Иголочка

Скрип открывающейся двери. С больной головой очень сложно ориентироваться в пространстве, двигаться, думать. Елена с трудом отрывает голову от подобия подушки и смотрит в сторону дверного проёма. Она видит силуэт, обрамленный светом дня. Лица не видно, но это точно человек. Похожий на... - П-папа... Это ты? - хрипота не даёт нормально произнести слова. Глаза наполняются слезами, к горлу подступает ком. Голова неистово болит, готовая разломиться пополам. - Я... Я ничего им не сказала, правда... Я буду молчать, даже если мне придётся умереть, сохраняя твою тайну. Я люблю тебя, пап... Силуэт начинает входить в комнату и раздваиваться. Елена поняла, что это не был Кощей, это галлюцинация. Девушка была не в силах говорить что-то ещё, лишь оторвала взгляд от двери, повернув голову к стене. - Как трогательно, любишь своего папашу. Неужели подумала, что придёт? - князь, проходя в глубь темницы, пнул ногой одежду Елены. Точнее то, что от неё осталось после вчерашнего избиения. - Без одежды ты достаточно привлекательна, даже с этими рваными ранами на твоём теле. Как тебе хватило сил раздеться и добраться до койки? - Я не нужна ему, он не пришёл бы. Просто в бреду показалось, что вы двое это Кощей. А сил у меня гораздо больше, чем кажется. - повернув голову к говорившему, молвила Елена. - Государь, её раны заживают... - удивился спутник князя. Это был совсем другой человек, вчерашним мучителем был достаточно молодой воевода, этот же мужчина выглядел так, словно он сам прошёл все истязания, уготованные Елене. Лицо в шрамах то ли от ожогов, то ли от чего-то другого, выбитый глаз, уродливые волосатые руки в шрамах от порезов. - Не забывай, чья я дочь и откуда я родом, человек. Голова большая, а мозгов в ней нет. - Снова Елена язвит. - Делай своё дело, выбей из девчонки ответы на нужные мне вопросы. Любой ценой. Только не убивай. - князь вновь подал голос. - Хорошо, княже, будет исполнено. - отозвался мужчина. Князь вышел из темницы, оставив наедине палача и нагую девушку. Мужчина подошёл к кровати и оглядел Елену. Абсолютно голая девушка с длинными чёрными всклоченными волосами, глубокими ранами от кнута на мягкой плоти. Голубые глаза кощеевой дочери горят холодом,а губы расплываются в хищной улыбке, от которой по телу бегут мурашки... даже у палача. - Ну, что делать со мной собрался? Воеводу предупреждала, что ни слова не скажу, тебе говорю это же. Не до-ждешь-ся. - В чём твоя гордость, дева? - неожиданный вопрос. - Я полагаю в этой прекрасной шевелюре.. Хороши власа.. Мужчина связал истерзаные кандалами руки девушки, намотал волосы Елены на кулак, вынул нож и, поднеся к основанию получившего хвоста прошептал: - Не скажешь - срежу к чертям собачьим. Волосы действительно были гордостью Елены, таких не было ни у одной девицы на свете. Чёрные, как сама тьма, они не только украшали голову Княжны, но и несли в себе большую силу. Стоило девушке взмахнуть рукой, поправляя чудесную шевелюру - тьма сразу окутывала туманом пространство вокруг ведьмы. Если Елена лишится их, то будет унижена, лишена одной из главных своих сил. Дева молчит, волосы отрастут, и сила вернётся, а отца никто не заменит. - Говори. Где Кощей? Где игла, несущая его смерть? - Не скажу, лучше быть униженой, остаться практически без сил, но зато не предательницей родного отца! Гнида! Режь! Давай, если хватит смелости! Ну же! Режь! - девушка была в отчаянии. Звук срезаемых волос... Она никогда не забудет его. Хватка мужчины резко ослабла, власа были отброшены куда-то в угол. Горький крик раздался на всю темницу. Удар в голову, боль от которого прошибла не только череп, но и почти всё тело. Перед глазами все плывёт, к горлу подступает рвота. Девушка была слишком слаба, чтобы суметь сдержать её. Елену вырвало желчью, ведь девушка не ела уже несколько дней. Желчь попала на мужчину, который в следующее же мгновение снова ударил Елену. На этот раз ведьма потеряла сознание от удара. *** На дубовом столе в покоях князя лежит несколько листов бумаги и перо. Мальчишка-слуга вот-вот должен принести чернила. У окна сидит задумчивый князь, в его голове только одна мысль - написать письмо Кощею, заставить его прийти за Еленой, и, наконец, поквитаться за всё. Вот и чернила. Мужчина отослал мальчика, чтоб тот не мешал. Как сформулировать своё требование? Угрожать смертью дочери? Но девчонка сказала, что