Демон или хранитель?

Кардекинель разбирал очередной завал документов, что уютно уместились на его столе. Но в глазах постепенно начало мутнеть, не давая рассмотреть все буквы. Да и те чуть ли не танцевали перед глазами, намекая на то, что уже пора передохнуть. Император раздражённо выдохнул и отвернулся. Взгляд тут же упал на сад. Он давно там не был. Может, время пойти прогуляться? Кардекинель кивнул сам себе и, встав из-за стола, направился в родной сад. Там, как всегда, было прекрасно. Однако, он все же дошел к одинокой могиле, на которой было написано два имени и даты рождения и смерти. Ему не нужно было читать это, нет. Он помнил все буквы, от первой до последней. Все цифры, что были аккуратно написаны вот здесь, на этом камне. - Простите, что давно не приходил, все никак не мог собраться с силами. Наверное, вы уже заждались,- произнес он с улыбкой на лице и, подошёв к камню, прислонился к ней с боку. - Ваши племянники себя хорошо ведут. К тому же, я стараюсь не засиживаться до поздна, чтобы меня любимая не ругала. Как я уже говорил раньше - она в гневе страшна. В пустом саду раздался тихий смех, который дополнил шелест листьев вокруг. Постепенно он стих и Кардекинель замолчал. На него нахлынули воспоминание. Болезненные воспоминания. Почему же он все ещё помнит их? Почему не может забыть? - Грышниель? Брат?- Карди попытался растормошить остывающее тело. Он слышал, что уже не было сердцебиение. Не было дыхания. Не было жизни. Но он не верил. Он хотел, желал, молился всем, кому можно и не можно было, чтобы это оказалось кошмаром. Чтобы он проснулся. Но он никак не мог проснуться. Это был кошмар наяву. - Братец, пожалуйста, братик, проснись! Пожалуйста!- слёзы уже давно текли по его щекам, но он не обращал на это никакого внимания. Они не давали ему дышать, забирая воздух из лёгких и размывая зрение,- Ель! Я сделаю все, что ты хочешь! Буду лучшим братом из всех, только проснись! Я больше не заставлю тебя ругаться на меня, пожалуйста, проснись! Плечи начали дрожать и он обнял своего старшего брата. Нет. Это не правда. Это кошмар. Но жгучая боль слишком реальна? К нему кто-то подошёл и попытался оттащить куда-то. Куда? Почему его куда-то тащат? Здесь его семья, так оставьте его в покое! Он не понимал, что это была долгожданная подмога. Что нужно было убиратся отсюда, потому что битва грозила снова начаться, так как Кровавые Звери снова начали подступать. Что у него не было сил защитить себя. Он не понимал ничего из этого. Вдруг он почувствовал удар по подзатыльнику и все окончательно расплывалось и потухло в его глазах, забирая в темноту без сновидений. Кардекинель сморгнул пелену, что заволокла его глаза и почувствовал, что что-то теплое скатилось по щеке. Подняв руку, он витер слёзы и раздраженно выдохнул. - Простите, я не хотел здесь плакать. Как-то само собой навернулись. Листья зашумели, словно утешая его. - К тому же. Хотите верьте, хотите нет - я нашёл мальчика с силой Хранителя. Да и у него, к всему прочему, есть сила Смерти. Он носит фамилию "Тален". Удивительно, правда? Листья снова зашумели. - Конечно, я не хотел бы, чтобы он попал в эту всю грязь аристократии, однако это когда-нибудь, да произойдет. Или же он согласится отправиться назад в свой мир как мой "шпион". Одним словом, я не хочу, чтобы его сломали эти существа, которые носят лишь оболочку аристократов. Я его даже защитил герцогом Таленом. Хотя он остался под опекунством Мейка. Я вам раньше о нем рассказывал. Он замолчал, вслушиваясь в тихий шелест листьев. - Он очень похож на вас двоих. Нет, не лицом, характером. Есть у него что-то похожее на вас. Наверное, поэтому я согласился помочь? Или же какая-то другая причина? Я без понятия... Листья тут же зашумели голоснее, словно в ответ на его слова. Губы Императора скрывились в кривую улыбку. В тихом саду прозвучал тихий шепот, который поддержал шелест листьев: - Мне всегда казалось, что вы здесь и слушаете меня. Всегда... *** - Как же всё-таки хорошо ехать, а не идти пешком. - Лентяй ты, вот и все. - А вот и нет!- ангел надулся и отвернулся от смеющейся сестры. Если честно, он редко показывал такие эмоции кому бы то ни было, однако сестре доверял больше всех. Она его воспитала, модно сказать, с пелёнок. Некоторые слугы даже говорили, что он называл её мамой и нив какую не хотел называть сестрой. Хотя он этого не помнит. "Интересно, встречусь ли я с тем демоном? Он выглядел молодо. Наверное, мой равесник. Хотя, может, на год младше. Может, написать?"- тут он оборвал сам себя и потряс головой. Ну уж нет. Нужно сначала хотя бы узнать его поближе, тогда и напишет. *** - Какие милые! Атанасия взяла в руки маленького пушистого зверька. - И как мы попали в такую ситуацию? Уже пятый раз,- пробормотал рицарь, оглядываясь вокруг. Было ощущение, будто они попали в какое-то царство пушистых кроликов. - М-м...без понятия. Но они очень даже милые,- другой рицарь присел и погладил зверьков. - Странно, они вроде как должны не давать себя трогать. Разве нет?