Просто живи

Шестеренки судьбы вращались. Каждого солдата, мужчину и женщину, кадета и ветерана, переполняло адреналином. Вместе они вложили все силы в подготовку к операции по возвращению. Несмотря на их сомнения по поводу плана и нависшую над их головами угрозу смерти, никто из них не был готов сдаться без боя. Ты почувствовала их упорство. Человечество устало снова и снова проигрывать Титанам. Каждый раз, когда эти твари продвигались вперед, человечество загонялось все дальше и дальше в угол. Но не более того. Сегодня был день, когда вы все собрались вместе и нанесли ответный удар всем, что у вас было. Похоже, натиск подошёл к концу. Вдоль стены передавались сообщения с инструкциями от начальства. Стратегия вступала в заключительную фазу планирования. Командир совещался с элитными подразделениями, пока офицеры ждали сигнала к началу операции. Все установленные пушки были выстроены, заряжены и готовы к стрельбе. Линия снабжения топливом и провизией находилась на последней стадии создания. Команды-приманки были организованы и получили приказ быть наготове. Повсюду вокруг вас солдаты желали своим товарищам удачи и безопасности в бою. Невысказанным осталось знание того, что это вполне может быть последний день, когда они видят друг друга живыми. Ты наблюдала за ними, молясь, чтобы этого не произошло. И все же лица павших запечатлелись в твоем сознании. Мина. Ханна. Mиллиус. Томас. Нак. Франц. ... Все. Чем больше ты размышляла об их смертях, тем больше осознавала болезненную вероятность того, что список будет только увеличиваться. Операция по заманиванию должна была вот-вот начаться. Ты стояла на краю стены, полностью вооруженная УПМ. ... Падение вниз было пугающим, едва можно было найти точку опоры. Тем не менее, ты изучила поверхность каменной кладки, отметив подходящие точки крепления, которые выглядели так, как будто могли бы выдержать твой вес. Команда-приманка была собрана дальше вдоль стены. И среди них был Жан. А также Саша, Дазз, Конни и Энни. Кристу и Имир назначили на линии снабжения. Скоро наступит время для вылазки передовых групп. Марко стоял слева от тебя, глядя на окутанный дымом город. К вам подошел Армин Арлерт, его голубые глаза сияли от предвкушения. "Микаса и члены Элитного отряда будут сопровождать Эрена", - объяснил он. "Он должен быть надежно защищен. ... Единственный неопределенный фактор сейчас - сможет ли он трансформироваться и контролировать себя ". Он обеспокоенно прикусил губу. "Нет никакой гарантии на нужный результат". "Но это самый обнадеживающий план, который у нас есть. Даже если что-то пойдет не так, я уверен, найдется способ его осуществить ", - настаивал Марко. Удивительно, но даже в этот отчаянный час его позитивность никогда не переставала просвечивать. "Пока мы держим Титанов подальше от него, мы сможем выиграть достаточно времени, чтобы Элитный отряд принял решение". Он прикрыл глаза ладонью, глядя вдаль, туда, где предназначалась группа Эрена. "Что бы ни случилось, мы должны собрать силы воедино, и тогда добьёмся успеха". "Верно. Точно так же, как мы справились с теми Титанами в подвале снабжения ", - добавила ты. "Мы одолели их без сучка и задоринки, даже когда у Саши и Конни возникли сложности. Кроме того, Армин был тем, кто придумал обе стратегии. Уверена, он спланировал это до конца ". "Ну, если честно ..." Армин тихо признался. "В тот раз нам просто улыбнулась Фортуна. Теперь на карту поставлено гораздо больше. Если что-то пойдет не так, у нас нет готового плана действий на случай непредвиденных обстоятельств. Так или иначе, командующий ожидает тяжелых потерь в операции ". Он покачал головой, пытаясь не утонуть в беспокойстве ".... Как бы то ни было, Элитный отряд состоит из самых надежных солдат в гарнизоне. Сам Ян Дитрих руководит ими. Коммандер Пиксис доверяет его суждениям, и я тоже. Кроме того, пока Микаса там ... " Светловолосый мальчик сглотнул, глядя себе под ноги. "Я... уверен, она и Эрен будут в безопасности ... " Ты смотрела на него с сочувствием. "Ты сейчас хочешь быть рядом с ними, правда, Армин? Разлука так угнетает в такое время ". Армин грустно улыбнулся. "У меня нет выбора, кроме как доверять им и делать то, что я могу. Аналогично... ты, должно быть, беспокоишься о Жане. Так ведь, [Т/И]?" Ты замолчала, пытаясь не думать о том, что Жан будет сожран там без твоего с Марко ведома. Умереть в одиночестве - вот его самый лютый страх.. Ты энергично покачала головой. Этого не должно случиться. "С Жаном все будет в порядке. Я в этом не сомневаюсь ", - упрямо сказала ты. "Бог знает как, но у него хватает ума импровизировать в любой ситуации". Ты сказала это со слабой, теплой привязанностью. Ты ободряюще улыбнулась Армину. "Микаса по силе превосходит целую армию, а Эрен может превратиться в Титана и собственноручно задать трёпку этим тварям! Эти двое могут выстоять в одиночку против целого города Титанов, если захотят." Выражение твоего лица стало немного слабым "....С ними все будет хорошо, Армин. Нам просто нужно довериться им ". "Да ..." Армин кивнул, плотно закусив губу. "Им нужно доверять. ...Ты права, [Т/И] ". ... Ты, конечно, надеялась на это. Будучи солдатом, ты была готова умереть, если потребуется. Но как человек с бьющимся человеческим сердцем, ты ни в коем случае не была готова увидеть, как твои друзья погибают. Чувствуя, как дрожат твои плечи, ты сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Твои кулаки сжимались и разжимались по бокам, ладони блестели от пота. Ты вспомнила обещание, которое дала Ханне. Ты вспомнила решимость, которую проявила при беседе с Энни. Ты напомнила самой себе, что пока ты жива, нельзя сдаваться. У тебя есть возможность спасти жизни других. А также это было твоимпредназначением. В тебе кипела страсть. Ты в этом не сомневалась. На твоих плечах лежала немалая ответственность. Если долг солдата - истекать кровью за благое дело, то ты была готова пожертвовать каждой каплей, лишь бы прекратилась череда смертей. Другого варианта не дано. Поднялся холодный воздух. Ты дрожала. Возможно, это было плодом твоего воображения, но тебе казалось, что призрак парит у тебя за плечом, тихо сплетая нити твоей судьбы. Ты молча молила - не о пощаде, а о силе, чтобы вынести безжалостный мир. Если оно и слушало, то, конечно, не подавало никакого знака. Ты недоверчиво вздохнула. Можно подумать, сейчас самый раз верить в ангелов, демонов, призраков и чудеса. "В любую секунду может изменится либо все... либо ничего ", - тихо сказала ты. Широкая ладонь Марко обхватила твою, наполняя силой, прогоняя страх и слабость. "Просто верь, и чудо произойдет", - сказал он тебе с улыбкой. Больше не дрожа, ты улыбнулась ему в ответ. Верить, да?.. Наконец, офицер выкрикнул приказ к вылазке. "ПЕРЕДОВАЯ ГРУППА-ПРИМАНКА, ВПЕРЕД!" Группа за группой солдаты спрыгивали с края стены и спускались в город внизу. Небо запело от разрыва кабелей и визга турбин, когда воздух заполнили самые отважные люди человечества. Ты заметила Жана среди солдат-десантников на короткое мгновение, прежде чем он быстро исчез вдали. Поднявшись на крыши, команды-приманки направились прямиком к самим Титанам, образуя большие группы, чтобы лучше привлечь их внимание. Ты внимательно наблюдала. Так как ты привыкла работать в одиночку, можно было бы привлечь внимание многих Титанов, просто взглянув им в лицо. Конечно, в отличие от тебя, ни один солдат не был достаточно храбр или