Суровые хроники Скайрима. Восхождение на легенде

- Вампиры! - прокричал один из нескольких ленивых стражников нашей деревушки. - Все быстро прячьтесь в дома! Во имя вечных лесов Валенвуда! Да будто кто-то из твоих сородичей сейчас будет тебя слушать! Ха! Даже я, эльф, который живёт среди нордов не так уж и долго, знаю, что внутри каждого норда живёт маленький бородатый герой, облаченный в надёжный железный доспех. Вообще, наш Ривервуд - очень даже ничего, для нордской деревеньки, конечно... Живём себе, никого не трогаем. Лично я днем работаю на проклятой лесопилке, вечерами частенько охочусь в лесу и в целом доволен неспешным ходом своей жизни... - Фендал, - стражник добежал до меня и схватил за плечо, оборвав все возможные мысли, - ты какого Нирна стоишь?! Вампиры, говорю, нападают! В этот момент меня словно вернуло в реальность, и я наконец заметил тех самых возмутителей спокойствия, о которых говорил мне страж порядка: три бледных силуэта с горящими глазами и в багровых одняниях выбежали откуда-то из глубины Ривервуда, а за ними, гремя тяжёлыми доспехами, показались ещё две фигуры с огромными секирами в руках. Трэллы, почти наверняка... Как я и думал, все жители нашей славной деревни просто проигнорировали отчаянные крики стражи и, схватившись за оружие, ринулись вперёд, навстречу смертельной опасности... Герои... Таких героев, как мы, от простого обывателя Тамриэля отличают три вещи, и первой из них является непоколебимая храбрость... - Помоги-ите! - я швырнул охапку дров на землю и поспешил бежать куда подальше от места яростной схватки. Да, смелость всегда была моим вторым именем, и где-то рядом с ней всегда находилось эбонитовое спокойствие и непоколебимая вера в собственные силы... - Мне конец! - я обернулся на лохматого старика, почти настигнувшего мои сверкающие пятки, ловко уносящие меня за пределы древнего поселения. - Ну точно конец! С дикими воплями я выбежал за ворота Ривервуда, и все это время продолжал слышать быстрые шаги и тяжёлое дыхание существа, преследовавшего меня. Боги, ну почему меня, а не распроклятого Свена, решил поймать этот бледный, сморщенный гад? Этот сын дреморы ведь тоже частенько прогуливается по улице в это время дня, так почему? Ну конечно же, куда ему выходить из дома, когда под боком сидит Камилла и, с недавних пор, постоянно слушает дешёвое блеяние этого жалкого барда! О, дивные древа Валенвуда! Этот Свен, этот результат совокупления норда с мёртвым троллем... Его пение настолько ужасно, что когда он начинает свое блеяние здесь, за много лиг от Вайтрана, в древнем городе, являющемся пристанищем великих Соратников, у этих самых Соратников начинают пухнуть уши, а так же загорается нервный припадок. Он не имел никаких шансов на её сердце, пока не объявилась эта нордская девица со спасенным родственником нашего кузнеца! - Скайрим для нордов! - просопел где-то на центральной улице Ривервуда противный голос, после чего голова кого-то из вампирских трэллов взмыла в воздух, в то время как тело свалилось на сырую землю. Со стороны деревни послышались победные крики, что символизировало начало поворота инициативы в нашу сторону. Позорный Свен там сражается, а я убегаю? Ну... Он ведь норд, как-никак... Имея в душе предчувствие о том, что, возможно, битва за Камиллу ещё не окончена, я резко развернулся, одновременно доставая из-за могучей спины лук. Я прекрасно понимал, что это отчаянный и лихой маневр, но решил положиться на свою природную ловкость, а так же... на третье и последнее из преимуществ настоящих героев - удачу. - Гав, - пролаял местный пес, об которого я запнулся уже натягивая тетиву для точного выстрела. От неожиданного столкновения тело повело, и данное действие привело у тому, что мои тощие эльфийские ягодицы почувствовали на себе всю плотность суровых скайримских камней. Проклятье! Откуда здесь вообще появилась эта собака?! Вампир с невнятными хрипами подлетел, замахнулся рукой с неестественно длинными когтями и одним движением разломал выставленный вперёд лук на две части. Я вскочил на ноги и полностью игнорируя острую боль ниже спины, выхватил из-за пояса кинжал. Железо не очень хорошо ценится в Скайриме, но другого оружия у меня уже не оставалось. Если верить моему знакомому стражнику, сражаться оружием из этого материала рекомендуется с противниками не сильнее бабочек, а сейчас передо мной стоял самый настоящий вампир. К тому же древний, судя по внешнему виду. Кажется, таких называют "мастер-вампир". - Я выпью тебя до суха, смертный... - угрожающе прошипел он и очень неприятно облизнулся. Все-таки это норд. Хм... Я уже довольно далеко увёл его от деревни, здесь никто из местных не увидит... Да и если я продолжу играть полоумного идиота, скорее всего одним мёртвым лесным эльфом в холодном Скайриме станет меньше. Так какие же у меня, лучника, что только что потерял свой лук, могут быть шансы против древнего вампира? Хе-хе... Если