All Along There Was An Invisible String (Tying Me To You)

Нил Джостен был уверен, что, как только он переступит порог поместья Ваймака, он упадет замертво. Возможно, в него ударит молния с порога или шальная пуля пронзила бы его сердце сзади. Не было никакого повода, чтобы это место можно было считать безопасным, и это, конечно же, не спасло бы его. Почему полиция высадила его сюда, он понятия не имел. Ему не нужно было безопасное место для проживания. Безопасных мест не было. Он должен был продолжать бежать, это было последнее, чего хотела от него его мать перед смертью. До того, как их поймали. Полиция видела связанного и избитого бету на заднем сиденье, а его мать мертвой на переднем. Они сочли, что это было неудачное ограбление, и оставили его в поместье Ваймака для сохраности, на случай, если у них возникнут к нему еще какие-нибудь вопросы. Как будто они могли видеть, что ему некуда идти. Это чертовски отстойно, когда на тебя смотрят их полными жалости глазами. Дверь открылась, и вышел высокий пожилой мужчина с племенными татуировками. — Добро пожаловать в поместье Ваймака, здесь ты будешь в безопасности, малыш - Голос мужчины был грубым, и он излучал энергетику Альфы. Нил не мог не почувствовать мгновенный страх при виде него. Он сделал шаг назад и прижал вывихнутое запястье к груди. Если бы он действительно был бета, его раны были бы уже почти залечены, но, будучи омегой на подавляющих, он исцелялся так же, как и все омеги, медленно и болезненно. — Я не знаю, почему я здесь - ответил Нил, пытаясь сдержать дрожь в голосе. Он крепко прижимает к груди свою спортивную сумку, а неповрежденное запястье отделяет его от Альфы. — Ты здесь, потому что тебе больше негде быть. - Мужчина говорит совсем не недоброжелательно. — Заходи, пока не подхватил простуду. Я слишком стар, чтобы самому выличить тебя самостоятельно. - Нил посмотрел на дождь, прежде чем снова посмотреть на мужчину. Он почувствовал, как страх охватывает его, когда бегство или борьба берут верх, и он повернулся, чтобы бежать в другом направлении. Он не успевает далеко уйти, как боль распространяется по всему животу и у него перехватывает дыхание. Он падает на колени под дождем и поднимает глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как над ним раскрывается черный зонт. Он смотрит вверх, потеряв дар речи. — Потеряли еще одного беглеца, Дэвид? - Человек, держащий зонтик, говорит. Нил прищуривается и встречается взглядом с веснушчатым лицом светловолосого Альфы с опасно пустым выражением лица. — Куда ты направляешься, маленький кролик? - Альфа поворачивается, чтобы посмотреть на него сверху вниз, и сердце Нила пропускает удар по причинам, которые он сам не знает. — Я говорил тебе не спугнуть его и не избивать бедного ребенка, Эндрю. — Мужчина, Дэвид, ворчит, тяжело вздыхая. — Я не спугнул кролика, которого спугнул ты. - Блондин- Эндрю ответил, его голос такой же монотонный, как и в прошлый раз, когда он говорил. Нил, словно вспомнив о себе, встает, его колени промокли от дождевой воды. Он стоит под зонтиком с Эндрю, потому что по какой-то причине ублюдок, который только что напал на него, кажется безопаснее, чем взрослый мужчина, малой степени , но слишком похожий на своего отца. — Я ничего не делал… забудь! Я не спорю о том, почему этот проклятый ребенок испугался. Нил, Эндрю. Эндрю, Нил. — Нил смотрит на Эндрю в то же самое время, когда другой парень смотрит на него, будто оценивая. Они не прерывают зрительный контакт, пока Дэвид не зовет их. — У меня нет целого дня! — От этого Нилу еще меньше хочется идти, поэтому он держится сбоку от блондина, просто стесняясь прикоснуться. Он не может услышать аромат Альфы из-за подавителей, но так