Hope dies last

      Капитан кавалерии Мондштадта работал эффективно, несмотря на то, что время от времени использовал не самые законные методы: банальный подкуп, иногда шпионаж, внедрение в ряды Похитителей сокровищ, или определенный список имен, который мужчина хранил для своих собственных секретных целей. Но не смотря на это, амбициозным он не был. Он не хотел быть кем-то важным, и уж тем более не хотел взваливать на свои плечи судьбу целой нации. Стертой и забытой, но все еще нации.       Чего хотел Кейя, так это просто наслаждаться жизнью вместе со своей обретенной семьей. Работать бок о бок с Магистром Варкой и действующим Магистром Джинн. Наслаждаться вечером выпивкой вместе с сестрой Розарией, пьяным бардом, и его братом. Ложиться спать с легким сердцем и без неизбежно терзающих его голову мыслей, которые он так долго стремился избегать. Возможно, даже найти своего человека, если ему повезет.       Он не смел надеяться, что кто-то примет его таким, какой он есть на самом деле. Если быть честным до конца, сомневался, что принял бы самого себя. Но внутри все еще боролись мысли, одни говорили ему, что он ни на что не годный человек, другие утверждали, что он не заслуживает такого обращения. Из-за этого было трудно сказать, относился ли он к себе как к жертве или пытался эмоционально манипулировать… Кем? Собой? Теперь он уже больше не был бы удивлен.       Но после столкновения с историей своего народа, он стал другим. Он больше работал, сугубо над делами Похитителей сокровищ, отказываясь выполнять другие задания из-за необходимости обнаружить новую зацепку, след чего-то или кого-то важного; проводил меньше времени в таверне, выпивая или раздражая своего брата. Он не сотрудничал с путешественником и Паймон так часто, как раньше. Окружающим казалось, что это были позитивные изменения. Будто Кейа наконец-то оставил позади те дни, когда был угрозой, и остепенился. Наконец повзрослел, как сказала ему Джинн на днях, похвалив за проделанную бумажную работу.       Он получал бесчисленные комплименты по поводу изменений своего поведения и распорядка дня.       И каждый из этих комплиментов ощущался как ножом по сердцу, как еще одна рука, сжимающая его шею все крепче. Если бы он слишком много думал о том, что люди предпочитают ту оболочку, кем он был раньше - определенно бы сломался. Поэтому этого он тоже избегал.       Никто и не подозревали, что дела у Кейи не стали лучше. Хотя он действительно вкладывал в свою работу больше усилий и часов, это не было похоже на то, что причиной было удовлетворение от выполненной работы или премиальная зарплата, которую он получал каждый месяц. Но тишина в его голове. Когда он работал, ему не нужно было думать ни о чем другом, кроме работы. Ни о Разломе. Ни об Ордене Бездны. И особенно не о хиличурлах.       Несмотря на то, что проводил в таверне меньше времени, Кейа не отказался от выпивки. Напротив, он начал пить еще больше, чем раньше. Обычное количество алкоголя больше не вызывало достаточно густого тумана в его мозгу. Теперь он пил, не выходя из своей маленькой квартирки. Иногда за этим следовал очередной срыв или почти эйфорическое состояние, когда он больше не мог заботиться ни о чем происходящем вокруг него. Было некому одернуть его от выпивки после того, как у него двоилось в глазах, а тело становилось дрожащим и вялым.       Он перестал связываться с Путешественником, потому что перед ним, в отличие от действующего Магистра Джинн, сестры Розарии, барда или его брата, он не мог заставить себя солгать и изобразить радость. Дошло до того, что Кейа вообще пытался избегать его с Паймон, держась подальше.       Он старался никому не переходить дорогу. И это был абсолютный успех. И никто даже не заметил. Никто бы не смог.       Он вздохнул, еще раз просматривая абзац, который читал уже в четвертый раз... Его трюк с "работой каждый час бодрствования" начинал больше не срабатывать. Это могло стать проблемой.       Стук в дверь вывел Кейю из задумчивости.       