Глава первая. Семь бессмертных голосов
3 мая 2023 г., 21:16
Очутившись в густом тумане, девушка запаниковала. Ледяные нити страха, похожие на липкую, невесомую паутину, окутали её с ног до головы, заставляя нервничать. Испуганно озираясь, она не могла разглядеть ничего в этой плотной пелене. Даже своих рук, что она вытянула вперёд.
Сделав шаг вперёд, Юляна ощутила внезапный и сильный порыв ветра, что заставил её прикрыть глаза и опустить голову. В голове встал недоуменный вопрос: откуда взялся этот поток, если до сих пор всё было спокойно? Попытавшись сделать ещё шаг вперёд, девушка едва не упала на спину от ещё одного порыва, что так и норовил её уронить на землю.
«Возможно, не стоит идти против ветра, а поискать другой путь? Может, мне не стоит и пытаться идти против него? Вряд ли у меня это получится».
Поддавшись силе стихии, она сделала шаг назад и тут же оказалась окутанной липкой паутиной страха. С каждой проведённой тут секундой в её душе разгоралась паника. Затравленно осмотревшись, она не смогла найти хоть какой-то ориентир.
«Так, ясно. Зрение мне тут не поможет… и что тогда?»
Задерживаться долго на этом пятачке, что вселял в неё страх и панику, не хотелось, но и вперёд идти — тоже не вариант. Отчего-то девушка была уверена, что стоит делать шаг и сильный ветер точно свалит её с ног. Что будет в этом случае — даже и думать не хотелось.
Решив попробовать другое направление, она сделала шаг налево и тут же ощутила сильный жар. Её щёки пылали. Ладони (если они ещё были) мгновенно покрылись холодным и липким потом. Лёгкий тремор бил всё тело. В душе разгоралось ощущение стыда. Она ещё никогда не испытывала чего-то подобного. Откуда эти эмоции? Почему? Вернувшись обратно, она вновь оказалась заложницей страха и паники.
Решительно шагнув направо, девушка будто погрузилась в водные пучины, что захлестнули её с головой. Юляна ощутила на себе давление толщи воды. Словно бы захлёбываясь, она попыталась шевельнуться, но лишь усугубила своё положение. Сердце сжали тиски, боль острыми иглами пронзила грудь, заставляя вскрикнуть, рассудок девушки помутнился. Пространство качнулось, и Юляна едва не упала на колени.
С трудом вырвавшись из водных пучин, она смогла немного перевести дух, пока страх продолжал окутывать её, словно мошку заматывают острые лапы паука в паутину. Прошло несколько минут, прежде чем девушка смогла более адекватно мыслить и соображать. Охваченная паникой, она вновь попробовала сделать шаг назад.
Замерев в нерешительности, Юляна задумалась — а что случится с нею в этот раз? Страх и сейчас съедал последние крохи самообладания, она вот-вот рванётся в сторону. Впереди её ждал шквалистый ветер, бросающий в объятья страха. Слева же ждали смущение и стыд. Правда, она так и не поняла, почему такое происходит, ведь находилась всё в том же тумане. Справа же, она едва не захлебнулась от тех эмоций, которые скрывала в глубине своей души. С огромным трудом ей удалось вернуться. Но что ждёт позади?
— Что же, не попробую — не узнаю. — Попытавшись обнять себя за плечи, Юляна не смогла их ощутить руками, что ещё больше усугубило панику в душе. — Н-нет… невозможно. Я не хочу…
Поддавшись панике, Юляна, не осознавая своих действий, резко отступила назад. Внезапно она оказалась в подобии «каменного мешка», что отгородил её от всех ранее испытанных эмоций. Абсолютная пустота в душе, казалось, должна была напугать до жути, но девушке было на это наплевать. На миг она даже задумалась о том, что находится сейчас не в «каменном мешке», а в самом настоящем гробу, что опустили под землю и закопали. Простояв так несколько минут, девушка всё больше отрешалась от мира и того, что её беспокоило ранее.
