Просто живи

Это было именно то, чего он боялся. Нет. Учитывая все обстоятельства, это было еще хуже. Вот почему Жан изначально никогда не хотел быть лидером. Несмотря на его неуверенность, все кадеты доверили ему свои жизни, и он сделал все возможное, чтобы не подвести их. Знать, что даже небольшая горстка товарищей погибла или была съедена под его командованием... что ж, этой мысли было достаточно, чтобы Жана парализовало чувство вины. Еще более мучительным был тот факт, что он использовал смерть своих товарищей как прикрытие для побега. Это заставило его почувствовать, как будто их кровь была на его руках, окрашивая их до неузнаваемости. ...И если вдуматься ... он принял сознательное решение использовать тебя из всех людей, чтобы отвлечь внимание... что явно непростительно. Более черствый и опытный солдат назвал бы это вопросом практичности. Чтобы достичь большего блага, нужно идти на жертвы. Но Жан... не был ни опытным, ни черствым. Тот факт, что он выжил, означал, что горстка других была отправлена на верную смерть, возможно, включая тебя. Сама идея опустошила его. И теперь Жан стоял в офисных помещениях на втором этаже штаб-квартиры, застыв от шока. Все, что он мог делать, это беспомощно смотреть на своих товарищей по выживанию, полностью отрицая тот факт, что ты не была частью их числа. Осознание ударило его, как холодная волна. Ты все еще была где-то там, и независимо от того, была ли ты жива или мертва, у Жана не было никакого способа связаться с тобой сейчас. Честно говоря, ему казалось, что он теряет тебя дважды. Марко, все еще в оцепенении, был в полной растерянности относительно того, что теперь делать. Что касается Саши, Райнера и остальных... вся группа просто молча смотрела друг на друга. Очевидно, их умы все еще пытались переварить испытание, через которое они только что прошли, и тот факт, что они пережили еще одно столкновение со смертью. Все это время потеря их товарищей тяжелым грузом лежала на их головах... В офисных помещениях было тихо, как в могиле. Именно тогда Жан впервые заметил движение, исходящее изнутри. Столы, стулья и другая мебель были перевернуты на бок. Без сомнения, они указывали на чью-то отчаянную попытку забаррикадироваться. И, конечно же, под партами, сбившись в жалкую кучку, сидела пара кадетов. Девушка и юноша. Оба дрожали и были несчастны, хотя теперь они смотрели на Жана с выражением крайнего шока - без сомнения, удивленные его довольно драматичным появлением в окне всего несколько мгновений назад. Глаза парня расширились от страха. По щекам девушки текли слезы. Небольшая капля крови образовала красную линию на ее лице. Жан встретил их взгляды своим собственным ошеломленным выражением. Его голос был едва слышен, когда он говорил с ними. "Вы ... из отдела снабжения, не так ли?" Юнец неуверенно кивнул. Для Жана этого было достаточно. Он сделал шаг вперед. Воздух внезапно наполнился тихой яростью. Схватив жилистой рукой юношу за воротник, Жан вытащил его из-под стола и поставил на ноги. Янтарные глаза были широко раскрыты от кипящего гнева. Прежде чем парень смог возразить, Жан отвел руку назад и, издав рычание, ударил кадета прямо в челюсть. Тот скрючился от боли. Его спутница могла только смотреть на произошедшее в ужасе. Марко немедленно подлетел и обхватил Жана руками за плечи, удерживая своего друга, прежде чем тот смог обрушить шквал ударов на бедного кадета. "Перестань, Жан! Просто успокойся и ..." "ДА ТВОЮ МАТЬ, Я ИТАК СПОКОЕН", - взревел Жан, не испытывая абсолютно никакого сочувствия ни к парню, которого он только что повалил на пол, ни к девушке, которая со слезами на глазах подползла к нему. Достаточно сказать, что к настоящему времени он совершенно потерял самообладание. "Эти ДОЛБАНУТЫЕ не выполнили свою миссию и оставили нас там умирать!" Его разглагольствования продолжались, пока он боролся с захватом Марко. Он яростно посмотрел на двух дрожащих кадетов. "Ты имеешь хоть какое-нибудь представление о том, сколько наших товарищей было убито, пока ты прятался здесь?!" К этому моменту из своих укрытий вышло еще больше кадетов из подразделений снабжения, хотя они выглядели чертовски нервными при виде разъяренной Жана. Девушка кричала от боли, слезы свободно текли по ее щекам, когда она пыталась помочь своему спутнику подняться. "У нас не было выбора! Склад снабжения кишит титанами! Капитан Верман оставил нас здесь одних, и мы понятия не имели, что делать! Забаррикадироваться было единственным вариантом, который у нас был!" "Не пари бурду!" Жан зарычал, стиснув зубы и яростно пытаясь освободиться от хватки Марко. "Многие из вас - профессионалы боевых действий - и ваша обязанность - применять смекалку и не отступать!" Он так злился, как будто в него вселился дух Эрена. "Жан, прошу!" Марко умолял, пытаясь отговорить его. "Не дави на них! Они так же напуганы, как и мы!" "Да, но мы чётко выполняли свою работу, в отличие от этой размазни!" Жан не на шутку кипел от злости. А [Т/И]... [Т/И] сделала больше, чем положено по ее части. Она никогда не сдавалась и не бросала нас, каким бы безнадежным это ни казалось. Она подвергла себя опасности, чтобы мы выжили, в то время как эти хлюпики бросили нас на произвол судьбы! "Справедливость, куда же ты делась?" Жан задумался. Не было не намека на неё. Однако все было прервано звуком громовых шагов, раздавшихся снаружи крепости. Они становились все ближе, пока грохот не начал сотрясать сами стены здания. Все кадеты обменялись нервными взглядами. Райнер выглянул в окно и сразу побледнел. "Дьявольщина ..." - произнес он, отступая от стены. "В УКРЫТИЕ!" Жан поднял глаза. Марко отпустил его. Кадеты застыли в страхе, когда весь замок начал сильно трястись, как будто от внезапного землетрясения... ГРОХОТ Стена крепости взорвалась внутрь, пробитая чем-то массивным и мощным. Куски камня и обломки разлетелись по воздуху. Нескольких кадетов швырнуло из одного конца комнаты в другой. Солнечный свет лился внутрь через недавно образовавшуюся дыру в стене, которая зияла, как рана. Жан закашлялся, чувствуя, как защипало глаза. Когда пыль рассеялась, ужас снова пронзил его сердце. Его глаза расширились. "... Ах ты ж!" Титаны прибыли. Один из них, двенадцатиметровый с сияющей улыбкой на лице, пробил своей гигантской головой прямо сквозь стену, пробив камень и обнажив спрятавшихся внутри кадетов. Как только он заглянул в офис, улыбка стала шире при виде их всех. Еще один нетерпеливо приблизился, заглядывая сквозь поврежденную стену. Застыв от ужаса, Жан сразу понял, зачем они здесь. Крепость теперь была переполнена кадетами, и Титаны обратили на это внимание. Они карабкались на парапет второго этажа, полные решимости попасть внутрь. Замок больше не был безопасным. Офисные помещения охватила паника. Воздух наполнился криками, когда толпа перепуганных