Капитан отложил документ на стол, решивши вернуться к нему позже, когда разберется с постучавшим в дверь. Потребовалось мгновение, чтобы взять себя в руки.       Ему пришлось откашляться, прежде чем ответить. Он быстро вернул свой привычный вид и взял фонтейновскую ручку с красивой гравировкой, чтобы крутить ее в руке.       "Войдите."       Он уже знал, кто это был, по этим быстрым, энергичным ударам. Даже несмотря на то, что все у него в голове еще кружилось, как будто кто-то взбалтывает вино в бокале, прежде чем попробовать его; все равно не смог сдержать улыбку, ставшую немного более искренней, чем изначально планировалось. Был только один человек, который так стучал в его дверь. Та слегка приоткрылась, и показалась голова Кли. Словно она хотела проверить, внутри ли Кейя, пусть уже и слышала его голос. Затем дверь полностью открылась, и Капитан увидел, кто сопровождал ее.       "Ну и ну, неужели это наш гениальный Главный Алхимик", - продолжил он, мысленно поежившись от собственных слов. Как он мог так себя вести раньше? Без всяких забот, искренне наслаждаясь иллюзией в целом счастливой жизни, что он создал для себя. Кейа подавил желание вздохнуть.       Но Альбедо редко приходил к нему без причины. Потребности в чем-то. Это делало их взаимодействие немного проще. Никакой докучающей и бессмысленной болтовни друг с другом. Раньше он бы не возражал, но теперь даже попытки поддерживать непринужденную беседу давались тяжело. И все же он притворялся, что делает это без особых усилий. А благодаря тому, что Кли плюхнулась на один из стульев по другую сторону его стола, он уже мог догадаться, какой будет просьба алхимика на этот раз. Но спросить все же собирался. Должно быть, потерянное выражение все еще присутствовало на его лице, раз Альбедо слегка приподнял брови.       "Я пришел не вовремя?"       Он был нисколько не удивлен тем, что тот заметил что-то неладное. В конце концов, он был Капитаном следственной группы. Кейа покачал головой, заодно избавляясь от любых оставшихся мыслей, которые все еще были у него в голове.       "Вовсе нет. Что я могу для вас сделать?"       К счастью для него, несмотря на довольно глубокое погружение в собственные мысли, его голос звучал так же шелковисто и ровно, как обычно. На его лице снова появилась дежурная ухмылка; И этого, казалось, было достаточно, чтобы Альбедо не стал глубже вникать в его скрытые терзания.       "А-..." - Алхимик действительно казался немного застигнутым врасплох. Это делало его ухмылку почти искренней. Почти. - "Если ты не слишком занята, не мог бы ты присмотреть за Кли несколько часов? Я обещал, что проведу с ней немного времени сегодня, но Сахароза сделала..."       "Прорыв?" - прервал его Кейа.       Альбедо кивнул.       "Поздравьте ее от меня, ладно?" - попросил он, откидываясь на спинку стула и слегка отодвигая бумаги в сторону.       Кли уже начал рассказывать обо всем, чем они будут заниматься, начиная с ловли рыбы и заканчивая походами на разведку. Он не мог не обожать этого ребенка. Она кого-то ему напоминала, и воспоминания всегда поднимали ему настроение. Даже если это были всего лишь воспоминания.       "Я посижу с ней."       Он уже намного опережал свой график из-за своего ставшего сумасшедшим расписания. И запустил свое здоровье, но он намеренно игнорировал эту деталь. Время, проведенное с Кли, должно было занять его мысли. И ему не помешал бы перерыв. На данный момент он уже несколько часов занимается бумажной работой, частично ощущая похмелье после вчерашней попойки и особенно голод. Его желудок пустовал уже довольно долго.       "Спасибо, я приду за ней до заката."       Кейя помахал ему с медленным кивком.       "Ты должен мне бокал", - сказал он, прекрасно зная, что тот не принесет эту причитающуюся выпивку. Он никогда этого не делал. А Кейя в любом случае был не в настроении, чтобы кто-то видел его пьющим. Альбедо быстро повернулся на каблуках и вышел, закрыв за собой дверь и оставив Кейю и Кли одних.       "Я уберусь здесь, и тогда мы сможем отправиться в путь", - сказал он ей, откладывая ручку и начиная собирать бумаги и папки. Попытался расставить все по своим местам, однако неизбежно допустил несколько ошибок.       "Ладно, Додоко подождет", - сказала она, болтая ногами в воздухе. Кли была еще достаточно маленькой, чтобы ноги не доставали до пола, когда она садилась на стул. Очаровательно.       Он на секунду задержал руку на бумагах, после накрыв их книгой. Если они уходили, то стоило бы открыть несколько окон, и он не хотел, чтобы документы были разбросаны повсюду, когда он вернется. Прежде его не заботили такие элементарные вещи, но раньше он бы и бумажной работой добровольно заниматься не стал.       "Готова?" - спросил он, наконец, отойдя от своего стола и уперев руки в бедра, что заставило маленькую девочку взволнованно вскочить со стула, часто кивая. Кейя удивлялся, как у нее не разболелась голова от всех этих кивков.       Кейя же был измучен. Присматривать за Кли было глотком свежего воздуха после его скучной рутины: работа, выпивка, по новой. Он обнаружил, что перед ней сохранять маску легче, ведь она была всего лишь ребенком, не привыкшим скептически относиться ни к чему в своей жизни. Определенно не к Кейе, который был здесь большую часть её жизни. Но он не мог не задаться вопросом, как отреагировала бы девочка, если бы узнала правду о нем. Чувствовала бы предательство? Расстроилась? Она бы тоже попыталась сжечь его?       Было глупо даже думать об этом. Кли была такой милой девочкой; она бы никогда не сделала ничего подобного. А мысли о чем-то подобном только доказывали, каким подонком он был на самом деле. Тем не менее, он не мог винить себя за то, что был осторожен в этом вопросе. Не тогда, когда Дилюк был таким же милым и наивным, когда был маленьким.       Они разговаривали все время, пока шли. Ну, в основном говорила Кли, а он иногда подыгрывал.       Сила этого ребенка никогда не перестанет его удивлять. Он наблюдал, как она справлялась с Крио папоротником самостоятельно, практически без каких-либо трудностей. Кейа все еще был там, готовый сию секунду вмешаться, если возникнет какая-либо необходимость, но дочь Алисы могла постоять за себя перед большинством существующих угроз. Но он позаботился о том, чтобы они избегали лагерей хиличурлов. Полностью.       Они поели в "Хорошем охотнике", несмотря на желание Кли заняться ловлей рыбы. Капитан тоже почти согласился, но тогда ему пришлось бы все объяснять Джинн, а он действительно не хотел говорить с ней больше, чем было необходимо. Она бы рассердилась. И, вероятно, спросила, что случилось, ведь у него раньше все так хорошо получалось. А Кейя действительно не мог больше выносить комплиментов по поводу изменения его поведения; Или лекций о том, что он мог бы немного повеселиться, как делал раньше, когда еще не был просто сосредоточен лишь на том, чтобы пережить этот день.       В данный момент они ждали Альбедо перед рестораном. Кли играла с бездомными собаками Монда, кормила их птичьим мясом, которое Кейа купил ей у Бланш, а он сам, откинувшись на спинку стула, просто наблюдал. Девочка еще немного поиграла, прежде чем вернуться, чтобы взять еще кусочек еды.       "Кейя, смотри, Додоко и собачка теперь лучшие друзья!" - сказала она своим высоким голосом, который почему-то становился еще более высоким, когда она была счастлива или взволнована.       "Конечно, все хотят быть лучшими друзьями с тобой и Додоко", - ответил он, ковыряясь в порции медового мяса. Несмотря на то, что он был голоден, на деле съел не так уж много. На пустой желудок было легче напиться, что он планировал сделать после того, как вернется домой после заката.       "Но я все еще лучший друг Додоко! А он мой!" - Кли на секунду насупилась, прежде чем вернуться к своему прежнему счастливому и энергичному настроению, казалось бы, почти мгновенно забыв о диалоге ранее.       "Конечно, это так", - кивнул он. Кажется, он сам начал рыть себе могилу. Но Кли рассмеялась, что было важнее.       