***
Петир Бейлиш, Утес Кастерли Атмосфера в зале была довольно мрачной. Лицо Серсеи было непроницаемо, и она внимательно оценивала каждого члена совета своими зелеными глазами. Петир почувствовал, как ее взгляд задержался на нем на полминуты дольше, чем на других. Дела шли не очень хорошо. Другой Таргариен разрушил его планы. — Это то, чего мы боялись. Дейенерис вышла замуж за Эйгона, их силы объединились, и теперь они используют драконов в бою. Риверран пал, и остальные Речные лорды быстро сдадутся, — нарушил тишину Давен. Королева-регент только бесстрастно кивнула. Остальные члены совета выглядели весьма обеспокоенными, и они были правы, потому что никаких перспектив победы не было видно. — Что с моей тетей? — спросила королева-регент. — Она была отправлена к Безмолвным Сестрам, ее сыновья погибли в битве, а внуки были отправлены на Стену. Петир едва сдерживал фырканье. Кажется, Эйгон был весьма мудр — мальчики могли создать проблемы в будущем, если бы присоединились к Вере или к мейстерам, и отправка их в Ночной Дозор, была внешне милосердной. Но к северу от Перешейка имя Фреев, вероятно, было самым ненавистным, так что их шансы на выживание были в лучшем случае невелики. — Что мы можем сделать против драконов?! — обеспокоенно спросил лорд Крейн. Его редеющая седая грива была всклокочена, а вокруг глаз темнели круги. Лорд Ричерд сожалел о том, что поклялся в верности Томмену Баратеону. — Мы строим больше скорпионов так быстро, как только можем. Грозовая Туча, молодой дракон Эйгона III, был убит Триархией с помощью стрелы скорпиона. Стрела с железным наконечником с легкостью пронзила чешуйчатую шею юного дракона. Боятся бы стоило только если бы драконы Дейенерис Таргариен были такими же старыми, как Балерион во время завоевания, от его чешуи стрелы отскакивали. Но они не должны быть старше четырех-пяти именин. Их еще можно убить, — убежденно сказал Деван. Но это мало успокоило нового Мастера над законами. Люди еще помнили Пламенное Поле и не горели желанием сражаться с драконами — со скорпионами или без. Десница Томмена ничего не сказал о том, что армия врага превосходит их численностью три к одному. Серсея наклонилась вперед, положила на стол пергамент и посмотрела на Петира. — Мой кузен Люцион прислал ответ из Винтерфелла с очень интересными новостями. Моя дочь действительно там и жива, хотя со шрамами и без уха, — ее зеленые глаза стали совершенно холодными, когда она смотрела на него. — Нападение на Мирцеллу в Дорне было гораздо серьезнее, чем сообщалось. Я понимаю, почему дорнийцы лгут об этом. В конце концов, чего еще ждать от змей. Но почему мы не получили ни слова об этом от вас, лорд Бейлиш? — Дорнийцы хорошо разбираются в обмане, поэтому получить что-либо из их пустыни всегда было трудно. Как я уже говорил, мои предыдущие шпионы в Винтерфелле были убиты, когда его разграбили железнорожденные. И Дорн, и Север не гостеприимны и подозрительны к чужакам, так что успешно шпионить там очень трудно, — осторожно объяснил он. Петир устал от подобных расспросов. Количество нелепых слухов, которые ему пришлось просеять, чтобы найти достоверную информацию, было слишком велико. Серсея кивнула с хмурым видом на его слова. Бейлиш снова подумывал уйти. Но он знал, что она незаметно отправила Дэмиона Ланнистера с полными трюмами золота в Браавос. Тонны золота провезли ночью через Ланниспорт, а он об этом не узнал. Если бы один из мужчин не сказал об этом своей любимой шлюхе, Петир так и остался бы в неведении. Оказалось, Золотая Королева не побоялась бросить миллионы драконов в Безликих, чтобы уничтожить своих врагов. И Бейлиш знал, что Безликие никогда не подводят. Однако Серсея поступила умно, умолчав об этом. Теперь не было смысла присоединяться к Эйгону, когда его дни сочтены. Пусть Петир сейчас и находится в шатком положении, но он все еще в игре! — Джон Сноу требует, чтобы мы признали Север суверенным королевством и отменили награду за его голову и голову его сестры. Взамен Север не будет вмешиваться в дела юга, а Мирцелла