Вместо Отражения

Эта рубашка казалась ему слишком яркой для того мероприятия, к которому они с Катериной готовились. Но когда он намекнул об этом Кате, она только недовольно фыркнула и отмахнулась. - Папа не будет смотреть на твою рубашку. Точнее, конечно, он может смотреть миллион раз, но все равно тебе ничего не скажет. Все его внимание будет принадлежать Кристине, - она поправила воротник рубашки, - я обожаю этот цвет… когда ты в нем, я просто… - ее пальцы погладили мелкие пуговицы, обводя каждую. - О! Госпожа Воропаева, пожалуйста, не начинай, - Александр перехватил ее руку, целуя пальцы, - нам нельзя опаздывать, а если ты будешь так баловаться, то из квартиры мы выйдем ещё не скоро. - А если мы… быстро? - Катерина выгнула брови, и ее губы, покрытые ярко-вишневой помадой, изогнулись в томной, соблазнительной улыбке. Воропаеву стало жарко. - Я хочу тебя слишком сильно, чтобы сказать тебе “нет”, - Александр ухватил Катю за подбородок, приближая свое лицо к ее, - но еще я слишком хорошо понимаю, что если мы опоздаем, то Кристина доведет твоего отца до инфаркта, а этого я себе позволить не могу, и ты, я думаю, тоже. Он вздохнул, ему очень хотелось поцеловать Катерину, но эта ее помада… ему не хотелось, чтобы она снова тратила время на ее нанесение, так что он просто прижался губами к ее шее, наслаждаясь пряными духами супруги. Боже, да лучше бы он в губы ее поцеловал! Теперь эту женщину ему хотелось еще больше. - Ты просто ужасный человек, - вздохнула Катя, а потом погладила его плечо, - мне бы твою выдержку, ты просто невероятный. - Я? И почему же? - он отступил в сторону, чтобы разорвать контакт. И почему она выбрала такое открытое платье! У нее ведь видно ключицы! Соблазнительница. Нет! Совратительница, вот так было бы правильнее. - Потому, что я всегда поражаюсь, как ты можешь себя сдерживать, - она покачала головой, а потом провела пальцами по шее, где секунду назад были его губы, - я уже хочу, чтобы этот вечер закончился. - Этот вечер кажется бесконечным, - рассмеялся Александр, стараясь думать о том, что точно не могло быть эротичным. Например, кислое выражение лица Валерия Сергеевича. Вот это точно… анти-секс, - но нам нужно его провести, тянуть уже просто некуда. Нас и так с двух сторон обвиняют, что мы лишили их настоящей свадьбы. Так что давай мы будем надеяться, что все будет хорошо. - Я уверена, что все будет отлично, - Катерина демонстративно вздохнула, намекая, что он лишил ее заслуженного удовольствия, - ну… мама моя, вон, тоже так думает. А ты же знаешь, что в целом, папа у нее под контролем. - Под контролем, - покачал головой Воропаев, - ты прости, но я в это не верю. Твой отец еще тот фрукт, но я не уверен, что кто-то может призвать его к порядку. - Зря ты так думаешь, - улыбнулась Катерина, - моя мама тебя еще удивит. - Твоей маме не нужно меня удивлять, - хмыкнул Александр, - она и так восхитительная женщина, просто… я слабо представляю ее на месте строгой главы семейства. - А никто и не говорит, что она глава семейства, - на этот раз глаза Кати сверкнули хитринкой, - она просто умеет быть шеей в семье. Да, иногда это крайне сложно - справиться с папой, но… она справляется уже столько лет… - Мне кажется, что сейчас ты намекаешь мне, что ты будешь учиться у своей мамы, как справляться с подобными мужчинами? - Воропаев поймал очередную хитрую Катину улыбку. Вот же лиса. - Я ничего тебе не говорила, - супруга послала ему воздушный поцелуй, - пойду еще раз проверю, все ли хорошо с моими каблуками, а то мне не очень хочется случайно с них полететь головой вперед. - Да, это очень хорошая идея, - кивнул Воропаев, вспоминая, как вчера у Катерины так не вовремя сломался каблук. Не свалилась она только чудом, да