безумен, чтобы подойти так близко. Кроме того, формирование больших групп имело преимущество в том, что они травили Титанов с приличного расстояния. Твои глаза расширились. Это сработало! Ты заметила, как группа Саши и Дазза рассеялась как раз вовремя, когда Титан бросился на их крышу. Один за другим Титаны приближались к углу, где ты стояла. И когда этот участок стены был до краев забит солдатами, занимавшими каждый квадратный фут, просто не было никакого способа, которым стая голодных Титанов смогла бы противостоять. Ты и Марко посмотрели на Армина, глаза у тебя были блестящие и напряженные. Стратегия светловолосого парня сработала лучше, чем ожидалось. Таким образом, они могли бы избегать драк, насколько это возможно. ... И все же крики вдалеке говорили вам, что не всем командам повезло так, как повезло Саше. Нескольких солдат схватили и сожрали, прежде чем у них появился шанс сбежать, к большому ужасу их товарищей по отделению. И ты. ... Ты от всей души надеялась, что Жан не был одним из них. К настоящему времени ты полностью потеряла его из виду. Как бы сильно ты ни волновалась, не было времени зацикливаться на этом. Восстановив свое внимание, ты посмотрела вниз, когда титаны начали забивать угол. Скоро придет время и тебе внести свой вклад. Стоя рядом с Марко и Армином, ты ждала приказа. Вот и он... "ЭРЕН И ЭЛИТНЫЙ ОТРЯД УХОДЯТ! ВТОРОСТЕПЕННЫЕ КОМАНДЫ-ПРИМАНКИ, СПУСКАЙТЕСЬ! " Ты заметила небольшую группу солдат, бегущих на полной скорости вдоль стены. Конечно же, среди них был черноволосый мальчик. Оглянувшись, ты бросила на Марко нервный взгляд. Он вернул его одним из своих. ... Только не падай духом. Ты смотрела вниз со стены, вглядываясь в видение Ада внизу и всех монстров, которые бурлили внутри. Взявшись за рукоятки своего снаряжения, ты запустила в камень набор точек крепления и проверила их на сцепление и упругость. Еще раз собравшись с духом, ты шагнула с края на открытый воздух. Марко и Армин следовали прямо за тобой. Ты упала в пропасть. Первый этап.... В пяти метрах от вершины. Спускаясь в тень стены, ты твердо уперлась ногами в каменную кладку. Протекторы твоих ботинок подняли слой пыли с камня, но нашли сцепление с вертикальной поверхностью. Гравитация изменила твою форму. Твои провода натянулись, поскольку они поддерживали твой вес, позволяя вам безопасно висеть в напряжении, не падая. Марко также нашел точку опоры рядом с тобой. Армин же боролся со скользкой дорогой, но сумел обрести равновесие. Несколько солдат спустились за тобой, сохраняя ту же высоту на своих проволоках. Приманка была на месте, и Титаны подкрадывались ближе, чем когда-либо. Здесь, в тени стены, воздух был прохладнее, особенно на такой высоте. Ты вздрогнула, запрокинув голову вверх, чтобы взглянуть на краснеющее небо над головой. Погода, конечно, под стать... Там ты оставалась неподвижной ... и ждала. Все это время ты пыталась не думать о том, что скрывалось в глубинах внизу, со всем ненасытным голодом сотни чудовищных зверей. Вместо этого ты подумала о Жане. Пожалуйста...только береги себя. --- Жан стоял, прижавшись к черепице на крыше, подняв пятки, как кошка, готовая к прыжку с реакцией, вызывающей панику. Его жилистые костяшки были плотно сжаты вокруг каждого лезвия, когда он расправил их для равновесия, как крылья. Его брови были сведены вместе в яростной концентрации, и он не мигая смотрел вперед. "А вот и я. Попробуй поймать, падаль, - злобно прорычал он Титану, неуклюже приближающемуся к его группе, с выражением маниакального ликования на лице. От его оглушительных шагов здание задрожало от основания до крыши. Жан сохранял совершенное самообладание, полная решимости направить стальные нервы Марко в нужное русло и дождаться подходящего момента. Немного ближе...! Слева от него Конни нервно подергивался, как лист во время шторма, не в силах стоять совершенно спокойно. С другой стороны Жана, Энни была самим хладнокровием. Остальные члены команды, в общей сложности их было десять человек, дрожали от страха. "Подождите", - убеждал их Жан, стиснув зубы, когда лицо Титана стало маячить все ближе. План не должен провалиться...! Титан вырвался вперед. Жан издал вопль. "ВПЕРЁД!" Оттолкнувшись, он отпрыгнул в сторону как раз в тот момент, когда сверху обрушилась массивная рука, отчего осколки плиток разлетелись в воздух. Конни рванул оттуда ко всем чертям, и Энни мгновенно взлетела в воздух. Жан задержался, позволив остальной команде идти вперед и одновременно представляя себя жизнеспособной мишенью для Титана. Убрав руку с разрушенной крыши, демон устремил на него пристальный взгляд и начал продвигаться вперед. Усмехнувшись этому, Жан повернулся спиной и спрыгнул с края крыши, нацелившись на ближайшую башню и нажав на спусковой крючок. Он щелкнул, издав пустой звук. Механизм в его передаче завертелся, затем заикнулся. Глаза Жана расширились. ...Это что, ларёк?! Его сердце затрепетало. Теряя высоту, он крепче сжал пальцы на спусковом крючке. На этот раз его кабели вырвались с шипением пара. Вновь обретя свой ритм, Жан увернулся от приближающегося удара и убрал провода, катапультируясь вверх. Он был наверху! "Жан! Ты там в норме?! " - крикнул Конни, летя рядом. "Да!" Жан крикнул в ответ, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что Титан следует за ними, но не слишком близко. Его кровь бешено колотилась. "У меня на мгновение вышел из строя механизм, но я всё контролирую!" Конечно же, он нажал на спусковой крючок во второй раз, и его провода вылетели, как обычно. Механизм работал так, как и должен был работать. Однако этой кратковременной задержки было достаточно, чтобы Жан увидел искры паники в своем видении. "Мы стали ближе к цели ..." - пробормотал он с содроганием, выравнивая свой курс обратно к стене. Он резко повернул голову. "Все в порядке?!" Конни показал поднятый большой палец. Энни на мгновение промелькнула в поле его зрения, показывая, что она жива. Все выжили. Жан вздохнул с облегчением. "Отойдите к стене!" - крикнул он. "Мы достаточно внимания привлекли! Вперед!" Жан устремил взгляд вперед, возглавляя группу. Однако, когда он увидел, что происходит у самой Стены, его горло сжалось от шока. Стена была до краев забита людьми. Солдаты заполнили зубчатые стены, в то время как Титаны наводнили его основание. Не только это, но и несколько солдат фактически спускались по самой стене, опускаясь в опасной близости от своего врага. Предположительно, это было сделано для того, чтобы отвлечь титанов. Откровенно говоря, это сработало. Даже слишком хорошо, на самом деле! Теперь опасность быть съеденными грозила им! Жан стиснул зубы от разочарования. Первоначально он думал, что именно ему поручено более опасное задание, но очевидно, что это было не так. Все были в опасности. Ты... Марко... Армин... Придав своим движениям поспешность, Жан решительно нацелился на Стену. "Только выживите, ребята ..." - пробормотал он себе под нос. --- Твои ноги ненадежно балансировали на холодной и скользкой поверхности Стены, изо всех сил пытаясь найти хоть какую-то опору, за которую ты могла бы ухватиться. Последнее, чего ты хотела, это создавать ненужную нагрузку на твои провода в такое время ... и на то были веские причины. Знакомое рычание, отвратительное и жуткое, заполнило твои уши. Ты смотрела через плечо. В нескольких метрах под тобой была корчащаяся масса Титанов, нетерпеливо толпившихся у стены. Их гигантские мясистые руки тянулись вверх, желая схватить тебя, но безрезультатно. Твой желудок скрутило при виде их гротескных лиц с отвисшими челюстями, уставившихся на тебя. За этими закатившимися глазами не чувствовалось ни человечности, ни души, ни эмоций. Только бессмысленный аппетит. Между тобой и Титанами, ожидающими внизу, не было ничего, кроме воздуха. Ты молилась тому, кто слушал, чтобы твои провода выдержали, не оборвавшись и не оторвавшись. Ты нервно подняла взгляд, капли пота стекали с твоего лба в открытые глаза.. Твои тросы продолжали удерживать. ...