Will you even tell them we happened?

      — Так ты, типа, на юридическом? — парень потрепал ресницами и Эндрю был готов засунуть его голову в экран ноутбука. — Это очень умно. Ты умный?       — По любому умнее, чем ты, — огрызнулся он. — Я специалист по криминологии, и я пытаюсь работать над своей диссертацией, так что я был бы очень рад, если бы ты съебался.       Парень не был настолько глуп, чтобы неправильно понять это, его рот открывался и закрывался как у рыбы на суше, яркие голубые глаза дрожали. Он издал недовольное «Хмф!» и, забрав свой фраппе из Старбакса, ушел из учебного уголка Эндрю.       Он ненавидел библиотеку, но зато там не нужно было пробираться сквозь нее, чтобы найти спокойный уголок на подземном уровне, студенты входили и выходили, вокруг царила мертвая тишина. Интернет здесь был намного лучше, чем в его убогой квартире, особенно с учетом того, что они с Кевином сократили свои расходы с того момента, как Аарон переехал, и они все еще ищут кого-то, кто снимет их свободную комнату.       Он почти убрал свои наушники, когда Ники подошел к его столу с озорной усмешкой.       — Ну что? — настойчиво спросил Ники. — Видел, как ты разговаривал с тем милашкой. Как он тебе?       — Перестань подсылать мне людей, — зарычал Эндрю. Ники не особо умел прятаться, посылая ему голубоглазых идиотов, в попытке помочь Эндрю забыть о своей влюбленности в Нила Джостена       Ники и не подозревал, что они уже встречались чуть больше двух месяцев, когда Эндрю резко решил расстаться с ним. Несмотря на то, что у них общие друзья, им успешно удавалось прятаться все лето. Никто не знал о них: они все думали, что Эндрю ненавидит Нила.       Ники надул свою нижнюю губу, выглядя жалко.       — Я просто ненавижу видеть тебя таким одиноким! Тебе нужно немного повеселиться. Просто позволь милому парню немножко осветить твою жизнь.       — Я в порядке, — настоял Эндрю, чуть не вздрогнув. Сколько раз Нил говорил это после того, как Эндрю порвал с ним?       — Ладно, ладно. — Он поднял свои руки в знак капитуляции. — На самом деле я пришел поговорить с тобой о взрослых вещах. Вам все еще нужен сосед по комнате, чтобы справиться с арендой? Я могу вернуться от Эрика, если вы совсем уже в отчаянии.       — Мы найдем кого-нибудь, — отмахнулся от него Эндрю. — Если ты собираешься прогуляться, возьми мне кофе.       Ники усмехнулся.       — Океюшки, любимый кузен. — Он взъерошил волосы Эндрю перед тем, как уйти, позволяя Эндрю вернуться к своей работе.       Диссертации, квартиры, соседи по комнате, пьянство и кофеин, влюбленности и расставания, и разбитые сердца. Почему колледж был таким чертовски сложным?

***

      Кевин нравился Эндрю как сосед по комнате и как друг, потому что он обычно оставлял Эндрю в покое и понимал его различные модели молчания. Он только сделал комментарий о том, чтобы Эндрю сопровождал его в спортзал и смог убедить его только тогда, когда пообещал показать Эндрю гантели. Он наполнил холодильник полезными продуктами, которые Эндрю удалось избежать, и купил телевизор для этой квартирки год назад, так что Эндрю мог смириться с этим большую часть времени.       Хотя, только иногда.       Бывало, когда он делал блядски тупые вещи. По типу алкогольного отравления. По типу приглашения его тренера по футболу со старшей школы на Рождество и, будучи в стельку пьяными, признания ему в том, что он его отец. По типу ночного «свидания» с Жаном, Джереми и Теей и разгребания последствий на следующий день.       Но его последняя выходка была не только сознательным и трезвым решением, она действительно поставила под угрозу всю ситуацию Эндрю       Он зашел в квартиру после долгой, как на кладбище, смены в баре. Ему платили больше, и он имел дело с меньшим количеством людей во время уборки и закрытия, поэтому обычно он относился к этому спокойно, но та ночь-утро затащили его в ад. Роланд все это время не сводил с него глаз в спальне, но Эндрю все еще хандрил из-за идиота по имени Нил Джостен и скорее бы засунул себе в глаз рюмку, чем переспал с Роландом.       Он повесил свое пальто на вешалку возле двери, снял обувь, бросая свои ключи на кухонный стол, и потер глаза. Кофе без кофеина, душ, затем сон.       Он не заметил коробки в гостиной или одеяла на диване. В свое оправдание, это были маленькие, незаметные коробки, а Кевин постоянно засыпал под футбол, так что он не обратил никакого внимания на одеяла.       Он положил голову на кухонный стол, пока кофе варился, готовя его достаточно для Кевина, чтобы тот выпил немного, когда вернется со своей ранней утренней пробежки. Эндрю понял, что заснул на некоторое время, когда услышал, как Кевин вернулся, заходя на кухню и благодаря Эндрю за кофе.       Эндрю что-то пробурчал в знак признания, качая головой. Ему действительно нужно было пойти спать.       — Я нашел нам соседа по комнате, — сказал Кевин, звуча довольным. — Аренда Нила поднялась, а его арендодатель ненавидел его достаточно сильно, чтобы позволить ему остаться. Мы сможем снова позволить себе интернет получше, как только Нил устроится на достойную работу по типу тренера по футболу для детей.       Эндрю резко поднял голову. — Нил?       Кевин выгнул бровь.       — Да, Нил Джостен, тоскливая, несчастная рыжая башка, которую ты немного ненавидишь.       — Если я ненавижу его, тогда какого хуя ты предложил ему стать нашим соседом по комнате? — прорычал Эндрю, начиная паниковать, отчего его сердцебиение ускорилось. Если Нил знал, что Эндрю живет здесь, то какого черта он вообще согласился? Если только он не забыл Эндрю, и это, в конце концов, ничего для него не значит.       — Я знаю, что ты не ненавидишь его на самом деле, Эндрю. Ты говоришь так обо всех своих друзьях, — отмахнулся от него Кевин.       — Эндрю?       Эндрю ненавидел этот голос, и когда он повернулся чтобы взглянуть, он понял, что больше всего ненавидел лицо обладателя этого голоса.       Нил посмотрел на него слегка шокировано. На нем была футболка и боксёры, полотенце вокруг его плеч говорило о том, что он только что вышел из душа. Он заставил себя посмотреть на Кевина и пробормотал:       — Душ твой.       — Спасиб. — Кевин убрал свою кружку в раковину и помыл ее, прежде чем отправиться в ванную.       Замечательно. Теперь Эндрю остался наедине со своим бывшим, по совместительству мужчиной, который успешно разорвал его сердце в клочья, учитывая то, что кому-то другому едва ли удавалось пробиться сквозь его железную оболочку.       — Какого хуя? — загалдел Нил. — Я думал Кевин живет с Аароном!       — Зачем бы мне съезжаться с девушкой Аарона? — произнес Эндрю с отвращением. — Боже, оказывается, ты не такой уж и умный, не так ли? Когда это все вообще произошло?       — Меня выгнали поздно ночью, — кисло сказал Нил. — Кевин разрешил мне поспать на диване, и я подписал арендный договор этим утром перед нашей пробежкой. Почему он не сказал мне, что живет с тобой? Он знает?       — Конечно же нет, — уставши произнес Эндрю, поднимаясь из-за стола. — Никто не знает.       — Почему я вообще подумал, что ты будешь трепаться об этом, — зло пробурчал Нил, подходя к кофемашине, чтобы включить ее. — Исправляю свою ошибку, как только ее совершил.       — Ох, завались, — огрызнулся Эндрю. — Если собираешься и дальше жить тут, то, блять, не провоцируй меня.       — Ты порвал со мной. Ты не имеешь никакого права злиться, — рявкнул Нил. — Ох, прости, я не должен был это упоминать?       Эндрю покачал головой, уходя с кухни и захлопывая за собой дверь своей спальни.       Вдалеке он услышал, как Кевин спрашивает у Нила что случилось. — Просто разошлись во мнениях, — ответил Нил.       Казалось, будто Эндрю был не единственным, кто сожалел о своих действиях.

