***
На ужин Анна всё-таки спустилась, но прошёл он в таком же молчании. Девушка решила, что будет продолжать игнорировать Эрвина, и как бы мужчина не пытался достучаться до девушки, всё было напрасно. В итоге по окончании ужина они молча разошлись по своим комнатам. Завтра был первый учебный день, поэтому Анна решила лечь спать пораньше. Только вот из-за бесконечного потока мыслей девушка никак не могла заснуть. Она то и дело бросала взгляд на свой телефон, надеясь, что он вдруг зазвенит или хотя бы провибрирует, извещая её о входящем сообщении. Но телефон оставался безмолвен. За весь день Анна не получила ни единой весточки от родителей, а сама позвонить не решалась, боясь, что тут же расплачется, если услышит в трубке родные голоса. Несмотря на всё, через что ей пришлось пройти, Анна всё равно дорожила родителями, они были самым близкими людьми. Девушка долго ворочалась в постели, пытаясь отключить непрошенные мысли, и заснула, когда уже была глубокая ночь. Утром она постаралась как можно быстрее собраться, чтобы не пересечься с Эрвином. У Анны не было желания контактировать с дядей, поэтому, быстро приняв душ и накинув первые попавшиеся под руку джинсы и рубашку, она практически пулей вылетела из дома, направляясь в сторону автобусной остановки. На улице было свежо и прохладно, и девушка слегка поёжилась, только сейчас понимая, что она забыла взять куртку. Но возвращаться обратно ей не хотелось, поэтому Анна ускорила шаг. До школы она добралась быстро, благо та находилась буквально в нескольких кварталах от дома Эрвина. Это было большое трёхэтажное здание, расположенное практически в центре города и окружённое высоким забором. Девушка могла видеть сквозь окна, как в некоторых классах уже готовились к началу учебного дня. Несмотря на ранний час, старшеклассники уже начинали собираться. Девушка внимательно оглядывала толпу подростков, среди множества лиц выискивая хорошо знакомые ярко-зелёные глаза. И когда она всё-таки встретилась взглядом с ними, её губы сами собой растянулись в улыбке. Она поспешила в направлении своего лучшего друга, которого сопровождали два его бессменных спутника. Парень, заметив Анну, тоже широко улыбнулся и помахал рукой. Когда девушка оказалась рядом с ними, её тут же стиснули в медвежьих объятьях. Она ответила на них, так же крепко обвивая руки вокруг талии юноши. — Анна, ты пришла, — воскликнул Эрен, отпуская девушку после некоторого времени. Она же закатила глаза на его реплику. — Как будто у меня был выбор, — затем Анна повернулась к Микасе и Армину, которые обосновались по обе стороны от Эрена, — привет, ребята. Микаса приветственно кивнула, а Армин тепло ей улыбнулся. — Как дела, Анна? — спросил светловолосый парень, и они втроём направились к центральному входу, лавируя между прибывающими старшеклассниками. — Могло быть и лучше, — со вздохом ответила Анна, поправляя сумку на своём плече. Эрен вопросительно взглянул на неё. — Дядя продолжает действовать на нервы? — Да. — И чем же? — Своим существованием. Юноша усмехнулся. — Да ладно тебе, он не может быть настолько плохим. Анна на это ничего не ответила. Эрен был прав, Эрвин действительно не был таким ужасным, но от этого девушке становилось ещё хуже. Если бы он был жестоким тираном, у неё, по крайней мере, был бы официальный повод его ненавидеть. Оставшуюся часть дороги они болтали о всякой ерунде, обсуждая предстоящую учёбу. Армин рассказывал о некоторых преподавателях, которых стоило бы поостеречься, Микаса в основном молчала, но это не было в новинку для Анны. Девушка вообще не была любительницей трещать без умолку, в отличие от Эрена и Армина. Анна же слушала их болтовню только в пол уха, потому что её мысли то и дело возвращались домой, к родителям. Она практически не заметила, как они оказались на третьем этаже, прямо