Одержимость

По логике вещей всё должно было встать на круги своя. Вивьен была готова вернуться в строй, вспомнила Леона, и им бы зажить как прежде, скооперироваться с Альянсом и наконец отыскать Ариаса и покончить с ним, но уже на следующее утро, когда агент настояла на выписке, что-то пошло не так. За пару часов, что Леон отсутствовал в её палате, Холмс будто подменили. И эти перемены он ощущал и всю дорогу до дома. На вопросы она отвечала редко и односложно, и за всё время в машине даже не взглянула на него, изучая проплывающий в окне пейзаж. И только когда они остановились у его дома, она сама подала голос: — Я думала, ты отвезёшь меня домой. — Я и привёз тебя домой, — Леон попытался улыбнуться, но от напряжения, что повисло в автомобиле, улыбка эта вышла натянутой. И ответное молчание Вивьен, тяжёлый взгляд карих глаз заставили содрогнуться всё внутри и сжаться. — Мне нужны мои вещи. — Не очень убедительная отговорка, стоило подумать получше. И осознавая это, Холмс на короткие секунды отвернулась от мужчины. — У меня полно твоих вещей, остальное мы заберём позже. Я не хочу, чтобы ты… Но он не успел закончить мысль, как его прервал взвинченный тон девушки и даже заставил вздрогнуть от неожиданности. — Я не могу так, Леон! — Это действительно вышло на порядок громче, чем планировалась, и она тут же сжалась в плечах, коротко зажмурилась, потянулась к ручке и дёрнула ту, намереваясь выйти. — Открой. — Да что случилось? — Он и сам неосознанно повысил голос, разворачиваясь на сидении и вместо того, чтобы выполнить просьбу, беря девушку за локоть и разворачивая её к себе. Немного грубо, но не на столько, чтобы получить пощёчину, которая последовала незамедлительно. — Не смей меня хватать, Кеннеди. — Она буквально рычала, вырываясь из его хватки и снова возвращаясь к несчастной дверной ручке. — И открой эту чёртову дверь немедленно! Проведя ладонью по полыхающей щеке, опешивший, но настроенный добиться объяснений, он снова проигнорировал просьбу и медленно откинулся к спинке, устремив взгляд вперёд и чуть сдвинув брови к переносице. — Не подумаю, пока ты мне не объяснишь в чём дело, Холмс. — Он выделил её фамилию, но даже не взглянул на девушку. Вивьен сама попыталась дотянуться до кнопки на двери со стороны водителя, что-то причитая о том, что он не имеет права так поступать, изворачивалась, угрожала выбить стекло, если он не откроет дверь. И на всё это Кеннеди реагировал одинаково — спокойно кивал, даже не сдвинувшись с места и только взглядом блуждая по улице перед его домом. И хотя внешне он был абсолютно спокоен, внутри его одолевали самые разнообразные и противоречивые чувства: открыть дверь и дать уйти или переждать бурю и всё же добиться объяснений внезапной перемене настроения. И наконец, когда Вивьен притихла и отвернулась от него, мужчина повернулся к ней. — Всё? В ответ то же тяжёлое молчание. С полминуты он сверлил взглядом её затылок, даже не замечая, как начинают подрагивать плечи девушки в беззвучных рыданиях. — Вив, я дам тебе уйти, но сначала я хочу услышать причину. Она же, силясь сдержать слёзы, вместе с ними душила в себе обиду и злость, что пришли к ней утром вместе с осознанием того, что ни Кеннеди, ни Редфилд, ни Ханниган, ни уж тем более Валентайн не торопились её искать, даже когда она сама пришла к Леону и выдала себя. Вытерпела новую порцию боли, сокрушительного унижения после и оказалась на операционном столе психопата, который прокрутил её мозги через мясорубку, из-за встречи с тем, ради кого держалась все эти полгода. А ему уже было не до неё… — Ты думала, что они вечность будут страдать по тебе? Искать? Полгода прошло… И твой принц давно живет своей жизнью. Слова Ариаса снова всплыли в голове и Вивьен зажмурилась и, проведя ладонями по лицу, резко развернулась к Кеннеди. — Как ты не заметил подвоха, Леон? В непонимании, он молча вглядывался в покрасневшие глаза девушки. — Я не в праве осуждать. Кто я такая? Всё же, полгода — это не маленький срок, — Пропитанный сарказмом тон и горькая усмешка. — Мне просто интересно. Ты повёлся на искусственную внешность, или было что-то ещё? В ответ снова тишина. Не сразу, но Кеннеди осознал о чём, вернее о ком идёт речь, но по-прежнему не решался вставить слово. — Кто угодно… Я бы всё поняла и приняла, но она же… Из неё сочится фальшь… — Голос начал проседать и Вивьен поморщилась, дав волю паре