Трехсотлетняя война. Старая Республика

- Лорд Малак, Звездная кузница работает на двести процентов от номинальной мощности - это гораздо больше, чем мы ожидали, - адмирал Саул Карат докладывал своему повелителю на мостике «Левиафана». - Меня больше волнует, как Бастиле удалось бежать со «Шпиля Эндара», - оборвал его Малак глухим электронным голосом. - Лорд Бэндон сообщил, что Карт Онаси помог ей. Этот офицер служил под моим командованием в Мандалорских войнах и множество раз был награжден за храбрость. Владыка ситхов был недоволен таким ответом. - Но есть ещё кое-что… - добавил адмирал. - Надеюсь, это не попытка испытать моё терпение? - Обещаю, вас заинтересует эта информация… Саул Карт передал по комлинку, и на мостик вошел Бэндон. Ученик опустился на одно колено перед учителем: - Владыка ситхов, я должен рассказать вам о том, кого я встретил на задании и что послужило нашему возвращению ни с чем… - Ты должен быть очень убедителен, мой ученик, - Дарт Малак пристально взглянул на Бэндона. - Тот, кого я встретил на борту республиканского корабля, напомнил того, кого мы считаем погибшим… В глазах Малака запылал гнев вперемешку со страхом, ещё недавно ему самому показалось, что он почувствовал в Силе присутствие Ревана. Пальцы непроизвольно коснулись протеза челюсти, который он был вынужден носить после дуэли с ним. - Ты уверен в своих словах? Это очень опасная догадка, мой ученик. - Я почувствовал его в Силе. Это был он, учитель. Но он будто не узнал меня. Реван почти проиграл мне! - Реван никогда бы не проиграл тебе, Бэндон. - Малак стал расхаживать по мостику. - Ты же понимаешь, что это большая дерзость: решить, что он воскрес? Надеюсь, ты закончил дело с тем, кого посчитал живым. - Нет, мой учитель. Последовал взрыв, и ему удалось сбежать на одной из спасательных капсул… Малак, который до этого старался сохранять спокойствие, яростно закричал. Силовым толчком он отбросил Бэндона на другой конец мостика. Затем обернулся и взглянул сквозь иллюминатор на лазурную поверхность Тариса. - Уничтожьте планету, - сухо произнес он, - пускай никто не сможет сбежать. Я не желаю даже допускать возможность того, что мой бывший учитель смог выжить. - Всю планету, Лорд Малак? Но… но… - Саул Карат стал заикаться, - там миллиарды людей, мы убьем громадное количество невинных граждан. Не говоря уже о наших собственных солдатах... - Твой предшественник однажды совершил ошибку, осуждая мой приказ, - Владыка ситхов выполнил жест рукой, и Саул стал тяжело дышать. - Советую начать вывод войск незамедлительно. - Да, Лорд Малак, - задыхаясь, произнес Карат. Малак отпустил его, и Саул упал на колени. - Вольно, Адмирал, - Владыка убрал руки за спину и отвернулся. На фоне лазурной планеты ярко выделялась его фигура, облаченная в огненный наряд. ⠀ Видение исчезло, разум стал возвращаться к реальности. В полутьме я чувствовал, как всё моё тело стонет от боли. В глубине души я мечтал оказаться в камере с кольто. Сквозь сон я слышал, как беседуют Карт и Траск: - Ты не веришь в то, что я видел! - утверждал Траск. - Говорю тебе ещё раз, этот парень не так прост! Он в одиночку уделал того ситха, я видел это собственными глазами! Это никакая не магия. Джейкоб один из нас, он лучший из нас. У меня нет повода ему не доверять. Если бы он не вытащил меня оттуда, боюсь, я был бы сейчас мертв. И мне плевать на то, что в прошлом он был наемником. Такие люди нужны Республике! - Всё же я не разделяю твоей уверенности, - Карт развел руками, - я работал с такими ребятами во время войны и могу сказать, что доверять им не стоит. По его досье складывается впечатление, что он пришел в Республиканский флот ради денег. Должно быть, неплохую сумму отвалили за его навыки. Если он хорош, как ты говоришь, конечно, это нам только на руку, пока мы идем одной дорогой. Но не стоит на него сильно рассчитывать. - Ух, Карт, нельзя быть таким недоверчивым! - Траск стал закипать. - Это не вопросы доверия, просто рассудительность. Время покажет. Я не против, чтобы Джейкоб был с нами, наоборот, с его-то навыками… - Карт присвистнул. - Если это правда, конечно. Тут сказано, - судя по всему, он читал из досье, - знает множество инопланетных языков - большая редкость. Это может помочь затеряться в чужом мире... - Он ещё не проснулся? - Нет, я ввел ему медикаменты. Надеюсь, они подействуют. После таких увечий его тело достаточно быстро восстанавливается. - Это тебе тоже кажется странным? - Просто я ко всему отношусь скептически. Траск взял оружие и направился к выходу: - Пойду прослежу, чтобы к нам неожиданно не явился патруль ситхов, - сказал он. - Всё может быть, я с тобой согласен. - Время покажет, - ответил Карт. - Если что увижу, дам знать. Мне показалось, тот твилек, который держит торговую лавку здесь в коридоре, рекламировал силовые щиты. Может, удастся выменять несколько штук. - Если получится