***

      Нил и Эндрю познакомились в начале третьего года Эндрю и второго Нила. Эндрю слышал все о нем от Кевина, который регулярно встречался с Нилом в спортзале, и Сета с Мэттом, с которыми он тусовался большую часть первого курса. Девушки, особенно Элисон, настолько без ума от его скверного отношения и дерзкого языка, что, очевидно, Эндрю услышал это все от Рене.       Учитывая то, что Эндрю был отшельником и достаточно асоциальным, им понадобилось некоторое время, чтобы по-настоящему познакомиться. Эндрю просто не мог принять то, что какой-то проблематичный ребенок, которого их компания неофициально усыновила, мог быть настолько чертовски привлекательным, но это лишь показывало то, что Эндрю не стоит делать никаких предположений, которые он не может никак обосновать.       Весь год они выдвигали обвинения в ненависти друг другу, но все равно становились все ближе и ближе. Когда Ники пригласил Нила на Рождество с Эриком, Аароном, Кейтлин, Кевином и Эндрю, они еще больше открылись друг другу.       Дрейк, бывший одноклассник Эндрю, который однажды ужасно себя повел, объявился без предупреждения, заставив Эндрю замолчать и начать паниковать, пока Нил не увел его, приговаривая успокаивающие слова. Они поделились друг с другом шрамами и секретами, в животе Эндрю что-то встрепенулось, когда он встретился с блеском в глазах Нила.       Он был в отчаянии от своей влюбленности несколько месяцев. Ничего не происходило, и он уже начал терять всякую надежду, пока Нил не напился в ночь перед аналитическим экзаменом из ненависти к своему дерьмовому профессору, и признался, что не может перестать думать об Эндрю, что он никогда не доверял никому больше, чем ему, что никогда не чувствовал себя безопаснее, чем с ним.       На следующее утро Нил застал себя в кровати Эндрю, полностью одетым и с похмельем. Эндрю дал ему его любимое лекарство от похмелья и поцеловал его за кофе.       Это были лучшие два месяца в его жизни. Он и Нил вместе были как два кусочка пазла. Потом, когда Нил убирал волосы Эндрю с глаз и сказал, что он потрясающий, Эндрю понял, что больше так не может.       Он расстался с ним. Нил заставлял его чувствовать себя слишком уязвимым и зависимым. Когда он был с Нилом, он чувствовал себя слишком открыто и хрупко, и когда кончики пальцев Нила начинали оглаживать его скулы, ему хотелось написать лирику о любви и вечности.       Ничего в жизни Эндрю до этого не было более постоянным, и он никогда не был любим и не умел выражать свою любовь таким образом. Так что, до того, как Нил разбил его сердце, он разбил сердце Нила и, тем самым, свое собственное.       Так было лучше. Должно было быть лучше.

***

      Эндрю стукнул своей головой о парту, оставшись единственным в лекционном зале. Это была просто небольшая проверочная сессия с дюжиной студентов и его любимым лектором, Доктором Бетси Добсон. Она была логичным присутствием в его жизни, и он цеплялся за нее с первого курса. Учитывая, что у нее была докторская степень по психологии и преступности в молодости, становилось понятно почему она так просто его понимала.       — Что случилось? — спросила она, прислоняясь к передней части ее стола. — Не то, чтобы ты был слишком драматичен: я думала, что все относительно в порядке, Эндрю. Прошел всего лишь месяц с начала учебного года.       — Я знаю, — Эндрю застонал, протирая глаза. — Кевин поселил Нила в нашу квартиру.       Би нахмурилась, пододвигая стул.       — Ты все еще в него влюблен? Я думала, Ники помогает тебе оставить его в прошлом.       — Все еще хуже. — Эндрю подпер подбородок одной рукой, разговаривая другой. — Мы встречались. Все это время я не переставал думать о нем. Но я расстался с ним перед летом и мы не виделись с ним с тех пор, и сейчас он живет в моей квартире. Тебе это случайно не напоминает дерьмо на уровне мыльной оперы, Би?       — Почему ты расстался с ним? — Би рассмеялась, понимая как сильно жизнь Эндрю похожа на мыльную оперу, и не только из-за этой ситуации. Узнать о том, что у тебя есть брат-близнец в десять лет? Увлекаться парнями после того, как дерьмово они к тебе относились? Казалось, будто вселенная решила сыграть огромную, злобную шутку.       — Я не был готов чувствовать то, что чувствовал. — Эндрю закрыл глаза и постарался не думать о Ниле, вяло лежащим в его кровати, о его коже, на которую падает солнечный свет из приоткрытых штор. — Он вытащил меня из моей комфортной зоны и я ненавидел его за это       — Это не звучит как веская причина, чтобы расстаться с кем-то, — возразила Би. — Влюбленность — это когда ты делишься своими слабыми местами и создаешь новые, более прочные основы.       Эндрю резко покачал головой.       — Только не с ним. С ним этого всего было слишком много.       — Эндрю, — возразила Би, ее голос затих, — тебе нужно перестать разрушать свое собственное счастье.       Эндрю встал, собирая свои вещи с поспешной срочностью.       — Увидимся на следующем уроке, — отрезал он, стараясь не встречаться с ней взглядом.       — Эндрю, — попыталась Би. — Эндрю!       Он проигнорировал ее, захлопнув за собой дверь амфитеатра.

