Вспомни меня, когда я уйду, Уйду далеко в безмолвную землю; Когда ты больше не можешь держать меня за руку, Когда я разворачиваюсь, чтобы уйти, но, поворачиваюсь, остаюсь.
Его собственный ритуал. Тот, который всегда держал его в в ограждение от горя, такого большого горя, что ему было трудно дышать, когда оно обрушивалось на него, как холодная волна воды, и уверенностью, что он все еще был самим собой. Да, его собственный ритуал. Другие могли бы назвать это устаревшим, но другие не знали. Его собственный ритуал, который помог ему вспомнить, что все еще был его острый ум, на который он мог положиться. Что помогло ему вспомнить, что в конце концов он выберется отсюда.Вспомни меня, когда ты захочешь рассказать мне о нашем будущем, которое ты запланировал
— Боже мой, смотрите, кто почтил нас своим визитом— Ухмылка была слышна, голос был знакомым. На самом деле это ничего не значило; если полмира преследовало тебя, все голоса, несущие злобу, в какой-то момент начинали звучать одинаково. Он не ответил; это было бы бесполезно. Шаги приближались, их стук эхом отдавался от стен. Скорее всего, он находился в каком-то промышленном здании. Пахло затхлостью, как будто помещение долгое время пустовало, и никто не мог убираться. Что-то острое уперлось ему в ребра, может быть, металлический стержень, и это чертовски больно.. Боль заставила Джона вспомнить бой, который у него был перед тем, как он потерял сознание: бедняга пытался выследить его с топором, чтобы забрать свою награду в 14 миллионов долларов. Прежде чем он успел сломать дураку шею, тупой конец оружия врезался ему в ребра. Один или два из них вполне могли быть сломаны, но теперь с этим нужно было повременить.Только помни меня; Ты понимаешь, что тогда будет поздно советоваться или молиться.
— Сделаешь меня богачом, Баба Яга. 14 миллионов долларов... это определенно стоит ожидания,— Голос был теперь близко к его правому уху, всего в четырех или пяти дюймах от него. Чем дольше он думал об этом, тем больше убеждался, что это что-то личное.— Но самое главное в этом — не деньги. Это возможность окончательно уничтожить тебя.— Звук, который издал его противник, был близок к стону. Восхитительный.— Я сломаю каждую кость в твоем теле, Джон Уик. А потом, когда ты будешь умолять меня застрелить тебя, чтобы остановить ужасную, ужасную боль, я вскрою тебя с головы до ног. Ты будешь медленно истекать кровью у моих ног, и я буду наслаждаться каждым мгновеньем,— бля. Второй из них. Да, определенно личное. Еще один дурак, если он думает, что его план сработает; Джон никогда не просил. — Уверен, ты его даже не помнишь.— Еще один удар. Джон не смог сдержать шипение.— Это был мой брат. Ему было всего 17... Ты застрелил его два года назад, когда преследовал, не знаю кого. Сопутствующий ущерб. Сегодня ты заплатишь за это. На кратчайший миг Джон задумался, каково это — принять смерть. Сдаться, потому что до него дошло, что на этот раз выхода может и не быть. Он не мог освободиться от наручников, а его травмы не позволяли ему драться любым способом, который мог представлять реальную угрозу для незнакомца. А что, если он просто сосредоточится на дыхании, пока не пройдет вся боль, пока жизнь медленно не покинет его, капая на пол багровыми пятнами на бетоне? Тогда он будет с ней, снова воссоединится, по крайней мере, когда веришь в жизнь после смерти. Так заманчиво наконец-то по-настоящему отдохнуть, без необходимости постоянно спать с одним открытым глазом.Но если ты забудешь меня на время И потом вспомнишь, не горюй: Ибо если тьма и тление оставят Остаток мыслей, которые когда-то были у меня
Он так чертовски устал от всего. Но если он откажется от своего упорного сопротивления, кто вспомнит о ней? Старый порочный круг. Шорох, шум добавил к его мучительной головной боли. Из ножен вытащили нож, звук, который он так хорошо знал.— "Разве ты не хотел сначала сломать все кости в моем теле?"— хотел он спросить, как раз когда кулак незнакомца врезался ему в грудную клетку. Еще одно или два ребра треснули, после чего последовал особенно сильный удар по ключице. Джон стиснул зубы, чтобы сдержать мучительный крик. —Ты будешь страдать, Джон Уик.— Я и так уже это делаю. Каждый божий день.—Ты будешь истекать кровью. И ты умрешь. От моих рук. Выстрел, и еще один. Джона не интересовало, откуда они. Он молился, чтобы его уже убили; он устал от боли, которая держала его в крепких объятиях. Были голоса, может быть, он только вообразил их, крики, крик, снова такой знакомый. Когда его разум погрузился во тьму, он вспомнил, что осталось две строчки его стихотворения. И он подумал о Хелен, как всегда думал, когда смерть была близка. — Я люблю тебя, — прошептал он без голоса, и его тело обмякло.Лучше уж забыть и улыбнуться, Чем помнить и грустить.
