Почему ты любишь меня, Дэн?

      Из открытого портала бьёт сильный ветер. Цифры и буквы быстро сменяют друг друга на приборной панели, и Майкл вводит новые данные. — Я её просила не ходить. Но разве она послушает? — жалуется Джули, прикрывая лицо рукой. Шум ветра и множество приборов, над которыми «колдовал» Майкл, начинают заглушать голоса, так что девушкам приходится кричать. — Что это? — во вновь открывшемся портале показалась туманная тень, что неумолимо приближалась, становясь больше и приобретая четкие очертания. — Это, наверное, Руно, — восклицает Алиса, подходя к подруге. Ветер становится ещё сильнее. Он развивает волосы, которые лезут в глаза и чуть ли не сбивают с ног. — Держитесь, девочки! — кричит им Майкл, когда приборы заработали с новой силой. Из портала показывается Мисаки, уже осязаемая, а не прозрачная. Джули подбегает к ней, успевает поймать, прежде чем та упадет на бетонный пол. Девочки обнимаются, и не успевают опомниться, как портал открывается снова. Первым показывается Маска, еле держащийся на ногах, за ним — Дэн. После в лабораторию вваливаются Бэрон и Мира. Весты падают друг на друга прямо к ногам трёх девушек. Секунду те смотрят друг на друга, повисает немая пауза. — Эм, привет... — первым подаёт голос Дэн, он машет подругам рукой, выдавливает из себя улыбку. — Вот решили вас навестить. А это «Фронт сопротивления бакуган». — Очень... приятно, — выдаёт Джули, глядя на вексов снизу вверх. — Да мы в общем... — но объяснить Дэну не удаётся. В глазах начинает двоиться, и его ноги слабеют. Колени подкашиваются, и Кузо готов рухнуть, но Маскарад, взяв его руку, перекидывает её себе через плечо. Не даёт упасть. — Спокойно, Дэн, без резких движений, — говорит он, поудобнее перехватывая парня. — Маска? — Алиса застыла перед братом. Не веря своим глазам, она проходит по нему взглядом. От головы до ног. «Живой. Вернулся». — Рад видеть тебя, Ангелочек, — улыбается ей Маскарад. Не как обычно, а искренне. — Не поможешь? И девушка наконец-то зашевелилась. Будто ей кто-то сказал «отомри», и она задвигалась. Быстро кивнула и подбежала к брату, перекинула вторую руку Кузо себе через плечо, помогая удержать того на ногах. Дэн, в свою очередь, почти повисает на них, но изо всех сил пытается идти сам. Перед глазами то темнело, то разноцветные круги мелькали туда-сюда, в ушах звенело, ноющая боль во всём теле не давала нормально вздохнуть, а ноги будто судорогой сводило. Несмотря на всё, Дэн всеми силами пытается остаться в сознании. — Что с Дэном? — обеспокоенно спрашивает Джули. — Задела взрывная волна, — бросает ей Маска, усаживая Кузо на первый попавшийся стул. Руно подбегает к нему, охает, снова рассыпается в извинениях и мольбах. Дэн смотрит на неё невидящим взглядом, берёт за руку, стараясь сжать её покрепче, жаль только получается не очень, бубнит совсем тихо о том, что всё нормально и она совсем не виновата. Руно яростно мотает головой, и Дэн снова успокаивает её. По-своему. Как он делал это раньше. Гладит большим пальцем по руке и улыбается по-доброму. К сожалению, перевести дыхание никто не успевает. Приборы засекают движение. Доктор Майкл хмурится, поправляя очки. Три неизвестных объекта вот-вот окажутся рядом. — Кажется, у нас будут гости, — говорит он. И портал снова открывается, озаряя своим сиянием всю лабораторию. Три тёмные фигуры быстро приобретают свои очертания. Спектра выходит вперёд, усмешка расползается по его лицу, он обводит взглядом лабораторию, после механический голубой глаз проходит по бойцам. Взгляд зацепляется за еле живого Дэна, скользит дальше: три девушки из команды «Отчаянных бойцов», его дорогая сестрёнка Мира, безмозглый Бэрон и странный парень в маске. Фантом может