Mass Effect. История во всех деталях

— Через шестьдесят секунд будем на первой точке высадки, — эхом разнёсся по ангару голос Джокера. — Открываю люк ангара. Передний край ангара лязгнул и зарычал, когда в нём засиял оранжевый свет. Как только Шепард закончил проверку боевой экипировки Дженкинса и Аленко, рука Андерсона легла ему на плечо. — Ваш отряд — мускульная сила операции. — Об этом я и говорил, — согласился Дженкинс. — Что насчёт выживших, капитан? — спросил Кайден. — Помощь выжившим — второстепенная задача. Главная ваша цель — это маяк. Шепард нахмурился: — Возможно, они там умрут, капитан. — Выжившие? — резко обернулся Дженкинс. — Что? — Я понимаю, — кивнул Андерсон. — Но это показывает, насколько ценна эта находка. Колония — не главная наша задача, у нас нет столько людей. Мы здесь только ради маяка. Я связался с «Трезубцем» и переслал им сообщение, которое мы перехватили. Но хорошо, что мы появились здесь раньше и они не успели забрать маяк. Доставьте его на «Нормандию» в целости и сохранности, а уж потом мы развернём поисково-спасательные работы. — Андерсон скрестил руки на груди. — Поскольку это может быть случаем Первого контакта, применяются стандартные меры, но так как они уже ввязались в бой, вы уполномочены открывать огонь на поражение по своему усмотрению. Шепард заметил, что Дженкинс начал волноваться. Он глубоко вдохнул, выдохнул и кивнул: — Дубянский, Лоу и Кросби — квалифицированные ГОР первой и второй категории. Они свободны от вахты, но они не спят. Если вы сможете доставить их туда... — Это было бы правильным решением, — согласился Андерсон. — Однако это может помешать нашему отходу. Но я узнаю, готовы ли они к этому. — Он пожал плечами. — Насколько я знаю Кросби, у нас возникнет куда больше хлопот с возвращением его на борт, чем с вами. — Пожалуй, — усмехнулся Шепард. — Я даже не знаю, что устроит Чаквас, если она его когда-нибудь потеряет, — кивнул он Андерсону, щёлкнул магазином винтовки и включил электронику. — Мы достанем этот маяк, сэр. — Десять секунд до высадки, — донёсся с кормы невыразительный голос бортоператора, который всё же сумел заполнить собой похожую на пещеру ангарную палубу. — Отряд один, приготовиться! — Найлус, вы идёте с нами? — Дженкинс подозрительно взглянул на Спектра. — Один я двигаюсь быстрее, — ответил турианец, отрывая взгляд от своего оружия, но не глядя в его сторону. Он трусцой пробежал до грузового трапа и выпрыгнул наружу. — Он не участвует в нашей операции, капрал, — сквозь шум ветра, заговорил Андерсон. — Он пойдёт вперёд для разведки и будет сообщать вам о ситуации. В остальном прошу соблюдать тишину в эфире. — ЭГС, сэр, — кивнул Шепард. Андерсон мрачно кивнул, глядя туда, откуда только что скрылся Спектр. — Вторая высадка через десять секунд, — крикнул бортоператор. — Отряд два, приготовиться! Шепард выставил руку между Аленко и Дженкинсом: — Готовы? — выкрикнул он. Аленко первым взялся за его руку, Дженкинс накрыл их руки своей. — Мы рождены готовыми! — дружно ответили они. Качнув сцепленными руками, они быстро расцепили их, как только Шепард закричал: — Вперёд! Вперёд! — Он повернулся, побежал к грузовому трапу и выпрыгнул на землю с высоты примерно 300 метров. По пути вниз включились генераторы поля эффекта массы его десантного костюма, замедляя свободное падение. Каждый из четырёх генераторов в экипировке потреблял одинаково малое количество нулевого элемента, но обеспечивал огромную тягу. Это снижало расходы, но приводило к их регулярному выходу из строя. Любых двух было вполне достаточно для управляемой посадки, и одного — чтобы гарантировать выживание. Каждый десантный костюм был связан с ОДР его пользователя, чтобы по пути вниз знать, если кому-то из десантников потребуется помощь. Шепард заметил, что и у Дженкинса, и у Аленко вышел из строя третий генератор. Такое не редко случается с праворукими десантниками, поскольку именно он чрезмерно нагружается, но то, что такое случилось сразу с двумя солдатами и именно сейчас, нервировало. Его костюм начал замедлять падение, пока он не оказался рядом с ними. Когда он осматривал экипировку Аленко, вышел из строя его второй генератор. — Сэр, вы это видите? — прозвучал голос Дженкинса в наушнике Шепарда. — Ты справишься, — ответил он. — Это совсем короткий спуск. — Видимость сверху плохая, — приземлившись, заметил Аленко. — Три перестрелки, которые я успел заметить, и две разрушенных башни СРН. «Сербрук-Ригал Нанофактур» разработала серию самосборных небоскрёбов «Нью-Тауэр», которая обрела большой успех на рынке колоний. Оказавшись на земле, группа десанта стояла лицом к солнцу, а впереди виднелись три 70-этажных здания. ОДР проинформировал Шепарда, что у этого типа строений имеется внутренняя система переработки отходов и источник бесперебойного питания, солнечные коллекторы на всех, обращённых к солнцу, поверхностях, и он может с комфортом разместить и содержать более 900 человек. Кроме того, эти здания возводились с использованием местных материалов и самостоятельно ориентируются, подстраиваясь под погодные условия и движение светила. «Похоже, у них есть система автоматизированного управления огнём», — мрачно