перед кабинетом истории, где должен был пройти первый урок. — Здесь нам придётся расстаться, — словно извиняясь, произнёс Армин, посылая Анне и Эрену мягкую улыбку, — у нас с Микасой сейчас биология. — Тогда увидимся позже, — ответил Эрен, и друзья, кивнув друг другу на прощание, поспешили дальше по коридору. Юноша же, не теряя времени, повернулся к Анне. Его лицо тут же посерьёзнело. — Ну, рассказывай. Девушка слегка приподняла бровь. — Что именно? — Я же вижу, что тебя что-то беспокоит, — объяснил Эрен, — в чём дело? Анна отвернулась, переводя взгляд на группу подростков, горячо что-то обсуждающих в нескольких метрах от них. Эрен всегда был таким — мог читать её, словно открытую книгу. Столько лет они являются лучшими друзьями, а она так и не научилась скрывать от него что-либо. Наверное, потому, что в этом просто не было нужды. Она привыкла рассказывать ему всё, делиться самым сокровенным. А Эрен всегда умел находить нужные слова и поддерживать в самые тяжёлые периоды её жизни. Именно он был тем, благодаря кому она справилась с переездом, не погрузившись в пучину отчаяния и депрессии. Он был её лучшим другом, сколько она себя помнила. Ещё с младенчества они были практически неразлучны — её родители раньше работали с отцом Эрена, затем они пошли в один класс и больше почти никогда не расставались. Многочисленные ночёвки, поездки, праздники — они стали друг другу братом и сестрой. Эрен знал о ней больше, чем кто бы то ни было. И она, в свою очередь, знала его лучше, чем даже он сам. — Мама и папа не звонили, — тихо произнесла Анна, закусывая губу, — и на звонки они тоже не отвечают. Эрен помолчал какое-то время. — Ты думаешь, они?.. — он не закончил свою мысль, но Анна и так его прекрасно поняла. — Не знаю, — быстро отрезала она, — надеюсь, что нет. — А что Эрвин? При одном только его имени девушка скривилась, словно съела дольку лимона. — Пытается казаться заботливым дядюшкой, — Анна тряхнула головой, — меня от этого тошнит. — А ты не пыталась поговорить с ним? — поинтересовался юноша, а Анна горько усмехнулась. — Я не хочу даже видеть его, Эрен, не то что разговаривать с ним. Не знаю, какие цели он преследует, но не думаю, что он делает всё это по доброте душевной. Иначе почему он появился только сейчас? Эрен снова промолчал, понимая, что Анну раздражает весь этот разговор. Эти последние несколько лет очень изменили её. Если раньше девушка была энергичной, громкой, всегда улыбалась и смеялась, а глаза её искрились по любому, даже незначительному поводу, то теперь Анна превратилась в тень той, кем раньше была. Да, она продолжала улыбаться, но её улыбки не выглядели искренними, она стала задумчивой, молчаливой, вечно погружённой в саму в себя. Иногда Эрен не узнавал её, но продолжал верить, что глубоко внутри неё всё ещё сидит та самая Анна, с которой они вместе ловили лягушек в детстве, бегали воровать соседские яблоки, за что потом получали нагоняй и могли целыми днями напролет гонять на его велосипеде по всему городу, весело смеясь. Парень решил на время оставить эту тему и попытался переключиться на другую. — Кстати, — внезапно начал он, и Анна взглянула на него, — ты слышала про сегодняшнюю вечеринку у Ларсонов? Анна непонимающе посмотрела на друга, а потом осознание пришло к ней, и она покачала головой. — О, я поняла, к чему ты клонишь. Даже не думай об этом, Эрен. Я не пойду. — Да ладно тебе! Нужно отвлечься от всего этого дерьма. Давай, будет весело. — Так же весело, как было на дне рождении Жана, когда ты разбил его телевизор? Эрен невольно содрогнулся при воспоминании о том случае. — Лошадиная морда сам виноват. Он взял меня на слабо. Пусть скажет спасибо, что я не разбил ему лицо. Девушка тихо засмеялась, но всё-таки осталась непреклонна. — Всё равно, ты знаешь, я ненавижу вечеринки. — Ну пожалуйста, Анна, — взмолился парень, соединяя ладони вместе, будто в молитве. — Нет. — Мы сразу же уйдём, если тебе не понравится. — Тогда зачем вообще идти? Мне в любом случае не понравится. — Не будь занудой, — не унимался Эрен, и девушка стала подозревать, что он не оставит её в покое, пока она не согласится. — Я не думаю, что тебе хочется провести вечер в компании Эрвина Смита, так что я предлагаю тебе хорошую альтернативу. Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Несколько секунд Анна молча смотрела на него, а потом глубоко вздохнула. — К чёрту, ладно, уговорил, — сдалась девушка, и Эрен широко улыбнулся, победно вскидывая руки вверх, — но смотри мне, если вдруг что, мы сразу же уходим. Эрен тут же приложил ладонь к виску, вытягиваясь по струнке. — Есть, мэм. В эту минуту послышался звонок, объявляющий начало первого урока. Поток людей тут же начал расходиться по своим кабинетам. Не желая опаздывать на первое же занятие в этом году, Анна и Эрен тоже двинулись в сторону кабинета истории. Перед тем, как войти в дверь, девушка тихонько прошептала: — Надеюсь, я не пожалею об этом. Эрен, конечно же, услышал это и кинул на неё быстрый взгляд, хитро подмигивая. Анна сразу же почувствовала, что ещё как пожалеет о том, что в очередной раз послушала его.***
Уроки тянулись медленно и нудно. Общих уроков с Эреном у Анны больше не было, поэтому весь оставшийся день она его не видела — только выходя из школы, девушка получила от него сообщение, говорящее быть готовой к семи вечера. Анна снова прокляла себя за то, что прогнулась под уговоры лучшего друга, но теперь отказаться уже не могла, поэтому пришлось только смириться. Вернувшись в дом Эрвина, который назвать своим домом у Анны не поворачивался язык, она скинула вещи и быстро перекусила тем, что смогла нарыть в холодильнике. В прихожей она обнаружила записку от дяди, который сообщал о том, что он вернётся поздно, поэтому она может не ждать его. Девушка хмыкнула. Она и так не собиралась этого делать. Скомкав записку, она выбросила её в мусорное ведро и отправилась в свою комнату. Пока Анна ждала семи вечера, она ещё несколько раз попыталась набрать родителям, но на другой стороне по-прежнему было тихо. У девушки появилось дикое желание съездить домой и проверить, всё ли с ними в порядке, но она решила пока не торопиться. Если они так и не ответят в ближайшее время, тогда она, наплевав на запрет Эрвина, поедет домой. Всё оставшееся время до вечера она провела за ноутбуком, а когда на часах высветилось шесть тридцать, девушка решила, что пора собираться. Анна достала из шкафа свои излюбленные чёрные джинсы, чёрно-белую рубашку в клетку и кожаную куртку. Волосы она собрала в высокий хвост, слегка подкрасила глаза, а когда закончила, услышала снаружи гудок. Прихватив со стола бумажник, телефон и ключи, девушка поспешила покинуть дом. Эрвин, к счастью, всё ещё отсутствовал, поэтому ей не пришлось отчитываться перед ним о том, куда она направилась поздно вечером. Заперев входную дверь, Анна подбежала к знакомой машине, а затем залезла внутрь. На водительском сидении она увидела светлую макушку Армина, рядом с ним сидела Микаса, а Эрен устроился сзади, посылая ей ослепительную улыбку. С собранными в пучок волосами он казался старше, чем был на самом деле. В этом году ему стукнуло восемнадцать. Когда Анна села на заднее сидение, Армин тут же тронулся с места. — Я рад, что ты не передумала, — сказал Эрен. — У меня было огромное желание сделать это, — ответила Анна, глядя в окно на проезжающие мимо дома. — Что же тебя остановило? — поинтересовался Армин, поглядывая на неё в окно заднего вида. — То же, что и каждый раз, когда я соглашаюсь на его авантюры, — пробурчала девушка, кивая в сторону Эрена. — Ты просто слишком сильно меня любишь, — улыбнулся ей юноша. — А ты