Хозяин болота

Легенды красивы до тех пор,

пока не становятся реальностью.

- Эй! Не беги ты так, а то платье порвешь о ветки! Голубоглазая девушка с рыжими волосами еле поспевала за своей подругой. Та уже во всю мчалась по лесной тропинке в те места, что еще не видели ее взор. Солнце уже садилось, а теплый ветерок обдувал лица девушек. - Быстрее, Аленка, прошу! Мы не успеем его увидеть! – невысокая разбойница мельком оборачивалась на свою старшую спутницу. Ее белые волосы, которые периодически переливались золотом на солнышке, волнами разбросались по плечам, а светлое платье лишь задевало острые концы кустов, орешника и лесных ёлочек, но не давало разрезать мягкую ткань. К счастью первой, младшая перешла на шаг, и та легко ее догнала. Размеренными уверенными шагами они двигались все глубже в лес. - Кажется, я уже слышу какие-то дикие звуки… Еще не боишься, Мира? – специально понизив тон голоса, старшая хотела испугать свою подругу, чтоб она бросила эту затею. «Леший бы ее побрал… Додумалась ведь!» - думала Аленка, но смиренно шла за подругой. Последний день лета был жарким, и вечером вся деревня собралась на праздник - проводить самую теплую пору года. Две лучшие подруги, благополучно сбежав от взора старейшин, направились к болоту. Одна из них очень хотела посмотреть на волшебного болотного стража, что обитает в глубоко в лесу. Конечно, ее идея не сильно привлекала подругу, но не могла же она отпустить ее одну. - Глупости какие! Я мечтаю увидеть его, и сейчас как раз то самое время, так что не пытайся меня запугать! – зеленые глаза Миры горели от желания и интереса. Ее всегда интересовали мифические существа, про которых рассказывала мама. Но больше всего ей понравилась сказка о Болотнике. Легенда гласит, что когда-то очень давно он был человеком и сильно насолил одной старой ведьме. Она его за это превратила в духа и сказала: «Ты гнилой, словно болото это. Так быть тебе тут веки вечные!» Конечно, это были всего сказки, и старшая подруга никогда не верила таким историям. Она лишь боялась, как бы не утопиться и аккуратно подойти к болоту, да завести обратно эту бестию. - Притормози маленько, уже подходим… - Аленка задержала подругу и вышла вперед. Аккуратно ступая по мягкой земле, вела девушку за руку по своим следам вокруг болота. В середине виднелась вода, а вокруг ног начал плясать холодный ветерок. Хотя солнце уже почти село, лица девушек освещали небольшие самодельные факелы. Подруги воткнули их в твердую землю рядом с собой и присели на ствол старого поваленного дерева. Мира нервно оглядывалась по сторонам, изучая каждую осоку и каждый кустик, и сжимала подол платья, а Аленка смотрела на подругу и лишь закатывала глаза. - Ну же, где ты… - тихонько шептала себе под нос беловолосая девушка. Она не боялась ни лесных троллей, ни чертей. Лишь хотела встретить того самого. Она знала, что Болотник далеко не добрый дух, от него нельзя спастись, ведь на него не работают ни амулеты, ни молитвы. Но эта легенда слишком сильно засела в молодой ум девушки, а горячая кровь хотела приключений. Ах, Мира… Такого ты ожидать никак не могла. - Мира, смотри! Там кто-то есть… - Аленка толкнула младшую в бок, указывая на куст впереди. Черные ветки безобразно торчали в стороны, немного покачиваясь. - Это лишь ветер… Аленка, снова ты за свое? – Мира обиженно надула губы. Но рядом сидящая девушка все еще смотрела перед собой. Ей не могло просто показаться… Куст все так же смотрел на Аленку, в издевательской манере подрагивая ветками. Внезапно они услышали шорох где-то сбоку. Старшая схватила Миру за руку, готовая броситься наутек. - Ээй… Вы что тут забыли, дети? – хриплый голос послышался прямо сзади девчонок, от чего те вздрогнули. Они медленно повернули головы и замерли от