заполучить парочку, я возьму у тебя один. Захлопнулась дверь. Траск вышел. Карт подошел ко мне: - Полегче, не вставай, - прошептал он. - Не волнуйся, ты в безопасности. Просто отдохни и дай медикаментам сделать своё дело... ⠀ Вновь смутные образы стали сливаться в единую картину - передо мной была Бастила. Джедай нападала. Желтый и красный клинки соприкоснулись в ударе. Это был тот самый бой на моём флагмане, когда джедаи похитили меня. Малак направил орудия «Левиафана» против меня. Силовые щиты корабля отключились под напором лазеров, следующие выстрелы попали в рубку. ⠀ - Рад видеть, что ты проснулся, - произнес Карт, как только я открыл глаза. - У тебя, должно быть, были ужасные кошмары, ты ворочался во сне. Удивлен, что ты так быстро пришел в себя после таких увечий. Я - Карт Онаси, один из Республиканских солдат, помнишь? «Шпиль Эндара»? Нападение ситхов? Бегство? - Да, припоминаю, - я хорошо помнил Карта и недавние события за исключением отдельных моментов. Голова гудела - я всё ещё с трудом понимал, где я и что происходит. - Ты отключился и был без сознания больше суток, мы в заброшенной квартире на Тарисе. Мы с Траском успели оттащить тебя сюда до того, как явились ситхи. Планета сейчас под их контролем, ни один корабль не может взлететь или приземлиться без особого разрешения, но я бывал в местах и похуже. - Радует твой настрой, Карт, как всегда, - я оглядел комнату и узнал апартаменты трущоб Верхнего города. - Каков наш план? - Рассчитывать придется на себя. Республика не сможет пробиться через блокаду, чтобы помочь нам. Пока ты спал, мы провели разведку. Думаю, что Бастила может быть в одной из спасательных капсул, которые разбились в Подземье под Нижним городом Тариса. - Опять Бастила?! Карт, ты не думал, что если она действительно хороший джедай, то всё должно быть наоборот - это она должна спасать нас?! - Бастила - ключ ко всем стараниям Республики, мы не можем её просто так бросить. Когда убили Дарта Ревана, она была в ударной группе… Я вспомнил сон, в котором Бастила нападала на меня. - Малак знает, как она важна для перевеса в войне, - продолжал Карт. - Сомневаюсь, что кого-то из нас разыскивают так, как её. Если будем осторожны, сможем передвигаться по планете, не привлекая к себе внимания. Бастила не может позволить себе такую роскошь, её разыскивает весь Ситхский флот. - Всё как всегда... Бедная Бастила, - покачал головой я. Карт возмущенно посмотрел на меня, он не понял мой сарказм. - У неё редкий дар, который джедаи называют Боевой медитацией. Сила Бастилы может воздействовать на целые армии, вселяя в союзников уверенность и заставляя врагов потерять силу воли к борьбе - часто этого достаточно, чтобы сместить баланс сил в бою. - Ей удалось воспользоваться своими способностями на «Шпиле Эндара»? - Насколько я понимаю, возможности Бастилы имеют предел. Ей нужна огромная концентрация и фокусировка, чтобы удержать Боевую медитацию. Нападение произошло быстро, так что она не успела воспользоваться своей Силой. Сейчас же ей может потребоваться наша помощь, чтобы сбежать с планеты... Я прекрасно помнил то, что именно Бастила помогла в итоге победить Малака в Далекой-далекой. Это означало, что мне в любом случае необходимо было вытащить её с Тариса, раз я оказался участником Гражданской войны джедаев. В том, что ей в одиночку не удастся сбежать с планеты, Карт был абсолютно прав. Вряд ли она сможет самостоятельно раздобыть пропуск и корабль, чтобы прорваться через блокаду. Но меня возмущало то, что я оказался заложником обстоятельств. В душе я не хотел спасать Бастилу, потому что она всегда казалась мне заносчивой и высокомерной, воплощением всего «джедайского», что я осуждал. Мой «внутренний я», казалось, поддерживал эту точку зрения. Бастила была отражением Республики - избалованное самомнение и неспособность к действию. В противовес этому, мне часто больше симпатизировали ситхи или сам Реван - самоотверженные, готовые на решительный шаг. Хотя у всех были свои минусы. Теперь я знал, что одно дело - это рассуждать о ситхах, другое дело - столкнуться с ними. Перед глазами предстали лица солдат Республики, погибших на «Шпиле Эндара» - война стала казаться мне всё более бесполезным делом. Тогда я вспомнил свой сон и Малака. Я вскочил как обожженный: - Малак! - вскрикнул я. Этот безумец собирался уничтожить планету, и, если теперь он решил сделать это раньше, у нас были большие проблемы. - Нам нужно срочно найти Бастилу! - утвердительно произнес я и стал искать свои вещи, Карт с удивлением наблюдал за моей оживленностью. Через несколько секунд я понял, что не понимаю толком, что ищу. Взглянув на Карта, я постарался ему это как-то объяснить: - Видишь ли, я тут видел сон и это не просто сон... - Не удивлен, что у тебя могли быть «странные» сны, - скептически отнесся он к моим словам, - твоё состояние было мягко говоря… потрепанным. Не