вернется весной, — заявила королева-регент. — Отмена наград сделает Джона Сноу легитимным, а нас выставит слабыми, — осторожно предупредил Давен. «Вы сами выставили себя слабыми, предлагая награду за детей Великого Дома, как будто они обычные преступники», — Петир знал, что лучше не говорить об этом вслух. — И мы не можем позволить Северу оставаться независимым. Что помешает отделиться Дорну, Долине и Железным островам? — Мы отменим награды, — резко приказала Серсея. — Мы не можем рисковать безопасностью моей дочери! — Почему бы нам не объединиться со Старками против драконов? Узаконить Джона Сноу, выдать за него замуж принцессу, чтобы вернуть Север в лоно, — задумчиво предложил лорд Крейн. Неплохая идея, но мужчина совершенно не знал дочь Тайвина. Ее лицо стало холодным, когда она посмотрела на Магистра Законов. — Армии Севера разгромлены. И, кажется, у незаконного сына Эддарда Старка уже есть жена. Девушка со шрамом вместо серой хвори, которую они выдают за Ширен Баратеон, — ответила она с фырканьем. — Зачем ему это делать? Даже если она действительно дочь Станниса, Джон Сноу никак не может получить какую-либо поддержку благодаря этому браку. — Станниса не любили, и вся поддержка, которой он сумел заручиться, исчезла после его смерти. Ширен Баратеон только принесет ему больше врагов. Конечно, он не настолько глуп? — Петир заговорил, совершенно сбитый с толку. По общему мнению, Джон Сноу был опасным человеком, но он не мог понять этот брак. Это не имело никакого смысла. — С Севером пока больше ничего не поделаешь. Люцион сказал, что увести мою дочь с собой невозможно, так как его свита разоружена и находится под постоянным наблюдением. По крайней мере, по словам моего кузена, бастард Эддарда Старка знает, как лечить Мирцеллу и к ней относятся с достоинством и уважением, подобающими ее положению, — сказала Серсея, скривив губы. В зале воцарилась неловкая тишина. Королева-регент даже ни разу не прикоснулась к своему бокалу с вином и снова внимательно посмотрела на других членов совета. Через минуту Серсея просто закончила встречу. Петир направился к своим покоям. Он чувствовал себя слишком напряженным после последнего часа, и пришло время расслабиться. Его служанка Дженнелин уже ждала его на кровати. Ему потребовалось немало усилий, чтобы привести ее в Утес Кастерли. Выбрана среди всех шлюх Ланниспорта из-за ее каштановых волос и голубых глаз. Хотя ее волосы были вьющимися, а глаза имели зеленый оттенок, он легко мог представить вместо нее Кэт. Петир просунул руки под ее свободное платье и ощупал упругие груди. Как только он расстегнул ремень, дверь с грохотом распахнулась, и, прежде чем обернуться, его ударили по затылку и он потерял сознание. Бейлиш очнулся в панике, его лицо было погружено в холодную воду. Он попытался задержать дыхание и освободиться, но словно целая гора давила ему на затылок. Как раз в тот момент, когда он подумал, что утонет, его вытащили из воды. Он кашлянул, сплюнул немного воды и попытался разглядеть, но все было темно и размыто. Он вздрогнул, когда холод просочился сквозь мокрую одежду. Он начал приходить в себя и ощутил неприятный запах плесени. — Привет, Мизинец, — приветствовал его знакомый, но холодный голос. — Вчера я принимала посланника. Скучный человек, но рассказал мне довольно интересную историю. Я сначала не хотела верить, но он оказался очень… убедительным. История эта о том, как кто-то использовал мою ненависть к моему чахлому маленькому братцу, чтобы избежать наказания за убийство МОЕГО СЫНА! Ему удалось вытереть глаза влажным рукавом и обернуться, только чтобы увидеть Серсею, смотрящую на него с искаженным от ярости лицом. Как только Петир попытался заговорить и объясниться, пара сильных рук без труда подняла его, и лицо снова погрузилось под холодную воду. Он снова запаниковал, его конечности затряслись, когда он попытался вырваться из железной хватки, удерживающей его. С каждой секундой ему все труднее было задерживать дыхание. Как только он подумал, что захлебнется, его вытащили