Из огня да в полымя

      Знаете такие дни, когда понимаешь уже едва проснувшись, что ничего кучерявого ожидать не стоит?       Вот и у Марисэ случился такой день.       Сначала он потерял электронный ключ и не мог покинуть номер отеля, затем, расплатившись картой, узнал из пришедшего на мобильный SMS, что оставил Royal Albion`у лишних пятьдесят фунтов, и ему пришлось звонить на ресепшн с просьбой исправить ошибку, а потом долго не мог поймать такси.       За родной порог Марисэ ступил лишь вечером, уставший и раздражённый донельзя.       Почти года назад он чудом выжил, покинув не отмеченный ни на одной карте Яматай вместе с подобравшей его командой Endurance. Это было то ещё приключение: Марисэ попался в руки каннибалам, и он вернулся домой только потому, что вертлявая жопа Фортуны не смогла скинуть его хватку.       После того он пообещал себе, что никогда ни под каким предлогом больше не встанет за штурвал, даже если от этого будет зависеть его жизнь. Марволо было всего двадцать четыре, вернулся домой он морально поседевшим, и на его коже появилось несколько шрамов, которые будут напоминать ему о Яматае. Он провел там не больше двух месяцев, но этого ему хватит на всю оставшуюся жизнь.       Уже почти два года он поддерживал контакт с Ларой, потому что испытывал к ней нечто теплое, как бывает, когда тебя кто-то спас. Крофт, едва вернувшись в Англию, отправилась в новую экспедицию, снова на этот чертов Яматай, уже затем, чтобы изучить его достоверно и без опасности быть съеденной или принесенной в жертву. Она с искренним увлечением рассказывала о своих открытиях, мерцающая и смазанная на экране ноутбука, но всё такая же юная и несломленная, а он молча слушал. Вспоминал ледяную воду и белые прорези молний, звуки выстрелов и крики пленников, боль от ранений и дикий страх, одновременно не желая вспоминать и изводясь от необходимости узнать, как же там всё теперь.       Лара женщина, но в итоге именно она и оказалась сильнее. Именно от её рук встретили свою смерть десятки местных сектантов, преградивших ей путь. Вместе с их предводителем.       Проснувшись от очередного кошмара, где его живьём нарезали на стейки, Марисэ принял решение записаться к психотерапевту, понимая, что он либо как-то справится с этим, либо сойдет с ума.       Джейсон Лагви уже на второй сеанс понял, что его кошмары — следствие того, что его подсознание по-прежнему не в состоянии обработать всё, что произошло на острове. Вообще, Марисэ довольно скептически думал о психотерапии, сидя перед экраном ноутбука в поисках того, кто возьмется за его проблему, но так же было принято, верно? Так что оказавшись на мягком бежевом диванчике, Марисэ честно делился тем, что произошло на острове, постепенно вскрывая свои страхи.       Спустя несколько недель возникли первые результаты. Марволо довольно быстро привык к мысли, что кто-то знает о нём почти столько же, сколько и он сам. Количество кошмаров уменьшилось, и он вскакивал с кровати в холодном поту реже.       Джейсон, искренне гордый, с улыбкой сказал, что это отличный результат. Что-то дёрнуло Марисэ, и он спросил, что ему делать со страхом воды, не плавать же? Ему ответили, что не в праве советовать, однако это может сработать, если подойти к делу со всей осторожностью и серьёзностью.       Возможно, действительно стоит попробовать. Его яхта пылилась на парковке, и следовало либо начать ею пользоваться, либо к чертовой матери продать. И несмотря на то, как сильно не хотелось делать первое, второе было ещё менее желательно. Яхта, что ему подарил отец, которого он не смог даже похоронить… Как можно было от неё избавиться?       Решение было принято, однако Марисэ воплотил его в жизнь только спустя пять дней.       Как назло, сегодня похолодало, хотя погода оставалась всё такой же ясной. Приехав на причал, он заплатил за трехчасовую стоянку машины, развернулся и медленно пошагал к пирсу. Был разгар дня. Полчаса назад прибыл «Camptail» с пустой тарой. Несколько минут Марисэ наблюдал за разгрузкой со скамейки. Он пытался привыкнуть к такому количеству воды вокруг. Всё ещё можно было встать, развернуться и уехать домой, а потом потратить вечер на бар с кем-то из знакомых или друзей, но… Он же уже тут, верно? И хотелось сообщить Джейсону хорошую новость. Было очень приятно, когда тот хвалил его успехи.       Марисэ просидел в размышлениях ещё несколько минут, а затем услышал, как его окликнули, и обернулся через плечо.       