***

      Он ел свой ужин в стойкой тишине. У него была поздняя ночная смена с семи до двух, поэтому он рано поужинал, чтобы вздремнуть или немного поработать, как бы он себя ни чувствовал.       Нил сидел, пенясь от собственного тихого гнева на подушке, которую он унес от Эндрю так далеко, как только это возможно, когда Эндрю, закатив глаза, сел посередине. Он все еще думал, что они не нравятся друг другу из принципа, и если бы Эндрю действительно невзлюбил его из принципа, это было бы тем, о чем он думал бы все время.       Он закончил есть свой рамен и сел на пол, нащупывая карманы в поисках сигареты. Они с Кевином всегда ругались из-за этого, но Нил тоже курил, так что Кевин остался в меньшинстве.       Или это он так думал.       — Это сейчас обязательно? — зашипел Нил.       Зажигалка Эндрю остановилась на полпути к сигарете. Он ответил Нилу незаинтересованным ворчанием.       — Я бросил, — мрачно ответил ему Нил. Интересно. — Балкон прямо там.       — Эндрю, ты в меньшинстве! — прокричал Кевин.       Он сиял, играя в игру про футбол на телевизоре.       — Ты уже использовал правило «меньшинства», когда мы выбирали что посмотреть. — Но Эндрю все равно не зажег сигарету. Ему нравилось выводить Кевина из себя, но он не был настолько бездушным, и если Нил пытался покончить со своей зависимостью, Эндрю не собирался его дразнить.       Вместо этого, он встал, накидывая куртку на свои плечи, и отправился на работу раньше, чем обычно. Быть окруженным пьяницами казалось раем по сравнению с ледяным молчанием Нила. Эндрю с нетерпением ждет когда истечет его срок аренды, чтобы выгнать его.       Он полировал стаканы и игнорировал все заказы, пока Роланд не поругал его и не сказал работать нормально, так что он покачал головой и сдул волосы с глаз, чтобы приготовить коктейль Ширли Темпл и где-то две дюжины содовой для стада ржущих девушек. Любое проявление внимания к нему он отгонял острым взглядом, пока знакомые лица не появились у бара.       — Эндрю! — крикнула Дэн, радостно махая рукой, когда ее парень прижал ее к барной стойке. Эндрю не нравилась их компания, но он очень ценил их дружелюбие, как за то, что они приютили Нила, так и за то, как легко они впустили его и его семью в их компанию после нескольких месяцев холодного отношения.       Дэн фыркнула, зовя остальных. Остальными оказались одинаково стервозные и раздражающие Сет с Эллисон, и Рене, однозначно его любимица.       — Я слышал Нил переехал к вам, ребята! — Мэтт наклонился над стойкой бара, приглушено крича и дергая бровями. — Разве это не весело?       — Я бы лучше себе шею свернул, — прорычал Эндрю, толкая поднос на стойке, чтобы прогнать парня и его озорство. Видимо, все знали, что он влюблен в Нила. Он начал раскладывать на поднос напитки, пока алкоголь не разбрызгался по прохладной мраморной поверхности и не отяжелил поднос.       Он прогнал их, но Рене осталась.       — Знаешь, я бы никогда не спросила, и не рассказала бы ни единой душе о тебе и Ниле, — заколебавшись, сказала она. — Но мне птичка на ушко нашептала, что ты расстался с Нилом почти два месяца назад.       — Элиссон. — Она была доверенным лицом Нила, отношения которых были не столько странными, сколько пугающими. — И что же она делает, зная это?       — Возможно, то же самое, что и я? — Она изогнула бровь. — Просто предупреждаю. Она ненавидит тебя больше, чем он.       Это ранило сильнее, чем должно было. Тот факт, что Нил ненавидел Эндрю — не без причины и к лучшему — был как соль на открытую рану. Рану, которую Эндрю сам нанес себе, хотя давно уже пережил годы подростковой депрессии и селфхарма.       Пусть он никогда и никому в этом не признается, но возможно Би была в чем-то права.       — Удачной смены, Эндрю, — закончила Рене с теплой улыбкой и ушла к своим друзьям.       Он захотел оказаться в своей кровати под своим одеялом, смотря Бруклин 9-9 и поедая мороженое, пока язык не онемеет. Он хотел бы отмотать время назад на год, повторить все то, что у них было с Нилом, поговорить с ним о своих страхах вместо того, чтобы бросить его.       Вместо этого он принял еще один заказ, сделал еще один напиток.       В ту ночь он не получил никаких чаевых за обслуживание.