Что хорошо. Пока ты продолжала безопасно висеть на этом расстоянии, проблем быть не должно. Ты закрыла глаза, пытаясь найти момент спокойствия, прислонившись к стене. Прерывисто дыша, ты напевала себе под нос в отчаянной попытке сохранить спокойствие. '...Der innere Reichtum der Leute ist wie Licht bunt, durch Farbglas herein zu scheinen...' Ты сглотнула, увлажняя пересохшее горло, прежде чем снова слабо запеть. Это была мелодия, которую ты смутно помнила из далекого детства. ...Та, что была теперь за пределами твоей памяти. [Саундтрек для прослушивания: Vogel im Kafig (Ost Атака титанов)] 'Das angenehme tägliche Leben ist... ...wie ein warmes Kerzenlicht...' Без твоего ведома твои товарищи-солдаты напряглись, чтобы прислушаться. Марко и Армин услышали твой голос и заметно успокоились. Их пальцы перестали дрожать, и их боевой дух поднялся. Несколько других солдат, которые тоже знали мелодию и слова, тихо напевали, отвлекаясь от какофонии хаоса и смерти. Они воспользовались моментом, чтобы насладиться несколькими секундами покоя в этом мире безумия. Армин оставался напряженным, но собранным. Смотря вниз, высматривая возможного прыгающего Отклоняющегося от нормы среди роя Титанов. Марко также проверял свою опору, проверяя, надежно ли закреплены провода. Ты встретилась с ним взглядом. Он одарил тебя слабой улыбкой, неуверенной, но ободряющей. Улыбнувшись в ответ и слегка покраснев, ты почувствовала себя немного смелее. И стоило только подумать, что хорошо бы отдышаться, раздался крик. "Сбрось еще десять метров! Все вы!" Твои глаза расширились от ледяного ужаса. Да вы, никак, издеваетесь ... Каждый солдат вокруг тебя колебался. Армин сглотнул. Марко же выглядел побледневшим. Оглянувшись через плечо, ты могла увидеть первую группу-приманку, отчаянно спешащую к стене, с целой ордой Титанов за их спинами. "Поторапливайтесь! Поднимайтесь туда! ШЕВЕЛИТЕСЬ! " - крикнул их лидер, подстегивая их. Твое сердце дрогнуло на долю секунды. Это был Жан...?На таком расстоянии так не скажешь. Но, судя по тому, как все выглядело, некоторые из Титанов отрывались от группы и уходили сами по себе. Это вызвало панику и хаос у команды-приманки, которая все еще оставалась там. Ты посмотрела в сторону Марко и Армина. Хотя они разделяли твой трепет, вы трое вместе решительно кивнули. Ты должна это сделать. Ради Жана и остальных. Ослабляя свои провода, вы шаг за шагом опускались вниз. Остальные солдаты, спускающиеся по стене, последовали за вами с выражением нервозности и нежелания. Титаны заметили твое приближение и закричали громче, чем когда-либо, нетерпеливо протягивая к тебе руки. Их бешеные движения создавали турбулентность в воздухе, в результате чего ветер неожиданно усиливался и обрушивался на тебя. Ты ненадежно раскачалась на своих проводах и на мгновение потеряла равновесие. "Мать твою за ногу ...!" - прошипела ты, раскачиваясь взад-вперед вдоль стены, на твоем лице выступили капли пота. "Да чтоб вас...!" "[Т/И]! Просто успокойся и найди свой баланс!" Марко кричал, его голос был безумным. "Я знаю!" - огрызнулась ты, яростно упираясь ногами в каменную кладку и желая, чтобы твое тело оставалось совершенно неподвижным в воздухе. "Я итак прикладываю немало сил..." "Еще десять метров!" Твой разум опустел. Ёшкин...! В этот момент несколько ваших товарищей наотрез отказались сдвинуться с места. Хотя твои мышцы начали напрягаться от необходимости вот так цепляться за стену, ты заставила себя двигаться дальше. Зарычав от гнева и разочарования, ты снова отпустила свои провода и спрыгнула вниз. "Поторопись, Эрен...!" - прорычала ты. "Еще десять метров! Крепитесь!" У тебя отвисла челюсть. Он только что сказал "крепитесь"? Ты кипела от безмолвной ярости. Клянусь Богом, как только вернусь, я дам этому упырю ТАКОГО ПЕНДАЛЯ, что мама-не горюй. "Вот зараза." ты громко выругалась, полная гнева. "Не слишком ли они наглеют?!" Армин и Марко были слишком ошеломлены, чтобы ответить. Вы все вместе тихо помолились и совершили спуск. Да, перегибать палку тоже такое себе ...! Когда ты совершала прыжок, вокруг тебя бушевал штормовой ветер. Как только ты преодолела требуемую дистанцию, ты уперлась ногами в стену, втянув их внутрь. Вот так! Ты резко остановились. Сделав глубокий вдох, ты закрепила провода на месте и посмотрела вверх. В камне, где были вделаны твои точки захвата, образовались трещины. На УПМ ещё можно продержаться, но ненадолго. И как будто этого было мало, ты почувствовала слабую дрожь под пятками. А Титаны ... они колотили кулаками по стене, всем телом прижимались к ее поверхности и вцеплялись кончиками пальцев в камень в отчаянной попытке взобраться. От каждого удара стена дрожала, сотрясая самую сердцевину твоего тела. Ты изо всех сил старалась удержать свою точку опоры. Эти кончики пальцев были всего в одном прыжке от того, чтобы схватить тебя за ноги. Такими же были их щелкающие челюсти и скрежещущие зубы, оскалившиеся на вас... Ты услышала смертельно звучащий крик, доносящийся дальше вдоль стены. Ты подняла глаза в тревоге. Марко взглянул на звук и сразу же отвел взгляд от него. "О Боже ..." Он заметно съежился. "Что случилось ...?!" - спросила ты, голос был едва слышен как шепот. "Не смотри туда", - мрачно сказал он тебе. "Один из наших товарищей... только что потерял ногу ". Ты побледнела, внезапно почувствовав тошноту. Этот ужасный крик продолжался, на этот раз сопровождаемый визгом проводов. Ты посмотрела наверх как раз вовремя, чтобы увидеть, как кого-то тащат наверх в безопасное место. Крошечные капельки жидкости упали на твое лицо и одежду - теплые и влажные. Ты осторожно вытерла это руками и посмотрела на свои пальцы. Они были покрыты пятнами крови. Ты сглотнула, чувствуя, как твоя грудь сжимается от ужаса. Вид этого послужил напоминанием о том, в каком аду вы все находились. Не только эта война, но и сам мир, который существовал вокруг тебя. Выхода не было. Отступать нельзя. Единственным способом противостоять этому была борьба. Выходит все истории, которые я читала, были ложью, как ты с горестью подумала. Жан всё это время был прав. Война никакой славы не даст, остается лишь продержаться достаточно долго, чтобы увидеть конец кровопролитья... ... Ты закрыла глаза, пытаясь заглушить звуки панических криков и воплей вокруг тебя. Еще больше солдат встретили здесь свою судьбу. Либо они разбились насмерть, либо их сбили с ног и сожрали. Если это так, то остается только выживать... Ты яростно говорила себе. Неважно, сколько жизней потеряно... не важно, сколько смертей я увижу... Я ДОЛЖНА верить, что жертвы не будут напрасны. Если я буду верить ... это произойдет. Провода натянулись и заскрипели под твоим весом. Армин хныкал рядом с тобой, изо всех сил стараясь не поскользнуться. Воздух был невыносимо горячим от гнилостного, разлагающего дыхания более пятидесяти жаждущих плоти Титанов. Их