Байки драконов

      На шумном вечернем фестивале кипела жизнь. В самом центре площади возвышалась гигантская статуя героя, слышался смех детворы и громкие предложения торговцев... Неподолёку, на расстоянии в, примерно, сотен пять шагов, расположилась просторная поляна с гигантским костром, окружённым различными пеньками и импровезированными скамейками из различных брёвен и досок.       Казалось, что это место было создано для уютных посиделок небольших компаний на природе, однако сейчас её заполнили люди разного пола и возраста: вот молодая девушка пришла погреться у костра, там играли дети примерно семи лет, а рядом стояли обеспокоенные родители. Кто-то пришёл сюда из любопытства, кто-то целенаправленно, а у кого-то просто не было выбора.       Некоторое время спустя появился силуэт девушки, на вид не сильно старше собравшихся здесь подростков. Низенькач незнакомка с чёрными, словно уголь, волосами, коей на вид лет девятнадцать, уверенно держалась под всеобщим давлением.       — как много народу— многообещающе произнесла она, окинув поляну взглядом — ну чтож, тогда, в честь праздника, я расскажу вам свою любимую историю.— мгновенно, словно по волшебству, дикий гул стих. Молодая дама в считанные секунды завладела вниманием толпы.

***

      В далёкой-далёкой деревеньке, к которой вас не привидёт уже ни одна тропа, посреди пшеничного поля, стояла старая, ветхая хижина. И, казалось, находиться в ней было невозможно: покасившиеся от старости косяки, гнилые доски, грязные стёкла местами были забиты досками, а крыша, вероятно, держалась только на божьей просьбе, постоянно грозя упасть какому-нибудь "внзунчику" на голову, но, вероятнее всего, свалилась бы она на владельца этого прекрасного дома: молодого паренька весьма привлекательной внешности: его светло-карие волосы, слегка отливавшие золотом, словно светились на солнце, а прекрасные зеленовато-голубые глаза напоминали чистейшее озеро... Даже огрубевшая от тяжёлого труда смугловатая кожа, каким-то чудом, удачно подчёркивала его образ милого и доброго трудяги. "Так почему же он настолько беден?"– спросите вы? А я вам отвечу. Был у того парня невероятный недостаток. Нет, он не был зол или груб, дело в другом... Наш герой был невероятно добрым, он считал весь мир своей семьёй, относился к нему со всей искренностью и самоотдачей, а в деревне неподалёку прослыл... Дураком. Там его каждый раз встречали улыбкой. Иногда жалостливой, иногда высокомерной... Жители деревни невероятно любили парня за безотказность и детскую наивность, многие были благодарны, другим он был безразличен, третьи просто пользовались наивным парнем до посинения. Деньги за помощь наш герой не брал, ему бы их и не дали. Ел что прийдётся: когда пекарь ему хлеба даст, когда дикую яблоню у ручья найдёт, когда голодным на поле рядом с домом уснёт...