еще потому, что он сам стоял рядом, и вовремя подхватил супругу за талию. Катя тогда расстроилась, ведь ботинки эти она очень любила. А вот новые сапожки она еще не успела “обкатать”, так что все еще сомневалась в их стойкости, - но, если хочешь, то можешь выбрать те сапоги без каблуков, я думаю, что они будут выглядеть так же хорошо… - Не будут, - призналась Катерина, - я примеряла, и с этим платьем они выглядят правда убого, а выбирать другое я не хочу, меня это вполне устраивает. - А вот меня нет, - буркнул Александр, - слишком открыто, - продолжал он, когда Катя удивленно на него взглянула, - ну… верх. Катерина повернулась к зеркалу, взгляд ее все еще был удивленным. Платье, которое было сейчас на ней доходило ей чуть ниже колена, а вырез-лодочка открывал только ключицы. Она покосилась через плечо. - Серьезно? Слишком открыто? - Серьезно, - вздохнул Воропаев, - моя б воля, вот честно, никуда бы тебя из дома не выпустил. - Ты бы правда смог запереть меня в доме? - было видно, что Катя в это не верила, да и сам Александр сомневался, что смог бы провернуть что-то подобное со своей супругой. Но… иногда… - Я обязательно устрою нам с тобой восхитительный медовый месяц. Не выходя из дома, - он подошел к Кате, обнимая ее со спины, - из дома, который практически для нас готов. Что об этом скажешь? - Я скажу, что ты слишком идеален, чтобы быть правдой, - вздохнула Катерина, откидываясь немного назад, и прижимаясь к его рукам, - я люблю тебя просто безумно. - И я тебя, - Александр быстро коснулся губами ее виска, - ты мое счастье, - он потерся носом о ее волосы, которые все еще пахли чем-то пряным и немного… химозным. Он знал, что так пахли ее волосы после покраски. Ему нравился этот странный запах, хотя сама Катерина смеялась и шутила, что в такое время она пахнет словно химзавод. - Мне приятно быть счастьем, - она повернулась в его руках, а потом потянулась за поцелуем, - и я постараюсь соответствовать этому высокому званию. - Ты уже соответствуешь, - Воропаев закрыл глаза, готовясь насладиться ее губами, когда их прервал звонок в дверь. Довольно настойчивый. Повторившийся несколько раз. Видимо… для убедительности. - И кто это к нам так ломится? - Александр глаза не открыл, и поэтому ощутил, как Катя раздраженно выдохнула ему в губы. - Я подозреваю, что это Кристина, - признался Воропаев, - возможно, с Кирой. Думаю, что они просто таким образом решили нас дополнительно проконтролировать. Чтобы мы… друг другом часом не увлеклись. - Моя любовь к твоим сестрам иногда просто стремится к нулю, - Катя отпустила его, отступая в сторону, - иди, впускай их. - Да, думаю, нужно, - рассмеялся Александр, - а ты молись, чтобы они просто решили нас проверить. - О нет! Даже не говори ничего подобного, - возмутилась Катерина, - сегодня НИЧЕГО плохого случиться не должно! Это просто невозможно. - Твои слова да Богу в уши, - Воропаев снова одарил супругу поцелуем в висок, - сейчас мне бы очень хотелось, чтобы так и было. Он направился к входной двери, и распахнул ее, даже не глядя в глазок. Ему было достаточно голосов, которые доносились с лестничной площадки. Его любимые женщины о чем-то оживленно спорили. - Добрый вечер, - хмыкнул Александр, - вы деретесь или только кричите под моей дверью? До марта бессовестно далеко, что вас так распирает? - он старался не рассмеяться, когда Кристина перестала замахиваться на Киру букетом с декоративной капустой. Видимо, младшая сестра сказала ей что-то… обидное. Возможно, даже о выборе цветов для Елены Александровны. А то Воропаев сомневался, что Кристина принесла букет Катерине. - При чем тут март, - фыркнула Кира, отодвигая в сторону старшую сестру, а потом демонстративно потерла живот, - мне это не