поклясться, что знает его, но он точно не был из команды бойцов. — Убирайтесь! — Маскарад порывается вперёд, закрывая собой сестру и Дэна. Кузо хочет подскочить и встать рядом, но Алиса быстро пресекает его попытку, сказав тихое: «Сиди и не дёргайся». — Слышал, мудрый Спектра? Нас не хотят тут видеть, — крысиный голос Линка проносится эхом. Он прикрывает один глаз и ехидно смотрит на Фантома. — Хорошо, я уйду, но захвачу сувенир. — Одним прыжком он оказывается около Руно. Быстро хватает её и так же быстро скрывается. Одно из окон лаборатории бьётся. Остальные Вески скрываются за своим лидером. — Нет, Руно! — восклицает Джули. — Быстрее, мы должны их догнать! Мира и Бэрон кивают ей, и троица убегает. В лаборатории остаются только Майкл, Алиса, Маска и Дэн. — Нет, как же так? — тихо говорит Кузо. Он трёт глаза, стараясь согнать размытую пелену, но всё равно толком ничего не видит, по телу пробегает дрожь, в ушах звенит. — Надо поймать их, пока они.... — говорит он тихо, и в глазах начинает темнеть. А потом он перестаёт ощущать вообще что-либо. — Дэн? — Алиса ловит его, прежде чем тот упадёт со стула. — Дэн, ты слышишь меня? Но тот не отвечает, сознание окончательно покидает бедного парня. — Чёрт, Кузо, ты сейчас невовремя. — Маска помогает Алисе, придерживает того. — Что с ним? — Майкл оказывается рядом как нельзя кстати, посмотрев на Дэна, он только качает головой и трёт виски. —Что нам делать, дедушка? —Отнесите его в гостиную, пусть полежит там. Думаю, у него просто контузия и обморок. Я позабочусь о нём. Маска и Алиса кивают. —Майкл, а как же Вексы? —Я настрою портал, но надо придумать способ, как их заманить сюда. —Я с этим разберусь, — говорит Маскарад, перекидывая руку Дэна себе через плечо и поднимая его со стула. — А ты займись порталом. Майкл кивает, хочет сказать что-то ещё, но говорит лишь: —Будь осторожен. И возвращается к приборной панели. —Ангелочек, помоги мне. Алиса кивает,перекидывает другую руку друга себе через плечо. Минут пять им потребовалось, чтобы дотащить Дэна до гостиной и уложить на диван.

***

— Я думал, что на этой лестнице, чёртовой, вниз полечу, — Маска опускается на пол, облокотившись о диван. Алиса садится на самый краешек и тоже пытается отдышаться. Тащить тушку Дэна по лестнице, учитывая их телосложение, было очень сложно. Шун, Эйс или Бэрон справились бы с этим вдвое быстрее и даже бы не устали. — Как его так? — Алиса гладит каштановые волосы друга, снимает его солнцезащитные очки, что всё время использовались не по назначению, хотя, скорее, вообще не использовались. Маска хмыкает. —Я удивлён, что он вообще жив, особенно после того, что было. Какого чёрта я его спасаю уже второй раз? Я вроде должен делать всё наоборот? — он разминает руки и хмыкает. Алиса, наоборот, хмурится, совсем не разделяя юмора Маскарада. —А если бы вместо него был ты? А если бы всё было намного хуже? —К чему ты клонишь? — Он задирает голову и смотрит на лицо сестры. —К тому, что я тут чуть с ума не сошла! — Алиса рывком поднимается с дивана и встаёт напротив Маски, смотрит сверху вниз. — Дедушка ночами не спал, и я тоже! Ты хоть представляешь, как мы волновались, когда ты не вернулся ни через час, ни через день, ни через неделю! — она почти срывается на крик, а Маскарад не знает, что ответить, смотрит на злое и в то же время невероятно печальное лицо сестры. — Как ты вообще оказался в другом измерении?! —Ангелочек мой, успокойся. — Он встаёт с деревянного пола, чтобы они с ней были на одном уровне. Хоть из-за своеобразной причёски Маска и казался выше, но на самом деле они были одного роста и телосложения. Маска считал себя её копией, практически точной. Ему нравилось сравнивать себя с ней, ведь та была его