Тот, кто...

«Прощаясь, мы пожали друг другу руки и, странно, жест этот оказался куда более нежным и интимным, чем возможные объятия.» Дэниел Киз

Tryna eat me, tryna feed me lies until I'm dead ('til I'm dead) Please, forgive me, I've got demons in my head

Тэс подскочила на кровати и, схватив подающий сигналы телефон, кинула его себе в ноги. В который раз она уже пообещала себе сменить мелодию на будильнике, когда услышала глухой вздох где-то рядом и ошарашенно уставилась на Кастиила, приложившего ладонь к своему лбу. Судя по траектории, мобильный пришёлся ангелу прямиком промеж глаз и тот от неожиданности чуть не свалился с края. — Ты чего здесь? — пробормотала девушка, изумлённо моргая. — Я принёс тебя сюда и, по всей видимости, не заметил, как заснул сам, — Кастиил осмотрелся по сторонам, поднимаясь. — Прости. — Принёс и вырубился на ровном месте? — Тэс прищурилась, ухмыляясь и подтягивая одеяло к подбородку. — Ты что, маньяк крылатый, смотрел, как я сплю? — Нет, конечно нет. Тебе снились кошмары, я хотел помочь. — Да ладно тебе, хватит оправдываться. В следующий раз, если станет грустно и одиноко, так уж и быть, можешь рядом приземляться. У меня, конечно, с самооценкой всё в порядке, но валяться у меня в ногах — это уже перебор. Что же, зато теперь можно смело хвастаться, что у меня в постели побывал ангел. Хотя, кто мне поверит? Доброе утро, кстати. Джонсон готова была расхохотаться, наблюдая за тем, как после каждого сказанного ею предложения лицо ангела сменяет новый оттенок красного, и она уже практически слышала скрежет шестерёнок в его голове. Всё чаще она стала ловить себя на мысли, что ей очень даже нравится издеваться над знакомым небожителем. Тихо хихикая, она повернула голову к окну, за которым только начиналась утренняя суета шумного района. По мере того, как солнце продолжает подниматься выше в небе, оно освещает множество красок Бруклина — от его культовых коричневых камней до стен, покрытых граффити. Телефон снова начал подавать признаки жизни, теперь уже с пола и стандартной мелодией звонка. Кастиил потянулся за ним, снова чуть не свалившись с края кровати. — Кто там, ещё и в такую рань? — Номер подписан… «Рыжая нечисть», — ангел моргнул, нахмурившись, и протянул гаджет его владелице. — А какой сегодня день недели? — Четверг, кажется… — Чёрт! — Тэс вскочила с ногами на постель и, ругаясь сквозь зубы, сняла трубку. — Если ты звонишь, чтобы узнать, не сдохла ли я с голоду, то боюсь тебя расстроить: вчера я съела целое ведро попкорна и скоро сама начну им плеваться!.. В смысле «открывай»? Девушка подпрыгнула на месте и испуганно уставилась на качнувшегося по инерции Кастиила, держа телефон возле уха. — Твою мать! — протянула она, швыряя мобильник на подушку и спрыгивая с кровати. — Как думаешь, мой пернатый друг, поместишься ли ты в шкафу? — Зачем мне туда помещаться? — Муж вернулся пораньше, а всех любовников, пусть и не состоявшихся, по традиции запихивают в шкаф, — Тэс засмеялась, увидев вытянутое выражение лица ангела. — Шучу, нет у меня мужа. Всего лишь подруга, которая, поверь мне, ужаснее любого вселенского зла, встречавшегося тебе на пути. Через несколько минут Кастиил невольно поморщился от громкого девичьего визга, и что-то ему подсказывало, что источником этого звука была явно не Тэс. Из коридора послышался смех и причитания, и ангел, слишком серьёзно восприняв слова девушки о «вселенском зле», решил выйти из комнаты и убедиться, что ей ничего не угрожает. Джонсон стояла в обнимку с рыжеволосой девушкой и ворчала ей в плечо о том, что сейчас задохнётся. Когда Кастиил встретился с удивлённым взглядом карих глаз, он едва сдержался, чтобы снова не поморщиться от очередного крика. — Кэт, ну чего ты разоралась, как полицейская сирена? — Подруга, скажи, мне ведь показалось, что из твоей спальни только что вышел мужчина? — Сволочь, а кто оттуда, по-твоему, должен был выйти? Снежный человек? — Зная тебя, это было бы правдоподобнее, — девушка отошла от закипающей Тэс и, улыбнувшись, протянула ему руку. — Я Кэтрин, подруга этого сварливого недоразумения. Даже не представляете, как я счастлива познакомиться. — Пожалуйста, не обращай внимания, её уронили вниз головой при родах… — Тэс! Мой вам совет, запаситесь валерьянкой, с этой коброй она вам пригодится. — Меня зовут Кастиил, — ангел улыбнулся, пожав руку девушке. — И я тоже рад познакомиться. — Какое интересное имя. Вы случайно родом не из Израиля? — Ага, — Тэс прыснула в кулак, упираясь лбом в стену. — Прямиком из Иерусалима. Джонсон оставила ангела на растерзание подруге, сбежав на кухню, чтобы сделать кофе. Со всеми этими событиями она напрочь забыла о том, что каждый четверг Кэтрин приносит ей продукты и проверяет, что было съедено за неделю, беспокоясь о её здоровье. Пожалуй, это был единственный человек, который искренне заботился о ней и переживал, несмотря на такое «милое» общение между ними. Кастиил выкручивался, как только мог, пытаясь не сказать какую-нибудь глупость в ответ на многочисленные вопросы девушки, и хитростью небесного стратега заманил её на кухню в надежде на то, что она переключится на свою подругу. Они застали Тэс пританцовывающей у плиты. — Please, forgive me, I've got demons in my head…       — Господи Иисусе, она поёт, — пролепетала Кэтрин, уставившись на неё. — Кастиил, признавайтесь, в чём секрет? Вы её бьёте? — Да хватит меня уже позорить! — возмущённо крикнула Тэс и, запутавшись в собственных ногах, с грохотом рухнула на пол, прихватив за собой раскалённую турку. Уильямс ухмыльнулась, скрестив руки на груди, когда заметила, как стоящий около неё мужчина моментально оказался рядом с Тэс, присев на корточки, и бережно взял её краснеющую руку. Она уже успела выведать, что они только познакомились, но такое его поведение вселило в девушку надежду, что о её неуклюжей подруге теперь есть кому позаботиться. Подумав о том, что с исцелением при посторонних лучше не рисковать, Кастиил достал из морозилки лёд и снова опустился рядом с девушкой, приложив его к ожогу. Дин как-то говорил, что людям это помогает. Тэс хмуро смотрела на него с видом обиженного ребёнка, который вот-вот расплачется. — Тебе больно? — Уже лучше, спасибо, — она благодарно улыбнулась ангелу и протянула вторую руку. — Поможешь подняться? — Да, конечно.