***

      С приходом осени начало становится холоднее. Это было и к лучшему: Эндрю ненавидел жару, обнаженную кожу и ощущение пота на своем теле. Он больше предпочитал кофты, растянутые на его пальцах и горячее какао, которое унимало постоянный озноб. Даже газовые обогреватели в лекционных залах доставляли особый комфорт, делая его лекции и репетиторские сессии более терпимыми.       Треск листвы под ногами и некий намек на мороз успокаивали Эндрю. В Южной Каролине никогда не шел снег, но и в Калифорнии никогда не было так холодно.       Он сел на балкон с сигаретой. Он был уставшим и сонным, что часто случалось и в ночи, когда у него не было смены. А именно по вторникам и воскресеньям. Как часовой механизм, его разум отказывался расслабляться или его сон был легко разрушен переплетением образов и воспоминаний, пока они не начинали его душить.       Он был в порядке. В этом не было ничего такого. Сигарета, кофе без кофеина и белый шум помогали с этим справиться.       Стеклянная дверь балкона отворилась, и Нил зашел, одетый в ужасный шерстяной джемпер, который Эллисон подарила ему на прошлое Рождество. У него была одна серьга в ухе в виде слезы и подходящая ему сережка в носу. Это был максимум в изменении во внешности, который он мог себе позволить: таким образом он пытался исправить свои отношения со своей внешностью и жестоким отцом, который находился в тюрьме. Эндрю стало интересно, когда он в последний раз навещал Натана. Или могилу его матери.       Прошлое Нила было таким же трагичным, как и Эндрю. Две разбитые души встретились вместе и сотворили что-то такое, что имело очень много смысла, пока этого не стало слишком много.       Что-то адски загорелось в груди Эндрю. Он проигнорировал это.       — Я пришел сюда первым, — пробормотал он, делая еще одну затяжку.       — Я знаю, — сказал Нил, его голос был хриплым ото сна. Эндрю вспомнил, как Нил звучал точно также, когда просыпался в его кровати. Тогда этот голос был значительно счастливее.       — Почему ты бросил?       Нил посмотрел на луну в тени. Ночь была облачной.       — Раньше это напоминало мне о матери и помогало справиться. — Затем он повернулся к Эндрю, посылая ему пустой, обвиняющий взгляд. — Потом это стало слишком сильно напоминать мне о тебе.       Пальцы Эндрю споткнулись на пути к его губам. Ему удалось сохранить невозмутимое выражение лица с невероятной бдительностью, но то чувство подкрадывалось все ближе. Похоже, два месяца порознь не сделали никому из них лучше.       — Ты никогда не объяснял почему. — Нил поднял голову. — И, хотя я предпочел бы столкнуть тебя с крыши, я бы все равно хотел узнать причину.       — Сделай это, — хрипло сказал Эндрю, — и я потяну тебя за собой.       Нил отпрянул, получив свои слова против себя самого же, его злость переросла в рычание.       — Пошел ты, Эндрю. Я не сделал ничего, чтобы заслужить это.       Он прорычал, раздавливая сигарету в руке:       — Ты пугал меня больше, чем смерть и высота и мне пришлось избавиться от тебя, тогда это имело слишком много смысла.       — Это все еще имеет смысл, ты, бездушный придурок? — востребовал он. — Потому что я надеюсь, что это больно, Эндрю. Я действительно надеюсь.       Эндрю смотрел перед собой, предпочитая невозмутимость выражению эмоций. Он не мог злиться: это был стиль Нила. Нил всегда набрасывался со всей своей язвительностью и блестящими глазами, зарывая любого, кто с ним пересекался, пока тот не расстраивался и сдавался. Эндрю обожал эту его часть, его иногда неуместную дерзость и его саркастичность.       Теперь от него получал Эндрю. По ощущениям это было так себе.       Нил захлопывает за собой дверь, заставляя все задрожать и оставляет Эндрю наедине с его мыслями.

