Змеи и бабочки

У центрального входа в замок девушек застала картина, которую те не могли предсказать или хотя бы надеялись не застать. Профессора в полном составе находились перед группой разномастных волшебников, среди которых для подруг мелькали знакомые лица: работники Министерства Магии, представители чистокровных семей, с которыми они сталкивались на балах и приемах, а так же те, кто внимал речи Алека, когда подруги впервые увидели его облик. Сторонников у идея мистера Кэрроу, возглавлявшего эту толпу, оказалось больше, чем Кассандра предполагала, такая мини армия, взрослые и опытные волшебники количеством превосходили персонал Хогвартса. Зачем они тут и гадать не надо было, Кассандра не стала дожидаться, медленно достала палочку, огляделась. К воротам подошли ещё ученики, среди которых та рассмотрела Ракель и Пенелопу. Захотелось развернуть девушек обратно в замок, они способные волшебницы, но не бойцы. — Добрый день, Алек, вы к нам зачастили, — обманчиво-ласковая улыбка на лице директрисы не обещала ничего хорошего, она явно готовилась к тому, что ей предстоит защищать школу и детей: напряжённая спина, прямая настолько, будто Розье палку проглотила, руки перед собой, а в них длинная палочка, украшенная рисунком дракона. — Оставим любезности на потом, Адель, — сурово произнес мужчина. — Мы не желаем никому вреда, тем более детям. — Несколько снарядов запущенных в школу говорит об обратном, — злой взгляд, она понимала, это могло задеть учеников. Кэсс усмехнулась, вспомнив, как с трудом увернулась и увела подругу от атаки. — Предупреждение, не более, — не теряя своего высокомерия, ответил Алек. — Я хочу обратиться к присутствующим. Знаю, вы растеряны, но я пришел не со злыми намерениями, — Кэсс хмыкнула, понимая, в этих словах нет и капли правды. — Ученики этой школы наше будущее, а вы, учителя, те кто их растит. Каждый из вас является частью всего того, что происходит за пределами Хогвартса, вносите свою лепту. Боюсь, медленно мы движемся к вымиранию. Все чаще среди нас рождаются сквибы, а маглы развиваются, набирая силы. Если сейчас мы оставим это без внимания, то исчезнем, — он говорил сильно и властно, громко, чтобы каждый мог увериться в его словах. — К сожалению нет времени ждать пока все придут к мысли, что наш выход это растить сильное поколение, искореняя слабых волшебников, — не сложно было понять, за красивыми оборотами скрывается суть: слабых колдунов и ведьм ждёт убийство. — Я прошу всех, кто достоин, присоединиться к нам, — мужчина протянул руки в призывающем жесте. — Мы проверим каждого из вас, поэтому прошу не оказывать сопротивление и позволить нам войти в школу. — А что ждёт недостойных и тех, кто не разделяет ваши взгляды? — насмешливо спросила Розье, было очевидно, сдавать Хогвартс без боя она не намерена, хоть и не остановила речь Кэрроу, желая показать лицо врага. — Боюсь, нам придется перейти к крайним мера, — равнодушно ответил, словно это было чем-то естественным, не вызывающим всеобщий ужас. — Но это только в том случае, если мои слова вас не заставили задуматься, — ухмыльнулся, склонив голову набок. — Что он творит? — испуганно спросила Таня, сжав сильнее Кассандру за руку. — Идет ва-банк, — вздохнула Аббот, оценивая ситуацию. — Если сейчас захватит школу, полную детей, министерство будет вынуждено сотрудничать и выполнять условия. Мракоборцы не смогут так просто атаковать замок со школьниками, не станут рисковать жизнями, а сам Хогвартс крепость, которую очень легко защищать. Ход рискованный, но если дело выгорит, он получит что хочет. — Зачем? Мисс Розье очевидно будет драться, а значит дети все равно пострадают во время нападение. Неужели настолько плевать? — грустно произнесла младшая Кэрроу, покачав головой, она вспомнила атаку, которая ее чуть не убила, хорошо что Кэсс прикрыла. Пока девушки перешёптывались, временами оглядываясь на пробирающихся к ним через толпу Ракель, Мэри, Криса и Пенелопу, директриса продолжала говорить с мужчиной. — Мистер Кэрроу, вы зачитали свою прекрасную речь перед моими учениками, теперь позвольте кое-что сказать вашим людям, прежде чем мы придем к очевидным последствиям, — Таня поражалась тому насколько хорошо при явной угрозе держалась мисс Розье. Она говорила с ее отцом не скрывая насмешки, призрения, совсем не выказывая страха или уважения врагу, в то время как саму гриффиндорку всю трясло, и ее девушка очевидно беспокоилась не меньше. — Однажды эту школу уже атаковали люди полные злобы и собственных амбиций, но они проиграли. Однако и для самого Хогвартса это не прошло без следа, очень много смертей. Мы грозимся повторить историю, но я хочу напомнить, что здесь учатся дети не только чужих людей, которых вы не знайте, но и ваши тоже, или ваших знакомых, близких. Подумайте о боли, которую вы можете причинить. Этот замок отобьёт атаку, но цена высока, и жертвы будут не только с нашей стороны. Неужели идеи этого человека, — Аделаида прожигающим взглядом глянула на Алека, словно готова была тыкнуть в него пальцем, — стоят ваших жизней и жизни невинных детей? Может слова директрисы не убедили сторонников мистера Кэрроу, но судя по ропоту, посеять сомнения она сумела, хотя по большей части речь была не для них, а для учеников, стоявших за ее спиной. Избежать перебегов на сторону врага. Только вот полностью избавиться от этого не удалось. Несколько учащихся отсоединилось от толпы и пошли к людям, готовившихся напасть на замок. Среди них Аббот заметила Айзека, который подошёл к Дереку и встал рядом с ним. Девушка встретилась взглядом с бывшим парнем. Тот в ответ лишь усмехнулся, и его глаза говорили, что он хочет поквитаться. В ответ лишь получил порцию призрения, и Кассандра равнодушно отвернулась. — Джон, не надо, — Кэрроу попыталась остановить брата. — Таня, идём, это же папа, — не понимал мальчик, почему родная сестра его удерживала. — Нет, и тебя не пущу, спрячешься с остальными детьми, — не унималась Татья. Она искренне боялась за мальчика, с обидой смотревшего на нее. — Джон! — позвал Алек сына, и тот вырвавшись от нее, убежал к родителю. Мистер Кэрроу, встретил ребенка благосклонным похлопыванием по плечу. — Таня? — девушка ожидала очередной порции холода, но голос папы прозвучал так ласково, как