Альберт приближался к нему с улыбкой и рыбиной. Именно на счёт его компании капала денежка за стоянку яхты. Марволо осторожно пожал ему руку, улыбнулся. Ответил что-то туманное на вопрос о столь долгом отсутствии.       — Слушай, мне тут форель передали, два часа назад выловили, но я только что с рыбалки, не хочешь забрать?       Альберт знал всех владельцев водных средств передвижения в лицо, и они его любили за добрый нрав и снисходительность во взгляде. С ним всегда можно было договориться о небольшой отсрочке, если возникали какие-то непредвиденные проблемы. Марисэ тоже испытывал симпатию к мужчине, тот иногда заходил к нему и рассказывал за пивом истории из жизни. Не то чтобы молодой искатель приключений обожал пиво, но ему всегда было интересно послушать, потому что Альберт родился на тридцать лет раньше его и уже много чего повидал в жизни.       У него есть сын примерно того же возраста, что и Марисэ, и они время от времени вместе рыбачили и развлекались. Тео предпочитал мужчин, и когда проявил повышенное внимание к приятелю, тот взаимностью не ответил. Общение сошло на нет, до сухих приветствий при встречах. От подобного внимания было мерзко.       Альберт знал о предпочтениях сына, не хотел об этом говорить и только однажды поблагодарил Марисэ за то, что тот не ответил его отпрыску взаимностью. Странный разговор получился, конечно. Марволо ожидал, что после этого общение с ним тоже испортится, но ничего подобного, к счастью, не произошло.       — Я сейчас хочу прокатиться. Не составите мне компанию?       — Не могу, — мужчина качнул головой. — Сейчас поеду по делам в другой конец города, а потом надо рано лечь, утром еду на рыбалку с Вачовски.       Крейг Вачовски работал в полиции на должности прокурора, а ещё он обожал морскую рыбалку, так что Альберт частенько разделял с ним катер и несколько дней на воде.       — Жаль… Но я желаю вам обоим удачи!       Марволо хотел, чтобы кто-то разделил с ним первый выход на воду, однако у него не было возможности: Дэвид уехал в отпуск, а Кэролайн и Андреа вернутся с работы только вечером, уставшие.       Марисэ отказался от предложенной форели, ещё раз пожал протянутую руку. Он пошёл отвязывать швартовы, решив, что хочет именно сегодня оставить это испытание позади.       Его старый добрый Glastron потерпел крушение, разбившись о рифы у самого берега Яматая. Он был дешевле, меньше и привычнее, но он и назывался катером, а сейчас Марволо отвязывал от пирса яхту, которую ему презентовали на совершеннолетие. Он пользовался ею редко, шестнадцатиметровая 52` Rivale простаивала. Но теперь осталась только она, сверкающая и неприлично дорогая Riva, и выбирать не приходилось. Впрочем, ладно, не такая уж и сверкающая: за год он поручал мыть её буквально два раза. Пришлось ещё и сменить аккумулятор, потому что тот от простоя сдох.       Марисэ перемещался вдоль берега на самом малом ходу в двух километрах от пляжа, рассматривая небо и воду перед собой. Солнце лениво катилось к горизонту. Влажный воздух пах солью и свежестью.       Джейсон сказал, что к этому делу стоит подойти осторожно и с полной серьёзностью… И пока что у него хорошо получалось. Он не застыл на самом пирсе, довольно ловко забрался в яхту и сразу же вспомнил, как ею управлять. Он даже покинул гавань сравнительно легко, не мучаясь на каждом повороте. Пока что его идея посмотреть своему страху в глаза протекала успешно. Стоило ли продолжать искушать судьбу или же вернуться домой, посчитав сегодняшнюю вылазку окончательным успехом?       Марволо заглушил мотор и остался за штурвалом на несколько минут, прислушиваясь к ощущениям. Просто сидеть без дела было не так приятно. Память услужливо подкинула воспоминание, как он барахтался в воде после столкновениям с рифами, пытаясь достигнуть берега, и его передернуло. Сжав зубы, парень опустился на пол, одной рукой держась за сидение, закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь вспомнить что-нибудь более приятное.       Они с Ларой все-таки поцеловались однажды. Это произошло в один из редких вечеров, когда она осталась в лагере со всеми, чтобы отдохнуть и поспать. Возле костра сидели только они двое, и поцелуй случился почти сам собой… Чему Марисэ был несказанно рад. На несколько секунд он смог отвлечься от всего того дерьма, что преследовало его на Яматае, прижавшись к губам своей спасительницы. Она даже ответила тогда.       Как она там сейчас?..       