страха. Непонятное черное существо с глазами кота и худым телом как у маленького человека внимательно изучало лица подруг. Существо вмиг улыбнулось чем-то похожим на рот и показало острые, торчащие в разные стороны клыки. – Ай-ай! Будет жалко, будет жалко, ха-ха-ха! – пока девушки не могли даже пошевелиться из-за шока, безобразное чудище стало прыгать вокруг них, издавая рычащие смешки. - Ты кто такой? – Мира хотела защитить свою подругу, поэтому смело выкрикнула вопрос. Она была уверена, что это всего лишь мелкий дух, и немного огорчилась, что он не тот, кого она ждала. Черт остановился, присматриваясь к девушке. Вытянув руку, он еле задел ее волосы, но не успел он моргнуть, как Аленка встала перед подругой, грозно глядя на лесного духа и не давая дотронуться до нежной кожи девушки. - Кто-кто… Дух я болота этого, Берестянкой звать… - дух пару секунд молча наблюдал за реакцией девушек. – А вы зашли на болото чужое, тут опасно сильно-о… - Говори, где Хозяин этого места?! – Мира подскочила на носочках, требуя ответа. Дух оживился вновь, но после сразу погрустнел, как будто вспомнил о чем-то. Его глаза расширились, и он глубоко вздохнул. - Бегите отсюда, дети. Беги-ите назад… - лишь Берестянка протянул последнее слово, сразу растворился в воздухе. Младшая не сдержалась и бросилась к месту, где он стоял, но лишь обняла руками воздух. Она повернулась к Аленке и непонимающе посмотрела на подругу. Та глядела перед собой пустым взглядом. Кажется, встреча с лесным духом сильно тряхнула ее голову. Она, конечно, слышала много рассказов и легенд, но до сих пор не встречала ни одного такого создания. Единственная мысль, которая теперь засела у нее в голове – «Бежать». Даже если ей это все привиделось, даже если это все сон, ее чутье кричало, что прямо сейчас им нужно уносить ноги… - Мира, быстро, хватай меня, - резко бросила Аленка, хватая подругу за руку. Та выдернула запястье и сделала шаг назад. - Ты чего? Мы еще не увидели Хозяина! – беловолосая девушка не понимала, почему ее подруга так себя ведет. «Ведь если тот дух сказал бежать, значит Он скоро появится!» - Бестолочь ты! Тебе сказали бежать – значит беги! Опасно тут, срочно уходим! – терпение старшей подруги начало иссекать. - Я никуда не пойду! Хочешь - беги сама, я потом доберусь! – отвечала Мира. Их крики потревожили всех птиц в округе, и, кажется, еще кого-то… Девушки были на грани истерики. «Ну как ее уговорить уйти?!» - думала старшая. Мысли прервал звук плеска воды. Две головы повернулись в сторону звука. Круги расходились в разные стороны, задевая трясину. Вмиг атмосфера стала слишком тяжелой, чтоб ее вынести. Вокруг как будто стало намного темнее. Ноги начали подкашиваться, а в голове стоял дикий гул. Мира начала мотать головой в поисках источника звука. Вдруг ее взгляд задержался на какой-то размытой фигуре в нескольких шагах от них. Шум в голове прекратился, а в очертаниях фигуры девушка начала различать высокого человека с рогом на голове. Мира застыла в изумлении. Черные старые сосны издавали воющие звуки своими верхушками, погружая место, где они стояли, в темноту. По окружающей ауре можно было догадаться, что перед ними стоит Хозяин болота. Девушка, сама того не замечая, начала подходить ближе к нему, желая получше рассмотреть его стан. Аленка все-таки ухватила Миру за руку и остановила, ведь та уже шла прямиком в самую топь. Болотный дух лишь хмыкнул, пронзительно разглядывая девушку в белом платье. Он был зол, что его покой кто-то потревожил, и еще более зол, что этот кто-то – две девчушки. Мира чувствовала на себе этот взгляд и не могла оторваться от его… Она успела рассмотреть его глаза, прищуренные, блекло-зеленые. В целом, его вид сильно походил на человека – мужчину, высокого роста, с