открытые рты воняли засохшей кровью и гниющими трупами. Ты смотрела на них с переполняющей ненавистью. От них так и веяло мерзостью. Неудивительно, что Эрен жаждал их всех до единого прикончить. Может быть, когда Трост обретет свободу, у мальца наконец появится этот шанс. Это было, когда ты услышала трещит шума на расстоянии - громкий поп , чтобы быть точным. За этим внезапным звуком последовал резонирующий СВИСТ, пронзительный в небесах. Ты, Марко и Армин обернулись, чтобы посмотреть через плечо. Твои глаза расширились. В небо поднялась струйка зеленого дыма, расходящаяся в стороны, как хвост кометы. "Они добрались до валуна ...!" - прошептал Марко приглушенным от изумления голосом. Ты смотрела на город. Сектор, содержащий гигантский валун, был настолько чистым, насколько это было возможно. Едва ли можно было увидеть Титана. Операция с приманкой сработала! Ты услышала крик над головой. "ПОДТВЕРЖДЕНА ВСПЫШКА ЗЕЛЕНОГО СИГНАЛА! СОЛДАТЫ, ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ К СТЕНЕ И ЖДИТЕ ДАЛЬНЕЙШИХ ПРИКАЗОВ!" "Наконец-то!" Ты яростно задыхалась, стиснув зубы и вцепившись в ручки своего снаряжения. "Давно пора свалить с этой дыры!" Ты нажала на спусковой крючок. Турбины в твоем механизме ожили. С шипением пара ты убрала провода и на максимальной скорости устремилась вверх по стене. И как раз вовремя! Гигантская рука врезалась в стену, где ты висела всего несколько мгновений назад. Adios, нелюдь злорадно подумала ты. Адреналин пробежал по твоим венам, пока ты поднималась с пугающей скоростью, приземляясь на парапет. Никогда ты не была благодарна за высокую поверхность, на которой можно стоять, в безопасности и вдали от Титанов, ползающих по земле. Армин и Марко уже приземлились. Выжившие солдаты также карабкались обратно, их лица были лишены крови и энергии. Вскоре после этого другие пришли в себя, и им повезло меньше. Многие были ранены. У некоторых отсутствовали конечности. Других вытащили за провода, только чтобы обнаружить наполовину съеденными на другом конце. ... И снова тебе удалось выбраться из Ада и выжить. Твои собственные колени чувствовали слабость. Рискуя споткнуться, ты повернулась к Марко и прислонилась к нему, ища поддержки. Всегда услужливый, он поддерживал тебя, крепко держа своими широкими руками и крепко прижимая к себе. В тот момент ты была просто довольна тем, что позволила теплу его тела перетечь в твое, наполняя тебя теплом и восстанавливая энергию в твоих конечностях. Как только ты снова смогла встать, он отпустил тебя, убедившись, что ты способна стоять на своих ногах. В каком-то смысле Марко был прав. Ты была сильной. Но даже в этом случае именно его присутствие помогло тебе сохранить рассудок в подобной ситуации. Его присутствие и Жана... Кто-то внезапно крикнул, указывая пальцем вдаль. "Вон там! Смотрите!" Все вы вместе обратили свои взоры к городу, который лежал за пропастью... Знакомая фигура взмыла в воздух и внезапно исчезла во вспышке света и потрескивающей энергии. С небес обрушилась молния, и небо взорвалось оглушительным взрывом. Все затаили дыхание, когда ослепительный, сверхъестественный свет заполнил их зрение. Ты подняла руку, чтобы прикрыть глаза. Из эпицентра взрыва поднялся густой столб дыма. Он начал раздвигаться, когда изнутри появилась большая и чудовищная фигура. Искры взлетели в воздух, как огненные уколы, отчего небо загорелось ярким пламенем. Каждый солдат наблюдал за происходящим с благоговением и страхом. Титан-изгой встал на свои массивные ноги, его глаза горели зеленым жутким светом. Запрокинув голову, оно издало могучий рев к небу. РААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА! Войска пришли в движение, когда его голос разорвал воздух. Прямо сейчас они были свидетелями того, чего всего несколько мгновений назад казалось невозможным - чуда, удивительного и ужасающего. Демон восстал из глубин Ада, чтобы спасти мир от уничтожения. Только Армин оставался совершенно спокойным и нейтральным. На самом деле, он вздохнул с облегчением, увидев, что Эрен успешно трансформировался. Теперь, когда фаза заманивания была завершена, остальная часть миссии полностью зависела от него. Брешь нужно было заделать. Ты смотрела вдаль, сосредоточив все свои надежды на его успехе. Давай, Эрен... Ты сможешь! --- Небо озарилось ослепительным светом, когда Жан все еще был в воздухе. Самая неудобная вещь на свете? Вполне возможно. Когда солнечные пятна заполнили его зрение, Жан был вынужден полагаться на свой ум и инстинкты, чтобы пробираться сквозь здания, ускоряя свой подъем к стене. К тому времени, как он добрался до вершины Стены, он почти запыхался. Рев Эрена вдалеке заставил его на мгновение оглохнуть. Громко выругавшись, Жан протер глаза и, пошатываясь, поднялся на ноги, едва не потеряв равновесие и не свалившись обратно с края. Хватит с меня этого пекла, подумал он в гневе, падая на деревянный ящик. Итак столько за день случилось. Он уставился вдаль, на столб дыма, поднимающийся в небо. Наконец-то. Эрену все-таки удалось превратиться в Титана. Отлично. Пока тот закрывает эти чертовы ворота, Жан, наконец, может рассчитывать на несколько минут передышки.. Ха-Ха-ха. Мечтать не вредно. Жан зарычал, поднимаясь на ноги. Как бы его не бесило происходящее, нужно работать дальше. Он должен убедиться, что с его командой все в порядке. Он должен оказать помощь раненым. Он должен отчитаться. Ему нужно было заправиться. Он должен ждать дальнейших распоряжений. Больше всего ему нужно найти тебя и Марко. Битва еще не закончилась! Это только начало. Он услышал голос Кристы, отчаянно кричавшей сквозь шум битвы. "Жан!" Мальчик поднял глаза, и на его лице тут же появилась улыбка. Не совсем та, кого он искал, но всегда услужливая Криста тоже была загляденье. Как и ожидалось, Имир следовала за ней по пятам. Обе несли на спинах полные баки топлива. "Отлично, Криста. Ты вовремя! Мне нужна дозаправка, - сообщил он ей. Затем он покачал головой. "Нет, кому я вру. Всем здесь нужна дозаправка. И медики! Они должны отнести раненых в сию секунду! " "Насчёт последнего плохие новости, Жан. Раненых итак доставляли целыми тележками с начала операции, - прямо сказала ему Имир, ее лицо было мрачным. "Все медпункты напрочь забиты. Ходят слухи, что мы потеряли почти пятую часть наших войск ". "Черт..." произнес Жан, когда Криста приступила к замене топливных стержней. С другой стороны, он не был так уж удивлен, услышав новости такого рода. "Я знал, что мы понесем потери, но это..." Он покачал головой. "Криста, ты видела Марко или [Т/И]...?" "Они вернулись", - заверила его Криста, когда Конни, пошатываясь, побрела за дозаправкой. "Им было приказано укомплектовать линии снабжения. Ты должен найти их дальше по стене ". "Слава Богу ..." - пробормотал Жан, прижимая ладонь ко лбу. "Честно говоря, я не знаю, как мне дальше это выносить... Как я вообще все еще дышу?" Криста слабо посмотрела на него в ответ. Она выглядела почти такой же измученной и напуганной, как и он. "Эй, Жан..." - неуверенно начал Конни, пытаясь привлечь его внимание. Жан поднял глаза. "Чего тебе, Конни?" спросил он, нахмурившись. У мальчика поменьше было обеспокоенное выражение лица. "Та вспышка означает, что Эрен перевоплотился, не так ли?" Спросил Конни. "И только что была зеленая сигнальная ракета. Это означает, что они готовы начать запечатывать ворота. ...