— Хм… ты так и будешь стоять на этом месте? — Обладатель голоса явно насмехался над девушкой. — Ты совершила бы ещё один шаг назад, и мы могли бы поговорить. — Девушка обратила внимание на то, что незнакомец немного картавит и растягивает слова.
— Что, не хватает сил сделать один маленький шажочек?
— Если ты такая слабая, то как ты пришла сюда?
— Или, быть может, ты слишком глупа, чтобы знать как ходить?
— Ты такая глупая и слабая, что даже не можешь мне ответить.
Незнакомец говорил и говорил. На разные лады. Он упрашивал, насмехался, грозился, издевался и рассуждал об умственных способностях девушки, которая никак не может сделать один единственный шаг.
На этом он не успокоился. Он продолжал и продолжал говорить. На абсолютно разные темы. К исходу третьей минуты девушка начала раздражаться от его болтовни, и даже пребывание в «каменном мешке-гробу» не помогало сдерживаться.
«Я не глупая», — без злобы подумала Юляна.
«С чего он решил, что я не смогу сделать шаг?» — медленно повернувшись, Юляна просто стояла и бессмысленно смотрела вперёд.
Наконец, решившись, она сделала то, о чём говорил незнакомец — сделала ещё один шаг назад. И каково же было удивление девушки, когда вместо тумана она увидела постоянно меняющее цвет небо с тремя солнцами, густые заросли растений, больше похожих на джунгли, и, что самое главное, — больше не было тех эмоций, что тревожили её. Сердце девушки будто освободилось из тесной клетки.
Озадаченно озираясь по сторонам в поисках незнакомца, Юляна заметила перед собою… конструкцию? Если с чем и можно сравнить её, так это с каменной беседкой, внутри которой в чётких границах находился густой туман. Обойдя её по кругу, она поняла, что туман чётко зафиксирован на одном месте, но и выглядят они, границы эти, как большой крест. На полу беседки едва заметно светились незнакомые девушке письмена.
— Они что, как-то «удерживают» туман внутри? — С интересом разглядывая письмена, девушка пыталась понять, как это всё работает. — Или же письмена тут для красоты и не более?
— Ну почему же для красоты? — Раздавшийся позади неё голос того незнакомца заставил Юляну вздрогнуть и с криком отскочить. — Ох… сколько раз такое происходит, а всё никак не привыкну. И чего вы, люди, такие шумные создания?
Кое-как справившись с волнением, девушка смогла рассмотреть незнакомца. Он… был никем. Нет, даже не так. Он был… обычным. Ничем не примечательная внешность юноши лет двадцати-двадцати пяти. Обычное телосложение, никаких «примечательных черт». Да и одет он так, словно бы вышел на прогулку за хлебом. Лёгкая рубашка чёрного цвета и елового цвета жилетка. Чёрные брюки и лёгкие спортивные кроссовки. Морщась и осторожно потирая уши, (видимо, крик был слишком сильным) парень всё же нашёл силы улыбнуться и приветственно помахать девушке.
— В-вы кто?
— Эх, людишки… — Подойдя к беседке, парень осмотрел письмена и удовлетворённо кивнул. — Хорошо, что не додумалась их стереть. А то бывают и такие «умники».
— Стереть? — Девушка непонимающе смотрела на парня. — А… зачем это делать?
— Это уж ты мне скажи, людь. — Подойдя вплотную к девушке, юноша заглянул ей в глаза. — Зачем нужно стирать охранные письмена, что берегут мой Остров от Вторженцев? И ладно ты похожа на Личность, способную преодолеть Шарду, подобных тебе единицы, …хотя и давно не видал я твоего брата.
— Брата?! — Юляна не понимала, о чём ей говорит парень. Она единственная дочь своих родителей и, насколько знает, других детей у них нет.