кадетов бросилась во внутренние залы. "БЕЖИМ!" - крикнул кто-то. "СПАСАЙСЯ, КТО МОЖЕТ!" Жан остался там, где был. Бежать? Он слабо задумался. Интересно, куда? Еще несколько Титанов приблизились к разрушенной стене крепости, нацелившись на свою добычу. К этому моменту все кадеты были в бешенстве. "Где, черт возьми, Микаса, когда она нам так нужна?!" "Боюсь, она нам не поможет! У нее закончилось топливо, а сама она пропала! Скорей всего, её уже съели!" Они продолжали отступать во внутреннюю крепость. Жан все еще был заморожен, окаменело глядя на тех самых демонов, которые были полны решимости преследовать его до самых краев Земли - будь то вглубь или в сам Ад, это не имело значения. Ему некуда было бежать. Марко отчаянно кричал на него. "Жан, поторопись! Беги отсюда!" Но Жан был не в силах отвести взгляд от ужасных, ухмыляющихся лиц, которые заполнили его поле зрения. Он был не в состоянии двигаться и не в состоянии убежать. В любом случае, в чем был смысл? В конце концов, это было бесполезно, не так ли? Адский ужас настиг их всех, и бежать сейчас означало бы только отсрочить неизбежное. Когда дошло до этого, им всем было суждено оказаться загнанными в угол. Убитыми. И съеденными. Совсем как домашний скот. Слова Эрена, наконец, начали обретать для него смысл. Таков реальный мир, правда?Подумал Жан, снова погружаясь в пучину отчаяния. Вот она, правда жизни. Наш мир с самого начала был сущим адом. Я-то думал, что смогу избежать этого, переместившись в глубь стен. Оказывается, всё это время я стремился к иллюзиям? Клинок Жана безвольно упал рядом с ним. Он больше не чувствовал желания сражаться. Я думал, что понимаю реальность, но никогда не осознавал, насколько жесток этот мир. ... Ведь нам не под силу одолеть этих тварей. И снова все подходило к концу. Хуже того, тебя нигде не было видно. Все, о чем мог думать Жан, это смириться со своей судьбой. Эти титаны были всего в нескольких секундах от того, чтобы вторгнуться в замок и сожрать всех в поле зрения. Какой смысл был в борьбе? Как говориться, надежда умирает последней. Поначалу, "вернувшись из мертвых", ты предоставила ему шанс и мотивы дальше бороться, пусть и небольшие. Но теперь ты ушла вместе с этой надеждой. Человечеству пришел конец - как и тебе, Жану и Марко тоже. Две огромные пары глаз пристально смотрели на него с нечеловеческим блеском. Жан мог только смотреть в ответ, чувствуя себя совершенно беспомощным... ... Массивный кулак пересек его поле зрения, погрузив восприятие Жана в замедленную съемку. Он врезался в боковую часть головы Титана двенадцатиметрового класса с невообразимой грубой силой, заставив его лицо исказиться под сокрушительным ударом. Глаза Жана расширились при виде этого. Волна удивления вернула его к жизни. Какого рожна ...?! УДАР! Двух Титанов как будто сдуло ветром, и они взлетели в воздух, когда на сцену ворвался монстр высотой пятнадцать метров, нанеся удар, достаточно мощный, чтобы расколоть камень. Они нелепой кучей растянулись по полу внутреннего двора, задрав ноги в воздух. РРОАААААААААААРРРР!! Под лучами послеполуденного солнца Титан-Изгой сжал дымящийся кулак и издал могучий торжествующий рев. Его профиль заполнил брешь, образованную разрушенной стеной. Одного его вида было достаточно, чтобы Жан в шоке уставился на него, разинув рот. Мальчик неуверенно шагнул вперед. "Что ..." - пробормотал он, сбитый с толку сверх всякой меры. ".. мать вашу, здесь происходит?" Конечно, у титана были отклонения от нормы. Но он никогда не слышал о Титане, который сражался бы с себе подобными! ...Но это было не единственное, что ошеломило его и лишило дара речи. Его глаза расширились и стали острыми, когда он понял, кто еще был там. Быть не может. Она... "Жан! Ты в порядке?!" Марко подбежал к нему, его веснушчатое лицо побледнело от беспокойства. "Что случилось?..." Он резко замолчал в тот момент, когда увидел, на что уставился Жан. Титан-изгой, глаза которого сверкали от ярости, теперь был полон решимости уничтожить каждого сородича в поле зрения. Когда он бросился на своего следующего избранного врага, его спина повернулась к крепости. Там ты была на виду, цепляясь сломанным клинком за плечо Титана-Изгоя. Сам монстр не обращал на это внимания. Его движения оставались такими же яростными и бурными, как всегда, в то время как ты беспомощно раскачивалась позади, как крошечная тряпичная кукла. "[Т/И]!" Жан и Марко закричали одновременно. Жан разрывался между облегчением при виде того, что ты все еще жива ... и абсолютным ужасом за твою безопасность, пока ты сидела на спине этой твари. "[Т/И], СЛЕЗЬ ОТСЮДА!" Марко кричал во всю мощь своих легких. Это было бесполезно. Титан-изгой уже выскочил во двор, унося тебя с собой. Не в силах ничего поделать, оба мальчика побледнели и беспомощно смотрели, как ты все дальше ускользаешь от них, крошечный человечек, втянутый в устрашающую драку между Титанами. И все же, казалось, что Зеленоглазый абсолютно не заинтересован в том, чтобы съесть тебя. С учетом сказанного, возможно, ты не была в таком опасном положении, как они изначально думали... Тень приблизилась к окну, и довольно скоро воздух наполнился звуком бьющегося стекла. Сквозь оконное стекло ворвалась Микаса, защищенная своими клинками. За ней по пятам следовал Конни, который нес Армина по воздуху. Они оба благополучно приземлились в офисном пакете, к большому удивлению Жана и Марко, которые разинули рты от удивления. "Микаса?! Это ты!" - Воскликнул Жан, подходя к ним троим. Девушка с волосами цвета воронова крыла вытряхнула осколки стекла из своих волос и поднялась на ноги. У Конни перехватило дыхание от изумления, когда он постучал по своему топливному стержню. Он глухо зазвенел под его костяшками пальцев. "Всё очень-очень хреново ...!" - взволнованно выдохнул мальчик, когда Армин согнулся пополам, хватая ртом воздух. "В башке ничего не укладывается. Там внутри пусто, как в воздухе! Мы еле-еле унесли когти!" Жан смотрел на каждого из них с благоговением. "Глазам не верю, вы трое выжили ...! Где вас только носило все это время?!" Конни был в полном восторге от триумфа. Он с энтузиазмом начал колотить Армина по спине, который взвизгнул от легкой боли. "Молодцом, Армин!" мальчик злобно ухмыльнулся. "Твой план сработал! Мы все сделали это, и всё благодаря тебе!" Встав, он взволнованно повернулся к Жану и Марко, указывая на внутренний двор снаружи - и хаос, разворачивающийся там. "Эй, ребзя!" он воскликнул. "Видите этого титана?" Он ткнул пальцем в сторону зеленоглазого Титана. "Его интересует только убийство себе подобных! Он не разу не напал на людей!" Все кадеты уставились друг на друга, совершенно ошеломленные. Тот титан, которого интересовало только нападение на других титанов? Это было абсолютно неслыханно. Некоторые из них высказали свои сомнения, но