"Коль буйны радости, конец их буен.
В победе - смерть их; как огонь и порох,
Они сгорают в поцелуе.
Мёд сладчайшей сладостью своей противен.
И приторность лишает аппетита."
У. Шекспир
*** Я испугалась. Я трусиха. Я ссыкло. Не отрицаю, что было глупым решением на протяжении всего лета избегать Калленов. Если быть более точной, я избегала лишь Джаспера и Элис, просто там где остальные Каллены, там и эти двое. Но, после всего, что случилось на балу, я не могла пересилить себя. Я не могла смотреть в глаза Элис, зная, что фактически рушу ей жизнь, не могла смотреть в глаза Джасперу, зная, что он запутался в собственных чувствах, и ему нужно сделать выбор, не могла смотреть в глаза всех Калленов, взгляды которых кричали о знании ситуации. Просто не могла. Зато я могла на три месяца полностью забыть о проблемах и пропадать в резервации, могла проводить практически все свободное время с Квилетами или ребятами из школы, могла устраивать ночёвки у Клируотеров, познакомиться со всеми жителями резервации, могла объясниться с Сэмом, полностью рассказав ему о своих снах и знании об оборотнях и вампирах. Он даже обещал, что поможет мне и спросит о видениях у старейшин их племени или соседних. Могла гулять в компании этих самых оборотней, помогать Эмили с готовкой и общаться с Полом, пока Уил и Джон смотрели бейсбол. Могла попытаться помирить Джейка, Квила и Эмбри со стаей, могла потерпеть поражение, но не сдаться. Могла заботиться о Уиле и Коуле, когда они пропадали на работе, могла смотреть с ними кино или обсуждать очередное сложное дело. Могла грустить, когда узнала, что после Рождества Коул уедет. Могла не спать по ночам из-за видений или кошмаров, в которых Виктория убивает меня, могла избегать Элис, которая не оставляла попыток поговорить со мной, могла даже сбежать, когда Карлайл, после моей неудачной попытки посерфить, захотел поговорить со мной, правда ободранную руку потом пришлось обрабатывать самой, дома у Кэмерона. Могла ночью плакаться старшему Вудсу, что не могу больше терпеть это все, а на следующее утро спокойно улыбаться друзьям. Могла продолжать избегать Калленов на протяжении первых двух недель учёбы. Но всему когда-то приходит конец. И нужно уметь встречать последствия своих решений и действий. *** —Так зачем, скажи мне, тебе нужно в Сиэтл? - спросил меня Уил, когда я попросила отвезти меня в упомянутый город. —У Беллы День Рождения в понедельник, поэтому завтра мне нужно купить подарок, я присмотрела один классный книжный магазин в Сиэтле, Порт-Анжелес с ним даже рядом не стоит. —Белла — это дочь шерифа, да? Вы подружились? Помнится мне, не так давно ты жаловалась на то, насколько эта девочка скучная. - спросил Коул. —Вовсе нет, точнее, не совсем, короче, это наши девичьи загоны, вам не понять. - отмахнулась от объяснений я, чтобы не рассказывать о том, что моя свобода закончилась и наступает время канона "Новолуния", больше я не смогу оставаться в стороне, а значит дурацкий колокольный звон в моей голове вернется и отберёт то относительное спокойствие, что у меня было. Оба моих родственника подняли руки над головой, в знак капитуляции, и прекратили "допрос". Удовлетворенно ухмыльнувшись, я уточнила время выезда и отправилась в свою комнату делать домашку, на которую времени завтра не останется. ~~~ Утром я позавтракала и пошла собираться, вообще, сентябрь выдался довольно тёплым, но взглянув в окно, я поняла, что сегодня довольно ветрено, поэтому мой выбор в одежде пал на светлые прямые джинсы, белый лёгкий свитер с горлом и потертую кожанку, которую мне подарил Эмбри. Макияж было лень делать, поэтому я быстро заплела волосы в косу, взяла рюкзак с деньгами и прочими необходимыми вещами, спустилась вниз, к уже ожидающему меня Уилу. Отвезет в Сиэтл меня он, а ближе к вечеру заберет Коул, так как Уил уедет в участок. —Всё, готова? - спросил дядя, я кивнула, и мы вышли из дома, на