бы не геройская кровь и не долгие часы, проведённые за упорными тренировками с холодным оружием, я бы сказал, что никаких, но... Держите меня, великие духи! Высокомерно, можно даже сказать, сверху вниз, посмотрел на старика с бледной кожей и красными глазами, а затем подбросил кинжал в воздух. В этот момент вампир кинулся вперёд, но я скользнул вбок, схватил его за плечо, с силой ударил нежити коленом в грудь, а затем поймал падающий кинжал и воткнул прямо в шею, изобразив тем самым небольшой акробатический трюк, которому достаточно долго учился. Медленно... Монстр заорал, а я снова схватил свое оружие за рукоять и вынул из сморщенного тела. Крепко сжав клинок в руке, дёрнулся в одну сторону, а затем, поймав врага на встречном движении, рванул в другую, по дороге выставив лезвие. Кинжал угодил в глаз бедолаге, после чего тот упал на колени и схватился за уродливое лицо. Ну и кто теперь добыча? Ох уж эти вампиры... С другой стороны, откуда ему, этому исчадию Обливиона, было знать, что какой-то простой деревенский олух, которого все соседи считают слабым неудачником, изо дня в день уходит в лес не для того, чтобы подстрелить пару зайцев, как все вокруг думают, а ради тренировки всех своих навыков? И что такое продолжается уже несколько зим к ряду? В том-то и дело, что не может. Зачем этот странный паренёк этим занимается? Все просто: я уже давно хотел подобным образом удивить Камиллу, но подходящего случая все не представлялось, а теперь, когда представился, оказалось уже поздно. Да и нравился я ей таким несуразным, каким меня видели остальные... По крайней мере, она мне так говорила... - Твоя кровь все равно будет моей... - прошипел вампир и начал медленно подниматься. - Говори, пока ещё можешь... - я лениво почесал поясницу. - Скоро тебе все равно нечем это будет делать... Он оскалился, обнажив острые клыки, вырвал кинжал из головы, затем швырнул в реку. Его руки сначала разошлись в стороны, а потом резко сцепились в двуручной магической стойке. Ладони нежити покрылись алым свечением, из них вырвался ледяной шар и, скользя над самой землёй, устремился ко мне. Тварь победоносно ухмульнулась последним из своих глаз, но в тот момент, когда я перепрыгнул через его заклинание, напряглась... После эффектного кувырка, я сделал резкий рывок, в два прыжка оказался за спиной мастера-вампира и замер в нерешительности... Со стороны Ривервуда, в сторону нашей схватки со всех ног неслась молодая девушка-норд с золотистыми волосами, большими, глубокими голубыми глазами, немного пухлыми губками и осторожным носиком. На её выразительном теле красовался свежекупленный у Алвора доспех стальной брони, а в неуверенных ручках поблескивал меч из того же металла и изготовленный тем же кузнецом. Прямо мечта какого-нибудь бретонца-осеменителя, и моё мужское начало тоже наверняка должно было как-то на подобную красоту реагировать... если бы эта красота и не разрушила мои отношения с Камиллой вчерашним вечером... Держите меня, великие духи леса! Мало того, что эта девка рухнула как снег на голову с возгласами о появившемся драконе и напугала этим всех жителей деревни, так она ещё и практически лишила меня всех шансов на прекрасное и безоблачное будущее. О, могучие деревья Валенвуда... Ну да, может быть я поступил необдуманно и даже в какой-то степени грязно, когда предложил незнакомке свой план с подставным письмом... Может, я не учёл, что пытаюсь уговорить молодую нордскую девицу действовать против того, кого эти самые молодые нордские девицы просто обожают... Может, мой план изначально был ужасным, но все равно очень больно и обидно... А теперь это пышногрудое воплощение чести и достоинства сломя голову бежит спасать меня, воровать мою славу! Спокойно, Фендал... Дыши глубже... В конце концов, так даже лучше. Эта ненормальная добьёт сильного вампира, получит свою награду и свалит подальше, в то время как моя маленькая тайна останется при мне... - Эй! - крикнула она звонким девичьим голосом, пытаясь завладеть вниманием опасного противника. - А ну, оставь его в покое, мертвец ходячий! Девица с золотистыми волосами остановилась в нескольких шагах от нас и встала в защитную стойку. Она сама выглядела сильно израненной, и похоже, что в сознании держали только выпитые зелья исцеления. - Беги оттуда скорее! - воскликнула она после того, обвела взглядом поле битвы и заметила мой сломанный лук. - Я задержу его! Скорее, беги! Великие боги! Вот уж не ожидал, что мне вот так резко придётся скакать между двумя образами, словно барду какому-то! Вампир, только недавно получивший от меня знатных тумаков, сделал шаг навстречу златовласой, а затем круто развернулся ко мне. Теперь, когда его окружили, нежить выглядел сильно озадаченным. - Он сломал моё оружие... - я сделал настолько неуверенный и напуганный тон, насколько это было возможно и отступил назад. Будучи полностью уверенным в том, что девица легко справится