грозит. - Не грозит это уже хорошо, - Александр пропустил ее в квартиру, - а ты что скажешь в свое оправдание? - Кристина только глаза закатила. - Вот давай хоть ты не будешь сомневаться в моем вкусе, да? - она махнула в его сторону букетом, - это - шедевр, а то, что Кира считает, что Катина мама сварит из букета борщ, меня мало волнует. - Для борща тут как-то маловато ингредиентов, - Воропаев оценивающе взглянул на букет, - но тушеную капусту она приготовить сможет. - Очень смешно, - Кристина решительно двинулась внутрь квартиры, - ты можешь в чувстве юмора посостязаться с Кирой. - В чувстве юмора со мной не может состязаться никто, - хмыкнул Александр, запирая за сестрой дверь, - но, я рад, что Кира показывает зубы. - А почему она должна делать это в мою сторону? - Кристина уставилась на свои высокие сапоги, - я сама их не сниму. - Ты хочешь, чтобы я подержал букет? - Воропаев протянул руку, но сестра покачала головой. - Нет, - она села на край тумбы, на которой лежали всевозможные Катины мелочи, - мне нужно, чтобы ты с меня их снял. Пожалуйста, - она приподняла одну ногу, демонстрируя безумное плетение шнуровки и ряд всевозможных заклепок. - Только не говори, что это все мне нужно распутать! - Александр уже был готов предложить Кристине просто всунуть ноги в пакеты, лишь бы не снимать это орудие пыток. Но сестра только наморщила нос. - Саш, ну что ты как маленький, сейчас простота залог всего - там змейка есть. - Что-то в твоем образе я не вижу простоты совсем, - Воропаев поднял ногу сестры еще выше, игнорируя ее возмущенное “эй, полегче!”, - ты специально сегодня вырядилась максимально ярко? Чтобы шокировать Катину семью? - Я считаю, что меня должны принимать такой, какая я есть, - деловито заявила Кристина, облегченно вздыхая, когда у Александра получилось снять с нее первый сапог, - ну, а если я не понравлюсь Катиной семье, то мы всегда можем свести общение к минимуму. Ты же знаешь, я не в накладе. - Они тебе малы, - вынес вердикт Воропаев, приступая ко второму сапогу, - может, не на размер, но на добрую половину точно. Ты понимаешь, что носить подобное - это крайне печально для здоровья? - Это была последняя пара, - нахмурилась Крис, - и я их очень хотела. Плюс, потерпеть несколько часов в них я могу. - С ума сойти, - Александр недовольно покосился на сапоги сестры, - ты копия мамы вот… в этом. Ты знаешь? - Ты что, вспомнил ее любимые белые туфли? - склонила голову к плечу Кристина. - Я помню, что те туфли были ей малы, а еще помню, что папа нес ее тогда на руках, потому что она натерла ноги так, что внутри туфли были буквально в крови, - вздохнул Воропаев. Сестра закрыла глаза, мечтательно протягивая. - Вот это любовь, скажи, а? - Кристина, - строго ответил Александр, - это НЕ любовь, это безмозглость. Ведь, если бы мама выбрала нормальную обувь, то и носить ее на руках не пришлось бы. - Фу, с тобой не интересно, - Кристина соскочила с тумбочки, - и что Катька в тебе нашла - не понятно. - Мне тоже, - хмыкнул Воропаев, а потом протянул руку сестре, - пошли, мы почти собраны. Нужно будет подождать пару минут, и выдвигаемся. - Может, мы хоть капусту в воду поставим? - Кристина взмахнула букетом, - а то вдруг завянет. - Не завянет, - покачал головой Александр, - не успеет, - он указал на низ букета, - видишь, тут примотана губка с жидкостью со специальными витаминами, чтобы они не вяли очень долгое время. Просто вода из-под крана будет куда хуже, поверь. - Ну… как скажешь, - протянула Крис, разглядывая букет, - но если капуста завянет… - То мы купим Елене Александровне новую, не переживай, - Воропаев подтолкнул сестру вперед, - пошли-пошли, - нет, он когда-нибудь точно сойдет с ума с таким количеством женщин. Точно.

