Полнолуние и охота

Переодевшись в нормальные вещи, я завязала удобный хвост и спустилась вниз. Дерек сидел на диване, слушая отчёты Эрики и Бойда. Я не стала вникать в его дела, забравшись к нему на руки и поцеловала в щеку. — Доброе утро, мой господин.— я с нежностью и страстью обняла его. — Доброе.— заключив меня в объятия, он замолчал. Кажется, я только что остановила разбор полетов. Кивнув им, он даже не посмотрел ни на кого. Только на меня. — Это была волшебная ночь.— я тихо прошептала ему на ухо, так, чтобы слышал только он.— Только меня кое-что беспокоит. Дерек слегка отстранился и поднял вопросительно бровь. — Мы были не осторожны. Меня это не пугает, но настораживает. — Ты практически миссис Хейл. Так что бояться тебе нечего. Уверяю.— он поцеловал меня. Закрыв глаза, я положила голову ему на плечо. Кажется, задремав, я даже не поняла, когда успели разъехаться практически все гости, кроме близнецов, наших бет и Пейдж, которая безусловно была в бешенстве от того, что Дерек даже не шелохнулся, оберегая мой сон. А может, и сам немного вздремнул. Примерно через пару часов нас разбудил запах с кухни, привезенной доставкой. Голод дал о себе знать тихим бурлением в животе. — Проголодалась?— прошептал Дерек, целуя меня в висок. — Очень. — Что будешь? — Тебя.— игриво улыбнувшись, я села на него сверху. — Позже. Обещаю.— он обнял меня, прижимая к возбужденному телу.— Пейдж дважды пыталась закатить истерику и мне, если честно, очень хочется избавить её от страданий. Ты же не позволила мне просто выкинуть её на улицу. — Знаю. — я улыбнулась ему в губы и запустила язык в его шаловливый рот. Долгий и страстный поцелуй пробудил во мне новый огонь. — Кэсс, только не здесь. Умоляю!— взмолился Айзек. Дерек обхватил меня за бедра и встал, не давая возможности опомниться. Лёгкими шагами, будто я совсем невесома, он пошел наверх. Войдя в нашу комнату, он аккуратно положил меня на кровать, покрывая шею поцелуями. — М-ммм… — блаженно проведя по его волосам, я прикрыла глаза. — Я люблю тебя. Он оторвался от своего занятия и посмотрел в мои глаза. — Я знаю, моя девочка. Взаимно. Ещё один поцелуй и он оторвался от меня. — Мне надо идти. — Если не секрет, куда? — Не секрет. На окраине соседнего городка есть старая маленькая квартира. Не дорогая. — мы вышли из комнаты. — Зачем тебе эта квартира? — Для Пейдж. — Ты уверен, что она согласится? — Не захочет — пусть решает проблемы сама. (Через пять минут в гостиной) — Я думала, что останусь с тобой!— Пейдж явно была расстроена. — Я предупреждал тебя изначально. Скоро я женюсь на Кэсс и твое присутствие в нашей семье будет неуместно. — Это её идея, да?!— она ткнула в меня пальцем. — Нет. Это моё желание. Кэсс хочет оставить тебя, но я не стану пользоваться её добротой. — Ты же сказала, что мне сначала нужно многому научиться?!— как-то истерически она схватила меня за руку. — Я не против, но я отвечаю только за своих бет. А ты ею не являешься. — Я стану бетой, Дерек.— она повернулась к нему.— Твоей бетой. — Мне не нужна ещё одна бета. Тем более, ты. — Дерек, пожалуйста.— из её глаз покатились слезы. — Пейдж, ты не правильно его поняла.— я мягко обняла ее.— Дерек не хочет причинять тебе боль. Ты эмоционально привязана к нему и это осложнит жизнь всем нам. И по той же причине я не возьму тебя. Я не хочу чувствовать твою боль, хотя, в отличие от Дерека, не лезу в жизни своих бет. — В основном, они в твою лезут.— улыбнулся Дерек.— Лейхи против меня, а Трейси против Рейкена. — Мне плевать на Рейкена. А Айзек просто переживает за меня. Он любит меня как младшую сестру. И его чувства можно понять. Мы оба не слишком идеальны.— я хитро на него посмотрела. — Я тоже тебя люблю, как мою любимую девочку.