слезинок. — Почему? Из груди мужчины вырвался тяжёлый, шумный выдох. Камеры и микрофоны из их квартир убрали в тот же день, когда они достали вакцину и освободили Вивьен, и Леон прекрасно знал, что на них не было ничего такого, в чём его могла бы обвинить сейчас Холмс, кроме одного поцелуя, но доказать это он сможет только позже, а сейчас… Да спаси его кто-то там наверху. Конечно же ублюдок Ариас сумел использовать его пьяные встречи с Валери против них, подселив в и без того воспалённый мозг Вивьен сомнения. Сейчас он даже не знал, что было хуже: ложное воспоминание о её родителях или это. На секунду он отвёл взгляд и отрицательно мотнув головой, вернул внимание к девушке, решительно заглядывая в глаза. — У меня с ней ничего не было. Нервно усмехнувшись на его слова, будто и не ожидала услышать иного, Вивьен, покачав головой, смахнув непрошенные слёзы и выпрямившись на сидении, ответно взглянула в его глаза. — Ты услышал причину, теперь открой дверь? — И ты не хочешь меня выслушать? — Я не готова сейчас слушать оправдания. Пожалуйста, выпусти меня из машины. — Не смотря на ровный, спокойный тон, Холмс снова начинала закипать. Леон в этом плане не отставал. Её нежелание выслушать сводило с ума, но он так же старался держать лицо. — Хорошо. — Он медленно выдохнул и отвернулся, глядя прямо перед собой. — Приказ сверху — не оставлять тебя одну. — Ложь, прикрытая непроницаемой маской убедительности. Его приказ. — Тебе в любом случае придётся провести со мной какое-то время, пока не приедет Крис или Джилл. Подождать их в машине или в квартире — выбор за тобой. — Ещё лучше. — Снова нервная усмешка и попытка дёрнуть ручку. — Мне душно, открой уже эту долбанную дверь, я хочу свежего воздуха! Молча Кеннеди потянулся к кнопке, освобождая путь. Холмс вышла и напоследок оглушительно громко хлопнула дверью, заставив Кеннеди немо, но очень смачно выругаться и зажмуриться на короткие секунды. — Просто фантастика! — Ударив кулаком по рулю, он достал из внутреннего кармана телефон. Под вспыхнувшими эмоциями, почти решился набрать номер Редфилда, попросить забрать истеричную особу и отвезти куда она скажет, но в следующую же секунду отмёл это жгучее желание и, убрав телефон обратно, вытащил ключи из зажигания и сам вышел из машины, хлопнув дверью ничуть не тише Холмс. В пару шагов он обогнул авто, сокращая расстояние между ним и, успевшей немного успокоиться, брюнеткой, и пока она не успела вставить ещё хоть слово, просто подхватил её под колени и забросив на плечо, направился к парадной. Утихшая буря разразилась с новой силой: она сыпала проклятия, пыталась вырваться, била, щипала его, но Кеннеди старательно игнорировал всё, зная, что если бы она и правда хотела и вложила сил, уже отбила бы ему что-нибудь, ведь знала не мало приёмов. И лишь когда за ними закрылась дверь в его квартиру, он поставил её на ноги, предусмотрительно отступил и привалился спиной к двери, читая в потемневших донельзя глазах это желание убить его. — Ты не выйдешь отсюда пока мы не поговорим, Вивьен. — Или просто не застрелю тебя, Леон. — Сквозь стиснутые зубы, прошипела Холмс, глядя в его глаза и сжимая пальцы в кулаки. — Ты без табельного, так что, я надеюсь на более благоприятный исход, — мужчина всё же пробежался взглядом по ней, убеждаясь в отсутствии оружия, и дёрнул уголки губ в улыбке, что была совершенно неуместна и взбесила брюнетку лишь ещё больше. — Да кем ты себя возомнил? — Едва не задыхаясь от возмущения и обиды, она выдохнула, чувствуя, как к глазам снова подкатывают слёзы. — Леон, сука, Кеннеди… Долбанная звезда D.S.O, да и всей Америки! Тебе всё можно, да? — Остановись, Вивьен. — Предупреждающе покачав головой, и сложив руки на груди, тихо отрезал он. Но Холмс продолжала наступать, явно теряя контроль: — Вам всем можно всё! Можно послать всё к чёрту, потому что выходной, или потому что есть перспектива поприятнее провести вечер, хоть и с фальшивкой! — Срываясь на крик, отворачиваясь от мужчины, она шагнула вглубь квартиры. — Я, блять, человека убила ради вас. Она хоть и не была невинной, но такой участи не заслужила. Она пыталась помочь. Ада пыталась мне помочь! Кеннеди вытянулся. Услышанное едва не выбило его из колеи окончательно и не сбило с ног. Он опустил руки, а маска непроницаемости слетела. — Ещё двое погибли, потому что я пыталась связаться с тобой! Я пришла к тебе, рискуя всем, и