Жемчужные нити. Том 1: Забвение

От обилия ярких красок, музыки и громких голосов у Сола с непривычки немного кружилась голова, он в очередной раз поймал себя на мысли, что совершенно не прочь был бы свернуть в какой-нибудь тёмный переулок, чтобы перевести дух. Но Леа беспощадно тянул его сквозь толпу к небольшой самодельной сцене, где в этот момент человек в странном костюме, обшитым цветастыми лоскутами ткани, громким поставленным голосом возвещал о скором начале какого-то представления. Младший принц демонов, опасаясь, что сын Небесного Императора может ненароком потеряться в толпе, одной рукой крепко держал его руку. В другой у Леа были зажаты палочки со сладкими шариками, которые он то и дело подносил ко рту. Сколько этих шариков уже съел Леа? Сол сбился со счёта. Видимо, он действительно очень любил это человеческое лакомство. Сам же Небесный Принц, всё ещё не очень доверяя людям, предпочёл воздержаться от любой местной еды. Само представление заставило Сола в который раз удивиться миру людей. Человеческие создания в цветастых костюмах на маленькой самодельной сцене говорили какие-то совершенно непонятные для него вещи, над которыми толпа громко хохотала. Речь то и дело разбавлялась демонстрацией очень странной магии. Небесный Принц не чувствовал абсолютно никакого присутствия магической ауры, но люди на сцене почему-то называли свои действия «настоящей магией». Хотя эта «магия» представляла из себя всего лишь исчезание голубей под шляпами или вытаскивание разноцветных ленточек из рукавов. И никаких тебе призывов оружия, или заклинаний обездвиживания, или создания магических рун. Леа же, напротив, наслаждался зрелищем. Вместе с толпой он хохотал над этими шутами на сцене так, что с него пару раз чуть не слетел капюшон, грозившись явить людям его красивые, чуть завитые чёрные рога. — Люди называют их «скоморохами», — демон заметил растерянность на лице Небесного Принца. — То, что они говорят, называется «шутка». Людям очень нравится такой тип представлений. Мне иногда кажется, что больше всего в этом мире они любят смеяться. — Ты понимаешь эти «шутки»? — Сол вскинул бровь. — Чем дольше времени ты проводишь среди людей, тем лучше начинаешь их понимать. Они сильно отличаются от нас — демонов. Обычно демоны смеются только тогда, когда причиняют кому-то боль. — Что это за «настоящая магия»? — Сол продолжил свой допрос. — Разве люди не чувствуют, что у этих скоморохов нет магической ауры? И что вся их магия — обман? — Это — особая магия людей. Они называют её «фокусы». Их магия всегда дарит праздник, в отличие от нашей, которая зачастую несёт только смерть. Какое-то время Леа стоял молча, словно задумавшись о чём-то. Сол не решался прервать его молчание, лишь вглядывался в лицо демона и крепко сжимал его руку. Внезапно толпа хлынула в обратную сторону, разорвав их руки и разделяя их. Их Высочества совсем не заметили, как представление закончилось! И теперь толпа устремилась к главной деревенской площади, на которой, возвещая об окончании фестивальной ночи и появлении первых лучей солнца, должны были запускаться фейерверки. Каждый хотел занять лучшее место. Кое-как выбравшись из толпы, Сол остановился возле палаток со всякими безделушками, разбитых приезжими торговцами. Из-за сломанных крыльев его собственная магическая аура оказалась сильно повреждена, поэтому он не мог чувствовать ауру Леа. Ему оставалось лишь оглядываться по сторонам в надежде отыскать фигуру в капюшоне. Вдобавок ко всему, непривычная человеческая одежда неприятно колола кожу, отчего выражение лица Сола сделалось ещё более несчастным. — У Вас выдался тяжёлый день, юноша? — откуда-то сбоку раздался улыбающийся голос. Сол обернулся на звук и увидел торговца, который продавал чай. В его голубых глазах плясали озорные искорки, а губы растянулись в добродушной улыбке сквозь длинную седую бороду. Пыльные серые одежды торговца говорили о том, что он, должно быть, проделал неблизкий путь. — Может, хотите чаю? — торговец обвёл рукой склянки с чайными травами. — Не хочу, — Сол развернулся, чтобы уйти. Сейчас ему меньше всего хотелось иметь дело с человеком. — В