— он нежно посмотрел на меня. — Оставим это для приватной обстановки. — я мило улыбнулась. Пейдж нервно отвернулась. — Вот об этом я и говорю.— я развернула её к себе.— Тебе будет больно, но ничего с этим ты сделать не сможешь. Мы будем смущать друг друга. Но могу сказать одно: пока ты не будешь готова жить самостоятельно, мы будем заботиться о тебе. Я завтра поеду в школу и восстановлю тебя. Ты будешь ходить в летнюю школу и сдашь экзамены. Потом определю тебя в какой-нибудь колледж и оплачу обучение. И советую стараться. Потому что акция разовая. Вот только потом ты сможешь жить одна без нашей помощи. — Да, только проблема с документами.— напомнил Дерек.— Мы не можем объявить её воскресшей. — Ну пусть будет по-другому. Дадим ей другую фамилию и придумаем легенду. — Ты уверена? — Да. Я поговорю с Трейси и мы с ней выдадим Пейдж за её кузину. — Попробуй, но я сомневаюсь, что это будет идеальной историей. Лучше вообще в другую школу. Возможно, остались фотографии в старшей школе. А у нее есть примета. Родинка под нижним веком. Такое совпадение нереально. — Тоже верно. Значит, в соседний городок отправим. И да, Пейдж, ты не сможешь играть на виолончели. Легенду мы продумаем и облажаться не имеем права. — Ты всем так помогаешь?— фыркнула она. — Нет, только тем, за кого чувствую ответственность. Мы вытащили тебя и несём за тебя ответственность. Ты получила ещё один шанс, но только от тебя зависит, захочешь ты жить или нет. Потому что, если ты решишь выбрать неправильный путь, то не оставишь мне выбора и я приду за тобой. И ты прекрасно понимаешь, что уйти не сможешь. Дерек тебя не спасёт и это будет твой выбор. Тренировка будет через пару часов, собирайся. Мы возвращаемся домой. — с этими словами я вернулась в свою комнату. Через полтора часа я наконец очутилась дома. Лори и Трейси, которые неплохо сдружились между собой, затащили меня в мою комнату. Я села в кресло и с вопросом уставилась на них. Они обе переглянулись и посмотрели на меня. — Что?— я пожала плечами. — Это мы должны спросить. Что ты будешь делать с этой прилипалой, у которой лицо постоянно в соплях? — Вы о Пейдж.— на всякий случай уточнила я. — Да. Мы о ней. Она нас выводит из себя, а ты цепляешься за её жизнь.— Лори сложила руки на груди. — Я тебя не узнаю. Когда-то я тоже нуждалась в помощи и ты не прошла мимо, Лорен. — Ты– боец. Такая маленькая, худенькая, израненная, но настолько сильная девочка. Я просто не смогла пройти мимо. Ты моя малышка и всегда ею будешь. — Говоришь, как Макс. — Потому что он тоже тебя любит. Он очень тебя любит и тоже негодует. — Она нуждается в помощи и защите. — Она нуждается в Хейле, и, желательно, без трусов. Если ты понимаешь, о чем я.— вклинилась Трейси. — Я не стану истязать ее и выбрасывать на улицу, только потому, что она влюблена в Дерека. — Влюблена?! Да она бредит им. Её напрягает твоё существование. Она вставляет палки в колеса, чтобы Дерек отвернулся от тебя! — Если Дереку достаточно слов его бывшей, чтобы бросить меня, то пусть будет так. Почему я должна лишать кого-то жизни из-за своей любви? — Знаешь, Рейкен прав. Ты безнадежна.— взмахнула руками Лори. — А этот здесь при чём? — При том! Ему забавно наблюдать за вашим трио. Ведь Дерек мужчина и он молод. Какова вероятность того, что ты через час не застанешь эту Пейдж в его кровати? — Может, потому что Тео мечтает, чтобы Дерек застал меня в кровати химеры? — Подтверждаю. Не мечтает, но желает.— подняла руку Трейси.— Рейкен заинтересован в распаде их пары. Он вообще не любит, когда забирают его игрушки. Да, Кэсс, он уже принял тебя за свою игрушку. — Замечательно. Может, лучше Пейдж ему подсунем?