The Dark Orion's Triad

Это случилось - возвращаемся в привычный режим выпуска. Глава 18. Призраки и чудовища. Всю следующую неделю Себастьян Сэллоу вел себя несколько странно. Не отпускал привычных острот, дёргался, без конца куда – то убегал. Вот и сейчас, в вечер пятницы, 6 октября, Риона провожала его долгим взглядом, когда слизеринец внезапно вскочил и выбежал из-за обеденного стола факультета, слегка задев её локтём. Оминис Гонт недовольно зашипел, когда горошины из блюда Сэллоу весело запрыгали ему в картофельное пюре, пища и сталкиваясь. Слизеринский принц ненавидел горох. Риона не навязывала Сэллоу свою компанию, ведь её ночная проблема вернулась – она снова периодически слышала голос. Казалось, что она начинает сходить с ума, а такой поворот событий её совершенно не устраивал. Кроме того, почему именно ночью? В их спальне и днём соседки редко шумели, расслышать бы не составило труда. Пока спасал «Полог тишины», но к середине ночи заклинание развеивалось и всё начиналось снова…Нужно было поскорее посетить зал призраков и разобраться наконец, что твориться в этих чертовых подземельях. А для этого выпытать формулу или приспособление для призрачного замка, обещанное пьянчугой-завхозом. «Себастьян день ото дня хмурнее. Видимо, Анне совсем нездоровится. Стоит поскорее разобраться с боггартом мистера Муна, со своими ночными голосами и поймать Сэллоу для выяснения подробностей», - думала Селвин, без особого аппетита жуя тыквенный пирог. Казалось, проблем накопилось слишком много и они уже не дают почувствовать остроту впечатлений от занятий и нахождения в замке. Утренняя совиная почта одарила письмом от бабушки, где та выражала удовлетворение от её первых успехов в школе, а также выражала некоторое недовольство слухами, что её внучка начала раннюю дружбу с мальчиками, которой приписывают романтический характер. Она просила Риону не делать глупостей и не позорить честь её фамилии, думать про своё образование и не терять достоинство. «Не терять достоинство? Позорить честь? Кажется, за меня это давно сделал мой отец. Я им покажу, как пытаться мной помыкать!» - презрительно подумала слизеринка, сминая пергамент и поджигая его заклинанием, - «Но чтобы нарушать привычные правила, нужно быть достаточно сильной личностью с большим авторитетом…и тогда никто не посмеет возразить, им придётся подстраиваться». - Оминис, не окажешь ли ты мне любезность сходить в Хогсмид сегодня в моей компании? – как можно громче и ленивее поинтересовалась Селвин. - С радостью, - слегка нахмурился парень, предчувствуя, что она затеяла какую – то игру, но вместе с тем заражаясь непонятным азартом, - как же отказать такой прекрасной леди? - Замечательно. Погода нынче редко радует. Нужно ловить последние солнечные дни, - чопорно кивнув, слегка усмехнулась Риона. Имельда Рейес глянула на них, чуть прищурившись, но ничего не сказала, лишь слегка неодобрительно дёрнула головой. Шумная толпа молодых волшебников потихоньку покидала Большой зал, предвкушая долгожданные выходные и разнообразный увеселительный досуг, который ожидает их на этих выходных. У Рионы Медеи Селвин же не было времени на эти глупости. — Значит, это свидание? – поинтересовался подошедший к ней Оминис, его лицо было подсвечено красноватым ореолом навигационных чар, - и ты не побоялась позвать меня прямо при всех наших сокурсниках? Храбрость, достойная Гриффиндора. - Осторожно, мистер Гонт. Не советую меня сердить, - хмыкнула Селвин, - естественно, нет. В твоей компании я быстрее управлюсь с одним делом, а слухи, которые поползут теперь, будут уроком моему дорогому опекуну и сиятельной бабушке. Пускай поволнуются, им полезно. - И коварство, достойное