не смогли отрицать зрелище буйства Титана-Изгоя прямо у них на глазах. Конни нетерпеливо продолжил. "Только вдумайтесь! Это наш шанс увидеть завтрашний день! Нам нужно только..." Мальчик резко остановился, внезапно заметив что-то краем глаза. Он повернулся к разрушенной стене и направил свой взгляд на Титана-Изгоя. Существо было повернуто к нему спиной... Именно тогда он заметил тебя, все еще ненадежно болтающуюся на плече Титана-Изгоя. Глаза Конни выпучились от шока. "Да вы гоните. Это же...?!" - пробормотал он, не в силах поверить в то, что он видел. Армин побледнел от изумления, как будто увидел призрак, восставший из могилы. "[Т/И]?! Не верю...! Я был уверен, ее убили вместе с Эреном и остальными ...! " Глаза Микасы сузились, глядя вдаль. На ее лице отразилось беспокойство. "С такой скоростью она отвалится... почему она не использует снаряжение, чтобы убежать? " "Должно быть, у нее закончилось топливо в воздухе. Она не может сбежать сама", - с ужасом осознал Марко. Он пристально посмотрел на своего лучшего друга. "Жан, мы должны помочь ей!" "Микаса", - начал Жан, пытаясь сохранить спокойствие и все хорошенько обдумать, прежде чем предпринимать действия. "Ты уверена, что этот Титан не нападет на людей?" Сама идея казалась ему почти абсурдной, но прямо сейчас он должен был доверять их суждению. "Этот не причинит ей вреда?" Микаса ненадолго задумалась, прежде чем ответить. "Я ... уверена. Но, учитывая, как изгой прямо сейчас яростно дерется с другими Титанами, [Т/И] может пострадать в перекрестном огне ". Жан воспринял эту информацию, затем кивнул. "Что ж, достаточно информации". Его глаза решительно сузились, когда он посмотрел на своего Брата по оружию. "Давай, Марко. Погнали!" Марко кивнул в знак согласия, ему не нужно повторять дважды. Вместе двое солдат побежали так быстро, как только могли, по коридору. Они оба направлялись к зубчатым стенам снаружи, на открытом воздухе и на вершине стены, окружающей внутренний двор, кишащий титанами. Опасаясь за их жизни, Армин беспомощно позвал их вслед. "Постойте! Там опасно! Что вы удумали?" Ни Жан, ни Марко не тратили время на ответы. Их собственное благополучие было последним, о чем они думали. --- Ты чувствовала себя насекомым, вцепившимся в плечо разъяренного быка. Мир вокруг тебя затрясся, накренился и закачался от яростных движений Титана-Изгоя, угрожая в любой момент отшвырнуть тебя прочь. Не имея опоры, ничто не отделяло тебя от смертельного падения вниз, кроме открытого воздуха. Поверхность кожи изгоя была слишком тугой и скользкой для захвата. Более того, он был практически горячим на ощупь, и от его тела шел пар, обжигающий кожу. Твоя единственная надежда была на рукоять клинка, прочно вошедшую в его плечо, но даже тае только твоя правая рука годилась для того, чтобы держаться. Ты вцепилась в нее изо всех сил, надеясь не упасть. Оказавшись в эпицентре самой бури, ты видела, как все разворачивалось у тебя на глазах. Изгой обрушил на Титанов неослабевающий шторм ударов руками, ногами, захватами и бросками. Бросаясь сломя голову навстречу своей смерти, они просто разрывались на части под его кулаками во взрыве крови. И все же, они продолжали наступать, как будто признавая Титана-Изгоя добычей, ничем не отличающейся от человека. Однако на этот раз они охотились на существо, которое было гораздо более мощным, пугающим и неукротимым, чем все они вместе взятые. Паника наполнила твое сердце. Как бы сильно тебя ни воодушевляло видеть, как эти проклятые чудовища забиваются до смерти, ты знала, что должна убираться отсюда, чтобы тебя не раздавило или ты не упала. Но как ты могла переместиться в безопасное место, когда у тебя кончился бензин? Обезумев, ты огляделась в поисках выхода, все еще цепляясь за изгоя все это время.. Ты оглянулась через плечо, услышав стон одного из твоих врагов. Позади вас был Титан тринадцати метров, несущийся на вас обоих. Его челюсти были оскалены, а кулак отведен назад, готовясь к удару. Титан-изгой оставался безучастным, занятый Титанами, стоящими перед ним. Хотя ты заметила опасность, то почуяла беспомощность, чтобы защитить себя в этом состоянии. Твоей единственной надеждой было, чтобы Титан-Изгой дал отпор вместо тебя. Но как ты вообще собиралась привлечь внимание такого существа? Ты побледнела. Тринадцатиметровый Титан был всего в нескольких шагах от того, чтобы сразить изгоя наповал. Ты воспользовалась первой идеей, которая пришла в голову. "СЗАДИ! СЗАДИ! ОБЕРНИСЬ!" Ты кричала, не в силах осознать странную идею, что ты на самом деле пыталась связаться с чертовым Титаном, из всех существ! ... И все же, в тот момент, когда были произнесены эти слова, изгой немедленно развернулся и крутанулся на сто восемьдесят градусов. Внезапное раскачивающееся движение чуть не подбросило тебя прямо в небо. Раздался рычащий рык, и вперед вылетел гигантский кулак... БАЦ. В течение последовавшей доли секунды тринадцатиметровый Титан был отброшен в скопление близлежащих зданий, голова его распалась. Он рухнул грудой разрушенных зданий и оставался совершенно неподвижным. Кулак Титана-изгоя остался в воздухе, от него шел пар и он с шипением дымился. Казалось, что твоя челюсть вот-вот отвалится на землю. Да ладно... - пробормотала ты, широко раскрыв глаза от явного неверия. Он реально ... понял меня?! Было ли это действительно так или просто дело удачи, Титан-Изгой не подал никаких других признаков того, что он признал твое присутствие. Вместо этого он поднял морду к небу и издал леденящий кровь рев, достаточно громкий, чтобы пронзить даже небеса. "УРАААААААААААААААААААААААУУХ!" Ты ахнула. Его голос был подобен удару грома в упор, вызывая дрожь в самом воздухе. Твои барабанные перепонки отключились, и все чувство слуха было заменено невыносимым, жгучим, звенящим шумом. У тебя закружилась голова. Ты была дезориентирована. Твоя опора быстро ускользала. Все это время Титан-изгой продолжал повергать своих врагов в кровавое забвение. Вот ведь дьявольщина.. Ты думала, изо всех сил пытаясь не терять себя во всем этом хаосе. Обычно я не люблю просить у кого-то помощи, но прямо сейчас она бы мне не помешала! ...