— засмеялась Лори. — На сколько я знаю, его заводят женщины, имеющие деньги, власть и характер. Хиллари имеет деньги, а её папочка власть. По сути, она ему не нужна. Чистый расчёт. Год-два и её найдут задушенной где-нибудь в окрестностях. Хотя, Тео достаточно умён, чтобы не убивать ее в городе. Я думаю, что будет несчастный случай. Машина собьёт где-нибудь на отдыхе или утонет, случайно упав с яхты.— вдалась в рассуждение Трейси. — А может, они просто разведутся. Он откупится на разводе. Наверняка, мэра уже снимут с должности. А «открытые дверки» останутся.— кивнула Лори. — Но у меня нет власти в политике. Я не отличаюсь модельной внешностью. — Ты?! Твоя фигура говорит о том, что надеть на тебя мешок и он будет выглядеть, как дизайнерская шмотка. — встала в позу подруга. — Она Арджент. А это дорога, которую не откроют политики. Плюс— умна, красива, не бедна. Она заводит его. Он впервые сталкивается с тем, что хочет обладать определенной женщиной и он сам боится этих чувств. Так что, если моя альфа захочет, то Рейкен свернёт мир ради неё. Она— запретный плод. Но осторожно, Тео не умеет любить. Он берет всё взамен на что-то. Не играй с ним. Он куда опаснее и не боится пачкать руки. И делает это так, что никто и никогда не докажет, что сделал это именно он. Мы все будем это знать, но сделать ничего не сможем. Так что, я за Хейла. Он силён и в силах удержать тебя от Тео. По крайней мере, он единственный, кто смог вмазать Рейкену по роже. — Что?— я встала с кресла. — Дерек обещал убить Тео, если он ещё раз подойдёт к тебе так близко. — Кто-то отрастил себе яйца.— подмигнула Лори. — То, что он не демонстрирует ей силу, не значит, что он слаб. Тео опасается восстания оборотней против него. Всех ему не победить. Тем более, что Ардженты будут на стороне Хейла. Я, конечно, хочу смерти Рейкена, но мира я хочу больше. — Стоп, когда это было?— я посмотрела на Трейси. — Вчера. Перед тем, как он отвез сына домой. — Боже… он не знал…— я села на кресло. — Ты рассказала ему про вас с Рейкном? — Да. — Дура. — Знаю! Чувство беспокойства забилось внутри. Нет, Дерек не станет развязывать войну с Рейкном из-за меня. Это бы означало полный крах того, чего так долго добивался Скотт. Пора прекращать эти «тайные знаки». Быстро переодевшись в удобный наряд для тренировки, я дала отмашку своим. Мы быстро погрузились в машину и поехали к Дереку. Мне не терпелось поговорить с ним об этом, уберечь и отговорить. Лори села рядом, чтобы попытаться успокоить меня. Но, честно говоря, выходило слабо. Остановившись у его дома, я побежала по лестнице, не заботясь о других. Буквально влетев в его квартиру, я схватила ошеломленного Хейла за руку и потащила в комнату. Озадаченный Дерек непонимающе смотрел на меня. А я металась из угла в угол. — Что случилось?— через пару минут моих метаний Дерек не выдержал. — Дерек, зачем?— я молниеносно села рядом с ним, забравшись на кровать с ногами. Вопросительно подняв бровь, он молча ожидал продолжения. — Дерек, пожалуйста, не связывайся с Рейкном. Я боюсь за тебя и за нас всех.— я положила ладони на его небритые щеки и не дала возможности возмущённо отвернуться.— Я так люблю тебя, я не хочу, чтобы ты пострадал или ещё хуже… пожалуйста, Дерек! — Что ты предлагаешь мне делать?— он схмурился. — Как я должен поступить? Бросить тебя? Послать ко всем чертям? Потому что с ним мы уже все решили. Осталась одна ты. Потому что я не хочу бить тебя. — Дерек … я понимаю, что виновата перед тобой. Я больше этого не допущу. Я тебя люблю, на него мне всё равно. Я больше никогда не встречусь с ним и не останусь наедине. — Что ты к нему чувствуешь, Нина? Не лги, что ничего. Потому что это будет ещё хуже. — Я не могу объяснить. Мозгами всё понимаю, сердцем тебя люблю, но мое тело реагирует на него. Он будто внушает мне, гипнотизирует. Дерек поджал губы. — Я умоляю тебя, не ввязывайся в войну. — я смотрела на него с умоляющей надеждой. — Хорошо. — кивнул Дерек. Я потянулась к нему, но он удержал меня на месте. — Между нами всё кончено.