подумал Шепард. Вопреки приказу Андерсона, Найлус прервал радиомолчание и связался со вторым отрядом: — Это место сильно пострадало, коммандер. Враги повсюду. Будьте настороже. Шепард снял винтовку со смартпака, его ОДР переключился в боевой режим. Поскольку никаких целей обнаружено не было, оверлей просто стал давать данные о дальности и направлении, куда бы ни было направлено его внимание. Дженкинс, которому нетерпелось взяться за дело, с мрачный видом стоял у края обрыва. — Господи, что тут произошло? — Пахнет дымом и смертью, — тихо произнёс Кайден. Шепард тапнул по кнопке на предплечье, и шлем закрылся, перейдя в режим экзоскелета. Несмотря на то, что Иден Прайм является миром-садом, и, по слухам, весьма приветливым, герметизация брони позволит говорить друг с другом, не боясь быть подслушанными. Он встретился взглядом с союзниками и постучал по закрытому шлему. Это также защитит их на случай, если враг применит отравляющие вещества. — Мы видели фрагмент сеанса связи прямо перед высадкой, — сказал Шепард Дженкинсу после того, как остальные костюмы переключились в режим экзоскелета. — Жаль, что ты этого не видел. Похоже, местные военные потерпели поражение. Мы пока не знаем, кто несёт за это ответственность. — Шепард сверил ОДР со встроенным дисплеем своей винтовки. — Ладно, за дело. Будьте наготове. Постарайтесь, чтобы вас не убили. — Он развернулся и зашагал прочь от стоящих вдалеке зданий, за ним последовал сначала Аленко, а потом уже, не так охотно, Дженкинс. Они уже почти перешли болото, когда его костюм обнаружил движение в 25-ти метрах от них. Шепард жестом скомандовал всем остановиться. ОДР указал относительное расположение цели; та двигалась неторопливо и не в их сторону. Он проверил состояние своего костюма. — Эй, не забудьте переключиться на активный камуфляж, — включил свой собственный, и пока ВИ перекрашивал его броню, он отправил своих бойцов вперёд, а сам остался прикрывать их. Кайден и Дженкинс молча двинулись в указанном направлении. Со своей позиции Шепард увидел его первым, а Кайден — следом. Даже столь чуждым, каким выглядел медлительный, словно воздушный шар, органик, попросту не мог представлять собой угрозу; он выглядел скорее забавно. Сложно было понять, был ли лейтенант ошеломлён или просто раздражён. — Это что ещё за дрянь? — Газовый мешок, — ответил Дженкинс, внезапно почувствовав себя всезнайкой. — Мы с сестрой часто охотились на них. Называли их «политиканами». Маме это казалось забавным, но папа запрещал нам. — Они ядовиты? Или опасны? — Нет, на самом деле они жвачные, но здесь не так уж много пригодной пищи. Они наполнены водородом... Я так думаю... потому что они так прикольно взрываются, если их поджечь... — Ладно, отставить, — перебил его Шепард. — Парни, вы ещё не видели, с чем мы столкнулись, а я видел. Всё очень серьёзно, и мне нужно, чтобы вы не отвлекались. — Простите, сэр. Металлический отблеск привлёк внимание камер костюма Шепарда, и ОДР сообщил ему об этом. — Стой! — поднял кулак Шепард — Что-то на юге. — Он настроил ОДР на вид с прицела своей винтовки. — Похоже, какая-то электроника. Он шагнул ближе, держа оружие нацеленным на незнакомое устройство. ВИ опознал его, высветил контур устройства и пометил его фабричным знаком. Информация отобразилась на всех ОДР: ГЕНЕРАТОР ЩИТОВ, «ЭЛКОСС КОМБАЙН» RFID SN: SY12-WW18-812X-4148 ДАТА ИЗГОТОВЛЕНИЯ: CE297.02182 — «Генератор щитов», — прочёл Дженкинс вслух. — И не очень старый. Похоже, в нём ещё есть энергия. — Должно быть, кто-то выбросил его, — Аленко встал и опустил пистолет. Шепард продолжал медленно приближаться, ожидая, пока ВИ его модернизированного костюма произведёт серию тестов. Если это замаскированная мина, то её необходимо было обезвредить. Анализ ВИ определил РаЧИд. Шепард выстрелил в землю рядом с генератором. В воздух взметнулась пыль, и генератор размером с сигару откатился в сторону. — Думаю, он не опасен, — сказал Шепард. Он приблизился, подобрал его и внимательно осмотрел. — У кого самые маломощные щиты? У меня на 150-980. — У меня на 120-920, — сказал Ричард. — Похоже, он достаётся ему, — сказал Кайден. Дженкинс потянулся к генераторному модулю и замер на полпути: — Подождите. А вы? — Лейтенант, — произнёс Аленко с многозначительным взглядом. — Не знаю, правильно ли это. Может быть, вы и биотик, но вы так же уязвимы для пуль, как и любой другой. — У нас нет на это времени. — Шепард развернул Аленко к себе лицом. Генераторный модуль скользнул в зажим на спине и мигнул, указав на успешную установку. — И ты потерял второй генератор во время высадки. Я даже готов поставить деньги на то, что ты использовал биотику, чтобы замедлить своё падение. — Спасибо, коммандер, — Аленко умудрился изобразить одновременно облегчение и раздражение. — Не связывайтесь с Ричардом Дженкинсом! — паясничал капрал, вышагивая как Инки Блинки, популярный исполнитель с анимированными светящимися татуировками. — Рич больше не хочет слышать всю ту чушь о том, что кто-то лезет из-за него под пули. Шепард прошёл между ними и направился на восток, Дженкинс поправил винтовку и двинулся следом. — Ладно, — уступил Кайден и замкнул шествие. Они прошли через