стоит придавать этому значения. - Всё гораздо ужаснее, чем ты думаешь, Карт. Знаешь, это похоже на… джедайские штучки. Со мной совсем недавно стало это происходить, но, думаю, что тебе нужно довериться мне. Нам следует бежать с планеты как можно быстрее и, конечно, перед этим найти Бастилу. Я не помнил, как закончился бой с Бэндоном и что сохранилось из найденного мной оружия. В апартаментах лежал лишь старый добрый «D-12» от БласТех. Что ж, всё-таки бластер - это неплохо. А вот с броней оказалась полная беда, в нагруднике была большая дыра от ситхской винтовки. Я постарался сильнее натянуть жилет, чтобы хоть как-то скрыть след от выстрела. - Джедайские штучки? - переспросил Карт. - Не забивай себе голову, скоро ты всё узнаешь. Лучше расскажи мне: где Траск? И что ты знаешь о Тарисе? Карт посмотрел на меня ещё более подозрительным взглядом, но всё же ничего не сказал по этому поводу, а стал отвечать на мои вопросы: - Траск вышел. Приглядывает, на случай если вдруг появится ситхский патруль. - Умно, - ещё раз я убедился, что голова у этого парня работает что надо и его неоправданно слили в самом начале игры. Уж точно я сейчас не хотел перестреливаться с ситхами. - Когда-то Тарис был процветающей планетой - огромная метрополия небоскребов, но это было давно. Теперь есть Верхний город, где живут богачи. Можно сказать, что это… всё ещё безопасное место. Но чем ниже, тем хуже. Нижний город - трущобы, переполненные бандитами и налетчиками. А Подземье, даже страшно подумать - пустыня, кишащая ракгулами. Я уже внес полную информацию об этих существах в твой журнал. - Точно, журнал! - мой дневник, убранный в сумку, лежал на ремонтном столе. Взяв его, я увидел, что действительно светилось сообщение о новых записях. Карт внес всё, что нужно было знать об этих ракгулах и ракгульской чуме. Даже были фотографии этих ужасных тварей: огромные головы, гигантские зубы, мощные тела, покрытые слизью. Ракгульская чума была заболеванием, которое передавалось, если одна из этих тварей кусала или царапала разумного. Тогда вскоре зараженный превращался в ракгула. - Ты действительно постарался, - отметил я. Мельком пролистав дневник, я попытался что-то вспомнить. Здесь также было несколько записей, свидетельствующих о том, что до начала работы на Республику, Джейкоб Каар занимался доставкой грузов. В памяти вновь всплыл момент взрыва. Какой-то дурос говорит мне: - Даже если я выиграю твой корабль в празак, это не возместит твоих долгов, Джейкоб, - он направил на меня ствол бластера. Затем воспоминания расплывались. В записях было ещё одно упоминание - Дералия, ячейка с номером «137». Я смутно помнил то, как выглядела планета: чем-то походила на мою родную Землю, и теплые чувства о ней как будто возвращали меня в детство. Помнил, как открываю створку сейфа и убираю что-то внутрь... - Я слышал мрачные истории о методах допроса Темных джедаев, - отвлек меня Карт, - говорят, что Сила может творить ужасные вещи с разумом, может выкинуть твои воспоминания и уничтожить саму сущность. - К чему это, Карт? Разве только ситхи прибегают к подобного рода пыткам? - Ты думаешь джедаи способны на такое? - Мир не делится только на черное и белое, Карт. ⠀ Стоило нам покинуть убежище и прогуляться по огромному коридору внутри небоскрёба, как мы увидели бегущего в нашу сторону Траска. Он сразу же схватил меня за плечо и тихо прошептал: - Уходим. Патруль ситхов… Свернув в другую сторону, мы стали спешно отходить, коридор описывал круг, так что мы решили обогнуть его и зайти с другой стороны к лифту в надежде, что там не выставлен караул. За нашей спиной послышались крики инородцев: - Вчера здесь был патруль, они ничего не нашли! Что вам нужно от нас?! Раздались выстрелы. - Иксгил! Невозможно! Убийцы! - воскликнул второй инородец на языке дуросов. Последовали новые выстрелы, затем громкий голос офицера ситхов: - Инопланетные отбросы! Всем встать к стенке, это специальная военная операция... Мы лишь побежали быстрее. - Эй, куда идете?! Я же только что вымыл пол! - проворчал на нас уборщик, на которого мы не обратили внимания. Пока ситхи отвлеклись на урегулирование порядка, мы проскользнули к лифту. - Чуть не попались! - выдохнул Карт, когда мы были внутри. ⠀ Лифт стал медленно опускаться вниз, и через панорамные стекла можно было наблюдать небоскребы Тариса. Нагромождение сверхвысоких небоскрёбов поражало воображение, при этом движение не было таким активным, как на Корусанте, но, возможно, это было из-за оккупации. Выйдя на улицу, я увидел, что здесь было достаточно тихо, не так ужасно, как это расписывал Карт. Только сейчас я обратил внимание, что мои напарники успели переодеться. Траск избавился от своей республиканской формы и походил на обычного жителя Верхнего города. Его осанка и умение вести себя всё же выдавали в нем аристократа. Карт же остался в одной рубахе, на которой