широкими плечами и статной фигурой. Волосы были серого цвета, разбросанные по плечам и лицу, прикрывая один глаз. Лишь длинный рог с одной стороны, как у козла, выдавал его нечеловеческое происхождение. С другой, кажется, тоже когда-то был рог, однако теперь там был виден лишь острый скол. Его лицо не показывало никаких эмоций, взгляд был скучающим, однако цепким. Таким, от которого хотелось раствориться на месте. Его облачение было таким же темным, как вода в болоте. Скрестив руки, он глубоко вздохнул, издавая немного рычащие звуки. - В-вы Хозяин болота? – Мира широко распахнула глаза, не в силах оторваться от его лица. Дух сильно нахмурился, медленно подходя ближе. Аленка напрягла тело, однако не могла сдвинуться с места, будто ее ноги держали силой. - Догадливая, - четко проговорил дух низким голосом, после чего улыбнулся краем рта. Глаза по-прежнему смотрели прямо в душу девушке. Ей хотелось сжаться от страха, но в то же время ей был очень интересен новый знакомый. – И зачем вам понадобился такой дух, как я? – он важно посмотрел сначала на одну девушку, а потом на вторую, изучая их лица. - Ни за чем, мы уже уходим. Да, Мира? Пошли уже скорее, - последние слова она протараторила шепотом и зло глядя на подругу. Хотела бежать, но ее ноги все еще были будто из камня. Болотный дух еще больше улыбнулся, огибая девушек. - Я-я… - младшая все еще удивленно смотрела на духа. Ее рассудок будто затуманило. Непонятное влечение не давало ей ступить и шагу назад. Кажется, подавляющая аура сильного духа будто прижала ее к земле. «Что же она медлит, черт побери?! Теперь это моя вина, что нас сейчас самих съедят…» - думала Аленка, хотя честно пыталась отогнать плохие мысли. Хозяин метнул взгляд к младшей подруге. Подошел к ней почти вплотную и слегка нагнулся к ее лицу. Девушка, как ему показалось, совсем его не боялась, но если приглядеться, то в глазах он видел больше, чем просто страх. Он задумался: «Что с ней такое? Как будто хотела меня видеть…» - Пришли на мое болото, потревожили покой, извольте развлекать - он прищурился, аккуратно поднимая рукой лицо Миры за подбородок, рассматривая ее глаза. Аленка дернулась к подруге, злостно глядя на духа, что не ускользнуло от его взора. Его это развеселило, и он слегка ухмыльнулся. – Песнями и чудными глазами меня не возьмешь, – он отпустил ее, смеясь, и выпрямился. По сравнению с девушкой он стал как бурый медведь против белой зайки. - Отойди от нее, нечисть поганая! – старшая уже не на шутку разозлилась. Болотник хмуро глянул на нее. Этого хватило, чтоб сердце Аленки сжалось до невероятно маленького размера. Она вспомнила слова Берестянки. «Опасно тут сильно…» - подумала Аленка и решила, что лучше сбежать пораньше, пока они его еще не разозлили. - А ч-что Вам нужно? – аккуратно спросила младшая, не обращая внимание на ругательства Аленки. Она завороженно смотрела на духа, совсем забыв про подругу. Болотный страж удивился ее вежливости. Его сильно забавляло это все, хотя он этого, конечно, не показывал. Единственное, что ему нужно было, это кровь. Без нее он становился слабее, а просто так в лес никто не ходит. Ему в голову пришла чудесная мысль. - Я отпущу тебя, - Болотник кинул взгляд на Аленку. – Беги. -А ты, красавица… - он пристально посмотрел на руки девушки, белоснежные, тонкие и нежные, и невольно облизнулся. – Останешься со мной. Я буду… - он сделал шаг к Мире: - наслаждаться… Твоей. Чистой. Кровью… После он сделал невинные глаза, аккуратно подбирая руку девушки. У старшей задрожали руки от гнева и адреналина. «Как он может такое говорить?!» - Мира, прошу, одумайся… Нельзя с нечистыми духами дела иметь! – начала умолять Аленка. Но Мира лишь обернулась на подругу, безжизненными глазами моргнула ей, и сказала: - Не