болото и поднялись на небольшую возвышенность, где наткнулись на два обгоревших тела, распростёртых на камнях, ещё дымящихся. Дженкинс бросился было к ним, но тут же остановился. — Они... мертвы! — у него перехватило дыхание. Шепард нахмурился. Они были мертвы, и им не нужна была немедленная помощь. Он обратился к своему ВИ, отключил отображение сенсорных данных, затем снял с пояса небольшой распылитель с ННК и опрыскал отверстия голов убитых. Возможно, тела уже не излечить, зато неврологическая структура будет защищена от дальнейшего разрушения. У их семей будет выбор. Это крайняя мера, но это лучшее, что он может предложить. — Что вы делаете? — сложно было сказать, хотел ли Ричард вмешаться или просто был озадачен. — Сохраняю их мозги от дальнейшего разрушения, — объяснил Шепард, заменяя упаковку ННК. — Существует технология выращивания человеческих органов, по крайней мере, многих из них, на случай, если семья не планирует оставлять их мёртвыми... — Но они... они уже на небесах, — Ричард широко распахнул глаза, — вы не можете их спасти! — Смерть — это не событие, а процесс... — вмешался Кайден. — И они в самом его конце, — Ричард указал на тела: — Это просто... просто оболочка[1], люди ушли! Шепард и Аленко переглянулись. Коммандер поднялся с корточек: — Здесь мы уже ничего не можем сделать. — Мы можем оповестить ближайших родственников, — сказал Дженкинс, указав на тела. — У них есть какие-нибудь документы? Радиочастотный идентификатор или кибернетика? Их инструметроны... — Здесь мы уже ничего не можем сделать, — повторил Шепард. — С этим разбёрется квалифицированная медицинская бригада. Мы — на задании. Виктор Индиго, отметь местоположение и отправь уведомление в местную сеть 911. Подпишись моим именем. — ВИ костюма отобразил инструкции на ОДР для их подтверждения. — Дженкинс. Нам надо идти. — Он двинулся на север, прочь от трупов. Шепард включил вид сзади в полупрозрачном окошке на своём ОДР. Дженкинс шёл следом, но всё время оглядывался на трупы. Не пройдя и двадцати метров, они наткнулись ещё на одно тело. Шепард остановился возле него и, заслонив Дженкинсу обзор, быстро опустился на колено, опрыскал отверстия головы ННК и отдал ещё одну команду ВИ. Но был недостаточно быстр. — Зачем вы продолжаете это делать? — голос Ричарда звучал как-то сердито и обиженно. — Они же мертвы. Шепард поднялся и повернулся к Дженкинсу: — Помнишь, я говорил тебе, что команда всегда на первом месте? Судя по выражению его лица — как у оленя в свете фар — было очевидно, что он вспомнил. — Да, сэр... — Он отступил на шаг. Шепард указал на труп: — Оттого, что нас здесь не было, он погиб, — Шепард показал распылитель ННК. — Это лучшее, что я могу предложить. Поэтому и делаю. Если ты не хочешь этого делать, тогда объясни их семьям, почему. А я предпочитаю помогать всем, кому могу. — Он развернулся и продолжил путь на север. — Пошли. Пока они шли, подала сигнал внутренняя связь Шепарда. — Рич, это Кайден. Я на мгновение переключился в режим конфиденциальности. Он не слышит меня, но может услышать тебя, так что просто слушай. Шепард сделал вид, что ничего не заметил и продолжал идти. — Наш уважаемый коммандер Шепард — технарь, — продолжил Кайден. — Я имею в виду не только то, что он разбирается в технологиях, но и то, что он думает, будто технологии смогут спасти всех. Не только от природы, но и друг от друга... а возможно, даже от смерти. — Что?! — Тише! Он же слышит тебя, — быстро проговорил Кайден. — Капрал? — позвал Шепард, не сбавляя шага. — Простите, сэр... ничего. Кайден помолчал несколько секунд. — Чуть не попались. Говорю же, просто слушай. Шепард считает, что технологии могут спасти всех... Думаю, лучше пусть его опрыскивает мертвецов из своей волшебной бутылки. Он никому этим не вредит, зато ему от этого легче. А если ты расскажешь ему, что я тебе это сказал, я засуну гранату тебе в трусы. Мы можем поговорить позже, если захочешь, но сейчас просто доверься мне и помалкивай об этом. Система связи снова подала сигнал. — Эй, парни, у вас нет никаких помех? — Шепард постучал по шлему. — Всё ещё слышно. — На что похоже... статику? Линейный шум? Эхо? — с притворным интересом спросил Кайден. — Как будто кто-то стучит по микрофону. — Я что-то слышал, — сказал Ричард. — Да, похоже на то. — Думаешь, Найлус может подслушивать? — подыгрывал Шепард. — Только не на этом канале, — ответил Кайден. — Откуда вам знать, — Ричард звучал неуверенно. — Я слышал, что Спектры получают доступ ко многим сверхсекретным технологиям. Шепард улыбнулся. — Это всего лишь значит, что они просто исправили ошибки. В новых технологиях всегда больше багов, чем в старых или в уже коммерциализированной и лицензированной продукции. — Ну, я ничего пока не слышу. Но теперь буду прислушиваться, — закончил Кайден. Когда они добрались до вершины очередного холма, их взору предстали ещё три небоскрёба СРН НТ70, ближайший из которых всё ещё строился. Из двух ближайших клубился дым. ОДР Шепарда определил их местонахождение, а следующие сто метров чётко просматривались до слепого поворота направо. Горные выступы были неплохим укрытием. — Приближаются две цели, — сказал Аленко. — Движутся