Так ли это?" "Ну да, и что ...?" - спросил Жан, еще не понимая цели, стоящей за запросом. Глаза Конни расширились от страха. "В таком случае, почему валун не движется?" Жан и Криста посмотрели друг на друга, сбитые с толку до невозможности. Отделившись от группы, Жан подбежал к краю стены, чтобы лучше рассмотреть. Его плечи напряглись от шока. Все было именно так, как сказал Конни. Валун не сдвинулся ни на дюйм с того места, где он первоначально стоял. А что касается Эрена, Микасы и Элитного отряда... Титан-изгой впал в необъяснимое безумие. Жан мог только беспомощно наблюдать, как их план "все или ничего" внезапно полетел к чертям. --- Тем временем, по другую сторону стены... "[Т/И], я понимаю твое волнение, но успокойся на секунду! Ты сама поняла, что сказала?!" Марко убеждал тебя, глаза его были полны тревоги. "И да, когда говоришь, делай это потише...!" "Говорю тебе, именно так и произошло, когда появился Колоссальный Титан", - непреклонно настаивала ты. "С неба падала молния, за которой сразу же следовали вспышка света и облако пара. Я не могу не задаться вопросом, связано ли это как-то с Эреном, или эти двое похожи друг на друга. Армин, ты ведь согласен со мной, правда?" Светловолосый мальчик сглотнул под твоим требовательным, властным взглядом, но на мгновение задумался над этой идеей. "Из того, что я могу предположить, эффект молнии как-то связан с тем, как Эрен способен создавать форму Титана, казалось бы, из воздуха. Если это так, то это может дать ответ на вопрос, почему Колоссальный Титан появился из ниоткуда. В первый раз это случилось у ворот Шиганшина, а затем снова у ворот Троста." Ты нетерпеливо кивнула. "Вот именно! Колоссальный Титан всегда был загадкой. Но теперь, когда мы обнаружили, что Эрен может превращаться в управляемого, разумного Титана. У них должно быть немало общего!" "... Весьма возможно, что-то или кто-то может контролировать Колоссального Титана", - продолжил Армин, голубые глаза расширились. "Я не могу с уверенностью сказать, тот ли это Бронированный Титан. Но, учитывая тот факт, что все три титана, Изгой, Бронированный и Колоссальный - пока единственные Титаны, проявившие выдающийся интеллект, здесь может быть связь ". "Подождите..." недоверчиво сказал Марко. "Ты предполагаешь, что Эрен - не единственный человек, который способен ... управлять титанами?" Ты сосредоточенно скрестила руки на груди. "Стоит признать, что такое возможно. Но раз так... " Ты нахмурилась, содрогнувшись от этой мысли ".... То в чем заключается смысл? Ведь из-за Колоссального и Бронированного Титанов погибло столько невинных людей ... " Ты, Армин, и Марко беспокойно посмотрели друг на друга. От самой мысли о том, что человек из всех людей может быть способен на такое, желудок не на шутку скручивало. Это было, когда Райнер подошел к вам, очевидно, услышав все это. ... Бертольд не сильно отставал. "Эй, ребятня. Вы ведь не можете на полный серьёз полагать, что человек может быть причиной всего этого, правда?" спросил он, озабоченно нахмурившись. Он крепко скрестил руки на своей мощной груди. "Если взять во внимание вопрос [Т/И], то нетрудно заметить несостыковку. Если виной тому человек, то как бы он выжил за стенами, да ещё и в одиночку? Этому должно быть другое объяснение ". Ты вздрогнула, обхватив себя руками. "Я очень на это надеюсь. И я чертовски рада, что Эрен не наш враг. Но отсюда вопрос, почему Титаны так стремятся поглотить нас? Наверняка в этом замешана более могущественная сила, которая тщательно методично планирует нашу расу уничтожить. ...Должна же быть всему причина ". Как ни странно, Бертольд нарушил молчание и произнес несколько слов. "... Сейчас не время говорить о чем-то столь противоречивом и опасном. Это только породит недоверие между товарищами. Вспыхнет еще один бунт, если мы будем другу к другу предъявлять необоснованные обвинения. ... Если мы начнем видеть между собой врагов, нам всем не избежать хаоса". Он пристально посмотрел на тебя. "Все эти твои подозрения могут спровоцировать войну, [Т/И]... Ты ведь не хочешь этого допустить?" Все замолчали и посмотрели на него. Даже Райнер, казалось, был захвачен врасплох. Пораженная, ты обдумала его слова и замолчала. Он продолжал смотреть на тебя сверху вниз с непостижимым выражением лица, ожидая твоего ответа. Тебе стало не по себе от его слов, но ты прекрасно понимала, к чему он клонил. Видеть, как твои собратья вместо работы сообща воюют друг против друга, было последним, чего ты хотела. ... В ответ ты склонила голову и кротко кивнула. "Твоя правда..." - тихо пробормотала ты. "Простите меня. Давайте закроем эту тему ". Армину не хотелось так быстро закрывать дело, но он смягчился. Марко испытал огромное облегчение, полностью отказавшись от этой идеи. ... Бертольд выглядел мрачно удовлетворенным. Райнер похлопал тебя по плечу. Ты предположила, что он хотел подбодрить тебя. "Не бери в голову. Просто сосредоточься на том, чтобы выжить. А, [Т/И]? - прорычал он с улыбкой на зверином лице. "А то Жан начнет психовать". С этим вопросом покончено. Они вдвоем, Райнер и Бертольд, отправились куда-то вдаль... случайно столкнувшись по пути с Энни. Твои глаза расширились. Все мысли об Эрене, связанной с Колоссальным Титаном, испарились из твоего сознания. Ты забыла о Жане! "Вот ведь!" ты воскликнула, вцепившись в руку Марко и настойчиво потянув ее. "Марко, мы должны добраться до Жана! Мы же обещали ему, что ..." Что же хлопающий звук от до прыснул от города дальше, сопровождаемый громким выстрелом, небольшой снаряд мчится по воздуху. Звук заставил каждого солдата поднять глаза в удивлении и ожидании. Все вы обернулись, чтобы посмотреть. ... Сигнальная ракета! Твое сердце наполнилось надеждой. Неужто они добились успеха? И этот ад наконец закончится? Когда ты увидела, что там было, твое тело оцепенело от страха. Красный дым образовал вздымающуюся линию, которая устремилась прямо вверх. Каждый солдат сразу же загудел от страха и беспокойства. Они знали, что означает красная сигнальная ракета. Похоже, что-то пошло не так с планом. "О, нет..." Ты прошептала, прикрывая рот. Марко подошел ближе к краю, глядя с недоверием и замешательством. "Этого не может быть... неужели провал?" Тебя охватил ужас. Все эти люди ... друзья и товарищи, которые уже отдали свои жизни в этот момент... неужто они все погибли напрасно? Один солдат упал на колени и сразу же разрыдался. Он оплакивал своих погибших товарищей. Стоя рядом с тобой, Армин застыл в состоянии отрицания. Его голубые глаза трепетали. С его губ сорвался шепот. "...