— равнодушно сказал он.— Решение окончательное. Просто прими.— он встал и направился к выходу. Дрожь по позвоночнику и мороз по телу. Мне стало невыносимо терпеть терпеть. Сглотнув слезы, я закрыла глаза. Казалось, воздух закончился и боль мгновенно сковала тело до онемения. — Дерек…— я вымученно посмотрела на него.— Не надо… — Я человек, Нина. И я не позволю так относиться к моим чувствам. Даже тебе. И да, тебе лучше уйти. — не оборачиваясь, сказал он и вышел из комнаты. Я собрала волю в кулак и встала. Молча выйдя из комнаты, я подала знак своим и пошла к выходу. Эрика грустно посмотрела на меня и отошла от двери. Кивнув, я вышла из квартиры. Выйдя на улицу, я побрела к машине. Потянувшись к ручке, я обернулась к Айзеку. — Доберитесь сами.— безэмоционально сказав это, я отдала ему свой кошелек с деньгами. — Кэсс…— он схватил меня за руку. — Я не хочу ругаться. Не сейчас. И никому ничего не говорите.— слегка оттолкнув его, я села в машину и ударила по газам. Летев по дороге просто в никуда, я не следила за спидометром. Машину заносило, но я чувствовала себя комфортнее. Может, адреналин, может, просто паника. «Между нами всё кончено.»— голос Дерека то и дело назло врывался в голову. Иглами в мозгу… тысячи игл в голову и сотня ножей в душу. Я лишь на мгновение обратила внимание на то, что погода начала портиться. Снег с дождем. Разорвав свою жизнь на «до» и «после» Хейла, я поняла, что потеряла очень важную часть себя. Темнеет. Или это в моих глазах? Увеличение скорости и резкий поворот. Снег летел из-под колес и я свернула в сторону гор. Горный серпантин и пять часов пути за спиной. Я увеличила скорость и ворвалась в величину тонкой дороги. Снег становился все плотнее. «Между нами всё кончено.» Всё конечно… Всё конечно… почему, когда становится всё слишком хорошо, то потом становится слишком больно? — Твою мать!— закричала я, придя в себя. Машину занесло и я не смогла справиться с управлением. Сильный удар о камни и машина сорвалась, камнем летя вниз. Будто калейдоскоп. Все закрутилось перед глазами и через несколько секунд я почувствовала сильную боль. Мозг не выдержал и отключил меня, погружая в темноту. ( В квартире Нины) — Телефон отключился.— Айзек обеспокоенно ходил по квартире. — Уже десять часов она не выходит на связь. Что-то происходит! Я не чувствую её. Совсем!— он в панике сел на пол и схватился за голову. — Я тоже.— молчавшая до этого Трейс, посмотрела на своего «брата». Молча подойдя к нему, она обняла его, сев рядом. Макс и Лори смотрели друг на друга. Молча, будто общались немыми речами. Лори опустила голову и слезы покатились по её лицу. Блондин отвернулся, пряча холодный взгляд ледяных глаз, когда капли расплавившегося льда потекли по щекам. Они уже знали. Всё знали. Утерев слезы, Лори подскочила с места и схватила телефон. Набрав номер, она произнесла: — Эллисон… Нина… с ней что-то случилось… Час спустя приехали Ардженты и МакКолл. — Почему молчали столько времени?— Крис обеспокоенно держался за Эллисон. — Приказ альфы. Он не обсуждается.— Лори встала на защиту Трейси и Айзека. — Но вы же как-то смогли позвонить?! И вообще, где Хейл? Скотт отвернулся. — МакКолл?— мистер Арджент резко подошёл к нему. — Телефон выключен. — Может, они вместе?— сделала предположение Эллисон. — Нет. У них произошло недопонимание и, похоже, Дерек бросил её.