***

      Эндрю решил, что его устраивало то, что Нил его ненавидит: это немного помогало избавиться от оставшейся привязанности.       Вот почему, когда Нил начинал вести себя вежливо с ним, Эндрю хотелось удариться головой о кухонный стол.       — Он все еще нравится тебе, Эндрю, — рассуждала Би.       — Тебе стоит объясниться перед ним, поговорите об этом, — рекомендовала Рене.       Они вообще знали его? Как будто Эндрю и вправду собирался признать, что Нил ему все же нравился, не говоря уже о том, чтобы поговорить с ним наедине.       Вместо этого, он много думал. Когда Нил предложил ему кофе, он молча принял его, не говоря никаких благодарностей. Когда Нил убрался на кухне, он закрыл на это глаза. Когда Эндрю уснул перед телевизором и проснулся с выключенным светом, телевизором и одеялом на нем, он с отвращением отбросил его и ушел в свою комнату. Эндрю знал, что Кевин не мог сделать это: если бы Кевин оказался хотя бы в метре от него, пока он спит, то он бы резко проснулся, чтобы бросить что-то в парня.       Типа, серьезно. Какого черта Нил был таким ангелом?       Прошел месяц. Затем еще две недели. Нил был на полпути к окончанию срока аренды, и он пригласил Мэтта и Сета в гости: они играли в COD и Нил был намного лучше их обоих. Когда он выиграл уже третью игру, присоединился Эндрю и занял второе место.       — Я заказываю Китайскую кухню, — выпалил он. Нил посмотрел на него. — Курица в апельсине, так ведь? — Он кивнул.       Мэтт снова начал дергать бровями, смотря на Эндрю, который закатил глаза, сразу же игнорируя тошнотворное чувство в желудке. Он не мог начать снова тосковать по Нилу. Он не будет снова тосковать по Нилу.       Когда ребята ушли, Эндрю начал убирать контейнеры из-под еды, пока Нил отгадывал кроссворды. Кевин пришел домой со своего свидания с Теей и, сидя за столом с Нилом, ел остатки, потому что он был ужасно ненасытным.       — Слово из одиннадцати букв, обозначающее сложную для понимания речь, — громко сказал Нил.       — «Раздражающе», — промямлил Кевин с набитым рисом ртом, — «Болтливость»       — Не подходит, первая буква «м».       — Многословие, — выдал Эндрю.       Нил вскинул бровь, затем пожал плечами.       — Подходит. — Он посмотрел наверх. — Спасибо.       Сердце Эндрю сделало двойное сальто в его груди.       — Без проблем, — пробормотал он.       Кевин рухнул в постель, и Эндрю слышал, как он заснул под звуки футбольного матча. Уже убравшись, Эндрю пошел приготовить себе кофе.       — Без кофеина? — спросил Нил. Эндрю кивнул. — Я достану кружку.       Он не жаловался. Это все еще его раздражало, но он продолжал уперто смотреть на кофеварку, избегая попадания своего взгляда на Нила. Он услышал звуки движения Нила, то, как он встал из-за стола. Он подошел ближе, заходя на кухню и опираясь на кухонный стол.       Прямо рядом с ним.       Эндрю мог поклясться, он почувствовал, как соприкоснулись их руки.       — Что тебе надо, — огрызнулся он, звуча более эффектно, чем ему бы хотелось.       — Спасибо за ужин, — сказал Нил, пожимая плечами.       — Что тебе надо? — Эндрю вернулся к своим старым привычкам, замкнувшись в себе, чтобы не казаться уязвимым.       — Мне нужна правда, — сказал Нил. — Правда за правду. Помнишь?       Челюсть Эндрю дернулась от гнева.       — Помню.       — Почему ты ушел, Эндрю? — спросил он приглушенно, почти дерзко произнося имя Эндрю. Это была не боль в его голосе: это печаль.       — Это ничего для меня не значило, — повторил он, как мантру, как эхо то, что повторял снова и снова бесчисленное количество раз, когда это было еще ему незнакомо.       Кого ты обманываешь. Это все еще незнакомо.       — Я ничто, — согласился Нил. Эндрю кивнул в знак подтверждения. — А на вопрос чего ты хочешь, ты всегда отвечал, что ничего.       Эндрю толкнул его, пока они не уперлись в стену, как раз когда кофеварка издала звук завершения. Нил стиснул челюсть при ударе о стену, но это был единственный признак раздражения. Эндрю не увидел страха в его глазах, даже когда прижал свою руку к горлу Нила.       — В какую игру ты играешь, Нил, — сказал он ледяным голосом. — Мы расстались. Почти три месяца назад.       — Неужели? — требовательно сказал он. — Ты же ведь был несчастен, когда глазами следил за мной. Даже не пытайся это отрицать. Ты расстался со мной, потому что не хотел тратить свое время на бессмысленные занятия, однако сейчас ты не можешь даже посмотреть мне в глаза и сказать правду.       — Ты меня не знаешь, - прошипел он. Находясь так близко к Нилу, он вспомнил то, как тот пах, вспомнил ощущение его сердцебиения под пальцами Эндрю. Доверие, которое свободно витало в воздухе между ними, было как необходимый глоток воздуха.       — Я знаю тебя лучше, чем большинство. Не забывай это. — Нил коснулся кончиками пальцев щеки Эндрю. — Тебе больно, Эндрю.       — Я тебя ненавижу, — прорычал Эндрю. — Я тебя ненавижу. Я убью тебя, Нил.       — Неправда, — сказал он, наклонив подбородок и глядя на него вверх из-под ресниц. — Ты поклялся, что никогда не сделаешь того, о чем будешь сожалеть.       — Но я ведь расстался с тобой, не так ли? — прошептал он, прежде чем смог прикусить свой глупый язык.       Глаза Нила распахнулись, когда он понял, что именно сказал Эндрю, и Эндрю оторвался от Нила, словно кожа Нила его обожгла, не в силах больше смотреть на парня. Этот мальчик проник под кожу Эндрю и вырыл себе там яму: Эндрю от него избавился, но яма все еще была в нем. Эндрю чувствовал себя пустым без него, без знакомых касаний кончиков пальцев к задней стороне его ладони, без понимающего взгляда Нила.       Эндрю не заслуживал кого-то вроде Нила. Нилу нужен кто-то, кто не станет навязывать себя, чтоб удовлетворить свои потребности, кто не станет бросать его после того, как все начало получаться, кто не станет ранить Нила, как его ранило много других людей до этого.       — Эндрю, — сказал Нил. Неоправданно нежно. Глупо прощая. Эндрю ненавидел его за это.       — Убирайся, — злобно сказал Эндрю.       — Эндрю…       — Проваливай.       Нил кивнул и повернулся, чтобы уйти.       Эндрю упал на ближайший стул, обхватывая голову руками. Он сидел за обеденным столом, где Нил сидел 10 минут назад. Его кроссворд не был завершен. 1/вдоль: пойманный в ловушку, материю. Застрявший. 3/поперек: человек с низким интеллектом. Идиот. 7/вдоль: слово для того, чтобы попросить прощения, выражающее сожаление. Прости. 4/поперек: причудливая надежда, недостижимая фантазия Несбыточная мечта. 4/вдоль: услуга, оказанная кому-то, кто в ней нуждается. Помощь.