***

      — эй! Ты опять на улице спишь?— рыжевласая девушка возмущённо кричала на парня, только-только открывшего глаза — который раз я тебя так нахожу? Вот попадёшь в беду, слово даю, ни пальцем радти тебя не пошевелю! — пнув друга в бок, девушка сердито осмотрплась вокруг: бескрайнее пшеничное поле, голубое небо и видневшийся где-то на горизонте лес.       —ты вредина, Рису— обиженно и как-то сонно пробормотал он, вставая с уже протоптанных колосьев пшеницы. Одежда парня, что и так была не в лучшем состоянии, ещё сильнее износились: и штаны, и футболка насквозь пропитались грязью и вымокли, а на коже виднелись покрасневшие следы от зёрен и стеблей. Не самое приятное зрелище...       — кто бы говорил, идиотина! Я тебе пару дней назад новую одежду купила, а ты снова в этих обносках ходишь! Ещё и на земле спишь! Я, конечно, понимаю, что дом у тебя... Агх...— несмотря на грубый тон, слова девушки сочились заботой. Парень казался слишком наивным: попроси его отрубить себе руки, единственным аргументом против будет: "как же я тогда помогу кому-то левому человеку, с которым познакомился минуту назад, без руки?". Эта его детская, даже ангельская бесхарактерность жутко бесила и подкупала одновременно.       —нормальный у меня дом...— как-то даже обиженно произнёс юноша, отводя глаза от подруги.       — что на этот раз? Крыша завалила проход? Ты волка приютил? Почему ты спишь на улице?— девушка осмотрела округу снова, но на этот раз уже с конкретной целью. На глаза ей попалась знакомая обшарпанная и, что удивительно, целая хижина. Сначала девушка выдохнула, но заметив пугало рядом с домом заметно разозлилась — и, будь добр, скажи мне, пожалуйста, что это не та одежда, которую я подарила тебе, висит на том уродливом пугале так, словно это единственный аналог вешалки на всю округу.— вложив в эти слова всю свою жажду крови, Рису уже была готова выслушивать оправдания, однако увидев недоумевающее лицо собеседника, таки ударила того по голове.       —но... Но она ведь такая...— жалобно проскулил парень, держа ушибленное место руками— я ведь её быстро испачкаю, если буду носить...— куда тише пробормотал он.       —придурок, я её тебе для того и подарила! В этих лохмотьях на тебя смотреть больно!— девушка снова пнула парня, стараясь выпустить злость.       Она приехала в эту деревушку к тёте лет пять назад, чтобы переждать очередную ссору её родителей, которая в тот раз зашла уж слишком далеко. Потом переодически приезжала сюда с отцом. Первое время ей было непонятно поведение наивного паренька, постоянно улыбается, всем помогает... Со временем она начала наблюдать за ним от скуки, а потом их дружба не заставила себя ждать долго. Благодаря ему, тогда ещё новому знакомому, девушка смогла приспособиться к непривычному ей оброзу жизни, благодаря его поддержке, она смогла смириться с мыслью, что, возможно, как раньше больше не будет. И... Возможно, это даже не плохо! Паренёк стал для неё героем. Героем, которого многие не признали и не собирались признавать... Его геройскую ауру многие, словно вовсе не видели. А может просто игнорировали? От этой мысли ей стало не по себе. Неужели он действительно ничего не понимает? Неужели действительно не нуждается в её помощи? Значит ли это, что сейчас она просто бесполезна?       — агх, чтоб тебя!— выкрикнула девушка, испугав друга— точнее... Прости, моя вина. Сегодня попрошу тётю сшить тебе ещё одежды... Надеюсь в следующий раз я найду её на тебе, а не на этом недоразумении!— она ткнула парня пальцем в грудь, смотря тому прямо в глаза. Её брови были слегка изогнуты, а губы изо всех сил сжаты, что выглядело не настолько угрожающе, сколько просто-напросто смешно.       —пх...—парень старался сдерживать смех изо всех сил, но даже так, небольшие струи воздуха таки вырывались из его рта— п-прости... Спасибо, Рису...— сказал он, подняв руки вверх, словно сдаваясь, чем ещё сильнее разозлил подругу. Наблюдать за её наигранными жалобами и взрывающимся нравом было весело, пока она не направилась в сторону деревянного кошмара, что парень считал домом.       —смешно ему! Я тут распинаюсь, а он смеётся, да?—девушка подошла на опасно-близкое расстояние к дому, но тут её остановили, схватив за плечо.       —может... Может стоит ещё немного погулять? Солнце так приятно светит! Ещё и ветерок! — сказал тот, прикрывая спиной деревянную дощечку, что отгораживала внешнюю и внутренюю составляющую дома.       —ага, а ещё колосья травы больно колятся и я легко одета. Ещё немного и этот замечательный верер сделает из меня...— девушка запнулась ненадолго, обдумывая до конца своё предложение и ситуацию в целом —замёрзну на смерть короче! И твоё прелестное солнце меня не спасёт! Не знаю на каких молитвах держится эта... Этот дом, но раз уж он тут есть, можем же мы в нём укрыться! —выкрикнула она, пытаясь разглядеть внутренее содержание дома через ближайшее окно.       —это...—озадаченно произнёс он, покосившись на входную дверьь— давай я провожу тебя до дома? Тут не так далеко... Если трава сильно колится, я могу понести тебя на руках... —неловко сказал тот, умоляюще посмотрев на девушку, как на святую. Помогло ли?       —издеваешься? Тут рядом твой дом, а ты хочешь, чтобы я пешком шла полтора киллометра в лучшем случае?— злобно и как-то обиженно сказала она, наступив другу на ногу, от чего тот пошатнулся и едва не упал на землю.       Слава всему святому тот успел схватиться за ручку двери и... И упасть уже вместе с ней.       —гнилые жёлуди, ты в порядке? — сказпла она, подойдя к другу и попытавшись осмотреть того — ты же целыми днями в поле! Почему так просто упал? Я же не сильно... — растерявшись тараторила девушка, однако из прострации её вывел неразборчивый и непонятный шум в доме. Потом за ним последовал грохот и... Крик? Нет, что-то до ужаса похожее и до дрожи знакомое... Словно... —ворона? —настороженно спросила она, недоверчиво посмотрев на друга. Карканье птицы было искажено до ужаса, однако достаточно просто узнаваемо. А глухие звуки... Это попытки птицы взлететь, избивая воздух крыльями? И... А грохот...       Девушка тихонько встала и открыла, и без того еле державшуюся на ставнях, дверь. Тут же упав то ли от шока, то ли от того, что в неё на всей возможной скорости врезалась чёрная птица. Ворона кричала и махала крыльями, растрепав и без того взъерошенные волосы девушки.       —что это за исчадье ада!?—выкрикнула она, пытаясь отвязаться от надоедливой птицы, однако та умело уворачивалась от выпадов девушки — и с каких пор ты держишь у себя птиц! — выкрикнула она, отмахнувшись, наконец от надоедливой пернатой грубиянки, рассмотрев её получше: растрёпанные чёрные перья, что яно было заслугой девушки, чёрные лапы с клювом... Ворона. Самая обычная ворона. Но... От взгляда птицы по спине прошли мурашки. Чёрные, словно бездонные и безжизненные глаза совсем не были похожи на глаза обычной вороны, коей та хотела казаться.       Перед глазми девушки пробежала вся жизнь и та машинально начала ощупывать землю в надежде найти какую-нибудь увесистую палку. Сердце билось как бешенное, а на лбу проступил холодный пот.       —...у!— раздавалось в голове, но сконцентрироваться на чужом голосе не получалось. Инстинкты так и кричали бежать. Бежать как можно дальше. Но, помогло бы это?       —...су!— звуки снова повторились, на этот раз уже чётче. На плечах чувствовалось лёгкое давление, а в голове всё продолжала звенеть тишина. Если бежать не получится...       Девушка быстро вытащила из земли камень, размером с небольшую увесистую крысу и ударила им нечто, что стояло перед ней, зажмурив глаза.      —Рису! Ты в порядке? — услышала она, когда туман в голове развеялся. Знакомый голос словно дрожал от ужаса, но одновременно с этим сочился заботой. Открыв глаза, девушку мгновенно ослепило солнце, а на пальцах чувствовалась какая-то ненавязчивая липкость. Рука всё ещё намертво держала небольшой серый камешек, покрытый тёмно-алой жидкостью, что уже попала на траву. —Рису! Да что с тобой?— до девушки только сейчас дошло, что всё в порядке, что она в безопасности, что сейчас перед ней... Стоп...       —господи! Да у тебя голова кровоточит! — выкрикнула она, внезапо очнувшись и повернув его голову раной ближе к себе. Не очень серьёзное, но наверняка болезненное ранение красовалось у того прямо над ухом. Что на неё нашло? Почему вдруг... — чёртава птица! — злостно выкрикнула она, осматривая глазами окрестности. У дома нет, в поле вороны, вроде, тоже нет... Неужели показалось?       —Рису? Ты в порядке? Так внезапно напала на меня...