поплатилась за это своим разумом, — она заговорила тише, но голос отдал надломленным хрипом, и все последующие слова она произносила с нажимом, глотая ком в горле, — А вы решили, что это подождёт? Он наблюдал за комком обиды и боли, мечущимся по его квартире и, слушая её, будто сам прочувствовал всю боль, что сейчас буквально разрывала Вивьен. В порыве схватив кружку с недопитым Леоном кофе, Холмс кинула её в противоположную стену. — Я так берегла тех, кому по факту было плевать! — Судорожно вдохнув, сквозь пелену слёз, она вдруг осознала ужасную, давящую правду и тут же произнесла это вслух, переводя на Кеннеди взгляд, — Ариас был прав — вам было плевать, жива я или нет. — Что? — Моргнув, Кеннеди наконец вышел из своего ступора и отшагнул от двери, — Нет, Вивьен. Он медленно сократил их расстояние, но Вивьен отпрянула от него, как от огня, и подняв руки в капитулирующем жесте, он сам сделал полшага назад. — Выслушай меня, пожалуйста. К горлу подступила тошнота и Холмс уложила ладонь под грудь, отрицательно качая головой, разворачиваясь на месте и опираясь свободной рукой на стол. — Я не знал где тебя искать и… Я правда сдался в какой-то момент. Хотел уйти из Отдела. Я спивался: здесь, или в первом попавшемся баре… Вспомни, ты нашла меня в одном из них. — Он говорил тихо, не сводя взгляда с её затылка, словно пытался просканировать. — Но я ни на секунду не забывал о тебе. — Ариас знал, что я была с тобой в тот день! — Резко развернувшись, она уставилась горящими злостью глазами на него. — Он знал, что ты потом был в её… в моей квартире! И всё показал мне. — Я поехал в Отдел! — Прикрикнув на неё в ответ, он снова вздохнул и возвёл взгляд к потолку, успокаиваясь и возвращаясь к Вивьен. — Вместе с Крисом и Джилл. Она тяжело дышала, сверлила его злым взглядом, но больше не проронила ни слова, он в свою очередь продолжал сокращать их расстояние. Медленно, будто подходил к дикой кошке. — После твоей пропажи я часто бывал у тебя дома — факт. Но это было до того, как она туда въехала. Потом я был там дважды. И один раз не по своей воле: она заплатила таксисту, чтобы он привёз меня пьяного, и она смогла удалить твой звонок из Мексики. — Он старался говорить спокойно, не сводил взгляда с её глаз, наблюдая за реакцией. — В тот день я тоже был там, но до нашей встречи. Я поехал за твоими вещами и только… Да, я облажался и не разглядел в ней подвоха. Но, чёрт возьми, Вивьен, я был не в себе! Ещё шаг. Вивьен оставалась на месте. Мужчина же продолжал вспоминать события того дня, наблюдая как разъярённый взгляд девушки постепенно смягчается, да и сама она из комка нервов превращается в более осознанную и спокойную версию себя. — Она поцеловала меня, но я не ответил. Забрал твои вещи и уехал. Вивьен, тоже вспоминая тот день и смонтированную запись подробнее, нахмурилась. Шестерёнки в голове со скрипом прокрутились, заставляя мозг сложить два и два и подумать получше, отбросив лишние накатившие эмоции. — Но на этом всё. Я и пальцем её не тронул, поверь мне. — Новый шаг и он уже совсем близко, а Вивьен наконец подняла на него смягчившийся в разы взгляд и выдохнула. — Получается, что и Крис с Джилл… Они… — Как только узнали, что ты здесь, без вопросов поехали в Отдел. Ингрид не пришлось долго объяснять, она быстро нашла свой жучок и ждала нас на месте. Мы забрали вакцину и выдвинулись за тобой. Сразу же. — Господи, да что со мной? — чувствуя, как подкатывает слабость, Вивьен отодвинула стул и осела на него, закрывая лицо руками. На смену глупому всплеску эмоций пришло осознание абсурдности обвинений, и всепоглощающий стыд. Кеннеди присел на корточки перед ней и взяв её руки в свои, убрал ладони девушки от её лица и поднёс их к своим губам. — Я столько всего наговорила тебе… Я же ударила тебя! Прости, пожалуйста. — Её взгляд вовсе стал мягким, почти ребячьим. Она забегала им по квартире и снова остановилась на Леоне, сжимая трясущимися пальцами его ладони. — Это то, чего он и добивался. Но мы больше не позволим контролировать ему твой разум. Ты дома. Я рядом. Да? — Прерывая её извинения, высвободил одну ладонь из её хватки и провёл пальцами по щеке брюнетки. Дождавшись кивка с её стороны, он улыбнулся. — Всё хорошо, иди ко мне. — Поднявшись на ноги и потянув девушку за собой, он крепко обнял её и прижавшись губами к макушке, устремил взгляд за окно. — Мы со всем справимся. Вместе.