она жаждала услышать все эти годы. — Нет, — обман был очевиден, от того причинял ещё больше боли. Только теплые пальцы подруги помогали не рассыпаться на части. — Я с тобой не согласна, и ты знал это с самого начала! — Таня! — возмутился Джон, с надеждой и не пониманием смотря на нее, после его взгляд скользнул к Аббот. — Кассандра, скажи ей, ты же с нами? — Прости, малыш, но нет, — мотнула головой Кэсс. — Мисс Аббот, вы уверены? У вас ещё есть время принять сторону, — мужчина насмешливо посмотрел на нее. Ему бы не хотелось потерять редкий дар в пылу битвы, и дочь можно переманить. — Я всегда уверена в своих решениях, — горделиво ответила слизеринка. — Вы пришли в школу полную детей с намерениями развязать войну, вряд ли я способна одобрить подобное. — Таня, — переключился на дочь, с целью надавить. — Предашь семью ради своих глупых увлечений? — он выставил перед собой Джон, с мольбой смотрящего на сестру, хотела бы девушка взять брата за руку и спрятать, не только от боя, грозившего сейчас, но и отца, беспощадно манипулирующего ими обоими — этот мальчик не заслужил такого. — Дело не в ней, — Татья посмотрела на Кассандру, та в ответ лишь ободряюще кивнула. — Я знаю, что правильно, а что нет, и на месте твоих людей я бы об этом задумалась: верны ли мысли человека, который раскалывает семью надвое. — Тогда мне не к чему такая дочь, ты мое сплошное разочарование, — удар в сердце, но Татьяна выстоял, уже не больно, и друзья рядом казались намного ближе человека, с которым она делила кровь. — Достаточно дискуссий, если больше нет желающих, — палочка мгновенно вылетела вперёд, от силы заклинания завибрировал воздух, но первый снаряд отразил Гибсон — сигнал к бою. — Я не позволю вам навредить моим ученикам! — яростно крикнула Аделаида, и ее ледяное спокойствие сменил праведный гнев. — Дэниел, я задержу их, спрячь детей, — отдала приказ другу и своему заместителю, пока все кто мог отражали заклинания врага. — Всем профессорам приготовиться к бою! — Драться могу не только учителя, — подметила Татья, принимая атаку, Кассандра уже была втянута в сражение. — Я не могу просить вас об этом, но помощи буду рада, — сказала Аделаида. — Мне нужно свободное пространство! — Я прикрою, — Гибсон сразу без лишних слов понял Розье, а ученики и учителя рядом выполнили просьбу, хотя часть детей не надо было просить, напуганные они спешили укрыться в стенах замка, к счастью заряды волшебства ещё никого не задели. Кассандра позволила себе секундную передышку, чтобы обернуться в сторону директрисы, пытаясь понять, что та задумала. Аббот почувствовала сильную магию, буквально раскаляющую воздух, ей казалось, она слышит треск кожи. Розье в считанные секунды сменила облик с милой женщины, которая на вид была как хрусталь хрупка, на лицо зверя — серебряный дракон. — Мерлин, — выдала из себя Кассандра, пока Пенелопа нервно икнула на заднем фоне. — Вау! — вырвалось у Тани, явно не ожидавшей подобного, глянула на Ракель, что тоже недавно стала анимагом, у нее нервно дёргался глаз, теперь она не так сильно гордилась своими успехами в трансфигурации. — Когда очень хотел дракошу, а родители не разрешили, — скрывая за шутками шок, с иронией сказал Кристофер, который до этого прятал за собой Мэри, пытаясь убедить ее укрыться в замке, но та упорно отказывалась его оставлять. Огромное чудовище зарычало, сминая под лапами каменную кладку двора школы так, словно это было мягкое мороженное. В этот момент дара речи лишились не только ученики, но и противоборствующая сторона. Никто не ожидал подобного, даже Алек, не подозревавший о способностях женщины, ведь она не была зарегистрирована как анимаг. Его люди испугались, и начали опускать палочки, понимая, они могут биться со зверям, но шли в атаку против школьников и горстки учителей, а не чудовища. Мисс Розье тем временем, пока все пытались понять происходящее, расправила чешуйчатые крылья и взмыла вверх. Пыль и песок, поднявшиеся в воздух, на несколько минут скрыли за собой тех, кто стоял рядом. Приближенные к дракону закашляли, когда мешающая дышать дымка витала в воздухе, и смогли увидеть, что происходит с врагом, лишь когда она рассеялась. В их плотных рядах появились пробелы, люди отступали, готовясь к последствием от атакующего дракона. Аделаида долго не заставила себя ждать, выдыхая пламя из пасти. — Это задержит их ненадолго, — заметила Ракель, когда они отступали к школе. — Обойдут замок со всех сторон, когда придут в себя, ей не покрыть всю территорию. Кассандра была согласна с подругой. Она понимала, им необходимо найти способ ещё каким-то образом задержать врага, но как это сделать. Нужна защита по всему периметру школы, которая выиграет хотя бы минут пять и даст им подготовиться. В голове созрела одна безумная идея, на которую Кэсс не была уверена хватит ли у нее сил. — Профессор, я ведь уже официально не ваша ученица, и минус балы не прилетят? — с вопросом глянула на учителя, чтобы тот понял, она собирается обратиться к темной магии. — Нет, не прилетят, — кивнул Дэниел, доверившись старосте своего факультета. — Уходите все, я прикрою и выиграю время, — сказала друзьям Аббот, разворачивая к ним спиной и думая о том, что с Василиском поговорить не худшая мысль, посетившая ее голову. — Я с тобой, — Таня встала за спиной девушки и коснулась ее руки, Кассандра на нее оглянулась. Щеки гриффиндорки покрывал алый румянец связанный то ли с жаром, что исходил от пламени дракона, то ли от волнения. — Нет, мне надо сосредоточиться, а я буду отвлекаться, чтобы защитить тебя, — мотнула головой, скидывая руку. Ракель уловив настрой Кэсс, подошла к ним и забрала Татьяну. — Все нормально будет, обещаю, — крикнула в след, убегая от друзей по земле покрытой ранами оставленными заклинаниями и драконом. Кассандра остановилась за пределами ворот, чтобы увидеть, как огромный ящер не даёт врагу сплотиться. Они метают в него заклинания, но Аделаида, игнорируя размер своего тела, парит легко и непринужденно, так же она уходит от цветных вспышек. Среди стана врага мелькнула фигура Берки и Айзека. Дерек, увидев бывшую девушку, изменился в лице, на нем отразились злорадство и гнев. Одна она являлась лёгкое мишенью. В этот момент Аббот была готова похвалить парня, если до