не было никаких символик республики, а броню, похоже, он спрятал под неё. Подойдя к информационному дроиду, Траск стал расспрашивать его о том, как добраться до ближайшего лифта, ведущего в Нижний город. Дроид любезно предупредил его, что все проходы перекрыты ситхами, но тем не менее указал маршрут. Пока наш товарищ продолжал о чем-то разговаривать с жестянкой, я отошел в сторону, чтобы полюбоваться красотами Тариса. Город выглядел достаточно мирно и тихо, полукруглые вершины зданий не создавали того гнетущего состояния, которое вызывали другие экуменополисы. Тарис можно было бы назвать уютным местом, если не знать, что находилось внутри и на нижних уровнях. Люди спокойно бродили по городу, и создавалось впечатление, будто оккупация ситхов не доставляет им никакого беспокойства. Разве что ситхские патрули в своих блестящих доспехах, которые словно зеркало слепили глаза, отражая лучи солнца, напоминали о том, что враг всё же был здесь. Карт подошел ко мне: - Планета контрастов, богатые живут сверху в высоких башнях, а беднякам приходится обитать в тени... - Выглядит спокойно, - произнес я. - Это лишь обманчивое впечатление, - опроверг Карт, - пока здесь ситхи, ничего хорошего быть не может. Я работал на Республику многие годы, мне довелось участвовать в Мандалоских войнах. Вспоминая прошлое, могу с уверенность сказать: ничего ужаснее Республика ещё не видела. То, что устроили Реван и Малак - это настоящая кровавая бойня. Даже мандалорцы не были так жестоки. - Ты говоришь о чём-то конкретном или делишься своим общим впечатлением? - Мой родной мир стал одной из первых жертв ситхов, под их бомбами погибло множество гражданских. Почти вся планета была уничтожена, так ситхи пытались добиться нашей покорности. - Телос IV… - Именно. Малаку удалось практически уничтожить Телос IV, полностью лишив жизни. Это был один из первых опытов ситхов по уничтожению планет, задолго до строительства Звезды смерти. - Республика никак не могла остановить их, - добавил Карт. - Но это ещё раз доказывает слабость Республики. - Звучит как слова наемника или ситха, - усмехнулся он, но поглядел на меня с долей подозрения. - Может я и есть один из них? - парировал я и громко рассмеялся, переводя всё в шутку. - Просто, Карт… Я хочу, чтобы Республика была лучше, как и все мы, и хочу, чтобы она могла держать удар, - я развел руками. К нам вернулся Траск: - Я узнал всё, что хотел! Так что можем идти. Но лифт охраняют ситхи, что будем делать? Вступим в бой? - Это было бы опрометчиво, - заметил Карт, - предлагаю вначале всё разведать. - Отличная идея, - поддержал Траск, - но на случай, если мы решим вступить бой, я ещё выяснил, что тут по пути есть магазин оружия. Предлагаю зайти и оглядеться. - Не знал, что ты любитель оружия, Траск, - отметил я. - Оружием я увлекся, когда ещё жил на Альдераане, - задумчиво стал рассказывать он. - В раннем возрасте мой отец записал меня юнлингом в Королевскую гвардию. Тогда-то я и понял, что посвящу всю свою жизнь служению Республике… ⠀ Свернув с открытой площадки в один из переулков, мы очень скоро натолкнулись на магазин оружия, о котором говорил Траск. Это был «Центр оснащения». - Приветствую! Новые гости в такое время - это замечательно! Я Кебла Юрт, добро пожаловать в «Центр оснащения», - приветствовала нас хозяйка. - У меня есть всё, что вам нужно: бластеры, бластерные и снайперские винтовки, ионное оружие… Гранаты на любой вкус: оглушающие, осколочные, звуковые. - Оо, у вас даже есть Пермакритовый детонатор, - удивился Траск, разглядывая товар, - мало кто умеет с ним обращаться. - Выбор хороший, - подтвердил Карт. На витринах вдоль стен магазина было разложено всё то добро, что перечислила Кебла. Также здесь было множество мечей различных видов. Один из них был клинок Эчани - двойной меч, который использовали в своих изящных и грациозных боях танцовщики Эчани. На стеллажах лежали различные модификации ионного оружия, стреляющего потоком энергии, который мог сильно навредить электросистемам и вызвать поломки внутренних частей дроидов. Были развешаны различные комплекты брони по весьма недешевым ценам - от простых нагрудных пластин до полных бронированных комплектов. В углу стоял ничем не примечательный комплект мандалорской брони. Подойдя к нему, я стал разглядывать доспех. - Мандалорская? - спросил я. - Похоже, - Кебла развела руками, - старый хлам. Не знаю, зачем я его только купила. Никто не хочет покупать её у меня. И почему я только решила, что смогу легко продать её? - Настоящая? - уточнил я. - Похоже, что да, - пояснил Траск, - но я никогда бы не надел на себя нечто подобное. Мандалорцы были нашими врагами, многие ещё помнят об этом. Неудивительно, что не получается её продать. - В такой броне мандалорцы напали на нас, - добавил Карт, - это один из старых экземпляров, созданный ещё до того, как Мандалор Наивысший