— сказал парень, потрогав рану рукой— не поранилась нигде?— спросил он, вытерев кровь с ркуи об однжду. Откуда-то сверху донеслось утвердительное "Кар!". Девушка тут же переполошилась, внезапно встав, необратив никакого внимания на то, что голова её отчего-то стала увесистей, нежели обычно.       — скорее идём в дом. А то мне уже вороны мерещатся...— сказала она, встав и отряхнувшись. Девушка дала другу руку и уже направилась к дому, однако, паренёк явно был против, стоя на месте и не желая никуда двигаться.       —Рису, на самом деле... —неловко начал он, но откуда-то сверху снова раздалось ворчливое "Карррр!", но на этот раз сверху послышался ещё и грохот крыльев той самой вороны, а сопровождалось это всё... Вырванными волосами, как ни странно. Вырвав прядь волос незванной гостье, птица села на руку парню. — знакомся, её зовут Шинкан. Она... Она мой друг! —улыбнувшись сказал он, погладив ворону.       —Карр!— крикнула она, встрепянувшись.       Занавес. Буря эмоций, во главе которых стоит ярость. Внезапное желание попробовать воронье мясо на вкус.       —да я тебе все перья повыдираю, крыса летающая!— выкрикнула девушка, сиюминутно выйдя из шокового состояния. Рису бросилась за птицей, что метнулась в другую комнату. Мало, что уже можно было разлечить в том хаосе, что устроили те двое. И как их можно было разделить, не причиняя никому вреда, если понять где девушка, где ворона, а где просто кусок сгнившей доски не представлялось возможным? А они ещё и по всему дому метались! Из угла в угол, потом на стол и... Бум! Грохот, что, на самом деле, не был таким громким раздался в голове парня эхом, словно это не молодая девушка свалилась с невысокого стола, а гигантская люстра, что висела в коридорах королевского дворца сошла с креплений.       —чёртова ворона! —выкрикнула девушка, потирая плечо, на которое пришёлся весь удар, однако птица тут же ринулась к парню.       —гнилые жёлуди...— теперь уже с каким-то ужасом и страхом произнесла девушка, забыв о пернатом недорозумении. —господи... Ты меня слышишь? Сколько пальцев показываю? —спросила она, показав, в панике, какую-то руку, однако переживания девушки тут же должны были развеяться, по мнению паренька, после того, как тот гордо и уверенно выкрикнул "двенадцать!" и потерял сознание. В ещё большем ужасе девушка вновь металась по дому, пытаясь отыскать хотя бы какие-нибудь бинты или лекарства. "Как вовремя спохватилась"— раздалось в её голове, словно эхом— "а ведь пятью минутами ранее тебе суп из той злосчастной вороны был важнее..."— продолжило звенеть в её голове. Слёзы накатили на глаза как-то сами собой, а руки судорожно дрожали. Как это вообще произошло? Она ведь хотела как лучше... Проведать его... Проведала.       –Кар! Кар-кар! Карррррр!– выкрикнула ворона, резво хлопая крыльями. Если так присмотреться к её лапке, то можно найтике аккуратно завязанный бантик, из подозрительно знакомой для девушки ленты.       –предлагаю временное перимирие– сказала та, вытерев слёзы ладонью– ты жа знаешь где здесь медекоменты?– максимально серьёзно спросила она, подойдя к парню. Птица лишь осмотрелась вокруг, подлетев к какой-то полуразрушенной тумбочке, встав уже на неё.       –карррр! Кар! – кричала та, пристально глядя на девушку, которая старалась хоть как-то помочь другу.       Услышав сигнал чернохвостой, та мгновенно ринулась к птице, преребирая всё что только можно в этих ящиках: непонятная древесина, мусор, какие-то инструменты, лекарства для птиц, небольшой мешочек с зерном, потрёпанный стакан с чистой водой на самом верху тумбочки, пыль... Стоп. Лекарство для птиц? Вот это ворона считает подходящим для парня лекарством? К чёрту. Девушка немедленно оторвала от своего наряда пару лоскутков, пропитав их водой из стакана, и положила тому на лоб.       —чтоб вас всех.— пробормотала она, осознав, что больше ничего сделать не может. Нужно позвать знахаря, но оставлять парня одного нельзя. Да и прийдёт ли чудотворец к парню, которого половина деревни и, возможно, он сам считают безнадёжным идиотом?       Где-то за домом должны быть вёдра с чистой водой. Уж это девушка знала наверняка. Хотя бы небольшую, но поддержку она окажет... Посильную помощь, которую может оказать только она. Лишь бы этого хватило. Лишь бы парень очнулся. Пожалуйста...