Слизерина, - вздохнул Оминис, - что за дело? - Мне необходимо посетить Хогсмид через уже знакомый нам тайный ход, и разобраться с боггартом одного трусишки. Поскольку ты незрячий, думаю, влияние этого существа на тебя будет практически незначительным. Они же не воздействуют на все органы чувств, как дементоры. Значит, ты можешь меня подстраховать. Я ведь ни разу не сталкивалась лицом к лицу со своим настоящим страхом и даже не представляю, каким он может быть, - поведала Риона тоном, будто рассуждала о погоде. - Селвин, ты сумасшедшая! Я не спрашиваю, откуда ты узнала о наличии боггарта в Хогсмиде и конкретном месте его обитания, но зачем тебе в это ввязываться? Мы вполне можем сообщить о существе властям, пусть они сами разбираются. Хватит с тебя троллей и гоблинов. Или…у тебя в этом есть личный интерес? – шепот Гонта от возмущенного стал свистяще – любопытным. Риона рассмеялась догадливости слизеринца. - Конечно, друг мой. Весьма конкретный интерес. Трусишка обещал мне одно очень полезное заклинание, если я избавлю его от личного кошмара в месте, где он часто бывает, - довольно протянула Риона. - Что же, это было ожидаемо. С твоей страстью к знаниям ты оправдываешь звание внучки Велькора Селвина, бывшего старосты Когтеврана. Ну пойдём, и надеюсь, до отбоя справимся. У меня еще есть некоторые необходимые дела, - обречённо согласился однокурсник. - Если ты помогаешь мне, я могу потом помочь тебе, - великодушно предложила Риона. - Не стоит…там…это немного личное, - быстро отказался Гонт. Медные брови слизеринки взлетели вверх – её прожгла маленькая искра любопытства, но она урезонила себя. Оминис не тот человек, который выложит всё просто так. Это можно узнать и позже. - Как скажешь, я не настаиваю, – нарочито безразличным тоном произнесла она. Путь до статуи одноглазой ведьмы, где сокрыт тайный проход из замка в Хогсмид, они прошли в полной тишине. Риона вспомнила, что так и не говорила с Гарретом Уизли о его сушеных веретеницах после первой вылазки этим путём, а сами жала ещё лежат в её сундуке у кровати, завёрнутые в тряпку. Нужно подумать, чем ещё может быть полезен Уизли, прежде чем передать ему добычу. …. Вечерние улицы Хогсмида встречали шумом, огнями и отдалёнными звуками музыкальных инструментов. Дорога из подвала «Сладкого королевства» до паба «Три метлы» заняла около пятнадцати минут. Всё это время Оминис рассказывал о своих неудачных попытках отмерять ингредиенты зелий на слух, а Риона вполуха его слушала, внимательно глядя по сторонам. Ей чудилось, что из теней боковых улиц вот – вот выскочит Руквуд и Харлоу со своими бандитами. Но, к счастью, всё обошлось. Ребята зашли внутрь и заказали по большой кружке сливочного пива. - Уже другой сопровождающий, мисс? – шутливо поинтересовалась Сирона Райан своим глубоким низким голосом, громко ставя на стойку две пенящиеся емкости. - Друг и однокурсник, - мягко поправила Селвин, - Сирона, скажите, ваши постояльцы случайно не жаловались на боггарта? - Да, - вздохнула владелица заведения, - одни убытки от него. Единственный двухместный номер облюбовал, там огромный шкаф в углу. Прогоняем – прогоняем, а он обратно возвращается. - Как же, неужели взрослые и опытные волшебники не могут справиться с каким – то боггартом? – удивилась слизеринка. - Юная мисс, всё не так просто. Боггарты – те же призраки, уничтожить их нельзя, по крайней мере, легальные заклятия неизвестны. Можно загнать их в угол, заставить сменить место обитания на время, но если они уж облюбовали какой – то вместительный тёмный предмет – то пиши-пропало. - А если я всё же смогу избавить вас от боггарта навсегда, мне будет причитаться награда? – вкрадчиво поинтересовалась