быстро и по прямой; думаю, они летят. Шепард поднял кулак. Жестом скомандовал им занять укрытия по обе стороны от него, выждал, пока они займут позиции, и двинулся вперёд. — Восемьдесят метров. Вижу их, — доложил Аленко. — Будьте внимательны, помните, что... — Шепард недоговорил. Два матово-серых дрона, едва возникнув на другом конце подъёма, накрыли их ураганным огнём. Ричард занимал неплохую позицию, но, находясь ближе всех, мог быстро стать их мишенью. Когда он собрался сменить укрытие, машины обнаружили его. Две линии синего огня соединили дроны и их добычу, и Ричард закричал от неожиданности и боли. Кровь забрызгала землю позади него, и он упал. Шепард включил полный боевой режим. Всё вокруг замедлилось, когда нейротроники разогнали его синаптическую скорость до шестикратной от нормы. — Рич! — Кайден выскочил из укрытия и побежал прямо к дронам, а затем внезапно, совершив своеобразный пируэт, метнул с обеих рук технические релейные гранаты. После чего плавно присел, словно собираясь бросить копьё — свет цвета индиго сорвался с его плеч и головы, сливаясь в снаряд, который устремился прочь от него. Когда релейные гранаты оказались в метре от цели, бело-голубые электрические дуги объединились с ними, рассыпаясь искрами. Всплеск биотической энергии поразил связанные электричеством машины и взорвался. Шепард наблюдал за этим смертоносным танцем. Очевидно, он исполнялся уже много раз. Но это дало Шепарду время на то, чтобы достать оружие. К схватке присоединился третий беспилотник, который уже мчался прямо на Кайдена. С ускоренным когнитивным восприятием Шепард мог двигаться с повышенной точностью; он убрал правую руку с винтовки, сорвал с пояса техническую релейную гранату и швырнул её понизу в сторону третьего дрона. Когда граната преодолела расстояние между ними, Шепард, уже крепко держа винтовку в обеих руках, нажал на спусковой крючок. Беспилотник взорвался настолько близко с Кайденом, что тот инстинктивно прикрылся рукой. — Нужна помощь! — крикнул Кайден и бросился через поле туда, где лежал Ричард. Снижая скорость когнитивного восприятия до минимума, Шепард проследил, как обломки дрона упали на землю, и тоже бросился к Ричарду. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ему оторвало ногу... и осколки в брюшной полости, — Кайден не отрывал взгляда от своего инструметрона, пока компьютер его костюма анализировать повреждения. — Фазные боеприпасы, и их было много; они уничтожили его щиты. Кто это такие? Это был риторический вопрос. Шепард опустился на колени, когда его ВИ сообщил, что переходит в режим охраны. На правой стороне его поля зрения появилось похожий на радар оверлей; больше никаких движущихся объектов обнаружено не было. Шепард продолжил: — Костюм Дженкинса, активное развёртывание медигеля, «код синий»[2]. — Развёртывание медигеля с эффективностью 30%, — ответил ВИ костюма Дженкинса. Он представлял собой иконку на ОДР Шепарда, которая после активации показала изображение повреждённой брони. Пять из двенадцати модулей пластин на животе были разрушены, медигелевые каналы под ними были бесполезны. — Внимание: Экстренная медицинская помощь... — Тихо, я знаю! — перебил его Шепард. — Освободи панели два, шесть... семь и восемь. И ещё одиннадцать... и двенадцать. Атомные поперечные связи между панелями убрались, уцелевшие части брони слегка, но заметно просели. Шепард отбрасывал обломки в стороны так, как будто копал; кровь заполняла щели между ними. Костюм Дженкинса не смог бы доставить гель туда, где он был необходим. Шепард обратился к ОДР своего костюма, и тот отобразил то, что видел Кайден; кто бы ни послал дронов, они использовали пули меньшего калибра на более высоких скоростях, завёрнутые в щитопробивные «рубашки». Хотя сама «рубашка» и не могла пробиться сквозь щит, она пропускала через него боевой заряд. Броня приняла на себя все повреждения, а даже грамм снаряда, разогнанный до скорости, близкой к скорости света, был способен разрушить экзотические материалы брони. Шепард взглянул на тактический дисплей: противник по-прежнему двигался в том же направлении, что и прежде. У них ещё было какое-то время. — Виктор Индиго, изготовь запасные панели для наземной брони Дженкинса... хм... брюшные панели два, шесть, семь, восемь, одиннадцать и двенадцать. Инструметрон издал сигнал, приступая к работе; Шепард взглянул на Кайдена: — Ну что там у тебя? — Нужно его зафиксировать. Подержи его здесь, — указал Кайден. — И делай вот так... — Кайден выставил колено и прижал его к бедру Дженкинса. Шепард упёрся правым коленом в левое бедро Ричарда, а Аленко подтянул оторванную ногу к броне. — Нет, здесь! — Кайден указал на туловище Дженкинса повыше. — Ты же не собираешься давить у раны на животе. Похоже, нам придётся бросить ногу, но... подожди! У него в шлеме установлен стазис? Двойной слабо светящийся зелёный треугольник заметить было не сложно. — Да. Шепард повернул своё запястье так, чтобы не мешать работе фабрикатора, приложил палец к иконке и задержал его на ней. После паузы шлем пискнул три раза, а затем издал низкий гудящий звук по связи. Индикаторы на линии шеи и на передней части шлема медленно вспыхнули