реформировал свою армию и неокрестоносцы стали носить одинаковые стандартные комплекты защиты. - Но ведь она изготовлена из бескар? - спросил я. Торговка оживилась, хотела что-то добавить, но Карт опередил её: - Не вся их защита изготавливалась из бескара, - он наклонился к броне, - может быть, только отдельные элементы выполнены из мандалорской стали. Обрати внимание, - он ткнул пальцем, - часть пластин снята или была заменена. Но сталь похоже всё ещё достаточно крепка, - Карт постучал по ней. - Поговаривают, что настоящий бескар способен даже погасить световой клинок, - заметил Траск. - Такая бы броня мне пригодилась… Я вспомнил о бойне с Бэндоном. Всё же нельзя было полагаться только на Силу и на то, что каждый раз чудо сможет спасти меня. Если я оказался в Далекой - Далекой Галактике, следовало всерьез подумать о своей защите. - А есть что-то ещё приемлемое из брони? - спросил я торговку. Кебла стала показывать мне различные варианты, почти все они были выше бюджета, что мы могли себе позволить. По факту у нас и вовсе не было с собой кредитов, лишь то немногое, что оставалось в карманах перед тем, как мы прыгнули в капсулу. Этого явно не хватило бы на броню. Как оказалось, мандалорский комплект она продавала по самой низкой цене, даже ниже, чем обычный нагрудник. Похоже, она действительно изо всех сил мечтала от него избавиться. - Лишь занимает место, - добавила она, когда мы в очередной раз вернулись к мандалорскому доспеху. - В любом случае пока у нас нет с собой кредитов даже на это, - ответил я, - но, возможно, мы вернемся к вам позже. Всё зависит от того, как быстро будет расти наше благосостояние. ⠀ Ознакомившись с ассортиментом, но ничего не купив, мы вышли из магазина и отправились искать вход в Нижний город. На Тарисе всё стоило заметно дороже, чем в некоторых уголках Республики. Возможно, это было вызвано тем, что планета лишь недавно вошла в её состав. По пути я размышлял над ситуацией, в которую мы попали. Она выглядела хуже, чем я мог предположить. Все мои знания о вселенной Далёкой-далёкой галактики заканчивались на том, что я так или иначе знал по фильмам, играм, книгам или комиксам. Я не был никогда экспертом Звездных войн, просто знал чуть больше, чем большинство обывателей. Добавляло сложности и то, что о времени Гражданской войны джедаев почти ничего не было известно, кроме общей информации, которая ни о чем толком не говорила. Все фильмы и литература были посвящены в основном другой эпохи. По сути я очутился в ситуации, когда все мои знания не сильно мне помогают. И если у меня так быстро получается влиять на судьбу вселенной: Траск выжил, дом Ульго лишился своего героя, Малак раньше узнал о том, что Реван жив - сколько ещё изменений принесет моё появление… Можно только догадываться. В конце концов я могу просто умереть, тогда история Ревана закончится, не успев начаться. Это будет просто герой Мандалорских войн, а не тот Реван, каким его привыкли знать: дважды спаситель галактики и бла-бла. Пока умереть в этой вселенной не выглядело чем-то сложным. Я стал прикидывать, какая у меня мотивация действовать, и, честно сказать, внутри чувствовал только страх от всего. Я не мог похвастаться особым даром «предсказания судьбы», зато - я был Реван! С тем, в кого попасть, мне явно повезло: уровень мидихлориан у этого парня, похоже, зашкаливал. Но это могло сыграть со мной и злую шутку. В буквальном смысле «злую». Я пытался переварить то, что произошло на корабле. В тот момент я не контролировал свои действия. Меня будто поглотила какая-то сила. Ну точно, Сила! Она-то меня и ухватила с головой. Вот только я чувствовал в себе гнев и ярость, а значит в Реване всё ещё было в достатке Темной стороны. Это несколько смущало меня. Очень страшно становилось от того, что помимо всего вокруг, приходится бояться и самого себя. Если глядеть в долгосрочную перспективу, какие у меня были шансы выжить? Я подумал над вариантом найти себе какую-нибудь симпатичную девушку - твиличку, арканианку или зелтронку, и уехать жить с ней на необитаемую планету. Вот только где найти такую планету, и семейную зелтронку, и кредиты на всё это. В реалиях это выглядело совсем не так просто. Благо мне повезло, что в моё время не было никаких глобальных конфликтов, которых следовало опасаться, никаких нападений извне, никакого Палпатина, никаких юужань-вонгов. Лишь Малак, но его уже побеждали, а значит был способ. В игре это не выглядело чем-то сложным. Пекло! Раздери меня банта! Я чуть было не забыл, что с другой стороны галактики дремлет замечательная Империя ситхов вместе с прекрасным Императором Вишейтом, который мечтает напасть на Республику. Казалось бы до Великой галактической войны далеко - ещё три сотни лет, за одним маленьким нюансом: Император не напал на Республику по одной простой причине - Реван три сотни лет сидел в его заключении и шептал ему на