- снова спросил первый рицарь. - Кто знает. Этот мальчик-вампир словно притягивает к себе всех зверьков. - Угу. Мейк лишь тяжело вздохнул и посмотрел на детей, что весело что-то обсуждали и держали в руках кроликов. Да и к нему самому подошли несколько. Как тут можно было их не взять на руки? - Мы из этого леса вообще когда-нибудь выйдем?- спросил Мели, который подобрался поближе к брату, в руках которого уже очутилось три зверька. Он ведь брал только одного в руки, как так получилось-то? - Видимо нет,- рассмеялся герцог. Куинн вдруг чихнул. - Ты чего?- спросил Окриэль, который словно приклеенный был постоянно около него. Может, действительно какой-то клей непонятный есть? "Есть. Называется 'любовь'" - Наверное, кто-то вспоминает,- неуверенно пробормотал вампир. - Может, тебе написать ему письмо с признанием и положить ему в спальню? Или же самому в руки отдать?- дальше говорила система в его голове. Бровь Куинна непроизвольно дёрнулась. " Слушай, а в этой системе есть функция 'отключить надоедливый голос'?" - Молчу. - Слушайте, когда мы пойдем дальше, а? Мы здесь до ночи будем сидеть?- раздражённо спросил Кели. - Ну ты и злой. Мы ведь после поедем на поезде, так почему ты все ещё злишься? - Потому что мы только половину пути прошли,- яростно ответил близнец. - Все, хватит ругаться,- Мейк опустил на землю кроликов, которые так и остались около его ног.- Ребят, я думаю, нам уже пора идти,- уже голоснее сказал герцог, привлекая внимание подростков к себе. - Жаль,- расстроилась девушка. Хотя она скорее озвучила то, что было на лицах её друзей. Но тут все кролики синхронно приподнялись и, к чему-то принюхиваясь, начали вести себя очень настороженно. Вдруг Куинн тоже поднялся и присмотрелся в сторону тропинки, по которой они должны были сначала идти. Он вел себя настороженно, показывая, что не воспринимает это как забаву. Что не играет уже. Окриэль, посмотрев на него, тоже поднялся, стирая с лица следы веселья. Зверьки сделали что-то непонятное и бросились в разные стороны. Мейк с удивлением посмотрел на это. Несколько мгновений спустя - и они на поляне одни. Хотя нет. Около вампира остался маленький крольчонок, что жался к его ногам. Тот опустился, поднял его на руки, и снова настороженно присмотрелся в даль. - Куинн? Что-то случилось?- спросил Сеймель но тут же замолчал. Рыцари тут же насторожились, услышав шаги и треск веток. Странно, но сам Мейк тоже насторожился, хотя знал, что это могут быть даже дети простолюдинов. Ведь те часто играли в этом лесу, потому что здесь более нет ни единого Кровавого Зверя. - Ой?- вдруг, из-за дерева показался демон лет 30 с лёгкой щетиной. Одежда была не слишком броской, но было видно, что он - не бедный простолюдин, но и не аристократ. - Здравствуйте,- поздоровался Мейк. Хотя он очень хотел уйти от этого демона подальше. Рыцари расслабились, поняв, что это одинокий прохожий, что решил прогуляться в лесу. Ну а что? Эта полянка очень даже миленькая, чтобы отдохнуть здесь и посидеть в тишине, подальше от городских забот и суеты. Однако что-то не давало Мейку успокоится. Кто-то совсем не известный ему кричал быть бдительным и уйти от него куда подальше. - И Вам здравствуйте, благородные господа,- незнакомец склонил голову,- Прошу прощения, что так внезапно явился тут. Я не знал, что здесь кто-то есть. Ложь. Он бы услышал то, что говорил Сеймель. Не говоря о том, что было легко почувствовать их присутствие. Но, может, он действительно простой простолюдин из не бедной семьи? Из-за этого он не слишком хорошо может прочувствовать присутствия других. - Ничего страшного, мы уже уходим. Окриэль в пол уха слушал то, что говорил незнакомец и его отец. Он даже не смотрел на их. Его взгляд был прикован к вампиру, что был очень напряжён. Нет, не напуган, как тогда с тварями, а именно напряжён. Хотя сюда скорее подойдёт слово 'настороже'. - Лжец,- выдохнул вампир одно слово. Это было сказано настолько тихо, что даже он едва это услышал, что уж говорить о других. Однако это слово заставило почувствовать табун мурашек, которые пробежались по его спине. Окриэль заметили, что его друг ещё больше спрятал кролика, словно оберегая его от этого незнакомца. - Дети, пойдёмте. Голос отца заставил его вздрогнуть и он тут же направился вместе с Куинном к той самой тропинке, по которой они шли до сих пор. Странно то, что только его брат, Ати, он сам и отец вели себя напряжённо около того демона. Рыцари и дяди вели себя как обычно. Может, это ему причудилось? Куинн оглянулся назад, посмотрев на того демона. Оценка ничего подозрительного не показала, однако его инстинкты кричали, что с ним не все хорошо. Особенно его сила Смерти и Хранителя. У него не было Жизни, лишь Смерть. Неправильная Смерть. Словно мертвец, у которого осталась капля души. Нет. Словно мертвец, у которого осталась чёрная, лживая и ненастоящая капля души.