Почему?" Ты хваталась за соломинку в поисках ответа. Но прежде чем ты смогла произнести хоть слово, Армин решительно стиснул зубы. Без предупреждения он снял со спины запасные топливные стержни и положил их. Теперь, когда он освободился от бремени, он внезапно перемахнул через стену и на полной скорости помчался к сигнальной ракете. "Постой, Армин!" Марко крикнул ему вслед. "Вернись!" ты кричала, опасаясь за его жизнь. "Там слишком опасно!" Было слишком поздно. Вы, вероятно, не смогли бы остановить его, как бы сильно ни старались. Маленькая светловолосая фигурка Армина вскоре стала просто точкой на расстоянии, пока он продолжал бежать, пробираясь туда, где были Эрен и Микаса. К этому моменту ты даже не была уверена, живы ли они еще, но знала, как сильно Армин заботился о двух самых близких друзьях... он сделал бы абсолютно все для них. Даже бросаться очертя голову в опасность. Ты надеялась на лучшее, молилась, чтобы Армин не совершил ничего безрассудного. Тем временем ты снова повернулась к Марко, в твоих глазах читался страх. "И что теперь?" ты спросила. Марко смотрел на тебя с серьезным, обеспокоенным выражением лица. "Это то, о чем говорил Жан. Такими темпами все превратится в хаос, чего он страшился ". Он огляделся. Все солдаты были в состоянии шока и уныния. Никто из них не смог сдвинуться ни на дюйм. Марко повернулся к тебе, положил руку тебе на плечо и оттащил тебя от толпы. "Они не будут скучать по нам. Пойдем, найдем Жана. Нам нужна его помощь ". Знает ли хоть кто-нибудь, как действовать в подобной ситуации? ты задавалась вопросом. Тем не менее, ты кивнула в знак согласия. В этот момент ты ничему так не доверяла, как суждению Жана в опасной ситуации. Глядя вдаль, ты заметила несколько небольших групп солдат, расположенных дальше вдоль стены. Должно быть, это передовая группа-приманка. Во всяком случае, то, что от них осталось... Ты думала печально. Более быстрого пути не было. Вы с Марко оба взлетели, паря вдоль верхнего края стены на твоем УПМ. Ты почувствовала что-то среди пылающего потока воздуха. Ты обернулась, чтобы посмотреть через плечо. Энни, как ты заметила, следовала за тобой по пятам. Была ли она рядом все это время? Ты смутно поинтересовалась, слушала ли она только что ваш разговор с Бертольдом и Райнером. Ее стальные голубые глаза следили за твоими движениями. И тебя, и Марко, она преследовала тебя, словно хищная птица. Однако на данный момент она ничего не сделала. Все, что она делала, это следовала за тобой, никогда не позволяя тебе уходить слишком далеко от ее поля зрения. --- Жан прокладывал себе путь в воздушном пространстве на своем маневровом снаряжении, отчаянно пытаясь разобраться в ситуации. К сожалению, он не смог продвинуться дальше, туда, где был Эрен. Нескольких солдат отозвали обратно на стену либо из-за серьезных ранений, либо из-за полного уничтожения их соответствующих отделений. Жан взял на себя ответственность прикрыть их отступление. Хотя операция по заманиванию прошла успешно, все трещало по швам. Титаны начали отрываться и выходить все дальше из-за угла, сводя на нет все, за что солдаты так упорно сражались и пролили столько крови. Все эти потерянные жизни были потрачены впустую. Но Жан ни в коем случае не собирался сдаваться сейчас. Стиснув зубы, Жан взобрался на стену, катапультировался на большую высоту с шипением пара и приземлился на пушечные направляющие. Знакомый голос приветствовал его. На самом деле их двое. Жан почувствовал огромное облегчение. "Жан!" - позвала ты, подбегая к нему. Недалеко от тебя были Марко, Энни и Конни. Ты чуть не врезалась в него, яростно сжимая его руки до синяков и сразу же суетясь вокруг него. "Ты в безопасности! Слава Богу! Ты ведь не пострадал, правда?" Твои глаза расширились, когда ты внезапно вспомнила. "Подожди... твое снаряжение!" "Отпусти меня, [Т/И]. Я не ранен, и мое снаряжение в порядке ", - прямо сказал тебе Жан, морщась, когда твои ногти впились в его руки. "Точно-точно". Он мягко отстранил тебя, едва скрыв кривую улыбку. Несмотря на это, он обнаружил, что хмурится, вспоминая, как его механизм заглох на одну решающую секунду. Действительно ли это был всего лишь незначительный сбой в механизме? Или это было что-то более распространенное, чем это? Однако сейчас не было времени думать об этом. "А как насчет тебя? Марко?" Он поднял глаза. "У тебя все в порядке?" "Мы все еще живы, приятель", - сказал Марко, улыбаясь, несмотря на одышку. "Если тебя только это волнует". Жан кивнул, выглядя безмерно довольным. "Конни..." Ты начала лихорадочно оглядываться по сторонам. "Где Саша? Она жива?" "Да, она спаслась", - сказал Конни, слабо улыбаясь. Он съежился. "Она... должно быть, сейчас в безопасном месте. Имир и Криста там, здесь. ... Я думаю, с ними все будет в порядке ". Он сглотнул. "...Надеюсь." "Надеешься, да?" Спросил Жан, выглядя встревоженной. Он оглядел окрестности ".... А как насчет остальных?" Ты посмотрела туда же, куда и он, и сразу увидела, откуда исходило его беспокойство. Несколько солдат были разбросаны вокруг. Некоторые стояли на коленях, некоторые сидели, а некоторые лежали из-за травмы или переутомления. Каждый из них был истощен как моральным духом, так и энергией. Некоторые просто тупо смотрели на окутанный дымом город, как будто просто ожидая наступления конца. Последние защитники человечества снова скатывались в спираль отчаяния. Но Жан покачал головой, отказываясь сдаваться от безнадежности и просто признать поражение. Его взгляд стал сосредоточенным. "Эй, народ! Есть предположения, что происходит с Эреном?" он потребовал, глядя на тебя и Марко. "Почему этот валун не движется?" "Я не знаю ..." Ты посмотрела на Марко, не зная, что ответить. "Армин сейчас убежал туда один, чтобы проверить, как он ..." "Что, один?" Спросила Жан, недоверчиво открыв глаза. "А он справится?" "Там же Микаса, а значит все с ними будет хорошо!" Марко сказал. Его лицо внезапно вытянулось, и он выглядел менее уверенным в себе, чем раньше "....У них получится ... вероятно ... " "Вероятно?" Жан нахмурился. Выражение лица Марко стало свирепым. "План сработает, Жан! Я уверен в этом! " - настаивал он, на этот раз непреклонно. "Мы просто должны им доверять!" Жан кивнул, выглядя успокоенным. Каким бы циничным реалистом он ни был, ты могла слишком ясно видеть, что оптимизм Марко - это то, в чем Жан сейчас нуждался больше всего. Те, кто больше всего нуждался в вере, были теми, кому ее явно не хватало. Верь, и это произойдет. Но Конни выглядел таким же сомневающимся, как всегда, его брови недовольно нахмурились. Уставившись за стену, он начал бормотать свои мысли вслух. "Знаете, я не могу не думать о том, что бессмысленно пытаться избегать подобных сражений". Ты уставилась на него. "Конни, ты ведь говоришь об операции по заманиванию?" Конни стиснул зубы. "Итак много людей погибло, и в дальнейшем погибнет еще больше, как бы мы ни пытались спастись. Когда дело доходит до этого, правильный выбор - избегать битвы?" "Это максимум, что мы можем сделать, дабы помешать Титанам уничтожить нас одним махом", - откровенно сказал Жан. "Борьба с ними всегда была войной на истощение. Мы не можем отправить большую часть наших солдат умирать в проигранной битве. Не на таком решающем этапе ". Конни отвернулся от него. Его взгляд переместился на медицинский отсек, который был полностью заполнен ранеными, умирающими и уже мертвыми. "... А как насчет людей, которые уже умерли на этом этапе?" - мрачно спросил он. "Ты же не хочешь сказать мне, что все они погибли напрасно, не так ли?" Ты почувствовала разочарование мальчика, его боль и его внутреннее смятение. Но больше всего на свете ты поняла, что у него было жгучее желание действовать. Вот что поразило тебя в Конни - его абсолютный отказ просто ничего не делать, особенно когда он был так недоволен текущими обстоятельствами. Жан тоже это чувствовал, вот почему он пытался спорить с наиболее разумной точки зрения, чтобы Конни поняла, почему все было так, как есть. "Это ещё не самое страшное, Конни", - объяснил он. "Полномасштабная война все еще впереди. Нам нужно сохранить количество людей и запасов. Наши ресурсы уже иссякают в результате этого вторжения. Мы не можем позволить себе без нужды выбросить самое важное из всего ". Жан указал на солдат, разбросанных вдоль стены вокруг