Жизнь с чистого листа

      На следующий день Рокки проснулся от дикого сушняка и не сильной головной боли. Видимо те коктейли были не совсем безалкогольные. Он спустился на кухню, где Мордекай уже во всю готовил завтрак, состоящий из его любимых блинов. Полосатый кот даже не обратил на это никакого внимания. Он подошёл к раковине, включил воду и принялся жадно пить благоговейную жидкость. — Ты что делаешь?! Она же грязная! Я бы тебе налил кипяченой из чайника.        Рокки отстранился от крана и вытер рот рукой. — Можешь возмущаться немного потише? Голова раскалывается.        Хеллер лишь тяжело вздохнул. — На столе лежит таблетка от похмелья и стакан воды. Выпей. Должно полегчать.       Рикаби проглотил таблетку и запил её водой. Сев на стул, он упал лицом в стол и принялся ждать, когда лекарство подействует. — Чертовы безалкогольные коктейли. Такое чувство, что я всё же прилично так выпил. — Ты разве не знал, что в них тоже присутствует градус? Пусть и не такой высокий как в обычном алкоголе.        Мордекай поставил на стол тарелку с блинами, погладил любимого по голове и поцеловал. — Может поешь? Я испек твои любимые блины.        Рокки поднял голову и посмотрел на стопку вкуснятины перед ним. — Спасибо.        Он поцеловал возлюбленного в щеку и принялся к поглощению своего завтрака, не забыв перед этим хорошенько полить их сиропом. Мордекай сел рядом и начал пить чай. Когда Рокки расправился со своей стопкой блинов, Хеллер спросил: — Ну, рассказывай, где ты вчера был до поздней ночи?       Рикаби начал историю с того момента, как он играл на скрипке в парке и поведал обо всем случившемся. Мордекай слушал всё предельно внимательно. Его крайне поразило, что есть ещё такие как они и что их довольно много. Это стало для мужчины большим открытием. — Если захочешь, мы могли бы когда-нибудь туда сходить. — Я подумаю над этим.        Вымыв посуду, чёрно-белый кот принялся за уборку гостиной. Рокки же поднялся на второй этаж, чтобы наконец-то привести себя в более менее нормальный вид.        За неделю Мордекай смог выдраить весь дом. И только после того, как последний квадратный метр был вымыт, он наконец-то успокоился. На его квартиру уходило меньше времени и сил, благодаря её размерам. Из-за большого объёма работ всё же иногда приходилось просить Рокки о помощи и на удивление катастрофой это не обернулось.        После того, как генеральная уборка была завершена, Рикаби смог уломать возлюбленного отправиться на пляж. Они уже неделю живут на побережье, а ни разу не купались. Взяв с собой покрывало и бутылку воды, пара отправилась к океану. Белый чистый песок под ногами, лазурная вода, простирающаяся до самого горизонта, это была просто неописуемая красота. На данном участке пляжа почти никого не было.        Пара устроилась под пальмой, чтобы спрятаться от постепенно усиливающегося солнца. Рокки быстро разделся до нижнего белья и радостный, как ребёнок побежал в воду. Мордекай же устроился в тени дерева и наблюдал за возлюбленным. Полосатый кот плескался в воде и громко смеялся. — Мордекай, давай ко мне! Вода просто прекрасная! — Я пожалуй откажусь.        Хеллер смотрел на радостного Рокки и в голове внезапно всплыли воспоминания из далекого прошлого.