идеалом. Ни один человек не мог сравниться с ней. — То, что случилось, было не по моей воле. Я всё расскажу, и тебе, и Майклу, но после того, как мы разберёмся с Вексами. Алиса всхлипывает, злость уходит, и она просто обнимает Маску, уткнувшись ему в плечо. —Ну не надо плакать, я же здесь, — он обнимает её в ответ, осторожно гладит по голове, прижимая к себе. — Мы снова вместе. Если быть честным, Маскарад слегка растерян, не особо понимает, что делать в таких ситуациях, но он всегда знал, что нужно его ангелочку. Она любила объятия, они всегда успокаивали её, потому сейчас хватит простых и крепких. —Прости, что так вышло. Я тоже очень сильно скучал. — Вау, оказывается, у безумного монстра всё же есть сердце! — из кармана выпрыгивает Лимия и подлетает почти к самому лицу девушки. Алиса ойкает,смотрит на бакугана, стирает подступившие слёзы. —Почему ты не говорил мне? —Не лезь не в своё дело, Лимия! — ворчит Маскарад. — Клянусь, я когда-нибудь... —Опять ты за своё, — Алиса перебивает его и осторожно берёт бакугана на руки. — Эм, привет, Лимия, да? —Ага! — та почти кланяется. —Я и не знала, что у этого злого дракона есть такая чудная принцесса. Алиса издаёт смешок,Маска закатывает глаза. —Да, да, и этот злой дракон никого лишнего к принцессе не подпустит. — Тот берёт Лимию. — Пошли, у нас есть дела, и ты можешь пригодиться. —Я с тобой! — Алиса хватает Маскарада за руку. — Больше я тебя одного никуда не отпущу! Бакуган смеётся,а на щеках парня появляется небольшой румянец, благо, его никто не замечает. —Ладно, идём. Сначала они заходят в комнату Маски. Тот начинает быстро искать что-то по шкафчикам в столе. —Что ты задумал? —Нам нужно поймать Вексов и переместить в лабораторию, и я знаю, что нам поможет. Куда же я её положил? — говорит тот, открывая очередной ящик. В основном его стол был завален книгами: учебники за десятый и одиннадцатый класс, отдельно книги по физике, химии, математике, геометрии, что давно перегнали школьную программу. Пару книжек из лаборатории, которые он «позаимствовал» у Майкла. В центре стола был ноутбук. На одной из верхних полок стоял кубик Рубика. Старый подарок, ещё от Хел-Джи. Пару толстых записных книжек. Одна заполнена от корки до корки, из неё торчали разные листики, что были туда вложены или вклеены, ещё одна была явно только начата, в ней лежала небольшая закладка. Ещё была пара простых тетрадей, некоторые исписаны, некоторые нет. Выделялась на всём этом фоне однотонных книг и тетрадей небольшая коробочка с аляповатым узором. Маска отрыл её в недрах чердака где-то месяц назад. Она была старая и наполовину выцветшая, сразу можно было понять, что она подарочная, такие кладут под ёлку в Новый год или дарят на день рождения. В этой явно был какой-то детский небольшой подарок когда-то очень давно, но без содержимого коробка была никому не нужна, он тогда ещё очень удивился, что её никто не выкинул. Теперь та служила скромной косметичкой, в которой хранилась пара лаков чёрного, белого и прозрачного цвета, расчёска, пара самых простых резинок для волос, заколка-«крабик», обычная чёрная тушь, пилочка для ногтей и гигиеническая помада. Маска дал себе слово перекрасить коробку в какой-то однотонный цвет, но всё не доходили руки. Парень задевает рукой чёрный пенал, и из того сразу высыпаются ручки и карандаши. Он ругается себе под нос, быстро собирает всё, ставит назад на полку, и на его глаза попадается то, что он искал. —Нашёл! — он хватает небольшую карту, как для открытия поля игры. —Это же просто карта игры, — говорит Лимия. — Я таких раньше не видела. —Это не просто какая-то обычная карта, — хихикает Алиса и берёт Маску за руку. Та на секунду загорается в его руках, и троица исчезает.