синим. — Экстренная система поддержки мозга включена, — сообщил ВИ Ричарда. — Хорошо, — сказал Кайден, указав на живот Дженкинса. — Ты знаешь, как её настроить? — Нужно восстановить сегменты брони, чтобы применить гель, — сказал Шепард, и инструметрон известил его о завершении очередного сегмента. — Но для этого потребуется... — Нет, нужно доставить туда гель прямо сейчас! — перебил его Кайден. — Иначе он истечёт кровью! — Он вскрыл пакет с медигелем, который держал в руках, и выдавил его в открытую рану. — Каналы нужны лишь для лучшего контроля, гель может работать и сам по себе; просто ляпни туда немного и залепи пластырем! — Я изготавливаю его броню, — Шепард слегка взмахнул левой рукой. — Можешь сам этим заняться? — Давай поменяемся местами; тебе нужно будет прижимать его ногу, чтобы он не терял кровь так быстро. — Кайден привстал с корточек. — Ты знаешь, как это прижечь? Чаквас может поставить ногу обратно, когда мы вернёмся на корабль. Шепард положил сегмент брони на нагрудную пластину Дженкинса, переместился вправо и взялся за ногу, за колено и лодыжку. — Здесь? — Подожди, оставайся там, где стоишь, поставь своё... поставь это колено сюда, — Кайден указал на левую ногу Шепарда и хлопнул Ричарда по другому бедру, — и приложи немного усилий. «Контрастное» видение Кайдена показывало ему структуры разных по насыщенности цветов; он манипулировал своим инструметроном, который почти сразу же «выдавил» две маленькие «зубочистки». Надев их на большой и указательный пальцы, он вручную извлёк несколько осколков, и тут же сунул их обратно в разборщик. Шепард за это время положил ещё два сегмента брони на неподвижную грудь Дженкинса. Шепард расстегнул левый набедренный карман и протянул Кайдену девятисантиметровый квадратик с намотанной на нём прозрачной лентой. В наушнике Шепарда раздался слабый шипящий звук, как только он установил на место два последних элемента брони. ОДР сообщил ему, что ранение под ними теперь получает медигель, из которого начал формироваться каркас из дермы и быстро заполняться кровью, перекодированной в ИПС-клетки. — Хорошо, что он пока не очнулся, — заметил Шепард. Кайден не отрывал взгляда от своего инструметрона: — О да. Потому что, если это и не больно, ты же знаешь, как это безумно чешется. Он не сможет сдержаться. — Он настроил инструметрон и изучил отображение того, как далеко продвинулся процесс повторного восстановления. Шепард видел, что Дженкинс не дышит, но ему ничего не оставалось, кроме как прижимать ногу капрала. Отсутствовало и сердцебиение. — Дыхания и пульса по-прежнему нет, — сказал он. — Может, пора начинать СЛР[3]? — Нет, не нужно. Не сейчас. Нужно запечатать его ногу и брюшную полость. Он находится в стазисе, и это именно то, что нам нужно. Когда я скажу, ты встанешь и мы снова поменяемся местами. Я собираюсь реанимировать его как только пойму, что структуры достаточно прочны, чтобы выдержать это. Ты будешь удерживать его ногу на месте. Медигель должен работать около пяти минут, чтобы не подвергать его такому стрессу, но я не уверен, что мы можем позволить себе ждать. Нога была оторвана, поэтому броня не может перейти в режим шинирования. Шепард взглянул на Кайдена, а затем в свой инструметрон: — Для такого существует полевой ремонт. Если я смогу починить его экзоскелет, это поможет? — Полевой ремонт? У нас нет на это времени! Нам нужно его реанимировать, а мы не можем этого сделать, пока не закроем раны. — Раз уж он в стазисе, может он подождать ещё минуту? — Шепард начал сборку. — Минуту? — Кайден выглядел удивлённым и растерянным. — Ну хорошо... я думал, тебе нужно больше времени, чтобы напечатать новый модуль ноги. Шепард пустился в объяснения о том, как печатает инструметрон: — ВИ его брони знает, где находится повреждение; мне нужно только напечатать четыре 15-сантиметровых куска шины. Они накладываются на «флекснет» и взаимодействуют с любым ППКМ выше двенадцатой версии. Когда «деревянные» прутки скользнули в левую руку Шепарда, он разломил их на части и примерил к броне на левой ноге Дженкинса. — Настрой инструметрон так, чтобы он выводил инструкции на твой трансоптер, а не на мой. — Он коснулся голографической перчаткой одной из шин и принялся крепить их к броне. — Поместите медигель между разорванными сегментами тела, — прочитал Кайден на своём ОДР. — Очистите область размером 3 см... Наложите антисептический пластырь... Задайте давление до 120 и... — Он отрицательно покачал головой. — Для повторной ампутации? И давно это у них? — Он снял с пояса ещё одну упаковку медигеля и вскрыл её, пока Шепард устанавливал две нижние распорки. Кровь продолжала сочиться, но больше не пульсировала; между двумя частями ноги Дженкинса по-прежнему была огромная щель. Шепард подобрал биопластырь, который Кайден положил на броню Дженкинса, развернул его и просунул между стержнями шины и ногой Дженкинса. — Я видел это... восемнадцать месяцев назад, но у меня особый интерес к своему здоровью, поэтому я стараюсь быть в курсе таких вещей. К тому же, хочу быть уверен, что смогу помочь, если кто-то будет в этом нуждаться. Кайден снова вернулся к пострадавшему; с пластырем на ноге медигель никуда не