Неизвестно где. Неизвестно зачем.

Тихий ветерок шелестел ветхую, пожелтевшую от времени крону старой ивы. Величественное дерево возвышалось по среди небольшого островка, а его ветви, устремленные ввысь, укрывали тенью три малых ивы. Среди обросших кустарников условным полукругом разложены давно забытые бетонные трубы. Рядом с ними в перемешку лежал прочий строительный мусор, в котором почти все железные элементы покрылись ржавчиной. Ландшафт, окружавший остров, включал в себя множество грязно-зеленых неглубоких озер, посреди которых возвышались другие островки суши, густо поросшие травой и камышом, а где-то и маленькими деревьями. В свою очередь, участки заросшей земли были соединены небольшими самодельными мостиками из досок, которые под длительным влиянием болотной влаги отсырели. Болотное благоуханье источало резкий и довольной неприятный аромат. Запах был похож на: смесью давно сгнившего мусора и метана. Если для человека это первое знакомство с дурно пахнущей территорией, то ему бы не помешало найти место, где можно спокойно распрощаться с недавним перекусом. Но, похоже, не для всех живых существ парфюмерия болот является чем-то отталкивающим, а именно для местной фауны - небольшого стада диких кабанов. Они передвигались по болотистой территории, используя просевшие мостики с одного участка земли на другой. Хоть эти кабаны и похожи на монстров. Но все-же они оставались всеядными, и перспектива сменить прежнею стоянку на местечко с более густой растительностью была для них заманчивой. Ну а эту хрюкающую бригаду из пяти шашлыков "переростков" возглавлял еще один шашлычок, но только побольше. Боров от остальных отличался не только размерами, но и тем, что его темно-серая шкура была покрыта многочисленными шрамами и комочками затвердевшей кожи, больше походившей на пластины брони. А внешняя длина его клыков была сравнима с длиной обычного большого кухонного ножа. В дополнение к его физическим характеристикам у него наблюдались седые волоски на теле. Казалось, что старый лидер очень стар, и маловероятно, что с его стороны можно ожидать какие-либо резкие движения. Но как только стадо диких кабанов, вступило на берег вожделенного клочка суши, матерый кабан насторожился — они были не одни на этой территории. Несмотря на небольшое отставание, остальные члены бригады последовали примеру своего вожака. На противоположной стороне, в двадцати метрах от стада, рядом со стволом старого дерева расположилась небольшая свора собак. Большая часть этой своры поедала свежепойманного мутанта, который выглядел как кусок мяса с переизбытком веса на четырех заостренных ножках. Остальные собаки, насытившись, переводили дух после главного приза охоты. В то время пока одни наслаждались заслуженным отдыхом, другие, а точнее олин пес был на шухере. Единственная причина, по которой он не срисовал хрюкающего подразделения у себя под носом, заключалась в том, что местные собаки в большинстве случаев слепы. Однако, потеряв зрение, им удалось обзавестись чутким обаянием. Однако пахучий смрад болот сильно принижал их достоинство. Прекрасно понимая, что стадо не сможет перебраться на этот остров без боя, вожак кабанов приготовился к атаке. Пока на стороне банды была неожиданность. Остальная часть стада, тихо похрюкивая, также подготовилась к атаке и выбрала свою цель для тарана. Повернув голову в строну своей застывшей цели, боров притаившись приготовился к броску. Вскоре караульщик начал активно внюхиваться в воздух. Не желая больше медлить, матерый вожак с громким визгом возглавил облаву. За несколько мгновений он набрал приличную скорость и сильным ударом откинул пса в дерево. Прежде чем свора собак смогла понять, что происходит, раздался глухой удар о ствол дерева с последующим топотом и визгом. Когда пролилась первая кровь конфликта, остальные кабаны добрались до дезорганизованных слепышей и принялись решать территориальный вопрос. Поднялась неразборчивая какофония из поросячьих визгов и собачьего воя. Громкий шум зверинца был на заднем плане для тихо помирающиго пса, обреченно лежащего у дерева. Его дни сочтены, и последние, что он увидит в своей жизни - пасмурное небо. Кроме мутировавших животных, досталось и старому дереву от массивного двадцатикилограммового снаряда. Этого было достаточно, чтобы сотрясти иву и привести к частичному опадению листвы. Несколько десятков, а может даже несколько сотен листьев были оборваны от своих родных ветвей. Они отцвели свой жизненный цикл и покинули свой общий дом, каждый следуя своему