***

      Голова кружится. Но тело такое лёгкое, будто пушинка. Где он сейчас? Такое широкое поле... И оно будто усеяно золотыми колосьями. Красиво... Красиво настолько, что потихоньку начинает кружиться голова. Может он просто уже сходит с ума? Может давно уже сошёл? А... Кто он вообще? Так тепло. Хотя если бы не ветерок, было бы жарковато. А разве тут всегда было так хорошо или... Внезапно лёгкий, почти незаметный ветер набрал силу, теперь колосья едва ли могли удержаться в земле. Всё это выглядело так, будто сам бог хотел присвоить себе крупицу этой неземной красоты.       —ветер так разбушевался... Надеюсь колосья не помнутся—произнёс откуда-то подозрительно знакомый, но, в то же время, будто чужой голос. К счастью, чтобы узнать его обладателя требовалось лишь обернуться. Даже так, едва поняв, что столь разбушевавшаяся погода совсем не сковывает движений, парня больше удивила картина перед ним. Хотя... Если быть точнее, точная его копия, что осматривала поля со знакомым, правда, абсолютно "голым" пугалом на руках.       —если бы пришёл хотя бы на несколько минут позже, пришлось бы собирать тебя с нуля. Не праада ли, дружище? —с улыбкой произнёс парень, заметив на земле что-то чёрное. Что-то такое, от чего ему тут же стало жутко дискомфортно, а голова немедленно закружилась. Ему стоило бежать, но как тогда, так и сейчас парень просто застыл на месте и смотрел, как существо перед ним едва-едва умудрялось дышать. И его не смутило, что вокруг этого нечто земля иссохла, будто в пустыне, его не смутило, что чёрный еле живой сгусток чего-то прикрывала уже пожухлая трава также, как не смутило и собственное его состояние, когда тот едва держался на ногах. Домой он побежал, прижимая к себе небольшую ворону. И плевать, что он не умеет лечить птиц, плевать на собственное самочувствие. Разве мог он тогда оставить живое существо умирать? Так вот как это выглядело со стороны? Хах.. Чтож, тогда не удивительно, что Рису постоянно так на него злится. Он ведь мог сделать ещё хуже? И пугало же могло сломаться... А ещё... А ещё он совсем непомнит, про этот отрывок жизни парня. Как... Что тогда произошло? Голова будто раскалывалась, а в горле что-то застряло. Это что-то словно скреблось изнутри, раздирая горло и сколько бы тот не старался это что-то вытащить– всё тщетно. В какой-то момент сил не осталось даже на то, чтобы стоять на земле и парень не заметил, как упал на землю. Горло ныло и зудило, болело и не собиралось проходить. Тело стало будто каменным, словно его прибили к земле. В нос ударил знакомый запах земли, а в глаза ударила темнота.       —ты проснулся? Как ты себя чувствуешь? Болит что-нибудь? —суетливо спрашивала его подруга, убрав тряпку со лба парня и приложив к нему тыльную сторону руки.—температура ещё на месте... Подождёшь меня тут? Я схожу к знахарю...— сказала она, старательно игнорируя чернокрылую птицу в свих волосах.       —а, не стоит Рису, всё в порядке—сказал он, постаравшись встать с кровати, что явно было не самой хорошей идеей, ибо в следующую секунду парень едва не упал, правда на этот раз, он сумел удержаться на ногах, пошатываясь из стороны в сторону, будто последний пьяница.       —ты издеваешься? Я же о тебе переживаю! — разочарованно выкрикнула девушка — так внезапно упал, а сейчас ты словно из ваты! Мы не виделись всего пару дней, но ты уже не позволяешь сделать для тебя хоть что-нибудь! И какой от меня тогда вообще прок? — сквозь слёзы прокричала она, внезапно сорвавшись. Девушка махала руками, истерила, едва ли не разрушила дом, однако больше к парню она не притронулась. —протестуй сколько хочешь, но я иду за помощью. И только попробуй выйти из дома! У меня есть надзиратель. —грозно хотела сказать та, но её глаза опухли, а голос дрожал. Девушка только недавно вытерла слёзы с лица и уже куда-то убежала, оставив ворону присматривать за их общим другом. Скорее. Нужно поторопиться и привести хотя-бы кого-то, кто хоть что-то знает о медицине. Кого-то, кто сможет помочь...       —эй, белка, куда так торопимся?— выкрикнул какой-то малознакомый ей хулиган. Внешность его для девушки всегда была какой-то несуразной и... Нелепой что-ли? Тот просто не стоил её внимания, так зачем ей его тому уделять?       —заткнись, пока череп тебе не прогрызла!—выкрикнула та, продолжив свои поиски. И почему парень живёт так далеко от лекарей? Почему он впринципе так далеко живёт? Разве заслужил он чего-либо подобного? Разве вожможно это заслужить?       Заметив нужный дом, Рису пулей влетела в него, едва не оглушив драгоценного лекаря скрипом двери.       —нужна помощь! Там человек умирает! — выкрикнула та, вцепившись в полусгнившую дверь руками, стараясь отдышаться —т-там... Умирает...— из последних сил произнесла она, потихоньку полностью повиснув на двери.       — мисс Рису, что произошло? Почему вы в таком состоянии?— спросил дядька средних лет, осматривая девушку— кто умирает?— наконец поинтересовался он чем-то, что должно было бы интересовать его больше всего.       —там.. В поле... Низачто сам о помощи не попросит, но он еле на ногах стоит! — выкрикнула она, в каком-то отчаянье— хотя бы посмотрите! Возможно... Возможно же что та дрянь заразна? — начала она, заметив предубеждённый взгляд знахаря — не то чтобы я за него волнуюсь... Но я ведь могла заразиться! Не лучше ли поискать лекарство, пока не поздно? — сумбурно выпалила она, отвернувшись в сторону стены.       —мисс Рису, вы издеваетесь?—разочарованно произнёс знахарь, крайне враждебно отодрав девушку от двери и закрыв дом — ваши родители– крацне серьёзные и влиятельные люди, так отчего же дочь у них такая... Такая несуразная?— осмотрев свои травы прошипел он. Поможет? Неужели поможет? Да, поворчит чутка, но если это спасёт её друга...       — раз уж вы так переживете о собственном здоровье, давайте я вас осмотрю.— сказал тот, явно распознав настоящую цель её визита. — вы правы, если с вами, мтсс Рису, хоть что-нибудь произойдёт, достанется в первую очередь мне. Ох, что же делать, если эта хворь– так заразна? Не лучше ли уничтожить первопричину?