Звёздные вороны

Вопреки предсказаниям Джеспера, взлёт прошел без эксцессов, как и весь последующий за ним день. Помимо него и капитана (который так и не представился), на корабле обретался роботехник Уайлен, выполняющий пополам с Джеспером ещё и работу бортового механика. Когда Инеж покосилась на этих многостаночников за обедом, капитан сухо обронил: — Извините, мисс. Мы летаем малым составом. Как будто она была против. Вообще, капитан говорил исключительно мало, в основном приглядывая за её работой. — Ваша задача — проложить маршрут «Ворона» до Целестии так, чтобы наш путь был минимально заметен после совершения и предсказуем до, — это была вторая и самая длинная фраза, что она от него услышала, и так Инеж узнала название корабля. Надо сказать, старенькая Borgeous с этой задачей не справлялась вовсе: она была простая, как булыжник, и угадывалась, как действия младенца. Если Инеж была права в своих догадках по поводу рода деятельности экипажа, то как они спасались до сих пор? Мастерством пилота? — Летать умеете? — это была третья фраза капитана за половину суток. Инеж ответила отрицательно — нет, никогда сама не летала, но по мученическому выражению лица капитана предположила, что скоро будет. Не то чтобы ей хотелось, но это был бы полезный навык — да и кто же в своём уме отказывается от бесплатных тренировок? — Сегодня в ночь — ваше первое дежурство. «Ворон» на автопилоте. Если понадобится ручное управление, разбудите. На этом красноречие капитана иссякло, и он оставил Инеж размышлять, где в случае форс-мажора искать его каюту — и где её собственный угол на этом корабле? Ничего, разберётся. Может быть, где-то в глубине души она и ожидала лучшего, более бережного отношения — но кем она, в конце концов, сюда пришла? Девицей или штурманом? Инеж думала подремать в кресле или почитать во время дежурства — благо, на «Вороне» за дисциплину спроса не было, а спала она чутко. Но реальность повернулась к ней интересным местом. По старой привычке зайдя перед отдыхом проверить нынешний маршрут — вдруг где что пропустила, Инеж из любопытства решила взглянуть на архив полётных планов. Она четыре года не держала в руках настоящую навигацию. Не брать же в расчёт компьютерные симуляторы! То, что просидела безотрывно несколько часов, Инеж поняла, когда сонный Джеспер возник за её левым плечом. — Ты серьёзно всю ночь работала? — поразился он. — Побереги здоровье, капитан тебя и так не выгонит, это сразу ясно было! — Слушай, — Инеж пропустила его реплику мимо ушей, погружённая в своей интерес, — а почему у вас такая древняя навигация стоит? Не спорю, Borgeous — отличная рабочая лошадка, но есть же немало операционок свежее и шустрее. — Шустрее-то шустрее, — поскрёб щетину Джеспер, моментально вникая, — только они много лишнего в сеть сливают, кэп массу вариантов перебрал, и халявных, и не очень. А мы, увы, не прогулочный катерок. — А что вы возите обычно? — напряглась Инеж, с трудом отрываясь от навигации; там было интересно, но ответ на вопрос был слишком важен для неё. — Да так, — Джеспер нахмурился. — Дерьмо всякое, иногда буквально. Ты уж извини мне мои лётные термины, сестрёнка — но у меня каюта ближайшая к грузовому. Все боюсь, что протечёт. Инеж засмеялась. Но про свой вопрос не забыла: — Так всё-таки что? Не бойся, я не шпион галаполиции. — Они все так и говорят, — хохотнул Джеспер, но от ответа уходить не стал. — Дай вспомню… В первый мой раз мы везли тонну ювелирных алмазов, по документам, само собой, технических. Всякие платы, вообще запчасти, сырьё по мелочи, продукты, растения и животных в крио — это постоянно. Иногда документы. Пассажиров — ни разу, у нас для них условий нет. — А рабов? — уточнила Инеж как бы между прочим. — Им ведь не нужны условия, как пассажирам. — Ты ведь это не всерьёз? — Джеспер напрягся, но, кажется, уловил что-то в её взгляде. — Нет, сестрёнка, с этой темой мы не связываемся. Нормальные грузы возим, а что налоги не платим — так кто ж разберёт, кому их нынче платить? И потом, капитан говорит, рабы — это против чести, и я с ним полностью согласен. А Уайлена он вообще выкупил — но ту историю они тебе сами расскажут. Ты, как созреешь, тоже свою расскажи, мозгам польза будет. У нас друг между другом секретов нет. — А капитан… — Инеж хотела вслух заметить, что он не похож как на человека, охотно делящегося жизненными подробностями, так и на того, кому нужны детали чужой биографии, но не придумала, как бы это повежливей сформулировать. Впрочем, Джеспер явно был готов болтать за двоих. — Ты не смотри, что Каз резкий такой. Лучшего капитана во всей Галактике не найти, ещё увидишь. Каз. Теперь у Инеж было имя капитана, и это имя что-то всколыхнуло внутри неё, до сих пор ей неведомое. Через час, засыпая в своей каюте (спасибо Джесперу, опять же), она крутила в голове мысль, что ей второй раз в жизни фантастически повезло с работой. Ведь так же бывает, правда?