Однако его глупая удача не разочаровала, Альбедо попал в поле его зрения: прошел мимо цветочной лавки Флоры, направляясь к ним. Они встретились взглядами, и алхимик слегка отвел взгляд, но не изменил ни направления, ни темпа ходьбы. Кейа указал Кли, что ее брат вернулся, не желая больше обсуждать проблему “лучшего друга Додоко”, чтобы не закапывать себя еще глубже.       "Привет", - сказал он, слегка помахав алхимику. - "Мы с Кли повеселились, прогулялись по Долине ветров"       Альбедо нахмурился, и Кейа мгновенно почувствовал себя поставленным в неловкое положение и решил, что необходимо уточнить. Он поднял руки и показал свои ладони в оборонительном жесте. - "Это не ради глушения рыбы. Просто небольшая прогулка."       "Как жестоко, то как ты смотришь на меня сейчас. И это после того, как я приложил усилия, чтобы сделать тебе подарок", - продолжил он, разыгрывая обиду, драматично прижимая руку к груди и протяжно вздохнув, покачивая голову. "Я должен сказать, это была та еще работенка".       "Подарок?" - Альбедо был удивлен, пусть это было едва заметно, и единственная причина, по которой Кейя смог это определить - он разбирался в людях. Или скорее в Альбедо. У него была склонность пялиться на него, когда никто не смотрит, а может и не было. Это не его вина, что Альбедо такой интригующий!       Только он упомянул о подарке, Кли уже рылась в своем рюкзаке, доставая использованный розовый носовой платок с маленьким Додоко, вышитым в одном из уголков. Она развернула его, обнажив пять маленьких хрустальных сердцевин, и разложила их на столе, лучезарно улыбаясь Альбедо. И вот оно случилось. Одна из тех искренних улыбок Алхимика. Не самодовольная, не такая, как будто он знал что-то, чего не знали другие. Просто счастливая. Пусть это никак не помогло ему, факт того, что он сегодня уже дважды заставил Альбедо улыбнуться, немного улучшил настроение Кейи на сегодня.       "Они действительно мне пригодятся", - сказал он, поглаживая Кли по голове и собирая кристаллические сердцевины. - "Спасибо".       Кейа же понятия не имел, для чего их вообще можно использовать. Но если это было хоть что-то полезное, он готов поверить Альбедо. - “Как прошел "прорыв"?”       “Иди поиграй еще немного, пока я поговорю с Кейей”, - сказал блондин девочке, усаживаясь по другую сторону стола так, чтобы они были напротив друг к друга. Кейа наклонился вперед, подперев рукой подбородок, выражая неподдельный интерес к тому, что скажет визави; Пусть и шансы на то, что он поймет, о чем говорит Алхимик, были довольно малы. Особенно с тех пор, как он упомянул исследования Сахарозы. Если он не имел ни малейшего представления о том, как работает обычная алхимия, то биоалхимии и подавно. - "Это было... интересно. Скорее теория, чем что-либо большее, но это все равно что-то. Хотя я не уверен, что оно стоило такой срочности".       Кейа слегка наклонил голову. - "И о чем она была?" - спросил он.       Он должен был признать, что хотел, чтобы Алхимик рассказал больше. Когда он слушал, как говорит кто-то другой, то его собственные мысли становились тише, и его внимание по большей части было сосредоточено на чем-то ином. Но сейчас он едва мог выносить присутствие людей. Потому что они либо предпочитали нового Кейю старому, либо у него создавалось впечатление, будто они видят его насквозь. Видят его таким, каким он сам сейчас себя видел. Однако ему нравилось слушать, как говорит Альбедо. О чем угодно.       Но он не понимал, какую большую ошибку совершил. До тех пор пока он не услышал ответ на свой вопрос, отчего поперхнулся яблочным сидром.       "Она изучает хиличурлов". - Кейа замер. И у него не было времени остановить Альбедо, прежде чем тот продолжил. - "А еще их культуру и маски. Причины, стоящие за ними. И их связи со стихиями. Ты знаешь, как шамачурлы-"       Кейя был благодарен, что он никогда не съедал больше нескольких кусочков из своей еды. Потому что он почувствовал, как даже та малая съеденная часть вернулось к его горлу, когда он услышал это. Количество людей, которые знали о его народе, уже повлияло на него. Чтобы это число увеличилось… Чтобы кто-нибудь выяснил их связь… А потом на секунду он снова оказался там, наблюдая за устройством бездны и чтецом, и... Болью-       "Кейа". - его вывел из задумчивости Альбедо, выкрикнувший его имя. И он, и Кли смотрели на него с обеспокоенными лицами. Альбедо поднялся со своего стула, его рука лежала у синеволосого на плече. Физическое прикосновение действительно помогло Кейе успокоиться. - "Ты в порядке?" - спросил он, наклоняясь к нему и приложив другую руку к его лбу.       