***

      — Здарова, монстр.       Эндрю посмотрел наверх, слегка раздраженный, что его нашли, но не удивленный, что кто-то вышел из ниоткуда, чтобы оскорбить его. Это случалось иногда: что-то в нем будто кричало о его враждебности.       Эллисон Рейнольдс была самым настоящим олицетворением папиной дочки, за исключением того, что у нее на ключице была татуировка «ничья сучка», которую было видно из-под ее майки, несмотря на то что это была осень.       Эндрю вздохнул. Он нашел себе новый уголок, избегая своей квартиры. На этот раз это было кафе с дырой в стене, в котором был бесплатный вайфай и которое находилось далеко от Лисьей Норы, места, где его друзья любят тусоваться. Он думал, что его не получится выследить, но Рейнолдс, должно быть, следила за ним.       Она села за его стол без приглашения, чтобы начать пялиться. Он не снял наушники, продолжая писать свою диссертацию. На самом деле он не написал ни слова из-за того, что эта примадонна постукивала своими наманикюренными пальчиками по столу. Два милкшейка были поданы на стол, и Эндрю увидел кучу взбитого крема с посыпкой орео. Она пододвинула стакан ближе, из-за чего он расстроенно вздохнул, закрывая свой ноутбук и отключая наушники.       — Я просто хочу поработать, чтобы меня не тревожили. Неужели я так много прошу? — Он сделал глоток.       — Не за что, — сказала она, дрожа. — Может быть, ты бы мог работать в своей квартире, если бы не пытался начать душить людей, где бы ты ни был.       — Я бы никогда не сделал ему больно, — низко произнес Эндрю. — Он идиот, но, пожалуй, он не настолько плох.       — Так встречайся с ним. — Эндрю вскинул бровь. Она закатила глаза. — Снова, да, я знаю, что вы расстались, и я знаю, что ты знаешь, что я знаю. Мне Рене сказала. Я говорю, что тебе нужно преодолеть себя и сделать это ради него.       — Дерзко.       — Разве это не то, чего ты хочешь? — воскликнула она. — Когда вы сближались, вы всегда были с нами. Со всеми нами, всей группой. В Эдеме, в Лисьей Норе. Когда вы встречались, — что было слишком очевидно, но большинство наших друзей идиоты, — вы были счастливы. Расслаблены. Так что же, блять, случилось?       — Не знал, что ты обращаешь внимание на мое настроение, Рейнольдс, — выдал он, делая еще один глоток милкшейка. Он был действительно хорошим, но Эндрю не собирался отдавать ей деньги за него. Она сама напросилась, когда села и начала беспокоить его.       — Я обращаю внимание на настроение Нила, а ты был рядом с ним долгое время. — Она указала на него острым ноготочком. — Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты все еще влюблен в этого маленького говнюка. Так почему бы тебе не спросить его, хочет ли он начать заново? — Она понизила свой голос до наигранно громкого шепота. — Не говори ему, что я тебе рассказала, но он был маленьким хандрящим придурком. Мне это надоело.       — Я не влюблен в него, — парировал Эндрю, разозлившись. — Я его ненавижу.       — Ага, он тоже тебя ненавидит. Влечение, разбавленное гневом, действительно заводит людей, не так ли? UST буквально сводит меня с ума.       — Заткнись, — прошипел Эндрю. — Я, блять, расстался с ним, он не станет снова доверять мне…       — Ты расстался с ним из-за страха, — возразила она, чем заставила его замолчать. — Страха того, что он уйдет и разобьет твое ледяное сердце. Ты же знаешь все о его размытом детстве, не так ли? Он никогда не оставался в одном и том же месте надолго.       — Заткнись.       — Подари ему стабильность, и ты удивишься тому, как долго он может оставаться рядом, — не послушалась она. — Поблагодаришь меня позже. — Кинув двадцатку на стол, она сделала глоток своего милкшейка и сделала выброс ногой, вальсируя с кафе словно жираф с комплексом превосходства.       Эндрю уронил голову на стол. Он ненавидел свою жизнь.

***

      Хорошо, ладно, Эндрю собирался попытаться все исправить. Он понятия не имел сработает ли это. Что делать с этим он тоже не имел понятия.       Эллисон была чертовски права, что он ненавидел, но это было легче принять, чем если бы это сказал ему кто-то другой. Намного труднее отрицать все это, что он и делал на протяжении всего года. Мне не нравится Нил. Мне не нравится Нил. Мне не… Ой, кажется, я блять по уши влюбился в болтливого рыжика Нила Джостена.       Идеальный момент выпал словно подарок, перевязанный в красную ленту. Нил пролистывал сообщения на телефоне над своим недоеденным обедом, когда Эндрю вышел, аккуратно обойдя его, отправившись взять кофе, который определенно был для Кевина.       — Блять, — прошипел Нил. — Блять, блять, блять.       Эндрю вскинул одну бровь, бросая взгляд через плечо. Нил опрокинул свою голову на столешницу.       — Что, — сказал Эндрю.       Нил пялился на него, прежде чем прикусить свою губу, потирая затылок       — Я собирался навестить Натана. Сегодня. Моя машина в ремонте, а в грузовик Мэтта кто-то врезался, пока он стоял на парковке, а Эллисон собиралась погулять сегодня с Рене.       — Я довезу тебя, — предложил Эндрю. Все будет хорошо. Это же просто…       — Туда ехать полтора часа, — сказал Нил. — Столько же назад.       Эндрю пожал плечами, беря свои ключи с микроволновки.       — Дай мне пять минут.       Нил озадаченно посмотрел на него.       Эндрю принял душ и оделся. Он повел Нила к своей машине, купленной благодаря смерти его матери. Это было очень знакомо. Раньше они часами катались на машине в тишине. Когда кому-то из них было необходимо время и уединение; поездки были лучшим способом справиться с этим. Это помогало Нилу не позволять зарыть себя еще глубже, и это заставило Эндрю почувствовать себя несколько ближе к смерти, когда он превысил скорость до сорока миль в час на федеральной трассе.       Он знал где сидит отец Нила, помня, что здание суда, в которое Эндрю сопровождал Нила почти год назад находилось примерно в 10 минутах езды от исправительного центра.       Эндрю не мог не спросить.       — Какого черта ты вообще хочешь его навестить?       Нил свернулся в маленький клубок, положив ноги на сиденье. Эндрю не сказал ему убрать их. Нил грыз ногти и смотрел в окно машины очень глубоким взглядом, который не понравился Эндрю.       — Он хотел поговорить со мной. На самом деле я знаю, что он на пожизненном за убийство мамы. Вдобавок ко всему, у меня есть судебный запрет на него, так что он ни за что не выйдет на свободу. Я не знаю. Наверно, таким образом я хотел поставить точку.       Нил любил завершать все дела до конца. Ему нравилось связывать концы с концами прежде чем двигаться дальше. Эндрю сухо кивнул и включил радио, но не громко. Если эта музыка и понравилась Нилу, он никак этого не показал.       Потом они перекусили по дороге. Нил ковырялся в картошке фри. Эндрю не заводил машину, пока они все не съели.       Когда они уже почти приехали, Нилу позвонил Кевин.       — Да, я собираюсь встретиться с Натаном. Вернусь после обеда, думаю. Нет, я с Эндрю. — Нил посмотрел на него. — Я не знал, что Мэтт солгал мне, чтобы я был сегодня с Эндрю. Я ненавижу вас всех. Передай ему, что он мне теперь должен. — Он повесил трубку, прижимая тыльные стороны ладоней к глазам. — Черт возьми.       — Они почти такие же тупые, как и ты, — отметил Эндрю.       К его удивлению, уголки губ Нила дернулись вверх, но он сразу же подавил улыбку.       — Ага.       Они приехали на пятнадцать минут раньше, чем думали, учитывая то, что Эндрю никогда особо не обращал внимания на правила дорожного движения, однако Нил все еще опаздывал на несколько минут.       — Пойдешь со мной? — прошептал Нил как только они вошли в визитный центр; костяшки его пальцев болели от того, насколько сильно он их сжимал.       Эндрю кивнул. Как он мог отказаться?       Проведя год в колонии для несовершеннолетних за вандализм и поджог, он был осведомлен о тюрьме больше, чем ему хотелось бы, однако в мужской колонии строгого режима было что-то гораздо более напряженное, чем в Калифорнийской колонии для несовершеннолетних, в которой он сидел.       — Как он вообще получил права на посещение? — пробормотал Эндрю.       — Связи. — Нил был близок к тому, чтобы начать трястись, когда они последовали за надзирателем.       — Ты не должен был этого делать.       Он потряс головой.       — Нет, должен был.       Эндрю взял его за руки и разжал его кулаки, видя как близок Нил к панической атаке. Если Нил и был удивлен таким проявлениям заботы, то он слишком нервничал, чтобы как-то подколоть Эндрю.       Эндрю сказали сесть в комнату для наблюдения вместе с надзирателем, когда Нила увели в комнату для встреч.       Натан уже был там в комично оранжевом комбинезоне, его руки в наручниках покоились на столе. Он не двинулся, когда вошел Нил, но когда тот сел, он поднял голову и улыбнулся.       Эндрю ненавидел его.       — Натаниэль, — сказал Натан, — сынок. Рад видеть тебя.       — Что тебе надо? — Нил схватился дрожащими руками за штаны. — Зачем позвал меня сюда?       — Хотел увидеть что я оставил после себя, прежде чем меня переведут в режим максимальной охраны. — Его улыбка стала шире. Золотой клык заблестел при резком освещении.       — Ты мог бы позвать Стюарта, — сказал Нил. — Уверен, что он нравится тебе гораздо больше, чем я.       — Ох, но он больше не является для меня членом семьи, не так ли? Между нами больше нет никаких юридических обязательств. — Натан странно и холодно рассмеялся. — Пока смерть не разлучит нас и все такое, Натаниэль. Или ты предпочитаешь забыть что случилось с ней?       — Ты не имеешь никакого права говорить о ней, — прошипел Нил. — Если ты позвал меня сюда, чтобы поиздеваться, то я сваливаю. — Он двинулся, чтобы встать, из-за чего Натан сел ровнее.       — Они переводят меня в режим максимальной охраны. Ты никогда не увидишь меня снова.       — Вот и хорошо, — выплюнул Нил.       — Я оставляю свои владения тебе, Натаниэль, — попытался он. — Все это под твоим именем.       — Я изменил свое имя на Нила Абрама Джостена еще год назад, — ответил он. Тон его голоса был холоднее чем лед. — Оставь это государству. Я не хочу иметь ничего общего с тобой.       Натан задохнулся от своего собственного смеха, когда Нил собирался уходить.       — Я буду преследовать тебя во снах, младший. Я сделал все для этого, не так ли?       Нил впечатал свои ладони в стол, который согнулся под напором. Гнева, исказившее лицо Нила, было достаточно, чтобы стереть довольную улыбку с лица Натана.       — Око за око, отец. Это я запер тебя здесь и, я уверен, ты никогда не сможешь забыть об этом. Будешь помнить, пока не сгниешь здесь и не сдохнешь в одиночестве. — Он выпрямился. — Прощай, Натан.       Сказав это, он вышел.       Эндрю обхватил его за плечи и прижал к своей груди, когда Нил прижался к Эндрю, от остроязычного Нила сейчас ничего не осталось. Он понимал это чувство. Это было ничто иное, как пустота.       — Я хочу увидеть маму, — проговорил он.       — Тогда поехали, — предложил Эндрю, ведя Нила наружу и положив руку ему на спину. Его сердце бешено колотилось.

