И пусть солнце навсегда погаснет

Ночное бдение было закончено. Гарпия и Корень были похоронены,солнечный диск стал подниматься из-за горизонта,на траве сверкала роса после ночной грозы. Огонёк неподвижно сидел на окраине лагеря,даже не глядя на своих соплеменников. В его взгляде не было никаких эмоций,он был опустошён. Казалось,ничего сейчас не могло заставить его проявить хоть одну эмоцию. Оруженосец был больше похож на слишком реалистичное чучело,чем на кота. Сероус уже отправил утренний патруль,что бы убедиться,что на их территории больше нет следов тех кровожадных бродяг. -"Огонёк?" - Раздался за его спиной тихий,хриплый голос. Снеголапа тоже сильно ранила смерть матери,это было отлично видно. Белоснежный оруженосец подошёл к брату. Огонёк ответил ему опустошённым взглядом и резкой фразой: -"Чего тебе?" Снеголап невольно вздрогнул,перебирая лапами сухие листья. -"Я лишь хотел предложить тебе поохотиться. Может,это сможет отвлечь нас от грустных мыслей?" - Промямлил он,уже приготовившись к резкому ответу. Но Огонёк лишь кивнул,встав на лапы. -"Пошли...Я не уверен,что это даст плоды,но голод соплеменников никто не отменял." - Ответил он,дёрнув кончиками ушей и покосившись на кучу с дичью. Бродяги посмели разворовать всё,так что там была лишь тощая мышка,которую даже им было стыдно брать. Травы они тоже забрали себе или уничтожили,а то,что успели спасти,пошло на лечение воинов после сражения. Стены лагеря так же были неслабо потрёпаны. Снеголап вздохнул,уловив мысли брата. Сезон Голых Деревьев у них на хвостах,а у племени Ветра почти нет трав! В такую пору все должны трудиться не покладая лап,несмотря ни на что. Братья быстро выбежали из лагеря,ловя ртом воздух и пытаясь учуять что-либо. Огонёк внезапно припал к земле,тихо,словно тень проскользнув через траву на небольшой холмик. Снеголап замер,безмолвно наблюдая за ним. В какой то момент Огонёк прыгнул,от быстроты движения был заметен только кончик его хвоста,а спустя несколько мгновений послышалось хлопанье крыльев,и чёрная птица вспорхнула над землёй. Снеголап успел подумать,что охота была неудачной и обернулся на брата,но не тут то было! Он уже держал в зубах крупную ворону. -"Вот это да,Огонёк,да в ловкости и скорости тебе может позавидовать любой кот! Я ещё не видел,что бы кто то охотился с такой точностью!" - С восхищением похвалил он охотника,бросившего свою добычу на землю. -"Не думаю. Возможно,просто не доглядел за охотой воинов,вот и всё." - Сухо бросил Огонёк,без интереса глядя на пойманную птицу. -"Нет,я смотрел внимательно! И ни один кот не ловил птиц,когда они уже взлетали! Считали,что это бесполезно." Огонёк вздохнул,и не стал отвечать ему,лишь вздохнул и присыпал пойманную птицу землёй,кивнув,мол,следует идти дальше. Когда солнце приближалось к зениту,к вороне братья положили кролика и полёвку. Прошло немало времени,и такая добыча казалась Огоньку ничтожной,ведь животные становились более тощими к Голым Деревьям. Оба оруженосца потащили свою улов в лагерь,а после и положили в кучу дичи. Огонёк сразу же пошёл на то же место. Место,которое все обходят стороной,ведь там обычно он и проводит своё время. После того,как он в ярости прикончил бродягу коты начали не только испытывать к нему неприязнь,но и побаиваться. Обречённо вздохнув,Огонёк побрёл к палатке целителя. Он,не ожидая приглашения,заглянул внутрь,и его встретил громкий кашель. Усы котика дернулись,и он увидел,как Голубиное Перо,старейшина,корчится в приступе кашля. Молниехвостый склонился над ней,а Розочка только что поднесла к ним скудные остатки пижмы. Зелёный кашель уже стал вступать в свои права вместе с сезоном Голых Деревьев,и это заставило Огонька задуматься о судьбе племени. -"Розочка,тебе предстоит сходить за кошачьей мятой,пока я обойду территорию в поисках других целебных трав,нам стоит восстановить кладовую. Ты справишься,верно?" - Донёсся до него неуверенный голос старого Молниехвостого. Глаза Розочки загорелись решительностью,и она произнесла. -"Конечно! В прошлый раз же справилась." -"Я пойду с ней." - Резко вызвался Огонёк,решительно дёрнув кончиками ушей. Молниехвостый недоверчиво покосился на него. -"Ты?" - Хрипло спросил он,явно начиная опасаться за жизнь своей ученицы. -"Я не подниму лапу на соплеменницу,Молниехвостый. Её кровь будет пролита только в случае нападения на нас,и не мной,уверяю тебя." - Твёрдо заверил его Огонёк,после