— А? — Парень непонимающе уставился на девушку. — Не. Твоих кровных тут не было никогда. А под словами «твоего брата», я имел ввиду подобных тебе. Хм… — Он пристально взглянул в глаза девушки. Хотя это выглядело забавно. Роста в парне было никак не меньше двух метров, а в девушке едва ли метр семьдесят. — И зачем ты сюда пришла-то?
— Я… и сама не знаю, как тут очутилась… — Не в силах выдержать пристальный взгляд парня, девушка отвела глаза в сторону.
— Ц! — Цокнул и, раздражённо вздохнув, парень сделал шаг назад. — Лжёшь ведь и даже не краснеешь. Сюда, просто так невозможно попасть. Тебя должны были провести, держа за руку перед сном, или дать фразу-ключ, чтобы… — Девушка вспомнила своего собеседника по переписке, который что-то подобное говорил, — …ибо только так… Эй! Да ты меня не слушаешь! Так, всё! Выметайся с моего Острова!
— Н-но поверьте, я не хотела совершить ничего плохого! — Девушка и правда не понимала, в чём она виновата. Она же просто решила последовать совету своего знакомого по сети, чтобы быстрее заснуть и всё! — Я лишь хотела…
— Не понял?! — Парень удивлённо посмотрел на неё, словно бы не ожидал, что она останется. — Ты какого бобра ещё тут?! А ну, давай отсюда! — Стоило парню взмахнуть рукой, как на Юляну обрушился сильный порыв ветра, едва не сбивший её с ног. Инстинктивно девушка закрыла лицо руками, дабы поднятая пыль не повредила глазам. — О как, интересно… обычно ваш брат исчезает ещё до контакта с лепестком небес.
Юляна с большим усилием поборола в себе страх и убрала руки от лица. Осмотревшись, она с удивлением обнаружила, что прямо перед нею лежит ровная и чистая от пыли каменная дорога, над которой ещё витали песчинки. Обернувшись, девушка увидела, как за её спиной образовался «пылевой хвост», словно она была кометой.
— Эй! — Сурово посмотрев на девушку, парень подошёл к ней вплотную. — Ты интересная. Хоть и напугалась, но не исчезла с Острова. Кто же ты такая? — Он потрогал волосы Юляны, от чего девушка слегка сжалась, словно боясь удара. — Личность? Нет, точно не она. Те обычно хоть немного знают об Острове. Вторженец? — Дотронувшись до руки девушки и осмотрев линии на её ладони, парень разочарованно вздохнул. — Нет. Не он. Но пришла ты сюда целенаправленно и одна.
— А это разве плохо? — она всё никак не могла понять, к чему он клонит. — Ну, по правде… я оказалась тут потому, что мне подсказали, как быстрее заснуть. И после той фразы…
— Путь к вратам сна — лежит за моим разумом? — Парень был подобен голему. Спокойный и холодный взгляд. Лишённый эмоций голос. И поза, словно он тут хозяин. Или даже — Властелин этого Острова. — Я даже догадываюсь от… какой сущности, ты могла слышать эти слова. Что же, — на миг улыбнувшись, парень немного расслабился, — коли ты оказалась тут, значит нужно тебе экскурс…
В этот миг над островом раздался мощный и громкий рёв, сотрясающий все обозримое пространство. По деревьям словно бы прошла рябь от мощного порыва ветра, однако на земле не шевельнулась ни единая песчинка. Она содрогнулась. Словно дикий жеребец, возжелавший сбросить наездника. Юляна едва устояла на ногах и, схватившись за голову, испуганно пригнулась. Расслышав громкий смех парня, она взглянула на него с опаской.
— Что? — Всё ещё посмеиваясь, парень снисходительно смотрел на неё. — Скоро утро и пришла пора просыпаться. А ты о чём подумала?
— Я-я испу-пугалась… — Голос её предательски дрожал от страха. Она хотела сказать что-то ещё, как-то оправдать свой страх, но мир «поплыл». Он растворялся, как мыльные разводы на поверхности воды, и спустя секунду Юляна проснулась в своей комнате.