***

Вечером уже исцелённая Тэс сидела за компьютером и бегала пальцами по клавиатуре, заполняя документы. В голове перемешались разные мысли, то и дело отвлекая от работы. Она понимала, что уже совсем скоро ангел выздоровеет и вернётся к своим заботам и спасению мира, а ей придётся возвращаться к своей привычной жизни, чего с каждым днём ей хотелось всё меньше. Где-то там существует совсем другой мир, страшный, но захватывающий. Где-то происходят события важнее коммерческих разборок. Но не только это беспокоило девушку. Ей снова придётся готовить только одну чашку кофе, засыпать и просыпаться за столом или в груде бумаг, слушать рассказы коллег об очередном корпоративе и чувствовать себя абсолютно бесполезной. Грустно вздохнув, она отвернулась от монитора и посмотрела в окно. — Можно задать тебе вопрос? — неожиданно спросил Кастиил, заставив девушку вздрогнуть. — Конечно. — Твоя подруга сегодня спрашивала, как мы познакомились, и я посчитал, что лучше ей не знать правды. Мне пришлось соврать, что мы познакомились на той ярмарке. Она сказала, что это «не лучшее место для первого свидания», но я не совсем понимаю, что это значит. — Ну, ты неплохо выкрутился. Что именно тебе не понятно? — Что такое «свидание»? — Ты серьезно? — Вполне. Я ещё многого не знаю о вашем мире и человеческих традициях. Что я должен сделать? — Ничего ты не должен, — Тэс засмеялась, полностью повернувшись к нему. — Обычно парни приглашают девушек, которые им нравятся, на встречу. В современных реалиях, конечно, бывает и по-другому, но зачастую так. — И что они делают на этой встрече? — Если по классике, парень встречает девушку возле дома, дарит ей цветы, говорит комплименты, и они идут в кафе или кино. Опять же, бывает по-разному. — А я могу тебя пригласить? — Теоретически, можешь, — девушка ухмыльнулась, глядя на смутившегося Кастиила. — Я не против, давно не была в кино. — Тогда, — после небольшой паузы сказал он, чуть улыбнувшись, — я буду ждать тебя на улице. Тэс подпрыгнула в кресле, испугавшись внезапного исчезновения, и, придя в себя, пошла собираться. Выбор упал на чёрные джинсы и лёгкую рубашку болотного цвета, и девушка, сама того не замечая, ещё довольно долго крутилась около зеркала.

Как же, не знает он. Интересно, а хитрость можно добавить к смертным грехам?