***

      Когда Нил немного успокоился, Эндрю выключил радио.       — Мне очень интересно почему Мэтт подумал, что отправить нас вместе, чтобы увидеть твоего отца, это хороший способ свести нас.       Нил сухо фыркнул.       — Он не знал, куда именно я еду. Я сказал ему, что хочу навестить дядю. — Он наклонил голову, чтобы посмотреть на Эндрю. — Знаю. Походу я навсегда так и останусь лжецом.       — Некоторую правду сказать намного труднее, чем другие, — сказал Эндрю.       Могила Мэри находилась на окраине Колумбии. Нил отказался от денег своего отца, так что кремация показалась ему лучшим решением, учитывая то, что у него едва ли была тысяча на счету.       Ее могила была в крайнем восточном углу кладбища. Они нарвали одуванчиков и маргариток по пути, и положили их под ее именем.       Нил сел напротив нее. Это был не первый раз, когда Эндрю навещал ее могилу вместе с Нилом, поэтому он решил уйти и позволить Нилу уединиться.       Тильда тоже была где-то здесь. Эндрю никогда она не волновала, поэтому он даже не пытался найти ее. Он курил под Богом забытым деревом, убедившись, что на него никто не смотрит. Когда Нил закончил, он подошел к Эндрю с покрасневшими глазами, но без следов от слез на щеках. Эндрю кивнул. Пора было ехать домой, закат был не за горами.       Поездка прошла в жуткой тишине.       Когда они приехали домой, Нил снял обувь — привычка, которую Эндрю вроде как ненавидел, но также находил ее очень милой. Он зевнул, прикрывая рот, и отвел Нила в его комнату. Там было темно, но он не решился включить свет.       — Эндрю. — Он устал, его глаза трепещут, когда Эндрю укладывает его в постель. — Нам нужно поговорить…       Он сжал губы Нила. Будучи утомленным, насколько это было возможно, он нашел попытки Нила отбиться от него слабыми и почти милыми. Вместо этого он решил надуться.       — Завтра, — пообещал Эндрю.       Нил пытался найти какой-то намек на ложь во взгляде Эндрю, прежде чем удовлетворенно кивнуть и повернуться на бок. Он свернулся под одеялами Эндрю. Эндрю был чертовым покойником.       Он потер виски и пошел готовиться к своей смене. Блять.