ушко разные успокаивающие слова, отговаривая его нападать. Проблема оказалась там, где её не ждали: в том, что тот самый Реван - это я. Кажется, насчёт зелтронки я явно погорячился. Но возможность просидеть три сотни лет в заключении Императора, чтобы спасти галактику - не лучший вариант развития событий. Мимо нас пробежал отряд ситхов, затем ещё один, все они двигались в одну сторону, как будто куда-то спешили. Не обращая внимания на гражданских, они двигались в сторону своей базы, откуда поднимались в воздух десантные корабли. - Что-то не так, - заметил Карт. - Может быть, готовится военная операция? - предположил Траск. - Или они собираются покинуть планету… - ребята удивленно посмотрели на меня, - всякое бывает, - пожал я плечами. Было ясно одно, нужно было убираться с Тариса как можно быстрее и спасти Бастилу на случай, если всё же придется избавить Республику от Малака. Если мой бывший ученик от одного только упоминания о том, что я жив, решил сразу же разбомбить планету, это означало, что на меня теперь откроется охота пострашнее, чем была в «Рыцарях старой республики». Вскоре мы оказались у лифта, ведущего в Нижний город. Перед ним дежурил один солдат ситхов. - Что будем делать? - спросил Карт. - Попытаем удачу или пойдем напролом? - А в чем разница твоих предложений? - уточнил Траск. - В том, насколько много у нас будет шансов умереть, - ответил Карт и потянулся к бластеру. - Кажется, что оба твои варианта к этому и ведут. Но если что, я готов идти с боем. Ты как, командир? - Траск посмотрел на меня и также взял в руку бластер. Я стал усиленно вспоминать все способы попасть в Нижний город. Там что-то было связано с ситхским комплектом брони или ещё чем-то, одно было понятно: у нас не было на всё это времени. Эвакуация войск уже началась. - Будем атаковать, - утвердительно согласился я. Приготовив бластер, я постарался сильнее натянуть жилетку на пробитую броню, как будто это могло меня спасти, и пошел вперед. - Постараюсь уболтать, если не получится, не ждите - стреляйте, - добавил я. - Когда за нами бросятся остальные ситхи, попробуем скрыться в переулках Нижнего города. - Принял, командир, - согласился Траск. Трое мужчин сомнительной внешности стали подходить к одному единственному патрульному ситху. Увидев нас, ситх напрягся. Но в этот момент к нему подбежал другой ситх: - Ты ещё здесь?! - закричал он. - Уходим, эвакуация! Думаешь, тебя это не касается?! Что с твоим передатчиком, раздери тебя ранкор?! - Похоже… похоже, барахлит, - ответил караульный. - Уходим, живо за мной! Скоро от всех здесь мокрого места не останется, больше нет смысла что-либо охранять. Караульный пристально взглянул на нас, но ничего не сказал. Похоже, он был рад, что ему не пришлось с нами встретиться. Я также с облегчением вздохнул. - Большая удача! - отметил Траск. - Сила с нами, - согласился я, вспоминая старую поговорку. ⠀ Лифт всячески скрипел, опуская нас в Нижний город. Когда створки открылись, мы увидели темный грязный туннель, сразу же послышались крики: - Беки просто корм для бант! Вулкары лучшие, - закричал один представитель расы никто и пробежал мимо, не заметив нас. - Скоро вашему слепому лидеру придет конец! - Не дождетесь! Бреджик ответит за своё предательство! - кричал в ответ родианец, рядом с ним были юный смуглый парень и аквалиш. Завязался бой. Трое вулкарцев напали на троих беков. - Думаю, нам стоит обойти это место, - прошептал Карт. Я же выхватил бластер и пустил несколько выстрелов в вулкарцев. Моим компаньонам ничего не оставалось, как броситься в атаку вместе со мной. Как говорила мне моя память: Вулкары точно не собирались дружить со мной. Если я хотел найти как можно быстрее Бастилу, значит, мне следовало убедить лидера Беков помочь мне. Нашу героиню должны были выставить в качестве приза на гонках, в которых я должен был бы победить. Вот только будут ли теперь проводиться гонки… Противники, вооруженные лишь оружием ближнего боя, постарались скрыться от наших выстрелов. Но в этот момент на них напали беки: они быстро поняли, что мы не собираемся стрелять по ним. Через минуту дело было закончено, один противник умер от моего выстрела в затылок, с другими расправились беки. - Мы теперь будем нападать на всех подряд?! - возмущенно воскликнул Карт после битвы. - Я кое-что понимаю в бандах Нижнего города, если можно так сказать. Поверь мне, Вулкары - это точно не те, с кем ты захочешь дружить. Незаконная продажа стимуляторов, работорговля - это всё их рук дело. Скорее всего они бы напали на нас после того, как закончили с беками. - Убиваем одних бандитов, чтобы защитить других, - Карт, отказываясь это понимать, отвел взгляд. - Ты не сказал, что раньше здесь бывал, - заметил Траск. - Ну это и не совсем я. Скажем так, в прошлой жизни я побывал в разных приключениях, что и сам запутался в том, что происходит в моей голове. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… - шепотом добавил Траск и приготовился снова стрелять, когда к нам стал подходить родианец из Беков. - Благодарю за помощь, незнакомец, - заговорил он на родианском, - мои ребята только недавно в банде, боюсь представить, что с нами стало бы, если бы ты нам не помог. - Что ж, повезло, что я оказался здесь. Можно сказать, Сила свела нас. Но раз судьба свела меня с Тайными Беками раньше, чем я рассчитывал, скажу прямо, мне нужно поговорить с вашим лидером. - Гадоном Теком?! - С ним самым, - я решил быть прямолинейным. - Боюсь, что это не будет так просто. Зердра не подпустит тебя просто так. Но раз ты помог нам… - Поверь, я умею убеждать. Просто отведи меня к нему. Родианец пристально посмотрела на меня, пытаясь сузить свои огромные глаза: - Значит так. Я отведу тебя к Гадону, но ничего обещать не буду. Не делай глупостей, на нашей базе много вооруженных ребят. Я и сам пристрелю тебя, если потребуется. - Замётано! Меня вполне устраивает такой расклад, - охотно согласился я. ⠀ Перед базой Тайных Беков нас остановила охранница: - Родий! - закричала она на родианца, - Кого ты к нам опять тащишь? Это что, шпионы Вулкаров или очередные новобранцы?! - Успокойся, это проверенные ребята! Один из них на моих глазах убил вулкарца! - Те, кого ты приводишь, и дня не могут выстоять! Может хватит попусту губить ребят?! С такими напарниками ты и сам себя скоро загубишь. - В любом случае, это тебя не касается! Кого принимать в банду решает только Кейра, а не ты! Так что просто пропусти нас и перестань задавать глупые вопросы! Не порти представление о Беках у тех, кто хочет к нам присоединиться. - Да пожалуйста, - она хлопнула по кнопке, и дверь, ведущая на базу, открылась, - но потом, когда тебя убьют, не приходи ко мне во снах, ведь я всё равно ещё раз повторю тебе, что «я же говорила»! Мы вошли на базу Тайных Беков. Она была просторнее, чем все коридоры Нижнего города, и представляла собой обширное помещение, внутри которого кипела жизнь. Здесь же были припаркованы свуп-байки, многочисленное количество вариаций и моделей. Кто-то из Беков проверял свой движок, отчего исходило пламя, бросающее в жар, кто-то просто копался во внутренностях. В центре зала располагался рабочий стол Гадона Тека, рядом с ним стояла Зердра, всегда охраняющая его. - Эй, Родий! Ты опять привел к нам непонятно кого? - закричала суровая на вид твилечка с бледно-желтым лицом и яркими тенями на глазах. - Стой где стоишь! - обратилась она ко мне. - Успокойся, Зердра! - остановил её Гадон. - Это было бы самоубийством для них, если бы они попытались напасть внутри нашей базы. - Вы слишком доверчивы, Гадон. Бреджик желает вашей смерти, моя задача - защитить вас. - Но нападать на всех подряд - это уже перебор. Кого ты привел к нам опять, Родий? Вы наверное хотите вступить в нашу банду? Иди с ними сразу к Кейре, пускай она проверит их. Родий хотел было что-то сказать, но вмешался я: - Скажу так, я не из тех, кто хочет вступить в вашу банду, но точно один из тех, кто готов насолить Вулкарам и Бреджику. Серьезно насолить. А также у меня есть информация, которую я готов обменять на вашу готовность совместно работать. Гадон отложил все свои дела в сторону и подошел ко мне почти вплотную, так, что Зердра хотела его остановить, но Гадон отмахнулся от неё. Он взглянул на меня пристально своими искусственными серебристыми глазами, я продолжил спокойно стоять и встретил его взгляд. - Говоришь, что хочешь насолить Бреджику? Скажу честно, я не ищу мести. Хотя он и не раз пытался убить меня, а также уговорил часть моих людей пойти против меня. Но, признаюсь честно, мой старый друг изрядно мне поднадоел. Что ты предлагаешь? - Для начала я хочу найти Бастилу. - Бастилу? - удивился Гадон. - Офицера республики, что поймал Бреджик? - Жива… - вырвалась у Карта. Он явно обрадовался новости. - Именно, - продолжил я. - А также я знаю о том, что Бреджик собирается выставить её на гонках, чтобы привлечь к себе внимание малых банд Нижнего города, и тебя вовсе не устраивает такой расклад. К тому же, он украл твой экспериментальный ускоритель… - Откуда ты знаешь?! - удивленно спросил Гадон. - Точно, шпион! - добавила Зердра и взяла меч наизготовку. Родий сделал несколько шагов назад и приготовил оружие к бою. - Скажем так, я просто знаю. А ещё я знаю, что гонки не состоятся из-за бомбардировки ситхов. - Что ты такое говоришь?! - в этот раз воскликнул Карт. Я огляделся, все смотрели на меня пораженными глазами. - Дарт Малак отдал команду бомбардировать планету. Он хочет превратить её в подобие Телоса IV, отсюда вся эта суматоха в рядах ситхов: солдаты эвакуируются с планеты как можно скорее. Не так много осталось времени. - Если они уходят, наша планируемая операция срывается, - обмолвилась Зердра. - Мы всё-равно не нашли форму, - отмахнулся Гадон, - и к тому же, если