из воды и швырнули на землю, как мешок с камнями. — Пожалуйста…- он сумел выкашляться и снова попытался вытереть затуманенные глаза. — Мы глубоко в недрах Утеса Кастерли, где находятся подземелья и камеры пыток. Расскажи мне все, что я хочу знать, и ты получишь быструю смерть, — ее голос скрежетал по стенам. — Пожалуйста, сделай мне одолжение и солги, ты, грязный червь, — сказал сальный мягкий голос, от которого у него пошли мурашки по коже. Он прищурил глаза и увидел невысокий круглый силуэт рядом с королевой. — У меня уже несколько лун не было игрушки. Возможно, я не смог стать мейстером, но знание тела было неоценимым, поскольку помогало сохранить мои игрушки живыми на долгие годы. Поднесли факел, и свет ослепил Петира. Моргнув несколько раз, он разглядел невысокого круглого мужчину с крысиным бледным лицом и жестокими черными глазами. Он был одет в черную мантию, покрытую ржавыми пятнами… крови. И радостно крутил в мясистой руке железные клещи. Был ли этот человек мучителем?! — Он настаивал на том, чтобы сначала вытащить ноготь или два, но я милостивая королева. Я решила дать тебе шанс признаться, — сказала Серсея с жестокой ухмылкой. Он уже собирался открыть рот и попытаться соврать, но мучитель смотрел на него так, как будто он был голой девицей в борделе. В своей уже мокрой одежде он начал неудержимо дрожать. В этот момент Бейлиш понял, что он действительно и полностью облажался. У него не было времени, чтобы заводить друзей и союзы здесь, в Западных землях. Никто не пришел бы за ним, даже если бы знал, что он в беде. Ужас сковал его сердце. — Буду говорить! — выдавил он, и глаза Серсеи загорелись. Под ликующими глазами мучителя правдивая история о кончине Джоффри начала выливаться из его рта, как поток воды. Голова болезненно пульсировала, глаза резало, а в горле так пересохло, что горло болело от каждого слова все сильнее. Глаза Серсеи становились все холоднее и холоднее с каждым его признанием. — П-пожалуйста. Только побыстрее, — слабо прохрипел он, закончив. Петир просто хотел, чтобы этот кошмар закончился. — Хьюго, он солгал? — Серсея повернулась к круглому мужчине. — Нет, Ваша Милость, — последовал сальный ответ. Мучитель выглядел печальным, почти готовым заплакать. — Как я уже сказала, я щедрая королева. Можешь взять новую игрушку, — ее голос леденил Петиру кровь. Детская радость отразилась на сальном крысином лице. — Спасибо, моя королева! Что-то большое позади него шевельнулось, схватило его за шею, и последнего лорда Харренхолла подняли без особых усилий. Краем глаза он заметил огромную тушу сира Роберта Стронга. Он хотел сопротивляться, но силы покинули его дрожащие конечности, и даже в свой лучшие свои дни он не мог сравниться с силой этого чудовища. — Ты обещала! — удалось ему прохрипеть в сторону Серсеи, когда его несли за мучителем. — …быстрая смерть! — Я солгала! — Серсея жестоко ухмыльнулась, ее зеленые глаза вспыхнули в тусклом свете. «Нет нет нет! Это просто кошмар, этого не может быть!» Он открыл рот и начал кричать. — Прибереги свои крики на потом, дорогой. Нам будет так весело! — с любовью сказал маслянистый голос, когда он остановился, чтобы перевести дух. «Это просто кошмар, и все вернется на круги своя, когда он проснется». — Это было просто… Петира вдруг грубо уронили на твердую поверхность, и боль быстро напомнила ему о реальности ситуации. Гигантские руки в стальных перчатках жестокого Королевского гвардейца сжали его и заковали в кандалы, его конечности были болезненно растопырены. Он отчаянно пытался сопротивляться, но безрезультатно. В конце концов, даже голова его не могла пошевелиться, и Петир вынужден был с ужасом смотреть, как невысокий толстяк напевал веселую песенку, методично нагревая свои железные клещи в маленькой раскаленной печи. Что-то теплое побежало по его ноге, и неприятный запах ударил в нос. Он должен был сказать королю Роберту, что его жена наставляет ему рога.***