***

Появляются они уже в заснеженном лесу. —А! Как вы это сделали? —Не ори, — Маска сжимает змею в кулаке. —Успокойтесь, — Алиса хмурится и забирает бакугана. — Идём, нам надо найти Вексов. Маска кивает, и те побежали по свежим следам. С каждым шагом становилось холоднее и холоднее, по телу проносились мурашки, лёгкий белый плащ и фиолетовое платье совсем не согревали, перчатки без пальцев тоже не помогали. Зимний ветер забирался под одежду, и тело покрывалось мурашками. Нужно скорее покончить со всем этим, пока они не получили обморожение или не слегли с гриппом. Скоро Гехабиты слышат отдалённые голоса. Маска жестом показывает быть тише, и они прячутся за стволами толстых деревьев. Спектра забрался на небольшой то ли холм, то ли сугроб, сжимает шею Руно. Та сопротивляется как может, но её горло сдавливают сильнее. —Помогите! — хрипит Мисаки. —Не смей её трогать, Спектра! — голос Джули разносится по небольшой полянке. Мира держит гантлет наготове, её руки слегка подрагивают, то ли от холода, то ли от нервов. —Сколько глупого пафоса. Она в безопасности, — шипит тот своим почти механическим голосом. —Что ты хочешь? — подаёт голос Фермин. —Присоединяйтесь к Вексам, всё просто. —Ни за что! — отвечают те почти в один голос. —У нас одна цель — спасти бакуганов. —Ложь! —Это правда, — подаёт голос Гас, что стоял за спиной Спектры. —Ваш главный враг — принц Хайдрон. «Двое есть, остался ещё один. Вот только нигде не видно Линка, да и куда подевался Бэрон?» —Идём, — шепчет Лимия. —Нет, ещё рано, — говорит Маска. Его ноги с каждой секундой всё коченеют, он уже не чувствует пальцев ног, руки тоже продрогли. —Нужно подождать, пока Руно будет в безопасности, — продолжает за того Алиса. Она обнимает себя за плечи и вся дрожит. — Принц Хайдрон? Кто это? — спрашивает Джули. —Принц Вестов, — объясняет Мира. — Это он правит всей Новой Вестроей. —Всё верно, если мы объединимся, то избавимся от Хайдрона. Мира в замешательстве смотрит на того,делает пару шагов вперёд. —Нет, не верь ему, — Джули хмурится. — Ты забрал Руно, а теперь хочешь объединиться? —Да! Пусти меня! — кричит Мисаки, сопротивляясь как только может. —Хорошо, я докажу, что я не враг, и отпущу её. Рука разжимается,Руно быстро убегает от Фантома, они с Джули обнимаются. Маска хочет уже переместиться к ним и отправить в лабораторию, но Спектра продолжает свою речь. —Вам будет интересно знать, что ваши бакуганы теперь принадлежат Хайдрону, — голубой глаз маски сверкнул в лунном свете. — Это гигантские статуи, которые украшают его тронный зал, он гордится своей коллекцией. —Статуи? —Да, пять из шести бакуганов стали напоминанием о том, что нельзя противиться его воле, — шипит тот. У Маски и Алисы перехватывает дыхание, они смотрят друг на друга, забыв о холоде, в головах обоих только одно: «Гидраноид». —Вы сможете спасти друзей, только если поможете мне. —Кто бы тебе поверил? —Чистая правда. Девушки поникают, никто не находит, что сказать. В лесу повисает гробовое молчание, нарушаемое только дуновениями ледяного ветра. После начинается перепалка, Маска уже не слушает, облокачивается о дерево, сотни мыслей-мушек проносятся в голове. Спектра звучит убедительно, а за какую сторону играть, ему было по большей степени наплевать. Он помогал «Фронту сопротивления» только для того, чтобы найти Гидраноида, а если для этого нужно перейти на другую сторону, что ж, ему всё равно. Главное — нужно убедиться, что Фантом говорит правду. — Быстро, идём! — Алиса перехватывает карту и снова берёт Маскарада за руку, они исчезают и оказываются посреди этой самой полянки, разделяя фронт сопротивления и Вексов. —Что за? Алиса? Маска? Как вы тут оказались? —Оставим вопросы на потом, — кидает им Маска. Карта загорается, открывая портал и затягивая Вексов. Секунда — и они исчезают.