***

Как Холмс не пыталась сопротивляться указаниям врачей и вышестоящего руководства, вернуться в Отдел на следующий же день ей не позволили. На этот раз это была не прихоть её напарника, а самый настоящий приказ сверху, и никакие её «я готова к работе» никого не смогли убедить. На удивление, к середине отпуска, она уже привыкла провожать и встречать Кеннеди с работы, как самая обычная любящая девушка и ей это начинало даже нравиться, но одновременно с этим и немного пугало. Порой, она ловила себя на мысли, что всё ещё заперта в своём подсознании и это очередная иллюзия. Слишком всё было хорошо, за исключением того, что тот, кто был причиной её страха, всё ещё разгуливал на свободе. Леон, за эту неделю, редко, но появлялся в стенах D.S.O., помогал вычислить местоположение Ариаса, но в полевых операциях участия не принимал. Не хотел оставлять оставлять Вивьен одну на слишком долгий срок. С момента её возвращения, он почти справился со своими страхами, перестал вздрагивать посреди ночи от страшного сна, а если и случалось такое, то он быстро успокаивался, прижимая к себе сонную Вивьен. Но в это утро его разбудил очередной кошмар: он снова слышал звон разбитого стекла, видел Вивьен на карнизе, но только в этот раз он не успел. С судорожным выдохом подорвавшись на постели, мужчина распахнул глаза и, тяжело дыша, огляделся: вторая половина кровати пуста, простыни ещё тёплые. Но когда взгляд выцепил открытое окно, его горло сдавило секундным приступом паники. — Я тебя разбудила? — В дверном проёме показалась Вивьен, с зубной щёткой в руке и стирая с уголка губ остатки пасты. — Чёрт, прости. Я разбила стакан. Леон, только увидев её, выдохнул с облегчением и снова упал на подушку, прикрывая глаза. Он на столько испугался, что кошмар обратится в реальность, что даже не услышал шума воды в ванной комнате и совсем забыл, что сам же открыл это окно по просьбе девушки ночью. — Всё хорошо? — Проследив за мужчиной, Холмс нахмурилась и вытянулась, невольно окидывая взглядом комнату. — Будет ещё лучше, если ты вернёшься в постель. — Перевернувшись на бок и придвинувшись к краю кровати, он вытянул руку, словно пытаясь дотянуться до возлюбленной. Вивьен улыбнулась ему в ответ и, покачав в пальцах зубную щётку, молча скрылась за дверью в ванную. Кеннеди, проследив за ней, со вздохом вселенского разочарования откинулся на подушки. Кошмар окончательно стирался и на смену его мерзкого послевкусия, постепенно закрадывалось спокойствие. — Что хочешь на завтрак? Вивьен вышла из ванной, вернулась в постель и тут же забралась на Леона, вытягиваясь, прижимаясь к нему неприлично тесно и следом же касаясь губ коротким, невинным поцелуем. Его ладони моментально нашли своё место. Уложив их на частично обнажённые ягодицы девушки, Кеннеди сжал нежную кожу и издав при этом какой-то полурык-полустон, прикрыл глаза, ответно вжимаясь в неё. — Тебя. Тебя. И ещё раз тебя… В ответ брюнетка одарила его ухмылкой полной ехидства и почти невесомыми поцелуями пройдясь по его подбородку, опустилась к шее. — Мы итак не вылезали из постели три дня. — она продолжала дразнить, скользнув ладонью под одеяло и поглаживая пульсирующую в нетерпении плоть, слегка прикусила чувствительную кожу под его ухом. Мужчина втянул воздух сквозь сомкнутые зубы. Ясно мыслить сейчас давалось ему с большим трудом, а разум затуманился вспышкой вожделения. — Мы ответственно соблюдали твой постельный режим. — Да… а ещё душевой, настольный, диванный. — Она хихикнула и за новым поцелуем на шее, последовал лёгкий укус. — Тебе было мало? — Мне всегда тебя будет мало. — Простонал он, ловя её губы для поцелуя, а затем, хотел было приподнять, стянуть одеяло ещё немного вниз и доказать, на сколько, но у Вивьен были другие планы. Она отстранилась так же быстро, как и оказалась на нём и снова выскользнула из постели. — Мы опоздаем, Кеннеди. Подъём! Вивьен показала ему кончик языка, весьма довольная своей шалостью в этот раз и, уняв чуть сбитое дыхание, поправила пояс халата и вышла из спальни, оставляя мужчину в