Риона. Сирона рассмеялась своим гулким, грубым голосом. - Ну попробуй. Клянусь, для тебя и твоих приятелей тут всегда будет бесплатное обслуживание, - добродушно усмехнулась женщина. Естественно, она не верила в успех студентки пятого курса. Даже с помощником. - Дадите ключ от комнаты? – протянула ладонь Селвин. Сирона повернулась, и всё ещё посмеиваясь, вытащила из-под стойки большой медный ключ с шестёркой. - Держи. Но надеюсь, вас оттуда не придётся забирать в слезах и соплях. Страхи-то у нас разные бывают. И не разнесите мне комнату, а то сами восстанавливать и будете. Селвин допила свой напиток и дернула Оминиса за рукав: - Идём. - Ты была здесь с Себастьяном? – недовольным тоном поинтересовался Гонт, слезая с табурета и вытирая уголки губ платком. - Да. Мы прятались от Руквуда и Харлоу после стычки с троллями, - отмахнулась девушка и рванула вверх по боковой лестнице. На втором этаже пахло деревом и пылью и было очень темно. Скудные подсвечники не давали достаточно освещения для длинного коридора. И конечно же, комната с номером 6 была в самом его конце. Риона медленно приблизилась к двери – она была выполнена из дерева другого сорта, нежели остальные. Не то, чтобы Селвин разбиралась в породах дерева… - Мисс Райан сказала, что боггарт обитает в шкафу этой комнаты, верно? – подал голос Гонт. - Да. Но вряд ли его можно там закрыть, если боггарт свободно вылезал пугать постояльцев-волшебников, - ответила девушка, апатично крутя ключ в замочной скважине. Пришлось приложить усилия – проворачивался он весьма туго. В этот момент в голову девушки пришла мысль – а что, если для замка в подземелье тоже нужен самый обыкновенный физический ключ? Уж не обманул ли её мистер Мун в этом или ещё как-нибудь? Но быстро отмела эту догадку – с этим она разберется позже и уж явно проследит, чтобы она не осталась ни с чем. Она кое-что предусмотрела. Прежде, чем открыть дверь, девушка вытащила из сумки угольно-чёрную треугольную шкатулку. - Оминис, подержи-ка это. - Что это? – удивился слизеринец, левой рукой обхватывая гладкий бок шкатулки, а затем озарение промелькнуло на его лице, - ловушка джиннов? - Именно, - подтвердила Риона, - обычной коробкой духа не удержишь. Но драконье стекло с печатью-сигилом…правда, хрупкая, зараза. Так что держи крепче. - Понял…только где ты достала её? Это же редкость, - с неподдельным интересом спросил Гонт. - Скажем так, тётя Мириам много путешествовала, привозила немало артефактов-сувениров…и теперь в кабинете мистера Фига хватает всякого хлама. Настолько, что он вряд ли заметит пропажу. - Ты украла?! А если всё же заметит? – недовольно воскликнул слизеринец. - Тише, не ори. Она валялась в сундуке, который, судя по слою пыли на нём, не открывался минимум лет пять. Не думаю, что опекун вообще помнит о её наличии. - Ты…эх, ладно, - тяжко вздохнул Гонт и замолк. Отворившаяся с противным скрипом дверь представила довольно уютную комнатушку с двуспальной кроватью, тяжелым балдахином, несколькими тумбами, сундуком и огромным изогнутым платяным шкафом из тёмного дерева с мутным зеркалом. - Люмос, - негромко произнесла Селвин, шагнув внутрь помещения. Оминис вошёл вслед за Рионой, затворив дверь. Ребята замерли напротив платяного шкафа. Тот стал едва заметно подрагивать. Слизеринцы подняли палочки. - Я не знаю ни одного заклятия против боггарта, кроме Ридикулуса с третьего курса, - нервно сказал Гонт, - надеюсь, твой страх не сможет тебя одолеть. - Твоя задача открыть шкатулку и поставить на пол, когда я скажу, - спокойно отозвалась Селвин, хотя внутри неё постепенно нарастало напряжение. Сердце билось быстро и гулко, - и, если нам повезёт, запечатать её Колопортусом. - Если