Эддисон Толлетт, Черный замок Он этого не хотел, правда. Он пытался. Он всем говорил, что будет ужасным Лордом-командующим. Эдд даже отправил всадников в Сумеречную Башню и Восточный Дозор, чтобы объявить выборы 999-го Лорда-командующего Ночного Дозора, согласно традиции. Но по какой-то причине все эти ублюдки сошли с ума, и все равно выбрали его вместо старых и уважаемых офицеров, таких как Денис Маллистер и Коттер Пайк. Просто потому, что у Джона Сноу теперь были драконы, и он передал ему свою мантию. И это было еще до того, как ему удалось отвоевать Винтерфелл и стать новым королем Севера. Эдд остался с неблагодарной работой. Да еще ему надо было назначить нового первого разведчика, первого строителя и Лорда-стюарда, поскольку Джон казнил всех предыдущих за мятеж. Он не торопился, чтобы тщательно отобрать верных людей, потому что не хотел, чтобы история повторилась и с ним. Хозер Амбер оказался хорошим управляющим. Бывший кастелян Последнего очага был на удивление увлечен своей работой и обеспечил бесперебойную работу Черного замка. Хотя Эдду все еще приходилось поддерживать тонкий баланс между Дозором и оседлым Вольным Народом, который, к счастью, в основном вел себя хорошо. Но это, скорее всего, из-за заложников… Не запугал же Джон и их каким-то образом? Уважение к нему росло, как и его собственный ужас по мере возникновения трудностей, связанных с попытками хоть как-то подготовить Дозор к защите Стены от грядущего. Ледяные голубые глаза Короля Ночи все еще преследовали его во снах. Впрочем, спать было некогда — все хоть сколько нибудь важное проходило через Лорда-командующего. Эдд координировал действия командиров других крепостей, поддерживал зыбкий мир с одичалыми и пытался добыть припасы и людей там, где их не было. К счастью, с тех пор, как Джон отбил Винтерфелл, количество желающих присоединиться к Дозору возросло. Солдаты Болтона были долгожданным пополнением, каким бы недовольным оно ни было. Поставки необработанного драконьего стекла и уже готовых кинжалов, наконечников для копий и стрел, стали приятным сюрпризом. Он ни на секунду не сомневался в Джоне, но когда друга провозгласили королем, все сильно ускорилось. Новость о том, что Хьюго Вулл и Большой Джон Амбер направляются сюда с северным подкреплением, невероятно подняла настроение дозорным. Тем не менее, Эдд боялся играть роль миротворца между великаном Последнего Очага и вождями одичалых… Стук в дверь оторвал его от мыслей. А ведь вместо того, чтобы иметь все эти головные боли, он мог бы копать уборные без единой заботы в мире… — Входите! — закричал он. Это был Атлас, который теперь стал его личным стюардом и выглядел слишком взволнованным, чем имел право быть. — Лорд-командующий, Хозер велел мне сообщить вам, что наконец-то прибыли первые партии рыбы из Восточного дозора! Эдд вздохнул с облегчением, наконец-то появились чертовски хорошие новости. Все, кроме безвкусной каши, приветствовалось. После того, как они помогли Станнису, их запасы иссякали опасно быстро и уже были на критической отметке. Но теперь его план использовать флот Баратеона в Восточном Дозоре для ловли рыбы и добычи пропитания начали приносить плоды. — Иди потренируйся в стрельбе из лука, — устало приказал Эдд, и его оруженосец вышел наружу. Наверное, ему тоже стоит пойти и потренироваться. Он неплохо обращался с мечом, но не более того. Но как Лорд-командующий он должен демонстрировать определенный уровень воинской доблести. Черти бы все побрали! Эдд со вздохом встал, накинул на плечи толстый черный плащ и направился во двор. Он не посмел послать разведчиков к северу от Стены. Они не могли позволить себе потерять ни одного человека, и они уже знали, что там. Одичалые, которые ненавидели Дозор больше, чем любили жить, или просто отказывались соблюдать законы, расставаться со своими ценностями и защищать Стену. Сейчас их число быстро сокращалось из-за тварей и их ледяных ходоков. Так что их рейнджеры либо патрулировали Стену и помогали с урожаем в Даре, либо усиленно тренировались для битвы. Как только он вышел во двор, к нему торопливо побежал по снегу светловолосый мужчина. Почему рейнджер