полной растерянности и негодовании. Сегодня закончился её мини-отпуск. Конечно, Леон был рад тому, что она так рвалась восстановиться на службе, но не в данную конкретно минуту, направляясь в ванную, чтобы хоть немного остудиться под ледяным душем. Да и выбора «не порадоваться» не было. Когда он пытался поднять тему с её отставкой, «аккуратно», прямо в лоб за обедом, задав конкретный вопрос: «не стоит ли завершить карьеру после всего произошедшего?» ответом послужило решительное «нет» Холмс. И вопрос закрылся очень быстро, почти без сопутствующего скандала. Почти… Больше эту тему он не поднимал, но его беспокойство никуда не делось. Они всё ещё не нашли Ариаса, а значит и Вивьен не была в полной безопасности. По последним данным, что он получил от Криса пару дней назад, группа агентов Альянса отправилась в Рио, но вернулась оттуда с пустыми руками и потерей в пять человек. Тогда Леон подумал о том, что Ариас не ушёл далеко, и наверняка упивается их провальными попытками приблизиться к нему, выжидая удобного момента. Вивьен он об этом, конечно же, не сказал, не желая портить выходные ещё одной темой работы, хоть и важной. Редфилд же согласился с догадкой, что искать нужно поблизости. Но никто из них даже понятия не имел, на сколько был близок к истине.

***

В это же время, в тридцати двух километрах от Вашингтона, на окраине ничем не примечательного городка Вудбридж, в старом полуразрушенном доме, развернулась новая лаборатория. Ариас, поправив шейный платок, — новый обязательный атрибут его гардероба, — склонился над микроскопом и растянул губы в довольной ухмылке. — Сработало, они правда искали нас в Рио, — Табита остановилась позади, укладывая ладони на плечи мужчины. Гленн этого жеста будто и вовсе не заметил, выпрямившись, а затем поднявшись со стула и прихватив чашу Петри, отошёл в сторону, так и не повернувшись к блондинке и не увидев её разочарованного взгляда. — Я думал, что они будут умнее, — из-за повреждённых выстрелом Редфилда голосовых связок, голос его теперь напоминал отвратительное шипение змеи, — у нас всё готово? — Да. — Тогда приступай, — безучастно прошипев, он почти с детским восторгом смотрел на паразита Лас-Плагас в пробирке.

***

На столько увлекшись процессом приготовления завтрака, Вивьен даже не заметила, как к ней подошел Леон. Мужчина уложил ладони на её талию, и чуть вздрогнув от неожиданности, она повернула голову в его сторону. Но встретившись с сияющими голубыми глазами, расслабленно улыбнулась и прижалась спиной к сильной груди, возвращая внимание к оладьям и выкладывая их на тарелку. — Аромат сводит с ума. — Леон наклонился к её шее и прижался к коже губами, перемещая ладони на живот возлюбленной и прижимая к себе. — Это всего лишь оладьи. — Прикрыв глаза, Вивьен запрокинула голову, давая ему больший доступ к открытым участкам кожи. — А я не о них. Отложив лопатку, Холмс развернулась к мужчине лицом и обвив его плечи рукой, подтянулась к губам, накрывая их ласковым и нежным поцелуем, вкладывая в это касание все переполняющие её чувства к нему. Но также быстро, как и приблизилась, она отстранилась и теперь смотрела на него влюбленными, лучистыми глазами. Будто изучала заново, запоминала каждую черту. — Что такое? — Продолжая её обнимать, Кеннеди улыбнулся краем губ, ответно глядя на девушку. — Просто… — Она чуть сжалась в плечах, растягивая губы в легкой улыбке. — Я поняла, как мне не хватало этого. И, кажется, теперь я счастлива. — Я тоже. — Кеннеди кивнул, приложив ладонь к щеке девушки. — Но ещё счастливее стану, когда буду уверен, что ты в полной безопасности, а Ариас мёртв… Холмс коротко, отрицательно покачала головой и новым, более глубоким и чувственным поцелуем накрыла губы мужчины, прижимаясь к нему всем телом более требовательно и выбивая все лишние, в данный момент, мысли из его головы. И он не сопротивлялся, охотно поддаваясь её напору. — К чёрту Ариаса… — Сбивчиво прошептав сквозь поцелуй, она подтолкнула Кеннеди к стойке, разделяющей гостиную и кухню. Подхватив девушку под ягодицы и