этого он бежал от дракона, то его ненависть к ней оказалась сильнее страха и тот, игнорируя чудища, приблизился и стал метать в заклинания. Кэсс приготовилась отразить атаку, но ее перехватили прямо у ее носа. Обернулась. Стоял Кристофер с палочкой в руках и тяжело дышал. — Быстрая же ты, с трудом догнал, — насмешливо сказал он, приняв второй удар на созданный щит. — Не знаю, что задумала, но делай быстрее, — игривый тон сменил серьезный. — Я прикрою, — Кассандра огляделась, боясь и желая увидеть остальных. — Гибсон всех увел и никому не дал последовать за тобой, я вовремя вырвался. И как ты собиралась действовать без прикрытия? — Не хотела рисковать, — призналась Аббот, у нее совсем не было плана. — Глупость, — с укором подметил Флоули. — Знаю, — вздохнула слизеринка. — Спасибо за то, что хороший друг, не смотря на мой скверный характер, — искренни улыбнулась, эти слова дались ей легко. — Мы ещё не прощаемся, Снежная королева, побереги признания, — подмигнул юноша. Кассандра прикрыла глаза, стараясь призвать все силы, скрытые внутри. Аббот так долго удерживала магию в клетке, что она как и любой дикий зверь, ещё больше одичала и намеревалась напасть, но именно эта сила нужна была Кэсс. Только используя максимум своего волшебства, Аббот смогла бы укрыть всю школу. Пламя дракона, что было недалеко и обдавали жаром, само дало подсказку, всплыли давние воспоминания: они сбегают из особняка от волшебников, которых больше их. Выиграть время — Кассандра знала как это сделать. Нужен был лишь четкий образ, чтобы удержать контроль, а ещё воля для входу в клетку, ведь зверь не хотел подчиняться. Дышала, как Гибсон учил во время медитаций, магия сопротивлялась, говорила, что не принадлежит ей, но девушка упёрто шла вперёд и подчиняла ее, придавала форму. Открыла глаза, зная, она сможет обуздать на время силу. Взмах палочки, никаких заклинаний, Кэсс давно освоила невербальные чары. Синее пламя двумя дорожками расползались вокруг школы, пока не соединилось, и замок не накрыла стена огня, защищающая теперь Хогвартс. Удержать столь огромный поток горячей стихии казалось чем-то нереальным, Кассандра ощущала, как он желает накинуться на нее, однако на помощь пришли образы, которые она видела из-за дня в день много лет, символы, важные каждому, кто учился в этом месте. Огненная змея встала на защиту Хогвартса на севере. Лев подобный ей на юге. Орёл — восток. Барсук — запад. Враги не смели приблизиться, а те кто рисковал, сгорали мгновенно. Пламя дракона, парившего в небе, ещё больше отбивало желание нападать — Мерлин меня побери! — Крис чуть не выронил палочку, увидев то невероятное, сотворенное чарами его подруги. Он не жаловался на фантазию, но это было невообразимо для него. — Как долго сможешь держать? — Минут пять максимум, потом придется отпустить, иначе потеряю контроль и пламя пойдет на замок и лес, — ответила Кассандра, стискивая зубы, ощущение, будто она несла невероятно тяжёлый груз. Дракон, пролетающий мимо, лишь на мгновенье взглянула в сторону Кэсс и ее друга. Аббот не могла судить точно, но ей показалось, как он видит гордость в жёлтых глазах зверя. Тем временем Гибсон, оставшиеся старосты и Мэри последними заходили под крышу замка. В тот момент, когда пламя окружило школу, Татьяна, которую удалось убедить вернуться со всеми, и то после того как Крис, нарушая приказ, побежал за подругой, застыла у входа, с изумлением глядя на творение своей второй половинки. Она не сомневалась — это дело рук Кэсс. — Адское пламя, только изменённое, — оценивающе произнес Гибсон, оказавшись за спиной Кэрроу. — Мисс Аббот действительно очень сильна и талантлива. — Измененное? — уточнила Таня, с этим аспектом магии она больше была знакома в теории, один раз, и то опять же из-за Кэсс, рассмотрела на практике. — Обычно оно используется для атаки, а тут скорее как защита, — пояснил профессор зельеварения. — Впрочем вряд ли она его долго удержит, у нас почти нет времени. Мужчина прошёлся вдоль главного коридора, где собрались учителя и часть учеников, кто мог уже бежал в свои гостиные, однако все равно большинство находилось здесь: потерянные и не знающие, что делать в такой ситуации. Нападение было слишком внезапным, и сейчас, пока ещё есть время, надо подготовиться защищать замок и детей. — Лидия, на вас часть обороны, используйте защитные ресурсы самого Хогвартса! — отдал приказ мужчина в момент отсутствия директора. — Остальные готовимся к атаке, понимаю, не все из вас бойцы, но надо защитить учеников, а нас и без того мало, — ободряюще произнес Дэниел. — Не думал, что мне придется второй раз отбивать Хогвартс, — с ироничной ноткой в голосе отозвался Невилл. — Если не возражаете, у меня в теплицах есть растения, они помогут, отлучусь ненадолго, подготовлю сюрприз, — дождавшись кивка от коллеги, Долгопупс двинулся к своим кабинетам. За стенами раздался грохот, будто что-то массивное приземлилось во дворе, и через несколько долгих минут ожидания в холл вошла Аделаида. Она ничего не сказала, переглянулась с преподавателями, уже доставшими палочки. Следом за ней появилась Кассандра, которую поддерживал Крис. Когда она отпустила заклинание, то чуть не потеряла сознание, к счастью Флоули оказался рядом. Аббот знала, использование мощных чар может измотать, но то, что произошло с ней, беспокоило. По сути магия, которой владеет волшебник, равносильна выдержке физического состояния, и она должна была чувствовать себя нормально, а не опустошённой. Хотела бы Кассандра подумать об этом, но сейчас не до собственных вопросов. — Кэсс! — Таня кинулась к девушке, обняла. — Оставим это на потом, — мягко отстранила. — У нас в запасе не больше десяти минут, пока они соберутся и поймут, что защита пала. Девушки подошли к школьникам, столпившихся за спинами учителей. Кассандра ободряюще коснулась руки Пенелопы, пытавшейся скрыть страх, но давалась ей это плохо, как и самой Аббот спрятать слабость. Она продолжала держаться на упрямстве и силе воли, понимая, сейчас вряд ли сможет прилечь. — Надо просто сдаться и все, зачем нам драться, мы же погибнем, — услышала Кэсс слова Урсулы, думая о том, как сейчас хочет дать ей хорошую затрещину, но надо экономить силы. — И что тогда? — вмешалась в разговор раздражённо. — Думаешь