***

      Эндрю сидел на балконе с сигаретой и ждал пока Нил присоединится к нему: он был здесь все утро, беспокойство не давало ему уснуть даже после смены. Он выкурил полпачки, пока не почувствовал себя достаточно спокойным, наблюдая за восходом солнца.       Кевин и Нил уже проснулись, Эндрю слышал их возню в квартире. Они ушли на свою пробежку, поэтому Эндрю встал, взял миску хлопьев и кофе, одеяло и еще один джемпер и вернулся на балкон. Солнце грело его кожу, в то время как кофе грело его желудок.       Ему остается только ждать.       Их возвращение было достаточно громким. Спустя десять минут вышел Нил, уже принявший душ и перекусивший. Он сел на стул рядом с Эндрю и осторожно посмотрел на него.       — Ну? — сказал Эндрю.       Нил потряс головой.       — Не думаю, что сейчас моя очередь говорить, Эндрю.       Он вздохнул. Нил был невыносимым. Сжавшись в клубок, он произнес слова, которые репетировал всю ночь, водя ножами по своей коже, чтобы Нил видел такого же уязвимого и раненного человека под жестокой оболочкой. Как будто Нил и сам этого не знал.       Тебе больно, Эндрю.       — Меня пугало то, как ты заставлял меня чувствовать, — признал Эндрю. Его голос был чуть громче шепота. — Ты заставлял — заставляешь — меня чувствовать себя уязвимым, таким, каким я никогда не чувствовал себя раньше. Я ненавидел это, потому что я не знал, что делать с этим, поэтому я избавился от тебя, в итоге саботировав себя. Мне не стоило этого делать. — Он посмотрел на Нила. — Прости.       Нил сглотнул, опуская взгляд вниз.       — У нас все было прекрасно. — Эндрю стиснул зубы. — И ты был важен для меня. Ты важен для меня сейчас, Нил.       — И тебе понадобилось расстаться со мной и изолироваться, чтобы признать это, — кисло сказал Нил.       — Я не особо хорош во всем этом, — разочаровано сказал Эндрю. — В моей жизни никогда не было ничего постоянного и я хотел что-то… кого-то, кто бы не ушел. Я подумал, что ты бросишь меня. Я думал… что было бы лучше, если бы я бросил тебя первым.       — Ты сделал мне больно, — прошептал Нил. — Я доверял тебе и думал, что ты тоже доверяешь мне.       — Я знаю, — Эндрю качнул головой. — Мне… жаль. Прости меня. — Ему было неприятно это говорить, но это было именно то, что он имел в виду. Нил заслуживал этих слов.       — Хорошо, — сказал Нил. Он выхватил из не такой уж и сильной хватки Эндрю его кружку с кофе, прежде чем вскарабкаться на его кресло. — Подвинься, я замерз.       Эндрю, озадаченный вопросом какого черта Нил творит, отодвинулся. Нил натянул одеяло до подбородка, закрывая глаза рядом с Эндрю.       — Что ты делаешь?       — Здесь мило, — пробубнил Нил. — Ты не спал прошлой ночью. Давай просто… отдохнем немного.       Эндрю поближе прижался к теплу Нила. В конце концов, позволил себе закрыть глаза.       Может быть теперь все наладится.

***

      Пару месяцев спустя.       — То есть вы хотите сказать, что встречались сначала, а потом расстались? А сейчас вы снова вместе?       Нил усмехнулся. Эндрю закатил глаза: его парень был невероятно пьян и неоднократно был близок к тому, чтобы пролить свое пиво. Эндрю выхватил его из рук Нила и поставил стакан на стол. Нил ответил тем, что прижался к груди Эндрю и покрыл его руки поцелуями.       — Мы не были готовы, — немного невнятно сказал Нил. — Нам потребовалось немного времени, чтобы осознать, что это имело значение.       — И никто из вас, придурков, не заметил, — победно произнесла Эллисон. — Никто! Серьезно, Ники, я думала ты проницательней их.       — Я знал, что Эндрю нравился Нил! — прокричал Ники, покачиваясь рядом с Эриком. — Что ж, я знал, что Эндрю тосковал по нему. Если честно, то я думал, что Нил неприступен. — Он ухмыльнулся и подмигнул Эндрю. — Миньярд-Хэммики лучшие!       — Если ты имеешь ввиду, что сначала они все разрушают, а потом понимают, что они натворили, то ладно, дорогой. — Эрик поцеловал в волосы Ники, который отмахнулся от него.       — Он не ошибается, — хмыкнула Кейтлин, Аарон слегка толкнул ее.       Он действительно не ошибался. Нил уткнулся носом в плечо Эндрю, отвлекая его от всего происходящего. Джереми, Жан, Тея и Кевин были все там, фактически превратив Кевина в бесполезную бисексуальную слизь, и Эндрю рассчитывал, отвлечься этим вечером, но Нил хотел напиться, потому что завтра ему предстояла еще одна аналитическая работа, а он любил откладывать все до последнего.       Эндрю говорил ему сделать эту работу сразу, но Нил никогда никого не слушал. По крайней мере, ему не пришлось бы отводить Кевина и Нила домой, так как это небольшое собрание проходило у них в квартире. Это означает, что Рене потом придется развозить все их пьяных друзей под конец ночи. На самом деле, Эндрю не особо ждал конца их встречи.       А пока, он и Нил были в своем маленьком пузыре, на который никто не обращал внимания.       — Я знаю, что нравлюсь тебе, — прошептал Нил на ухо Эндрю. — Очень, очень нравлюсь.       Эндрю посмотрел на него.       — Нам что, по двенадцать лет?       Нил ухмыльнулся.       — Ты тоже мне очень нравишься. — Он ткнулся носом в щеку Эндрю. — Отнесешь меня в постель?       — Ни за что, — ответил Эндрю, зная, что через полчаса Нил заснет на нем и ему все равно придется отнести его в кровать.       — Подай мне пива, придурок.       — Нет.       Нил хмыкнул, брыкаясь ногами и обхватив руками плечи Эндрю. — Я подам на развод, если ты не подашь мне мое пиво.       — Мы не замужем, Нил.       — Пока что, — сказал Нил в изгиб плеча Эндрю. Его сердце замерло.       — Ладно, — словно в бреду произнес Эндрю. — Замужество. Хорошо. Ты серьезно?       Но Нил уже спал.