От Бога, дьявола, да мне уже все равно! --- Внутренний двор замка был окружен тонкой укрепленной стеной, которая служила бастионом для военного штаба. По узкому проходу неистово бежали Жан и Марко, которые оба отчаянно пытались подобраться как можно ближе к Титану-Изгою - и, по сути, еще ближе к тебе. За парапетом балкона продолжалась драка. Зеленоглазый Изгой сейчас был в самом разгаре превращения десятиметрового Титана класса в кровавое, подергивающееся месиво. Жан и Марко застыли на месте и уставились с благоговением и ужасом на это зрелище. Никто из Титанов не обращал на них ни малейшего внимания. Все они были полны решимости завалить самого большого зверя из всех - и встретить свою смерть в процессе. "Вот она!" Жан заметил тебя, опасно свисающую с плеча монстра, и привлек внимание Марко. Слава Богу. Ты все еще была жива. Проблема была в том, как, черт возьми, они собирались вызволить тебя? Ни у кого из них не было ни капли топлива. "Она почти соскальзывает, Жан! Мы должны вытащить ее оттуда, и быстро!" Марко предупредил его. Он перегнулся через зубчатые стены, чтобы крикнуть тебе. "[Т/И]! ДЕРЖИСЬ!" Разум Жана лихорадочно работал в поисках решения. Титан-изгой стоял не так уж далеко от того места, где они с Марко находились в данный момент. Тем не менее, отсутствие полетов означало, что им придется найти какой-то другой способ приблизиться к вам. Он нахмурился, на мгновение задумавшись. Бензина не было, но у них все еще было снаряжение... "Марко", - сказал он наконец. "Размотай свои кабели и прикрепи их к моей обвязке. Мне нужно, чтобы ты спустил меня со стены и удержал на гарпуне. Ты сможешь это сделать, верно?" Широко раскрыв глаза, Марко сразу понял, что Жан собирался сделать. Зная, что это был их лучший и единственный вариант на данный момент, он кивнул в знак согласия. В быстром темпе он начал туго наматывать тросы от своего снаряжения на ремни сбруи Жана. Один провод был вмонтирован в стену и затянут для дополнительной безопасности. "Думаю, это выдержит, Жан", - сказал ему Марко, выглядя нервным, но решительным. "Просто делай то, что нужно, а остальное предоставь мне". Широкая рука сжала плечо его товарища "....Удачи ". "Тебе тоже", - Жан кивнул в его сторону с выражением мрачной решимости. "...Не дай нам упасть ". Покончив с этим, Жан оставил Марко стоять на дорожке и ступил на перила парапета. Оба клинка были вложены в ножны, а элементы управления маневрированием надежно находились в кобурах. ... Для этого ему понадобились обе свободные руки. Всего в нескольких метрах от стены Титан-Изгой был прикован к месту, яростно сражаясь с одним из своих более сильных и выносливых противников. Ты была в пределах видимости Жана, висела совсем недалеко внизу. Жан сделал глубокий вдох, чтобы успокоить свои расшатанные нервы. На этот раз удача была на его стороне. Ты была совсем рядом. Все, что ему нужно было сделать сейчас, это не облажаться с этим. С Марко, чтобы поддержать его, Жан шагнул с края на открытый воздух. Подвешивающие его провода натянулись, позволив ему поставить подошвы ног на поверхность стены. Мало-помалу он начал спускаться по стене к тебе. --- К этому моменту ты держалась за кожу на своих ногтях. Мир перестал раскачиваться взад-вперед, когда Титан-изгой вступил в схватку с другим в своем роде, но как только он снова придет в движение, ничто не помешает тебе на этот раз соскользнуть навстречу своей смерти. Не было никого, кто мог бы тебе помочь. Ты хныкала от растущего напряжения в руке и плечах. Твои зубы были стиснуты так крепко, что ты почувствовала вкус крови во рту. Хотя слух, наконец, начал проясняться, все звучало в твоих ушах как приглушенный, бессвязный хаос, усугубляемый этим ужасным звоном... ... Но один звук внезапно прорвался сквозь какофонию. Это был свист, громкий и острый, как стрела, и от него у тебя разболелась голова. Однако самое главное, что это пришло откуда-то поблизости. Ты посмотрела в сторону, прямо на стену внутреннего двора. Твои глаза расширились от шока, когда ты увидела, кто там был. Неужели это... Не более чем в нескольких метрах от тебя находился Жан Кирштайн, подвешенный к стене в воздухе с помощью набора тросов. Посмотрев вверх, ты могла видеть Марко на зубчатой стене, делающего все возможное, чтобы стабилизировать их обоих и не дать Жану упасть. Вид братьев по оружию, а также тот факт, что они зашли так далеко, чтобы перейти на твою сторону, повергли тебя в неописуемое изумление. Настойчиво глядя на тебя, Жан позвал тебя. Но его голос был едва слышен оглушенными ушами. Ты вообще не могла понять, что он пытался тебе сказать, кроме того факта, что он пытался тебя успокоить и дать какие-то инструкции. Но его намерение было достаточно ясным. Он был здесь, чтобы спасти тебя. На этот раз ты решаешь послать свою гордость ко всем чертям. Какое тебе теперь дело до того, что тебя возможно назовут Девицей в беде? Все, чего ты хотела, это выбраться отсюда живой. И прямо сейчас не было никого, в ком ты нуждалась больше, чем в тех самых двух людях, которым ты доверяла больше всего... Держась, ты отчаянно надеялась на помощь Жана. В ответ он твердо уперся ногами в стену и протянул к тебе руку, предлагая тебе ухватиться. Почему-то тебе вспомнились самые первые слова, которые Жан сказал тебе три года назад во время посвящения в 104-ю учебную дивизию. "... Нужна помощь?" Твои глаза расширились при виде его протянутой ладони. Почему-то это было так же, как тогда, когда он предложил помочь тебе встать на ноги. Теперь, три года спустя, он был здесь, предлагая тебе руку помощи, чтобы вытащить тебя из беды. Каким-то образом все шло по кругу. Чувствуя, как от эмоций щиплет глаза, ты потянулась назад левой рукой, напрягаясь изо всех сил. Всего лишь дюйм расстояния отделял твои дрожащие пальцы от его собственных. Это было бесполезно. Ты была слишком далеко от его досягаемости. Чем больше ты пыталась сократить разрыв, тем больше чувствовала, что соскальзываешь. Все это время Титан-изгой продолжал отбиваться от своего сопротивляющегося противника, не давая тебе стабилизировать руку. Твои глаза встретились с пристальным, испуганным взглядом Жана. В свою очередь, ты могла видеть отчаяние в его глазах, когда он изо всех сил пытался схватить тебя за руку, не в силах отойти от стены. Капелька пота скатилась по его переносице. В тот момент ты почувствовала, что его мысли совпадают с твоими. "Я не хочу умирать". "Да... знаю. Я тоже.' Обремененный твоим весом, клинок медленно начал понемногу выходить из лопатки Титана-Изгоя. Вы чувствовали, что опускаетесь все ниже и ниже. Ты и Жан беспомощно смотрели друг на друга. Подумать только, что ты была так близка к выживанию только для того, чтобы умереть здесь... Ты мельком взглянула вниз. Падение было пугающим. Смерть с такой высоты была бы мгновенной, но, возможно, это было предпочтительнее, чем быть съеденной... Но Жан категорически не желал сдаваться. Убрав руку, он начал менять свой подход. Посмотрев на парапет наверху, он позвал Марко, давая инструкции. Ты в замешательстве наблюдала, как он начал спускаться дальше по стене, пока не оказался вне досягаемости. "Чего он удумал?" Ты задавалась вопросом, нервно сглатывая. Титан-изгой внезапно отвел руку назад и выбросил ее вперед, в процессе раздробив череп своего противника. Твой клинок наконец-то выскользнул, не оставив тебе ничего, что могло бы удержать тебя от падения на землю внизу. Ветер превратился в бурю вокруг тебя, пока ты кувыркалась в