— Лори, как можно мягче, постаралась объяснить ситуацию. — Опять где-нибудь зависает.— предположил Макс.— Как там зовут этого второго? — Тео. — ляпнула Эллисон. — Ты знала?!— Скотт сердито посмотрел на неё. — Конечно я знала! Она моя сестра, Скотт. — Так, ладно. Если она не объявится в ближайшее время, будем подключать полицию. Скотт, звони своему партнеру по бизнесу. Тео не сразу взял трубку, но заверил, что Кэсс у него нет и не было. Ардженты уехали под предлогом того, что Крису стадо плохо. Эллисон отказалась оставлять отца и просила держать ее в курсе. (Вечер следующего дня.) — Нет, ну это уже безобразие. Телефон так и не включили. Что там уж происходит, одному Богу известно.— Трейси была на грани. — На пульт, телек посмотри и угомонись. До обеда не объявится, делом займётся полиция. — Макс бросил в нее пульт — Может, логично было бы обратиться в полицию сейчас?— Лори устало потерла глаза. — Или ещё вчера.— поддержал её Айзек. Трейси включила телевизор. Молодая ведущая новостей смотрела на них с экрана и вещала последние новости. «… Из-за отвратительной погоды администрация просит вас отказаться от личных средств передвижения во избежание аварийных ситуаций на дороге. По официальным данным за сутки произошло восемь аварий. Четыре человека пострадали и доставлены в больницу Бейкон Хиллз с травмами разной степени тяжести. Будьте бдительны и аккуратны и постарайтесь без нужды не выходить из дома. Теперь к срочным новостям, поступившим только что. На границе штата Калифорния была найдена машина. По предварительным данным, молодая женщина не справилась с управлением и слетела с высоты примерно в семьдесят метров. Женщина погибла на месте. Полиция ведёт расследование.» — А!— долгий крик и на колени упала Лори, закрывая лицо руками. — Что?— Макс бросился к сестре и посмотрел в телевизор. — Нет… это ведь не может быть… Нет, Лори, это ошибка.— он обнял сестру и прижал к себе. Айзек выбежал из дома. Его не волновало, что люди видят бегущего мужчину с неестественной для человека скоростью. Он не верил, что потерял самого близкого человека. Опять. Если бы он не послушал, если бы он не отпустил… Ворвавшись к Арджентам, он упал на колени, закрывая лицо. — Айзек?!— Крис аккуратно сел рядом.— Что происходит? Кэсси вышла на связь? — Нет. — небесно-голубые глаза навсегда оставили след в душе отца Нины.— Она мертва. Кэсси умерла. — Откуда ты знаешь?— мистер Арджент сурово встряхнул бету дочери. Молча набрав в поисковой строке последние новости, Айзек протянул ему запись репортажа. Крис внимательно следил за происходящим на экране смартфона. Под конец он резко захлопнул рукой рот, поднимая брови вверх. Отцовские слезы разбились о холодный пол, разлетаясь в брызгах. Эллисон, то ли почувствовала, то ли услышала переполох и спустилась вниз. — Пап? Айзек? Отец встал и подошёл к старшей дочери. Вцепившись в нее мертвой хваткой, он разрыдался в голос. — Пап? Папа!— взволнованно опуская отца на пол, закричала она. Крис жадно хватал воздух ртом, бледнея на глазах. — Айзек, скорую! Срочно!— но видя, что и он не реагирует, выхватила телефон из рук и вызвала девять-один-один. Скорая приехала через четыре минуты. Оперативно погрузив Криса, один из докторов обернулся к ней. — Соболезнуем, мисс Арджент. — Папа!— она бросилась к машине, но доктор остановил её. — Вашему отцу нужна помощь. Потеря дочери сказалась на его самочувствии, но мы сделаем всё возможное … — Что?— Эллисон осела.— Нет.— немного истерично улыбнулась она.— Что значит потеря дочери? — Наверно вы ещё не в курсе… ваша сестра сегодня ночью погибла в аварии. Впервые в жизни Эллисон почувствовала, как почва уходит из-под ног. Это было не так, как с матерью. Это было по-другому, но не менее больно. — Мисс Арджент? С вами всё в порядке?