близко он почти чувствует его запах. От него пахнет сигаретами, черным кофе и прочими мелочами, в которых Нил находил утешение в своей жизни в бегах. Это невероятно и заставляет его наклониться немного ближе. Эндрю, словно почувствовав близость, делает шаг в сторону и прочищает горло, зная, что Нил пытался учуять его. — Ты только посмотрели, что ты ему уже нравишься, может, вы двое могли бы жить вместе, чтобы мне не пришлось сажать его с Гордоном - говорит Дэвид, звуча удивленным и почти довольным ситуацией. — Ни малейшего шанса - Эндрю безразлично прерывает его, и это заставляет омегу в Ниле хотеть заскулить. Он удивленно моргает, пораженный этим инстинктом. Никогда он не испытывал необходимости преклоняться перед своим вторым полом, за исключением тех случаев, когда у него была первая и единственная течка. Он тоже делает шаг в сторону, увеличивая дистанцию между собой и этим Альфой. Последнее, что ему нужно, это чтобы его подавляющие средства перестали действовать и его разоблачили. — Как я уже говорил, я Дэвид Ваймак, а это Поместье Ваймака. Мы принимаем таких же бродячих, как ты, и держим их подальше от улиц. Давай проведем тебя внутрь. Это все, что у тебя есть? — Он указывает на спортивную сумку, которая была у него с самого прибытия. Нил кивает. — Тогда ладно, заходи. — Он придерживает дверь открытой, чтобы Нил и Эндрю могли войти. Эндрю трясет зонтом и закрывает его, оставляя в держателе у двери. Нил не смотрит на него все это время. Всего половину. Ладно, большую часть. — Привет - тупо говорит он Эндрю. — Скучно - Это все, что Эндрю говорит в ответ, прежде чем уйти. Нил смотрит, как он исчезает, поднимаясь по лестнице. — Эндрю, да? - Говорит Ваймак с некоторым одобрением. Это заставляет Нила повернуться и свирепо посмотреть на пожилого мужчину, на мгновение забыв о своем страхе. — Эндрю - ничто - Нил стреляет в ответ. — Это было пустяком - Он настаивает, как будто действительно поверит в это, если скажет это достаточно искренне. — Хорошо-хорошо. - Говорит Дэвид, подняв руки в знак капитуляции. — Это общая жилая площадь. - Он указывает на два больших секционных дивана и кресло. В центре стоит журнальный столик, а перед комнатой большой телевизор. — Вон там кухня. Эбби и Ники обычно готовят еду вместе, но ты можешь помочь, если хочешь. Некоторые дети находят это терапевтическим или что-то в этом роде. Есть кладовая с закусками, в ней ты также можешь перекусить, если не хочешь ждать приема пищи. Завтрак в 8 утра. Обед в час дня. И ужин в 7 вечера. Если ты пропустил его, значит пропустил, не проси у Эбби еды, потому что она ее даст, а время приема пищи должны быть проведены вместе. - Говорит он, указывая на кухню и столовую с большим круглым столом. — Есть ванная внизу и еще две наверху. Общежития тоже наверху. Сейчас я их покажу, - говорит Ваймак, ведя его вверх по лестнице. Нил молчит, следуя за Ваймаком вверх по лестнице. — Вон там, находиться общежитие для девочек. Это Дэн, Рене и Эллисон. Вон там находится общежитие Ника и Аарона. Вот твоя комната. Ты будешь жить с Мэттом и Сетом. Они хорошие парни, но Сет может быть немного придурком, так что, если он устроит тебе какую-нибудь хрень, найди меня, хорошо? А прямо напротив тебя - Эндрю." - Дэвид произносит последнюю фразу с намеком, как будто думает, что Нил воспользуется этой информацией в будущем. Он почти уверен, что не сделает этого. Если верить инстинктам Нила, ему нужно оставить светловолосого Альфу в покое на то время, пока он здесь пробудет. Альфа кричал опасно по причинам, которые Нил не мог до конца понять. Он никогда раньше не чувствовал тяги к Альфе, его подавляющие позаботились об этом. — Это касается всего. О, пока я не забыла, есть