***

       Непослушная Рози облила брата водой из ванной, когда он пытался её помыть. — Эй! Ты чего творишь?!        Маленькая девочка только ещё больше рассмеялась и создала ещё больше брызг. — Прекращай! Я из-за тебя уже весь мокрый!        Рози всё же решила пойти на уступки и позволила брату без проблем вымыть ей голову. Достав девчонку из воды, мальчик закутал её в полотенце и на руках унес в комнату.        Мордекаю, тогда ещё Элайдже было около 12 лет. Их семья была самой стандартной, каких очень много проживает в Нью-Йорке. Мецгер как и все остальные его ровесники ходил в школу, хоть он и был на порядок умнее остальных. Друзей у мальчика не было, да и не нужны они ему были. Лучшей для него компанией были книги.        Буквально через год все пошло по наклонной. Отец умер и им пришлось переехать в более бедный район. Элайджа остался единственным мужчиной в семье и старался помогать матери всеми силами. Когда ему исполнилось 14, он впервые в своей жизни влюбился, пусть и не хотел этого.        Всё произошло в один из учебных дней. Элайджа спокойно шёл по коридору на урок, при этом читая книгу. Внезапно в него кто-то со всей силы врезается и у него слетают очки. — Прости пожалуйста. Я сильно торопился и не заметил тебя.       Виновник начинает судорожно собирать разбросанные при столкновении листы и тетради. Мецгер же пытается нащупать свои очки. — Вот. Ты их обронил.       Парень берет свои очки из чужой лапы и одевает их. Теперь он чётко видит виновника столкновения. Это был красивый абиссинский кот ярко рыжей раскраски. Жёлтые глаза встретились с зелёными и в этот момент сердце Элайджи забилось быстрее. Он будто в трансе потянулся за своей книгой и их лапы внезапно соприкоснулись. Они отдернулись, будто от пламени, отводя головы в стороны. — Прости ещё раз. Мне следует быть осторожнее.        Мордекай берет в руки свою книгу и они оба поднимаются на ноги. Рыжий кот оказался на пару сантиметров выше. Одет он был в серый жилет поверх белой рубашки и чёрные брюки. На рукавах были небольшие пятна от краски. По выглядывающим из сумки учебникам, Элайджа определил, что этот парень из параллельного класса и приблизительно его ровесник. — Меня кстати Чарли зовут. — Элайджа.       Парень не знал, зачем сказал своё имя. Ему просто хотелось подольше побыть в его компании. Хотя он и не понимал почему. — Очень красивое имя. Тебе подходит.       Чарли улыбнулся, от чего щеки Мецгера запылали. Хорошо, что из-за чёрной шерсти этого не видно. Тут прозвенел звонок. — Чёрт! Я опаздываю! Было приятно с тобой познакомиться. Ещё раз извини. Надеюсь ещё увидимся.       С этими словами парень побежал по коридору, а Элайджа смотрел ему в след. Сердце продолжало неистово стучать о грудную клетку, а в животе появилось приятное и тёплое ощущение. — Да что же это со мной сегодня?        Парень вышел из оцепенения и быстро направился в кабинет на свой урок.        Во время большой перемены Элайджа сидел на лавочке в углу школьного двора и читал книгу, но смысла предложений он так и не улавливал. Из головы всё никак не мог выйти образ Чарли. — Привет. Тут не занято? Можно я присяду?        Парень поднял голову и увидел того самого рыжего кота. Сердце снова забилось в каком-то бешеном темпе. — К-конечно.       Чарли свободно устроился рядом, а Элайджа ещё больше сжался и сидел чуть ли не на краю лавочки. — А чего ты ни с кем не общаешься? — Мне и одному хорошо, да и остальные считают меня чересчур занозчивым. — Я тоже больше предпочитаю одиночество. Так намного проще рисовать. Ничего не отвлекает. — Ты умеешь рисовать?       Мецгер с интересом посмотрел на своего собеседника. — Ага. Занимаюсь этим с семи лет. Если хочешь, могу показать несколько работ. — Хочу!       Чарли достал из сумки слегка потрепанный альбом и принялся рассказывать о каждом рисунке. Элайджа внимательно его слушал.       Домой парень вернулся окрыленным. Мать сразу заметила радостное лицо сына. Она довольно редко видела его таким, особенно в последнее время. — Может расскажешь мне причину твоего хорошего настроения?        