Choice Falls

      –Ты мне объяснишь, что происходит? Ты прямо как мама после десяти чашек кофе!– Стэнли нерешительно вошёл вслед за братом, рассматривая пыльную неубранную комнату, обставленную странными приборами неизвестного назначения и различными необычными предметами. В доме было душно и грязно. Он искренне не мог понять, что за эти годы произошло с его братом, раз он из аккуратного пунктуального ботаника превратился в заросшего параноидального затворника, встречающего родного брата, нацелив арбалет ему в лицо.       –Стэнли, времени мало!–Стэнфорд схватил со стола несколько исписанных помятых листов бумаги и толстую книгу в красном переплёте. –Я совершил ошибку и уже не знаю, кому смогу доверять...       Стэнли начал серьёзно волноваться за состояние брата–Стэнфорд выглядел даже более замученным, чем он сам, а на его лице словно было написано: "Помогите, я не спал больше месяца!".       –Слыш, успокойся. Давай поговорим об этом!       Форд резко обернулся. Было непонятно, какое у него выражение лица: нервное, уставшее или злое.       –Лучше я тебе кое-что покажу, но ты глазам не поверишь!–он приблизился и распахнул глаза ещё шире, из-за чего стал выглядеть ещё безумнее.       –Братишка, я весь мир объездил. Я что угодно смогу понять!       –Знаешь, что-то я ничего не могу понять...–Стэнли смотрел на огромную треугольную арку глазами, полными непонимания . Стэнфорд уже много лет не видел этот "туповатый" взгляд, даже немного соскучился.       –Межизмеренческий портал–начал рассказывать он. –Это–дыра в слабой точке нашего измерения. Я создал его, чтобы раскрыть тайны вселенной. Но портал можно использовать во зло и уничтожить весь наш мир! Я его отключил, а принцип работы зашифровал в дневниках–Форд указал на красную книгу в своей руке, на обложке которой была изображена золотая шестипалая ладонь с цифрой "1" посередине. –Остальные я спрятал, а этот могу доверить единственному человеку...       Стэнфорд протянул дневник Стэнли, к этому моменту стоявшему в полном шоке.       –Я тебя кое о чём попрошу. Помнишь наши планы, о путешествии под парусом?...       –Однажды мы с тобой уплывём из этого тупого городишки! Найдём сокровища, разных красоток и у нас будет куча потрясных приключений!–мальчик уставился на бескрайний океан, на горизонт, за которым, казалось, нет ничего кроме бесконечной водной глади и свободы.       –Ты это серьезно?       –Дай шесть!–брат протянул ему ладонь.       –Держи шесть!       –Возьми книгу, выйди в море и уплыви как можно дальше, на край света, и спрячь там, где никто не найдёт!       Мечтательная улыбка тут же исчезла с лица Стэнли.       –И это... всё?! Впервые за столько лет ты вспомнил о брате и лишь для того, чтобы я уехал от тебя как можно дальше?!       –Ты не понимаешь, с чем я столкнулся, через что я прошёл!–Стэнфорд повысил тон.       –Это ты не понимаешь, через что я прошёл! Я отсидел в тюрьме в трёх странах и несколько раз сбегал из багажника машины! Думаешь, у тебя проблемы?!–Стэнли резко ткнул пальцем прямо в грудь брата. –У меня стрижка маллет, Стэнфорд, а где ты был всё это время?! Жил припиваючи в своей лачуге в лесу и как эгоист прожигал свой грант, потому что думаешь только о себе!       –Я эгоист? Я эгоист?!–Форд сорвался на крик–Стэнли, как ты можешь так говорить?! Это ты погубил мою мечту! Я даю тебе шанс хоть раз сделать что-то для людей, а ты даже не слушаешь!       –Лучше ты послушай! Избавиться от дневника? Тогда сейчас я его сполю! –Стэнли действительно достал из кармана зажигалку и поднёс к дневнику.       Форд тут же схватил его за руку.       –Ты не понимаешь!       –Ты сам мне его отдал и я сделаю с ним что захочу! –брат не обращал на него никакого внимания, из-за чего Стэнфорд вышел из себя и толкнул его, да так, что они оба полетели на пол. Дневник отлетел в другую сторону и как только Стэнфорд поднялся, дабы забрать его, Стэнли сделал ему подножку и он вновь упал на пол, больно ударившись носом.       –Стэнли, верни дневник!       –Хочешь дневник – так попробуй отнять! –Стэнли успел схватить книгу первым и побежал к пункту управления. Форд был уже в бешенстве от детского поведения своего брата и мигом кинулся за ним. Так они вместе влетели в дверь, колотя друг друга и отбиваясь друг от друга, паралельно ударяясь о все возможные предметы и нажимая все кнопки и рычаги на пультах управления. А ведь это была их первая драка, но Форда это не волновало: всё, что он хотел –это вырвать чёртов дневник из рук брата, вцепившегося в него, как в последний доллар на Земле.       –Ты меня бросил, предатель! Мы были не разлей вода! Ты мне всю жизнь сломал!       –Ты сам её сломал!– Форд толкнул брата ногой, вырвав из его рук дневник, и чуть не оглох от его болезненного крика. Стэнли обжёгся об охладительное отверстие сбоку пульта управления и скрутился на полу. На его правой лопатке зиял слегка дымящийся ожог с причудливым узором. Форд моментально успокоился и осознал, что натворил.       –Стэнли! О господи, прости! Как ты себя...       Форд получил мощный удар прямо в подбородок. Его челюсти больно ударились друг о друга, на секунду он даже забеспокоился о целостности своих зубов. Он попятился назад, выйдя в зал с порталом, пока Стэнли, озлобленный и взбешённый, медленно надвигался на него, словно дикий зверь.       –Вот значит, как ты со своим братом?! Какие-то секреты важнее родной крови?! Ну и сиди с ними! –Стэнли со всей силы толкнул его, и Форд уже готов был удариться затылком о каменный пол, но... этого не произошло. Прошло пару секунд, прежде, чем Форд понял, что медленно летит вверх. Оказывается, брат толкнул его прямо в зону действия портала. Похоже, они умудрились случайно активировать его во время драки.       –Стэнли! Стэнли, помоги мне!– Форд в отчаянной панике извивался в воздухе, но его всё так же быстро тянуло в белую бездну. Стэнли внизу что-то кричал – от шума портала он не мог расслышать.       –Стэнли!– позвав последний раз, Форд бросил дневник и понял, что уже не как не сможет выбраться.       Всё засияло ослепительным светом. Форд осознал, что покинул этот мир...