***
Деревянный потолок был выкрашен во все возможные оттенки красного и золотого. Изображенная на нем сцена охоты была обрамлена неясными лианами, цветами и листьями бронзового рельефа. Золотые псы гнались за единорогом, и из-за мерцающего света свечей на стенах казалось, что они действительно шевелятся. Джон задавался вопросом, кем выберет быть большинство людей, смотрящих на него — охотником или добычей? Охотником, наверное.. Он осторожно поднял голову и туловище. Его костюм был аккуратно сложенный на стуле рядом с кроватью. Его грудь была перевязана. Его головная боль притупилась, хотя он все еще чувствовал головокружение, а на подушке были пятна крови. Тот, кто привел его сюда, должно быть, зашил ему рану; — Джон Уик. Сначала он подумал, что высокая фигура — призрак. Одетое в белое, оно веднелось из мрака, но не могло быть, чтобы это был он. Он не мог быть там, но эти темные понимающие глаза пронзали его насквозь. "Джонатан." Повторение его имени, на этот раз громче и на грани угрозы, заставило его подняться с удивительно мягкого матраса. Каким бы невозможным это ни было, он пришел; это действительно был Старейшина, с которым он столкнулся. По крайней мере, лучший способ покончить с собой. Его не убьет незнакомец, имени которого он даже не знает. Смерть лицом к лицу всегда было лучшим выбором. Джон опустился на колени и одним плавным движением склонил голову. Неважно, насколько он был ранен, как близка была смерть на этот раз, это хорошо отработанное проявление уважения всегда происходило естественно, выполнялось плавно, с яростной грацией настоящего убийцы. Автоматизм, но полезный. Тот, кто может решить разницу между жизнью и смертью. Он склонил голову. «Старейшина». Когда Старейшина подошел ближе, Джон задумался, какое оружие он выберет, чтобы покончить с этим раз и навсегда. Пистолет? Не подходит. Меч? Слишком театрально. Его голые руки? Слишком близко к Джону, а значит, слишком опасно для Старейшины. —Встань,— Тень улыбки промелькнула на его лице. — Вы освободили меня. — Да. Это сделал я,— Джон нахмурился. — Зачем? Вы могли бы послать свою армию. Зачем покидать свое убежище?— И еще один вопрос повис в воздухе. — Почему я? — Старейшина позволил своему взгляду блуждать по красочным огням города, которые выделялись на фоне чернильно-черного ночного неба.— Сопротивление Верховному столу растет. Что-то происходит последние месяцы, может быть, даже годы. Кто-то хочет свергнуть нас. Я здесь, чтобы продемонстрировать, насколько серьезна ситуация. Мы собираем тех, кому мы можем доверять. Ты будешь одним из них, Джон Уик?— Что ж, это был сюрприз. — И ты отвлёк меня. — Старец махнул рукой, даже не взглянув на него; он все еще восхищался уличной суетой, лужей безнравственности, преступлений, блуда, утех. — Это можно исправить.— Джон поднял бровь. — Мне нужно знать, что именно ты готов сделать для меня.— Губы Старейшины дрогнули. Он не мог сказать, было ли это весельем или гневом, или и тем, и другим.— Ты будешь реабилитирован.