подъездной дорожке уже стояли Джейк, Квил и Эмбри, я пригласила их вечером, заранее предупредив Уила, он был только рад, потому что отпускать меня одну гулять целый день по незнакомому городу он побаивался. У парней тоже были дела в Сиэтле, поэтому они без лишних уговоров согласились. —Здравствуйте. - хором поздоровалась они с дядей, а после и со мной. —Все-таки выпросила у Эмбри эту куртку? - удивленно спросил Квил, усаживаясь рядом с парнями на заднее сиденье. Я, довольно ухмыльнувшись, ответила: —Ещё бы, правда за это мне пришлось целый день называть его "Ваше Величество", а при какой-то просьбе добавлять: " Могу ли я, ваш преданный слуга, просить о... " После моих слов все засмеялись, помня о том, как было весело в тот день, Уил тоже не остался в стороне. Мы сели в автомобиль, я заняла пассажирское сиденье, Уил, естественно, водительское, а парни умостились сзади. Так и началась наша увлекательная поездка, сопровождаемая взаимными подколками, спорами из-за выбора песни и головной болью Уила. *** —Дже-ейк... - проныла я. - Мы торчим в этом салоне уже почти час, можешь ты уже определиться, какой именно детали для твоего мотоцикла тебе не хватает, и мы пойдем, потому что, хотя я и не разбираюсь, но уверена — то, что тебе нужно не находится в отделе для спортивных автомобилей. - к слову, не устраивало всё только меня, потому что Квил и Эмбри также мечтательно глазели на автомобили. После того, как мы попрощались с Уилом, сразу пошли по магазинам, мне нужно было многое купить кроме подарка, например кнопки, чтобы повесить все многочисленные фото, сделанные за лето, и гирлянды, которыми я хочу украсить комнату, добавив уюта. Парням тоже нужно было много куда зайти, и мы даже справлялись довольно быстро, не задерживаясь нигде дольше двадцати минут, конечно, до этого момента, ведь ни один уважающий себя мужчина не выйдет из подобного магазина раньше, чем через полтора-два часа. Мученически простонав, я легонько ударила в плечо Блэка, который взвыл и отпрыгнул от меня так, будто его переехало бульдозером. Он непонимающе на меня посмотрел. —Пошли уже, мы торчим здесь уже очень долго, а вы даже не купили то, что нужно. - после моих слов парни разочарованно выдохнули, но, наконец, сдвинулись с места в нужном направлении, ещё через пятнадцать минут мы уже стояли на улице, я вдыхала блаженный свежий воздух. Нужно ли упоминать, что нужной Джейку детали в этом магазине не оказалось? —Ну что, куда дальше? - спросил Эмбри. —Не хотите перекусить, потому что я ужасно голодная. - мое предложение было встречено одобрительные кивками, и мы взяли курс на какое-то уютное кафе. ~ Было забавно наблюдать за тем, как округлялись глаза официанта, записывающего в блокнот наш заказ, я выбрала лишь сэндвич с курицей и кофе, а вот волчата, пусть ещё и не обратившиеся, но уже уминающие любую еду в тройных порциях, решили не мелочиться и заказали половину всего меню. И вот, когда ошарашенный работник пошел передавать поварам, что у них сегодня банкет, мы стали обсуждать дальнейшие планы. — Куда следуем дальше? - поинтересовался Квил. —Ну, деталь мы так и не нашли, но я слышал, что открыли новый магазин, здесь недалеко. - после ответа Джейка, я уже представила, как мне вновь придется терпеть все восхищенные ахи-вздохи парней и три часа пялиться на какую-нибудь железку, поэтому отрицательно покачала головой, для убедительности ещё и выставив руки перед собой. —Ну не-ет, мне нужно в книжный, и там я собираюсь проторчать довольно долго, сомневаюсь, что вам, ребята, будет там интересно, поэтому предлагаю разделиться, я спокойно пойду по своим делам, а вы в свой автосалон или мотосалон... Неважно. Когда закончу, я вам позвоню и договоримся о месте встречи? Идёт? —Идёт. - хором ответили мне. —Джейк, а что ты собираешься дарить Белле? - после моих слов Квилет мило зарделся и ответил: —Эм, я увидел у нас в лавке талисман, отгоняющий