***
И вот настал долгожданный момент, когда друзья собрались вместе. На улице было облачно и тучи заволокли солнце, как бы намекая на то, что этот день запомнится ребятам о-очень надолго… Встретились они у мисс Стиви, как и договаривались, она их горячо приняла и напекла пирожков. Но, пока она ставила всё а стол и наливала чай, спросила: — Куда это вы, голубчики, в такую погоду собираетесь? — говорила она мягким и дружелюбным голосом. — Понимаете, мисс Стивенсон, мы с Роу давно не виделись, и отели бы погулять, обсудить что-нибудь, правда ведь, Ру? — Роуи согласно кивнул, отпивая тёплый чай. — Ах, милые вы мои, куда же вы в такую ненастную погоду идёте? Дома надо сидеть, вон, тучи небо накрыли, холодно небось! — старушка села рядом, тоже попивая чай. Ребята не очень хотели отвечать, потому что сейчас главное — набрать побольше еды в дорогу, что они делали довольно часто, и напиться чаю с этим вкуснейшим лакомством! И вот, через час они вышли и направились на холмик, где стояло заброшенное здание, похожее на кладовку. Это и было то самое место, куда так давно хотел заглянуть Лейлир. Он взбирался на холмик с улыбкой на лице, им руководило приключенческое чутьё. А вот Роуи было не по себе, он не любил заброшенные здания и всё что с ними было связано, особенно, если его вёл Лейл, ведь Лейка умеет находить приключения на свою задницу! У Ру, пока он забирался по холму, мурашки бежали по коже. Но, не успел он хорошенько испугаться, как они пришли. Лейлир потянулся к двери, что бы её открыть, но Роуи дотронулся до его плеча и сказал дрожащим голосом: — Лей, знаешь, мне что-то не по себе от твоей затеи… — Чё, страшно? Думаешь там призраки водятся? — Роуи покраснел, но всё же ответил: — Лейлир, мне это не нравится… — Да ладно тебе, успокойся, всё-таки я рядом, правой-левой и десятерых призраков уже уложил, баю-бай засыпай… — ему было смешно смотреть, как его друг боится. — Хорошо, открывай, если что, я предупреждал! Лейлир снова потянулся за ручкой и открыл…***
За дверью была лишь лестница вниз, под землю. — Ну и чего ты боялся? Просто лестница! — Смельчак ухмыльнулся, и быстро спустился по лестнице. — Стой! А вдруг там… — но друг его уже не слышал, он стоял внизу и махал рукой. — Чтоб я еще раз за тобой пошёл… Роу спустился вниз. В лицо ему повеял тёплый ветер, его голубо-серые волосы развевались и плясали. Он пошёл вслед за своим другом, которого буд-то не волновало, что он идет не зная куда. Хотя он знал — он шёл в светлый проем, где по логике должна была стоять дверь, но её там не было. Горевшие туманно-фиолетовые глаза Лейлира говорили о том, что его манил этот проём, он так и звал его: «подойди ко мне, узнай, что за мной скрывается!». Вот они вышли, но вышли не на мрачную улицу их родного города «Оргенстоу», а на неизвестное, солнечное поле на котором паслись коровы. Выглядели они как обычно: пятнисто-черный окрас, хвост, медленно покачивавшийся из стороны в сторону, копыта и голова… Одна из коров повернула к ним голову на которой было расположено три рога и пять глаз. Их пасло очень, по мнению науки, странный человек-ангел. Он посмотрел на ребят, которые успели подойти, и добродушно улыбнувшись, сказал: — Доброе утро, дорогие друзья, — Роуи и Лейлир ответили тем же. — Мы знакомы? Оба парня, ошеломлённые видом человека, отрицательно покачали головами. Тогда пастушонок сказал: — Меня зовут Норейс Амблей, пастух. Для друзей просто Рон или Нор, а вас? — Я Лейлир Френч, а это Роуи Гордэр, — Роуи покраснел от интереса, ему не терпелось узнать всё про то, где они находятся, какого рода этот Норейс и тому подобное. Пастушонок, будто прочитав его мысли, улыбнулся и сказал: — Что ж, вы наверное устали с пути, да и вам интересно ваше местоположение, не так ли? — Очень! — ответил за всех Голубоволосый. Но, говоря по правде, интересовался этим только он, а Лил приуныл: никаких приключений, только коровы с пятью глазами и мальчик-ангел, что тут интересного? Нет, конечно, по «Оргенстоу» ангелы не летали, но и в обычном мире есть много странных людей и этим уж точно не удивишь.***
— Послушай, Нор, а сколько тут, в вашем мире людей обитает? — Вы первые человеческие существа, которые сюда попали, дорогой Роуи Гордэр. У нас много всяких: эльфы, минотавры, дриады, сатиры, демоны, а людей никогда не было, — Норейс призадумался. — У меня тут есть друг-демон, хотите познакомлю? — Да! — сказал Гордэр. — Угу… — пробормотал Лейл. — Друг Лейлир, что с тобой, ты какой-то грустный. — Ничего, просто задумался… Френч первым встал из-за стола, за которым все сидели, попивая горячий мёд разбавленный каплей воды. Роуи убрал все чашки и помог хозяину надеть легкое пальто, не известно зачем нужное в такую тёплую погоду. Хозяин поблагодарил и, на ходу надевая соломенную шляпку, повёл путников куда-то через холмы. Шли они не долго, всего час и пятнадцать минут, но за это