поднимая над полом, он развернулся и усадил её на гладкую поверхность, умещаясь между ног и вжимаясь в неё, ловя шумный выдох вперемешку со стоном губами, скользнул под подол халата. И пока его ладони блуждали по её бедрам, посылая электрический разряд по всему телу Вивьен, срывая с губ несдержанный и пошлый стон, она нетерпеливо выгнулась в его руках, заерзав. Разорвав поцелуй, он опустился к её шее, а затем к ключице, и каждое его касание приятно обжигало кожу, распаляя Вивьен лишь больше. — Эй, есть кто дома? Голос Редфилда заставил их оторваться друг от друга. — Ты не закрыла дверь вчера? — Слегка повернув голову к источнику шума, разочарованно вздохнул Леон. — Ты платил курьеру. — С не меньшим разочарованием прошептала в ответ Вивьен, всё ещё тяжело дыша. Коротко поцеловав уголок его губ, она оттолкнула от себя напарника и сползла со стойки, поправляя края халата, как раз в тот момент, когда Крис показался в гостиной. Агент, остановившись посреди комнаты, перевёл взгляд с Леона на Вивьен и скривил губы. — Я не вовремя? — Да! — Натянуто улыбнулся Кеннеди гостю, падая на высокий стул и облокачиваясь на стойку. — Нет. — Одновременно с ним выпалила Вивьен, бросив на Леона укоризненный взгляд и поправив волосы. — Мы как раз собирались позавтракать. — Позавтракать… — Повторил Редфилд немного растерянно и опустил взгляд. — Я вообще-то и стучал, но… На какое-то мгновение в квартире зазвенела неловкая тишина. — Я по делу! Не смог до вас дозвониться, поэтому приехал. И если бы это не было важно, я бы не стал мешать вам… Завтракать. — На его губах расцвела улыбка. — Мы нашли Ариаса. Леон встрепенулся, а Вивьен с громким стуком поставила на стойку кружку с кофе, которую собиралась предложить Крису. — Это точно? — Разведгруппа вернулась и предоставила полную картинку. Он в Вудбридже, — агент уселся напротив пары и сложил руки на стойке, — но есть ещё одна проблема. Похоже, он превратил город в крепость, окружённую заражёнными. Сейчас город закрывают и выводят выживших. — Чёрт, это же совсем рядом. — Я так и знал, что ублюдок не ушёл далеко! — Леон раздражённо хлопнул ладонью по гладкой поверхности и подорвался со стула. — Ждём только вас. — Крис наконец придвинул к себе кружку с кофе и сделал глоток. — Вив, останься дома. — Бросил Кеннеди, обходя стойку и направляясь в спальню. На столько погрузившись в свои мысли и на секунду утонув в омуте флешбеков, девушка даже не моргнула и только неясно кивнула, но когда смысл его слов до неё дошёл, она встрепенулась и посмотрела вслед удаляющемуся напарнику. — Стоп. Что? — Она взглянула на Редфилда, но тот только молча пожал плечами и она зашагала за Леоном. — Что значит останься дома? Это меня, по-твоему, не касается? Дверь за ней захлопнулась оглушительно громко, но Леон даже не дрогнул, меняя домашнюю футболку на рашгард. — Ты сейчас даёшь Крису повод задержаться и погреть уши. — Коротко взглянув на неё, он улыбнулся и продолжил сборы. — Ты… Да плевать, пусть слушает. — Она отмахнулась и раздраженно вздохнула, возведя взгляд к потолку. — Почему я не участвую? — Потому что… — Потому что, ты только восстановилась после своей амнезии, — встрял Редфилд, и судя по голосу, он явно что-то жевал. — И мы знаем, что ему нужна ты. Леон указал пальцем на закрытую дверь и кивнул. Вивьен закатила глаза, складывая руки на груди. — Я в порядке. И смогу за себя постоять. Леон вздохнул, но сдаваться не собирался. Сейчас вспомнился и сон и то, как она ластилась к Ариасу, будучи под действием его ядерного коктейля. Особенно чётким было воспоминание, как она чуть не шагнула с больничного окна. — Вив… — Он в один шаг сократил их расстояние и обхватив ладонями её плечи, несильно сжал, заглядывая в глаза. — Ты очень сильная. Возможно сильнее любого, кого я только знаю. Но встреча с этим ублюдком обернулась для тебя кошмаром. Я готов упустить его и в этот раз, но не потеряю тебя. — А я хочу с этим покончить, забыть, как страшный сон и жить дальше. Это не только твоя борьба, но и моя. Не оставляй меня в стороне, Леон. С