него. "Солдаты. Ветераны. Стажеры. Сторонники. Лидеры. Приманки. Нападающие. Военнослужащие всех трех родов войск. Люди, которые в самом деле могут положить конец этой битве. Минимизация потерь - единственный способ обеспечить наше выживание в долгосрочной перспективе." Ты и Марко уставились на него в напряженной тишине. Конни продолжал смотреть на груду мертвых в медицинском отсеке. Жан самоуверенно прищурил глаза. "Начальство принимает правильное решение, Конни. На чем нам нужно сосредоточиться, так это не на достижении победы или сокрушении нашего врага. Нашей приоритетной задачей является просто выжить". Ты прикусила губу, наконец осознав всю безысходность положения человечества. Выиграть войну на данный момент было невозможно, и это последнее, о чем кто-либо из вас мог думать прямо сейчас. Единственное, что действительно имело значение здесь, это продолжать жить. Пока ты жива, у тебя ещё есть шанс бороться дальше. Энни стояла рядом, отстраненная от разговора. И все же, можно было сказать, что она ловила каждое слово Жана, и казалось, разделяла его точку зрения. Ты понятия не имела, готов ли Конни принять это. В конце концов, его выживание, по сути, означало бы, что тысячи других были вынуждены умереть вместо него. Какое бремя это возложило на его плечи, а также на остальных тех, кто все еще был жив? Он продолжал тихо хмуриться, как будто что-то обдумывая. "Жан". - пробормотал он. "Ты и впрямь так думаешь?" "Разумеется!" Жан настаивал. Услышав это, Конни ухмыльнулся. Вы все посмотрели на него с удивлением. "В таком случае ..." Мальчик внезапно обернулся, на его лице появилась свирепая решительная ухмылка. "Давайте сделаем все возможное ... и постараемся свести к минимуму наши собственные потери, хорошо?" Ты узнала этот взгляд. Зная Конни, это была своего рода усмешка, которая обещала всевозможные неприятности и дерзкое безрассудство. Каким бы простым он ни был, мальчик никогда не уклонялся от любой формы боя. "Конни..." - сказала ты, напрягаясь....- "Ты предлагаешь нам сделать то, о чем я думаю? Хочешь, чтобы мы вышли туда и сражались, не так ли?" "Посмотрите правде в глаза, ребята", - заявил Конни, уперев руки в бедра. "Мы ничего не изменим, если будем стоять здесь и смотреть, как все летит к чертям. Это просто ожидание прихода смерти. Но если мы где-то там, предпримем хоть что-нибудь ..." Его глаза загорелись растущим духом "....тогда есть небольшой шанс, что мы сможем помочь повернуть эту войну вспять ". Он посмотрел в сторону Жана, вооружаясь двумя клинками. "Ты сам это сказал, Жан. Все, что нам нужно сделать, это выжить. Итак, мы будем сражаться, и выживем! Вот так всё просто!" "Конни, подожди!" Марко позвал, как раз в тот момент, когда мальчик убежал вдаль, пробираясь ближе к центру действия. Что-то в этих словах поразило тебя только что. А ведь верно... какого черта ты вообще торчала в этом уголке города? Тебе никогда не предназначалось просто сидеть и наблюдать, как вокруг тебя разворачивается хаос. Твое место было в пылу битвы, навсегда! За Стеной было само видение Ада, и оно звало тебя! Ты нужна там! Твердо усвоив это знание, ты взялась за правую рукоятку своего маневрового снаряжения, насадила его на лезвие и вытащила с визгом стали. Жан и Марко отчаянно пытались остановить тебя, когда ты приготовилась бежать вслед за Конни. "Ты не можешь рисковать, [Т/И]!" Крикнул Марко, положив руку тебе на плечо. "Это слишком опасно! Даже если всех Титанов загнать в угол, еще больше хлынет через ворота. Мы не можем предотвратить повторный захват этого города в одиночку!" "Он прав, [Т/И]. Мне неприятно это говорить, - настаивал Жан, хватая тебя за руку. "Но приказ был оставаться на месте. Всех солдат отзывают обратно, за исключением Эрена, Микасы и Элитного отряда. Ты не получишь никакой поддержки снаружи, если сейчас покинешь Стену ". "Разве я не ...?" - спросила ты, поворачиваясь к ним на полпути. Жан и Марко уставились на тебя в замешательстве. Ты уставилась на свои ноги, пальцы дрожали, пока ты сжимал свой клинок ".... Я знаю, что не могу сделать это сама. Не без помощи людей, которым я доверяю больше всего. Я знаю, что у меня нет права просить вас двоих снова рисковать своими жизнями ради меня. Вы и так достаточно для меня сделали ". Ты посмотрела на каждого из них снизу вверх, глаза сияли ".... Все, что мне нужно прямо сейчас, это чтобы вы двое поддержали меня в этот единственный раз, как сможете. "Я верю, что Эрен способен запечатать эти врата. Мы просто должны выйти и защитить его ценой наших жизней. Это то, что я хочу делать, больше всего на свете. ... Сражаться, чтобы выжить, как и сказал Конни ". Ты сглотнула, чувствуя, как к горлу подступают необузданные эмоции "....Но я не могу сделать это в одиночку ". Они вдвоем обдумывали это в напряженной тишине. Наконец Жан вздохнул, соглашаясь. "... Ты права", - сказал он, потянувшись за своими собственными клинками. "Это нужно сделать. Как и сказал коммандер Пиксис, это единственный шанс, который у нас остался. На кону все или ничего. С таким же успехом мы могли бы инвестировать все, что у нас осталось ". Марко кивнул, выглядя непоколебимым в решимости, которую вы ему дали. "Эрен не может нести эту ответственность в одиночку. Мы должны помочь ему взвалить на себя это бремя. Это наша работа - убедиться, что наши братья по оружию и судьбе ... " В его глазах появилась холодная решимость. "...погибли не зря ". Ты разрывалась между теплым облегчением и неподдельным страхом, зная, что твои товарищи собирались последовать за тобой навстречу опасности. Не слепо, а по собственному выбору и суждению. Но опять же, это, безусловно, правильный выбор, не так ли? Держа их рядом, ты была в наилучшем положении, чтобы заботиться о них и охранять их ценой своей жизни. Это была поддержка, в которой ты нуждалась - просто знание того, что они были достаточно близки, чтобы быть под твоей защитой. С этими словами вы трое последовали за Конни дальше вверх по стене, где несколько солдат готовились к очередной вылазке в Трост. Хотя Жан и Марко следовали вплотную позади, ты были застигнута врасплох, когда Энни присоединилась к вам. "Что уставились?" - холодно спросила она, презрительно посмотрев в твою сторону, когда ты бежала за Конни. "Удивлены, что я иду за вами на верную смерть? Ещё чего. Я делаю это не ради вас ". "Да ну?" - спросила ты, подняв бровь. "А ради себя самой", - прямо сказала тебе Энни. "Если борьба - это единственный способ выжить, тогда я буду сражаться, просите вы моей поддержки или нет". Ее глаза опасно сузились. "Так что даже не думай вставать у меня на пути". Ты фыркнула. "Чего? С какого рожна нам это делать? Я всегда рада лишней паре рук помощи! Так что не могу не радоваться, что такая как ты сражается на нашей стороне!" Ты добродушно улыбнулась ей. Энни просто бросила на тебя суровый взгляд и отвернулась. Это почти заставило тебя рассмеяться. Она утверждала, что заботится только о собственном выживании ... но почему-то ты подозревала немного другое. В любом случае, ты обратила свое внимание на место, где Эрена видели в последний раз. Все, что ты могла видеть, это вздымающееся облако пара, ни единого признака Титана-Изгоя в поле зрения. Именно тогда ты заметила обычных Титанов, которые маршировали по заброшенному городу. В поле зрения едва ли был человек, и все же их движения указывали на то, что они нашли добычу. Твои глаза расширились. "Они направляются прямо к Эрену ..." Марко и Жан обеспокоенно посмотрели друг на друга. Никогда они не были так уверены в том, что это то, что они должны были сделать. Через какие бы неприятности Эрен ни проходил, у него не было шансов справиться со всем этим в одиночку. Оставалось только надеяться, что Армин и Микаса разрабатывали план, как помочь ему сдвинуть этот валун. Тем временем ты мысленно подготовилась к битве. Твой единственный клинок сверкал, как раскаленная сталь, под палящим солнцем, и твой вечнозеленый плащ свободно развевался у тебя за спиной. Ускорив шаги по стене, ты сделала глубокий вдох и позволила словам Жана напомнить тебе о твоих приоритетах. На войне есть только одно окончательное правило... Ты крепко прижимала свой клинок, шепча молитву. ...