дурные сны. И подумал, что Белле он понравится. —Воу, круто, та лавка, куда вы меня водили в нашу первую встречу? —Да. —Ага, ты была как настоящая туристка, хотела купить все, что видела. - посмеялся Эмбри, за что получил удар кулаком в плечо. - Ауч! —Ничего я не как туристка, просто там все такое красивое! - возмутилась я, после чего посмотрела Блэку в глаза и добавила: -Думаю ей понравится подарок. - он улыбнулся мне, и мы приступили к еде, которую только принесли. *** Колокольчик на входе в книжный зазвонил, оповещая продавца о моем приходе. За стойкой встрепенулась старушка, увидев меня. —Здравствуйте. - поздоровалась я. —Здравствуйте, вам помочь с выбором? - спросила она. —Нет, спасибо. - мягко отказалась я и осмотрелась. Магазин состоял из небольшой комнаты, где как раз таки и находилась стойка - касса, и двух больших залов, один полностью забит стеллажами с книгами, в другом также было множество книжных полок, но кроме них были ещё столы с лампами, полагаю, здесь можно было не только покупать книги, но ещё и просто читать их. Я прошла в первый зал и начала бродить меж стеллажей, не только в поисках подарка для Свон, но и для пополнения собственной мини библиотеки. К слову, идей, какую именно книгу подарить Изабелле у меня не было, поэтому я не зацикливалась на конкретном и обращала внимание на все разделы, остановилась я только спустя минут двадцать поисков. Передо мной был стеллаж с классической литературой, и я смотрела только на одну книгу из всех. Немного злорадная ухмылка расползлась на моем лице, когда я взяла её в руки. "Полное собрание сочинений. Уильям Шекспир. " - гласила надпись на плотной коже. Книга была очень красиво оформлена. Чёрное с золотым. Витиеватый шрифт, качественная бумага. —Хороший выбор. Это коллекционное издание, оно стоит довольно дорого, но, я думаю, для ценителя цена не важна, верно? - услышала я сбоку от себя приятный голос. Не поднимая глаз, улыбнулась. —Верно. Но это не для меня, у подруги день рождения, сама я не любитель Шекспира. - сказала я, все-таки посмотрев на собеседника. Это был молодой парень, шатен, плавные красивые черты лица, высокий, подтянутый. Он понимающе улыбнулся и кивнул, мы встретились взглядом. Мгновение. Узнавание. Весь воздух словно вышибли из лёгких. Господи. Передо мной стоял никто иной, как Райли Бирс, собственной персоной. Резко заболела голова, лёгкий перезвон колокольчиков, будто кто-то открыл дверь в магазин, послышался у меня в голове. Пока не сильный, но предупреждающий. Не изменить. Я сразу поняла, что ничего не смогу изменить. Его не спасти, по крайней мере сейчас, пока он человек. Он живёт, дышит, у него есть работа, семья, которая его очень любит. Совсем скоро не будет ничего. И я не могу это изменить. Злость вспыхнула во мне, словно кто-то поднес спичку. Бессилие сменилось яростью. Пальцы, держащие книгу, задрожали. Сердце забилось в бешеном ритме, я прекрасно осознавала эти симптомы, поэтому скомкано промямлив, что спешу, помчалась на кассу. Старушка встревожено оглядела меня, но вопросов не задавала, я услышала шаги позади себя и словно почувствовала взгляд Райли, прожигающий спину. Расплатившись и даже не обращая внимания на стоимость книги, я кинула её в сумку и выбежала на улицу. Отойдя подальше от магазина я подняла лицо к небу, подставляя его под холодные капли мелкого дождя. Вдох. