Сказки на ночь

Джек бродил по этому дурацкому коридору, как ему казалось, уже вечность. Он ругал себя за то, что согласился на предложение Тима и Энди «исследовать» этот проклятый старый дом, стоявший на отшибе города. Джек помнил, что провалился под лестницу, которая оказалась настолько ветхой, что не выдержала веса мальчишки. Он на некоторое время потерял сознание, а когда очнулся, обнаружил, что находится в каком-то странном полутёмном коридоре, а Тима и Энди нет рядом. В затылке пульсировала тупая боль, а некоторые кости, почему-то, как будто бы «ходили ходуном». Поначалу Джек был очень зол, потому что эти «так называемые друзья» совсем не отзывались, хотя он даже сорвал голос, пытаясь докричаться до них. Но потом мальчик подумал, что возможно, он провалился в какую-то потайную комнату под лестницей, и Тим с Энди просто не смогли его найти самостоятельно, а потому побежали звать на помощь кого-нибудь из взрослых. Злость сменилась чувством обескураженности от осознания всей глупости сложившейся ситуации. Это ж надо, а! Провалиться под лестницу! Но ничего, уже совсем скоро Тим и Энди приведут кого-нибудь на помощь, и его — Джека — обязательно найдут! Для приличия он даже надерёт друзьям уши, а потом они все вместе посмеются над этой историей за чашкой ароматного чая и куском вишнёвого пирога, который мама пекла каждую субботу. Однако время шло, никто не приходил, а коридор всё не кончался. Джек попробовал идти сначала в одну сторону, потом в противоположную. Ни единой двери. Ни даже малюсенького окошка! Иногда мальчик слышал звук старинных часов, отбивающих десять ударов. Такой же, какой он слышал перед тем, как упасть. И тогда начинала происходить какая-то жуткая чертовщина. Первые пару раз он даже очень испугался. С каждым ударом часов в коридоре начинали появляться люди! Какие-то странные люди. Иногда это были лишь полупрозрачные силуэты или очертания, но с отчётливыми голосами. Иногда это были «самые что ни на есть» настоящие люди. Но они, почему-то, всегда ужасались, видя самого Джека. Их поведение каждый раз заставляло смеяться до коликов. Коридор, полный призраков, которые боятся подростка! Вот умора! Где-то вдалеке вновь раздался звон старинных часов, но на этот раз вместо призраков Джек увидел… Дверь! В конце коридора! Неужели он, наконец-то, нашёл выход?! Ох уж и задаст он Тиму и Энди! Мальчик со всех ног бросился к двери, словно боясь, что она вот-вот исчезнет, и с силой распахнул её. Джек обнаружил себя стоящим посреди какого-то странного круга в том же самом проклятом доме, возле той же самой проклятой лестницы. По периметру круга стояли подростки, держащие в руках массивные восковые свечи. Одни смотрели на мальчика с ужасом, другие с изумлением. Вдруг долговязый парень с длинными сальными волосами, одетый в чёрный балахон, крикнул, заставив Джека вздрогнуть от неожиданности: — Смотрите! Это и правда призрак того мальчишки, который умер в этом доме тридцать лет назад, упав с лестницы! Он выглядит точно, как на этом фото, которое я стащил из архива. Я же говорил, что это действенный ритуал призыва! Ну и кто из вас теперь надо мной посмеётся?! Тупая пульсирующая боль в затылке отступила. С последним ударом часов тело сковал ледяной, предсмертный холод.