***

Люминесцентный свет, треск приборов и пищание датчиков. Они снова оказываются в лаборатории. —Маска, Алиса, уходите оттуда! — кричит Майкл и нажимает кнопку. Маска быстро хватает девушку, отталкивается от пола, и всё тело становится лёгким. Быстро отлетев к противоположной стороне, они, держась друг за друга, смотрят, как портал снова открывается. Ветер, что бешено бил из него, поменял своё направление, словно воронка затягивая Вексов внутрь. Первым не выдерживает Гас, за ним улетает Спектра, и портал закрывается. —Мы чуть не улетели. —Отличная реакция, Маски. Теперь ты можешь меня отпустить, всё хорошо. —А? Да, прости, — он отстраняется от неё, выпуская из крепких объятий. Как вдруг, работавший портал искрится. И маленький огонёк пламени образовался в самом верху установки, который начинал разрастаться с огромной скоростью. А компьютер громко оповещает о неполадках. Учёный реагирует быстро, хватает огнетушитель со стены и гасит ещё не сильно разгоревшееся пламя. —Чёрт, закоротило! — Это было сказано скорее от досады, чем от злости. Когда всё потухает, он понуро смотрит на приборную панель, что большими яркими буквами сообщает об ошибке. А струйки чёрного дыма поднимались вверх и пропадали в вентиляции. Вся верхняя часть установки сгорела, а вместе с ней — месяцы работы над порталом. —Ну, мы хотя бы отправили самых опасных ублюдков назад, — пытается подбодрить учёного Маскарад. — Не переживай, Майкл, ты сможешь его починить. —Да, дедушка, — кивает Алиса. — И если что, ты можешь всегда попросить нас о помощи. Учёный расплывается в благодарной улыбке. Чёрт с ним, с порталом, главное, что его семья рядом. Он заключает обоих в крепкие объятия. Алиса улыбается. Маскарад слегка удивлён, но не имеет ничего против. —Маска, я надеюсь услышать, как ты попал в другое измерение, — Майкл чуть отстраняется и серьёзно смотрит сквозь голубые стекла маски. —Да, конечно, — кивает тот, растерянно глядя на Майкла. Алиса обнимает брата за руку, и Маске становится спокойно и уютно. Он наконец-то чувствует себя дома. — Прости, что так вышло. Я не хотел, правда. —Я не сержусь на тебя. Расскажешь мне всё завтра. А сейчас вам обоим стоит отдохнуть. Через какое-то время остальные бойцы возвращаются в дом. Единственное, что все хотели, это просто лечь спать. Пока все укладывались куда могли, Майкл позвонил матери Дэна, объясняя всю ситуацию. Парень всё ещё лежал в отключке, но ни температуры, ни чего-то ещё у него не было, ожоги и ссадины были тщательно обработаны и заклеены пластырем или перевязаны. Так что завтра тот должен был прийти в себя.