с подбитым стариком, я схватился за бок и припал на колено, изображая адскую боль. - Прости... - прикусил губу от невероятной досады. - В этом бою я тебе не помощник... Так попробую хотя бы не мешать... Лицо вампира в момент моих кривляний нужно было видеть! Да, он совершенно точно не ожидал, что такой противник, как я, в одиночку надравший ему задницу, начнёт изображать что-то непонятное при приближении внешне менее опасной особы. Да я и сам от себя такого не ожидал, если говорить честно... С одной стороны, моя тайна уже не особо была нужна, ведь сердце Камиллы теперь занято, а значит та светлая цель, ради которой все и задумывалось, теперь превратилась в обыкновенную пустышку... Но с другой стороны, я что, во имя всех богов, зря настолько долго тренировался в этих богами забытых краях? Несколько зим не жалея самого себя я лазил по этим горам в поисках самых необычных противников, а затем выбивал из них всю дурь, получая при этом и по своему лицу, между прочим! Нет! Плоды долгого планирования, многих пролитых бочек пота и крови не должны пропасть вот так! Да даже если эту златовласую сейчас разорвут на части, кто она мне? Что такого сделала, на что можно разменять мой главный секрет? Плевать на неё! На неё, на смазливого, но до невозможности тупого и невыносимого Свена, и на ужасно переменчивую Камиллу, чьё сердце, похоже, настолько большое, что способно вместить, наверное, всех мужей самой суровой провинции Тамриэля! В Обливион всех... От неожиданного поворота событий старика быстренько опутали липкие нити ошеломления, чем довольно резво решила воспользоваться воительница, но уже на этом месте все пошло не так, как планировалось... Старый, явно опытный вампир завидев, что угроза оослабла примерно вдвое, использовал ещё одно заклинание, после чего из его рук вырвался шар неизвестной мне, красной энергии. Этот шар врезался в девицу, ту аж отбросило немного назад, и после этого старик с какой-то животной яростью кинулся на отступающую девушку. Она точно могла бы дать сдачи, не будь так сильно изранена, но сейчас ей было ой как нехорошо... После очередного яростного замаха старик выбил меч из её рук, а затем мощным толчком повалил на сырую землю. Плевать на неё! Я же... Плевать... Или... Или нет... Упавшее оружие златовласой упало совсем близко ко мне, поэтому я, когда наконец отбросил в сторону глупую обиду и понял, что все идёт к жертвам живых людей, подорвался с места, подхватил лежащий меч и устремился к монстру, что уже поднял свою руку в решающем замахе... Девушка, получившая ещё большие раны, пятилась, сидя на земле. Её взгляд выражал многое, но в такой ситуации он не был напуган... Возможно, она была готова принять свою судьбу... Но в таком случае судьба оказалась медленнее меня. Совсем немного, но все же медленнее! Снова оказавшись в трех шагах от спины чудовища и понимая, что могу не успеть, я прыгнул, пытаясь снести проклятого выродка с ног... И это даже удалось,... но только после этого, уже лёжа на траве, впавший в дикую ярость монстр сумел извернуться и вырваться из моего хвата. Он начал вставать и в это время успел укусить моё запястье... Ну всё! Держите меня, древние духи леса! Он опять попытался пойти в сторону девицы, но в этот раз я был злее, а потому ещё быстрее, одним прыжком обогнул неупокоенного и исправил это недоразумение серией резких выпадов, приправляя это дело натренированными финтами. Поймав несколько из них прямо своим телом, вампир свалился, и спустя жалкое мгновение лишился головы... Чувствуя неприятную боль, холод и покалывания в том месте, куда пришёлся укус, я повернулся к девице. Хотел начать разговор о важности сохранения моей тайны, но когда сделал шаг к ней, за спиной с громкими криками стали появляться местные бойцы и по совместительству, мои соседи... - Живы! Живы! - вопил Алвор, наш местный кузнец и просто очень хороший мужик, закидывая за спину свою могучую секиру. Рядом с ним находились ещё с дюжину стражников и простых деревенских парней да девчат, и все они стремительно приближались. Проклятье... Вот лишние уши сейчас совсем не вовремя... Перед тем, как они приблизились, я отрицательно помотал головой, глядя на девушку, понадеевшись на то, что она поймёт тонкий намёк, но судя по всему он оказался уж слишком тонким... *** - Ты... - очень растерянно, и в то же время слегка напуганно обратилась ко мне златовласая. Она сидела на своей койке в одной из уютных комнат "Спящего великана" и похоже готовилась ко сну. - Что ты здесь делаешь? И... как вообще оказался в моей комнате? Я не ответил сразу. Вместо этого вышел из тени, в которой уже долгое время прятался, пока ждал, быстро, как тень, прошёл вдоль стены до двери и закрыл её. После этого уже медленно, в развалочку, дошёл до кровати златовласой и присел на стул рядом с ней, все это время продолжая смотреть в её бездонные глаза и думать о том, как лучше начать этот серьёзный разговор...