— обеспокоенно спросила молодая женщина, облаченная в синий костюм. — Вам нужно взять документы и привезти их в больницу. Вы слышите? Эллисон кивнула. Отца увезли. Не понимая, но действуя, как её учили, она собрала документы и вышла на улицу. Айзека забрал Скотт, проснувшийся и напрочь отказавшийся оставлять свою невесту одну. Они добрались до больницы за десять минут и Эллисон побежала в приёмное отделение. Угодив в нежные руки Мелиссы МакКолл, она обняла женщину в ответ. — Мне так жаль, милая. — она посадила Эллисон на стул и дала стакан воды, тихонько вынимая документы из рук своей будущей невестки. — Я оформлю твоего отца в на лечение. Сердечный приступ. Скоро отпустит. Я думаю, к похоронам он будет дома. И ещё, детка, тело Кэсси привезут к нам в морг. Ноа уже поехал к коллегам с документом о перевозки. Твой папа подписал разрешение на транспортировку. — Я не могу в это поверить. Это не может быть Кэсси. Понимаете? Не может. Она такая молодая, добрая, светлая… сильная! Нет. Это точно не она. — Я уже позвонила Ребекке. Она едет сюда. Как и сказала Мелисса, приехала Ребекка. Словно живой труп без души, она вошла в больницу, не обращая ни на кого внимания. Сев на стул рядом с Эллисон, она выпала из реальности, окаменев снаружи. Лишь изредка стекающие по щекам слёзы показывали, что женщина жива. Через семь часов привезли тело Кэсси. Мелисса позвала мать и сестру покойной на опознание. Она завела их в море и тяжело посмотрела на присутствующих. Дождавшись кивка мисс Арджент, она открыла холодильник и выдвинула тело, накрытое белой простынью по самую макушку. Ребекка не позволила ей снять с лица трупа ткань, решив сделать это самой. Взяв аккуратно за кончик простыни, она медленно, надеясь на то, что там другая, абсолютно чужая ей женщина, отодвинула его. Израненная, в гематомах на холодном лице, и вся в засохшей крови её дочь безмолвно лежала не дыша. Приоткрытые губы, на которых виднелись капли крови, уже были практически белыми. — Мисс Овил, вот предварительное заключение.— протянула Мелисса.— Анализы крови. Следов алкоголя, наркотиков и запрещенных веществ — не обнаружено. — Я знаю.— её голос глухо отразился от стен.— Моя девочка была хорошей… она …— тяжело вздохнув, Ребекка встала на колени и положила голову на окоченевшую руку мертвой дочери. — Прости меня, родная… — прошептала Ребекка. — Мисс Овил, есть ещё кое-что, что вам следовало бы знать … Ребекка посмотрела на Мелиссу с надеждой, будто бы сейчас та рассмеётся и скажет, что все это было лишь шуткой и ее Нина подскочит с этого стола и захлопает в ладоши. — Ваша дочь была беременна. Срок совсем маленький. Недели две – три. Сильно сжав челюсть, она завыла. Громко и леденяще. Точно так, как холодна её дочь. ( Через два дня.) Крис мало с кем разговаривал, однако позволил всем близким собраться в его доме. Он был разбит смертью дочери на мелкие осколки, которые никогда не склеить, а после того, как он узнал о том, что его дочь была беременна, он умер внутри. Бо́льшая часть внутри него мертва. Его кровь, его маленькая мечта о внуках сейчас ждёт в морге утра, когда он увидит дочь в последний раз. Эллисон стояла у холодного окна, смотря на грязную, мокрую, ледяную улицу. — Нужно сообщить Дереку. Он должен знать.— безэмоционально поставила перед фактом она остальных. — Нет. — встал Айзек. — Айзек, успокойся.— тут же поднялся Скотт. — Это его вина. — злобно ответил Лейхи. — Никто ему ничего не скажет. Пусть дышит, пусть ест, пусть пьет, пусть радуется жизни. Он всё равно вернётся. Хейл всегда возвращается. И когда он вернётся, счастливый, живущий, я лично всё ему скажу. Я отомщу ему. — Какой в этом толк? Кэсс была бы против этого.