— не отрываясь от трав пробормотал тот, ввергнув гостью в натуральный ужас.       — в... В смысле... Что вы хотите сказать? Это... Вы обязаны ему помочь! Он тоже часть деревни! — выкрикнула она, едва разобрав что-то сквозь слёзы.       — ошибаетесь. У меня нет никаких причин тащиться в поле за каким-то там бездомным псом. Даже если эта дворняга — верный друг нашей замечательной мисс. — высокомерно пробормотал он, победно улыбнувшись — не печпльтесь сильно. Уверен, ваша семья достаточно обеспечена, чтобы подарить вам другую собачку. — знахарь, словно пытпясь утешить девушку, положил ей руку на плечо, однако насторожился, заметив её взгляд. Самые обыкновенные карие глаза, внезапно, словно пожелтели, превратившись в ослепительный янтарь.       — вы знаете, что эти поля, как и мельница неподалёку, принадлежат моему отцу? Он владелец тех земель, потому и отправил сюда меня с тётушкой. Этот "пёс", как вы выразились...— пересилтв себя, Рису скорчилась в каком-то отвращении к своему собеседнику, однако подавила жуткое желание врезать ему по лицу — он не бездомный, а сторожевой. Более того он пренадлежит моей семье. Осмелитесь взять на себя ответственность за его кончину? — уверенно произнесла она, в ожидании смотря на знахаря.       Удивительно. Неужели это свет так приломился? Нет. Это не так. Янтарные глаза девушки словно сияли решимостью.       — чтож, ну если вы так говорите...— в каком-ято замешательстве прошипел доктор. В то же мгновенье девушка словно выдохнула, засияв уже всем своим видом.       — тогда нам нужно торопиться! Когда я уходила, он едва на ногах стоял...— сумбурно начала она, помогая знахарю собраться. Что странно, на обратном пути не было того идиотского задиры... Чтож, ей же лучше. Заострять на нём внимание сейчас..       Ворвавшись в дом, что было не очень сложно, сердце у Рису на мгноаение остановилось. Нету. Его нету дома, однако... Прямо у рядом с дверью девушка заметила ошарашенного парня. В порыве гнева и негодования, девушка тут же принялась кричать и лупить того, в надежде выбить информацмю о местоположении друга.       —а мне откуда знать! Белка, ты совсем с дуба рухнула!?— выкрикнул незванный гость, за что снова получил парочку ударов       —хочешь сказать, что чайку попить сюда пришёл? Да я в жизни не поверю, что ты, который так его ненавидел, из беспокойства сюда припёрся! —выдавила она, снова осмотревщись — последний шанс даю! Говори! — выкрикнула она — говрии! Ну скажи же ты... — всё тише и тише бормотала она, словно на грани нервного срыва, краем глаза заметив аккуратно сложенные на тумбочке вещи. Совсем новые вещи. Если так подумать, то пугало...       Стрелой вылетев на улицу, позабыв о своих спутниках, Рису заметила стоявшее у дома пугало. Тыквенная голова и две связанные верёвкой палки. «Кааар»       —ха... ха-ха... И на кого я надеюсь? На ворону? Ха-ха-ха-ха!—рассмеяласть та, упав на колени и облокатившись о землю. —Шинкан да? И куда же свалил твой хозяин?— в абсолютном отчаянии проботмотала она, посмотрев на ворону снизу вверх. Птица же просто перебрала перьями, вставала с одной ноги ноги на другую, а затем просто продолжила сидеть на ветке.       — мисс Рису, вы не в своём уме— сказал знахарь, подняв девушку с колен — вам нужно отдохнуть и восстановить силы. Вашему другу могло уже стать легче, может прийдёте в другое время?— сказал тот, забеспокоившись не столько о ментальном состоянии девушки, сколько о собственном благополучии.       —белка, если хочешь, я могу его поискать? — как-то невзначай сказал тот, явно подбадрив девушку.       — правда? Можешь поискать в лесу у ручейков? Скорее всего он опять там... И-или спит где-то в поле! Пожалуйста... — молящим голосом начала она, обняв того после подтверждения. Парень предстал для неё в новом свете. Не каждый предложил бы помощь в такой ситуации.       Прийдя домой, та провалялась в ожидании новостей до самойй глубокой ночи не в силах уснуть. А на следующее утро...       —Рису, дорогая, что-то случилось, на тебе вчера лица не было...— произнесла весьма симпотичная женщина, перебирая ткани. — ты же не простыла, пока брлдила в поле? Господи, я сейчас попрошу помощи у господина знахаря. Ты пока лежи-лежи... Если проголодаешься, недавно я приготовила прекраснейший картофельный суп. — сконфузилась та, подойдя ближе к девушке.       — тётушка? Уф, и ничего у меня не болит!—бойко ответила та, быстро встав с кровати— а вчера... Я правда вернулась такой вялой что ли? Ничего вроде и не происходило...— задумавшись произнесла та, слегка нахмурив брови. —нет, совсем ничего! Но, если честно, кажется, я о чём-то забыла...— Рису задорно улыбнулась, выбежав мгновенно за дверь— если забыла, то не так важно!— крикнула та в след, заметив заботливую улыбку тёти.       —берегись, Уу, иначе с ног собью!— выкрикнула девушка, врезавшись в давнего знакомого.       — белочка! Чёрт возьми, не поранилась? Ты куда несёшься сломя голову?— взолнованно спросил он, провкрив девушку на наличие ссадин.      —как это куда? Это... Оу, кстати, а что это с тобой произошло? Выглядишь неважно. — ошарашенно спросила та, оттряхнув с себя несуществующую пыль.       —не спрашивай... Всё тело ломит, проснулся я в лесу, а потом ещё и от родителей досталось... А самое главное, я никак не могу вспомнить, как до этого дошло.—устало сказал он, отводя взгляд от подруги.       —это... Странно. Но... Кхм... Пойдём со мной? Пугало проведаем.— улыбнувшись пригласила того она и, не држдавшись ответа, потащила за собой.       —ты про то пугало возле заброшки?— решил уточнить парень, слегка вхдрогнув.       — боишься? Не удивительно, такое загадочное место! Но... Должен же за ним кто-то следить?— ответственго выпалила она, не слушая больше никакие протесты.       А пугало стояло посреди поля, рядом с грудой досок, отдалённо напомниавших дом. На нём была одета совершенно новая, явно очень качественная одежда. Вырезанное на тыкве лицо вселяло какой-то страх и умиротворение, а его хозяина уже никто и не помнил.

