Собиратель осколков души

Самопровозглашенный король экси поприветствовал Кэти Фердинанд небольшим рукопожатием. — Давно не виделись, Кевин, — сказал тот, когда зал успокоился. Рико улыбался, но в его глазах стояла сама смерть. «Король» протянул Кевину руку, побуждая к ответному действию, словно не замечая взгляда Ната. Хотя если бы Морияма удосужился взглянуть Натаниэлю в глаза, то увидел там кое-что пострашнее смерти. Несколько секунд Кевин безмолвно на смотрел на протянутую руку, затем его пальцы скользнули в ладонь Мориямы. Рико потянул Кевина на себя, поднял с дивана и крепко обнял под аплодисменты зрителей, явно не заметивших, с какой неохотой Кевин обнял его в ответ. Разжав объятья и отступив на расстояние вытянутой руки, Рико произнес: — Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда. — Видимо, я сжигаю калории на поле. — Какое чудо. В словах Рико проскользнула нотка язвительности, поэтому Кэти вскочила и встала между парнями. — Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуемный пыл своих поклонников. Она жестом пригласила обоих занять свои места. Рико направился к другому дивану. Кевин сверлил глазами его спину и не смотрел, куда садится, а потому, опустившись на диван, прижался к Натаниэлю бедром, и тот почувствовал, как дрожат его колени. Брюнет в это время тихо попивал воду, пытаясь не накинуться на Рико с кулаками. — Кевин только что признался, что вы не общались долгое время. Это правда? — Да, — ответил Рико, прожигая взглядом дыру в Кевине. — Ты удивлена? — на этой реплике Морияма перевел свой взор на ведущую и улыбнулся. — Очень даже. Вы были как половинки одного целого, мне очень непривычно воспринимать вас как соперников, — призналась Кэти, возможно, даже честно. — Понимаешь, Кэти, это был очень сложный для нас обоих период. Травму получил Кевин, а сказалось это на всех нас, — с фальшивой грустью в голосе признался Рико. — Многие, как и я, не могли смириться с тем, что Кевин больше не сможет играть в «Воронах». Мы отдалились друг от друга после этого. — На целых девять месяцев? — Мы сделали экси центром своей жизни, — кивнул Рико. — Мы показывали всё, на что способны, но скрывали, чего нам это стоило. Игры и тренировки в составе трех команд, учеба в универе, постоянное внимание прессы — все это очень изматывало, но мы отказывались это признавать. Не хотели верить, что нашим силам есть предел. Кэти лишь кивнула. — Знаете, как вы нас напугали своим исчезновением с экранов? После той поездки в горы Кевин пропал на пять месяцев, а после тренер Ваймак заявил, что он перешел к «Лисам» в роли его помощника. Даже в это время вы не общались? Не могу поверить, вы же как семья. — В конце концов мы всего лишь люди… Верно, Кевин? — Идеальных семей не бывает, — тихо произнес тот. — Как печально, — вздохнула Кэти. — Тем не менее, посмотри на Кевина. Вчера он показал себя просто превосходно! — Не сказал бы, — нахмурился Морияма, в его тоне была озабоченность, но он явно не беспокоился о Кевине. — Кэти, ты видела его вчера на поле. Боюсь самообман сможет привести его ко второй травме. Сможет ли он восстановиться после нее? Ровно в эту же секунду Натаниэль потерял все свое километровое терпение. Самообман? Травма? Что он мелет? Если бы Рико, ублюдок мелкий, не сломал Кевину руку, то Дэй играл бы лучше него. Парень быстро взглянул на Лисов, задержал свой взгляд на Эндрю и кивнул ему. — По-моему братья должны поддерживать в любых ситуациях и уважать выбор друг друга, — вклинился Натаниэль до того, как это сделала Кэти. — Ты мало того, что не поддерживаешь Кевина, ты осуждаешь его за его же выбор. Он не маленький ребенок, за которым нужно присматривать двадцать четыре часа в сутки. Он сам разберется со своей жизнью, без твоей помощи, Рико. — Ах, прошу прощения, — взглянул на Натаниэля Кэти. — Я не забыла о тебе, просто отвлеклась. Позвольте вас познакомить. Рико, это Нил. Нил, это Рико. — Новый нападающий «Лисов» — Нил Джостен, — кивнул своим мыслям Рико. — Я отвечу на твое обвинение: я подсказываю ему наилучший путь, ведь так и поступают