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь. Девять. Десять. Выдох. Выровняв дыхание и сморгнув подступающие слёзы бессилия, я решила игнорировать все навязчивые мысли и достала телефон, чтобы позвонить парням и сообщить о том, что закончила. *** На школьной парковке было привычно шумно, я стояла рядом с Джейком в отдалении от всех, мы ждали Беллу, чтобы вручить подарки и со спокойной душой пойти восвояси. Наконец, Свон явилась в школу и стояла в паре метров от нас, обжимаясь с Эдвардом. Каллен, скотина, заметил нас сразу, но отлипать от девушки не спешил. Нас с Блэком едва не тошнило от этих телячьих нежностей, но мы стоически выдержали это испытание и, спустя долгие минуты, смогли завоевать внимание Беллы. —Привет. - поздоровалась девушка. —Привет. - ответил Блэк, а я просто кивнула, стоя чуть позади. Хотела, чтобы первым свой подарок вручил Джейкоб, а потом уже я. После пары неловких и совершенно не смешных шуток, Джейк вручил Белле ловец снов, та с радостью его приняла, после чего и до меня дошла очередь. —С днем рождения, Изабелла, я не особо знаю твои вкусы, но подумала что тебе понравится. - сказала я, вручая перевязанную красивой атласной лентой книгу, запаковывать в подарочную бумагу я ее не стала, потому что не видела в этом смысла. Взяв у меня из рук подарок, она осмотрела обложку и как-то замерла. Я едва сдерживала смех, подступающий к горлу. —А-э, да, я действительно очень люблю Шекспира, ты-ты угадала. Спасибо. - дергано улыбнувшись, поблагодарила меня Свон. Ответно улыбнувшись, я махнула ей ладошкой и направилась к Кэмерону, как назло, стоявшему на другой стороне парковки. Неожиданно передо мной будто промелькнул ураган. —Элис. - выдохнула я, ещё даже не увидев вампиршу, её руки коснулись моих плеч, она повернула меня к себе и продолжала держать, словно я вот-вот испарюсь. Пф, что за бред. Хотя... Учитывая, что я бегала от них все лето, то я понимаю её опасения. —Кара, привет! —Привет, что-то случилось? —Нет, я хотела пригласить тебя к нам сегодня вечером. - ну неет, я не хочу стать свидетелем этой кровавой вечеринки, к тому же, я всё ещё придерживаюсь тактики избегания проблем в лице Калленов. —Прости, Элис, я уже договорилась с... - вампирша не дала мне договорить. —Нет! - тон был резким и не терпящим возражений. - Кара Мария Говард! Ты бегала от нас все лето, и я дала тебе это время, чтобы ты приняла все, что происходит, но ты больше не можешь продолжать нас избегать, даже с точки зрения безопасности, мы не сможем тебя защитить, если ты продолжить себя так вести! —Я под защитой. - твердо сказала я, помня об обещании Сэма. —Под защитой кого? Этих псов? Смешно! —Не оскорбляй их. —Прости, Кара, но ты не можешь так поступить с нами. Мы тебя любим, ты... Тебя не хватает. Мы скучаем. - на глаза навернулись слёзы, я все время боролась с собой, понимала, что поступаю неправильно, отрекаясь от друзей. Но признание Элис... —Я тоже, но не могу. Я просто не могу пересилить себя, смотреть вам в глаза, мне стыдно. —За что? - удивилась вампирша. —Не за то, что было на балу и до него. Я виновна в том, что все складывается так, я виновна в том, что все сложится так. Если бы не я, у вас все пошло бы по другому, все были бы счастливы, никому не было бы больно. - я сказала это. Я все таки смогла. На душе стало гораздо легче, после того, как я сказала истинную причину своего поведения. Элис, не говоря больше ни слова, приблизилась ко мне и обняла, я сразу же в ответ сомкнула руки на её плечах. —Я понимаю тебя, мне также знакомо это чувство вины, честно говоря, я испытываю его постоянно, но тебе нужно знать, в том, что происходит, нет твоей вины. Ни толики. —Вы мне это уже говорили, но это не отменяет того, что я продолжаю чувствовать этот груз, мне тяжело жить так, но я пытаюсь. Я обещаю, что попытаюсь. —Все будет хорошо. - улыбнулась Элис, отстранившись от меня, а после резко перевела тему: —Отказы не принимаются, ты вечером едешь к нам, будь готова к восьми, кто-нибудь из нас заедет за тобой. Пока. - и не дожидаясь от меня хоть какого-то ответа, убежала в школу. Я пожала плечами и помявшись пару секунд, направилась к Кэмерону, теперь хмуро смотревшему в след Каллен. —Помирились? - ухмыльнулся он, когда я подошла. —Типа того. - отмахнулась и повела его в школу. Кэм не знает истинной причины моего тайм-аута с Калленами, ему я сказала лишь, что на балу мы поругались, о причинах не говорила. Летом, когда Вудс