подходишь для его идеального мира? Или уверена, тебе просто дадут уйти? — Ты то подходишь, — с злость буркнула школьница, откидывая светлые волосы назад. — Только вот не все могут как ты колдовать. Драться для нас это самоубийство, мы на такое не подписывались! Что нам делать? — Я до этого дня тоже не знала о своих возможностях, пока не понадобилась защищать то, что для меня важно, — резко ответила Кассандра, хотелось накричать на всех, обвинить в трусости, однако не смогла. Она посмотрела на лица школьников, в них не было гнева, призрения к ней, лишь страх и отчаянье, и до нее дошло, это нормально. Никто не хочет участвовать в войне, поскольку за ней нет ничего кроме боли и пира стервятников, пришедших после гибели глупых храбрецов. — Мне тоже страшно, — призналась Аббот, разжимая пальцы, сжатые в кулак. Все смотрели на свою старосту, вспомнились слова Гибсона о том, что из нее выйдет хороший лидер. Только вот хотела Кэсс им быть и брать ответственность на себя, может и нет, но сейчас чувствовала необходимость что-то сказать им, утешить. — Мой отец всю жизнь меня хотел перекроить под свой стандарт, а я его плоть и кровь, если со мной он ждал и терпел, вам не оставят выбора: смерть или его точка зрения, — на подмогу вовремя пришла Таня и встала рядом, ее близость придала силы Кэсс. — Не знаю как вы, я желаю жить со своими мировоззрением, а не чужими. Не хочу, чтобы кто-то определял достойна ли, подхожу ли я для его идеального общества. — Мистер Кэрроу собирается отнять у нас свободу, личность, и я с этим не согласна, — благодарно посмотрела на подругу. — Мир без выбора, лишь с его взглядами мне не нужен. Поэтому я дерусь, в первую очередь за себя. Он напал на нашу школы, где не только взрослые, но и дети, что едва научились сидеть на метлах. Кто не с ним, заложник, пока выгодно, — вздохнула, оглядела слушателей, они внимали ей будто солдаты генералу, однако страх не покинул лица. — Вас никто не заставляет биться. Можете уйти к врагу, можете спрятаться, ожидая исхода, надеясь на спасение. Я лично предпочту сражаться, не дожидаясь спасения или решения врага. — Мисс Аббот права, — к девушка подошла Розье, Кэсс вздрогнула от звуков ее голос, ведь не было слышно, когда директриса оказалась за ее спиной. — Драться вас никто не заставит, но в первую очередь вы защищайте себя и своих друзей. Перейдете на сторону мистера Кэрроу, вам не дадут просто покинуть замок, а заставят биться против нас, против своих одноклассников. Грохот дверей прервал разговоры, говоря о том, что время передышки истекло. Многие сжали палочки, часть попятились в сторону, желая скрыться в глубине школы. Оставались минуты, чтобы распределить роли, выбрать позиции и решиться на сражение или побег. — Пенни, собери всех младших и тех, кто не хочет драться, укройтесь в подземельях Слизерина, — приказала Кассандра, вживаясь в роль лидера, сама того не осознавая. — Айзек знает пароль, — возрази Кристофер. — Как декан я могу его сменить, — Гибсон махнул палочкой, и на руке его старост появились слова, так они узнавали об изменениях введенных руководителем факультета Слизерин. — Хорошая идея, — похвалил ученицу, не скрывая гордость. В ответ та слабо улыбнулась, стараясь скрыть дрожь в теле, но не от страха, а слабости, организм ещё не восстановился после мощной магии, и это беспокоило, ведь защищаться придется тоже не простыми заклинаниями. От Дэниела не ускользнуло то, что с девушкой что-то не так. — Пенни, — Кассандра наклонилась к Эванс, чтобы тихо сказать пароль, чем меньше его знала людей, тем лучше. — Нет, я хочу драться с вами, — отодвинулась староста барсуков, отрицательно качнув головой. Хоть было до безумия страшно, но оставлять подруг, которые защищали и были с ней на протяжение столько лет, она не могла. — Ты не боец, но помочь сможешь. Прикрывать других и драться одновременно нереально, ведь у врага численный перевес и большинство опытные маги, — она взяла ее за руку, а за спиной раздался новый удар, но двери и стены выдержали. — Послушай, это тоже необходимо сделать, ты староста этой школы, на тебе обязанности, и ты выполнишь одни из них, убережешь учеников, — отпустила девушку. Пенелопа ушла. Новый удар не заставил себя ждать, вынудив поразиться тому, как замок все это выдержал и магия не ворвались внутрь. — Щитовые чары, о них рассказывали на защите от темных искусств, — озвучила вслух мысль Татьяна, которая уже созрела в голове у Кэсс. — Они не дают им зайти. — Это временно, — тяжело вздохнула Розье. — Хогвартс строился не только как школа, но и место, где дети будут в безопасности. Сам замок защищает его владельца. Алек это понимал, и захват Хогвартса даст ему не только заложников, но и обезопасит, — развернулась к Ракель. — Мисс Мартин, ваш отец мракоборец? — Да, — подтвердила когтевранка. — Уверена, что эти люди позаботились о том, чтобы мы не могли связаться с министерством и позвать на помощь, а школа может и продержится, но отбиться без больших потерь нет. Нам нужны мракоборцы, чтобы остановить врага, — женщина взмахнула палочкой и в ее руке появился конверт с печатью школы. — Вы прошли курс трансфигурации у мисс Лидии, боюсь, сов будут перехватывать, а на ворона в общей суматохе не обратят внимание, — протянула конверт Ракель. — Свяжитесь с отцом и отдайте ему письмо, объясните ситуацию. Я не знаю кто сейчас на стороне Алека в министерстве, но уверена, вряд ли ваш отец связан с этим, иначе был бы здесь. Мартин взяла письмо, усмехнувшись. Если бы ее родители знали обо всем, что сейчас творится в школе, с их излишней опекой давно забрали дочь. Старосту Когтеврана позабавил факт, директриса знала об этом и воспользовалась ситуацией, чтобы доставить послание в нужные руки. В который раз Ракель убеждалась, может мисс Розье не самая сильная волшебница, однако правильно расставлять фигуры умеет и использовать преимущества, при этом в критический момент не теряя самообладания. О чем только говорило заранее приготовленное письмо. — Вы знали, что будет нападение? — Мартин сжала послание в руке. — Предполагала, после разговора с мисс Кэрроу, — пояснила Аделаида. — Надеялась не понадобится, но подготовила на всякий случай, — от очередного магического взрыва посыпались камни с потолка, посеяв