* * *

- Ты была права, когда говорила, что нужно было сделать заказ заранее, - вздохнул Александр, наблюдая за тем, как Пушкарев изучает меню уже минут пятнадцать, все время обсуждая что-то с супругой, - мне кажется, что твоему отцу не нравится ценовая политика заведения. - Скажем так, - Катя придвинулась к супругу, - я знала, что папа не будет в восторге от цен. Он у нас немного… прижимист, даже если дело касается чужих денег. - Это я уже понял, - Александр вздохнул и перевел взгляд на Киру, которая время от времени отвлекала Елену разговорами, совершенно не замечая возмущенных и не слишком довольных взглядов Валерия. - Мне кажется, что Кира просто отлично поладила с мамой, - Катя явно была довольна этим контактом, - а вот Кристина, - она покосилась на старшую Воропаеву, которая говорила с кем-то по телефону у окна, - мне кажется, что она точно не здесь. - Ну… она не поругалась с твоим отцом и совершенно точно понравилась твоей маме, - пожал плечами Александр, тоже наблюдая за своей сестрой, - просто сейчас нужно немного времени… - Ты знаешь, с кем она говорит? - Катя нахмурилась и Воропаев кивнул. - Нам нужно, чтобы люди вокруг нее шевелились, а не останавливались… - Александр склонился к уху супруги, жарко шепча, - понимаешь, тот, кто отравил Кристину, ошибся, у него не получилось. Так что велик шанс, что он может залечь на дно. Но позволить этого мы не можем. Как потом его ловить? Постоянно ждать удара? - И ты просишь, чтобы она постоянно шевелила свое змеиное логово палкой? - Катя поняла все просто прекрасно, - а тебе не кажется, что это опасно? - Опасно, - не стал отрицать Воропаев, - но мы ничего не сможем поделать со всем этим. Ну, по крайней мере, я слежу за ней, да и Веларова твоя не промах. - Вы что, говорили с Лизой? - склонила голову к плечу Катерина, - и почему я ни о чем не знаю? - Потому, что мы и не говорили особо, - признался Александр, - она позвонила мне и сказала, что у нее появилась важная зацепка, и намекнула, что было бы хорошо встретиться и все обсудить. Я так понимаю, она до тебя не смогла дозвониться, и поэтому набрала меня. - Да, - кивнула Катя, - у меня был пропущенный звонок, но потом, когда я звонила Лизе, то она не ответила, - Катерина прикусила нижнюю губу, - ты думаешь, с ней могло что-то случиться? - Катя, успокойся, - Воропаев сжал руку супруги, - ситуация с Кристиной далека от безопасности, но я не думаю, что Лиза могла настолько… - он принялся поглаживать Катины пальцы, - она умна, я читал ее статьи, практически все ее расследования на грани, или даже "за". Она знает, что такое опасность. Поверь. - Верю, - вздохнула Катерина, и снова покосилась на Кристину, - но что-то мне от этого не легче. - Катя, - Александр покосился на Валерия, который теперь смотрел на них во все глаза, - кажется, наши разговоры выглядят немного подозрительно. - Что, даже подозрительнее, чем Кристина, которая все еще на телефоне, - буркнула Катя, но тоже повернулась к отцу и одарила его такой улыбкой, что тот невольно отвернулся. Воропаев улыбнулся, да, его жена могла быть даже грозной, правда, пользовалась этим довольно редко. - А мы что, еду еще не выбрали? - Кристина как раз подоспела к столу, усаживаясь напротив Кати, - я думала, что тут уже стол ломится от закусок. - С такими ценами, - едко ответил Валерий, - стол может ломиться только от стаканов с водой. И то, глядя на ее цену сразу понятно, что она из растопленных ледников. - Валера, - Елена толкнула мужа локтем, - ну что ты, в самом деле! - Я что, неправду