воздухе. Все замедлилось до полной остановки. Воспоминания о твоей короткой жизни начали мелькать перед твоими глазами, когда ты осознала последний момент перед своей смертью... ... Ты почувствовала прикосновение. Не твердой земли, а сильных, жилистых руках, которые подхватывают тебя в середине падения и подхватывают в воздух. Твои легкие чуть не лопнули, когда ты налетела на Жана с силой, достаточной, чтобы отбросить вас обоих назад к стене. Несмотря на это, он яростно вцепился в тебя, прижимая твое тело к своей груди. Тросы натянулись под общим весом, но держались крепко. Марко тоже, хотя его ноги чуть не подкосились в тот момент, когда Жан поймал тебя в середине падения. Остатки твоего клинка упали на землю и разбились при ударе. Твое зрение было размытым, когда ты изо всех сил пыталась сморгнуть пот и слезы с глаз. Несмотря на это, ты чувствовала присутствие Жана и инстинктивно потянулась, чтобы обнять его сзади за шею. Жан продолжал крепко обнимать тебя, в то время как ты цеплялась за него изо всех сил. Ему потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от полного изумления от того, что он застал тебя всего в дюйме от смерти. Однако, как только он это сделал, его охватило огромное облегчение. Посреди всего этого хаоса, неразберихи, смерти и разрушения все, что ему было нужно, это чтобы ты была в безопасности в его объятиях. С мрачным триумфом он повысил голос. "Размотай нас, Марко!" Вы двое, наконец, начали свое дорогу к безопасности, как раз в тот момент, когда десятиметрового титана швырнуло головой вперед в стену внутреннего двора, заставив весь замок содрогнуться. Даже сражаясь с более чем шестью титанами одновременно, Титана-изгоя было практически не остановить. --- К тому времени, как Марко перетащил вас обоих через перила зубчатой стены, твой адреналин был полностью израсходован. Невероятный стресс от борьбы за выживание, наконец, взял свое, оставив едва достаточно энергии, чтобы двигаться. Охваченная усталостью, ты потеряла сознание на плече Жана, веки слабо трепетали, когда вы вдвоем упали на дорожку. "[Т/И]!" Марко ахнул, переводя дыхание. "Ты спас ее, Жан! Слава богу ...!" Присев ближе к тебе, он инстинктивно убрал волосы с твоего лица. Его глаза расширились от тревоги при виде твоего бессознательного и невосприимчивого вида. Он посмотрел на Жана, жаждая ответа. "... Как там.. Она ...?" Жан молча смотрел на него, не в силах вымолвить ни слова. Марко хотел знать, что ты все еще жива, но Жан не осмеливался сказать это, чтобы не получилось наоборот. Все это время его убеждали, что ты погибла при первой атаке, и всего несколько минут назад он был вынужден вновь испытать шок от возможной потери тебя снова. Весь этот хаос приводил его в замешательство и безумие, до такой степени, что он больше не мог различать правду. В самом ли деле ты жива? ... Ответ был в том, как его руки так крепко обхватили твое тело, что он мог почувствовать малейшее шевеление. Хотя ты безвольно лежала, положив голову ему на плечо, твоя грудь поднималась и опускалась. Твое тело было теплым рядом с его, и таким же было дыхание, сорвавшееся с твоих губ. Твои веки задрожали. Когда руки были опущены по бокам, кончики пальцев едва заметно двигались. Но самое главное... ... он мог чувствовать биение твоего сердца - яростный и устойчивый ритм, пульсирующий жизнью. Переполненный эмоциями, его грудь сжалась до боли. Прижимая тебя к себе, Жан стиснул зубы и уткнулся лицом в твое плечо, не в силах остановить внезапный натиск слез, которые жгли его глаза, как огонь. --- Ты была без сознания совсем недолго, и все же твои сны были наполнены непроглядным кошмаром. На этот раз Титаны охотились за тобой массами, атакуя и набрасываясь на тебя из-за каждого возможного угла, пока ты беспомощно бежала по дикой местности. Их глаза были огромными и вращались, когда они смотрели на тебя, а их хищно распахнутые рты были полны острых, чудовищных зубов. С руками размером с булыжники, они нетерпеливо набрасывались на тебя, заставляя тебя уворачиваться от них при малейшем замечании. Сам их вид повергал тебя в парализующий ужас, когда ты убегала все дальше в лес Оглушительный рев Титана-Изгоя заполнил твои уши, сводя тебя с ума от страха. Пронесшись мимо вас, он нырнул прямо в толпу Титанов, в его глазах горела жажда крови. Ты продолжала бежать без оглядки, все это время зная, что позади тебя была сцена безумия и бойни в огромных масштабах. Тебе совсем не потребовалось много времени, чтобы осознать, что ты проходишь через ужасающее видение, содержащее все и вся, чего ты когда-либо боялась. Твои шаги начали стихать, пока ты бежала. Лесной настил под твоими босыми ногами стал толстым и топким - толстым и мокрым от крови. Земля внезапно оказалась усеяна ножами, сотнями из них. Все они были покрыты кровью, а их клинки были направлены острием вниз, воткнутые прямо в землю. Их вид взволновал тебя до такой степени, что ты застыла на месте. Что-то холодное и тяжелое покоилось в твоей руке, идеально прилегая к твоей ладони. Это был знакомый на вид нож, испачканный кровью. Воздух был наполнен жутким воем волков. Их глаза светились, как свет лампы, когда они окружали тебя в темноте. Из их глоток вырывалось презрительное рычание. Ужасное осознание наполнило тебя - это чувство, когда тебя загоняют в угол, было слишком знакомым... "... Куда-то собрались, юная леди?" - приятно протянул столь же знакомый голос. Ты развернулась, широко раскрыв глаза. Флейшер стоял прямо там, глядя на тебя свысока с волчьей улыбкой на лице. Его рука обхватила твою руку, прежде чем ты смогла убежать от его присутствия. Его вид был более пугающим, чем ты когда-либо помнила - в конце концов, это был человек, который обращался с тобой как с ничтожеством, загнал тебя в угол и, черт возьми, чуть не убил тебя и твоих друзей. Дай возможность подавить страх, клокочущий в твоей груди, и крепче сжать рукоять клинка. Флейшер увидел это и ухмыльнулся. "Ну давай, дерзай. Что, кишка тонка?" ...