Хозяин медной горы

      Коля много слышал о медной горе и её хозяйке, девушке, чьё платье сшито из шёлкового малахита, как слухи ходили, с длинной косой и глазами зелёными, что во тьме сверкали словно драгоценный камень. Слухи были, да никто её не видел, только старики о ней рассказывали в деревнях. Коля не верил в хозяйку медной горы и всегда смеялся с чужих рассказов о ней, коли не доказано значит её и не существует, верил лишь в то, что своими глазами видел. В неё не верил, но верил в проклятия и магию, что погубить его пытается, белый узор на шее тому напоминание, что с колдунами водиться не стоит и за версту обходить. Искал лекарство от своего недуга по всей тайге, но, не найдя ничего, готов был сдаться, шея ныла от боли, а дыхание было ледяным, что означало одно — время его на исходе. Коля, недолго думая, решил выдвинуться в дальний путь, посетить Урал и медную гору, что так привлекала к себе людей разных статусов, все мечтали найти в ней малахит найти, да обогатиться на всю жизнь вперёд. Богатства Колю не интересовали, почём ему камни драгоценные, если самое драгоценное он уже потерял — жизнь, что утекала от него словно быстрый ручеек, на последок хотелось лишь увидеть знаменитую медную гору, увидеть и поддержать в руках все те драгоценности, о которых девушки тихо перешептывались и о коих мечтали. Николай назначенное место достигает быстро, заходит в небольшую деревушку, что неподалёку была, с местными жителями здоровается, расспрашивает как к горе добраться побыстрее, на что лишь упрёки и усмешки получает. — Да зачем тебе, парню в шубах дорогих, на гору идти? Итак богат, собой хорош, — тараторила пожилая женщина, выглядывая из небольшого окошка дома, в который Коля постучался, — зачем на погибель идёшь? — Да какая погибель, матушка, — Коля ресницами хлопает, рукой отмахивается, – разве хозяйка медной горы погубит того, кто ей зла не желает? — Таких молодых, талантливых и губит, — женщина закрывает небольшое окошко, — погубишь ты себя, молодец, погубишь.       Коля ничего не отвечает на слова её, благодарит за ответ и уходит прочь, не оборачиваясь. Знал бы, что люди на Урале такие боязливые, так не стал бы в деревню заходить расспрашивать, своей дорогой бы пошёл и как-нибудь бы набрел на гору знаменитую. У купцов, думал, спросить, да те говорить не желали, боялись, что все драгоценности себе загребет, ничего не оставит, сам славу обретёт и богатство. Так и бродил по деревне, местных расспрашивая, пока ночь незаметно наступала. Как на улице ночь настала, так Николай пошёл искать себе жилье, набрёл на небольшую избушку на самом краю деревни, постучал в дверь пару раз она и отворилась, на пороге стоял дедушка, роста небольшого с бородой длинной белой, в одежде заштопанной. Коля голову вниз чуть склоняет, просит на ночлег его пустить, обещая отплатить сполна, но старик слушать его дальше не стал, жестом в дом пригласил, отходя в сторону от порога. Коля в благодарность поклонился, в дом заходит и снимает шубу свою, отдавая её хозяину дома в руки. Старик предлагает Коле поужинать с ним, говорит, что давно гостей не было, заскучал один в четырёх стенах сидеть, он соглашается и присваивается за небольшой столик у окна. Изба кажется ему уютной, напоминала дом родной и старую деревню, из которой в город перебрался, совсем позабыл, как уют домашний ощущается. Перед ним ставят небольшую деревянную чашку с похлебкой, хлеба чёрного дают кусок и квас в кружку наливают. Коля благодарит за накрытый стол и принимается к ужину. Старик рассказывает о юности своей, как на заводе работал, да в поле ходил пшеницу косить в знойные летние дни, представился Святославом, просил Славой называть, мол незачем эти формальности. Коля слушает внимательно, отвечает иногда на вопросы о себе, лишнего не рассказывая, в тайне пытался как можно больше сохранить, про гору медную обмолвился лишь раз, так старик и ахнул. — Слышал я о хозяйке медной горы, — Николай чуть настораживается, — друг мой, царством ему небесное, сам на гору-то и ходил, рассказывал о камнях драгоценных, которыми пещеры украшены, да о бесчисленном малахите, но сам ни камушка не взял, говорил, что хозяйка медной горы злится, когда без спроса её вещи берут. — А как к горе пройти? У Коли в глазах заиграла огоньки весёлые, сам будто засиял от слов Святослава.       