время ребята увидели многое: трех олене-людей, бежавших через лес к речке, минотавров, спокойно пасшихся на лугу, ангелов, которые даже покатали путников на своих крылатых спинах, и одну ведьму, что сидела у котла и что-то бормотала. Но вот они пришли. Они зашли на холмик, на котором стоял маленький дом, огороженный забором. Домик был милым, светло-малиново-розового цвета, в некоторых местах на заборе цвели ярко-красные розы, крыша была с рожками. Путешественники постучали в малиновую калитку и на их зов на террасу вышла молодая демониха. Она была одета в довольно длинную юбку, лёгкую кофту, которая подчеркивала её выразительные алые глаза, а ноги были в босоножках. Волосы были аккуратно прибраны на затылке в хвостик, а украшал голову одуванчиковый венок. Эта милая девушка молча провела ребят в гостиную. Но, лишь войдя, они услышали голос: — Изабелла, чего ты так долго? — голос прозвучал со стороны дивана, а принадлежал он странному, золотоволосому монстру. — Простите, сэр, но я не очень торопилась, — девушка с венком, которую и звали Изабеллой, низко поклонилась. — К вам пришёл ваш друг. Но монстр и так его увидел. Встав и поклонившись, он поговорил: — Привет, Рон, дружище! Сколько огней, сколько снега! — как только он встал и обнял друга, то оглянулся и спросил: — Милый Норри, а кого это ты привёл в этот милый дом моего отца? — Людей, они новенькие… Я их могу у тебя оставить? — демон кивнул головой. Дом был уютный, не смотря на теплую погоду, в камине потрескивал огонь, вокруг дивана ходила странная, черная кошка. Как оказалось, это была Кошка-Безымешка, а зовут её так, потому что в своё время не придумали клички лучше. В Лейлире что-то щёлкнуло. Он посмотрел монстру в глаза. Они были яркие, похожие на молодой огонёк, что только выбрался из-под завалов угля. А Роуи уже принялся изучать хозяина дома. Задавал он очень много вопросов. — Сколько вам лет? — Сто двенадцать. — С каким возрастом начинают расти рога? А закручиваться? — с каждым новым вопросом, жар исследователя разгорался в парне всё сильнее. Но демона похоже устраивало и даже льстило такое количество внимания. Лейл боялся открыть рот. А вдруг ему это только мерещится? Что, если этот прекрасный парень — лишь иллюзия? Но этот поток наткнулся на «камень», который кинул хозяин дома. — А ты чего стоишь? Присаживайся, не укушу, — Френч покорно сел. — А…Как вас зовут? — пересилил себя Лейлир. — Зовите меня Аристократ. А вас? Ребята произнести свои имена, уже который раз за этот долгий день. — Очень приятно, особенно познакомиться с Ле…забыл… парень, повтори пожалуйста имя своё, как кличут тебя в народе? — Л-Лейлир, сэр — отверил на то парень. — Изабелла, иди сюда! Запиши имена молодых людей, а лист дай мне, — приказал Аристократ толькопришедшей служанке. Девушка послушно записала, отдала лист, странный по цвету: чёрный, с золотой оправой. Молодой, совершеннолетний демон кинул этот лист в камин, где ярко горнл синий огонь. Он прожёрливо обхватил бумагу во всех сторон и начал, потрескивая от удовольствия, съедать её, делить между языками и превращать в пепел. — Вот теперь запомнил. Спасибо Иза, пренеси пожалуйста три чашки чая. Вскоре, все три товарища сидели пили чай, мило общаясь на разные темы: и про этот мир, и про «Поверхность» — так назвал её Аристократ, и про этот дом, и про их будущие дружеские отношения, эта тема Лейлиру не понравилась и он, допив свой чай, пошёл рассматривать картины родственников хозяина этого дома, бывших хозяев. — А куда делись старые хозяева этого поместья? — спросил парень, делая вид что нму интересно. Это была очень долгая история, от которой Лей пожалел, что вообще это спросил. — Роу, ты куда? — спросил вдруг Френч, увидевший, что его лучший друг куда-то намылился. — Я погуляю, во дворе, там такие цветы! — было ясно как день, что Горд просто хотел запомнить все моменты, что бы потом рассказать всем, кто готов будет его слущать. На это восклицание его приятель отреагировал… нейтрально, лишь еле пожав плечами, да тихонько хмыкнув. — «Чудила» — подумал он. Когда Роуи ушёл, Лейлир обратился к Аристократу с такой речью:***
— Знаешь, Аристо, ты очень красивый, твои рога круче самых прекрасных кораллов, а твои глаза ярче тысячи костров, я утопаю в твоих словах, в тех движениях, что ты неосознанно делаешь. Твои волосы, наудивление белые с кусками ржавчины, такие мягкие на вид, что так и манят, несмотря на твой возраст ты очень молод, хоть я не разбираюсь в нечести, но я чувствую, что ты самый лучший из всех, что с тобой не сравнился бы сам сатана, что пред тобой не с инфарктом падать надо, а с мольбой жениться, именноэто я и хочу сделать — Лейлир Френч встал перед демоном на одно колено. — Прошу, женись на мне! Его слова прокатились по дому словно железный шар, а всё почему? Всё потому, что его слова были чисты и искренни, белее лотоса и чище самого Бога.....