волнуйся за меня, мы обязательно еще встретимся… Мира развернулась обратно на Болотника, смело глядя ему в глаза. Он ухмыльнулся ее взгляду и махнул рукой в бок. Аленка почувствовала, как снова может ходить. Но все равно не могла сделать шаг назад. Ей хотелось вырваться вперед, выхватить подругу за руку и уволочь обратно в деревню. Но как же ей было страшно… Ее плечи подрагивали, а голова моталась из стороны в сторону, будто бы она хотела развеять этот кошмар. - Я бегом в деревню за братьями. Они спасут, обязательно спасут! Мира, ты не понимаешь куда влезла! Но я тебя спасу! – не переставала повторять слова Аленка, аккуратно ступая назад. Вмиг она сорвалась с места, тяжело дыша. Вокруг девушки и духа воцарилась тишина. - Давай, сделай это для меня. Мира посмотрела на свои руки. Она чувствовала, что поступает неправильно, но… Мира просто не могла противиться его воле. Он манил ее, словно самый сладкий запах черемухи весной. Она покрепче сжала ладонь в кулак и внезапно потянулась к лицу духа. Он немного опешил, сохраняя безразличие на лице. Голова сама наклонилась ближе к девушке, пока не сравнялась с ее плечами. Мира аккуратно взяла в свою маленькую ладошку один из рогов, и резко поранила свою ручку от локтя до кисти об острый скол второго рога. От внезапного действия Хозяин чуть вздрогнул, а его глаза расширились. Дух явно не ожидал, что девушка сделает именно так. Яркая кровь начала стекать по белоснежной коже, капая на мокрую землю под ногами. Болотный дух замер, так и не подняв головы, а светловолосая стиснула челюсть от резкой вспышки боли. Мира спокойно, немного шипя под нос, поднесла руку прямо к голове Хозяина. Он взял ее, вдыхая аромат алой жидкости. Для него она пахла, словно самые дорогие масла из самых редких и красивых цветов. Как давно он видел и не чувствовал такой красоты… Он заберет ее навсегда. Он слегка поднял голову и посмотрел в глаза девушки. Второй рукой плавно поднял рукав ее легкого платья. Мира крепко сжала его плечо чистой ручкой, в то время как алая кровь пачкала подол ее одеяния. После дух медленно опустил лицо к порезу, из которого все еще немного текла кровь, и нежно, но настойчиво, провел языком вдоль раны, вызывая у девушки мурашки по всему телу. Дух прикрыл глаза и отметил для себя, что это и в правду чистое наслаждение. После того, как на руке девушки не осталось крови, он провел по ней своей рукой, облегчая боль. Мира нежно посмотрела на духа. Он все еще вдыхал ароматы девушки, что будоражили его сознание. Из-за дерева выглядывал мелкий дух с кошачьими глазами и безумно хихикал. - Ты убьешь меня? – робко и тихо спросила Мира. Болотник резко открыл глаза устремил темный и серьезный взгляд на девушку. Он обхватил ее тоненькую талию одной рукой и, нависая над ней, прижался к девушке головой. - Убью, - тело Миры резко вздрогнуло, но отстраняться она не стала. Дух поднес губы к ее шее, опасно скалясь небольшими клыками. Девушка затаила дыхание в ожидании гибели. – Но не сейчас. Хозяин отстранился, смотря на Миру сверху вниз. От этого взгляда у девушки сжалось что-то внутри живота. Ее сильно тянуло к его рукам и лицу. Она хотела, желала быть рядом с ним. - К-кажется, я влюбилась, - девушка заправила за ухо прядь волос, упавшую на глаза. Для нее такие чувства были впервые и она, конечно же, была уверена в том, что это именно любовь. Дух все еще смотрел со всей серьезностью, ощущая, как он теряет самообладание. От слов девушки он нахмурился, не желая показывать свои эмоции. Он решил, что для него это будет своеобразной игрой, просто развлечением. Болотник поднял руку и слегка погладил затылок девушки. После несильно, но крепко взял белые волосы в руку, немного натягивая. Улыбнулся краем губ и сладко протянул: - Влюбилась, говоришь?