панику. — Вот и наступил этот случай, — иронично подметил Гибсон. — Ворон значит, — сказала Аббот подруге. — Удачи, — кивнула, прежде чем встать ближе к тому месту, откуда их будут атаковать. Ракель оставила поле боя позади, по пути превращаясь в массивную черную птицу и покидая пределы школы. Тем временем следующие чары вынесли дверь, запуская врага внутрь, где остались лишь те, кто хотел и должен был биться за Хогвартс, свободу и то, что им дорого. Так началась схватка. Один большой миг, тянувшийся вечность. Страх отступил на второй план, ведь ему не было места там, где летали заклинания друг в друга. По цветовой фантасмагории это напомнило Кассандре бой между Василиском и мракоборцами, только теперь чары насылались отовсюду. Люди мистера Кэрроу шли со всех сторон, стараясь зажать противника в угол, но им это не удавалось. Среди магов защищающих замок было мало бойцов, но каждый обладал своими уникальными особенностями, к которым нападающие явно не были готовы. К примеру сюрприз от Невила не заставил себя ждать, и огромные лианы появились в коридорах. Управляемые Долгопупсом, они стискивали враг, будто дьявольские силки. Из них легко выбирались, но проблемы они создавали. Гранитные изваяния, подчиняемые мисс Белл так же помогали, хоть и рассыпались на камни от мощных ударов. Никто не мог остаться в стороне. Кассандра благодарила Гибсона, который в свое время научил ее фехтованию. Ей не всегда требовались щитовые чары, иногда она просто ловко уклонялась от ударов, как когда-то от шпаги, стремившейся ее задеть. Багаж знаний так же сыграл роль, и атакующие заклинания, которых она выучила в свое время немало, помогал ошеломить врага, ведь о части из них противники не подозревали. Игнорируя камни, летевшие в ее сторону и царапавшие, пыль, раздражающую легкие, девушка отправила золотой шар в противника, который откинул его в сторону, и только после этих чар поняла, тело ее практически не слушается. На миг в глазах потемнело, мир пошатнулся, и этого хватило, чтобы Аббот пропустила молнию направленную в ее сторону. Вовремя подоспел Гибсон, заметивший упадок сил у своей любимой ученицы. Он наблюдал за ней на протяжение всего боя, умудряясь драться и строить в голове теории. Щит спас двоих, и мужчинам не дал рухнуть Кассандре. — Вы должны уйти, — заключил Дэниел, к ним в этот момент подоспела Татьяна, огревшая мага, чуть не убившего ее девушку, огненным шаром. — Кэсс, что с тобой? — беспокойно спросила Кэрроу, перехватывая свою вторую половинку. — Ей нужно восстановиться, уведите ее отсюда, — приказал профессор, прикрывая учениц. — Я должна драться, — возразила Кассандра. — Не едва стоя на ногах, — не принял возражения Гибсон. — У вас ещё будет время. Мисс Кэрроу, поторопитесь. Татьяне не требовалось повторение. Обняв за талию Кассандру, она отвела ее в относительно безопасный кабинет замка. Окно уже выбито, и тут кто-то дрался, но пока никого не было. Звуки битвы нарушали тишину и одиночество, заполнявшие помещение. Татья посадила подругу за парту, и та только сейчас взглянула на нее. Черные прямые волосы обрамляли бледное лицо гриффиндорки, глаза казались ярче. Цвет ночи, смолы, вороньего пера — это страх. — Что происходит? — с нескрываемой тревогой поинтересовалась Таня, скрестив руки на груди. — Не знаю, просто чувствую себя нехорошо, слабость, — рассказала Аббот, мотнула головой. — Давно? — сердилась Татья, ведь девушка и слово ей не сказала об этом, иначе та бы ее отправила с Пенни. — С заклинанием вокруг школы переборщила, и это странно, не должно быть так, — говорила будто сама с собой, игнорируя медленно нарастающую злость Кэрроу. — Не было чар попроще? Или почему нас не посвятила? — развела руками в сторону, выражая негодование. — Времени не было, и мало кто может контролировать адское пламя, сама с трудом справилась, а на щит необходимо несколько магов, — убрала со лба мокрые волосы. — Я решила сделать все сама, не хотела рисковать. — С доверием у тебя до сих пор проблемы, как и с тем, чтобы рассказать о своей слабости, когда это надо, — ударила по столу кулаком. — Если бы Гибсон не вмешался, ты могла умереть, идиотка! — крикнула, вынуждая смотреть на себя. — Я тебе сто раз говорила, что вариант «подержи мою сумочку, пока я надираю задницы» меня не устраивает! — Слушай, сейчас не до наших разборок, надо биться, а не тут сидеть! — встала, желая уйти и игнорируя головокружение, но Таня загородила дорогу, сжала плечи и усадила обратно. — Без тебя справятся, ты не пуп земли и затычках во всех дырках, — приструнила подругу, не убирая рук и не позволяя встать. — Передохни. — Таня, я не могу, — с сожалением сказала Кассандра. — Ты дерешься не одна, и сейчас будешь только помехой, не поэтому ли ты Пенни отослала? — наклонилась ближе. — Доверься другим. Кассандра заглянула в глазах. Некстати проскользнула мысль, Тане идёт этот цвет, хоть и обозначает он нехорошие эмоции. Хотелось бы ей увидеть ее в таком варианте, но при других обстоятельствах. В выручай-комнате например. Вздохнула и поняла, что из-за рта идёт пар — это ненормально для весны. Стало холодно, тоскливо, будто кошки на душе заскребли. Переглянулись. Татьяна так же ощутила перемены. Не сговариваясь кинулись к окну, и увидели приближающихся к школе Дементоров. — Как падальщики на растерзанного зверя, — недовольно произнесла Кассандра, рассматривая несколько десятков темных фигур без лиц, с телами укутанными в черные плащи, приближающихся к замку в последних лучах уходящего за горизонт солнца. — Они явно не школу пришли защищать. — Отец их привлек, — Таня устала разочаровываться. — Я слышала его разговор как-то. Он восхвалял: как хорошо было, когда Дементоры охраняли Азкабан, и как плохо, что их разогнали. Видимо пообещал им снова пир и место в магическом сообществе. — Он подготовился, раз переманил их к себе, — цокнула языком. — Нельзя так это оставлять, надо остальных предупредить. — И отогнать их, — вздохнула Татья, ощущая прохладное дыхание смерти, которое несли эти существа. — Завалялось парочку хороших воспоминаний, достаточно сильных, чтобы совладать с ними? — насмешливо спросила Аббот. — Да, и все связанные с тобой, — улыбка на лице, как солнечный свет, рассеивающий мрак. Девушки заглянули в глаза друг