повезе…, - но договорить Оминис не успел. Скрипнула створка шкафа, бесформенное нечто выкатилось на пол, непрерывно крутясь и вращаясь, издавая лёгкий свистящий звук. Риона подняла свою терновую палочку выше. Постепенно, фигура изменилась, и перед ней оказался её отец – таким, каким она его запомнила в детстве – блестящая лысая голова, мощная челюсть, широкий курносый нос, высокий лоб, маленькие злобные глазки кислотного цвета и нахмуренные тёмные брови. Фигура отца недобро оскалилась. На лице девушки не дрогнул ни один мускул. Сердце сбилось с ритма, глаза изумлённо расширились, а по позвоночнику стекала тонкая полоска липкого пота – и всё же, она чувствовала это будто «со стороны», самого страха, как эмоции, не было. Вместо этого, в крови разгорелось пламя гнева – ей захотелось разорвать это существо, принявшее облик Сильвана Селвина, на мелкие куски. Риона холодно рассмеялась. - Ничтожество. Я его не боюсь, - выплюнула она брезгливо. На лице лже - Селвина застыло нерешительное выражение, оно слегка подёрнулось рябью. Затем фигура отца стала стремительно таять, и вот перед ней уже стояла рыжеволосая девушка с тяжёлым взглядом светло-зелёных глаз. Она вздохнула и села на пол, обхватив колени тонюсенькими ручонками. Риона смотрела на саму себя. Только та была слабее, худее. У неё не было палочки…и видимо, магической силы. Призрак прикрыл глаза и захрипел, будто в предсмертной судороге. Эта картина проняла девушку куда сильнее прежней. Её дыхание участилось, но вместо страха она испытала раздражение и ярость – никому не позволено над ней издеваться, и тем более, принимать её личину. - Эксангуэ Экзиллиум! – громко сказала она, вскинув палочку. Луч угодил прямо в перевертыша. И тот снова завертелся- заметался бесформенным вихрем. - Колопортус! – Риона закрыла дверцы шкафа, чтобы боггарт вновь не сиганул туда, - Оминис, шкатулка! Гонт откинул крышку шкатулки и торопливо поставил её на деревянный пол. Боггарт метался по комнате, не находя пристанища, пока не угодил аккурат в подготовленную ловушку. Крышка её захлопнулась, и слизеринцы синхронно произнесли запирающее заклятие. Шкатулка возмущённо задёргалась. - Интересно, усиливается ли действие печати от двойного произнесения? – вслух сказала Селвин. - Я читал, что да, особенно если у волшебников похожие энергии, - тихо отозвался Оминис, ещё находившийся под впечатлением от произошедшего. Когда Риона подняла подрагивающую шкатулку с пола, её лицо расплылось в торжествующей улыбке. Однокурсники вышли из злосчастной комнаты и заперли дверь. Кажется, постояльцев у Сироны теперь будет побольше. - Риона, а ты…действительно не боишься ничего? Я слышал, что боггарт меняется перед волшебником в нескольких случаях: когда у человека несколько очень сильных страхов или…нет ни одного настоящего, - поинтересовался Гонт. - Почему же ты решил, что мой случай не первый, а именно второй? – усмехнулась Селвин. - Тон твоего голоса…в нем был целый ад, клянусь Мерлином, но ни тени страха, - почти прошептал друг. - Читать эмоции через голос, должно быть, полезно, но не всегда точно попадаешь, - отозвалась девушка, - я не уверена, что абсолютно бесстрашна, все же смотреть на себя умирающую, как какой – то жалкий маггл, было крайне неприятно. Я бы сказала, возмутительно неприятно. Будто над тобой смеются, а не запугивают. А я ненавижу, когда надо мной смеются. - Ты жуткая порой, знаешь? – вздохнул Гонт. - Где – то я уже это слышала. Увидев однокурсников со странной подрагивающей коробкой в руках, Сирона Райан удивлённо подняла брови. Видимо, хозяйка «Трёх метел» никак не ожидала, что с её длительной головной болью справятся школьники. - Что же, я обещала – я выполню. Можете заказать, что пожелаете. За счёт заведения. Но поделитесь, как вам это удалось? Очень любопытно, - добродушно усмехнулась женщина. - Мисс Райан, это всего лишь тщательно спланированная стратегия и слаженная работа. Ну и артефакт. Эта шкатулка способна удержать любое привидение, даже перевертыша, - вежливо ответила Селвин. - Вы далеко пойдёте, мисс, - задумчиво протянула Райан, - любопытный артефакт. Откуда же он у вас? Насколько я понимаю, он может быть запрещён. - Эта вещь принадлежала моей семье, - быстро и уверенно солгал Гонт, - возможно, вы в курсе, мисс Райан, подобные артефакты оставались нам от предков, по наследству. Поскольку я знаю, как с ней управляться, Риона и взяла меня в качестве провожатого. Риона сдержала усмешку. Голодный зверь в районе солнечного сплетения довольно рычал – она явно плохо влияет на своего друга. И ей это определённо нравилось. - Получается, вы давно знали о боггарте? Кому – то очень сильно хотелось остановиться в моём двухместном номере? – хмыкнула Сирона, - уж не мистер ли Мун попросил помощи у несовершеннолетних студентов? - В точку, мисс Райан. Думаю, ваш завсегдатай вскоре объявится, - лукаво усмехнулась Риона. Почему – то ей доставляла удовольствие мысль, что у завхоза могут возникнуть проблемы из-за своей трусости и «заказа» школьникам. Сирона неодобрительно покачала головой. Ребята вновь уселись за барную стойку и заказали мясное блюдо. Постепенно, адреналин от их вылазки и операции "боггарт" поутих. Они разговаривали о занятиях, о проблемах возникновения взрывов после неправильной формулировки заклятий, никак не связанных со взрывом, о путешествиях и открытиях в волшебном мире за последние сто лет. Беседовать с Гонтом было так просто, приятно и интересно, будто это общение у них было всегда, долгие годы. И занятые беседой, они вновь едва не опоздали в замок к отбою. Возвращались снова через тайный ход из «Сладкого королевства». Прежде чем выйти с другой стороны в коридор замка, Риона схватила Гонта за кисть и сжала бледные тонкие пальцы друга – его кожа была очень мягкой и гладкой, как у младенца. Затем она, ведомая каким-то импульсивным порывом, схватила Оминиса ладонями за шею, притянула к себе и поцеловала в уголок губ. Ноздри вновь защекотал тонкий знакомый аромат. Приятный. - Спасибо за помощь, - шепнула девушка, - и за твоё своевременное умение убедительно лгать. Оминис вздрогнул, а затем нерешительно обнял её за плечи, пытаясь вновь поцеловать, уже по-настоящему, но Селвин резво извернулась и, прошептав «Диссендиум», юркнула в открывшийся проход. Разочарованному слизеринцу ничего не оставалось как последовать за подругой. … После отбоя, Риона с нетерпением дожидалась, пока её соседки по комнате угомонятся и заснут. К сожалению, в вечер пятницы все обычно ложились очень поздно. Затем, воспользовавшись Дезиллюминационными чарами, она покинула гостиную Слизерина. Чтобы добраться до комнат завхоза, ей пришлось пересечь внутренний двор – те располагались вне основного строения замка. По крайней мере, так ей сказал мистер Мун ранее. Предполагаемое обиталище скрывалось за третьей дверью, встретившейся Рионе на пути. Подходя к ней, Селвин услышала неказистое хрипловатое напевание, фальшивое, как лепреконское золото. Убедившись, что в маленьком окошечке горит свет и сам мистер Мун внутри, она взялась за дверное кольцо и постучала. Послышалось кряхтение и торопливые шаги. Узкоглазое морщинистое лицо появилось в открывшемся проёме. На удивление, завхоз выглядел намного трезвее обычного. - Доброй ночи, мистер Мун. Я выполнила свою часть уговора. Можете посещать «Три метлы» без каких – либо опасений, ваш боггарт–демимаска