последнее время Вас что-то гложет, не так ли? — голос торговца оставался очень тихим, но Сол почему-то чётко слышал каждое слово. — Чувство вины за совершённые ошибки? Может быть, Вы уже достаточно наказали себя? И теперь самое время уступить дорогу другим чувствам, что уже давно поселились в Вашем сердце? — Что Вы сказали? — Небесный Принц, резко развернувшись, в несколько шагов достиг чайной палатки. — Я сказал, может быть хотите попробовать мой чай? — рассмеялся торговец. -У меня есть то, что придётся Вам по вкусу. Отличный сорт! Старик протянул Солу неизвестно откуда появившуюся у него в руке чашку, в которой дымился чай зеленоватого цвета. Сол в растерянности уставился на торговца, не решаясь принять из его рук напиток. — Не бойтесь, это не яд, а обычный чай, — старик всё также улыбался. — Он поможет Вам снять усталость. Рука сама потянулась к чашке. Сол осторожно сделал глоток, и горячий горьковатый чай больно обжёг горло. Его Императорское Высочество закашлялся. — Осторожнее, юноша, не ошпарьтесь. — Почему Вы сказали это ПОСЛЕ? — выдавил Сол, откашлявшись. — Простите старику его невнимательность, — кажется, этот торговец вообще не умел быть серьёзным. После совершённого глотка Сол почувствовал, как по телу разливается приятное тепло. И хотя вкус был скорее горьким, исфендиар выпил всё до капли. Приятное тепло стало ощутимее, Сол больше не чувствовал усталости, боль в крыльях притупилась. — Вот ты где! Тонкие изящные пальцы ухватили Сола за плечо. — Твои волосы — отличный ориентир, легко можно отыскать в толпе, — Леа со смехом подёргал золотистую прядь Сола. — Люди в этой деревне даже называют тебя «златоволосый чужеземец». А как на тебя смотрят местные девушки! — Откуда ты знаешь? — Сол мягко убрал руку Леа со своих волос. — Трудно не заметить, когда про тебя шепчется целая деревня, — демон чуть приподнялся на носках так, чтобы его губы оказались у самого уха исфендиара. — Впрочем, похоже, что как раз ты этого и не заметил. Дыхание Леа отозвалось жаром в теле Сола. Он сглотнул, чувствуя, как горят щёки. — Юноша, вижу, что вас так же измотал сегодняшний день, — раздался голос чайного торговца, обращённый к Леа, — не хотите ли выпить чая? Думаю, у меня есть как раз то, что придётся по вкусу именно Вам. Принц демонов с некоторым удивлением повернул голову в сторону торговца, приподняв края капюшона. — Вы предлагаете чай каждому, кто окажется возле Вашей палатки? — хмыкнул Сол. — Только тем, кто нуждается в нём, — старик смотрел так пристально, что демон и исфендиар невольно отвели взгляд. В руке торговца снова каким-то волшебным образом появилась чашка с чаем. На этот раз напиток был розоватого оттенка и источал вкусный аромат ягод. Сол вспомнил горький вкус своего чая, пахнущего какими-то травами, и ему стало даже немного обидно за подобную «несправедливость». Исфендиар с полуулыбкой наблюдал за Леа, о чём-то со смехом переговаривающимся с торговцем чаем, когда взгляд Сола скользнул в сторону и в толпе снующих туда-сюда словно «белки» людей выхватил две фигуры. Это была пара. Девушка с обеспокоенным выражением на очень милом курносом личике смотрела на юношу, лицо которого «украшали» ссадины и разбитая губа. Это был тот самый юноша, которого Сол встретил ранее, Риэль. А девушкой рядом с ним по всей видимости была та самая Агата — дочка деревенского старосты. Её тонкие, словно у фарфоровой куклы, пальцы осторожно касались ссадин на лице Риэля. И в этих прикосновениях было столько нежности и теплоты, что сердце Сола невольно сжалось. Доведётся ли когда-нибудь и ему почувствовать подобные прикосновения? Агата что-то говорила, но Риэль в ответ лишь смеялся. Смеялся счастливым смехом. Вдруг он сунул руку себе за пазуху и вытащил простенький холщовый мешочек с вышивкой в виде цветка незабудки. Агата, помедлив от неожиданности, взяла мешочек из рук юноши и осторожно открыла его. На ладонь упала тонкая нить деревянных бус, украшенных янтарным камушком посередине. Эти деревянные бусы были единственным, что мог позволить себе обычный деревенский пастух, но в этот подарок он вложил все свои невысказанные чувства. И эти