другу, и хоть ни одна не могла читать мысли другой, казалось видели они одни воспоминания на двоих. Миг, когда Таня впервые увидела ее на Святочном балу, и волосы ее приобрели новый цвет. Их первый поцелуй в подземельях, тогда Таня решила рискнуть, подталкиваемая зельем. Признание в совиной башне. Первая ночь. Нашли выручай-комнату, а после свидание на поляне, где в полнолуние Лунные телята исполняли свой замысловатый танец. Полет бабочек, заполонивших коридор школы. — Я все время боялась и боюсь даже сейчас, но не смерти, — призналась Татьяна, посмотрев на приближающихся дементоров. — Страх, что отец победит и сотрёт мою личность полностью. Потерять тебя, себя страшнее смерти. И вообще для гриффиндорки я та ещё трусиха: боялась увидеть разочарование в глазах Джона, боль мамы, когда она узнает правду, предать семью, стать как он, и ещё змей в придачу, — рассмеялась на последней фразе Татья. — Но я устала бояться, и больше не буду. Я лучше буду любить до последнего вздоха, чем дрожать, — с этими слова прильнула к любимой, затаив дыхание стоявшей рядом и слушающей ее. Волосы окрасились в красный и завились. Прежде чем их губы соприкоснулись, слова заклятия были сказаны. «Экспекто патронум», — произнесли они в один голос и поцеловались, а с кончиков палочек сорвался серебряно-голубой свет. Он растекся, как пятно краски по бумаге, озаряя тьму, а после будто по ведению художника принял форму двух львов, ринувшихся к дементорам, и казалось, можно было услышать их рык. Звери кусали и рвали, отгоняя созданий из мрака от школы, а девушки из разбитого окна наблюдали за этим, сжимая ладони друг друга. — Как по мне, то это лучшее признание в любви, — Таня не могла сдержать счастливую улыбку. — Это их ненадолго отпугнёт, но не убьет, — сказала Кассандра, сделав вид, будто это не она скопировала патронус своей второй половинки. — Тебе надо предупредить остальных. — А ты? — встревоженно спросила, сильнее сжав ладонь. — Не маленькая, посижу, дам передохнуть телу и вернусь к бою, — чуть отступила, показывая, Кэрроу надо уходить. Татьяна убежала, оставляя Аббот одну. Та подождала минут пять, чтобы убедиться, Кэрроу ушла и не вернёт ее обратно в кабинет. Сидеть сложа руки Кассандра не была намерен, не для нее это, она старательно игнорировала головокружение, пошла к двери, но так оказалась заперта чарами. Усмехнулась, то ли Кэрроу поумнела, то ли слишком хорошо ее знает. Захотелось упрекнуть свою девушку относительно доверия, о котором она так кричала, но Кэсс сама нарушала его. Заклинанием вышибла дверь и вышла в коридор. Уже собиралась бежать обратно на бой, но дорогу ей перегородили. — Я все думал, где ты прячешься, — насмешливо произнес Дерек, направляя палочку на девушку. — Ещё одна гиена на раненого льва, — фыркнула Аббот, понимая, она ещё не оправилась и вряд ли сможет проявить чудеса магии как следует. Берки может идиот, но Кэсс знала, маг он способный и без принципов, добивать лежачего будет. — Правда убивать сразу не стану, хочу отыграться за все, — парень выглядел гордым, что загнал ее, поскольку видел, из его бывшей девушки сейчас плохой боец. — Мерлин, долго болтать будешь, — Кассандра сжала волшебную палочку и закатила глаза. Она не знала сколько ей ещё надо времени, чтобы следующие заклинания ее так не ослабляли и в ненужный момент в глазах не потемнело. Несколько проклятий в свою сторону Аббот отразила, отступая назад. Щитовые чары были простыми, но все же ноги заплетались. Она споткнулась, упала, понимая, следующий удар не отразит, не успеет среагировать. Кассандра прикрыла глаза, готова к своей участи. Однако не смогла она опомниться, как раздался хлопок. Открыла глаза, Берки без сознания лежал перед ней, а рядом была Пенелопа сжимающая в руках палочку, которую так и не опустила. — Впервые я рада, что меня не послушали, — улыбнулась Кэсс, поднимаясь на ноги. — Пожалуйста, — Эванс, проходя мимо Дерека, от души его пнула. — Придурок, — а Аббот издала смешок, редкие моменты, когда она видела подругу такой злой — это напоминала ей ребенка, грозившего рассказать все маме. — Почему ты здесь? И как могла дать этому, — брезгливый взгляд в сторону Берки, — напасть на тебя? — Долгая история, потому расскажу, — отмахнулась Кассандра. — Надо идти, — заметила кожаный свёрток в руках у старосты барсуков. — Это что у тебя? — Распределяющая шляпа, — Пенелопа показала артефакт. — Зачем? — удивилась Аббот, вещь конечно древняя и по своему ценная, но в бою от нее помощи нет. — Я когда всех отвела, решила проверить, может кто потерялся, а если нет, то вам пойду помогу, — активно жестикулируя, поясняла Пенелопа. — Проходила через зал, мне эльфы помогали школу осматривать, наткнулась на парочку людей Таниного папы. Они пытались выкрасть шляпу, подготовленную на прощание с выпускниками к праздничному ужину. — Стоп, — взмахнула руками Кэсс, переваривая услышанное. — Они хотели украсть шляпу, но зачем? И как ты с ними справилась? — Я же говорю, эльфы со мной были, а у них своя магия, другая. Помогли мне их вырубить. Я схватила шляпу и побежала, а они сказали, что позаботятся о ворах, присмотрят за детьми и потом придут помогать защищать Хогвартс. А зачем она им, — покрутила в руке артефакт, — не знаю. — У шляпы связь с мечом Годрика Гриффиндора, — задумчиво произнесла Кассандра, пытаясь понять мотивы, в любом случае она не собиралась им отдавать школьную реликвию. — Только вот зачем он им, большинство учеников Слизерина, а вытащить меч может только истинный гриффиндорец. — Может рассчитывали переманить кого или мистер Кэрроу хотел использовать дочь, — предположила Пенелопа, нежно стряхивая пыль с предмета в руках. — Меч заколдован так, что его так просто не достать, даже если учишься на Гриффиндоре, нужно большее, то, что важно для Годрика в учениках. Да и зачем меч, реликвия древности, если ты топишь за сильную магию, то он бесполезен — это больше оружие маглов, скорее просто красивое украшение для волшебника, — Кассандра вздохнула, она не так уж сильно интересовалась историей, но в ее словах была истина. Зачем меч, если есть заклинание, режущее не хуже него. — Дело в шляпе. Она оценивает мысли, качества и силу учеников, а после распределяет на факультеты. Иными словами, ему она нужна чтобы