— В ушах звенело. Реабилитация, наконец, после стольких драк, стольких смертей, стольких убийств. Он не мог отрицать, что чувствовал усталость. Измученный. Заманчивое предложение. — Полностью реабилитирован? — Полностью. — Никаких заданий? — Больше не надо. Когда Джон не ответил, старец сказал: «Я оставляю решение за тобой, Иоанн. Иди приведи себя в порядок, в этих комнатах ты в безопасности. Даю слово. Когда ты будешь готовы, ты можешь либо прийти ко мне, либо уйти; тебя никто не остановит. Если ты придешь ко мне, ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу. Однако если ты уйдёшь, охота продолжится. И один раз, возможно, будет успешным». Реклама нового супермаркета в центре города мелькнула на фасаде офисной башни рядом с квартирой. Все это казалось таким сюрреалистичным. Он мог уйти и исчезнуть между кварталами, либо быть убитым, и жизнь в этом оживленном городе шла бы без сбоев. — Ты уволен. Я буду рядом в течение следующего часа. Я верю в твой... разум.— Когда он направился в ванную, каждый шаг был чертовой пыткой, Джон уже принял решение.***
Ему потребовалось несколько минут, чтобы, наконец, постучать. Один из личных сторожей Старейшины открыл дверь с полным вооружием. — Похоже, я выбрал не ту дверь, — пробормотал Джон в плохой попытке пошутить. — Саид, позволь ему войти. И уходи.— Охранник не выглядел убежденным, но подчинился, закрыв за Джоном дверь. Старейшина кивнул ему и налил ему стакан виски. — А, мистер Уик. Я вижу, что не ошибся, поверив в тебя. Хотя другой мужчина устроился поудобнее и переоделся в повседневную пару льняных брюк и свободную рубашку, Джону хотелось надеть свой костюм обратно. Он чувствовал себя неловко незащищенным, особенно когда заметил, как Старейшина продолжает смотреть на него. — Хотя это хороший знак, что ты прислушался и пришел сюда, сын мой, я должен знать, что ты действительно на нашей стороне. Ты готов показать мне себя?— Требовательные глаза просканировали его тело и остановились на лице. Было совершенно очевидно, что он хотел услышать и сделать... Джон сглотнул; во рту у него пересохло, этот голос больше не принадлежал ему. —Я буду служить. Я буду полезен,— Через несколько секунд он добавил: «Как вы захотите». Его тело всегда было для него оружием, а оружия было много разных. Может быть, сегодня на его коже не осталось бы новых шрамов. Но опять же, было много разных шрамов. Джон отбросил эту мысль. Он сделает то, что необходимо. Он делал и хуже вещи. — Раздевайся, сын мой.— Джон заставил себя не отводить взгляд и даже не моргать, медленно опуская изысканный шелк на пол. Его все еще влажные волосы оставили на ткани небольшие пятна. — А теперь подойди и наклонись над стулом. Я хочу посмотреть на тебя.— Сжав от напряжения челюсти, Иоанн медленно подошел к Старцу, стоявшему за стулом, почти достойным называться престолом, с обитым сиденьем из красной ткани, переплетенным золотыми нитями, и отличной столярной работой деревянных ножек. Джон положил руки, все еще болящие от заточения, на мягкую поверхность и стал ждать. Ожидание было, наверное, тем, что он ненавидел больше всего, но и на этот раз оно было необходимо. Старец сразу перешел к делу и обеими руками развел задницу Джона. Один из его пальцев провел по отверстию, приятно прохладному на фоне этой самой интимной зоны. Он совсем не торопился, не торопясь, тщательно оценивая то, что скоро он и так получит. Кончик пальца погрузился в дырку исследуя, и снова исчез. Джон слегка вздрогнул, застигнутый врасплох, когда мужчина плюнул прямо на его расщелину и размазал слюну по сморщенной коже. Один кончик пальца был заменен тремя пальцами. Старейшина одобрительно хмыкнул, наблюдая, как они плавно двигаются, и пробормотал: «Как жаль, что ты не можешь видеть то, что вижу я». Когда он начал разкрывать пальцы, Джон со стыдом понял, что не застрахован от прикосновений: ему хотелось оттолкнуться, руки уже были на грани дрожи от усилия удержаться. Но он не мог отпустить; еще нет. Зная напряжение Джона — он чувствовал, как тот крепко сжимает пальцы, — Старейшина убрал пальцы и сделал шаг назад. — Ты все еще можешь уйти, мистер Уик. Я не буду спрашивать тебя в третий раз.