этим нагло пользуешься. За лёгким шутливым разговором дорога до дома, в котором проходила вечеринка, заняла намного меньше времени, чем ожидала Анна. Очень скоро они подъехали к нужному дому, и Армин припарковался неподалёку. Вокруг уже было приличное количество машин, Анна могла разглядеть даже парочку мотоциклов. Во дворе перед домом собралось много народу, у многих в руках были пластиковые стаканчики, и слышно было громкие басы, доносящиеся из открытых окон. Все четверо покинули машину, и Анна поёжилась — то ли от холодного вечернего воздуха, то ли от огромного количества людей, собравшихся на этой вечеринке. Кроме Эрена, Армина и Микасы девушка не знала никого, и ей стало неуютно. Она не любила большие шумные компании и предпочитала держаться подальше от подобных мероприятий. Эрен тут же оказался возле неё, ободряюще ей улыбаясь. — Пойдём возьмём себе выпить? Анна согласно кивнула, и они направились в дом. Микаса и Армин тут же растворились где-то в толпе, оставляя Анну и Эрена одних. Парень, по всей видимости, знал очень многих на этой вечеринке — практически каждый человек, мимо которого они проходили, здоровался с ним, будь то парень или девушка. Два с половиной года, проведённые вдали от Троста, дали о себе знать. Эрен успел завести себе новых друзей, в то время как Анна, только недавно вернувшись, ещё не успела познакомиться ни с кем новым. Её единственными друзьями были Эрен, Армин и Микаса и еще несколько человек, с которыми они учились в средней школе. Девушке захотелось сбежать отсюда подальше, она чувствовала себя неловко, словно белая ворона, попавшая туда, где она больше не принадлежит. Эрен провёл их на кухню, где они взяли себе по бутылке пива. Нехотя, Анна всё же взяла бутылку, но пить так и не стала, в отличие от Эрена. Девушка не хотела напиваться в незнакомом доме, в компании незнакомых людей. Следующий час, казалось, длился бесконечно. Они болтали с Эреном, и иногда к ним присоединялись Армин с Микасой. Пару раз Эрену удалось вывести Анну потанцевать, но большую часть времени девушка провела, прижавшись к дальнему углу гостиной. Ей было неловко, потому что она больше не могла так свободно и непринуждённо влиться в коллектив, как раньше. Она чувствовала себя виноватой из-за того, что ее лучший друг не может нормально повеселиться, вынужденный всё время проводить рядом с ней, чтобы она не выглядела совсем жалко, в одиночестве стоящей в стороне, пока остальные наслаждаются вечером. В итоге Анна убедила Эрена оставить её одну, и тот после долгих уговоров всё-таки нехотя ушёл поболтать с группой знакомых. Как только Эрен скрылся из виду, Анне тут же стало не по себе, поэтому она решила пойти на кухню, чтобы налить себе воды. Зайдя в светлую комнату, она тут же расслышала звуки ссоры. Подняв глаза, она увидела невысокую девушку рядом со стойкой. Та что-то яростно доказывала парню, который нависал над ней, будто скала, но та вовсе не выглядела смущённой или испуганной такой разницей в росте. — Я сказала тебе, Мэтт, оставь меня в покое. Мать твою, ты что, глухой? — послышалось от незнакомки. Парень по имени Мэтт только сильнее навалился на бедняжку, а его лицо расплылось в отвратительной пьяной ухмылке. — Не будь такой, Сина, — ответил он, его язык едва шевелился от большого количества выпитого алкоголя, — это всего лишь один танец. — Я сказала тебе отвалить от меня, — снова попыталась Сина, но она словно разговаривала со стеной. Мэтт не слышал её от слова совсем, и девушке приходилось отпихивать его, чтобы тот не завалился на неё всем своим корпусом. Анна наблюдала за происходящим со стороны, но в какой-то момент она обнаружила, что ноги сами несут её в сторону этой парочки. Девушка резко схватила Мэтта за плечо, поворачивая его на себя, и тот от неожиданности чуть не рухнул. Его глаза никак