Эмрик так торопился? — Лорд-командующий, вы должны это увидеть! — сказал он обеспокоенно. — Увидеть что? — Во время патрулирования на востоке я увидел это… большое существо, взгромоздившееся на вершину Стены, и оно отказывается двигаться, — сглотнул мужчина. Его рейнджер сошел с ума? — Веди, — вздохнул он. Не мешало бы проверить. По крайней мере, ходить было не так утомительно, как размахивать тренировочным мечом. После мучительно медленного подъема в железной клети и пятнадцатиминутной прогулки он наконец нашел «большое существо», которое отказывалось двигаться. Эдд остановился, увидев гигантскую темно-синюю фигуру Винтера, который устроился посреди дорожки на вершине, совершенно не тронутый ни льдом, ни снегом. Он не был мейстером, но дракон выглядел слишком большим для четырехмесячного возраста. Даже мамонты росли медленнее. Как только они приблизились, дракон обнажил свои клыки, которые сильно напомнили ему изогнутые кинжалы. Эдд вздохнул. «Какого хрена здесь делает дракон Джона?»***
Эйгон Таргариен — Настоящим я назначаю Джонаса Бракена Верховным лордом Речных земель! — объявил он. Редкие аплодисменты наполнили главный зал Риверрана. У Дома Арренов, Старков и Баратеонов была законная причина для бунта. Тем не менее Хостер Талли присоединился к ним из-за шаткой помолвки и даже сумел выдать обеих своих дочерей замуж за других Верховных лордов. Старая рыба, кажется совсем забыл, кому обязан первоначальным возвышением своего Дома. И седьмое пекло, Талли не могли отделаться так же легко, как Старки и Аррены. Если, конечно, Эдмур и его новорожденный все еще живы в Утесе Кастерли. Джонас Бракен оказался невероятно полезным во время марша вдоль Красного Зубца и сыграл ключевую роль в том, чтобы убедить других речных лордов преклонить колени. Поскольку он был первым речным лордом, поддержавшим его, он должен был получить только награду. Чем больше великодушия и прощения проявит Эйгон сейчас, тем легче будет его кампания в Западных землях. Так Джейхейрису удалось занять трон после смерти своего жестокого дяди. Конечно, это милосердие не распространялось на Дженну Ланнистер и ее отпрысков. Если бы это не несло вреда его репутации, он бы убил ее. Но пока достаточно отправить толстую львицу к Безмолвным Сестрам. Едой и вином ее там никто не побалует. Отправка ее внуков Фреев в Дозор была встречена почти единодушным одобрением. Тирион утверждал, что ненавидит свою семью, но безуспешно пытался спорить в пользу Дженны и после этого напился до оцепенения. — Только Блэквуды из Воронодрева, Маллистеры из Сигарда и Фреи из Близнецов еще не преклонили колено, — сказал Джон Коннингтон. — Я дам Джонасу две тысячи тяжелых пехотинцев, две тысячи Безупречных и тысячу лошадей, чтобы заручиться их верностью, — сказал Эйгон. — Послать лорда Бракена разбираться с Блэквудами может быть не слишком… дальновидно, — предупредил его Десница — Лорд Блэквуд преклонит колено или будет уничтожен. Он должен был бы поклясться мне в верности, если бы хотел моей милости и защиты, но я не вижу его в этих залах, когда его крепость находится менее чем в ста милях отсюда. История показала одно — их мелкая вражда может закончиться только одним образом. Я посылаю лорда Джонаса именно потому, что он может сделать из Дома Блэквудов пример, если они откажутся преклонить колени. С бесстрашными Безупречными штурмовать Воронодрев будет легко, — объяснил он, и Джон со вздохом кивнул. — Ты стал более опытным, Эйгон. Я горжусь тобой, — тихо признал его наставник, заставив Эйгона просиять. В последнее время Джон выглядел более обеспокоенным, чем когда-либо, и часто потирал руку в перчатке. — Я навещу Визериона, — сказал король и направился к богороще. Летать было потрясающе, и он делал это каждый день. Одна только мысль об этом вызывала у него головокружение. Свобода и сила, которые он испытывал верхом на драконе в небе, опьяняли больше, чем самые лучшие вина. Как только он вошел в рощу, с севера послышался рев. Он бросился ко двору. «Жена вернулась! Надеюсь, с верностью