утешал меня после очередного видения, он, как самый лучший друг в мире, не вдавался в подробности и просто подставлял плечо, когда это было необходимо. ~ Урок литературы проходил мирно, мне нравилось смотреть старые американские фильмы, в этом была какая-то особая атмосфера, у нас, например, в школе такого не было, да и в колледже тоже, мы изредка могли посмотреть какой-то фильм на классном часу или литературе, но это не было и близко похоже на происходящее здесь. Я сидела рядом с Кэмероном и Клэр, чуть отвлекшись от фильма, огляделась: все слушали внимательно, никто не мешал остальным, даже если им было не интересно, к примеру Майк, он мирно спал, развалившись на плече Тайлера, девчонки плакали или едва сдерживали слёзы на трогательных моментах, к ним же присоединился и Эрик, что меня рассмешило, и я заработала грозный взгляд от учителя. На последнем ряду сидели Белла и Эдвард, сначала они просто тихо переговаривались между собой, но потом Эдвард решил тряхнуть стариной и начал декламировать Шекспира: Здесь вечный отдых для меня начнется. И здесь стряхну ярмо зловещих звезд С усталой шеи. — В последний раз, Глаза, глядите; руки, обнимайте! Вы, губы, жизни двери, поцелуем Скрепите договор с корыстной смертью! " Младший Каллен, конечно же, завладел вниманием всех без исключения, даже мне понравилось, если быть честной, я усмехнулась, когда поймала на себе взгляд Изабеллы, теперь мой подарок ей обрёл новый смысл, подмигнув ей и отвернувшись, я поймала на себе взгляд Джаспера, сидевшего на соседнем ряду рядом с Розали и Эмметом, его зрачки были чёрными, полностью заслоняя собой радужку, я нервно сглотнула, это было не похоже на взгляд влюблённого или тоскующего, скорее... Голод, ревность, предательство. Мне стало не по себе, тошнота поднялась к горлу, я не понимала почему эмпат смотрел на меня так, нет, повод у него был, но ранее я не замечала такого. Сердце забилось в испуге я отшатнулась, тем самым пихая сидящего рядом Кэма. Он положил руки мне на талию, чтобы это домино не полетело дальше в сторону Клэр. Джаспер оторвал взгляд от меня, теперь его глаза были прикованы к рукам, лежащим на моей талии, я быстро отстранилась от Вудса и взяв рюкзак, пулей вылетела из кабинета в коридор. Оказавшись снаружи, я помчалась вперёд, подальше от кабинета, оказавшись в просторном и, к счастью, абсолютно пустом холле. Швырнув рюкзак на подоконник и распахнув окно настежь, я глубоко вдохнула свежий воздух, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Мне не нравился такой Джаспер, наоборот, он пугал меня. Уж больно сильно он напоминал мне того, тёмного Джаспера, которого я видела в своём сне. Или это все же было видение? Осознание, что это может оказаться правдой, ударило по мне словно кувалдой. Нет, этого не может быть, это неправда! Паника подкатила к горлу, словно желчь, тошнота усилилась. Голова начала кружиться, все вокруг поплыло. Во рту пересохло, желудок скрутило так, что я была уверена — меня сейчас стошнит. Ноги стали дрожать, дыхание участилось. Взгляд бегал по всему помещению, пытаясь сосредоточиться хоть на чём-то. Темнота. На секунду мне показалось, что вокруг меня лишь тьма, чёрная тягучая. Но потом я моргнула и вновь осталась со своей паникой наедине. Темнота. Вновь я нигде. Голова кружится, и я слышу, как кто-то зовет меня по имени, кто-то трясет меня за плечи. Спокойствие. Я в безопасности. Я не одна. Чьи-то руки лежат на моих плечах, пока сознание возвращается ко мне. Взгляд все ещё расфокусирован, но я могу различить крупную фигуру перед собой. Почему я сижу на полу? Оглянулась по сторонам, увидела свой рюкзак на подоконнике, распахнутое окно, через которое в комнату попадал ледяной ветер. —Кара? - позвал знакомый бархатистый голос. Вот только именно этот голос я сейчас желала слышать меньше всего. —Кара ты меня слышишь? Ты в порядке? - спросил Джаспер, в его глазах больше не