She's still love him

      Поверстрайк - сильная, независимая и уверенная в себе львица, лучшая охотница своего прайда. Помимо этого, Поверстрайк была чуть ли не самой счастливой львицей в прайде - у неё был любимый лев, Стармейн, и трое львят - два сына, Спарк и Файер, и пока что безымянная дочь.       Со Стармейном львица познакомилась в подростковом возрасте - прогуливаясь после охоты, Поверстрайк чуть не упала в ущелье, но её спас молодой безгривый, её будущий возлюбленный. Поначалу молодая охотница не доверяла ему, но лев дал ей понять, что не собирается захватывать власть ни в каком прайде, а просто живёт рядом. Поверстрайк предостерегла льва, что если он наткнётся на её отца, мать или сестру, его не отпустят так легко и добавила, что и сама бы не отпустила его, но делает это только потому, что безгривый спас ей жизнь. Стар, так звали молодого самца, тоже предупредил охотницу, чтобы та была осторожнее. На том они и расстались.       В следующий раз Поверстрайк встретила Стара, когда охотилась вместе со своей матерью Шарптанг и младшей сестрой Вотерхантер. Лев заметил её и незаметно для других львиц отозвал в сторону. Поначалу Поверстрайк не была рада этому - она предупредила Стара, что если хоть кто-то из прайда поймает их вместе, конец настанет им обоим. Безгривый же ответил, что просто хотел узнать, как дела у охотницы. Поверстрайк же как можно мягче объяснила льву, что им нельзя видеться - она львица прайда, он - бродяга. Стар мнения охотницы не разделял - она ему нравилась, и он хотел быть её другом. Тогда безгривый предложил львице встречаться по ночам, а на вопрос, почему она должна идти на это, он ответил, что разве Поверстрайк не хотела бы иметь друга. Немного подумав, Поверстрайк поняла, что её другом является только Вотерхантер и кроме неё никого, а друзей ей иметь хотелось. Поэтому, скрепя сердце, львица согласилась. Перед тем, как уйти, Стар сказал, что будет её ждать недалеко от жилища прайда.       С той поры лев и львица встречались каждую ночь. Стар рассказывал своей новой подруге истории из своей жизни, смешил её, а иногда они шутливо боролись в траве, как маленькие львята, а когда уставали, лежали в траве и смотрели на звёзды. Поверстрайк и не замечала поначалу, что каждый день только и ждёт ночи, чтобы снова встретиться со Старом. Иногда в глубине души молодая охотница хотела, чтобы именно Стар стал следующим вожаком её прайда, но в то же время не хотела смерти своего отца. И с тем же Поверстрайк понимала, что если Стар не убьёт её отца, то это сделает какой-то другой безгривый. Тогда про любовь к Стару можно будет забыть, потому что ей придётся завести львят от того, кто захватит прайд.       Ночь, когда они впервые сказали, что любят друг друга, была одним из тех моментов, что запомнился Поверстрайк надолго. Первый шаг сделала она - призналась Стару, что всё время думает о нём, с нетерпением ждёт их встреч, и иногда он ей даже снится. Безгривый разделил её чувства и признался, что влюбился в неё с первого взгляда, поэтому и предложил ей тайно встречаться по ночам. Никогда ещё охотница не чувствовала себя такой счастливой. В тот момент Поверстрайк ясно осознавала, что не хочет связывать свою жизнь ни с кем, кроме Стара.       Через некоторое время Стар поинтересовался у львицы, не хочет ли она быть с ним, не опасаясь разоблачения. Поверстрайк сразу поняла, что её любимый говорит про захват власти в её прайде, и призналась, что не хочет, чтобы её отец умирал. Стар же объяснил ей, что безгривому не обязательно убивать вожака прайда, можно просто изгнать его. И Поверстрайк согласилась. Но перед этим взяла со Стара слово, что её отец останется в живых.       На следующий день Эмбермейн, отец Поверстрайк и её сестры, ушёл в одиночку на границу территории, потому что учуял безгривого. И этим безгривым оказался Стар. Он пришёл на место жительства прайда и объявил, что изгнал Эмбермейна, и теперь он - вожак прайда. По традиции, Стар прибавил «-мейн» в конец своего имени. Теперь его звали Стармейном.       