не могли сфокусироваться на ней, поэтому он смотрел куда-то выше неё. — Она же сказала оставить её в покое. А ты, видимо, от алкоголя потерял не только стыд, но ещё и слух. Сина, видимо, не ожидая, что кто-то вмешается, удивлённо посмотрела на Анну, но та продолжала прожигать Мэтта холодным взглядом. — Ты кто ещё такая? — невнятно пробормотал Мэтт, его шатало из стороны в сторону, — Вали отсюда, или я… или… — Или?.. — послышалось сзади, и Анна резко развернулась. Позади неё стоял Эрен, а глаза его были устремлены на Мэтта. Юноша подошёл ближе, а затем грубо схватил пьяного парня за руку, отпихивая в сторону гостиной. Тому еле удавалось устоять на ногах, он пытался сопротивляться, посыпая Эрена бранью, но толку от этого было никакого. Эрен вытолкнул его в центр комнаты, и тогда Мэтт уже не смог удержать равновесия и упал на пол, чуть не врезаясь в кофейный столик. — Выбери себе кого-то своей весовой категории. Выглядишь жалко, угрожая тому, кто в два раза меньше тебя, — Эрен кинул ему презрительный взгляд и уже развернулся, чтобы уйти, но внезапно остановился, вновь оборачиваясь на Мэтта, распластанного на полу. И после этого Эрен вернулся к двум девушкам, наблюдающим за ним из кухни. Юноша подошел сначала к Анне, посылая ей извиняющуюся улыбку. — Ты же ушёл поговорить с друзьями, — бросила Анна, на что Эрен пожал плечами. — Не мог же я оставить тебя одну, тем более, как оказалось, очень даже не зря. Ты как всегда умеешь находить проблемы на свою… — Ладно, ладно, я поняла, — остановила его девушка, прежде чем он смог закончить фразу. Эрен усмехнулся, а затем перевёл взгляд на девушку, всё ещё стоящую позади Анны. — С тобой всё в порядке? — спросил он, и та после небольшой паузы кивнула. — Да, всё хорошо, — она помялась немного, а потом добавила: — спасибо. — Ты ведь Сина? — уточнила Анна. Почему-то ей показалось это имя знакомым. — Угу, — снова кивнула девушка, — а вы?.. — Меня зовут Анна. А это Эрен. Юноша приветственно махнул рукой, на что Сина ответила слабой полуулыбкой. Она выглядела измотанной, под глазами пролегли тени, а движения как будто были замедленными. — Вечеринка не задалась? — поинтересовался Эрен, и Сина вздохнула. — Не то слово, — а потом тихо добавила: — чертовски хочется домой. — Так в чём проблема? — подала голос Анна, и Сина перевела взгляд на неё. — Я приехала сюда на машине, но не могу сесть за руль — я выпила пива, в моей семье это табу. Так что, видимо, придётся торчать в этой дыре до самого утра. Анна понимающе кивнула. — Да, эта вечеринка действительно отстой. Тут Эрен внезапно щёлкнул пальцами. — Раз ты не можешь водить, почему бы Анне не отвезти тебя? Девушка посмотрела на друга так, будто он только что предложил ей прыгнуть с двадцать пятого этажа. — Это что, шутка такая, Эрен? — Я же вижу, что тебе здесь не нравится, Анна. Армин пока не собирается уходить, так что везти нас некому. А ты, между прочим, неплохо водишь. Ты можешь отвезти Сину домой, наверняка вы живёте поблизости. — С чего ты взял? — с подозрением спросила Анна, но Эрен только таинственно улыбнулся. — Но у меня же нет прав! — Не страшно, главное, веди аккуратно, копы обычно не останавливают в этом районе. Анна с сомнением посмотрела юношу. Тот же, игнорируя девушку, обернулся к Сине. — Что ты думаешь? Сина молча обдумывала предложенный Эреном вариант, и Анна до конца не верила, что она согласится. Кто в здравом уме позволит совершенно незнакомому человеку сесть за руль своей машины, да ещё если у этого самого человека даже нет прав. Это же бред какой-то. Но, к огромному удивлению Анны, Сина спокойно кивнула. — Ладно. — Ладно?! — воскликнула Анна, смотря на девушку так, будто та лишилась рассудка. Сина, ничего больше не ответив, направилась к выходу. Анна в полном недоумении смотрела ей в след, пока Эрен не ткнул