Сепфора заваривала для сына чай, пока тот устроился за столом. Парень поерзал на стуле и осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии сестёр рядом. — Эстер и Рози сейчас в детской, так что можешь спокойно говорить.        Пока Элайджа собирался с мыслями, мама уже разлила чай по двум чашкам и села на соседний стул. — Я не знаю, что со мной происходил, мам.- Мецгер смотрел на своё отражение в кружке.- Мне кажется я заболел. — С чего это у тебя возникли такие мысли? — Ну, у меня сердце сильно бьётся, в животе словно бабочки порхают и иногда становится жарко.       Женщина со снисходительной улыбкой посмотрела на сына и положила лапу ему на плечо. — Ты вовсе не болен, милый. Ты просто влюбился. — В-влюбился? — Да. Может расскажешь мне кто она?        Она. Одно это слово больно резануло по сердцу. Ведь это был он. Именно в этот момент Мецгер осознал всю горесть своего положения. Мама ожидала, что он влюбился в какую-то девочку. Элайджа не мог рассказать правду, ведь тогда она бы его возненавидела. — Это девочка из параллели.        Парень ненавидел врать собственной матери, но иного выхода у него не было. — Я пожалуй пойду. Мне надо делать уроки.        Элайджа быстро покинул кухню так и не посмотрев маме в глаза. Он не был уверен, что теперь в принципе сможет это сделать.        Ночью он долго не мог уснуть, размышляя о Чарли и своих чувствах к нему. Мозг говорил, что всё это неправильно и противоестественно. Ему с детства говорили, что существуют отношения только между мужчиной и женщиной, а всё остальное это болезнь. Но разве искренние чувства могут быть болезнью? Разве любовь может быть противоестественна? Спросить было не у кого и ответы придётся искать самому.        На следующий день, на большой перемене Элайджа снова столкнулся с Чарли. Избегать его после вчерашнего открытия совсем не хотелось. Парни разговорились обо всем на свете. Рассказывали о любимых книгах, увлечениях и просто болтали. — О! Кстати, это тебе.        Рыжий кот достал из альбома листок бумаги, на котором был нарисован Мецгер. Чёрно-белый кот несколько минут смотрел на свой портрет. — Вау! У тебя получилось очень похоже. — Хах. Спасибо. Я стараюсь совершенствовать свои навыки в написании портретов.       Когда прозвенел звонок, парни разошлись по разным классам. Элайджа впервые сел в самый конец класса. Весь урок он слушал преподавателя в пол уха, продолжая любоваться портретом. Ему даже казалось, что на бумаге он выглядит в несколько раз красивее, чем в реальности. Может, у него всё же был шанс на взаимность?       После уроков парень отправился в городскую библиотеку в надежде узнать больше о своём влечении к парням. Элайджа не решился просить помощи у библиотекаря и отправился мимо больших книжных полок самостоятельно. Спустя час он нашёл нечто похожее на свою тему. Это было исследование психиатра Рихарда фон Крафт-Эбинга «Половые психопатии: Клиническое судебно-медицинское исследование» переиздание 1903 года. Внутри было больше 300 историй болезни. В этой книге автор рассматривал гомосексуальность как врождённое дегенеративное неврологическое заболевание. Пробежавшись взглядом по страницам, Элайджа продолжил поиски. Ещё несколько книг приходили приблизительно к тому же выводу. Парень уже отчаялся найти что-то другое. Видимо, его влечение к парням действительно является патологией и теперь надо как-то жить с этим фактом. Вернув книги на полки, Мецгер покинул библиотеку.       Шли месяцы, а чувства к Чарли всё не утихали, даже наоборот, становились только сильнее. Они проводили много времени вместе на переменах, разговаривали и смеялись. Элайджа даже иногда позволял Чарли практиковаться на себе в рисовании портретов. За это время Элайджа стал более открытым и менее занудным.       Однажды они договорились встретиться после занятий, чтобы вместе пойти домой. Элайджа шёл по коридору в сторону выхода и завернув за угол, заметил Чарли рядом с какой-то девушкой. Он быстро спрятался за угол и высунул голову из укрытия. Парень с девушкой довольно мило общались, периодически хихикая. Тут их лица стали приближаться и они поцеловались.        