Выживать! Ты могла чувствовать, как глаза Марко искоса поглядывают на тебя, контролируя твою безопасность. Жан прямо посмотрел тебе в глаза. "Мы выживем, Светлячок!" - яростно заверил он тебя. Ты кивнула ему в ответ. Преисполненный мужества, ты нацелилась на заполненный дымом город за его пределами. Воздух был густым от пепла и жары. Горящие искры кружились сквозь шторм, как огненный шторм. Звуки битвы становились все ближе, как и громоподобные шаги твоего врага. Демон Войны продолжал манить вас все ближе. Никогда раньше ты не испытывала такого сильного желания встретиться с ним, как сейчас. --- В тот момент, когда была запущена красная ракета, защитники человечества начали терять надежду. Их численность уже была опустошена. Наряду с мертвыми были раненые, скорбящие и те, кто просто потерял волю к борьбе. Поскольку Эрен, по-видимому, вышел из строя и не мог сдвинуть валун, ситуация с каждой минутой становилась все мрачнее. Члены Исследовательского корпуса все еще не вернулись из своей экспедиции. Командир Пиксис наблюдал за всем каменным взглядом, обозревая город смерти и адского пламени за бездонным краем стены. Жизни терялись каждую секунду, и все же его самообладание оставалось абсолютно непоколебимым. Солдаты направо и налево умоляли его отдать приказ об отступлении, но он отказался. Элитному отряду больше не было отдано никаких приказов. Командир Пиксис предоставил им действовать так, как они считают нужным. Эта сцена войны была для него просто шахматной доской. Солдаты под его командованием были всего лишь инструментами текущей стратегии. По сравнению с великой целью победы жизни, которыми нужно пожертвовать, были несущественны. В сопровождении двух своих сопровождающих Густава и Анки Командир перебрался через стену. Густав еще раз изложил ситуацию. "Большинство Титанов были заманены в дальний угол города", - сообщил он напряженным голосом. "Но, несмотря на то, что мы по возможности избегаем прямой конфронтации, мы уже потеряли пятую часть наших войск. Даже сейчас поступает все больше смертей и раненых. Такими темпами это число будет продолжать расти ". Искоса взглянув, молодой офицер поймал взгляд Анки. Двое сопровождающих посмотрели друг на друга, молча пребывая в абсолютном страдании от ситуации. Командир оставался таким же бесстрастным, как всегда. "Потеряли' их?" Он мягко спросил. "Мы ничего подобного не делали". Его ученики подняли озадаченные лица, продолжая следовать за ним вдоль стены. "Эти солдаты не просто отправились умирать в одиночку", - продолжил Пиксис. Он внезапно остановился как вкопанный ".... Они действовали по моему приказу. По сути, я был тем, кто приговорил их всех к смерти ". В группе воцарилось ошеломленное молчание. Повернув голову, пожилой Командир посмотрел вдаль. Трост горел под жаром пылающего заката. "Чтобы человечество выжило, важны любые средства ради него ", - мрачно сказал он. Морщины на его постаревшем и обветренном лице углубились "....Даже если мне придется стать убийцей ". Он закрыл свои морщинистые глаза ".... Вот только буду ли я прощен, если попрошу об этом ". "Командир..." Сказала Анка, выглядя обеспокоенной за своего начальника. Пиксис открыл глаза и посмотрел на двух своих сопровождающих знакомым, теплым, добродушным взглядом. Это была почти задумчивая фраза. В некотором смысле ностальгической. "Скажите. Вы двое знакомы с правилами шахмат, не так ли?" спросил он, сверкнув глазами. "Для мастера шахмат вполне естественно сохранять свои самые ценные фигуры и жертвовать более слабыми, не так ли? Все ради стратегии. Независимо от того, от скольких фигур придется отказаться, в конце концов, победа есть победа". Густав и Анка неловко посмотрели друг на друга. Так Пиксис воспринимал все вторжение? Это казалось немного бессердечным. Возможно, чудовищным. Пиксис продолжал объяснять. "Вам не кажется, что пешка по-своему примечательна? Его передвижения и атаки ограничены, и все же это самая многочисленная фигура на доске. Большинство игроков считают его самой слабой фигурой и удобной жертвой для защиты более редких и сильных фигур ". Он сделал паузу, погружаясь в размышления. "... Не важно, в какой опасности находится пешка, она может идти только вперед. Если он заблокирован, онм должна найти другой путь и прорваться. Одинокая и незащищенная, он кажется слабой. Но стоять в группе - это сила, с которой нужно считаться. Ряда пешек достаточно, чтобы заставить даже самого опытного игрока дважды подумать перед атакой. А причина тому - защита друг друга." Его взгляд упал на группу солдат вдалеке, непреклонно стоящих вместе с клинком в каждой руке. Замолчав, Пиксис наблюдал, как молодые кадеты начали сражаться лицом к лицу с одиноким Титаном, направляющимся в их сторону, готовые встретить свою судьбу... что бы это ни было. "Пешки, которые выживают достаточно долго, чтобы дойти до конца доски, являются самыми ценными из всех. Это те, у кого есть все необходимое, чтобы продолжать продвигаться вперед, независимо от того, сколько осколков должно выпасть. Когда доска пуста и оба короля уязвимы, именно пешка, стоящая в конце доски, может изменить исход всей игры... потому что у них есть потенциал стать самым сильным воином из всех ". Наконец могучее чудовище было повержено, но дорогой ценой - выжил только один кадет. Пиксис спокойно наблюдал за исходом битвы ... затем тихо отвернулся от сцены. "Когда-то я знал человека, который давал имена каждой из своих пешек, чтобы он мог различать их по отдельности на доске. Для него они были не просто безликими объектами, которыми можно пожертвовать по любой безрассудной прихоти. Нет, они были так же незаменимы и важны для него, как любой конь, ладья, слон или ферзь. У каждого из них всегда была цель, важная роль в его стратегии, и он никогда не упускал случая использовать их истинный потенциал ". Он тихо и печально улыбнулся ".... Мне никогда не удавалось одолеть его ". Двое молодых сопровождающих продолжали слушать в напряженном молчании. Никогда раньше они не видели командира таким задумчивым, как будто он решил вспомнить прошлое. "Итак... Тем, кто спрашивает меня, рассматриваю ли я своих солдат как пешек, я отвечаю "да ", - сказал Командир простым и будничным тоном. "Пешка - это сердце и душа шахмат, точно так же, как простой солдат - это сам дух и жизненная сила войны. Они олицетворяют борьбу, товарищество, самопожертвование и героизм войны. Оба предназначены для того, чтобы их можно было использовать по максимуму... Ибо их ценность так же безгранична, как и их потенциал. Их величие исходит из ничего. Хотя мир, возможно, и не помнит их имен... мы должны признать тот факт, что именно они способны творить историю ".