её локтём и не кивнул в сторону только что ушедшей девушки, намекая, что они должны идти за ней. Анна, потерев переносицу и обратив свой взгляд в небо, всё-таки отправилась за Эреном и Синой, не понимая, как она вообще попала в такую до безумия абсурдную ситуацию. Выйдя из дома, троица подошла к чёрной машине. Анна не хотела даже думать, сколько она стоит и сколько придется заплатить, если она вдруг разобьёт её. Сина достала из кармана ключи, и машина пискнула, подавая сигнал готовности. Затем девушка повернулась к Анне и кинула ключи ей. Анна в последний момент смогла поймать их дрожащими руками. Она до сих пор не верила, что собиралась сделать это. — Ты уверена? — напоследок решила уточнить Анна, обращаясь к Сине. — Да, всё нормально. Просто давайте уже побыстрее. Сина забралась на заднее сидение, распластавшись на нём, как на диване, а Эрен устроился рядом с водительским. Осталась только Анна. — Анна, не тормози, — выкрикнул Эрен, опуская стекло и высовываясь из окна. Девушке очень захотелось вмазать ему. Но, стиснув зубы, Анна всё же забралась на водительское кресло. Она давно уже не водила машину. Отец учил её этому, готовил к получению прав, но когда начались проблемы, стало не до этого. Анна так и не сдала экзамен, решив, что это может подождать. Вставив ключ в зажигание, мысленно перекрестившись, девушка завела мотор. Трясущимися пальцами она обхватила руль, а потом легонько отпустила педаль тормоза. Машина тронулась с места. Это было похоже на езду на велосипеде. Даже если ты давно не садился на него, твоё тело помнит, что нужно делать. Анна привычными движениями поворачивала руль, давила на газ, переключая скорости. Они ехали в полной тишине, даже радио молчало. Ночная дорога была практически пустой, лишь изредка кое-где встречались машины. Когда больше половины пути было преодолено, Анна уже было расслабилась. Но тут на горизонте показались красно-синие огни. Кровь девушки тут же похолодела, и капелька ледяного пота скатилась по лбу. Сина, до этого развалившаяся на кресле пластом, тут же встала и выпрямилась, вглядываясь в темноту. Эрен тоже приблизился, чтобы получше рассмотреть то, что их ждало впереди. — Копы, — произнёс он, и Анна не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать. — Мы в дерьме, — сказала она, крепче сжимая руль, — мы в полном, полном дерьме. — Спокойно, — ответила Сина, — просто езжай. Может, они даже не остановят тебя, если ты ничего не нарушишь. Анна очень сильно надеялась на это. Потому что если их всё-таки остановят, то как они будут выкручиваться из этой ситуации? Это не её машина, у неё даже прав нет! Девушка попыталась взять себя в руки, сделала несколько глубоких вдохов, хотя внутри всё кричало и кипело. Когда они подъехали на достаточно близкое расстояние, все в машине затаили дыхание. Казалось, даже время остановилось. Полицейский даже не смотрел на них, и Анна надеялась, что и не посмотрит. Им нужно ещё пару секунд, и всё будет позади. Но их надежды рухнули, когда в самый последний момент полицейский всё-таки поднял взгляд. А затем указал рукой в сторону. Внутри у Анны всё рухнуло. Она механическим движением сбавила скорость, включила поворотник, а затем прижалась к бордюру, останавливаясь. — Спокойно, — попытался успокоить её Эрен, — главное, не паникуй. — Спасибо большое, кэп, — съязвила Анна, смотря в зеркало заднего вида, как полицейский направляется к ним, — что будем делать? — А что мы можем сделать? — ответила Сина. — Боюсь, из этой ситуации мы уже не выкрутимся. Анна понимала, что девушка права. Это была плохая идея с самого начала. Зачем она только согласилась на это? Зачем пошла на вечеринку? Пока в её голове роились тысячи вопросов, полицейский уже оказался рядом с машиной, тихонько стуча по стеклу. Анна тяжело сглотнула. А затем опустила стекло.