— Джон оглянулся на него, мокрые пряди волос прилипли к его щекам и лбу, его голос был хриплым, когда он ответил: Я буду служить. Я буду... полезен. Старейшина приказал Джону сесть рядом со стулом и спустил штаны, освободив его полутвердую эрекцию, обрамленную облаком темных вьющихся волос. Он сел, схватился за подлокотники и ждал, словно был высечен из камня, неподвижно, ожидая, наблюдая. Не нужно было быть гением, чтобы понять, чего он ждал. Джон подполз, пока не оказался именно там, где ему нужно было быть — где он был, как он с ужасом осознал, сам медленно сгорающий от нужды. Слегка изогнутая внушительная длина скользнула внутрь, наконец, мучительно медленно, и Джон судорожно вздохнул, когда все это принял. Последний раз, когда кто-то видел эту его уязвимую сторону... Хелен. Он уже почти не мог вспомнить отдельные черты ее лица. Линии, очерченные маленькими морщинками вокруг ее глаз, точный оттенок красного цвета ее губ, все всхлипы и стоны, которые ускользали от них, когда они занимались любовью. Все это растворилось в размытых воспоминаниях и остатках воспоминаний. Он даже перестал прикасаться к себе, опасаясь забыть, как пальцы Хелен прикосались к нему. Это нормально, говорили они, что после его исчезновения то, что когда-то значило для тебя целый мир, медленно ускользает от тебя. Очередной автоматизм, может быть, какая-то защита, которую придумал твой мозг, чтобы оставаться в здравом уме. В своем уме. Он мог' Не могу сказать, что причиняло больше боли: то, что она ушла, или то, что боль, которую принесла ее смерть, с годами притупилась. Здравомыслие не значит дерьмо. Ничего не произошло. Однако это давление, эта растяжка где-то между неудобным и божественным очистила его затуманенный разум, как холодный утренний свет. Он приподнял завесу горя и сводящей с ума ярости перед лицом несправедливости жизни. — Джонатан,— Горячее дыхание щекотало его ухо, а затем влажный язык ласкал мочку. Такой игривый, почти нежный жест. Когда в последний раз он испытывал что-то подобное? Он изголодался по привязанности, изголодался по прикосновениям — жалок , — добавил этот тихий голос в его голове. — Двигайся, — приказал хриплый голос Старейшины. Он повиновался и приподнял бедра, стараясь не дать члену другого мужчины полностью выскользнуть из его тела, и снова опустил их. Вверх, вниз, вверх, вниз, самая сокровенная мантра, а его собственная эрекция оставляла влажные следы внизу живота. Наблюдать за собственным возбуждением было неловко, как внетелесный опыт, но он не прикоснулся к себе. Еще нет. Было видно, что Старейшине нравилось то, что он делал. Его темные глаза были закрыты, грудь вздымалась и опускалась в быстром темпе, а костяшки пальцев побелели от сжимания подлокотника. — Ты двигаешься так, как будто никогда не делал ничего другого, сын мой. Как будто ты был создан только для этой цели, — пробормотал он, и слова попали Джону прямо в пах. Они продолжали