Он был прав. Независимо от того, что было причинено тебе, единственное, на что ты никогда не смогла бы заставить себя пойти, - это отнять жизнь у другого. Вид смерти был твоей единственной слабостью. Бросив на него взгляд, полный страха и вызова, ты отбросила нож в сторону и вырвала свою руку из его хватки. Со скучающим вздохом он отпустил тебя без борьбы. Его жестокий смех преследовал тебя по пятам, пока ты бежала. Слезы заполнили твое зрение, пока ты бежала вслепую, еще больше погружая себя в безумие и замешательство. Твои глаза на мгновение встретились с глазами капитана Леви, который уставился на тебя с холодным обвинением. Как ни странно, ты также обнаружила, что пробежала мимо Энни Леонхардт, которая смотрела на тебя вслед с хищным блеском в своих льдисто-голубых глазах, обнажив одно лезвие и холодно поблескивая в воздухе. После этого ты знала, что будет дальше. Трупы на трупах, сваленные в гигантскую кучу, которая преградила тебе путь. Окровавленные, разорванные на части или просто лежащие там с пустыми глазами, устремленными вдаль. Большинство из них были лицами, которые ты слишком хорошо узнала - это были твои родители. Твои товарищи. Члены твоей команды. Их тела образовали гору, которая возвышалась высоко над твоей головой... ... и на его вершине был свет, горящий как факел. Это напоминало дверной проем. Возможно, это средство побега? Ты сглотнула от ужаса. Огромная куча трупов не была препятствием. Это было просто продолжением пути, который был проложен для тебя. Пути назад не было. Позади тебя психологические и личные противники были на грани того, чтобы наверстать упущенное. Титаны. Флейшер и его шайка. Капитан Леви и члены Разведывательного корпуса. Гнев Энни Леонхардт. Ты должна была сбежать от них любой ценой, и другого выхода не было. Побледнев при виде кучи гниющих трупов, которая стояла перед тобой, ты собрала свою внутреннюю силу духа ... и начала карабкаться. Ворс был пугающе мягким под твоими руками и ногами, угрожая прогнуться при малейшем движении. Все тела были в разной степени разложения и повреждений, но их зловоние было одним и тем же - гнилостным и подавляющим. Наступая на останки мертвых, ты была охвачена непреодолимой виной и ненавистью к себе. Единственное, что заставляло тебя двигаться вперед, - это свет, который ждал тебя в конце пути в гору. Обещание спасения и искупления, а также надежда еще раз увидеть своих близких. Несмотря ни на что, ты была полна решимости выползти из бездны и выжить в этом Аду. Ты была босиком и с голыми руками, но это никогда бы тебя не остановило, пока тебе было за что жить и бороться. ... Борясь за то, чтобы подняться из глубин Ада, ты должна была измениться таким образом, что это никогда не будет отменено. Ничто в тебе уже никогда не будет прежним. Но тебя это не волновало, пока ты жива. С каждым измученным шагом, который ты делала, выкапывая свой путь из могилы к свету, обещание свободы становилось все ближе. И, конечно же, когда ты приближалась к концу, сверху протянулась рука и схватила тебя, вытаскивая из темноты на солнечный свет. --- Ахнув, ты резко проснулась и села, дрожа от холодного пота, который покрыл тебя с головы до ног. Твоя грудь вздымалась, пока ты приходила в себя от видений своего кошмара. Твой слух все еще колебался, но постепенно возвращался к норме. Хотя твой разум кружился, а тело болело, все, что ты могла чувствовать, было благословенным облегчением от того, что ты проснулась ... . Слава Богу... Лихорадочно оглядываясь по сторонам, ты обнаружила себя во внутренней части замка, в большой комнате, освещенной светом факелов. Кто-то уложил тебя на импровизированную кровать, и твое тело укрыл знакомый плащ - это был плащ Марко. Твое левое запястье было тщательно перевязано, и кто-то позаботился о том, чтобы обработать твои различные царапины и порезы. "... Ты проснулась", - произнес теплый и знакомый голос. "Как себя чувствуешь?" Ты посмотрела рядом с собой, все еще чувствуя боль и синяки по всему телу. Там был сам Марко, сидящий у ближайшей стены и смотрящий на тебя со своей знакомой добродушной улыбкой. Хотя он был таким же внимательным, как всегда, ты могла видеть, что суматоха и усталость углубили черты его обычно моложавого лица. Несмотря на это, твое сердце воспрянуло при виде него. "Марко ... ты в безопасности", - пробормотала ты, морщась, когда с трудом поднялась на ноги. "Я так рада..." Ты неуверенно подошла к нему и буквально упала в его объятия. И снова ты была окутана его теплом, утешена не только его добрым и нежным присутствием, но и наслаждалась чистым и простым фактом, что он был жив. "Я тоже", - прошептал он, прижимая тебя к себе. К вашему удивлению, его голос дрожал. "Я был уверен, что тебя убили. Не хотел в это верить, но когда услышал, что случилось с твоим отрядом, я-я... " Ты съежилась, уже догадываясь об остальном. "Я знаю, Марко. Мне так жаль, что я напугала тебя... Я же обещала тебе, что не умру, не так ли?" Марко молча кивнул. Каким-то образом, судя по тому, как он, казалось, наслаждался твоим теплом и твоим голосом, просто крепко обнимая тебя, ты чувствовала, что ты уже прощена. В конце концов, вы двое отдалились друг от друга, когда другая забота взяла верх. Ты крепко сжимала плащ в руках, глаза тревожно бегали взад-вперед по комнате. "... Где Жан?" ты спросила, сердце было полно страха. "Он ведь...?" Ты пыталась пошевелиться, но твои ноги казались такими же твердыми, как желе. Когда ты споткнулась, Марко обхватил тебя руками за плечи, чтобы поддержать. Нежное тепло распространилось от его кожи к твоей. "Не волнуйся, [Т/И]. Жан в безопасности, а этот изгой держит остальных на расстоянии ", - заверил тебя Марко, немного наклонившись, чтобы ты могла прислониться к нему. "Ты была без сознания примерно пятнадцать минут. Жан вышел, чтобы оценить ситуацию, но он скоро должен вернуться ". Он слабо улыбнулся тебе. "И потом... ты не поверишь, кто еще выжил и стоит с нами прямо сейчас ". Ты моргнула, глядя на него, сбитая с толку. Ты услышала приближающиеся шаги позади тебя. Обернувшись, ты увидела, кто там стоял, и недоверчиво расширила глаза. Твой голос был едва слышен, когда ты произносила имя мальчика. "Армин...?" Светловолосый мальчик уставился на тебя в ответ самыми широкими голубыми глазами, которые ты когда-либо видел. Он приложил все усилия, чтобы казаться стойким, в то время как было чётко видно, как в его глазах дрожат слезы. Ты едва могла в это поверить. Последнее, что ты видела своего товарища, было, когда он погрузился в открытую глотку Титана, его крики эхом отдавались из глотки монстра. Теперь он был жив, и Микаса стояла рядом с ним. Точно так же Армин выглядел абсолютно пораженным, увидев тебя, стоящего там во плоти, потрясенного и в синяках, но пока еще ничего похожего на мертвеца. "[Т/И]..." он выдохнул, делая шаг к тебе. "Ты выжила ...! Я думал, что ты... как тебе ...?" "Удалось выжить?" ты закончила его вопрос. Ты покачала головой. "Чистая удача. Но ты знаешь, я видела, как тебя целиком сожрал этот бородатый титан! Как ты выжил?" Услышав твои слова, Армин выглядел абсолютно опустошенным. Это было выражение, которое заставляло вас вздрагивать и смущаться, пока вы не поняли, что в его глазах тоже была вина. "Это был Эрен..." - объяснил он дрожащим голосом. "Он... В последнюю секунду... схватил меня за руку и вытащил наружу ..." Теперь слезы свободно текли из его глаз. "Он нырнул в пасть Титана, чтобы спасти меня и ... а потом ..." Твои глаза расширились от ужаса. "О Боже мой... Армин..." Ему не нужно было заканчивать остальное. Ты уже поняла. Его лучший друг расстался с жизнью вместо Армина. Не чувствуя