минуту он молча вглядывался в её черты лица, но поймав решительный взгляд, вздохнул. Готов был сдаться, но непонятный страх снова невидимым обручем сковал грудную клетку, мешая сделать полноценный вдох и он отрицательно покачал головой. — Ты не пойдёшь с нами. Будешь с Ингрид… — Я пойду. — Нет, ты останешься в Отделе! — Чёрта с два! — она отпрянула, скидывая его руки со своих плеч. — Останешься, Вивьен, или добровольно, или клянусь Богом, я запру тебя в изоляторе! Она едва не задохнулась от возмущения, но отведя взгляд, качнула головой и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. — В чём дело, Кеннеди? — вернув взгляд к мужчине, она сощурилась, сканируя его. — Что с тобой происходит? С момента моего возвращения, ты чуть-ли не настаиваешь на моей отставке… Не даёшь участвовать в операциях, не допускаешь до поисков Ариаса… Мужчина зажмурился и качнув головой, провёл ладонью по лицу, раздражённо вздыхая. — Я снял тебя с окна, Вивьен! — Он обернулся к ней, а его взгляд блестел не то от злости, не то от сожаления. А Холмс не найдя больше что сказать, в неверии смотря на него, отступила и опустила плечи. — В день, когда ты пришла в себя. И я едва успел… Вивьен опешила. С губ сорвался судорожный выдох и она прикрыла их ладонью, а затем взглянула на Леона. Он и вовсе выглядел так, будто снял её с этого чёртового окна только что. — Я… Я не помню этого… — Я и не хотел, чтобы ты вспоминала. — он уложил ладони на её талию, сжимая её пальцами и придвигая ближе к себе. — Я боюсь, что меня снова может не оказаться рядом. — Эй! Может отложите задушевные беседы хотя бы до приезда в Отдел? Нам бы поторопиться. — Голос Редфилда послышался совсем рядом с закрытой дверью. Вивьен снова усмехнулась, оборачиваясь на дверь, а Леон зажмурился и сжал пальцами переносицу. — Как прекрасны были эти три дня… Тема была не закрыта, но Крис был прав и поторопиться и правда не мешало. Уже через час они стояли посреди конференц-зала, получали доклад от разведгруппы. Новости их ждали хорошие и плохие. Плохие заключались в том, что всего в тридцати двух километрах от Вашингтона разразилась самая настоящая биокатастрофа, напоминающая трагедию Раккун-Сити и Стоунвилля. Город закрыли на карантин, а местных жителей, после тщательной проверки в спешке эвакуировали. Вакцина, что распылили над городом не подействовала, а это означало, что Ариас успел усовершенствовать вирус, или же вовсе выпустил другую заразу. Хорошие же были в том, что где-то в самом эпицентре сидел сам торговец и упивался очередной маленькой победой. Так себе хорошие новости, но появился шанс подобраться к нему. — Ублюдок. — Зло бросила Холмс, уставившись на экран и наблюдая за толпой заражённых, что пытаясь прорвать ограждение, падали замертво от полученных пуль. — Мы ждём результаты экспертизы, но это очень похоже на паразита Лас-Плагас, — сокрушённо проговорила Валентайн, отворачиваясь от экрана и по очереди оглядывая коллег, — Леон, ты сталкивался с ним. Что скажешь? Кеннеди, нервно потирая пальцы, сложенные у губ, так же неотрывно наблюдая за происходящим на экране немного помолчал, но затем вздохнул: — Скажу, что мы в жопе. Потому что антиген бесполезен, а взрослого паразита вытащить можно только хирургически. Судя по всему, он контролирует их А-вирусом, а паразит делает их устойчивыми к вакцине, что мы имеем. Город под зачистку, другого выхода нет. Вивьен несогласно закивала, переводя взгляд на Леона, и Джилл с Крисом так же уставились на него. — Должен же быть какой-то другой способ… — Убить ублюдка? — резонно предложила Валентайн и пожала плечами. Крис отрицательно закивал, а Леон так же пожал плечами, но своего варианта предложить не успел. В кармане завибрировал телефон, и он отвлёкся на новое уведомление. — Меня вызывают в Белый Дом, — как-то озабочено произнёс он и окинул взглядом присутствующих, убирая гаджет в задний карман джинсов. Редфилд тут же потупил взгляд и кивнул, а Вивьен в непонимании свела брови к переносице. — Сейчас? Зачем? — Поеду и узнаю. — Пожав плечами, он снова