Тем же вечером Стармейн и Поверстрайк уеденились на территории прайда, подальше от глаз Шарптанг и Вотерхантер. Охотница спросила у вожака, правда ли он изгнал Эмбермейна, и тот ответил, что да. И соврал. Во время битвы со Стармейном, Эмбермейн поскользнулся на грязи и ударился головой об камень, что стало смертельным для старого льва. Но Стармейн не хотел признаваться в этом. Не хотел разочаровывать любимую. Он ведь дал ей слово. И вместе с тем льву было немного боязно - физической силой он не отличался и не смог бы защитить прайд в случае нападения других львов.       Но шло время, а жизнь прайда во главе со Стармейном протекала более менее мирно. Он и Поверстрайк теперь могли свободно проводить время друг с другом, не опасаясь того, что их раскроют. А через время Поверстрайк забеременнела и родила троих львят - Спарка, Файера и пока что безымянную львичку. Когда львята подросли, они очень любили играть со своими родителями или слушать истории своей бабушки Шарптанг.       Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Для Поверстрайк оно закончилось в тот момент, когда в их прайд заявился безгривый с выдранным глазом, по имени Квик, и заявил, что убил Стармейна и одного из львят. На вопрос, что с его глазом, лев ответил, что его ему вырвала девочка-львёнок, и Поверстрайк сразу же поняла, что это её дочь. Во время спора о том, что делать с оставшимися в живых львятами, пришёл Файер, и привёл свою сестру. Львичка была с разодранной шерстью вокруг глаза и исцарапанной лапой, на которую больше не могла наступать. И всё же, Поверстрайк была рада видеть, что её дети живы. Но что-то не давало охотнице покоя. Дождавшись ночи, львица побежала на то место, где в последний раз оставила Стармейна со львятами. Предчувствие не обмануло её. Там, на открытой местности, валялось тело Стармейна с ужасной раной на загривке, а рядом с ним - маленькое тельце Спарка со вспоротой спиной. В тот момент сердце Поверстрайк словно разорвали на куски. Охотница молча легла рядом со Стармейном, обняла его лапой, уткнулась мордой в растрёпанную пыльную гриву и дала волю слезам. Она любила его. Она хотела прожить с ним всю жизнь и даже не думать о том, что кто-то может убить его, чтобы захватить власть в прайде. Затем, на слабых лапах, Поверстрайк подошла - нет, подпозла - к Спарку, обняла передними лапами, прижала к своей груди и стала дышать на него, словно это могло вернуть львёнка к жизни. Но тело Спарка оставалось всё таким же холодным, и Поверстрайк мысленно сожалела, что её сын умер, не успев толком пожить. Всё это время она представляла, какими львами вырастут её сыновья и дочь, и как Файер и Спарк найдут свои прайды... Но Спарку это было не суждено. Оторвавшись от сына, охотница подняла голову к небу и издала громкий рык, взывая к Азре, чтобы она забрала духи её любимого и сына к звёздам. Закончив с этим, Поверстрайк в последний раз обернулась на тела Стармейна и Спарка, и медленно пошла к прайду.       С того момента жизнь Поверстрайк стала совсем другой. Конечно, правление Квикмейна ничем не отличалось от правления Эмбермейна или Стармейна, но охотница слишком остро ощущала, что с ней что-то не так. Она не могла быть счастливой без Стармейна. Она любила его и только его. Квикмейна же охотница не переносила. Да, она знала, что согласно Закону Прайда, она должна была быть верна теперь ему, но львица не хотела этого. Ей хотелось снова увидеть Стармейна, шутливо побороться с ним, услышать «Я люблю тебя», произнесённое его голосом. Выдранный глаз Квикмейна и травма её дочери были ходячим напоминанием о произошедшем для Поверстрайк, и без того разбитой одними лишь мыслями об этом. Охотница стала намного резче к дочери, иногда сама того не замечая. Всё началось с того, что Поверстрайк нарычала на львичку, когда та просто попросила мать поиграть с ней. Сначала охотница даже не поняла, что произошло, а когда поняла, ей стало очень стыдно. Её дочь была ни в чём не виновата. Но всё равно Поверстрайк ничего не могла с собой поделать. Стоило ей только увидеть львичку, сразу вспоминалось всё - как она была счастлива со Стармейном, как они гадали о будущем их детей, и как охотница потом рыдала над мёртвым телом своего любимого. Эти воспоминания давили и в итоге переходили в агрессию к львичке.       