Долины и Севера». Дейенерис оказалась гораздо холоднее и горделивее, чем он ожидал, но он не должен был удивляться после всех испытаний, через которые она прошла. Эйгон все еще надеялся, что тетя проникнется к нему симпатией, и вместе они смогут стать новыми Джейхейрисом и Алисанной. После многих лет жестокого конфликта королевство было сильно раздроблено и нуждалось в новом Миротворце и его Доброй Королеве. Дрогон уже приземлился во дворе, заняв своим гигантским телом его треть. Визерион и Рейгаль были вдвое меньше своего черного брата. Драконы Дейенерис росли намного быстрее, чем указывали записи до Танца, но Эйгон не собирался жаловаться. Победа в Западных землях могла быть только быстрой. Сир Барристан с женой спешились, и Дейенерис бросилась к нему. Ее красивое лицо было бледнее обычного, и она выглядела потрясенной. Даже старый рыцарь выглядел несколько сожалеющим. — Немедленно созывайте совет. У нас проблема, — устало сказала Дейенерис. — Что тебя так тревожит? Не встретила ли ты беду на своем пути? — Большая проблема, — сказала она с глубоким вздохом. — Сначала собери их. Я не хочу повторяться. Барристан Селми тоже выглядел очень обеспокоенным. Потребовалось тридцать минут, чтобы найти каждого члена его совета и собрать его, хотя карлик был довольно пьян. К счастью, он еще не напился до невменяемости, так что вполне мог быть полезен. — У него тоже есть драконы! — Дейенерис заговорила, как только все собрались. — У кого есть драконы? — спросил Варис с некоторым замешательством. — Джон Сноу, — ответил сир Барристан, и в зале воцарилась гробовая тишина. Эйгон ущипнул себя за руку, чтобы проверить, не спит ли он. Резкая боль быстро доказала, что это не кошмар. — Извините, я может быть недостаточно пьян, но вы только что сказали, что у внебрачного сына Эддарда Старка есть драконы? — недоверчиво спросил Тирион. — Да, трое, хотя и меньше Дрогона, — процедила сквозь зубы Дейенерис. — Я бы не поверила, если бы не видела их своими глазами! — Как? — спросил Эйгон, потирая лоб. — Когда я спросила его, он сказал, что они вылупились на его погребальном костре, — хмуро сказала она. — Как любопытно. Я путешествовал с этим мальчиком несколько лет назад, и могу сказать, что он не из тех, кто лжет. Но я полагаю, что время может изменить человека, — Тирион щедро наполнил свою чашу вином, прежде чем осторожно осведомиться: — А насколько они малы? — Один был крупнее других, но вдвое меньше Дрогона. Он молча благодарил богов за маленькие милости. По крайней мере, у них было преимущество в размерах. — Джон Сноу женился на Ширен Баратеон, а она всадница одного из меньших драконов, — тихо добавил сир Барристан. Эйгон потер переносицу. Все было… проще, когда считалось, что все Баратеоны мертвы… Томмен Уотерс, возможно, все еще претендует на это имя, но Эйгон прекрасно знал о его незаконнорожденности. — Ты уверен, что это действительно дочь Станниса? — обеспокоенно спросил Джон. — Да, Лорд Десница. — Было бы трудно найти самозванца с ее серой хворью, — фыркнул Тирион. — Прабабушкой Ширен была Рейль Таргариен, так что она вполне могла оседлать дракона. — Однако у нее больше нет серой хвори, только шрам, — задумчиво добавил Барристан. — Тем не менее, я все еще уверен, что это дочь Станниса. У нее цвет волос отца, уши матери, и я слишком много раз видел ее лицо, чтобы ошибиться. — Серая хворь считается неизлечимой… — Коннингтон прошептал так тихо, что Эйгон едва его услышал. Его наставник выглядел потрясенным и неловко потер руку в перчатке. — Мне больше интересно узнать, кем была мать Джона Сноу. Он явно не унаследовал способность высиживать драконов и летать верхом на них от Эддарда Старка, — фыркнул Тирион, сделав большой глоток. — Никто не знает, но в Королевских землях полно безымянного драконьего семени. Речные земли или Долина тоже не лишены валирийских ублюдков. Ни один Таргариен не осмелился признать ублюдка после Деймона Блэкфайра, но они продолжали плодить их. И видимо, одна из них привлекла внимание Эддарда Старка, — предположил