— Лори обняла Айзека, прижавшись к его груди. — Теперь её нет. Но есть я. И я накажу его. Сказав ему сейчас — да, он переживет. Несчастный случай и прочее. Но если это будет через год, два или три, когда тот насытится жизнью, успокоится… я разовью в нем чувство вины и буду напоминанием всю его жизнь. Он лишил меня моей семьи. Кэсс была единственным дорогим мне человеком. И я безмерно любил её. И я никогда не прощу Хейла за это. — Пожалуйста, хватит.— Трейс встала со своего места.— Мы все думаем не о том. Завтра похороны и мы должны готовиться к ним. — Она права.— вдруг ответил Крис. — Я сообщил Кейт и она сегодня вечером приедет. Кейт отреагировала более равнодушно и через час ушла в неизвестном для них направлении, угнетаемая обстановкой. На утро все собрались в гостиной. К удивлению, на улице было солнечно и очень холодно. Несвойственно холодно. Все, облаченные в траурные одеяния, словно роботы, отправились на кладбище. Большой черный лакированный гроб с кучей цветов никак не вписывался в одном предложении с Ниной в головах всех собравшихся людей. Они даже особо не слушали речи пастера, пытаясь найти хоть одну зацепку, что это всего лишь массовое замешательство, сон, иллюзия… но пробуждение не наступало. Они всё ещё не верили в происходящее и поверят ещё очень не скоро. Гроб опустили в яму, люди бросали землю, а потом просто закопали ту, кто приносил свет в их жизни. Кто пришел, когда её не ждали и перевернул жизнь с головы на ноги. Каждый оторвал от себя ту часть, которая была несравненно дорога и оставил там, сожалея, скорбя и борясь с болью. Кто-то держал в себе, кто-то плакал… но неизменно одно. Сегодня они простились с девочкой, чье имя будет на устах ещё не один год, не одно десятилетие, пока они помнят, пока не забудут их потомки. (От лица Кейт. День до похорон.) Я вошла в морг, как всегда незамеченная никем. Мне самой надо убедиться, что эта мелкая проблема действительно мертва. Открыв холодильник, я достала тело. — Ну здравствуй, дочь.— я улыбнулась и закрыла лицо Кассандры. Убрав тело назад, я уже знала, куда пойду. На следующий день пробравшись к гробу, пока никто не видит, я вложила туда то, что принадлежало моей дочери. Она должна уйти вместе с тем, что предначертало ей жизнь и смерть. Захлопнув крышку, я улыбнулась и отправилась практиковаться в актерской игре. Сегодня в постановке похороны. (Через два дня.) Дерек вернулся забрать последние вещи. Ему не хотелось встречаться с бывшей невестой. Было больно оставить её, но ещё невыносимее была мысль о том, что к ней прикасался другой. Но и противное чувство внутри не давало ему покоя. Что-то грызло изнутри. Рука неоднократно тянулась к телефону и душа требовала услышать любимый голос. Хоть на секунду. Но гордость не позволяла ему набрать номер, который он знал наизусть, как молитву. Осмотрев пустые комнаты, он тяжело вздохнул. Мечты о том, что когда-нибудь здесь будут носиться неугомонно их дети, будет расти Элли, что это место превратится в счастливый уголок – рухнули. Осталась лишь звенящая тишина. Теперь у каждого свой путь и, возможно, впереди новые открытия и счастье. Он не желал ей зла, даже наоборот. Но и не смог дать его ей. За спиной возникла Кора. Она бесшумно подкралась, смотря как-то странно. Не так, как прежде. — Опять сбегаешь?— без упрека спросила она. — Да. Мне нужно время. Оказывается, не легко бросать невесту. Ещё тяжелее делить её с кем-то. — Наверно так. — тяжело выдохнула она. — Ты… видела её? Как она? Надеюсь, не страдает. — Не страдает.— её голос дрогнул.— Наверняка ей лучше, чем нам. — Я рад. Пусть будет счастлива.— он взял остатки вещей и повернулся к сестре лицом. — Ты издеваешься?!