Коты - они такие коты

      Идея организаторов отправить на испытания отдельно женскую и мужскую части коллектива Саше не понравилась сразу и категорически. А уж когда он узнал, что им, в отличии от уже прошедших своё испытание, дам предстояло не лететь на самолёте, а несколько часов трястись в тесном недоавтобусе, то и вовсе сник.       Время в дороге тянулось медленно, как стекающий с ложки мёд. Саша не рисковал погружаться в телефон - сколько им тащиться до ближайшей розетки никто не знал, а пауэр-банк у Олега. И вряд ли брат поделится. Вот последней едой поделился бы, а энергией для телефона - не факт.       Остальных дорога, казалось, не сильно-то и утомляла. Череватый копался в своей обширной сумке, периодически доставая из неё странные предметы и запихивая обратно. Гецати словно ушёл в эконом-режим, или в медитацию, что вероятнее, выныривая из неё лишь изредка, например, чтобы ответить на тихий, адресованный ему Димой, вопрос. Или, когда ему на колено приземлился какой-то очередной Владов пакетик.       А вот кто, похоже, и вправду не особо парился из-за неудобств пути, так это Олег. Он успевал всё: и противно пошуршать фантиками от отжатых у кого-то карамелек, и в окно попялиться, и шушукаться с Димой, отвлекая того от телефона, и строить глазки попеременно то Гецати, то Череватому, и фыркать на Сашу.       А Саша с каждыми проеханными десятью минутами погружался всё глубже в меланхолию.       И он даже не удивился, когда машина неожиданно встала прямо посреди дороги.       Череватый спешно запихнул, все свои припасы в сумку и застегнул её. Видимо, искренне боялся потерять хоть что-то из своего драгоценного инвентаря. Гецати вынырнул из транса и цепко посмотрел в окно. Олег с Димой повторили за ним.       Дверь открылась, и к ним заглянул водитель.       - Дальше не едем, - зло выплюнул он, - Можете выйти и размять ноги.       Дельному совету не обрадовался, похоже, только Череватый. Впрочем, хоть и с неохотой, он вылез на обочину вслед за всеми, не забыв прихватить свою драгоценную сумку.       Гецати степенно прохаживался вокруг поворачивающегося за ним, как подсолнух за светилом, Димой, слушал, что тот ему тихо говорил и изредка кивал, соглашаясь с молодым коллегой. Олег под неодобрительным Сашиным взглядом, привычно вытащил из пачки сигарету и ловко подпалил её, затянулся ядовитым дымом и наконец огляделся по сторонам.       - Лес! Красота! - довольно выдохнул он вместе с никотиновым дымом.       - "Мать... мать...". Отвечало эхо, - буркнул Саша, разглядывая сюрреалистичную картину - братец в брендовых шмотках и с сигаретой в зубах среди полувековых елей.       - Чего? - удивился Олег.       - Да так, анекдот вспомнил. Старый. Про мужика, который забрался на вершину горы, посмотрел вниз и говорит: "Ух ты! Красота какая!" А эхо ему отвечает: "Мать... мать..."       Олег нахмурился, пытаясь сообразить, вложил ли Саша в свою короткую речь какую-то нотацию, или всё-таки сказал, ровно то, что сказал. С Сашей никогда ни в чём уверенным быть нельзя. Но, так и не придя к какому бы то ни было выводу, на всякий случай недовольно цокнул языком и отвернулся от брата. Но тут же поймал насмешливый взгляд Гецати. Недовольный фырк достался и ему, а Олег предпочёл разглядывать молчаливый ствол ближайшего дерева.       Влад неприкаянно стоял, крепко сжимая в объятиях сумку и растерянно оглядываясь по сторонам.       - Признавайся, - подначил его Саша, улыбнувшись, ибо стоять и рассматривать деревья или и вовсе - затылок брата - ему было скучно, - поломку ты наколдовал?       - Ну, блядь, пиздец! Я чё, совсем ебанутый что ли? - не поняв шутки, возмутился Череватый, - На хуя мне это делать? Чтобы мы застряли посреди дремучих ебеней?       Остроумно ответить Саша не успел. Только рот открыл, и тут же из-за машины вынырнул редактор.       - Ребят, дальше придётся пешком.       - Чего? - опешил Саша.       - Да тут не далеко, - ласковым, просто-таки медовым голосом увещевал редактор, - Всего пару километров. Ну, может, три. Через лесок срезать.       - Заблудимся, - мрачно предрёк Дима.       - Да не, - отмахнулся редактор, - Я тут уже был, когда к героям на первичное интервью приезжали. Тут через лесок как раз дорога есть. К речке. А там через мостик, и пришли.       - А может, - жалобно начал Влад, но редактор обрубил его на взлёте:       - Нет, машину сегодня уже вряд ли починят.       Пришлось тихо матюкаясь и толкаясь плечами и локтями, потому что все разом ринулись к разверстому багажнику, вынимать свои баулы.       