Вода толкалась в бока яхты, с юга нежно дул ветер. Время от времени сверху доносились крики снующих туда-сюда вечно голодных чаек.       Можно было сесть за штурвал, развернуться и поплыть домой. Можно было сесть на край яхты и свесить ноги, а потом уже вернуться. Какая-то часть него хотела испытать себя на прочность, ещё одна орала собрать манатки и немедленно отправиться восвояси. За размышлениями прошло некоторое время: небо медленно переодевалось в оттенки заката.       Марисэ спустился внутрь и нашёл в одной из кают блокнот и карандаш. Когда-то детстве он услышал от отца один из лучших советов за всю свою жизнь. Если не знаешь, что выбрать, напиши всё на листках и вытяни один. Уже вытягивая жребий, ты поймёшь, что тебе импонирует. В крайнем случае, станет ясно, когда увидишь надпись — если не захочется перетянуть, значит вот он, твой вариант. Так он и поступил: написал «вернуться домой сразу» и «сначала посидеть», скомкал каждый листок, хорошенько потряс в руках и взял один из комочков с закрытыми глазами, чтобы точно не смухлевать.       Листок сказал ему «вернуться домой сразу». С чистой совестью парень выкинул оба за борт, сел за штурвал и развернул яхту обратно. Схема с листками работала всегда. Не уверен, чего на самом деле хочешь? Обратись к бумаге, она подскажет.       В среду Марволо рассказал Джейсону все подробности. Психотерапевт, как и всегда, щедро похвалил его, определив ещё в самом начале, что из всех видов поощрений этот работает на его пациенте лучшим образом.       — Что вы чувствовали, когда тянули жребий?       Марисэ вздохнул. Ему было известно, что этот вопрос сегодня прозвучит, однако ответа не было. Прошло ещё несколько секунд, и тишина начала приобретать неловкий привкус. Марисэ не любил тишину во время сеансов. Не потому, что считал её тратой денег впустую, а из-за внимательных карих глаз, изучающих его в эти моменты. Обведя кабинет взглядом в последний раз, он выпалил первое, что пришло ему в голову:       — Предвкушение.       Тут он, конечно, несколько забежал наперёд.       До предвкушения оставалось ещё полгода посещений бассейна и столько же рыбалки в заливе с Дэвидом и Кэролайн. Ну как, он с Дэвидом ловил морских окуней на спиннинг, а Кэролайн расслаблялась на палубе с напитком или же дремала в каюте, когда припекало солнце. Андреа же предпочитала встречать их всех у себя на заднем дворе с домашним сидром и разогретым грилем. Марволо нередко стоял перед решеткой, на которой готовился улов, и всё было почти прекрасно. Кошмары не возникали уже давно. Кажется, жизнь налаживалась…       Он даже увиделся с Ларой, она вернулась из экспедиции. Марисэ прибыл в её поместье с пышным букетом и набором карбоновых стрел. Они до ночи разговаривали обо всём на свете, и Уинстон время от времени менял напитки и закуски. Марисэ более подробно рассказал о ходе своего лечения у психотерапевта, а Лара — об оконченной экспедиции и желании отправиться в новую. Когда стемнело, Крофт предложила ему переночевать у себя, и он не стал отказываться. Ехать было недалеко, но её мэнор мог вместить в себя с десяток таких же гостей.       Лёжа в хрустящей свежей постели, Марволо смотрел через окно в усыпанное звёздами тёмно-синее небо. Невольно вспоминал поцелуй у костра. Это было так давно.       Сегодня выдался один из лучших дней за последние полгода. Не без досады, конечно: Крофт ни разу не ответила на его флирт. Можно было спросить прямо, но он не решился; каким надо быть бараном, чтобы выпытывать у два дня назад вернувшейся домой женщины, что она к нему чувствует? Он всё-таки не вчера родился, и понимал: Лара к нему дышала ровно.       Марисэ надеялся, что по приезду на родную землю Лара отвлечется от мыслей о делах и займётся вопросами личными (положит на него глаз). Но раз нет, так нет. Неприятно, конечно, но что он мог сделать? Насильно мил не будешь. Досада пройдет.       Марисэ уехал сразу после завтрака. К обеду он подготовил текст объявления о продаже яхты. Оставалось только сделать фотографии, загрузить объявление на несколько сайтов и ждать покупателя. Также он попросил Альберта разнести новость по местности в надежде, что так будет быстрее. В течении трёх следующих недель он сумел продать плавательное средство.       От сделки остался ещё почти миллион, можно было посещать Джейсона ежедневно на протяжении многих годов, пока он не сделает из него сверхчеловека. Но это в планы и не входило.