так некоторое время, во главе с Джоном, Джон решал, насколько быстрым и сильным будет их совокупление, но нетерпение Старейшины быстро росло, пока он не схватил Джона за бедра, не поднял его и не приказал: На кровать. Какой он, должно быть, вид, на коленях, задницей вверх, с кожей, мокрой от слюны и предэякулята, знаменитая Баба Яга, ожидающая, когда ее наполнят... Не думай об этом Джон. Просто будь полезным. Одного единственного толчка было достаточно, чтобы Старейшина погрузился в него по самые гандалы. — О да. Ты идеален, Джонатан, во всех отношениях,— Джон схватился за простыни, чтобы устоять, больше не контролируя себя, когда член пронзал его снова, и снова, и снова , и, черт возьми, он нуждался в этом. Нужно было, чтобы это было грубо, нужно было чувствовать боль, нужно было что-то вспомнить на следующее утро, что-то настоящее в этом быстротекущем, сумасшедшем, безжалостном мире. Слишком погруженный в собственное возбуждение, чтобы все еще заботиться о своем имидже, Джон поднял левую ногу и поставил ступню на матрас. Старец тут же начал входить в другой, небесный угол и блаженно зашипел, закрыв глаза.— Да… о, да, блять, прямо здесь. Джон смутно слышал низкий смешок, раздавшийся позади него.— У тебя много имен, Джонатан. Бугимен. Баба Яга.— Каждое имя подчеркивалось очередным резким толчком в этот тесный, гостеприимный вход. — Интересно, осмелился ли кто-нибудь когда-нибудь назвать тебя шлюхой?— Джон издал низкое рычание — предупреждение, но нерешительное. Он не мог удержаться от отпора, даже если бы захотел. Старейшина продолжал, не впечатленный. — Потому что именно так ты сейчас выглядишь. Ты берёшь все, что я даю, и, Боже, ты наслаждаешься это так... такой хороший слуга, сын мой. Голову Джона дернулась назад за пригоршню волос. Старейшина отметил шрамы на коже на левом плече укусом, достаточно сильным, чтобы потекла кровь. В то же время его бедра начали замедлятся, затем снова рванули вперед, и тепло наполнило израненное тело Джона. Его руки дрожали, когда он позволил им коснуться своей запущенной эрекции, теперь, когда его долг был выполнен, и потребовалось всего несколько небрежных движений, пока мокрое пятно не окрасило простыни. Оставшись без сил, он рухнул на матрац, ожидая, когда вернется ужасная боль в сломанных ребрах. Пот на его коже был неприятным и холодным, но он не мог заставить себя пошевелиться. Издалека он услышал, как Старец сказал: «Ты послужил, сын мой», и не был уверен, означало ли это гибель или искупление. Деревянный потолок снова был выкрашен в красный и золотой цвета. На этот раз Джон посмотрел на золотое озеро, в котором отражался свет свечи. На его берегу лежал единорог, убитый и истекающий кровью, два цвета контрастировали с самой красивой жестокостью. Старейшина был уже полностью одет. — Ты можешь остаться здесь, Джонатан. Квартира твоя на ночь. Сегодня ты отдыхаешь. Завтра ты будешь служить.— Джон рассеянно кивнул.— Когда ты выйдешь из этих комнат, 14 миллионов долларов уже не будет. Ты будешь реабилитирован. —Ага. —Высший совет благодарит тебя, сын мой. Мы встретимся снова.— Дверь закрылась. Вскоре казалось, что кроме него здесь больше никого не было. Когда Джон выбрался из постели, чтобы снова принять душ, он отчаянно нуждался в словах здравомыслия. Тихо шепнул он в пустую комнату:Вспомни меня, когда я уйду, уйду далеко в безмолвную страну.