Нагруженные тяжелее всех оператор и звукач безнадёжно пыхтели где-то позади, даже не пытаясь их догнать. Редактор, которому тоже перепало тащить какую-то аппаратуру, составлял им компанию в арьергарде. Так что пятеро экстрасенсов бодро топали через лес. Вернее, бодро топали только Олег и отставший от него буквально на шаг (и то только потому что поминутно пытался свериться с навигационной программой в телефоне) Дима, а остальные плелись за ними в меру сил.       Редактор не соврал - дорога тут действительно была. Когда-то. Грунтовая. Но с тех пор по ней, похоже, проезжали исключительно мотоциклы. И те без люльки. Ибо серёдка между двумя лысыми колеями уже начала зарастать молодыми сосенками и каким-то неизвестным Саше кустарником. Олег ловко огибал молодую поросль, нагибаясь, нырял под нависшими над просекой ветками и перелезал через валежник. Дима, хоть и спотыкался из-за того, что предпочитал пялиться в телефон, а не себе под ноги, бодро шёл справа от Олега. Саша сначала честно пытался догнать молодёжь, но быстро понял, что даже если ему это и удастся, то поддерживать их темп долго он не сможет. Пришлось поотстать, пропустить вперёд Гецати и пристроиться рядом с Череватым. Впрочем, слушать его беспрестанный расстроенный мат и стенания Саше быстро надоело, пришлось поднажать и поравняться с Гецати. Тот хотя бы шёл молча.       О приближении к воде их известили... комары. Эти гнусные насекомые атаковали беспощадно и неотвратимо. Гецати их, казалось, не замечал. Олега не замечали сами комары. А вот у Саши с ними было всё взаимно - и они его чуяли, слетаясь, как пчёлы на цветущую акацию, и он их укусы чувствовал просто замечательно.       А вот с парой-тройкой километров - это редактор явно приуменьшил. Когда группа из пяти экстрасенсов наконец выбралась на речной берег, Саше уже начало казаться, что они прошагали километров десять. Может, конечно, ему с непривычки это действительно только казалось. А ещё в голове рефреном проносилась мантра: "Не чесаться! Не чесаться! Не вздумай чесаться!".       Зудело покусанное лицо. Кожу на руках хотелось буквально разодрать.       Саша держался. С трудом. Из последних сил. Но держался.       Череватый сполз спиной по берёзе к её корням. Сумку из объятий так и не выпустил, прижался к ней щекой и блаженно, даже как-то сладострастно, застонал. Может у него там какой-то флакон с афродезиаком подтекал?       Олег, наплевав на девяностопроцентную вероятность намочить обувь и потом оставшуюся дорогу хлюпать ногами в мокрых ботинках, ринулся к воде, уселся на корточки и протянул руку к чему-то мелкому и не видимому для Саши с такого расстояния. Плюхнул раскрытой ладонью по воде, поднимая мелкие брызги. И ещё раз. Слева от Саши кто-то весело хмыкнул. Повернув голову, Саша обнаружил стоящего рядом Гецати. Саша уже было решил спросить, что его так расвеселило, но тихий голос справа его опередил:       - Чё?       Теперь Саша повернул голову в другую сторону, там обнаружился Дима.       - Олег мне сейчас героя одного видео напоминает, - пояснил Гецати.       - Какого? - полюбопытствовал Дима.       Константин выудил из кармана телефон, несколько минут там что-то усиленно выискивал, а потом протянул Диме. Саша машинально бросил взгляд на проплывший почти у самого его лица экран - там пауза заставила замереть какого-то зверька явно кошачьего рода. Дима взял телефон и запустил видео. Саша с любопытством наблюдал, как сидящее на песчаном бережке животное, явно не знавшее о нелюбви кошачьих к воде, било тонкой когтистой лапой по листику, качающемуся в ручейных струях, иногда промахиваясь и плюхая розовыми подушечками по воде и нисколько этому не огорчаясь.       - Это детёныш леопарда? - спросил Дима.       - Нет, сервал.       Дима оценивающе посмотрел на Олега, забавляющегося с водой и обитающей в ней мелкой живностью, а потом вновь придирчиво на видео.       - Не похож. Там у котика окраска пятнистая. А у нашего - чёрная, - констатировал Дима, возвращая телефон хозяину.       - В природе встречаются и чёрные сервалы, - возразил Гецати, что-то вбивая в поисковик, - Вот, - он вновь отдал Диме свой телефон. Саша тоже уставился на экран. Там ровное, покрытое пожелтевшей от солнцепёка травой, пространство пересекала грунтовая дорога (совсем как у них тут лес), и по этой дороге гордо переступая длинными стройными лапами вышагивала пятнистая жёлтая кошка, а рядом с ней, пытаясь подражать матери в её кошачьей грациозности, шли два чёрных котёнка.       - А вот теперь похож, - согласился Дима и, посмотрев пристально на Сашу, и почему-то весело усмехнувшись, добавил, - Даже очень.