Каждую ночь, в тайне от прайда, Поверстрайк приходила на место их со Стармейном встреч. Там львица кувыркалась в траве, словно шутливо боролась с ним; смотрела на звёзды и вслух называла, что видит в них; а иногда просто мысленно разговаривала со Стармейном. Она настолько хорошо знала любимого, что без труда могла представить, что он мог сказать ей в ответ.       Вы, наверное, спросите: если Поверстрайк так не любила Квикмейна, откуда же у них взялись львята? Нет, никакого насилия между ними не происходило. Поверстрайк легла под него только из чувства долга, ни по какой другой причине. Ей было мерзко осознавать, что она идёт на это, но Поверстрайк заставила себя это выдержать.       Поверстрайк ещё долго приходила на своё тайное место. Это были единственные моменты, когда львице было хорошо морально. В обычной своей жизни, дневной, охотнице приходилось тщательно скрывать свои эмоции. Её и Вотерхантер растили, внушая, что львица должна вести себя только так, как видит её прайд. Поддаваться эмоциям было нельзя - это значило, что львица слабая. Поверстрайк отлично это усвоила, и с тех пор понимала, что свои настоящие чувства она будет показывать только наедине с собой. Единственный лев, понимающий её, её чувства, её внутреннюю ненависть к Закону Прайда, был мёртв. Теперь львице приходилось вновь справляться в одиночку со своими чувствами.       В последний раз Поверстрайк пришла на это место, когда у неё уже появился живот. Львица больше не могла резвиться в траве, как раньше, могла только сидеть или лежать на спине. Вот и сейчас охотница завалилась на бок, перевернулась на спину и уставилась в ночное небо. - Стармейн, ты слышишь меня? - тихо сказала она.       Ответом охотнице был лишь ветер, колыхающий траву и рыжую шерсть львицы. - У меня снова будут львята, - продолжала Поверстрайк. - От Квикмейна, - охотница крепко зажмурилась. - Если бы не Закон Прайда, я бы не пошла на это. Я не люблю его, Стармейн. Я люблю тебя, - львица открыла глаза. - Ты ведь не злишься? Ты ведь всё понимаешь?       Тишина. Лишь порывы ветра игрались с её шерстью. Поверстрайк перевернулась на бок: - О, если бы я знала, что так будет... Я бы сбежала с тобой, - львица сорвалась на крик: - А ведь я могла догадаться! Я ведь знала, как устроены прайды! Почему же я не предложила это раньше?! Почему я не могла додуматься?! Если бы я додумалась, сейчас бы всё было хорошо! Мы бы сбежали! Ты и Спарк были бы живы! И с бедной лапой нашей дочери всё было бы в порядке! Почему я согласилась на твой бой с моим отцом?! Нам надо было просто сбежать!       Голос охотницы сорвался. Поверстрайк некоторое время просто лежала на боку, тяжело дыша и чувствуя, как в её животе толкаются львята. Когда силы вернулись к ней, львица прошептала: - Я так хочу увидеть тебя вновь...       Через время Поверстрайк держала в лапах двух львят. Это были девочки, одна из которых была очень похожа на Квикмейна. Чем больше охотница смотрела на них, тем больше она понимала, что что-то с ней не так.       И она прекрасно знала, что. Это должны были быть львята Стармейна. Не Квикмейна, а того самого льва, с которым она была ещё будучи совсем молодой охотницей.       Может Закон Прайда и делал каких-то львов счастливыми, но не тех, кто познал настоящую любовь. Поверстрайк была одной из таких львов. Стармейн мёртв, и она до конца своих дней будет скорбеть по нему. Рана на сердце от его потери не заживёт никогда. Пусть она теперь держит в своих лапах дочерей Квикмейна, а в дальнейшем будет держать и львят других вожаков, сердце охотницы принадлежало, принадлежит и будет принадлежать ему - бывшему безгривому, который когда-то спас ей жизнь и помог познать любовь - светлейшее чувство из всех, что только есть.       Она всё ещё любит его. И она чувствовала, что пронесёт это сквозь года, пока снова не воссоеденится с ним.