сказал? - нахмурился Пушкарев, - в следующий раз мы приглашаем вас в заведение, - заявил он, глядя в глаза Александру, - и там не такие конские цены. - Мы с удовольствием, - улыбнулась Кира, - мне всегда интересно открывать для себя что-то новое, - она потянулась за графином с виноградным соком, но Елена опередила ее, и налила ей в стакан. - Валера шутит, - мягко ответила она, - то заведение, в которое он собирается вас пригласить, не слишком подходит для семейных посиделок. - Ты о каком заведении подумала? - нахмурился Пушкарев, - о Димкиной пивнушке? - Ну почему сразу о пивнушке, - по лицу Елены было видно, что именно об этом она и подумала, - может, ты о том… о той… - она ничего не могла подобрать и беспомощно уставилась на дочь. Но Катерина и сама не знала, куда собирался пригласить всех ее отец. Она только пожала плечами и повернулась к Валерию. - Так, а куда ты хотел нас пригласить? - В Охотничий Домик, - деловито заявил Валерий, и покосился на супругу, - хорошее место? - Достаточно хорошее, - кивнула Елена, она видимо не ожидала, что Пушкарев назовет именно это место. Воропаев же позволил себе улыбку. - Охотничий домик? - хмуро переспросила Кристина, вот уж кто ТОЧНО побывал во всех возможных и невозможных заведениях этого города, - я туда ни ногой! Там же просто апофеоз… культ, да, там культ смерти! Везде эти чучела, отрубленные головы и рога… а вешалка из целого медведя на входе? Саша, скажи, что мы туда не пойдем! - Если тебя это успокоит, - Елена нервно поправила прическу, а потом дернула Валерия за руку, заметив, как тот решительно набрал воздуха в легкие, чтобы спорить, - то чучело медведя не настоящее. - Кроме правой задней лапы, - решительно добавил Пушкарев, - она точно настоящая. - Боже… - простонала Елена. - Вот! - замахала руками Кристина, - я против! Там настоящие ноги медведя! - Настоящие ноги, - протянул Александр, - это, конечно, серьезно… - Нам не обязательно туда ходить, - решила помочь Катя, - это тоже очень хорошее место, и оно устраивает всех. - Нас не устраивает! - возмутился Валерий, но Елена перебила его. - Говори за себя, мне тут очень нравится, спасибо, Саша, что ты нас сюда пригласил, - она улыбнулась Воропаеву, а потом немного демонстративно отодвинулась в сторону Киры. Та довольно улыбнулась и положила руку на спинку стула Пушкаревой. - Валерий Сергеевич, мне кажется, что вы в меньшинстве, - она улыбнулась хмурому Пушкареву. Казалось, что ее совершенно не заботило настроение последнего. Точнее, она не переживала относительно его недовольства. Скорее всего, Кира была уверена в своей улыбке и неотразимости. Она всегда умела унимать любое недовольство или конфликт, иногда для этого ей действительно было достаточно просто улыбнуться. - Я всегда в меньшинстве, - буркнул Пушкарев, - но это, - он взмахнул в воздухе меню, - все равно грабеж. - Грабеж, не грабеж, но я все равно хочу есть, - заметила Кристина, - мы будем заказывать или препираться? - Заказывать, - Катерина тоже развернула меню, - чего мы хотим? Рыба, мясо? - А как же вы будете есть мясо? Это не торжество смерти? - Валерий повернулся к Кристине, но та решительно отгородилась меню. - Я не ем мясо и рыбу, я буду есть морепродукты. - А они что, не живые? - Папа! - протянула Катерина, - давай ты просто себе выберешь еду, а? - Мы выберем, - пообещала Елена, - Валера - мясо? - Это прозвучало как команда, - хихикнула Крис, и Александр закрыл глаза рукой, ожидая эмоционального взрыва со стороны Пушкарева. Нет… знакомство семейств получилось просто отличным.