***

Эту ночь ненавистный кошмар обошёл Алису стороной, а вот Маске повезло меньше. Когда он наконец закрывает глаза, тело одолевает приятная лёгкость. Длится это чувство пару секунд. За ним накатывает паника. Но он не мечется из стороны в сторону и не кричит, он ничего не делает. Продолжает падать в далёкое никуда, становясь ничем. Он — подобие человека. Он — негативная энергия. Он — вторая личность. Он — паразит. Он — ничего. Тело падает всё ниже и ниже. Бездействие — безразличие к собственной судьбе? Совсем нет. Скорее незнание. Что ничто может знать о ценности жизни? Была ли у него жизнь? Было ли хоть что-то кроме злости, ненависти и желания стать лучшим? Был ли в его жизни хоть какой-то смысл? Был ли хоть один лучик света в этой непроглядной тьме? Он не ответит. На его пути были разные люди, но ни у одного он не может вспомнить лицо. Он шёл, не оглядываясь, по головам, нёс хаос и смерть за собой. Зачем? Он и сам до конца не знает. Ему сказали идти, сказали бороться, сказали не возвращаться без победы. Он жмурится, тараканы закопошились в его голове так быстро, что поймать хоть одного не удастся. Они как ленты фильмов, прокручивают отрезки прошлого. Воспоминания приносят странные чувства, они ему не нравятся, но оградиться от них не получается. Они окутывают его и ломают изнутри. Мотыльки поднимаются из глубин лёгких и забиваются в горле — не вздохнуть. Проиграл — неверие и недопонимание окутывают его с головы до ног. «Как же так вышло? Что со мной сделает Нага?» Проиграл— злость колет под рёбрами, сжимает кулаки, бьёт по столу и скидывает с него всё, что только можно. «Почему так получилось? Что я на этот раз сделал не так?» Проиграл— страх заставляет забиться в дальний уголок подсознания и не выходить, что бы ни произошло. Отчаяние закрывает ему уши, глаза и рот. «Что со мной будет? Нага убьёт меня.» Третий раз ему бы не простили, и он убежал, оставляя за собой разбитую душу. Единственную душу, что берёг как священную. Самое ценное, что было в его жизни. Солнце заливает поляну, а ветер не перестаёт дуть ни на секунду. Она стоит такая красивая. Её рыжие волосы — горячий пожар. Снова становится спокойно. Он идёт к ней, к рыжему ангелку. Она развернулась к нему и раскрыла руки для объятий. «Иди, иди скорее ко мне!»Её смех как прекрасная песня. Он идёт, нет, уже бежит. Но счастье ускользает прямо из его рук. Всё пропадает так же быстро, как и появилось, он падает и слышит только безумный смех того, кого хочет услышать меньше всего. Всё заполняется звуками. Смех, плач, крик сливаются и доносятся отовсюду. Он закрывает уши и жмурится. —Замолчите! — он не слышит собственного голоса за всей этой какофонией. Становится так страшно, он различает в этих голосах плач Алисы, мольбы Дэна, крики Руно, гнев Шуна, тихие рыдания Джули и Маручо и ещё сотни голосов, что молят, клянут и кричат. Он знает, что всё это из-за него, во всех этих страданиях виноват он и только он. Раскаяния нет, только страх. На его руках и шее защёлкиваются тяжёлые оковы. Стоя на коленях перед могущественным существом, он чувствует себя чертовски беспомощным. За деяния надо расплачиваться, за поражением следует наказание, за предательством — смерть. Он задыхается, шею стягивает всё туже. Бездна поглощает его. Маска резко открывает глаза и глубоко вздыхает. Крылья мотыльков щекотят горло, он кашляет и подрывается с кровати. За окном ещё совсем темно, а в доме стоит звенящая тишина.