заранее определить сильного волшебника, ведь уровень скрытой магии может проявить себя не сразу, — протянула руку. — Я за ней присмотрю, нельзя, чтобы до нее добрались, — Пенни покорно отдала вещь. Звук битвы разбавил сильный грохот, а после прозвучал вой, тот самый, который волки издают на луну. Кассандра глянула в окно, боясь худшего, и не ошиблась, сегодня было полнолуние, и яркий серебряный диск окутывал землю бледным светом. От новой волны воя Кассандра вздрогнула. Оборотни — это ещё одна козырная карта в руках Алека. Не сговариваясь, девушки побежали к месту, где шло основное сражение, но стоило оказаться рядом, как мощный удар обвалил часть стены и перекрыл путь. — Проклятье! — ругнулась Аббот, пнув один из камней, не дававший пройти, и почувствовала себя глупо, тратя силы на подобное выражение гнева. — Пошли в обход, — предложила Пенелопа. Выбора не было, им надо туда попасть. У Кассандры внутри все сжалось при мыслях, что там Таня, Крис, а она от них отделена и не знает целы ли друзья. Хорошо хоть Пенни рядом, спокойнее. Понятно почему Эванс не осталась, она чувствовала тоже, думала, что не может сидеть смирно и ждать новостей, а потом осознавать, будь бы она рядом, могла бы что-то изменить. Пришлось смириться и идти в обход. Путь должен являться безопасным, только вот предугадать все невозможно. Они уже были близки к цели, когда группа оборотней встала на пути. Кассандра остановилась, закрыла собой Пенелопу, понимая, вряд ли сможет им помешать напасть словами. В те ночи, когда на небе не полная луна, эти создания всего лишь люди с ясным сознанием, но в полнолуние разум их мутный и неважно кто перед ними: ребенок, старуха или друг. — Пенни, в сторону! — отодвинула пуффендуйку как можно дальше от тварей, и заклинанием отбросила двоих назад, голова закружилась, а впереди ещё двоя. Один из оборотней, самый крупный в стает, оттолкнулся мощными лапами и кинулся на Аббот, животный инстинкт подсказал кто опаснее. Кассандра успела среагировать, сделав тело зверя каменным и лишила возможности двигаться. Рефлексов из-за ослабленного состояния не хватило, и само животное успело повалить ее в тот момент, когда мир в глазах на мгновенье потемнел. С трудом выбравшись из-под зверя, Кассандра поняла, что ей тяжело. Было больно, удар оказался сильным, даже слишком. Посмотрела на Пенелопу, второй оборотень атаковал ее. В панике Эванс металла заклинания, но не могла попасть и вскрикивая, успевала уходить от когтистых лап. «Почему я раньше не узнала об том, что магия меня изматывает? Почему вообще это происходит? — зло подумала Аббот, понимая, если сотворит ещё одно заклинание, то может отключиться, и тогда не поможет другим. Только вот Пенни в беде, ей она нужна, но с другой стороны там Таня, а если и ей понадобится помощь, а она ничего не сможет сделать. Ощущение собственной беспомощности, бесполезности горьким вкусом опаливало язык. Девушка обязана помочь всем, кровь из носа, нельзя выбирать. Кассандра легко умела принимать слабости в других, но не в себе самой. — Я хочу всех спасти!» Простая мысль заставила подняться на дрожащих ногах и поднять палочку. Рука подвела, шар огня не попал в цель, лишь ненадолго отвлек зверя. Пенелопа воспользовалась случаем, нанесла удар и оборотень отлетел, однако быстро восстановился. Эванс подбежала к Кассандре, рухнувшей на колени, и не заметила, как шляпа выпала из кармана мантии. Расфокусированным взглядом Кэсс следила за животным. Нападение было неизбежным, и ей казалось, что это конец, но спасение пришло от туда, откуда она меньше всего ждала. Из старой распределяющей шляпы показалась рукоять украшенная рубином. Аббот схватилась за него, прежде чем осознать происходящее. Холодное оружие идеально легло в руку, и хоть изначально девушка упражнялась лишь со шпагами, а не мечами, однако артефакт Годрика Гриффиндор был такой же лёгкий и простой в обращение, чувствовалась работа Гоблинов, которые были мастерами своего дела. Используя остатки сил, толкнула Пенелопу так, чтобы налетевший оборотень не смог задеть подругу. Подставила руку, зверь вцепился в запястье, глубоко вонзил клыки. Брызнула кровь, но пока он был замедлен, Кассандра воспользовалась момента и легко пронзила сердце оборотня, сталь на удивление без лишнего сопротивления пробила грудную клетку и прошла насквозь. Так же легко она смогла достать меч обратно, с его кончика на пол падали капли бордового цвета, стекающие в такт с жидкости из раны Кассандры. — Мерлин, — отдышавшись и позволив панике отступить, девушка почувствовала боль и уже знала, что за ней последует. Меч выпал из руку, сама же она упёрлась спиной в стену и медленно осела на пол. — Кэсс, ты как? — Пенелопа опустилась рядом с подругой, старалась не смотреть в сторону мертвого тела. — Жить буду, — закрыла глаза, стараясь унять бешено бьющееся сердце и не показывать, что ей приходится терпеть боль и жгучий яд, медленно растекающийся по телу, а так же мириться с мыслями об убийстве человека, скрывавшегося за обликом зверя. «Убила своими руками», — отправляло душу осознание и пугало больше, чем предшествующее проклятье. Пенни не спрашивала ничего и не говорила больше, она видела укус, но не стала как-то реагировать ради подруги, легче не станет и ничего не исправить. Бережно взяла раненую руку, смочила платок с помощью волшебной палочки и заботливо стёрла кровь с раны и лица Аббот. Переборов себя, подошла к зверю, возле которого был меч, и так же очистила его, а после вложила в руки Кассандры. — Он твой теперь, — с неким благоговением сказала Эванс. — Мой, — согласилась Кэсс, ласково проведя по лезвию. Прочитала надпись, подумав о том, что довольна смешная вышла ситуация с этим предметом, и она бы порадовалась ему, подумала о глупой ошибке, из-за которой меч пришел в ее руки, однако сил не было. Нужно было время на отдых. Девушки сидели близко друг к другу. Кассандра опустила голову на плечо Пенелопы, надеясь, что несколько минут их никто не потревожит, а Эванс сжимала ладонь девушки, не зная как правильно поддержать и не понимая, ее присутствия достаточно. Кассандра все ещё переживала за тех, кто дрался, но сил не было куда-то идти. Хотя помутнение и слабость оказались временными. С того момента как яд распространялся