бусы были дороже самого чистого жемчуга. Жилистые руки Риэля с грубоватыми пальцами защёлкнули нехитрую застёжку. Бусы нежного персикового цвета подчёркивали изящную шею Агаты, а янтарь красиво сочетался с фарфоровой кожей. Девушка стояла, слегка опустив голову, на губах её играла улыбка, а на щеках — едва заметный румянец. Риэль заключил Агату в свои объятия, и они простояли неподвижно ещё какое-то время, не замечая никого вокруг. Интересно, как бы на Леа смотрелось подобное украшение? Бусы на шее несомненно придали бы ему ещё большего обаяния, но... он ведь всё-таки мужчина. Чертовски соблазнительный мужчина. Сол улыбался собственным мыслям. — На что ты смотришь? — внезапно возникшее перед глазами лицо Леа заставило Сола вздрогнуть от неожиданности. — Идём же. Скоро начнут запускать предрассветные фейерверки! Обменявшись ещё парой любезностей с торговцем чаем, Леа схватил Сола, успевшего лишь коротко кивнуть торговцу на прощание, за руку и потащил за собой. Они удобно расположились на широкой резной крыше самого высокого деревенского здания. Отсюда главная площадь была как на ладони, а самое главное, люди находились далеко внизу, поэтому Леа скинул свой капюшон. Сол же с удивлением обнаружил, что непрекращающаяся тянущая боль в крыльях, усилившаяся от дискомфорта из-за того, что они всё время находились в прижатом к спине положении под одеждой, вдруг удивительным образом исчезла. Фейерверки озаряли небо сотнями красочных огней, принимая причудливые формы, похожие на магических существ. Огненный дождь разноцветными красками сыпался с неба и исчезал, едва не касаясь земли, отчего люди радостно ахали и хлопали в ладоши. Сол никогда не видел ничего подобного. Когда он был гораздо младше, и отец запирал его в Золотом Дворце, звёздные светлячки, которых каждую ночь присылала Королева Диамант, казались ему самым красивым чудом во всех четырёх мирах. Но сейчас, по сравнению с этими огненными искрами, разукрасившими небо, звёздные светлячки казались обычными огоньками, которые зажигают ночью, чтобы осветить дорогу. Сол посмотрел на Леа. Демон сидел неподвижно, устремив взгляд в небо. На его губах играла широкая улыбка. Краски фейерверка отражались на его чёрных рогах, придавая демону ещё большую обворожительность. Сол улыбнулся. Это прекрасное создание словно не принадлежало ни одному из четырёх миров. Считалось, что Создатель являл собой совершенную красоту. Но разве это действительно было так? Разве этот демон, так не похожий на своих сородичей, не являлся той самой совершенной красотой? Именно так. Совершенная красота. Сол понял это в тот момент, когда увидел его там, в Императорском Саду Небесного Царства, идущего по левую руку от Короля Демонов. Последний огненный цветок опалил светлеющее небо, приглашая солнце нового дня взойти на трон. Исфендиар никогда прежде не видел такого солнца. В Небесном Царстве он никогда не обращал внимания на рассветы и закаты, закрывшись ото всех в своём маленьком мирке. Сол не знал, что рассвет может быть столь прекрасным, что заставит трепетать сердце. А лучи солнца такими тёплыми, что смогут растопить даже самую заледеневшую душу. Леа сидел, чуть прикрыв глаза и подставив лицо лучам восходящего солнца. Иногда он встречал рассветы в мире людей. Но все они казались ему одинаковыми. Сегодня всё было по-другому. Сегодня он был не один. И это нежно-алое предрассветное небо, и это восходящее солнце как будто кричали ему, что теперь всё будет хорошо. Одинокий, потерянный демон наконец нашёл то, что так долго искал. Мягкие пальцы осторожно коснулись подбородка Его Королевского Высочества. Сол развернул лицо Леа к себе. Демон удивлённо хмыкнул. Немигающий взгляд золотых глаз заставил сердце сделать кувырок. Исфендиар, всё так же пристально вглядываясь в лицо Леа, потянул за шёлковую ленту, скрепляющую косу демона, и запустил пальцы в волосы, распуская их. Чёрные с изумрудным отливом пряди рассыпались по плечам, обрамляя красивое, словно высеченное из белого камня, лицо. Делая изумрудные глаза ещё более яркими и глубокими. Сол, поглаживая волосы Леа, тихо произнёс: — Так тебе идёт гораздо больше.