денется. Шепард разорвал ленту по линии перфорации и прилепил концы, пока Кайден настраивал подачу медигеля Дженкинсу. — И всё? Только потому, что это может помочь? — Он коснулся клавиши пуска на своём инструметроне. — Подожди. Нужно его реанимировать. Тебе нужно удерживать ногу, вот таким образом. Видишь, как я обхватываю рану руками и держу её над землёй? — Понял. Я справлюсь. — Я собираюсь перезапустить его сердце, отчего он подскочит. Это значит — держать нужно подальше от себя и повыше от земли. Тебе нужно удерживать его голень и иметь возможность двигать ею в нужном направлении. Мы не должны позволить ему вырваться, иначе он истечёт кровью и умрёт. Сработал охранный радар Шепарда. — Двое неизвестных в ста пятидесяти метрах к северо-востоку. Похоже, движутся по земле. У нас три, может быть, четыре минуты. — Тогда давай его поднимать. Готов? — Готов. Кайден, похоже, начал колебаться: — Ты ведь слышал всё, когда я трепался про технаря, — сказал он почти виновато. — Разумеется. Ладно, дружище, я это ценю. Уверен, ты справишься с этим блестяще. — Он взглянул на раненого капрала. — Ну а теперь мы будем использовать технологии, чтобы спасти его, или как? — Угу, — Кайден усмехнулся и кивнул. — Хорошо, давай сделаем это. Шепард поднялся, подошёл к Кайдену, взялся за ногу Дженкинса — перехватив её у Кайдена из рук в руки — и разместился так, чтобы видеть ранение. — Виктор Индиго, охранное окно на левую половину ОДР. Медицинский трансоптер — на правую. Дисплей настроился, и Шепард увидеть, что кости выглядят идеально выровненными, но между ними всё ещё имелся небольшой зазор. — Травма кишечника не выглядит опасной, — сказал Аленко. — Где там противник? Шепард взглянул на окошко с радаром. — Изменений в скорости и направлении нет. Думаю, мы имеем дело с наземными мехами. Но я не принимаю от них данные ИДВ, значит это не местные. Может быть частные, но мне кажется, что они враждебны. У нас есть примерно полторы минуты, прежде чем они нас обнаружат... если конечно уже не засекли нас по инфракрасному излучению. Кайден сел верхом на грудь Дженкинса, но не давя на него своим весом. — Я реанимирую его, ты готов? — Готов. Кайден обратился к инструметрону: — Костюм Дженкинса, «код синий», реанимировать немедленно! — Подзаряжаюсь для реанимации, — отозвался ВИ костюма. — Контакт с противником исключён? Аленко нагнулся и обеими руками схватился за шлем Дженкинса: — Исключён! Раздался глухой металлический звук, и Дженкинс резко дёрнулся. Кайден выбросил вперёд руку, чтобы не удариться о камни. Дженкинс закашлялся, брызгая слюной, и самостоятельно сделал вдох. Забился в конвульсиях, задирая правую ногу в попытках скинуть с себя Кайдена. — Держи его, держи! — Кайден нажал пальцем на шлем Ричарда, переключая систему поддержки мозга из режима восстановления обратно в режим стабилизации. — Ричард... Ричард! С тобой всё хорошо! — Ричард, ты в порядке, — быстро заговорил Шепард. — Это Стивен[4] и Кайден. Ты попал под обстрел, но мы тебя вытащили. Нам нужно идти дальше. Мужчина попытался вырваться, затем быстро заморгал. — Помогите, — позвал он сквозь стиснутые зубы. — Помогите! — Сосредоточившись на Кайдене, он, похоже, успокоился. — О... Кайден... Я хотел сказать — лейтенант. Что вы здесь делаете? Что случилось? Кайден наблюдал жизненные показатели Ричарда в полупрозрачном окошке ОДР, водя инструметроном над шиной. — Мы попали в засаду. Ты угодил под огонь. Мы тебя подлатали, но они уже близко. Тебе нужно полежать неподвижно несколько минут, чтобы дать повреждению восстановиться. — Одну минуту... — Шепард заметил, что температура костей ноги Ричарда была 35°C, и продолжала падать, но незначительно. — Мы можем его перетащить? За те камни, так у нас будет хоть какое-то укрытие. — Только аккуратно. Ричард, мы должны тебя перетащить. Не пытайся помогать. Просто расслабься. — Кайден передвинулся так, чтобы можно было тащить Ричарда за плечи; Шепард поддерживал срастающуюся ногу. К счастью, преодолеть требовалось всего метр. — Можно мне немного медигеля? Он мне нужен? — спросил Ричард. — В тебя сейчас влито три пакета, — Кайден выглянул из-за камня туда, откуда, как он знал, приближался противник. — Если у тебя не запущено ПУБ, запусти его. — Э-э... сэр? — Приложение для управления болью, — мельком взглянул на него Аленко. — Подожди, только не говори мне. Ты думал, что сможешь просто перетерпеть это? — Сейчас всё не так уж плохо... ну, оно вроде как пульсирует... — Его глаза внезапно расширились: — Жжёт! Шепард перехватил его руки за запястья: — Надо потерпеть, Дженкинс, терпи! Кулаки Ричарда крепко сжались: — Чешется-то как... мамочки! Шепард постучал пальцем по забралу шлема Дженкинса: — Молодец. Так держать. Сосредоточься. — Он наклонился ближе к его лицу. — А если будешь дёргаться, я вырублю тебя, — сказал он, продолжая придерживать ногу Ричарда навесу. — Я понимаю, но я не думал, что оно будет жечь! — У тебя стоит ToughIt? — Кайден прокрутил что-то на своём инструметроне. — Или Sleepi? — Это всё для задротов, — пробормотал Ричард. — Тебе лучше побыстрее избавиться от подобного отношения, капрал, — посоветовал ему Кайден, забирая у него управление инструметроном. — Эти