перевёл взгляд на Криса, что с притворным интересом изучал видео от разведгруппы, и прищурился, — Ты не в курсе? — Может к награде Вас с Холмс представят? — Мужчина улыбнулся, но улыбка эта вышла натянутой и заметили это все, но выбивать из агента то, что он скрывал времени не было. — Я поеду с тобой. Вивьен зашагала к выходу из зала первой, и Леон только обернулся ей вслед. — Зачем? — Мы всё ещё напарники, если ты забыл. — Девушка открыла дверь и кивком указала мужчине на выход, миловидно улыбнувшись и часто заморгав. — Я тоже должна быть в курсе происходящего. — Я бы всё равно… — Кеннеди явно хотел начать спор, но в секунду передумал и, вздохнув, поднял руки в капитулирующем жесте. — Ладно, поехали. Сдаться всегда проще, чем начать спорить и пытаться оставить эту даму в четырёх стенах. Особенно сейчас, когда в её венах вместо крови кипело лишь желание поскорее расправиться с Ариасом. Не с ним, так с Альфой в самое пекло она бы сорвалась, наплевав на его приказ. Оказавшись на месте, долго им ждать не пришлось. Леона тут же пригласили войти, а Вивьен, осталась ждать в холле. С каждой минутой отсутствия Кеннеди, тревога, что закралась ещё в машине росла всё быстрее и по истечению каких-то пяти минут, она уже сидела в этом кресле словно на иголках: нервно барабанила пальцами по подлокотнику, сверля взглядом дверь в овальный кабинет, кусала фалангу большого, пыталась отвлечься на однообразный вид из окна. И наконец дверь открылась и Леон, что выглядел чернее самой чёрной тучи, подозвал её. Выяснить в чём всё же дело не удалось, он пропустил её в кабинет, и сам уселся в кресло рядом с дверью. Вивьен нерешительно прошла вперёд и встав по стойке смирно сцепила руки за спиной и тут же спрятала всё поднявшееся волнение за маской непроницаемости, готовая выслушать всё, что скажут. Любой приговор. — Агент Холмс, рад, что вы снова с нами. Вопреки её ожиданиям, мужчина добродушно улыбнулся и кивнул. И Вивьен, едва зримо расслабившись, улыбнулась в ответ. — Благодарю, сэр. — Готовы ещё послужить своей стране? — Всегда готова. За этим громким предисловием последовали сожаления и извинения. И девушку не покидало ощущение, что это всего лишь способ подсластить горькую пилюлю. Так оно и вышло. Следом, мужчина озвучил свой приказ и Вивьен сперва едва не потеряла равновесие, ощутив, как каждое последующее слово давит на плечи тяжёлым грузом. Метнув взгляд к Леону, в глазах которого быстрой строкой бежало: «Прости, я ничего не могу сделать!», она вновь вытянулась струной, уже не слушая слова президента, а уплывая куда-то в свои мысли, тяжёлые воспоминания, которые она с таким трудом задвинула в самый дальний, пыльный уголок своей памяти. И пока седовласый мужчина вещал, возмущение, что она старательно глотала, разгоралось с новой силой. Сквозь пелену подступивших слёз, Вивьен смотрела куда-то поверх его головы, и в конце концов, фривольно оборвала мужчину на полуфразе: — При всём уважении, но это безумие! — Это приказ, агент! — тон, не терпящий никаких более возражений и такой же взгляд. Но Вивьен, игнорируя это, всё же вступила в полемику, которую оборвали одной простой угрозой: увольнение и трибунал. — Есть, сэр. — Голос дрогнул, и она поспешно прочистила горло, потупив взгляд в пол и вернув уже потемневший донельзя, жутко фальшиво улыбнулась, — Можно идти? — Вы оба свободны. Холмс выскочила из кабинета первой и всю дорогу до машины, они не проронили ни слова, оба переваривали полученный приказ и тихо злились. Остановившись у автомобиля, Вивьен наконец протяжно выдохнула и опустив голову, прикрыла глаза. Попытка унять ураган эмоций не увенчалась успехом, и она громко, в сердцах выругалась и было бы что под рукой или ногой, непременно бы ударила. — Это какой-то бред! Дурной сон! Развернувшись, брюнетка тут же угодила в крепкие объятия Кеннеди, но ответно обнимать его не торопилась. Сейчас мужчина был отчасти рад, что не стал тем самым гонцом, принёсшим не самую приятную весть, и вполне имел возможность успокоить Вивьен. — Прости, я правда тут бессилен.