Он снова попытался натянуть свою ухмылку. Но это выглядело нервно и неправильно. И Альбедо определенно это заметил. Но его глупая удача снова улыбнулась ему, и Алхимик не стал расспрашивать дальше, теперь наличие проблемы было очевидным.       "Я в порядке. Я в порядке". - ему пришлось повторить это, чтобы убедить и самого себя. - "Просто устал, в последнее время много работал. Наверное, я просто перенапрягся." - он добавил легкий смешок. Он знал, что Альбедо не купится на подобный бред. Но он все равно надеялся, что сработает. Кейа поднялся со стула, взял свою быстро упакованную еду дрожащими руками. - "А теперь мне нужно идти. Я отлично провел время с Кли". - Это была правда. По крайней мере, какие-то крупицы правды у него еще остались, о которых он мог рассказать и в которых мог найти некоторое утешение. - "Я заказал тебе немного еды в "Хорошем охотнике". Спроси Сару, прежде чем уйдешь."       Он уже начал уходить, прежде чем были заданы еще более раздражающие вопросы.       Кейа успел сделать три шага, пока снова не услышал голос Альбедо.       "А как насчет напитка? Того, который я тебе должен?"       Кейя совершенно забыл об этом. Он даже не собирался думать об этом снова. И он этого не делал. Почти. Он и раньше пытался так поверхностно флиртовать с Алхимиком, но это ни к чему не приводило, поскольку он никогда не принимал его приглашений выпить. Или игнорировал попытки Кейи уговорить Альбедо пригласить его на свидание. Итак... почему именно сейчас? Что изменилось на этот раз? Он чуть не расхохотался над собственной глупостью. Кейе, кажется, действительно нравилось прикидываться идиотом, чтобы защитить последние остатки здравомыслия, что у него были. Конечно, он знал, что изменилось. Он сам.       Но это все равно казалось жестокой шуткой. Судьба, наконец, бросила ему кость, назначив свидание, когда он окончательно сдался, застряв на самом низком уровне. Или, может быть, он просто снова льстил себе и выставлял себя дураком, думая, что кто-то заметил, как все, что у него было, медленно разрушается. Возможно, именно ответственная версия его самого в конце концов привлекла внимание Альбедо, не он настоящий.       Это заставило его мозг на секунду приостановить переосмысление, только для того, чтобы запустить другую ветку переосмысления. Кем был он на самом деле? Он думал, что знает это. Но после всего, что произошло, он больше не был так уверен. Тем не менее, хотя он мог смириться с тем, что большинство людей предпочитают его оболочку, простая мысль о том, что Альбедо предпочтет ее, разбивала ему сердце. Даже он был удивлен этим откровением, не ожидая, что после стольких разбитых сердец его сердце сможет вынести еще больше. Его народ. Его мать. Его отец. Его папа. Его брат. А теперь еще и человек, который ему нравился. Кейя хотел убежать и прятаться всю оставшуюся жизнь или, может быть, упасть на колени и молить о помощи или прощении, он не был уверен. Он тоже не был уверен, что его это больше волнует. Итак, он просто... снова надел свою маску.       "Как насчет завтрашнего вечера? Доля Ангела? В восемь?" - спросил он ровным и бархатистым голосом, как будто не у него чуть не случился нервный срыв за столиком "Хорошего охотника" на центральной площади Мондштадта. Повернул голову, чтобы посмотреть на алхимика, который снова избегал его взгляда. Он снова сделал что-то не так? В этот раз он бы нисколько не удивился.       "Конечно".       Альбедо по-прежнему не смотрел на него. Но это был достаточно хороший ответ, и с его помощью он смог выпутаться из ситуации, надеясь, добераться домой до того, как его желудок перестанет удерживать все содержимое внутри.       И он это сделал. Едва.