вещи разработаны такими же, как и мы, для использования в схожих ситуациях. Если у тебя их нет или ты не понимаешь, как ими пользоваться, могут погибнуть люди. Твой инструктор должен был рассказать тебе об этом. Дженкинс говорил сквозь зубы. — Вы говорите совсем как он, — огрызнулся он. — Мой костюм запрограммирован не хуже остальных. — Дело не в том, чтобы позволить технике делать всю работу за тебя. Ты должен быть готов к таким ситуациям. Беру управление ВИ твоего костюма на себя. — Кайден опустился на корточки за серым выступом скалы. — У тебя должно быть хоть что-то... так, — кивнул он удовлетворённо. Он активировал очень сильный транквилизатор-анальгетик. — В твоём материально-техническом обеспечении имеется кое-что... вот так. Это должно помочь. Ричард заметно успокоился. — О... — он быстро заморгал. — О, так гораздо лучше. Эй, я мог бы заниматься этим весь день. — Он сделал пару глубоких вдохов. — Стойте. Разве мы здесь не за тем, чтобы что-то забрать? — Тихо, отставить, — рявкнул Шепард. — Противник в пятидесяти метрах. — Он несколько секунд наблюдал за отметками на карте. — Они по-прежнему ведут себя так, будто не видят нас. Трое мужчин выжидающе посмотрели друг на друга. Шепард продолжил следить по составленной ОДР карте. Кем бы ни были эти двое, они вдруг развернулись и устремились к людям. — Беру свои слова обратно, — сказал Шепард. — А вы двое не высовывайтесь. Его инструметрон изготовил техническую гранату в форме хоккейной шайбы, которую Шепард переложил в правую руку, затем ещё одну и ещё. — Должно быть, они использовал ДОД, чтобы засечь нас. Сначала я закорочу их оружие. Кайден, будь готов отправиться туда, — он кивнул на запад. — Если я не смогу их остановить, то отведу огонь в сторону. Пока у технических гранат вспыхивали светоиндикаторы, указывающие на их готовность, Шепард разогнал своё когнитивное восприятие в шесть раз, после чего откатился влево и выбросил гранаты из-за каменного выступа. Над головой вспыхнули синие молнии, и три точки мигнули и пропали с его дисплея. Гранаты, переключившиеся в боевой режим, обнаружили две цели и передали их изображения. Перед тем, как сработать, они показали явно не мехов колонистов; гуманоидные фигуры имели изогнутые дугой головы, заканчивающейся самосветящейся камерой. Секундное непонимание Шепарда сменилось недоумением, когда ВИ опознал их: ГЕТЫ — Геты! — рявкнул он. Прильнул к прицелу винтовки, и ОДР переключился на вид с прицела; он поставил оружие на скальный уступ. Костюм определил цели и очертил их контуры. — Виктор Индиго, автонаведение! В прицеле поверх противника появилась надпись Автонаведение АКТИВИРОВАНО, и тут же угасла до полупрозрачности. Геты уже заняли укрытие; Шепард открыл огонь, не давая им высунуться. Один гет быстро приближался к Кайдену; хоть тот и быстро менял позиции, он был гораздо менее осмотрителен, нежели Шепард, если бы они поменялись ролями. Он следил за ним в прицел, пока тот не двинулся через заросли высокой травы. Его штурмовая винтовка загремела, и гет упал. Его винтовка неожиданно взорвалось; он в замедлении наблюдал, как она выпадает из рук, а её обломки летят вправо. Переключив внимание на ОДР, Шепард понял, что его почти обошли с фланга. Он перекатился влево, выхватил пистолет и нырнул в другое укрытие. Гет издал поток шума, похожий на статические помехи, когда Шепард сделал два упреждающих выстрела, а затем выставил свой пистолет из-за скалы, но оказался под ответным огнём. Отшатнувшись назад в укрытие, он коснулся левым большим пальцем до указательного. Когда инструметрон выдал ещё одну техническую гранату, он подумал: «Эти геты безумно бесстрашны... Они ведь ОИИ, а не обычный расходный материал». Он высунулся из-за камня и катнул её в сторону гета. Ещё одна техническая граната оказалась в его руке, и он подбросил её вверх, но правее, отвлекая внимание от первой. Гранату в полёте быстро поглотил взрыв. Последовала мощная вспышка электрических разрядов — и красный контур противника исчез с дисплея. Его ОДР подал сигнал тревоги и поставил выноску на противника. Кайден и Ричард, находившиеся примерно в шести метрах от него, смотрели в его сторону, но не замечали оружие гета, высунувшееся из-за другого валуна. Боевой режим предупредил Шепарда, что он не успеет так быстро применить своё оружие; но он всё равно попытался. — Кайден! — крикнул он. Было мучительно наблюдать за тем, как оружие гета разворачивается в сторону союзников быстрее, чем он успевает применить своё, но Шепард пытался, попутно ища альтернативы. Кайден чуть повернул голову, затем его выгнуло, будто его пронзили насквозь. «Нет!» — подумал Шепард. Перчатка инструметрона Кайдена вспыхнула и он, продолжая выгибаться, развернулся влево; Шепард заметил, как из его инструметрона выдвинулось что-то вроде стилета. Когда они сошлись, стало очевидно: лейтенант изготовил заряженное электричеством колющее оружие. Бело-голубые дуги охватили гета, и машину будто сложило пополам. Пистолет Шепарда был нацелен в пустоту, поскольку его восприятие времени замедлилось. Он тяжело и часто дышал... как обычно... а ещё у него болел лоб... тоже как обычно. Ричард попытался вытянуть