добавив: -"И вдвоём мы унесём куда больше кошачьей мяты. А она нам скоро понадобится." Молниехвостый нехотя кивнул,на последок тихо сказав что то Розочке,а затем приказав им отправляться сейчас же. Ученица целителя и оруженосец шли,часто оглядываясь,в сторону амбара. Возле него должна расти кошачья мята,и,если повезёт,они смогут достать её без всяких проблем. Розочка выглядела постоянно напряжённой,чем то напуганной. Но это была явно не возможность встречи с аггресивными бродягами. -"Неужели я для тебя страшнее,чем кровожадные чужеземные коты?" - Улавливая её неожиданную дрожь споосил Огонёк. Розочка торопливо замотала головой,намереваясь что то ответить,но оруженосец перебил её. -"Не отнекивайся. Это видно по тебе,не приходится ни смотреть на тень,ни расспрашивать тебя. Просто признай,что очень плохо скрываешь эмоции." Огонёк странно улыбнулся ей,заставляя её мышцы вновь напрячься. Но тут же он кивнул в сторону белой,потёртой ограды,в которую чуть не врезалась Розочка. Они перепрыгнули изгородь,через траву пробираясь до заветных кустиков. Ужас отразился в глазах ученицы целителя,когда она прошептала: -"Тут большая часть - совсем росточки...Даже если мы соберём почти всё,этого не хватит,если болезнь распространится." Огонёк тускло сверкнул глазами,сказав: -"Значит,надо не дать зелёному кашлю поразить много котов. Лучше,что бы всё закончилось на Голубином Пере." После этого он схватил в пасть столько целых листков и ростков,сколько мог унести,Розочка сделала так же,оставляя два-три ростка,что бы они продолжали развиваться в полноценное растение. После этого они поспешно покинули территорию амбара,убедившись,что за ними никто не следит. Скоро мята уже была доставлена к кладовой. Молниехвостый поблагодарил Розочку и Огонька,с облегчением осмотрев свою ученицу,будто боясь,что котейка мог ранить её. Огонёк поспешно ушёл,занимая своё привычное место. Лапы ныли,но он не обращал на это внимания. Он не чувствовал голода или холодного ветра,поэтому просто уснул,прикрывшись хвостом. Он проснулся от ощущения чужого,пробирающего насквозь взгляда. Он оглянулся,ожидая увидеть лагерь племени Ветра,но ужаснулся. Он лежал на поляне с странной,серой травой. Через густой туман было еле заметно огромные деревья с полностью чёрной корой. Они не имели листвы,казалось,всё тут выжжено страшным пламенем. Небо было тёмным,там не было ни луны,ни звёзд. "Где это я очнулся?! Это всё ещё сон,да?" - подумал он,едва заметно вздрогнув. Он поднялся на подрагивающие лапы,вновь оглядываясь. Вокруг мёртвая тишина,напрягающая. Всё здесь,от неестественных,серых травинок,до этой самой тишины,разъедающей изнутри,заставляло испытывать страх. -"Добро пожаловать,Огонёк." - Эхом донёсся до него голос. Но он звучал будто в голове,пробуждая в нём желание убежать отсюда куда подальше,спрятаться и сидеть под каким нибудь кустом,или в норе. -"Кто ты?! Откуда ты знаешь моё имя? И почему я здесь?" - Испуганно спрашивал Огонёк,постоянно оглядываясь,взглядом ища собеседника. -"Добро пожаловать домой." - Продолжал незнакомец,наконец показавшись из-за деревьев. Холодок пробежал по спине Огонька,когда он увидел...Себя. Это была почти точная копия его,но самозванца выдавали алые,сверкающие глаза,и множество шрамов на шкуре. У оруженосца задрожали лапы,ведь он понял: он видит того,кого в нём всегда видел Молниехвостый,и кого в нём ожидают увидеть соплеменники. Он впивался когтями в серую,безжизненную почву. -"Домой..?" - Он испуганно отшатнулся,чувствую бешеное биение собственного сердца. Казалось,жуткое отражение знало,что он испытывает. Огонёк испуганно сжался,когда его копия подошёл ближе,ухмыляясь. -"Да,домой. Тени ожили,Огонёк. Скоро и ты станешь одним из нас." - Спокойно говорил он. По телу отражения прошла рябь,словно из чёрного дыма,а затем Огонёк резко почувствовал себя невероятно уставшим и свалился на землю,тяжело дыша. Он чувствовал себя так,словно находился в эпицентре пожара,где дым молниеносно забил его лёгкие и забрал все силы. Что с ним делает это место? Превращает в одну из тех теней,что щетинятся,проявляя все стороны котов? Или,может,этот лес хочет сделать Огонька своей частью? Он не знал. Ледяной ужас сковал всё его тело,не дав и шанса даже вздохнуть,пока к его шерсти липнет непонятная чёрная субстанция,похожая на воду,но куда гуще и отвратительней. В глазах темнело,он уже не верил,что может выжить в этом проклятом лесу.