***

      — если вы настаиваете...— пробормотал каревласый парень с океаном вместо глаз — не могли бы вы уничтожить все воспоминания обо мне, господин жнец?— спросил тот, слегка зажмурившись, явно ожидая отказа. Высокий парень перед ним просто молчал. Длинные чёрные волосы и безжизненные глаза создавали неминуемое впечатление какой-то смертоносной сущности.       —я не жнец— произнёс тот, смерив юношу высокомерным взглядом.— более того, я не собираюсь исполнять чужих просьб. Лишь передам ваше желание госпоже, не более.— процедил тот ледяным тоном, неподвижно наблюдая за гостем. Мнговение. Мимо них что-то пролетело? Жнец всё так же стоял на месте, казалось даже не моргал, однако на его щеке уже кровоточила рана, коей раньше не было.       —это...— взволнованно начал юноша, однако его перебили, не успел он договорить.       — госпожа передала, что подобная просьба для неё– пустой звук. Однако вам стоит лучше подумать о вашем желании. — всё тем же леденяще спокойным тоном выпалил тот. Явно шокироанный парень не мог сказать ничего больше, однако тут же звонко рассмеялся.       — ваша госпожа так великодушна, господин жнец! — крикнул юноша заметно повеселев— передайте ей, что я и так безмерно благодарен и не посмею просить о большем! — куда спокойнее произнёс тот, обречённо улыбнувшись.       — я не жнец.— утвердительно произнёс тот, с каким-то пренебрежением, холодом и предвзятостью. В глазах его ничего не отразилось, однако температура вокруг будто резко упала.       —это ничего не меняет. Рахве могут кого-то волновать мои слова? Позвольте хотя бы вам, господин жнец, показать свою эгоистичную сторону. Ты же не против, Шинкан?— печально спросил тот. От подобного обращения жнец вздрогнул. Казалось, всё вокруг заледенеет, более того, внезапно взбунтовавшийся ветер явно не добавлял дружелюбия.       — вы ошиблись. Я... То есть давайте закроем эту тему? Моя хозяйка весьма... Ранимая личность. — произнёс тот, как-то сконфузившись. В глазах наконец-то отразились хоть какие-то чувства: непонимание, печпль и... Страх? Ветер снова усилился. От взбунтовавшихся волос, бивших как по коже лица, так и по глазам, болела голова, а глаза априори оставались закрытыми.       — чтож, кадется, вам пора— произнёс явно раздражённый женский голос откуда-то сзади. еле рпзобрав эти слова, парень очнулся. Небо. Такое же как перед встречей с Рису, но необъяснимо другое. Тело одеревенело, однако двигаться можно, пусть даже с большим трудом. Бескрайние просторы. Правда вместо головы у него теперь тыква.       —белочка, да это пугало стрёмное! У меня от него мурашки по коже!— выкрикнул парень, пытаясь вырваться из железной хватки подруги.       —не бойся, на то это и пугало. После его появления урожай стал лучше, а потому стоит выразить хоть какую-то благодарность!— выкрикнула та, лучезарно улыбнувшись.       Так прошли дни... Затем недели... Рису уехала жить к отцу, переодически возвращаясь. В какой-то момент он начала забирать с собой и своего друга, каждый месяц навещая причудливое пугало. Затем такие поездки заметно сократились, если не уменьшились. И вот однажды о нём забыли. Пугало бездвижно стояло на саоём месте ровно до захода солнца. Лишь под светом звёзд он начинал хоть как-то шевелиться, подавая признаки жизни.