братья. — Нет, ты не подсказываешь, — ухмыльнулся Нат. — Ты указываешь, что делать Кевину с его жизнью. Будь добр, просто радуйся его достижениям, как настоящий брат. — Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Алана и мы все поддержали его решение, — начинал закипал Рико. — Мы были рады, что он устроился в роли помощника тренера в университете Пальметто. — Вот только вы не рады, что он снова взял клюшку в руки, — продолжал наживать себе проблем Натаниэль. — Не поэтому вы решили перевестись в наш округ? Доказать Кевину, что ему не место в профессиональном спорте. — Последний раз тебя прошу, — огрызнулся Рико. — Сбавь обороты. Наша с Кевином связь — уникальна. Никто, тем более такой как ты, не сможет ее понять. — Ваша связь была уникальной, сейчас ее нет, — огрызнулся в ответ Нат. — А на твою просьбу мой ответ таков: не могу, у меня с этим небольшие проблемы. — Небольшие? — казалось, не будь тут камер и всех этих зрителей, Рико бы набросился на Натаниэля с кулаками через секунду. — Кстати, Нил затронул одну из главных тем сегодняшнего эфира. С чем все же связана смена округа? — прервала «перепалку» парней Кэти, а Кевину облегченно вздохнул. — Кевин сыграл в этом далеко не главную роль, — сказал Рико. — И уж конечно, мотивы, которые нами двигали, отнюдь не те, что вообразил себе этот мальчишка. Решение далось нам очень непросто, а потом на нас еще и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, будто мы перевелись ради сохранения первенства — можно подумать, кто-то способен нас подвинуть, — а на юге недовольны, что им придется играть против такого сильного соперника, как мы. В конце концов, «Вороны» — лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа… мягко говоря, не соответствуют нашему уровню. Если начистоту, они просто ужасны. Надеемся, с нашим переходом ситуация изменится. Мы пришли, чтобы вдохновить юг. — То есть вы намерены сделать для команд юга то же, что делает для «Лисов» Кевин Дэй? — подытожила Кэти. — Да, и все же Кевин сильно упростит нам задачу, если перейдет на нашу сторону, — ответил Рико. — В каком смысле? — В таком смысле, что «Вороны» для себя решили, что Кевин Дэй больше не возьмет клюшку, если будет играть за их команду. Они хотят похоронить его потенциал в Гнезде, где ему нет места. Перейдя к «Воронам» в качестве помощника тренера, Кевин будет помогать Воронам, безусловно. Однако не в роли участника, каковым он хочет себя видеть, — если бы Натаниэль все еще был в бегах, то явно нажил бы себе большие проблемы. — Прекращай, — резко повернулся к нему Кевин, закрывая микрофон рукой. — Ты понимаешь, что творишь? В ответ на это Натаниэль лишь легко улыбнулся и кивнул. — Не стоит так разбрасываться словами, если не знаешь всей ситуации, — продолжал Рико. — Кевин зарывает свой потенциал именно в команде университета Пальметто. — Не так сильно, как он зарывал свой потенциал в университете Эдгара Алана, — парировал Натаниэль. — Твоя команда на первом месте в рейтинге? Поздравляю. Но легче поддерживать свое первенство и пугать своих соперников, чем подниматься с самых низов собственными силами. Чем сейчас и занимается Кевин. Он отстаивает свою позицию нападающего и будет делать это до самого конца. Мы все будем защищать свои позиции. — Ничего вы вчера не защитили, — рассмеялся Рико. — Тебе напомнить, кто победил вчера? — усмехнулся Нат. — Вчера Лисы доказали, что смогут отстоять свои позиции. — Вы не сможете победить, как минимум, нас, поэтому советую поумерить свой пыл. — Но ты не уверен в этом. Ты боишься провала. — Я ничего не боюсь, Лисы слабы. Даже Кевин не сможет вытянуть их на вершину. — Дождись нашей следующей встречи и запомни свои слова, — хмыкнул Нат. — Ты ими подавишься. — Похоже, это вызов? — оживилась ведущая. — До матча осталось около семи недель, лично я уже начала обратный отсчет. Но все, я хочу понять, Кевин, кем ты себя видишь в этом близком будущем? — Я уже ответил на этот вопрос, — подняв голову ответил Кевин, злость на Натаниэля придала ему уверенности. — Я буду оставаться в команде университета Пальметто