Редкие явления

Они уже стояли перед дверью квартиры Рейгена. И он задал вопрос… После самого обычного дня, после самой обычной прогулки — самый обычный вопрос… Вот только Экубо он совсем не показался обычным. — Не хочешь зайти? — спросил Рейген. Спустя столько времени, после того, как Экубо летал сквозь его стены, даже не замечая, после того, как он заявлялся к нему без предупреждения, просто появляясь из воздуха, потому что захотелось… Рейген решил, что стоит пригласить его домой. Экубо даже чуть-чуть растерялся, неловко усмехнулся и сказал: — И когда мне было нужно приглашение? Рейген пожал плечами и как ни в чём не бывало полез в карман за ключом. — Но спасибо, что спросил, — улыбнулся Экубо, пролетая в распахнутую дверь. Рейген снял рюкзак и сбросил с плеч куртку. — Хочешь посмотреть телевизор? — поинтересовался он. — Да, наверное… — Отлично, я как раз купил себе ужин, — сказал Рейген, вытащил из рюкзака пластиковый контейнер и поставил на столик перед телевизором. — Буду через минуту. Пока Рейген занимал ванную, Экубо слонялся по квартире без дела. Разглядывал книги на полках, одежду в открытом шкафу, журналы на столике… всё это он видел уже не меньше сотни раз, даже номера журналов не менялись: очевидно, Рейгену нравилось раз за разом перечитывать позапрошлогодние сплетни. Но Экубо больше не чувствовал, будто пялится на чужое имущество, потому что своей жизни у него нет. Когда в дом приглашают, всё кажется немного другим. С Экубо поделились кусочком чего-то собственного, личного… Он и на контейнер с почти-совместным ужином посмотрел с теплотой… однако кое-что между кусочками мяса, лука и морковки царапнуло его взгляд, словно булавка. Дверь ванной открылась, Рейген вернулся в комнату, а Экубо задумчиво пробормотал: — У тебя тут брокколи… — Ага, — ответил Рейген с гордой усмешкой. — Пытаюсь есть полезную еду! Полезную? Что может быть полезного в этих рыхлых, склизких кусочках? Это просто сырые комочки зелени, пустые, безмозглые… Ветвятся и ползут, пихая грозди своих пупырчатых соцветий везде куда дотянутся… — Почему ты так смотришь на эти брокколи? — спросил Рейген, сев рядом с ним на корточки. Экубо вздрогнул и встряхнулся. Посмотрел на Рейгена, в его широко распахнутые любопытные глаза, в которых заранее отражались разноцветные картинки с телевизионного экрана. — Да так, ничего, — ответил Экубо. — Давай уже это… — Это из-за той огромной Брокколи, которая вымахала посреди города Специй, да? — перебил его Рейген. Экубо ошарашенно моргнул, чувствуя, что бесстыже бледнеет. — Ты… помнишь её? — Ну да, — ответил Рейген, встал и уселся на диван, деловито сцепив руки в замок. — Ты исчез прямо вместе с ней… Как бы я об этом забыл? В его глазах больше не мельтешили легкомысленные цветные отсветы. Зрачки стали тёмными, глубокими, проницательными, и Рейген смотрел не просто на Экубо — куда-то дальше, глубже него… Кажется, он наконец-то сказал то, что давно собирался сказать. Быть может, Экубо пора сделать то же самое. — Да… Я натворил тогда дел… — вздохнул он. — Так и знал, — сказал Рейген. — Будешь перебивать — ничего не скажу, — пригрозил Экубо. Рейген продолжал глядеть на него с любопытством, но молча. — Так вот… Как ты уже знаешь, Брокколи появилась в результате мощнейшего взрыва экстрасенсорной энергии. И её было… ну, трудно не заметить. Она притягивала внимание людей, их стремления, их веру, и начала обретать собственную ауру… Ауру, которая очень пригодилась бы кому-то, кто хотел стать… например, божеством. И я решил… перенаправить её. Язык Экубо повёл себя своенравно. Вместо «украсть» выдал «перенаправить»… И почему? Уж Рейген-то этого слова не испугался бы… Более того, Рейген безошибочно уловил крохотную заминку, допущенную Экубо. — Перенаправить? — переспросил он. — Да! Эта сила, она росла и росла… Если бы кто-нибудь за неё не взялся, она могла бы стать по-настоящему опасной. Я, конечно, много на себя взвалил… Но такие уж у меня были тогда амбиции, — усмехнулся Экубо. Он начинал понимать. Ему нравилось, когда Рейген считал его защитником. Было в этом что-то… безопасное. И ведь в конечном счёте, он планировал и защищать людей тоже… Небольшая вольность интерпретации, которая всё равно ни на что не влияет. — И я не собирался провернуть это в одиночку, — продолжал Экубо. — Я прилетел к Шигео и предложил ему стать гуру растущего культа… — Так это был ты! — воскликнул Рейген. — Правда… Я не помню, что это был за культ. — Учение Психошлема. Эти ребята тоже много наворотили… Они устроили кастинг для будущего гуру, но к тому моменту я всё обдумал ещё раз… Шигео отказался от этой роли — кажется, у него что-то было с девчонками, и я его в этом не виню. Но я создал себе марионетку и… в общем, получилось, что гуру стал я. Косвенно. — Раз уж люди тебе поверили… — проговорил Рейген. — Погоди… А я был в этом культе? Я что-то смутно вспоминаю… — Ты… и да, и нет. Понимаешь, в чём дело… «Я промыл всем мозги», — собирался сказать Экубо. Легко, точно и информативно… но язык снова засвоевольничал. Проявил осмотрительность и не стал поворачиваться вовсе. Рейген… ему ведь нравится проводить с Экубо