***

      — и провело так пугало не одно столетие. И проведёт ещё столько же, а может и того больше. А потому, если увидите его глубокой ночью, наполните его карманы зерном и, возможно, лишь тогда он сможет упокоиться с миром.— завершила свой рассказ дама, как-то грустно улыбнувшись — ведь иначе — продолжила та, что стало сюрпризом даже для рассказчицы— иначе вы сами станете кормом для птиц!— решительно сказала она, резко переключив жанр расскаха на ужасы. Мгновенье. Поляна рпзрозилась громким гулом и апложисментами. Кто-то ушёл весьма удовлетворённым, кто-то разочарованным, однако стоило последнему человеку на площади раствориться, в черноаласую девушку тут же прилетел какой-то пылающий снаряд. Чтож, как же хорошо, что девушка быстро увернулась!       —кто же это такой смелый?— спросила та, осмотрев лицо нападавшего. Девушка, что была куда выше её направила на рассказчицу весьма симпотичный посох. Красные пылающие волосы словно сияли в темноте, а золотые глаза источали решимость и какой-то гнев.       — не твоё дело, нечисть— холодно отрезала та, пустив в собеседницу ещё пуру тройку огненных шаров.       —забавные фокусы.— улыбнувшись произнесла девушка, на этот раз даже не дрогнув. Шары пламени просто растворились во тьме— феерверки правда милые. Прости, но сильнее похвалить их не могу. Я ненавижу лесть.— весьма спокойно скпзала та, рпзведя руками. Чтож, обескураженное и какое-то настороженное лицо опрометчивой волшебницы явно того стоило.       — кто сказал, что мне не плечать на твоё мнение?— спросила та, не сводя со своей цели глаз.       —как грубо— произнесла та, словно оскалившись— тогда не будет ли справедливо мне тоже перестать церемониться?— медленно шагавшая до сих пор девушка словно телепортировалась прямо перед соперницей попытавшись выдернуть у той из рук посох. К счастью волшебницы ей удалось вовремя отпрыгнуть, стукнув тем по земле. В следующее мгновенье, стоявшая на возвышенности девушка вчтала в боевую стойку.       — к чему весь этот спектакль?— выкрикнула красновласая девушка, выискивая потерявшегося в пыли врага— зачем тебе рассказывать настолько слезливые истории и прикидываться человеком, с твоими-то слилами?— продолжила кричать та, заметив какое-то движение в пыли и настороженно приготовившись атаковать       — и на каком же основании ты делаешь такие выводы?—раздалось откуда-то...       —сверху?—явно удивившись произнесла та, весьма испугавшись, когда прямо перед ней возникло перевёрнутое лицо девушки. Леденящий душу взгляд и жутковатая улыбка.       — слушай, я понимая что, возможно, у тебя какие-то проблемы с деньгами, но разве не опасно таскать с собой сломанную вещь?— произнесла девушка, слегка отлетев назад и показав на посох в руках красновласки. Внезапно тот разломался на две части прямо у девушки в руках. Одна из них тут же полетела в виновницу поломки.       — благодарю за предупрежднние— процедила та сквозь зубы. К её сожалению снаряд не достиг цели, затерявшись где-то в кустах. Вслед за гаглой жалостливой улыбкой черновласой, в неё тут же полетела и вторая часть, на этот раз достигнув цели. Чтож, девушке пришлось перевернуться ногами вниз, однако она всё так же парила над обрывом.       —ну что вы вовсе не за что— сказала рассказчица потирая ушибленный лоб— однако я всё ещё жду ответа на мой вопрос. Откуда же вы берёте свои выводы?— невинно разглядывая глаза девушки напротив сказала она. Что-тл в ней было не так. Учитывая, что колдует та без заклинаний, человек, что стоит перед ней– настоящийц гений. Чтож, без посоха даже она вынуждена беспомощно подчиняться её просьбам. Если не хочет умереть конечно.       Задумавшись об этом, черновласое нечто расслабилось и, рассуждая о своём, умудрилось даже заглядеться на здешние виды. Каково же было её удивление и шок, когда девушку едва не поджарило от пролетевшей мимо, а затем и испарившейся в воздухе пламенной стрелы. Есть ещё один посох? Чёрт, конечно, девушка была слишком беспечна.       — тебе эта информация уже не понадобится — сказала она, прицелившись длогодаря рукам. Мгновенье, и в девушку уже летел настоящий шквал из стрел. Огненных, хорошо сформированных стрел.       — хах..— злобно улыбнулась девушка, что вот-вот должна была сгореть заживо. — признаю, оплошала, кто ж ожидал, что сюда явится дракон?— вымолвила тв ровно за секунду до того, как превратилась в решето.

Точнее, должна была превратиться.

      — да что ты, ради всего святого, такое?— еле слышно произнесла та, замерев от шока и неожиданности. Прямо перед ней приземлилась друугая девушка. Целая и невредимая.       —я?— задорно спросила черновласка— я– четвёртая предвестницца смерти. По вашему– бог— высокомерно ответила она, самодовольно ухмыльнувшись и наслаждаясь всем тем спектром эмоций, что удалось уловить у собеседницы.

***

      на поле, заполненном золотыми колосьями, где стояла полуразрушенная хижина, а рядом с ней – живое пугало. Чуть дальше находится лес, рассекаемый ручьём, а рядом с ним красивое белое надгробие.       — госпожа, разве имело нечто подобное смысл? — спросил жнец сидевшую на каменной плите девушку       — завались, "Шинкан"—злобно прцедила та, а вокруг словно давление увеличилось. Вся живность тут же сбегала из радиуса поражения, но парень неприклонно стоял на месте, словно статуя. — или ты действительно думаешь, что я оставила бы человека, спасшего "тебе" жизнь без награды?— зловеще улыбаясь произнесла та.       —вы злитесь?— безэмоционально спросил тот, старательно ожидая ответа.       — твоё счастье, что за пренебрежение служебными обязанностями тебя ждало понижение на пару рангов, а не увольнение. — сухо процедила богиня всё с той же милой улыбкой на лице спустя достаточно долгий промежуток времени.       —вы вернулись ощутимо раньше чем предпологалось— словно оправдываясь парень лишь слегка дёрнул уголками губ, когда его мерили взглядом, полным пренебрежения и высокомерия. Минута. Десять. Тишина продлилась ннсколько часов.       — стоит ли мне отправиться в путешествие?— выпалила та, будто бы невзначай, наблюдая за течением ручейка.       —если вам интересно моё мнение... — нерешительно начал пареньвесьма обеспокоившись —мне не кажется, что эта идея— не смое лучшее решение для существа вашего положения.— продолжил тот уже куда более спокойно, наблюдая за реакцией хозяйки.       —знаешь что...— Лёгкая улыбка и её прикрытые глаза заставили то ли насторожиться, то ли испугаться, однако её решение дослушать стоило. — мне действительно абсолютно плевать на твоё мнение!— весело сказала та, встав на ноги и неторопливо шагая в неизвестном направлении — надеюсь это наша последняя встреча, мистер "жнец".— помахав на прощанье произнесла та, оставив своего подчинённого в гордом одиночестве. Завязанные голубой лентой волосы слегка выбивались из оброза, однако... Кого же это тогда волновало?