"А все могло быть по-другому..."

       « Почему ее нет? Она танцует здесь днем и вечером, и порой даже ранним утром…» - мелькало в голове архидьякона, перебравшего уже пару – тройку переулков и минувшего около десяти поворотов. Не исключено даже, что он ходил кругами по определенным улицам, но ему было, в общем и целом, наплевать. Собор – здание не низкое, к нему в любой момент можно выйти. И вот, идя по очередной улочке он услышал звук блеянья, донесшийся из – за угла. Цокот копыт и легкий перезвон бубенчиков как - будто приближался… Это она!        Фролло нырнул в темную узкую улочку, расположенную между двумя зданиями. Она вела в тупик и была настолько мала, что человек нормального телосложения не смог бы и локти там расставить. Но плечи священника как раз подходили, даже место оставалось. Он встал боком, чтобы не привлекать внимание, прижался к стене и затаил дыхание.        Вдруг в том месте улицы, которое просматривалось из темного укрытия, вперед выскочила козочка. За ней выбежала черноволосая девушка, пытаясь поймать ее. Это была игра, и выглядела она довольно забавно, потому что козочка все время специально попадалась в руки. Эсмеральда поймала ее и присела на корточки, чтобы погладить. Девушка была шагах семи от священника и если бы обернулась и всмотрелась в темноту, то скорее всего увидела бы его. Но она явно не собиралась оборачиваться, продолжая гладить свою любимицу. - Умница, Джали… - говорила она, - сегодня мне предложил встретиться один парень, представляешь? – сердце Фролло болезненно сжалось. – вечером мы с ним встретимся…В кабаре «Долина Любви»… Господи, я так счастлива, а ты, Джали? – козочка лишь заблеяла в ответ. – Ну, он высокий, красивый… Такой романтичный! И имя у него такое…Феб. Гренгуар сказал, это значит солнце!! Он так похож на солнце. – Эсмеральда залилась веселым, чистым смехом. Она тряхнула головой, и ее кудри слегка перекатились по спине, оголив плечо. Глаза священника загорелись от ревности и желания. Низменного, животного желания обладать ей… Не понимая, что делает, он сделал шаг из тени и начал тянуть к ней руку. Но цыганка сидела к нему спиной. Джали посмотрела чуть выше плеча девушки, тревожно заблеяла, и, взбрыкнув, вырвалась из рук Эсмеральды. Потеряв равновесие, цыганка упала на колени, успев упереться в землю руками. В ее глазах был дикий страх, дыхание ее участилось. Она понимала, что испугавшее Джали в данный момент находится за ее спиной. Она с трудом нашла в себе силы и резко повернула голову. В это короткое мгновение Клод, властно тянувший руку, чтобы коснуться ее плеча, перевернул ее ладонью вверх (Эсмеральда успела заметить это, казалось бы, неуловимое движение). Взяв ее под локоть он резко, но не сдавливая руку - он боялся причинить ей боль – поднял ее с земли. Она испуганно дернула рукой, пытаясь освободиться, но священник не дал ей сделать этого. Он потянул ее к себе, вдохнув полной грудью. Увидев страх в ее глазах, он разжал пальцы, бессильно опустил голову. Девушка выдернула руку, при этом пытаясь заглянуть под капюшон. Понимая, что пока голова человека опущена она ничего не увидит и что мешкать долго нельзя, она резко развернулась и побежала. Клод поднял голову, глядя ей в след. Он успел слегка приподнять руку и коснуться ее волос, которые встрепенулись во время поворота и резкого рывка Эсмеральды. Когда он потянул ее к себе, он даже уловил нежный запах ее волос.        И теперь он стоял посреди переулка, потерянный и разбитый, с поднятой на уровень головы и слегка вытянутой вперед рукой, а перед глазами у него был силуэт убегающей девушки. Эсмеральда придерживала юбку одной рукой, чтобы не упасть, от чего юбка развевалась и колыхалась, показывая прелестные ноги. Локоны прыгали, обнажая и снова скрывая плечи, и звенел браслет на тонком запястье…        Фролло потянулся в кармашек рясы и достал оттуда бубенчик. Повертел его в пальцах. - «Долина Любви», значит? – сказал он, усмехнувшись, и зашагал в сторону собора.

***        Запыхавшись, Эсмеральда остановилась. Она бежала, не оглядываясь, виляя среди улиц, но никто ее не преследовал. Она прижалась к стене и села на землю, пытаясь отдышаться и угомонить бешено бьющееся сердце. Джали легла рядом, она тоже долго бежала. Испугавшись и вырвавшись из рук девушки там, в переулке, козочка побежала вперед. Цыганке ничего не оставалось, как от страха слепо бежать за ней. Ведь Эсмеральда знала, что ее любимица никогда не уведет ее в тупик. - Кто этот страшный человек? – тихо спросила она, подтягивая и прижимая колени к себе. – Он так тянулся ко мне… И лишь в последний момент он перевернул руку. – Она схватила свой локон и начала нервно перебирать его руками, вспоминая важную деталь… ряса. – Но ведь это невозможно. Священник… тянул ко мне руку чтобы… схватить меня? Зачем? Или он просто шел мимо и хотел помочь мне встать? Но причиной моего падения было именно то, что он уже стоял за моей спиной, я не понимаю…. – Джали вскочила. –Да, ты права,- сказала Эсмеральда и встала. – Нужно идти, у меня вечером встреча. Забудем об этом.