Вечернее бруклинское небо — это полотно ярких цветов; заходящее солнце окрашивает облака в оттенки розового, оранжевого и золотого. Улицы полны людей, которые приходят и уходят, звук их голосов смешивается с музыкой уличных артистов. Огни горизонта мерцают в ночном небе, как звезды, а воздух пахнет свежеиспечённой пиццей. Здесь есть ощущение, что всё возможно. Тэс вышла на улицу и удивлённо охнула, заметив у ангела в руках букет её любимых фиолетовых ирисов. Он улыбнулся ей, отдавая цветы, и как-то по-детски заглядывал в глаза, будто пытаясь понять её реакцию. — Это мои любимые, где ты их взял? — Собрал. В Китае. — Я почему-то почти так и подумала, — улыбнувшись, девушка встала на носочки и поцеловала его в щёку. — Спасибо. — Тебе… тебе идёт эта рубашка, она такая же зелёная, как твои глаза. — Какой кошмар, — засмеялась Тэс и прикрыла рукой глаза. — Над твоим умением говорить комплименты нужно ещё поработать. Пойдём скорее в кино, пока ты меня окончательно не сразил своим обаянием. — Мы можем перенестись, — Кастиил покраснел, поняв, что сказал глупость. — Ну уж нет, к перелётам я пока не готова. Учись пользоваться не только пернатыми конечностями. Тут недалеко, дойдём пешком. — Как скажешь, — он смущённо улыбнулся и чуть приподнял локоть, глядя на девушку. — Можешь снова взять меня под руку, если хочешь. — Конечно. Город сверкает ночью, миллионы звезд мерцают в небе, отражаясь от стеклянных небоскребов и извилистых улиц внизу. Какофония звуков наполняет воздух; нежный гул уличного движения, смех из дальних баров и музыка уличных артистов. На улицах полно людей из всех слоев общества, у каждого из которых есть своя история. Ночь наэлектризована, это живая энергия, которую можно почувствовать в каждом уголке. Город — это полотно из огней, цветов и звуков, которое никогда не перестает очаровывать. Ночной город — постоянно меняющийся калейдоскоп цвета и звука, место, где может случиться всё что угодно. Ангел и девушка гуляли в парке уже несколько часов, но никто из них, казалось, не замечал, как шло время. Фильм им так и не удалось посмотреть, потому что Кастиил постоянно пытался выяснить, откуда идёт изображение, а она не могла перестать смеяться. Тэс была в восторге от красоты природы, которая её окружала. Её пленило сладкое пение птиц, начавших вечернюю охоту, и легкий ветерок, шелестящий в кронах деревьев. Кастиил не мог не поглядывать на нее, пока они шли, восхищаясь её лёгкостью и красотой. Он хотел дотянуться до неё и взять за руку, показать ей, как сильно он о ней заботится, но знал, что это неправильно. Вместо этого он просто смотрел на неё с тоской в глазах, которую она, казалось, не замечала, продолжая идти впереди него, погруженная в свои мысли и наслаждаясь вечером. Близился день, когда ему придётся совершить задуманное и навсегда исчезнуть из её жизни, лишь бы уберечь от опасности.

***

Солнце садилось, заливая две фигуры тёплым оранжевым светом. Его руки предательски дрожали, он стоял перед ней не в силах встретиться взглядом. Она посмотрела на него глазами полными понимания и печали. Кастиил почти полностью восстановился, а это значило, что им пора прощаться. Тэс едва сдерживала подступающий к горлу ком, ведь почти за две недели успела привыкнуть и привязаться к нему. Она чувствовала себя капризным ребёнком, готовым сесть на пол и разрыдаться, но не могла себе позволить такого эгоизма. Где-то там в нём нуждаются, и от него может зависеть исход невидимой обычным людям войны, а это куда важнее её уже скребущейся о рёбра тоски. — Я не могу больше здесь оставаться, — наконец, он нашел в себе смелость заговорить. — В первую очередь это опасно для тебя. Я не смогу себя простить, если с тобой что-то случится по моей вине. — Я знаю, — мягко сказала она и взяла его за руку. — Но, честно говоря, я не хочу, чтобы ты уходил. — Я тоже не хочу, но так будет правильно. Перед уходом я сделаю так, чтобы ты забыла обо всём. Завтра утром ты уже не вспомнишь меня и сможешь спокойно жить, как раньше. Тэс прикрыла глаза, с которых сорвались две тонкие дорожки слёз. С тяжёлым сердцем она посмотрела на заходящее солнце, будто оно отмеряло такое необходимое время. Блеснул последний луч, заставив девушку поджать губы в попытке успокоиться. Кастиил неотрывно смотрел на неё, не решаясь пошевелиться, будто это она собирается взмахнуть крыльями и исчезнуть.

Я не хочу тебя забывать.

Охваченный внезапным чувством нарастающей паники, сам от себя не ожидая, он сказал первое, что пришло на ум, и сразу же пожалел об этом:

— Ты пойдёшь со мной? — Я могу пойти с тобой?

Они удивлённо посмотрели друг на друга, и Тэс засмеялась сквозь слёзы: — Бороться со злом, спасать мир и ездить по стране на Импале с двумя братьями-охотниками и ангелом? Кастиил опустил голову, ругая себя за очередную глупость. Сам хотел оградить её от того тёмного и жестокого мира, и сам же позвал за собой. — Пойду, — девушка обняла его, встав на носочки и обвив руками шею. — Пойду, слышишь? — Слышу, — улыбнулся ангел, робко обнимая её в ответ и расправляя крылья.