День рождения

      Бай Чжу размалывал травы в своей комнате. Он напевал тихую мелодию, не обращая внимания на уползающую Чан Шен. Змейка оползла хижину Бубу, протиснулась сквозь пациентов, пришедших за новыми лекарствами. Гуй обслуживал, Ци Ци помогала, пошатываясь и залезая по маленькой лестнице, доставая уже готовые лекарства в пакетиках.       — Сегодна уже двадцать пятое апреля, — прошипела змея, залезая Гую на руку.       — Доктор Бай? Его день рождения? — тихо прошелестела Ци Ци, приложив пальчик к губам. — Ци Ци записывала. Господин Чжун Ли обещал зайти.       — Он снова работает? — забеспокоился Гуй. — Держите, ваши лекарства из цисинь и колокольчиков от головной боли.       Старушка поклонилась и вышла. Больше посетителей не ожидалось. Гуй спокойно выдохнул. Бай Чжу никогда не праздновал день рождения. Ну, как не праздновал? Ездил куда-то за пределы Ли Юэ. Работал. Лишь недавно, когда он начал общаться с Ху Тао и Чжун Ли не только по работе, но и проводя с ними время, начал вспоминать сколько же ему лет на самом деле. Гуй всё время говорил, что доктор старше его, раз столько знает. И лишь недавно, пару лет назад, взял его в ученики. А вот Ци Ци давно помогала ему. Бессмертная девочка, ставшая частью семьи доктора Байя.       — Сколько раз нам надо напомниать ему, что в день рождения надо отмечать в кругу семьи! Вот я, к примеру, — Гуй выпячил грудь, — получаю подарки от родителей, братьев, сестёр. У меня большая семья!       — Нам нечего дарить Бай Чжу. Может ужин? Чжун Ли часто приглашает его к себе на ужин. Не знаю, что они там делают. Он ходит туда без меня! А вдруг обморок? Вдруг на него нападут?       — Закроемся и встретимся с Чжун Ли. Мы сделаем сюрприз для доктора. Пока он занят работой. Хм, надо что-то придумать.       — О, вот вы где все!       Гуй и Чан Шен встрепенулись, травник закрыл рот Ци Ци, хотевшей что-то говорить.       — Доктор, вам бы сходить на пристань! Сегодня должен приехать товар с Фонтейна и Сумеру. Может что-то вам понравиться из трав?       — Он же был вчера, — задумался Бай Чжу. — Ждать и сидеть? Ты ни о чём не подумал другом? Чан Шен, ты с ними, или со мной?       — Доктор! Сегодня ярмарка на пристани! Купите себе что-то! — Гуй пытался спровадить его на долго. Но вовремя вспомнил о ярмарке. Хоть это на долго не задержит его. Бай лишь попрощался и ушёл. Гуй и Чан Шен выдохнули.       Через пару минут в двери вошёл консультант ритуального бюро. Чжун Ли выслушивал планы травника и змеи. Ци Ци дёргала за штанину и просила молоко.       — Удивить. В книжках смертных столько интересного. Подарить колокольчики?       — У нас их много. Кто-то вчера принёс почти двести. Обворовал, наверное.       — Тогда подарить что-то из нефрита? Или чай?       — Бай Чжу редко вспоминает о своём дне рождении. Для него работа на первом месте.       — Тогда закажу столик в Синъюэ. Или в моём любимом ресторане. А какие блюда он любит?       — Вы знакомы с ним, работаете вместе, разговариваете. За всё время вы не поинтересовались?       Чан Шен молчала, стараясь не смеяться. Но всё же тихо зашипела.       — Сюрприз. Надо удивить его. Но времени мало. Он может вернуться.       — Гуй, — обратился Чжун Ли, — я задержу его. А вы приготовьте пикник на одной из гор Ли Юэ. Доктору Бай Чжу нужен отдых.       — Да! — радостно сказали Ци Ци и Чан Шен.       Гуй кивнул, закрывая хижину Бубу.       Чжун Ли первым вышел, нашёл доктора, поприветствовал. Доктор кивнул. В его руках лежали новые нефритовые палочки для волос. Чжун Ли сам хотел их купить и подарить. Но не успел.       — Ярмарка хоть и не праздничная.       — Да, господин Чжун Ли. Мне понравился чай, может попробуем? Вместе с госпожой Ху Тао. Приятный запах трав. Может купите?       — Я, наверное, забыл кошелёк, — соврал. — Но в карманах что-то осталось из моры. Не знаю сколько.       — Всё хорошо. Я заказал уже.       Чжун Ли уже не знал, что подарить Бай Чжу. У него было всё, что надо. Кроме здоровья. Чжун Ли помнил, как на похоронах одного из пациентов он начал кашлять, тогда Чжун Ли его приобнял, прикоснулся к виску пальцами, успокаивая. Сейчас хоть всё хорошо.       — Сколько стоит гребень? — остановился Чжун Ли у одного из прилавков.       — Триста моры.       — Дёшево. Беру.       Чжун Ли достал из внутреннего кармана кошелёк, отсчитал мору и отдал. Продавец передал гребень с вырезанным драконом и змеёй. Из необычного кор ляписа. Хоть данный камень и дорогой сам по себе.       — Вам, Чжун Ли, понравился гребень? Наверное им удобно расчёсывать волосы.       — Может попробуем?       Бай Чжу лишь улыбнулся.       Чжун Ли разговорами уводил его из города. По пути подрались с похитителями сокровищ.       — Из-за чего они? Из-за гребня и палочек для волос?       — Они всё ещё думают, что я могу приготовить эликсир бессмертия. Хоть я ещё не раскрыл эту великую тайну адептов.       Уже вечерело. Добрались до холма, где Гуй зажигал фонарики, а Ци Ци разговаривала с Яо Яо, накрывая на полотне ужин. Чан Шен покоилась на ветке дерева.       — С днём рождения, доктор Бай, — первым сказал Гуй, протягивая колокольчики.       — Ци Ци тоже. С днём рождения. Бай Чжу, — тихо сказала девочка.       — С днем рождения! — в один голос сказали Чан Шен и Яо Яо.       — Поздравляю, — Чжун Ли передал гребень, — ты достоин праздника своего.       — Сегодня двадцать пятое апреля? — удивился доктор. — Ох, я забыл, — мягко улыбнулся. — Я рад, ребята. Зато я не ощущаю себя одиноким в свой день рождения.       Они ели, смеялись, смотрели на звёзды. Город даже ночью шумел. Казалось, что они все одна семья. Бай Чжу расчесал волосы новым гребнем и поменял палочки в волосах. Внимание стало главным подарком для него.