***
Первый день выживать среди своих новых сородичей было непросто. Сотрудники университета кинули кусок колбасы за ворота, и все ринулись к нему. «Как будто еды никогда не видели», — думала Надежда. Радовалась, что хоть может мысли нормальные думать. Боялась совсем сойти с ума от новой жизни. Гордость за неповиновение стадному инстинкту ушла как раз к ночи. Тогда есть-то и захотелось. А попросить не у кого. Урвать кусочек тоже не у кого. Новоиспеченной рыжей кошке пришлось забраться в тихий уголок и свернуться там калачиком. Так и теплее, и спать уютнее. Раз уж не удалось поесть, может, хоть сном судьба не обделит. Наступление утра определилось сразу. Шумная толпа студентов, спешащая к первой паре. Размеренно идущие преподаватели, обсуждающие новости из жизни друг друга. «Эх, была не была», — подумала Надежда. И, наплевав на гордость, пошла искать счастья. — Мяу? — потерлась об ногу какого-то человека. Кажется, преподаватель. — Какая хорошенькая! — умилялась бабуля. Наклонилась, чтобы погладить кошку. «Галина Николаевна…» — с ужасом осознала Надежда. Но деваться было некуда, когда чешут за ушком, это слишком приятно. Вот если б только можно было взять и прямо попросить еды. А ведь только и вырывается: — Мяу-у-у!!! — Ах, да ты голодная! — воскликнула Галина Николаевна. — А у меня ничего и нет… Но не переживай, после занятия найду тебе лакомый кусочек. «Да я с голода помру!» — сердилась Надежда. Но только и могла, что мяукать. Если б кто-то только узнал, что это за кошка, всем бы стало смешно. Следующей жертвой кошачьей нежности стала деканша. Правда, вряд ли она почувствовала тепло кошачьего тела. Была в сапогах до колена. — Брысь отсюда! Ишь, че придумали, еду выпрашивать! — отгноняла женщина от себя рыжую кошку. Там и сородичи подключились. Не выдержав наступления, деканша побежала, отдавив доброй половине банды хвосты. До конца пары кошка Надя всё же дожила. Погоняла воробьёв от скуки. Ластилась к студентам, выцепив кусок сосиски. Такая себе пища, но грех жаловаться. Галина Николаевна не обманула. Выстояла очередь в буфет и купила конвертик с мясом. Тут же разломила пирожок пополам и понеслась во двор, придерживая полы пальто, чтобы не разлетались на ветру. — Кушай, дорогая, — гладила рыжую кошку, положив перед ней еду.***
Галина Николаевна оказалась единственным человеком, который не прогонял новую кошку с территории университета. Дворники да охранники же всё морщились, говорили, что своих кошек знают в лицо, или, точнее, в морду, а эта рыжая бесстыжая — подкидыш. А доцентка кафедры радиотехники — сердобольная бабушка, которая всех пушистиков любит и в обиду не даёт. Тихими вечерами после занятий Галина покупала снова пирожка три или четыре, которых хватало, чтобы до отвала накормить семерых хвостатых и усатых обитателей технического университета. В местном буфете всё же делали ещё добротные пирожки, выдерживая соотношение цена-качество на высшем уровне. — Кто ж тебя выкинул такую красивую, а, рыжуля? — доцентка всё гладила кошку, а та пела ей самые лучшие песни. — Неужели ты тоже стала никому не нужной? — Мяу! — таким был ответ. — Как и мой предмет, знаешь… Часы всё сокращают мне, а студенты и так не ходят на занятия. Уж не знаю, как привлечь, чем заинтересовать… Может, и на пенсию скоро погонят, раз я такая невостребованная. А вот была я помоложе… И Галина начала рассказывать про своё студенчество. Как горели глаза при изучении радиотехники. Как пошла в аспирантуру, захотев и дальше изучать полюбившийся сердцу предмет. Как увлечённо писала статьи. — Это поначалу скучно. Не понимаешь, к чему все эти преобразования Фурье, Лапласа. А потом — потом всё складывается. Из этих маленьких кирпичиков. Полезные сигналы на фоне шумов отличать. Скрытая радиосвязь. Ну не с потолка же взялось всё. Спектры, которые так не любят студенты. Всё находит своё применение, главное — знать, из каких кирпичиков область состоит. А Надя слушала. Галина так интересно рассказывала. «Вот была бы я человеком, сейчас бы мигом побежала на лекции», — думала она. — Ох, что-то слишком много информации для маленькой кошки. До завтра, дорогая, — Галина Николаевна почесала кошку за ухом и пошла домой.***
Как бы странно это ни звучало, но эти вечерние монологи доцентки благотворно повлияли на Надежду. Однажды утром она обнаружила себя сидящей на скамейке. Потянулась — и поняла, что вернулась в своё родное тело. Неделю бегала кошкой, теперь отчитываться за прогулы перед замдекана. Но некогда переживать, тут ещё висит несданный экзамен. В деканат Надежда пришла ещё через неделю. Попросила направление на пересдачу. И побежала на кафедру смотреть расписание преподавателей. — Здравствуй, Наденька, — услышала знакомый голос пожилой преподавательницы. — Ищешь кого-то? — Здравствуйте, Галина Николаевна. Как раз Ваше расписание смотрела. Хочу экзамен пересдать, — тут же ответила студентка. — Благое дело, Надя! — просияла Галина — Когда тебя ждать? Могу хоть сегодня. — А давайте сегодня, — сразу же согласилась Надежда. Экзамен пересдала успешно. Получила пятёрку. Растрогала преподавательницу своим ответом по билету. Не зря слушала неделю рассказы об азах радиотехники. От этого стало интереснее учить. Формулы не казались просто набором символов. И теория — не пустые слова. Впереди новый семестр. И тут Надежда пообещала себе ответственнее подойти к изучению этой трудной, но увлекательной дисциплины.