время. Он считает его шутки действительно смешными. Он говорит, что с ним легко. Если Рейген узнает, что Экубо на такое способен… подумает ли он, что этот смех, эта лёгкость и симпатия — навязанные?.. — Чем дальше, тем страннее, — сказал Экубо. — Культы… действуют сложно. Это связано с психологией толпы и всем таким… Честно говоря, даже я не совсем понял, что тогда произошло. Может, Священное Древо начало действовать само по себе… — Экубо поёжился. — Я не знаю. Но учение начало стремительно распространяться по городу. Коллективная вера оказалась очень заразительна… Я не знаю по именам всех последователей, конечно, но не исключаю, что и до тебя оно добралось. — Как же, как же… — мрачно ответил Рейген. Да, ему лучше не знать правду… — Находились люди, которые пытались это остановить. Ханазава, к примеру… «Он напал на меня, и я чуть его не убил», — следовало сказать в этот момент, но Экубо проглотил слова. Он и Рейген… Они ведь дрались подушками! Так ребячески, так самозабвенно… И когда Экубо врезал Рейгену по лицу так, что щека зарделась, тот не испугался и не разозлился, а только громче расхохотался. И вбил Экубо в спинку дивана, само собой. Но стоит ему узнать, что Экубо швырял живого человека как подушку… сможет ли он посмеяться? — Ханазава упорствовал, но так до меня и не добрался. Что уж говорить об остальных… Единственный человек, которому удалось проникнуть внутрь Древа, был Шигео. — Молодец, всегда идёт до конца… — улыбнулся Рейген. — Это правда… — вздохнул Экубо. И что дальше? Неужели он не расскажет самого главного? Но после всего, что он уже умолчал… Он не может. В прошлом месяце Рейген пригласил Экубо в лазертаг вместе со всем офисом… он искренне верил, что Экубо изобретёт какие-то свои лазеры, мистические, но безвредные. А можно ли позволить такое тому, кто готов был драться насмерть со своим другом? — Я и Шигео… — начал Экубо. В горле тяжелело. — В общем, мы поговорили. Ты знаешь, как он умеет… Мы поприпирались, конечно… Но он меня переубедил. — Тебя? Тебя, барана, не уговорить даже на то, что ты сам хочешь сделать! Рейген смеялся. По-доброму, по-дружески… Всё было нормально — пока что. Однако Экубо вовремя спохватился: если они с Шигео не дрались, то куда девалась вся его сила? — Обстановка накалилась, конечно! — торопливо оговорился Экубо. — Шигео накопил очень много энергии… но он отпустил её всю, так меня и не ударив. Мы ведь друзья, в конце концов… Он выдохся, но именно это сыграло со мной злую шутку… Видишь ли, я перестал контролировать Священное Древо и заодно стёр память всему городу, чтобы люди очнулись от этого психоза… И как только я это сделал, Древо… обрело собственный разум. И первым делом оно сообразило, что хочет сожрать кого-нибудь посильнее. А Шигео выдохся, споря со мной… он не мог драться, поэтому я отпустил его, и… Он снова запнулся. На этот раз в горле застряло что-то другое… Шершавое, мокрое, волокнистое. Он молчал и смотрел на Рейгена. Рейген молчал и смотрел на него. Взгляд из-под нахмуренных бровей — ровный, глухой, затихший. Внутри колыхнулась тончайшая надежда: может, Рейген и так уже знает… Они ведь как следует перемешали друг с другом мозги — сразу после того, как Экубо вернулся. Но тогда, правда, было совсем не до этих мелочей. — И? — полушёпотом спросил Рейген. Экубо прикусил губу и опустил глаза, и его встретил нераспакованный контейнер и злорадно поблёскивающие кустики брокколи. Тогда Экубо зажмурился и произнёс: — Я пытался удержать их, как мог, но… И ждал — пока темноту и тишину не прорезал испуганно-восхищённый голос Рейгена. — Экубо… Ты пожертвовал собой ради него? — Видимо, да… раз Шигео остался жив, — ответил Экубо. — Но я понятия не имею, что происходило потом. После того, как Древо поглотило меня… Он взглянул на Рейгена и обнаружил, что тот сидит, по-глупому приоткрыв рот, и в напряжении ожидает завершения рассказа. — Похоже, оно обожралось и лопнуло, — усмехнулся Экубо. И Рейген снова засмеялся — на этот раз тихо и с облегчением. Лучшей подводящей черты Экубо и представить не мог. Рейген вздохнул и сказал: — Ну ты, конечно, герой… — На самом деле — совсем нет, — возразил Экубо, но Рейген, кажется, не обратил внимания, потому что схватился за контейнер с ужином. Подумать только, после такой истории у него разыгрался аппетит… — Знаешь, что? — спросил Рейген, вставая с дивана, подошёл к мусорной корзине и торжественно разжал пальцы. Контейнер с брокколи шмякнулся о дно корзины с противным мокрым шлепком. — Мне брокколи никогда не нравились. Закажу что-нибудь другое… Что-нибудь жареное… — А что со здоровым питанием стало? — насмешливо спросил Экубо, наблюдая, как он плюхается на диван и вдохновлённо стучит по клавишам телефона. — Попробуй есть редиску! Она будет отлично в тебе усваиваться. — Давай не умничай и включай телевизор… — отмахнулся Рейген. Экубо с охотой взялся за пульт и наставил его на чёрный экран. Сейчас весьма кстати будет стереть зловещий силуэт Брокколи из памяти, замазав его яркими картинками, ток-шоу, рекламой, светлым человеческим легкомыслием… А когда-нибудь потом, быть может, Экубо поведает свою историю полностью.