это правда, то это всё меняет. - Ты собираешься увести своих людей, Гадон? - спросил я. - Мне известно о том, что произошло на Телосе IV. Если твои слова - правда, - а мне уже приходили известия об эвакуации солдат - то я постараюсь спасти как можно больше своих людей, пока это возможно. - Но когда всё закончится, тебе всё-равно нужно будет восстанавливать свою банду. Возможно тебе сможет помочь в этом что-то, что окажется на базе Вулкаров? - На что ты намекаешь? - Сам не знаю, просто рассуждаю. Надеюсь на удачу, так сказать, и на то, что ты согласишься. Раз у тебя теперь больше времени, чтобы подготовить своих людей и уйти с базы в безопасное место, то, возможно, ты захочешь перед этим наведаться к Бреджику. - Свести счеты в последний момент? - усмехнулся Гадон. - Ты рассуждаешь забавно, но это звучит азартно. Как же ты собираешься проникнуть к ним на базу? - Уверен, ты сам скажешь мне, как это сделать. Я могу проникнуть внутрь и открыть ворота изнутри. - Тогда тебе придется спуститься в Подземье. Только мало кто может туда проникнуть. Но я знаю человека, который сможет провести тебя через черный ход - Миссия Вао. «Бинго!» - подумал я. Внутри я был крайне рад, что удастся хоть как-то двигаться по верному следу. - Она всего лишь ребенок, Гадон, - воспротивилась Зердра. - Как ты можешь… - Миссия знает Подземье лучше, чем кто-либо другой. Она уже находила тайный выход на базу Вулкаров. Тем более с ней постоянно ходит этот огромный вуки… Как его… - Заалбар, - подсказала Зердра. Гадон кивнул и продолжил: - Если ты готов прогуляться с ней, то у тебя все может получиться. Но, скажу честно, Подземье - ужасное место. Не каждый решится там гулять. - Про ракгулов я в курсе, читал достаточно информации о них. - Но ни разу не видел? - Знаком, но не лично. - Что ж, тогда это будет не простым знакомством. Всё же я до сих пор не понимаю, зачем тебе рисковать, чтобы попасть на базу Вулкаров? Что ты хочешь там найти? - Лично я ищу лишь Бастилу, - решительно ответил я. - Но ты там сможешь найти свой экспериментальный ускоритель и много чего другого. - Звучит выгодно для меня. Но ты ошибся адресом, Бастилы там нет. Бреджик, скорее всего, спрятал её до гонок в каком-то надежном месте. Вряд ли её удастся так легко найти. - Это я тоже знаю, поэтому рассчитываю на тебя. Уверен, что пока я буду в Подземье, ты успеешь подумать над тем, где она может быть. Возможно, у тебя появится пара идей, тогда мы вместе их проверим. Вспомни, как Бреджик украл детей констебля и прятал их, может быть, это наведет на мысли. - Ты слишком много знаешь для незнакомца, - Гадон почесал подбородок и посмотрел на меня с подозрением, но похоже, что он начал мне доверять. - Хорошо, я поставлю кого-нибудь дежурить за главным входом в базу Вулкаров. Как только он откроется, я направлю туда своих людей. До тех пор я буду упаковывать базу, чтобы покинуть это место. Если ты не успеешь, мы уйдем раньше. Я ничего тебе не обещаю, но, если мне придет что-то на ум, я попробую найти твою Бастилу. «Твою Бастилу», - застыло в моей голове. - Договорились. Гадон кивнул мне. ⠀ Когда мы покинули базу, у моих напарников было очень много вопросов ко мне. Траск, казалось, ничего не понимал, но просто доверял мне. Но вот Карт, тот был аж красный от злости. Кажется, он был готов разорвать меня на части. Видимо, он решил, что я скрывал от него месторасположение Бастилы. Отчасти так и было. Но я не знал точно, где её искать, а уж тем более, как объяснить свои знания. Потому я постарался пресечь всякие попытки разговаривать, ссылаясь на то, что нет времени - скоро начнется бомбардировка, а нам ещё нужно найти Бастилу и убраться с планеты. Благо, всякий раз, когда я упоминал о своей готовности спасти джедайку, Карт успокаивался и готов был действовать. ⠀ Подземье выглядело ужасно: здесь почти не было света, кругом грязь, развалины и ужасный запах. Стоило сойти с подъемника, как к нам подлетели двое оборванцев. Эти попрошайки, перепачканные, одетые в какие-то обноски, только дополняли картину. - Эй, пришельцы из верхнего мира! Это наш подъемник! - выкрикнул местный. - Да, да! Тот, кто пользуется, должен заплатить дань! Карт удрученно вздохнул: - Каждый раз удивляюсь, что ещё есть такие места в галактике… - Таких мест немало, Карт. - Затем я обратился к местному населению, - я ведь могу вам каждому выстрелить в ногу, и тогда вы не сможете просто убежать, вам придется ползти от меня… - Может быть, дадим им кредитов? Вид у них жалкий... - вмешался Траск. В этот момент наш диалог прервал оглушительный лязг металла. Одна из конструкций, находившихся выше, пошатнулась и повалилась вниз. Мы побежали врассыпную, чудом увернувшись от свалившихся обломков. Стал раздаваться шум, похожий на удары гигантского молотка. Всё вокруг стало ходить ходуном. - Началась бомбардировка! - прокричал я. Все резко посмотрели в мою сторону.