пути. Однако у большинства листьев путь был коротким и закончился у подножия дерева. Бушующий воздушный поток разносил тучу листьев, даря им привилегию полета. Постепенно они теряют свою тучность. Этот поток стал для них своеобразной путевкой по небесному маршруту. Лист, отставший от своей импровизированной стаи, плавно опускался вниз, словно хотел приземлиться на взлетно-посадочную полосу. Одна половина листа была окрашена в желтый, а другая в зеленый. Вместо посадки на посадочную полосу, он упал в ручей и, подгоняемый ветром, помчался по нему. Став подобием импровизированного плота, лист продолжил плавание по небольшой ручейку, уносящим его в неизведанные края. И кто знает, чем закончилось бы его отважное путешествие и как далеко он зайдет. Может быть, этот ручей уведет его куда-нибудь подальше от этих вялых болот, куда-нибудь, на зеленый луг или может на кристально чистое озеро? Но эти далекие мечты, как переносном так и в прямо значении, были безжалостно втоптаны в илистое дно ручья, ногой какого-то гиганта. Ощутив резкое повышение влаги в ботинке, он резким движением ноги он вынул подмоченный ботинок из ручья. «Чертова лужа, чертов ботинок и чертово болото. А ведь если не задание сейчас бы сидел в лагере, где тепло, сухо и нет этой вони… но дело есть дело, тем более задание от самого профессора Каланчи!» — немного поразмыслив паренек и продолжил свой путь. Через пару минут он добрался до полянки, усеянной массивными валунами. На первый взгляд ничего необычного, кроме расположения камней, образующих треугольник. Однако, если пристально посмотреть, можно заметить едва различимые искажения в воздухе. Большинство людей, не знакомых с территориями Чзо, не заметили бы этого, либо приняли за иллюзию и не обратили бы внимания. Но местные ходоки хорошо наслышались историй о трагических историях людей, погибших в таких ловушках, называемыми аномалиями. Недолго думая, он бросил стреляную гильзу в правление странного местечка. Однако, прежде чем гильза достигла своего места назначения, искажение прервалось резкой ударной волной в землю. Гильза мгновенно оказалась внизу, а силы резкой перемены гравитации хватило, что бы смять в лепешку инородный объект. Через некоторое время он повторил свое действие несколько раз, но на этот раз в разных местах. После того, как он определил границы гравитационной аномалии, он извлек небольшую серую коробку с антенной и приступил к ее настройке. Когда он услышал удовлетворяющий звуковой сигнал, антенна на приборе зашевелилась, и сталкер поставил устройство на землю. Взобравшись на больший из камней, для лучшего обзора, он снял предохранитель с Аксу и приготовились. Время тикало медленно… прошло десять секунд… двадцать… тридцать, а вокруг тишь да гладь и болотная благодать. По истечению двух минут вдалеке, на северо-восточном направлении показались силуэты, двигающиеся по провисающим мостам в сторону россыпи валунов. Они были похожи на сгусток мяса, у которого было четыре изогнутых лапы с чешуйчатыми пластинами на ногах, образующими заостренные лапы. «Плоти» — внутренне констатировал смотрящий. Вскоре звуки кваканья лягушек сменились одиночными хлопками и паникующими визгами плотей. Когда в все улеглось, прибор на земле издал короткий писк и затих. Еще раз осмотрев округу. Парень слез с камня и достал из кармана еще одну металлическую коробку. Устройство идеально умещалось в ладонь, было покрашено в серые и рыжие цвета, а на корпусе надпись «ВЕДМIДЬ». Посмотрев по сторонам, сталкер вскинул крышку-антенну. Устройство начало издавать пикающие звуки с небольших интервалом. А на зеленом таблоиде появилось пять ярких зеленых полосок, образующих некую округлость. Периодически с одной стороны некоторые погасали, но вместо них возгорались ярким свечением с другой стороны. «О, похоже, у меня сегодня везучий день, так что же у нас там…так еще немного… и… каменный цветок… пригодится.» — обрадовавшись приобретению, счастливчик положил в контейнер, коричневый камень с синими вкраплениями, и забросил в рюкзак. После быстрого осмотра местности, с улыбкой направился на «скрытую» базу группировки. ===================================== Вокруг блеклой лампочки суетились всякие молеобразные букашки. А на фоне играла спокойная размеренная музыка. Под навесом, расположился небольшой бар на открытом воздухе. За несколькими столиками расположились несколько человек в бело-синем камуфляже, а у барной стойки развивался диалог. — Здрав буди, тебе выпить или перекусить. А может просто поговорить. — сказал