— крикнула Кора. — Можно не кричать?— Дерек поморщился. — Может, она будет счастлива с Рейкном. — Навряд-ли. Она, так сказать, переехала. — Понятно. Куда, если не секрет? — Не секрет. Могу показать. Только дорогу придется скрыть. — Что за шутки? — Поехали. — Нет. Не хочу её видеть. Да и ей это не пойдет на пользу. — Она даже внимания не обратит. — Что-то не так?— Дерек осторожно заглянул в глаза сестре. — Поехали, сам всё увидишь, чтобы объяснять не пришлось. Кора затянула повязку на глазах Дерека и усадила его в машину. — Детский сад какой-то. Я вообще не уверен, что мне стоит встречаться с Кэсс. — Поверь мне, стоит. В конце концов, ты должен всё знать. — Мне это не нравится. — Мне тоже. Дереку отчаянно не нравилось то, что происходит. Если это дебильный план Кэсс по примирению… Внезапно машина остановилась. Кора помогла выйти из машины и Дерек почувствовал, скорее эмоции, чем запах. — Почему здесь пахнет так странно, но знакомо?— спросил Дерек, ведомый сестрой. — Помолчи. Никто не знает, что мы здесь. Ещё минут пять они шли. Чем ближе она его подводила к месту, тем тошнее было у него внутри. — Присядь.— попросила Кора, нажимая ему на плечи. Дерек присел и Кора сняла повязку. Он обнаружил себя на кладбище. Черный мрамор отражал глянцевой поверхностью солнце. «Нина Кассандра Арджент. Любимая дочь, сестра, подруга.» Дерек неимоверное количество раз прочитал гравировку на памятнике. Опустив взгляд, он пожалел, что не может так легко потерять сознание. Фото, с которого на него смотрели карие глаза с такой нежностью, фото, которое сделал он… Нож вошёл в сердце беспощадно и нестерпимо больно. Он не мог ничего сказать. Он лишь смотрел на неё через фоторамку. Единственное, что у него осталось, смотреть на безжизненные фото, не имея возможности всё исправить, обнять её, повелевать или просто услышать голос. — Я бы не смогла тебе объяснить это. — тихо произнесла Кора. — Дерек, ты должен знать ещё одну вещь. Лучше, если я тебе об этом скажу, а не Айзек, который винит в этом тебя. Понимаешь, никто не знал. Наверно, она даже сама не знала… Дерек поднял на сестру потерянный взгляд. — Она была беременна.— тихо прошептала сестра. Дерек медленно отвернулся и закрыл рукой глаза. Его плечи дрожали. Не в силах это вынести, он впервые за столько лет заплакал. Заплакал, как человек, потерявший всё. Стоя на коленях в мокрой земле, он не мог подняться и уйти. — Дерек, пошли.— Кора дотронулась до плеча брата. — Как это произошло? Что случилось? Кто? Кто посмел? Кто виновен?— дрожащим голосом спросил он пустоту, трогая замёрзшими пальцами очертание лица Нины.— Детка, скажи мне, не молчи. Кто посмел, малышка? Малышка… — он опустил голову, роняя слезы на промокшую холодную рамку. — Дерек, в этом никто не виноват. Это несчастный случай. Кэсс не справилась с управлением машины. И машину занесло. Сорвавшись вниз и пролетев семьдесят метров… у нее не было шансов, Дерек. Врачи говорят, что она погибла на месте. — Это моя вина… — Нет. Это виновата скорость, дорога и обрыв. В отчёте написано, что скорость была почти двести миль в час. Это очень много. Некоторые даже склоняются…— она резко замолчала. — К чему. — К самоубийству. — Нет… это не про неё… она бы не стала. Я знаю. — Может, влияние подскочивших гормонов… оборони острее переносят подобные вещи. Ты же знаешь. — Я помню.— горько усмехнулся Дерек.— Когда мама была беременна тобой… — Вот поэтому нет ничьей вины. Так случается, братишка. Не надо убивать себя чувством вины. Она бы этого точно не хотела. Ночью Дерек вернулся и посадил маленький синий цветочек рядом с могилой. Выпустив когти, он расцарапал поверхность памятника нарисовав спираль. Он найдет причину и он отомстит.