успешно выселен, - учтиво кивнув, спокойно произнесла Риона. - Великий Мерлин! – охнул азиат, - Я Вам безмерно благодарен! Входите же, входите…может, чаю? Риона зашла в небольшое помещение, где стояло лишь несколько больших сундуков, письменный стол с горой пергаментов на нём, небольшой таз с чистой водой на деревянном табурете и узкая кровать с железным каркасом. Комната выглядела довольно удручающе со своими голыми каменными стенами и паутиной – почти как палата в больнице для малоимущих…даже больничное крыло смотрелось позитивнее. Неужели для сотрудника такой большой организации, как Хогвартс, не нашли ничего более приличного? Или не заслужил? - Нет, чаю не нужно, спасибо. - Как вам удалось одолеть боггарта? Вы смогли его изгнать? Где – то заточить? – щуря и без того крошечные глазки и непрерывно улыбаясь, с интересом вопрошал завхоз. - Да, удалось…скажем, я не сильно подвержена каким – либо страхам, - уклончиво ответила Риона. - Я знал! – воздел шишковатый палец к потолку мистер Мун, - Храбрость, достойная Гриффиндора! Этот факультет подошел бы Вам гораздо лучше. Я своих нутром чую! - Неужели? – равнодушно спросила Селвин, хотя уже начинала гневаться на беспрерывное нахваливание отсутствующей у нее храбрости. Чтобы проявить храбрость, сперва нужно как следует испугаться… - Но мистер Мун, вы же помните о нашем уговоре? Мне нужно знать ключ, что даст возможность посетить призрачный зал в подземелье и переговорить с его обитателями. Очень сложно спать, знаете ли, когда они так шумно кутят по ночам. - Эээ, я тут подумал…мисс Селвин, быть может, я вам дам нечто иное? Просто если я попадусь в этой истории, меня по голове не погладят, понимаете? Да…в мои обязанности входит блюсти порядок и не допускать школьников туда, куда им ходить не положено, поймите правильно… - нервно начал мистер Мун, - а с привидениями я сам переговорю… Такой исход Риона тоже рассматривала, поэтому ничуть не растерялась: - То есть, по-вашему, шастать после отбоя входит в норму? Или разбираться с боггартами в Хогсмиде? Это часть воспитательной подготовки юных волшебников? Боевое крещение? – иронично выгнув бровь, поинтересовалась слизеринка. - Не ёрничайте! Я вам благодарен, но всё же, на трезвую голову обдумав ситуацию, пришёл к выводу, что не могу дать вам в руки это знание. Если вы не хотите попросить что – то иное, то настоятельно рекомендую возвращаться спать, - отводя взгляд, торопливо закончил китаец, - и вообще, сперва я хотел бы посетить «Три метлы» и убедиться, что этой жуткой демимаски там действительно больше нет...Да! Риона зловеще ухмыльнулась, её миловидные черты исказила жуткая гримаса: - О, что же вы не сказали, что просто хотите доказательств? – с каким-то нездоровым азартом произнесла девушка, - сейчас они будут. Мистер Мун попятился к кровати и тяжело сглотнул. - Что вы… Риона вытащила из наплечной сумки чёрную треугольную шкатулку на изящных серебряных ножках и, бесцеремонно скинув часть пергаментов со стола, поставила её туда. Лицо завхоза вытянулось и посерело. Будто чуя живой страх, боггарт в шкатулке заметался, и артефакт задёргался. - Уберите, уберите! – заверещал он на фальцете. - Почему же, мистер Мун? Вы хотели доказательств, и я их вам предоставляю. Готовы встретиться со старым приятелем? Я сейчас сниму печать, - слизеринка стала доставать из рукава мантии терновую палочку, наслаждаясь выражением безграничного ужаса, написанного на лице азиата. -Нет, нет, умоляю! Я дам вам ключ от того замка! Клянусь! – он опустился на колени, в защитном жесте прикрывая голову. Это выглядело откровенно жалко. Селвин выдержала драматичную паузу и спросила: -Точно? Надеюсь, вы не передумаете? - Нет, нет! - Что