В этот момент мир Элайджи рухнул, а сердце разбилось на тысячи осколков. Ему ещё никогда не было так больно. Крепко сжав рубашку в районе сердца, он старался не разрыдаться, глядя на целующуюся парочку. Не в силах больше этого вынести, парень бросился прочь из школы. Он не помнил как добрался до дома, но осознал себя уже лежащим на кровати и рыдающим в подушку. Элайджа отвернулся к стене и обнял подушку. На кровать села мама и коснулась его плеча. Он резко скинул её руку. — Милый, расскажи, что случилось? Я пойму. — Нет! Ты не поймёшь! И никто не поймёт! Просто оставьте меня в покое!       Сепфора молча вышла из комнаты и закрыла дверь, при этом сказав дочерям, чтобы они пока не приставали к брату.        Мецгер продолжал плакать, свернувшись в комочек. Он хотел исчезнуть из этого мира, хотел перестать чувствовать эту разрывающую боль. Он чувствовал себя максимально одиноким и это ещё больше угнетало. — Я больше никогда ни в кого не влюблюсь. Любовь приносит только боль. Лучше вообще ничего не чувствовать.       После этого дня Элайджа ещё сильнее закрылся в себе, закрыл все свои чувства глубоко внутри и поклялся, что никогда не будет что-либо испытывать ни к парням, ни уж тем более к девушкам. Ломать себя ещё больше, чтобы только соответствовать стандартам общества, он не собирался. Парень стал избегать Чарли, полностью сосредоточился на учёбе и работе, а также выкинул все подаренные рисунки.       В следующий раз, его истинные чувства дали о себе знать при первой встрече с Атласом Мэем в вагоне поезда, но Мордекай сразу же запихнул их обратно в глубины подсознания, ведь не хотел снова обжечься.       Когда же Рокки впервые поцеловал его под мостом, долгие годы подавляемые чувства вырвались на свободу.

***

       Из воспоминаний Мордекая вырвал мокрый Рокки, который бросился его обнимать. — Эй! Ты холодный! Слезь с меня! — Неа. Мне тут очень даже комфортно.       Рикаби посмотрел на него с яркой улыбкой на лице. Разве можно злиться на такое милое создание? Хеллер погладил возлюбленного по голове, от чего тот довольно замурлыкал. Чёрно-белый кот огляделся по сторонам. Вокруг никого не было. Он притянул Рокки ближе к себе и поцеловал в губы. На них ощущалась морская соль, но это было не страшно. Они ненадолго отстранились, соприкоснувшись лбами. — Я люблю тебя, Рокки. — И я тебя люблю.       Их губы снова встретились в любящем поцелуе. Мордекай проводил лапами по чужой спине, заставляя партнёра ещё громче мурлыкать. В этот раз Рикаби первый прервал поцелуй. — Пойдём поплаваем вместе. — Я не умею.- признался Хеллер. — Что? Ты не умеешь плавать? — Где бы я научился, живя в Нью-Йорке? — Значит я тебя научу. И никаких отговорок.       Мордекай снял с себя промокшую одежду, оставшись в одних трусах. Он сложил вещи аккуратной стопкой и наверх положил свои очки. Мир вокруг сразу стал размытым. Рокки протянул ему лапу и Хеллер взялся за не. Они вдвоём медленно пошли к воде. Зайдя в неё по пояс, Рикаби прижал Мордекая к себе. — Самое главное расслабься и не забывай дышать. Если вода попадёт в нос или рот, не паникуй. Тут не глубоко, так что сможешь спокойно встать. Я всегда буду тебя придерживать.       Рокки показал, как правильно двигать руками и ногами. После этого Мордекай лёг животом на лапы парня и принялся медленно повторять движения, чтобы запомнить механику. Это оказалось не так уж и сложно. Вдруг Рокки резко опустил руки и чёрно-белый кот начал тонуть, но вовремя успел встать на дно. — Ты что делаешь?! Я перепугался! — Тут не глубоко. Ты все равно не утонешь, а по другому плавать ты не научишься. Моя тётя вообще просто бросила меня в реку и сказала «плыви, если жить хочешь». — Крайне идиотский способ научить ребёнка плавать. — Зато действенный. А может она просто хотела меня утопить.        Спустя где-то полчаса наметился прогресс. Мордекай мог уже проплыть самостоятельно несколько метров. Пара выбралась на берег. Собрав свои вещи, они отправились домой, чтобы поесть. Ведь время близилось к обеду, а такие физические нагрузки очень сильно разжигают аппетит.