обязательные сеансы терапии с Би для всех, кто остается здесь. И медицинские встречи с Эбби, чтобы обеспечить всем безопасность. Ты увидишься с Эбби первым делом завтра утром после завтрака, а с Би позже в тот же день на твоей первой встрече. Ты понял это? - Спрашивает Ваймак. — Я понял, - говорит Нил, пытаясь сохранить серьезное выражение лица. Мысль об обязательных сеансах терапии и медицинском осмотре заставила его вспотеть. От мысли о том, что его обнаружат, у него по спине пробежал холодок. — Хорошо, что это так. Сет — альфа, как и Мэтт. Но ты — бета, с тобой все будет в порядке. Если тебе что-нибудь понадобится, я, Эбби и мой сын Кевин внизу. - Нил молча кивает и смотрит, как Ваймак стучит в дверь Мэтта, Сета, а теперь и его комнаты. Дверь открывается, и в дверях стоит высокий Альфа ростом 6 футов 4 дюйма с темной кожей и торчащими волосами. — Привет! Ты должно быть новенький! — Говорит Альфа с солнечной улыбкой. Это должно нервировать, но что-то в его отношении кажется искренним, и Нил расслабляется, зная, что у него есть по крайней мере один хороший сосед по комнате. — Да, это я - говорит Нил, натягивая улыбку на лицо. Альфа раскрывает свои объятия и заключает Нила в сокрушительные объятия. Тяжесть этого заставляет его вздрагивать, когда его запястье сгибается в неудобном положении. — Руки прочь, Бойд. Он хрупкий.- Говорит Ваймак, быстро приходя ему на помощь. Альфа немедленно отпускает меня и делает шаг назад. — Мне жаль, чувак. Я не хотел причинить тебе боль. - Он протягивает Нилу руку для пожатия. — Кстати, меня зовут Мэтт. Нил берет его за руку и неловко пожимает ее. — Нил. - Это все, что он говорит в ответ. Мэтт пожимает ему руку и отпускает, прежде чем повернуться к пустой кровати в левой части комнаты и указать на нее. — Это все твоем распоряжении. Чувствуй себя как дома. Этот парень, который спит здесь - Сет, у него странные часы работы, так что не обращай на него внимания, хорошо? - Он указывает на нижнюю койку в правой части комнаты, где, по-видимому, спит парень, завернутый в груду одеял. На кровати тоже разбросана кое-какая одежда. — Ты можешь встретиться с ним завтра. — Это прекрасно. Спасибо тебе, что позволил мне остаться здесь. - Отвечает Нил, вспоминая о своих манерах. Он не хочет произвести плохое впечатление на Альфу, с которым ему суждено спать. Особенно, если он хочет сохранить свой второй пол в секрете. — На самом деле, это не проблема. В любом случае, это не от меня зависит. Но если бы это было так, ты был бы рад остаться, не волнуйся. - Говорит Мэтт с легкой улыбкой, и Нил обнаруживает, что ему уже нравится этот Альфа. Он совсем не похож на всех других Альф, которых встречал Нил. — Хорошо. Я оставлю тебя наедине с этим. Если я тебе понадоблюсь, я внизу. - Говорит Ваймак и поворачивается, чтобы уйти, закрывая за собой дверь. — Ты не возражаешь? - Спрашивает Нил, указывая на кровать. Мэтт качает головой и снова улыбается. — Вовсе нет, чувак. Я просто буду здесь играть. Если я тебе понадоблюсь, позови. - Говорит Мэтт, садясь за стол и возвращаясь к своим компьютерным играм. Он надевает наушники и начинает что-то щелкать. Нил засовывает свою спортивную сумку под кровать и вылезает из своих поношенных кроссовок. Он стаскивает одеяло с кровати и забирается под одеяло. Он закрывает глаза, и все, что он может видеть, - это свою мать, мертвую на переднем сиденье машины. Ему требуется некоторое время, чтобы послушать, как Мэтт играет в игры, но в конце концов он засыпает. Нил просыпается в холодном поту от ужасного кошмара. Его тело слегка подергивается, но в остальном он остается неподвижным. Он протирает глаза, прогоняя сон, и садится на кровати. Его желудок урчит от голода, и именно