Кощею плевать... Провести обмен на Ивана? А зачем князю этот мальчишка? И что, что сын... Отвратительным угловатым почерком мужчина пишет: "Приветствую тебя, Князь земель враждебных, мест, кишащих нечистью..." Нет. Нет и ещё раз нет. Он не будет приветствовать Кощея. И здравия желать не будет. Что писать? Смятый в порыве гнева лист летит куда-то в сторону. Новый лист с новым началом: "Твоя дочь у меня. Хочешь ещё раз увидеть её - приходи и забери... " Нет! Не то. Снова лист смят. Нужно быть язвительным и при этом грубым. Вновь чистый лист: "Ничего не потерял, владыка Нави? Думаю, что кое-что запропастилось у тебя. Как давно ты видел свою ненаглядную дочь? Она у тебя красавица, Бессмертный, вся в тебя... А ещё она верна тебе, сколько бы боли ей не пришлось вытерпеть, она не говорит, где твоя смерть хоронится. Хочешь видеть её живой и в здравии - приходи и лично, глядя мне в глаза, потребуй её вернуть. Моли меня, чтоб я сохранил ей жизнь, Кощей. Сроку даю три дня. Приди и забери её. " Отлично. Да. Это именно то, что князь хотел выразить. Осталось лишь отправить. Мужчина велит принести в его покои почтового голубя, цепляет бумагу к птице и выпускает её. Некоторое время он стоит возле настежь распахнутого окна, вглядываясь в даль. *** Огнедар стоит в огромном тронном зале перед Кощеем. Парень прекрасно понимал, зачем его вызвал Владыка, его самого волновало отсутствие Елены. - Где ты её видел? - вопрошает Кощей. - В дремучем лесу. На границе с Явью. Она ехала верхом на Вашей кобыле, почуяла моё присутствие. Мы немного побеседовали и она повернула назад. Сказала, что не хочет возвращаться, но Вы её потеряете, поэтому нужно. Большего я сказать не могу, Ваше Бессмертие. - Ясно. Иди. Огнедар поклонился и ушёл. Кощей устало положил руку на голову. Он не мог найти себе места. Мысли о несправедливом отношении к дочери терзали его уже несколько дней. Так он и сидел на троне, полностью погруженный в думы. Мужчина даже не услышал, как в зал вошла Мирослава. - Бессмертный? Что с тобой? - взволнованно спросила девушка. Кощей поднял на неё взгляд полный злобы. - Я не в настроении сегодня обучать тебя чему-либо. Уходи. - Что случилось? Почему? - Если ты не заметила, дурёха, моя дочь пропала. Я абсолютно не знаю, где её искать. Вся Навь на ушах стоит, каждый уголок перекрыт, но Елены нигде нет. Мне совершенно не до тебя. Либо уходи и не попадался мне на глаза, либо проваливай и больше не появляйся здесь! - Как же так? Тебе было плевать на дочь с самого моего появления. Теперь же ты рвёшь и мечешь, ищешь её. Может она просто сбежала и скоро объявится?! А меня ты можешь больше никогда не увидеть! Конечно это был блеф со стороны Мирославы. Девушка крепко схватилась за Кощея и была не готова так просто уйти. Она не ожидала услышать от него следующие слова: - Вот и прекрасно, глаза болят на тебя смотреть. Обиженная таким обращением, белокурая красавица топнула ногой, бросила свитки, которые с самого начала их беседы держала в руках, и злобно прошипела: - Запомни мои слова, Бессмертный, за эту обиду ты отплатишь сполна. А Елена твоя - вдвое больше. Мирослава ушла, сыпля проклятиями. *** С большим трудом Елена открыла глаза. Рядом снова был Серёжа, снова он смывал с неё кровь и обрабатывал раны после очередных пыток. - Жаль твоих волос, красивые были... - будто не зная, как начать разговор, проговорил парень. - Не говори о них, и без этого тошно. Помоги мне... - С чем, красивая? И так без ведома княжеского тут сижу да помогаю. Большего не могу сделать. - Можешь, Серёжа. Помоги мне сбежать отсюда. Они хотят убить Кощея, я не могу тут оставаться. Нужно.. нужно предупредить его. - Да как же я помогу? - от удивления, Серый перестал промывать глубокий порез на бедре Елены. Девушка схватила его за руку и с мольбой заглянула в глаза. - Ты знаешь выход отсюда. Знаешь где ключи. Нужно лишь обмануть охрану и вывести меня к воротам. - Ага, а дальше что? Что ты с мужиками у ворот делать собралась, ведьма? Околдуешь? Да и далеко не убежишь без коня то. - Вот и достань коня и оставь его у ворот. Тараном пойду и сбегу. - Глупый план. Не боишься, что не получится? Что помрёшь в конце концов? По глазам понял - не боится. Умрёт, но отца не предаст и сделает всё, чтобы ему помочь. Эта верность пробудила в Серёже надежду на то, что Елене удастся найти способ сбежать. Он был готов помочь.