же, я жду. Завхоз поднялся, и двигаясь вдоль стены, постарался отойти на максимальное расстояние от стола, насколько позволяла комната. - Есть старая и почти забытая формула разбивания висячих замков, устойчивых к Алохоморе. Она звучит как Систем Аперио. Именно эта формула открывает замок в призрачный зал. И ей ещё пользуются жители отдалённых волшебных деревень, - сбивчиво заговорил завхоз, глядя на Риону уже не так приветливо, как вначале. Её же лицо оставалось бесстрастным. Кажется, она где – то читала об этих чарах. - Схема заклинания? Мистер Мун показал несложное круговое движение и последующим уколом в центр круга, девушка внимательно следила. - Только учтите, что замок после этого будет сломан и необходимо его восстановить, - нехотя добавил завхоз. - Прекрасно. Спасибо за сотрудничество, мистер Мун, сэр. Риона подошла к трепыхающейся шкатулке и вернула её обратно в сумку, - доброй ночи. Китаец ничего не ответил, лишь нахмурившись смотрел ей вслед. - Да, я ошибся. Эта девчонка точно змея, и ещё ой какая ядовитая, - буркнул он себе под нос. … Вскоре Риона вновь оказалась в подземельях и нашла ту самую дверь, за которой её ждала разгадка ночного беспокойства. Сперва она подошла к решетке и возвела Полог тишины. Далее, в точности воспроизведя схему движения, показанную трусливым завхозом (он точно на Гриффиндоре учился?), она уверенно произнесла: - Систем Аперио! Дужка замка со звоном отвалилась и рассыпалась, сам замок с грохотом упал вниз. Если бы не заглушающие чары, сюда бы уже спешили патрулирующие старосты. Риона вспомнила напыщенное лицо Флавиуса Малфоя и презрительно фыркнула. Решетка поддалась не сразу, петли сильно проржавели. Прутья так ощутимо отдавали могильным холодом, что пришлось воспользоваться Согревающими чарами, касаясь их. Коридор впереди заволокло сизым туманом, и казалось, что видимость значительно снизилась. Вместо тёплого сияния огня в канделябрах были свечи с холодным газовым светом, отдающим в синеву. Потолок стал ниже, коридор тоже ушёл вниз и изгибался налево, а не направо, как предполагала Риона вначале. Странно, ведь это увеличивало расстояние до гостиной Слизерина, и вряд ли тогда у призрачного зала со спальней девочек пятого курса есть общие стены. В конце коридора её встретила высокая дверь арочной формы. Она толкнула тяжёлую деревянную пластину, и ледяной холод обдал кожу на руках и лице даже сквозь Согревающие чары. За небольшим вестибюлем, отгороженным каменными колоннами, располагался огромный зал. Удивление Риона испытывала крайне редко, но тут её глаза стремительно расширились и зрелище, открывшееся её взору, перехватило дух. Миллионы синих и голубых газовых свечей парили под потолком, а возле них, кружась, совершая грациозные повороты и па, двигались призрачные пары в огромных пышных платьях и изысканных вечерних костюмах. На столах, прямо в середине серебряных блюд, лежали куски тёмной массы, напоминающие протухшее мясо, и запах от них шёл не самый приятный. Гобелены на стенах покрылись пылью и паутиной, стены – мхом и инеем, а арфа и рояль, стоявшие в углу зала и игравшие сами собой какую-то вальсообразную мелодию на ¾, издавали лёгкий скрип и посторонние шумы. Около ближайшего к слизеринке стола оживлённо разговаривали три достопочтенных призрачных джентльмена. - Обязательно её пригласите! – говорил первый - Уверяю вас, сэр, в этот раз я её приглашу, - отвечал второй. В руках он держал собственную голову. - Я бы особо на это не надеялся, - встрял третий, - вы говорили то же самое сорок лет назад! - О, она взглянула на меня! – внезапно воскликнул безголовый. - На вашем месте, уважаемый, я бы так не радовался. Боюсь, что это я привлёк