шею, чтобы увидеть, куда целится Шепард. Кайден тяжело поднялся с дымящихся обломков. — Отличная работа, лейтенант. Оригинально, — покачал Шепард головой. — Компенсировал мой проёб. Ещё дымящееся лезвие отправилось в разборщик инструметрона. — Тебе спасибо... — Кайден даже не поднял головы. — Я его не заметил. Дженкинс, ты в порядке? — Чешется, сэр. Вероятно, мне понадобится ещё несколько минут, чтобы встать на ноги. — Можешь не сомневаться, — Кайден вытянул к капралу открытую ладонь: — Лежи смирно. Молодой человек недовольно огрызнулся. Подумал и добавил: — Сэр. Шепард сверился с датчиками своего костюма на наличие признаков враждебного присутствия. — Здесь может быть не безопасно. Мы уничтожили две группы, шесть человек... то есть, я хотел сказать, роботов... и я готов спорить, что они знают о нашем присутствии так же хорошо, как и мы сами.

Предметный указатель

ОДР: Оверлей дополненной реальности. Имплантируемая система дополненной реальности, своего рода «хедз-ап дисплей» (англ. Head-Up Display — HUD) для реальной жизни. Кибернетически дополненная нео-кора головного мозга, работающая на глюкозе. Визуализация, выполняемая пользователем нейротроников. ГОР: Гражданские оперативного реагирования. Смартпак: Интегрированный носитель оружия, который носится в качестве задней панели и взаимодействует с бронёй и любым доступным пользовательским интерфейсом, чтобы переносить, представлять, перезаряжать и сохранять оружие солдата (совместим со стандартными типами брони). Активные узлы управления подвески вооружения связаны со стандартными боевыми ВИ, так что солдату достаточно только дотянуться до оружия, чтобы оно открылось и запустилась декомпозиция. Также смартпак автоматически подключается к оружию и позволяет ему завершить компактизацию после закрепления. ЭГС: Эксперт, готов и способен — фраза «готов и способен» использовалась в военном деле на протяжении веков; недавнее добавление слова «эксперт» возникло во время появления нейрообучения, или цифровой передачи знаний (ЦПЗ). Будь ЦПЗ или жизненный опыт, «эксперт» указывает как на профильные знания, так и на его обладателя. РЧИ или РаЧИд (англ. RFID): Радиочастотный идентификатор. ННК: Нанотехнологический неврологический консервант. Посмертное средство, которое сохраняет молекулярную структуру до момента, когда будет применено сканирование с достаточной детализацией или пока молекулярная структура мозга не будет отсканирована для моделирования кремния. После роста популярности криогенной консервации появилось это краткосрочное решение «последней помощи» для людей, которые умирают довольно далеко от крио-установки, чтобы предотвратить повреждение мозга во время ожидания транспортировки. Начиная с 2180 года ННК действует в течение примерно пяти-семи месяцев, в зависимости от условий смерти (обезвоживание, температура, тип повреждений, если таковые имеются, и т.д.). Обычно 2-х кубовая ячейка ННК встроена в инструметрон пользователя, но работники экстренной помощи (парамедики, сотрудники поисково-спасательных служб, ГОР и другой персонал первой помощи) почти всегда оснащаются ННК-распылителями. Нейротроники: Неврологическая электроника, как правило, с набором приложений, которые включают телекоммуникации, воспроизведение мультимедиа, медицинский мониторинг, навигацию и ИММ (интерфейс мозг-машина) для большинства РВС (распределённая вычислительная среда). Термин «неврологическая электроника» может относиться либо к проводке, либо к искусственным нейронам по отдельности. Медигель (медицинский гель): Универсальная лекарственная мазь, сочетающая в себе анестезирующее и кровоостанавливающее средства, используемое парамедиками, врачами скорой помощи и военнослужащими, производится «Фондом Сирта». Он лечит различные раны и заболевания, мгновенно запечатывает раны от инфекции и способствует быстрому заживлению, при этом гель плотно схватывается с плотью, пока не подвергнется воздействию ультразвука. Изолирует от жидкостей — в первую очередь крови — а также загрязнений и газов. Хотя технически его свойства делают его запрещённым в соответствии с законами о генетической модификации, в этом случае ограничения игнорируются из-за полезных свойств продукта. ИПС-клетки: Индуцированные плюрипотентные стволовые клетки. Стволовые клетки, полученные из других местных тканей. ППКМ: Приложение персональной кибер-медицины. Первая линейка ВИ-дополненной персонализированной медицины; приложение по умолчанию на инструметроне. Трансо́птер: Функция инструметрона (в основном медицинская), позволяющая пользователю видеть скрытую структуру небольших, близких объектов; эффективен до 50 см. Технология сканирования для анализа «на расстоянии вытянутой руки». Комбинирует инфракрасное излучение, доплеровский ультразвук и удалённые массивы удельного веса для построения 3D-модели в виртуальном пространстве, которая может быть наложена на инструметрон пользователя ОДР. ИДВ: Идентификация «друг — враг». Система для различения союзников от противников в бою. ДОД: Доплеровское отслеживание движения. Дистанционная, относительно близкородственная система передвижения и картографирования. ОИИ: Общий искусственный интеллект.