тогда он понимает, что не ел как следует два дня, ну, возможно, всю свою жизнь. Он встает и оглядывает комнату. Темно, но по дыханию он может сказать, что Мэтт и Сет все еще спят. Он тихо пересекает комнату и открывает дверь, она слегка скрипит при открывании, и это заставляет Нила вздрогнуть. Но Мэтт и Сет продолжают спать, так что он продолжает Он спускается по лестнице и направляется на кухню. Он не зажигает свет, пока роется в кладовке. Он достает коробку с поп-тарталетками и открывает пакет. Он сидит за стойкой и тихо ест в темноте — Объедает нас в нашем поместье. — Произносит знакомый монотонный голос, и Нил подпрыгивает, роняя тарталетку на столешницу. Он поворачивается к Эндрю и видит, что Альфа стоит со скрещенными руками и поднятой проколотой бровью. — Что ты делаешь? - Нил слышит собственный вопрос, до того как успевает остановиться. — Не могу уснуть. - Говорит Эндрю, пожимая плечами. — Значит, у тебя тоже необычное расписание. — Бормочет себе под нос Нил, прежде чем кивнуть. — Я тоже. — Отвечает он честно, чувствуя, как усталость овладевает им, но из-за того, что он не может уснуть без кошмаров, чувствует себя истощенным. — Знаешь, Ваймаку будет все равно, что ты ешь в нерабочее время. - Говорит Эндрю и делает несколько шагов вперед, указывая на выброшенный тарелку на прилавке. — Знаю. Я просто не хотел… — Он замолкает и качает головой, потому что не уверен, чего хотел. Никому не мешать. Чтобы остаться в одиночестве. Не высовываться и затаиться, как всегда. Все то, что он никогда не сможет рассказать никому другому. — Я понимаю, - говорит Эндрю. Его голос такой же ровный, как всегда, но какая-то часть Нила все равно находит его успокаивающим. Он не должен. Он знает, что не должен. Ему следовало бы держаться подальше от этой чертовой Альфы и как можно скорее добраться до следующего города, но что-то в этом месте кажется безопасным. Он никогда раньше не чувствовал себя в безопасности. Даже в бегах, укрывшись в одной постели с матерью, прячась от людей отца. — Я никогда раньше не был в подобном месте, - признается Нил. — Это действительно нормально - оставаться здесь? - Тихо спрашивает он, как будто у Эндрю может быть ответ, который его удовлетворит. — Ты спрашиваешь меня, безопасно ли это? - Спрашивает Эндрю. Нил робко кивает. — Тогда да, это действительно нормально - оставаться здесь. Альфа отвечает в ответ так же вежливо, как и все остальное. Нил задумчиво хмыкает. — А ты? — Я тоже в безопасности? - Спрашивает Эндрю и снова ждет, пока Нил кивнет. — В хороший день. — Какой сегодня день? - Нил спрашивает, потому что у него никогда не хватало ума придержать язык. — Плохой день. - Говорит Эндрю, прежде чем сделать несколько шагов назад и уйти обратно вверх по лестнице. Нил доедает свою тарталетку, а затем убирает крошки со стола. Он привык ходить туда-сюда, как будто его там никогда и не было. Единственным человеком, который знал, что он был там, был Эндрю, но по какой-то причине у него было ощущение, что Альфа никому ничего не скажет. Закончив уборку, он поднимается наверх. Он останавливается у входа в комнату и прислушивается в другом конце коридора в поисках комнаты Эндрю. Он слышит тихую музыку, но в остальном во всем доме царит тишина. Он открывает дверь в комнату и слышит тихий храп Мэтта и Сета. Он тихо пробирается через комнату и заползает под одеяло своей новой кровати. Он лежит без сна, прокручивая в голове прошедший день, но его мысли постоянно возвращаются к Эндрю. Он ненавидит это. Он вообще не должен был думать об Альфе. Это слишком опасно, и он даже не понимает, почему Альфа крутится у него в голове. Это занимает некоторое время, но в конце концов он проваливается в сон без сновидений.