ничего, кроме всепоглощающей жалости, ты шагнула вперед и заключила своего товарища по команде в крепкие объятия. Он на мгновение вздрогнул, пораженный твоим жестом до глубины души. Но в тот момент, когда он успокоился, он уткнулся головой в твое плечо и тихо заплакал. "Я ... в-видел, как ты пыталась спасти... Мину, - произнес он несчастным голосом. "Это не твоя вина, что ее убили, [Т/И].... Т-ты сделала все, что могла. Ты ни в чём не виновата. Мы ничего не могли поделать ... " "Спасибо тебе, Армин..." - тихо пробормотала ты, чувствуя, как слезы наворачиваются на твои собственные глаза. Ты отпустила его. Светловолосый мальчик шмыгнул носом, но дальше этого ломаться не стал. Микаса была тихой и бесстрастной, как статуя. Но даже в этом случае ты могла почувствовать бурю боли, бушующую под поверхностью. Ты уставилась на нее с пораженным выражением лица. "Микаса... Мне так жаль ", - слабо сказала ты, не в силах представить уровень потери, который она, должно быть, переживает прямо сейчас. "Эрен... Я не смогла уберечь его от неприятностей, хоть и обещала ... " Черноволосая жестко покачала головой, глядя на тебя. "Прошу. Не говори об этом." Даже сейчас она предпочла быть холодной как камень, чем проявить хоть малейшую эмоцию по поводу смерти Эрена. "Ничто не изменит того факта, что он ушел. Я уже смирилась с этим. Все, что я хочу сделать прямо сейчас, это выживать ". Несмотря на это, она одарила тебя грустной улыбкой. "И всё же... Я рада видеть тебя живой ". Ты печально улыбнулась в ответ. "Я тоже, Микаса". Силы в твоем теле еще не восстановились, и поэтому ты продолжала опираться на Марко в поисках поддержки. Оглядевшись, ты быстро поняла, где сейчас стоишь. Это был верхний этаж склада снабжения, общего хранилища различных видов арсенала, используемого военными. В центре комнаты находилась шахта лифта, в основном используемая для транспортировки товаров между этажами. Все выжившие кадеты укрылись в тускло освещенной комнате, разбившись на небольшие группы или тихо сидя поодиночке. Все они отдыхали так хорошо, как только могли, измученные и измученные событиями дня. Некоторые из них казались невосприимчивыми, потрясенными травмой до глубины души. Между кадетами не было произнесено ни слова, да и то приглушенными, испуганными голосами. Во внутренней крепости царила напряженная тишина. Несмотря на это, ты могла слышать слабые звуки продолжающейся драки снаружи, эхом разносящиеся по огромным и пустым залам. Время от времени ты слышала отголоски знакомого рева, резонирующего по крепости, как чудовище, бушующее в бездне. Ты заметила Райнера, Бертольда и Энни, которые неслышно разговаривали между собой в одном из углов комнаты. Ты подошла к ним, а Марко присматривал за тобой на каждом шагу на этом пути. Однако, как только трио увидело тебя, они немедленно прекратили свою дискуссию. Энни даже поспешила успокоить их. Ты озадаченно подняла бровь. Действительно ли тема была настолько частной? В любом случае, ты приветствовала их тихим голосом. Все они, включая Энни, ответили на приветствие кивком. Атмосфера была подавленной и напряженной. "[Т/И]", - прорычал Райнер с сухой улыбкой, хлопнув тебя по спине и чуть не заставив тебя впечататься лицом в пол. "Приятно видеть, что еще один товарищ до сих пор дышит. Похоже, ты не из тех, кого так легко сломать". Его ухмылка превратилась в выражение одобрения. "Кстати, нехило я пробежался с ветерком. Бертольд тоже. Иначе застыл на месте бы нафиг от собственной тени". Бертольд выглядел немного обиженным замечанием. Но даже так, он приветствовал тебя робким кивком, выглядя благодарным. Энни ничего не сказала, полностью игнорируя твое присутствие и глядя в противоположном направлении. Неудивительно, что девушка всегда была немного холодна с тобой по какой-то странной и необъяснимой причине. "Я тоже рада видеть вас всех живыми", - сказала ты с болезненной улыбкой. "Послушай... Райнер. Ты вообще что-нибудь знаешь об изгое? Я имею в виду того, что убивал всех Титанов ". Райнер поднял бровь. "Ничего. А ты?" Ты покачала головой. "Ни в малейшей степени. Все, что мне известно, это незаинтересованность в нападении на людей, только на Титанов. Это заметно отличает его от других ... " Ты сделала паузу, напрягшись. "... И кажется, что он понимает человеческую речь ". Райнер, Бертольд и Энни все повернулись к тебе, уставившись на тебя с совершенно одинаковым выражением шока. Стоящий рядом с тобой Марко моргнул и спросил приглушенным голосом: "С чего такие мысли, [Т/И]?" Ты закусила губу, пытаясь вспомнить, что произошло до того, как ты потеряла сознание. "Я не знаю ..." Ты пробормотала, внезапно почувствовав неуверенность. "Это могло быть совпадением... все, что я знаю, это то, что когда Титан попытался напасть на него сзади, я предупредил его. В тот момент, когда я заговорил, оно развернулось и защищалось, как будто понимало, что говорит ... " Райнер побледнел. Бертольд и Энни также выглядели серьезно обеспокоенными. Ты задавалась вопросом, почему это так, но твои мысли были прерваны Марко. "Но... раньше кому-то удавалось общаться с Титаном ", - указал веснушчатый солдат. "Разведывательный корпус проводил всевозможные эксперименты над теми, кого они захватили. Все попытки общения закончились неудачей ". Энни заметно нахмурилась при упоминании об этих экспериментах. "Да. Я знаю ". Ты кивнула в знак согласия. "Вот почему я думаю, что Титан представляет из себя нечто большее явление. Не могу точно сказать, но они кажутся разумными. ...Более скоординированными. Даже эмоциональные, совсем как люди. Может быть, это особый тип, как Колоссальный титан". Эти слова слетели с твоих собственных губ, и все же ты была поражена ими так же, как и любой другой человек. Марко нахмурился, задумавшись, но по какой-то причине из-за напряженных взглядов трех других тебе стало не по себе без объяснения причин. Быстро тряхнув головой, ты попыталась отмахнуться от этого. "... Простите. О чем я думала? Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы перелезть через стену, не так ли?" Ты застенчиво улыбнулась, выглядя нервной. "Идет ли какое-нибудь планирование прямо сейчас?" "Жан и Конни исследуют нижние уровни", - объяснил Райнер, выглядя странно настороженным после предыдущей темы. "Саша и другие пытаются управлять этим огромным лифтом в центре комнаты. Армин упоминал ранее, что у него есть несколько идей. Я думаю, нам лучше послушать, что он скажет, когда все вернутся ". Ты кивнула. В этом было достаточно смысла. Закончив разговор с Райнером, вы с Марко прошли в центр комнаты, где находился лифт. Ты намеревалась помочь и быть полезной, но скрип цепей и системы шкивов над головой показал, что курсантам удалось управлять лифтом. Ты могла видеть, как сама платформа медленно и неуклонно поднимается из подвала внизу. Саша поприветствовала тебя обнимашками и слезами на глазах, а затем отпустила, чтобы посмотреть на тебя в ответ. Лицо бедной девочки было бледным от страха. Ее губы дрожали, и она выглядела более взвинченной, чем когда-либо, как испуганная кошка, у которой каждая шерстка встала дыбом. Но даже в этом случае она предугадала то, что ты собиралась сказать, и смотрела на тебя так храбро, как только могла. "Я... ещё не сошла с ума, [Т/И]. Я буду самим спокойствием ", - произнесла она дрожащим голосом, выглядя так, как будто она пыталась убедить себя, а не тебя "Даю слово. Я должна хранить хладнокровие, ведь это превыше всего всего!" Ты крепко сжала ее плечи и посмотрела ей прямо в глаза. "Умница Саша. Это я и хотела услышать". Ты ободряюще улыбнулась ей. "Просто держись, и у тебя все будет хорошо. Мы все выживем". Она улыбнулась тебе со слабой гордостью. Однако через несколько секунд вы оба оглядывали комнату, раздраженно ища одних и тех же двух человек. "Криста и Имир..." - обеспокоенно пробормотала Саша. "Я не видела их с нашей утренней вылазки". Ты упрямо покачала головой. "Не будем настраиваться на плохое, Саша. Имир умнее нас с тобой, вместе взятых, и способна выживать в экстремальных условиях. Я абсолютно уверена, что они с Кристой уже добрались до Стены Роза. И сейчас Криста, вероятно, уже умоляет гарнизон прислать подкрепление ... " Глаза Саши расширились от надежды. "Ты думаешь, они пошлют кого-нибудь спасти нас?" В разговор вмешивается знакомый протяжный голос. "Спасти нас? Неопытных ни на что негодных рекрутов? Чертовски маловероятно ". Ты, Саша и Марко повернулись, чтобы посмотреть на Жана, который стоял там с мрачным выражением на лице. Конни стоял рядом с ним, выглядя таким же напряженным. "Верман, вероятно, даже не подумал о нас с тех пор, как удрал и скрылся в Стене Роза. Дрянная крыса" - с отвращением произнес Жан. Повернув к тебе свои острые янтарные глаза, он нахмурился, увидев, что ты уже встал. Тот факт, что ты едва держалась на ногах, будучи вынужденной опираться на плечо Марко, не ускользнул от его внимания. "Угомонись, [Т/И]. Ради Бога, " он сказал тебе прямо. "Ты явно перенапрягла свои мышцы тем воздушным шоу, которое устроила там. Честно говоря, я поражен, что у тебя ещё остались силы даже стоять ". "Прикуси язык, Кирштайн", - резко ответила ты. "То, что я не рассчитала свои силы, не означает, что я теперь калека. Ты снова слишком остро реагируешь." "Может я просто волнуюсь за тебя", - ответил Жан, пристально глядя на тебя. "И поверь мне, ты напугала меня до чертиков". В его тоне не было ничего обвиняющего. Это было заявление - простое, прямое и честное. Ты обнаружила, что совершенно не способна возразить. Стало до боли очевидно, что Жан прямо сейчас другой человек, у него больше нет настроения для мелких споров или бессмысленного огрызания. Размышляя о том, что произошло между вами двумя прямо перед отправкой, было ясно, что к настоящему времени он усвоил свой урок. В дополнение к этому... ... твое плечо было странно влажным. Ты едва была в сознании, когда Жан и Марко спасли тебя. Но даже в этом случае что-то подсказывало тебе, что слезы облегчения и тоски, пролитые на твой форменный пиджак, не были простым плодом твоего воображения. В результате твоей вспышки тебе стало очень стыдно за себя. Его тревога и страх за твое благополучие были искренними, и ты не имела права вызывать его за это. "... Прости". - Пробормотала ты, склонив голову перед ним. Жан ничего не сказал. Все, что он сделал, это положил руку тебе на голову и взъерошил твои волосы в нежной, ласковой манере. Обычно ты бы раздраженно оттолкнула его руку. Однако на этот раз ты застенчиво улыбнулась ему в ответ, щеки слегка порозовели. Странно безмятежное выражение его глаз сказало все. Ты была в безопасности. Он не сказал бы этого вслух в такой момент, но это было все, что имело для него значение прямо сейчас. Но там было и кое-что еще. На самом деле, ты заметила это в тот момент, когда Жан только что упомянул о воздушных движениях. Ты предположила, что он имел в виду то, как вы использовали все упоры в своей технике трехмерного маневрирования, чтобы отвлечь Титанов. В конце концов, именно по этой причине твое тело сейчас ощущалось как ожившая развалина из АДА. Впрочем, дело было не только в Жане. Марко тоже смотрел на тебя с выражением тихого, но очевидного изумления, как будто ты была существом, вышедшим из царства мифов и повествований. Даже крикливый Конни был странно тих, когда смотрел на тебя широко раскрытыми глазами с чем-то, напоминающим удивление. Саша, должно быть, рассказала ему, что произошло. Ты заметила похожие взгляды, исходящие от других стажеров. Их глаза на мгновение метнулись в твою сторону, как будто они были слишком застенчивы, чтобы установить прямой зрительный контакт с тобой. Но куда бы ты ни посмотрела, ты могла чувствовать, что они с благоговением смотрят на вас. Глаза Саши были полны восхищения. Одобрительный взгляд Райнера, прищуренный, ничуть не изменился, пока он посмотрел на тебя. На лице Бертольда ты заметила то же выражение робкой благодарности, что и раньше. Даже Энни предпочла приветствовать тебя взглядом, полным неохотного уважения. Ты отступила, сбитая с толку до невозможности. То, что на тебя смотрели с таким восхищением и благодарностью, было, мягко говоря, ошеломляющим. Честно говоря, ты больше привыкла к тому, что твои товарищи-стажеры смотрят на тебя так, как будто ты живой Демон из Ада, готовый обрушить апокалипсис на их головы. Теперь они смотрели на тебя почти такими же взглядами, какими смотрели на Кристу, каждый раз, когда называли ее богиней. Ты сразу поняла, что они уставились на тебя ... как на героя. "Вы чего...?" - нервно пробормотала ты, чувствуя сильную неловкость от всего этого внимания. "Так смотрите на меня ...?" Все товарищи переглянулись, совершенно сбитые с толку этим вопросом. Жан недоверчиво покачал головой. "Что...? Хочешь сказать, что та импровизированная хореография в воздухе была всего лишь шоу? Не чуди." Он посмотрел на тебя непреклонно. "Если бы не ты, Светлячок, я бы даже не стоял здесь прямо сейчас. Как и все остальные из нас. Ты хоть понимаешь, что это значит?" Ты уставилась на него в ответ, ожидая ответа. "Это правда, [Т/И]. Это все благодаря тебе", - сказал Марко, помогая тебе достичь этого осознания. "Ты подвергла себя опасности, чтобы уберечь нас. И благодаря этому все мы сейчас живы. ...Ты спасла нас всех". Не в силах поверить в это самому, ты обвела взглядом комнату и посмотрел на лица всех без исключения курсантов. Как бы усердно ты ни искала какую-либо форму несогласия с тем, что сказали Жан и Марко, ты абсолютно ничего не нашла. --- "... Когда история становится свидетелем великих перемен, появляется Темный Демон из глубин Ада. ... И начинается новая глава.'