её взгляд, - насмешливо ответил третий. Второй призрак удручённо вздохнул. Тем временем, барышня, которую они обсуждали, смотрела прямо через них на Селвин. - Живая среди нас! – громко возвестила она высоким приятным голосом с нотками драматичности. Призраки тотчас перестали беседовать и вальсировать, и, обернувшись, стали приближаться к Рионе. Она осторожно вышла в центр залы. Когда они окружили её, холод многократно усилился, и слизеринка отметила, что Согревающие чары более неэффективны. - Прошу прощения, что отвлекаю вас от вашего празднества, - набрав в лёгкие побольше воздуха, громко начала она, - но меня беспокоит один вопрос: как часто вы собираетесь здесь? - В основном, по памятным датам, юная леди, - ответил безголовый призрак, - чем же мы заслужили ваше внимание? - Дело в том, что из-за моего чуткого слуха, мне трудно спать по ночам, я полагаю, что к нашей спальне доносятся звуки из вашего зала. Я слышу…будто шепот и отдалённые слова, но это мешает уснуть, и даже заклятие Полога тишины не всегда помогает. - Мы собираемся не чаще одного-двух раз в месяц, это конечно достаточно часто, но вряд ли бы серьезно тревожило сон живых. Да и долететь до гостиной Слизерина звуки вряд ли могут – между нами по меньшей мере шесть стен, уж я считал! – сурово возвестил призрак Кровавого Барона, негласного привидения факультета Слизерин. Он подплыл позже остальных, гремя цепями, и остальные призраки уважительно расступались перед ним. Риона задумчиво смотрела на его когда – то белоснежный воротник, щедро заляпанный призрачной кровью. - Благодарю за разъяснения, а вы не подскажете точно, когда собирались в прошлый раз? – она подняла взгляд и спокойно встретилась с бездной полубезумных тёмных глаз. - Кроме сегодняшней годовщины сэра Мерьера, это было шестого числа девятого месяца. Риона совершила в голове нехитрый нумерологический подсчёт, и поняла, что цифры совершенно не сходятся. - Следовательно, источник моего беспокойства – не ваши годовщины. Тогда вы можете знать, кто ещё шумит в подземельях? Вы же здесь самая важная фигура, сэр? – вежливо обратилась Селвин к Барону, учтиво склонив голову. Тому явно понравилось такое обращение. - Пожалуй, девочка. Этот замок полон тайн, в особенности факультет, к которому ты принадлежишь. Хогвартс – огромный волшебный организм, густонаселённый разными существами, в том числе крайне опасными для любопытных детей. Не советую искать их. Риона жадно ловила каждое слово. - Вы сказали существ, сэр? То есть, это не привидение и не волшебник, а кто-то другой? – быстро спросила она. Кровавый Барон загадочно усмехнулся, и привидений, находившихся ближе к нему, передернуло от ужаса этого кривого оскала. - Нет, юная слизеринка. Это не привидение. Но сказать больше я не могу – почему бы тебе не спросить у своего кавалера-провидца? Он знает наверняка. - Но я не знаю..а, вы имеете ввиду Оминиса* Гонта? – догадалась Риона. *(OMEN, OMINIS — с лат. примета, предзнаменование, предсказание, знак) Кровавый Барон многозначительно поднял брови и, оставив Риону без ответа, скрылся в стене. Остальные призраки принялись перешептываться, бросая косые взгляды на Риону. Затем поспешили вернуться к своим занятиям. О Рионе тотчас было забыто, будто её и не было тут никогда. Её это уязвило, но разбираться с призраками не имело смысла. Безголовый призрак всё – таки решился пригласить барышню на танец, а его собеседник, недолго скрипев зубами, позвал танцевать своего друга. «Какие они тут все загадочные, драккл их раздери», - мрачно подумала девушка и развернулась к выходу из зала. "Что же ты скрываешь, Оминис Гонт? Не правда ли, в тихом омуте гриндилоу поджидают" - подумала Селвин.