было той жути, что я увидела в кабинете, это были родные золотистые омуты, которые можно рассматривать часами. Но воспоминания о том жутком Хейле, не давали мне успокоиться в руках вампира, я отшатнулась, тут же ударившись затылком об подоконник. Джас удивленно моргнул и отстранился, отходя на пару шагов, не теряя времени, я тоже поднялась на ноги, но они тут же подкосились, из-за чего Хейл вновь приблизился ко мне, чтобы я не упала, в этот раз я смогла взять себя в руки и не стала вырываться из его хватки, понимая что попросту упаду, если сделаю это. —Кара, что с тобой? Почему ты так боишься меня. - на последних словах его голос слегка дрогнул, моё сердце сжалось, я заставляю его чувствовать себя монстром, а что если всё, что было в кабинете литературы, лишь игра моего воображения, вдруг я просто перенервничала из-за разговора с Элис и участившихся в последнее время видений? Может, я зря испугалась так сильно? Может, я вообще схожу с ума? —П-прости, Джас. Ты ни в чем не виноват, просто в последнее время все складывается не лучшим образом, и я много нервничаю. —Что именно идет не так, я могу чем-то помочь? - спросил он, все ещё аккуратно держа меня за руки. Это точно было игрой воображения, потому что, ну не может такой искренний и честный человек, как Джаспер, быть таким монстром, каким я его увидела. Я слегка сжала ладони эмпата своими и улыбнулась. —Нет, Джас, к сожалению ты ничем не можешь мне помочь. Но я очень благодарна тебе за поддержку. - после моих слов вампир нахмурился, но кивнул, было видно, что он хочет узнать обо всëм подробнее, но и с вопросами приставать не собирается, видя, что я не желаю сейчас говорить об этом. —Элис сказала, что ты вечером приедешь к нам? —Да, ты же знаешь, если она чего-то хочет, то отказаться невозможно. - усмехнулась я, радуясь, что эмпат продолжил разговор и ожидая подходящего момента, чтобы извиниться за своё поведение летом. —Летом тебе удавалось сопротивляться. - невесело хмыкнул он. Вот и момент. Я посмотрела ему в глаза и, набрав в лёгкие побольше воздуха, начала: —Прости, правда, прости меня, Джас, я... Знаю, что очень виновата перед вами, перед тобой в первую очередь, я извиняюсь за своё детское поведение. Мне не следовало так себя вести, стоило спокойно поговорить обо всем, а не избегать вас целых три с половиной месяца. —Все мы совершаем ошибки, но это действительно было... Обидно. Когда ты так резко оборвала с нами все связи, всё, что было между нами раньше, вдруг потеряло всякое значение для тебя. Наша дружба будто ничего не стоила. - слово "дружба" резануло слух так сильно, что я почувствовала звон. Прикусив губу, чтобы не выпалить ничего лишнего, я разорвала зрительный контакт и опустила голову вниз. Через секунду моего подбородка коснулась холодная рука, Джаспер поднял мою голову вверх, и вновь заглядывая мне в глаза, продолжил свои слова: —Но я очень рад, что ты осознала свою ошибку и надеюсь, что мы наверстаем упущенное. - он улыбнулся мне и притянул в объятия. Я тоже широко улыбнулась и ответно сжала его в кольце рук. Дружба, так дружба, если Джаспер будет рядом, я согласна и на это, месяцы без него были слишком мучительны. *** Прозвенел звонок, Кара отстранилась от Джаспера и, попрощавшись, поспешила на урок. Эмпат так и остался стоять в холле, провожая девушку взглядом, но как только она скрылась из виду, его лицо исказилось, прежняя чернота вернулась в глаза, как только он вспомнил тот взгляд Кары, каким она смотрела на Эдварда, когда он читал стихи, вспомнились руки чертового Вудса, лежащие на талии его Кары, его Марии. Его Кары Марии Говард. Кулаки сжались. Ему стало тошно от самого себя, он каждый раз борется с этой тьмой внутри себя, но каждый раз она побеждает и если, чтобы обезопасить Кару от самого себя, ему нужно прикрываться дружбой и не переходить черту — он сделает это. Ведь если тьма выйдет наружу — всему придет конец.