Старик сначала говорить не желал, промолчал в ответ, да голову в сторону отвернул, Коля уговаривать его начал, клялся, что ни камня оттуда не возьмёт, а если хозяйка сама предложит — принесёт старику в качестве благодарности. Сдался он быстро, да все, что о пути к горе знал, рассказал. На утро Коля прощается со Святославом, обещает вернуться, чтобы историю о своём путешествии поведать и уходит в сторону леса, старик в след смотрит, головой из стороны сторону мотает и закрывает старую деревянную дверь.       Лес встречает тишиной, даже пения птиц было не слышно, казалось, что каждое живое существо наблюдает за каждым шагом Николая, заставляя того вздрагивать от каждого шороха. Идти пришлось недолго, совсем скоро сквозь лес был виден Красногорске рудник. Коле радостно вдруг стало, тревога отступила на второй план, сейчас его ничего не беспокоило, кроме данного обросшим слухами и тайнами места. Ступая на небольшую поляну, он оглядывается по сторонам, вглядываясь в даль. Ему хотелось верить в рассказы о прекрасной девушке, что губит молодые души, но его встречает лишь лесная тишина, да различные руды. — Красивое место, неправда ли?       Коля резко поворачивает голову в сторону и взглядом встречается с мужчиной, чьи глаза будто чистый январь блестят на свету, смотрят пристально, брови чуть нахмурены, неужто недоволен появлению чужака? Николай взгляд в сторону отводит, кивает головой, соглашаясь с его словами. Коля сжимает в руке край рукава шубы, сердце, почему-то, стучит быстро, кажется, что мир сейчас из-под ног уйдёт, отчего же сердце так бьётся? Незнакомец подходит ближе, встаёт рядом ни слова не говоря. Тишина леса вновь настигает Николая, только птицы петь начали и шелест листья на ветру стал слышен. Коля поглядывает на мужчину рядом, старается незаметно оглядеть с головы до ног: на плечах был плащ, усыпанный камнями драгоценными, сшитый будто из шёлкового малахита, брови нахмуренные, а глаза словно кошачьи, яркие, завораживающие, словно кошачьи, смотрят в даль, волосы двух цветов, светлого и тёмного. Коля подмечает, что сам мужчина выглядит статно, лицом красив и обаятелен. — И зачем тебе, Коленька, понадобилось в столь дальнюю дорогу ради хозяйки медной горы выдвигаться, разве она не сказок ради придумана была?       Николай распахивает удивленно глаза, когда слышит свое имя. Неужели по деревне слух от старого Святослава о нем пошел? — Сам хотел убедиться, что это лишь сказка для детей.       Мужчина кивает, соглашается. Коля все также стоит на месте, не двигаясь ни на сантиметр, но смотрит на рядом стоящего уже уверенно, не боясь столкнуться с ним взглядом. На свету камни на плаще переливаются, блестят, зелёным отливая. — Неужто я так интересен? — мужчина слабо улыбается. — Хозяйка горы Вас ныне не так интересует, как хозяин медной горы?       Коля делает два шага назад, спотыкается о камень и падает на землю. Хозяин медной горы недовольно качает головой, подходит к Коле и присаживается на корточки, рассматривая его. Пальцами руки прикасается к узору на шее, проводит по нему от начала и до конца, руку свою прикладывая к щеке, после аккуратно приподнимая голову за подбородок. У Коли сердце, кажется, вот-вот остановится, дышать становится тяжелее. — Собой хорош, богатый умен, да жаль времени мало осталось у тебя, лекарство чудное найти не можешь.       У хозяина медной горы взгляд становится тусклым, Коля сказал бы грустным, неужто расстроился, что душу чужую с собой забрать не сможет. Он руку убирает от лица Николая, встаёт на ноги и отходит назад, давая возможность тому встать и уйти. Но он не уходит, сидит на земле, смотрит на хозяина медной горы, после проводит рукой по шее и щеке. Кажется, что боль унялась и дыхание не такое морозное, как ранее. — Оправдали ли твои ожидания встреча с хозяином медной горы, Коля? — Да, кажется, что да.       Мужчина улыбается довольно, словно кот, руки сжимает в замке, после раскрывая, Николай таких чудес ранее не видовал: в чужих ладонях сверкают ярко драгоценные камни, о которых мечтает каждый, да такие, что глаз оторвать сложно. Чужие глаза, цвета янтаря, манили сильнее и казались куда прекрасней, чем камни в руках. Хозяин медной горы бровь одну поднимает, наблюдает. — Неужто не понравились, коль чего другого желаешь? — Он подходит к парню, протягивает свою руку, — Может, желаешь пойти со мной? Коля молчит, смотрит на протянутую ладонь, пытается все осмыслить.       Святослав ждёт его у избы, сидит на скамейке, в даль смотря, наблюдает как тихо качаются верхушки деревьев. На улице вечер. Он не дожидается Николая, в дом заходит, тяжело вздыхая, проклинает хозяйку медной горы, что вновь забрала чужую жизнь по своей воле.