столько времени, сколько захочу сам и столько, сколько позволит тренер Ваймак. Лисы встретили это заявление громкими аплодисментами, подхваченными остальной аудиторией. Кэти даже не пыталась успокоить зал, показывая операторам продолжать снимать зал. После долгой рекламы, которая прошла в немом напряжении между тремя нападающими, свет в студии погас. Прямая трансляция закончилась. — Парни, вы сделали мой день. — Все трое встали и обменялись с ней рукопожатием. — Одежду можете оставить себе. За кулисами есть буфет, и для вас зарезервированы места в первом ряду. Если хотите, досмотрите эфир из зала. — Спасибо, — поблагодарил Кевин. У Натаниэля не было ни малейшего желания оставаться в этой дурацкой студии, но ему все еще нужно было встретиться с Жаном. Терпеть Рико у себя за спиной было невыносимо, но Кевин с Натаниэлем продолжали идти вперед, в свою гримерку. — Кевин, — окликнул Дэя Рико. Натаниэль это предвидел, поэтому затолкал Кевина в гримерку и закрыл за ним дверь. — А теперь смотри сюда, — развернувшись произнес Нат. — Мне вообще насрать какие связи и отношения у вас были в Гнезде, но запомни одно: Кевин больше не вернется к Воронам. Заруби себе это на носу и отъебись. Рико уже не стал скрывать свою ярость и хотел что-то сказать, но его прервал охранник. — Господин, вам сказали срочно возвращаться, — произнес он на японском. — Кто? — переключаясь на японский спросил Рико. — Мастер. Рико резко напрягся и кивнул охраннику. — Забирайте Моро и ждите у входа. — Господин… — Что?! — разъяренно крикнул тот. — Мастер сам приехал за вами. На этих словах Рико побледнел, резко развернулся и ушел прочь. «Ты решил его до инфаркта довести?» — решил Натаниэль написать сообщение Ичиро. «Возможно» — ответил тот короткое и вышел из сети. — Вот же ж, — буркнул себе под нос Натаниэль.

***

— Подождите меня в автобусе, я кое-что забыл в гримерке, — предупредил Натаниэль Лисов, предварительно пошарив в карманах. — Давай живей, — махнул ему Ваймак. Тренер видел, что Рико съебался куда подальше, поэтому бояться нечего. Натаниэль коротко кивнул и зашагал обратно в двухэтажное здание. У парня было максимум минут пять, прежде чем тренер начнет ему звонить. Проходя мимо одной из дверей Нат услышал, что Кэти брала интервью у какой-то знаменитой группы. Хотя бы она не сможет ему помешать. Дойдя до гримерки, парень повернул налево и прошелся вперед по коридору. Там он нашел единственную дверь с надписью «Вороны». Похоже, в этой студии была отдельная комната отдыха для Рико и его свиты. Теперь Натаниэль еще больше возненавидел это место. — Жан? — предварительно постучавшись, Нат вошел в комнату. Жан сидел на диванчике, нервно перебирая кольца на пальцах. При виде друга он вскочил, чуть не потеряв равновесие. Охрана поспешила выйти из комнаты и расположилась около входа. — Тише, а то упадешь, — предупредил Жана Натаниэль. — Как ты? — Лучше не бывает, — съязвил тот. — Рад знать, что ты еще не потерял свое прекрасное французское чувство юмора, — улыбнулся Нат. — Кстати, Рико попытается меня убить сегодня, — огрызнулся Моро в ответ. — Если он переживет встречу со своим братцем. Но я переборщил маленько, согласен, — немного виновато улыбнулся Нат. — Нет, я рад, что ты все это ему сказал. Может хоть его эго опуститься на один процент. — Охрана всегда с тобой? — напряженно спросил Нат, сменив тему с надоедливого ублюдка. — Да, еще меня поселили в отдельную комнату, она закрывается на ключ, — кивнул Моро. — Тренер? — Такой же ебанутый, как всегда, — раздраженно бросил Жан. — Проклятье, — выругался Нат. — Напомни мне потом, чтобы я переломал ему все руки и ноги. — Обязательно, — рассмеялся француз. Будильник на телефоне Натаниэля прозвенел, и парень выругался себе под нос на всех языках, которые знал разумеется. — Время? — расстроено спросил Жан. — Да, прости, багет. Мне пора, — Натаниэль быстро обнял друга и поспешил на выход. — Прекращай называть меня багетом, рыжее ты недоразумение! — послышалось с гримерки на французском, когда Нат выходил из нее. «Обязательно», — подумал брюнет и улыбнулся.