по телу, обрекая на проклятье, Аббот чувствовала возвращение к жизни. Будто одна болезнь отступала перед другой. — Идём, — в какой-то момент Кэсс почувствовала себя лучше и поднялась. — Никому ни слова, — она скрыла следы укуса за рукавом мантии. — Нем как рыба, — согласилась Пенелопа. Старосты побежали к своей изначальной цели и застыли в ужасе, ведь картина изменилась. Перед ними была теперь не просто дуэль магов, а побоище. Всюду лежали трупы, и преобладали среди них защитники школы. Запах ещё не ощущался, но от одного вида искалеченных тел было душно. Дрались теперь не только с людьми, но и оборотнями, дементорами. Попадались трупы с оторванными конечностями, явная работа зверей, Аббот старалась не смотреть, боясь увидеть знакомые лица, что выискивала среди живых. Одна девочка оказалась в лапах дементора, тот уже почти отнял ее душу. Кассандра не раздумывая отогнала его, магия, отнимающая физические силы, больше не беспокоила. Прогнав существо, отбиваясь от атака, она двигалась вперёд, а за ней шла Пенелопа, которую мутило от происходящего, но она старательно прикрывала подругу как могла. В какой-то момент Кассандра чуть не поскользнулась на трупе. Быстро глянула на него — это Урсула, которая призывала сдаться и так боялась умереть, она осталась, возможно зря. Перед глазами появилась картина Тани, так же лежавшей на земле без дыхания, лицо обрамлённое яркими прядями: фиолетовый, оранжевый или красный, какая эмоция будет в последний момент, и кровь застыла в жилах. Аббот постаралась прогнать образ из головы и верить, что с любимой все хорошо, но когда она услышала ее крик, сердце пропустило удар. Кассандра не подозревала, что может так быстро бегать, и не будет для нее помехой: порванная мантия, растрёпанные волосы, кровавые мозоли, чужие заклинания, пролетающие в миллиметре. У нее была только одна цель, и все о чем она могла думать: кто и что способен заставить так надрывно кричать ее храбрую и стойкую львицу. Страх, сменил гнев, который был сильнее здравого смысла и прибавлял сил, когда она увидела. Это было свободное пространство, словно крестьяне расступились перед уличными артистами, ничего не мешало обзору, только вот никто не видел шоу кроме Аббот и Эванс. Не надо было слышать какое заклинание Алек направлял в дочь, достаточно было красных лучей и вида девушки, мучившейся от боли. Раньше Кассандра не думала, что в ней может быть столько злости и желания разорвать кого-то своими руками, даже после похищения Берки. Нет, она хотела причинить не просто боль, а заставить страдать. Теперь в глазах потемнело не от слабости, а от ярости. Взмах руки, и палочка вылетела из рук мистера Кэрроу, который не заметил приближения врагов, был слишком сосредоточен на наказание дочери. Он злился, та так и не осознала ошибки, не молила о прощение, лишь терпела боль, даже сквозь слезы. Потом мужчина испытал тоже, что и его дочь, только вдвое мощнее, Кассандра сил не жалела. Она продолжала выпускать заклинание, в какой-то мере наслаждаясь этой пыткой, и не обращая внимание на человека, неестественно изогнувшегося от страданий, будто одержимый бесом. — Вы сволочь, что недостойны не одной слезинки вашей дочери! — кричала от злость Кассандра, продолжая срываться на враге. — Чудовище, которому плевать на всех! Даже своей смертью вам не искупить того, что сделали! Татьяна обнимая себя, смотрела на подругу взглядом, в котором читалось изумление. Она даже не могла понять, пугает ее больше: отец, применивший к своему ребенку непростительное заклинание, или любимая девушка в своей маниакальной ярости, пытающая родителя. Таня много раз видела злость Кассандры, но в таком состоянии, никогда — это было чем-то внушающим ужас, будто перед вами предстал сам Сатана, тот самый, который описан в Библии. Кэрроу боялась пошевелиться, пока не поняла, что следующее проклятье в отца будет не с болью связанное. — Нет! — она подбежала к Кассандре, обняла ее и плача уткнулась в плечо. — Кэсс, остановись, не надо! — Таня, он, — вздохнула девушку, но палочку опустила, аромат малины и карамели приводил в чувства, совершено неестественный запах посреди этой смерти. — Как можно сохранить ему жизнь после такого? — Он мой отец, я не могу поступить по-другому, и тебе не дам очернить душу, — прижалась плотнее. — Ты помнишь, я сказала, буду твоей совестью, если понадобится? — Помню, — улыбнулась Аббот, зарываясь носом в волосах девушки и радуясь, что с ней ничего не случилось. В какой-то мере трогательный момент был прерван, когда Таня услышала, как закричала Пенелопа. За спиной Кассандры появился оборотень. Кэрроу среагировала быстрее, чем осознала опасность. Выхватила меч из рук подруги, не задумываясь почему с ним так легко обращаться, и снесла голову зверю. Осознание пришло через несколько секунд, когда гриффиндорка обескураженно глядела на две части тела, продолжая сжимать рукоять меча и не веря, что так легко снесла голову с плеч и смогла убить. Она глянула на оружие, так удобно лежавшее в руках. Чувствовалась гоблинская работа. Яркий рубин и слова «только истинный гриффиндорец может достать меч из шляпы», не оставили сомнений в том, что это за оружие. — Сумасшедшая, ты что творишь? — Кассандра подлетела к девушки, схватила за плечи и хорошенько встряхнула. — Он мог укусить тебя! — ещё одного заражения им не хватало, в этом случае с мечтой Тани было бы покончено. — Это меч Годрика Гриффиндора, — медленно отходя от шока, сказала Кэрроу, с изумлением глядя то на свою девушку, то на следы своих действий. Кассандра не успела что-то пояснить. Она смогла только раскрыть рот, когда новый грохот заставил замок содрогнуться, только теперь это было не объявление войны, а победный марш. В Хогвартс ворвался отряд мракоборцем, и чаша весов сменила направление. Следующий час прошел в одну секунду. Сторонники мистера Кэрроу отступали, оставляя потерявшего от боли сознания лидера на суд людей. Кого-то ловили, а кто-то успевал бежать к границе школы, где смог бы трансгрессировать. Помощь эльфов с их иной магией оказалась кстати, ведь они удачно мешали подобным трюкам, помогая мракоборцам останавливать преступников. Все завершилось победой добра, но цену заплатили не малую, и есть те, кому предстоит ее платить всю жизнь.