Жемчужные нити. Том 1: Забвение

- Ваше Величество! - Долгие лета Его Величеству! - Поздравляем с днем рождения, Ваше Величество! Сегодня все жители Царства Демонов собрались в Столице Преисподней. Красные и чёрные праздничные фонари с причудливым орнаментом, которыми были украшены абсолютно все фасады зданий, полыхали ярким демоническим огнём, приветствуя Короля. Те, кому не хватило места на земле, стояли или сидели на крышах домов. Те, кому не хватило места даже на крышах домов, пытались влезть на плечи других. Всё это зрелище больше напоминало скопище насекомых, которые выползли на солнце после долгой зимней спячки. Даже демоны с самых окраин прибыли в Столицу, чтобы выразить свои наилучшие пожелания Его Величеству. По главной улице Столицы Преисподней двигалась праздничная процессия. Если, конечно, трёх демонов можно назвать процессией.  Впереди, стуча железными каблуками чёрных сапог, неторопливо шёл Король Демонов. Брови на его красивом, будто высеченном из белого камня искусным скульптором лице были чуть сведены к переносице, что делало демона ещё более привлекательным. Нити изумрудного жемчуга на изящных, изогнутых чёрных рогах Короля мягко звенели в такт его шагам. Ветер благоговейно играл с его длинными чёрными, с вкраплениями изумрудного, волосами. Магическая аура, окружавшая Короля, источала такое величие, что даже демоны высших чинов не смели долго на него смотреть, боязливо отводя взгляд.   Свита Короля, состоящая из двух демонов-рыцарей, облачённых в сверкающие доспехи, двигалась позади на расстоянии ровно трёх шагов. Окружённые аурой огня и льда, они словно сошли с картины безумного гения, рисовавшего древних бессмертных. Процессия остановилась в нескольких шагах от больших мраморных ступеней, ведущих в парадный зал королевского дворца. Изумрудные глаза Короля Демонов внимательно разглядывали дворцовые ворота, а чётко очерченные изящные губы на долю секунды изогнулись в горькой ухмылке.  - С Днём Рождения меня... Нити изумрудного жемчуга на его рогах снова тихо зазвенели.  - Леа, ты в порядке?- демон в рубиновых доспехах мягко сжал плечо Короля. - Ваше Величество, в такой день не могли бы Вы изобразить хотя бы подобие радости? Ваши подданные три дня украшали город, – голос демона в серебряных доспехах звенел подобно стеклянным колокольчикам. - Ваше Превосходительство, лорд Фрост! Как будто это ты все эти три дня бегал, как ошпаренный, контролируя всё вплоть до того, какого цвета должны быть праздничные ленточки и какой вкус должен быть у праздничного пирога! – огненный демон кинул раздражённый взгляд на своего собрата и кончики его огненно-красных волос, собранных в высокий конский хвост, превратились в пламя.  В ответ на это Фрост лишь холодно фыркнул. Его тёмно-синие глаза вспыхнули ярким светом, и огненный демон превратился в ледяную статую. Через мгновение ледяная статуя загорелась, и языки пламени ударили демона в серебряных доспехах, опалив его бледное лицо без тени румянца. Впрочем, ожог тут же исчез. Хлопком ладони погасив тлеющее пламя в волосах, Фрост развернулся, чтобы нанести уже выбравшемуся из ледяного заточения демону огня удар. Король раздражённо вздохнул, и его магическая аура превратилась в два полупрозрачных хлыста. Послышалось два щелчка и оба рыцаря-демона зашипели от боли. - Твою мать, Леа, какого дьявола?! Отхлестал ни за что!!  - Инферно, просто заткнись, - Фрост, морщась и потирая ушибленное плечо, сделал плавное движение двумя пальцами свободной руки. Нижнюю половину лица Инферно покрыла ледяная маска, лишая последнего всякой возможности говорить. Конечно, Инферно без труда мог рассеять это несильное заклинание, но он был так возмущён, что его магическая аура буквально отказывалась ему подчиняться.  Всё это время демоны, собравшиеся сегодня на главной улице Столицы Преисподней, с интересом наблюдали за представлением, развернувшимся возле мраморных ступеней дворца. Кое-где послышались глубокие вздохи. Два рыцаря уже давно славились на всё Царство Демонов своими ежеминутными перепалками. Инферно мог вспыхнуть, словно спичка, по малейшему поводу. А умение Фроста «успокаивать» своего собрата отличалось чрезмерной оригинальностью, которая лишь подливала масло в огонь. Если они находились друг с другом всего пять минут, то четыре из них непременно дрались. Даже в такой день, как День Рождения Его Величества, они не изменили своим привычкам.     Внезапно Король Демонов резко вскинул голову и развернулся. Послышался звук сигнального рога.