Варис. — Узнай, если сможешь, — приказал Эйгон, прежде чем посмотреть на жену. — Я полагаю, он не стал присягать на верность? — Действительно. Гаррольд Аррен сразу же отдал дань уважения при виде Дрогона, но Джон Сноу упрямо сказал, что он скорее будет сражаться, чем преклонит колено, — тихо подтвердила Дейенерис его опасения и скривила губы. — Он также имел наглость сравнивать нас с обычными разбойниками. — Это проблема, конечно, но зима почти наступила, мы не можем вести кампанию на Севере. Речные земли оголены, и обозы с припасами с Королевских земель не смогут угнаться за армией на таком расстоянии. Снег пойдет, наша армия просто умрет с голоду, — нахмурился Коннингтон. — И никто не хочет второго Танца. — Второй танец? Его драконы намного меньше Дрогона. Я могу снова полететь на Север и убить их всех в одиночку! Харрен Хоар отказался преклонить колено, и Завоеватель сделал из него пример. Мы можем сделать пример из Джона Сноу и Винтерфелла, — предложила его жена с сердитым блеском в глазах. Казалось, что сын Эддарда Старка действительно нанес удар по ее гордости, заставив ее с самого начала предложить такой… жестокий подход. — Может быть, сначала нам следует сделать более взвешенный шаг? В конце концов, записи Танца показывают, что наличие более крупного дракона не обязательно означает победу, Ваша Милость, — предупредил Варис. — Вместо того, чтобы сражаться, мы, может быть, сможем вернуть Север в лоно с помощью брачного союза, как это сделал Дорн? — Хорошая идея, но ни у Джона Сноу, ни у нас нет подходящих наследников, лорд Варис, а союзы, основанные на нерожденных детях, в лучшем случае шатки, — со вздохом возразил Коннингтон. Эйгон посмотрел на Лисоно Маара и Вариса. — Я хочу знать, почему мы раньше ничего не слышали о драконах на Севере? — Многие вести достигли моих ушей, но они были слишком фантастическими, чтобы в них поверить, — деликатно сказал евнух. — Джон Сноу был убит во время мятежа, но когда его труп попытались сжечь, он превратился в дракона и улетел. Или как он был тайным ребенком любви Эддарда Старка и Рейлы Таргариен… Тирион разразился громким смехом и стукнул кулаком по столу. Манфри Мартелл тихо хихикнул, и все, кроме Дейенерис, выглядели удивленными. — Ой, извините, — он попытался прокашляться, но вместо этого начал безумно хихикать. — Хех, я понимаю, почему ты не воспринял это всерьез. Это будет проблемой, и им нужно будет решить ее в ближайшее время. Но они не могли отказаться от кампании в Западных землях. Томмен Уотерс мог быть королем-ребенком, но он претендовал на весь Вестерос, а не на одно королевство. Он также был значительно ближе. — Отныне докладывать обо всем с Севера, как бы… невероятно это ни было, — со вздохом приказал Эйгон. — Вы знаете, пользуется ли Джон Сноу поддержкой северных лордов, несмотря на то, что он дезертировал из Дозора? — Думаю, да, — тяжело сказал сир Барристан. — Виман Мандерли его Десница, и Лорд Белой Гавани сказал, что Джон Сноу был узаконен, освобожден от своих клятв Ночного Дозора и назван наследником своим братом Роббом Старком. Эйгон устало потер лоб. Любые планы подорвать позиции Джона Сноу на Севере, скорее всего, потерпят неудачу. Если подумать, для могущественного вассала было слишком проблематично быть наездником на драконе. Они могли бы восстать и бросить вызов короне в любой момент с высокими шансами на успех. Не говоря уже о претензиях на Семь Королевств, которые Ширен Баратеон передаст их будущему поколению. Нет, он не оставит такую угрозу своим будущим потомкам. — Мы сначала разберемся с Томменом и Западными землями, прежде чем смотреть на Север, — приказал он. — Как только бастард Серсеи будет низвергнут, Дейенерис и я полетим на Север, чтобы раз и навсегда разобраться с Джоном Сноу, его женой и его людьми. Мы отправили королеву в качестве посланника, но они осмелились ее оскорбить. Дом Старк не получит пощады. А без Старков северяне будут похожи на кучу рыхлого песка, неспособного по-настоящему объединиться на протяжении веков, как Простор без Гарденеров.