борадатый бармен в слегка приподнятом настроении. — И тебе тоже не хворать Холод. Что есть в ассортименте на сегодня? — Из зеленого — консервированные бобы и горох… ах да еще растительный салат «Вегетарианец». Из мясного — жареная кабанина с приправами и консервы «Радость туриста». Из закусок — хлеб ржаной, черный, диетическая колбаса и свежий батон. Что касаемо напитков бутыль водки, энергетик «STALKER» и литровая водичка. — Эм… три тушенки, батон, палку Докторской и две бутылки воды. — Подожди немного, сейчас все будет. — Холод полез в закрома за нужными продуктами. … … … — Держи… а ты слыхал, что наши добрались до рыжего леса. — начал Холод, кладя продукты на прилавок. — Так быстро? Экспедиция Лебедева началась только неделю назад. — с легким удивлением говорит собеседник бармена, отчитывая деньги за еду. — Да мне самому не верится, что наши уже рыжем лесу, а ведь недавно мы буквально выживали на болотах…эх столько ребят тогда полегло… ну ладно хватит о грустном. Ну а как у тебя дела Старовер? — Как обычно. Отнеси — принеси. Вот только с отходом экспедиции куда-то на север, поручений прибавилось и новичков иног… — замолк говорящий, почувствовав легкую вибрацию в одном и карманов разгрузки. –да, а вот и Каланча весточку шлет. Ну ладно Холод, хорошего вечера. — И тебе тоже "курьер". ===================================== В комнате монотонно шумели различны приборы. За ними с доскональным вниманием следил мужчина вид на сорок лет, с небольшой лысиной на макушке. В руках он держал блокнот с карандашом и периодически делал пометки в бумажнике. В один миг, едва звуки фонового гула начали тускнеть перед громкими и энергичными шагами, раздававшимися в комнате. В полной готовности завершить свои наблюдения, ученый поднял глаза в табло приборов и аккуратно положил блокнот на стол, позволив карандашу сделать несколько завершающих штрихов. — Добрый вечер профессор, я получил ваше сообщение. — сказал вошедший. — Вечер и вправду добрый, столько полезных данных обработано… кх, кхм… вернемся к делу. Вам известно зачем я вас вызвал? — Откуда? Конечно нет, ну пока нет. — Ну так слушайте. У нас когда-то были полные закрома на различную технику и компоненты к ним. Но в конфликте с ренегатами мы лишились большей части оборудования. Где-то техника отработала свое, а где-то она доставалась в качестве трофеев ренегатовцам… в общем, тогда нам было не до исследований. Сейчас, когда пути для снабжения свободны, мы наконец-то можем пополнить наши запасы и вновь заняться исследованиями. — Понятно, надо сходить к Сидору? — ляпнул Старовер, не желая слушать долговатый причинно-следственный рассказ профессора. — Не угадали, молодой человек. Хоть Сидорович и торгует некоторой техникой и деталями к ней, но у него запасы тоже не резиновые. Зато они в избытке есть у диггеров на Агропроме. Поэтому решено собрать отряд из опытных людей и закупить детали. — Звучит как обычная ходка на Агропром, так зачем нужен целый отряд опытных? Скорпионщики вновь не сунутся на болота после недавних событий. Ну а Долг контролирует Агропром, получается путь безопасен. — Был безопасен. Недавно, я связался с одним диггером из вольных. От него узнал, что недавно на Агропроме, во всю бушевали мутанты. Монстры буквально лезли со всех сторон. Хоть долговцам и удалось решить проблему с источником заразы, но некоторые места до сих пор остаются проблемными. Поэтому, что бы все прошло без сучка и задоринки, решено послать укомплектованный отряд. — И сколько людей будет в отряде? — Ну, если вы согласитесь на задание шесть. А остальные заняты другими делами, да более-менее опытных у нас не так много, почти все ушли с Лебедевым. — Ну, я согласен. Так к кому мне обращаться? — Очень хорошо. Идите к казармам, там найдете группу Кулика, они там обычно костер разводят. Если понадобится дополнительные сведенья, спросите у него, он за главного по этому делу. А по возвращению с задания получите гонорар, как и остальные. — Понял, в общем хорошего вечера профессор. — Всего наилучшего, молодой человек. После короткого прощания, каждый сосредоточился на своем деле. ===================================== На улице вечерело, а на «скрытой» базе чистого неба прибавилось народу. Кто-то только вернулся с ходки, кто-то закусывал и переводил дух в баре, ну а кто-то травил шутки у костров. Старовер POV: «И все же, вечернее время в зоне прекрасно… если ты, конечно, успел дойти до лагеря.» — подумал Старовер, наблюдая за пейзажем. Забавно, что мы неделю назад мы были скрытой группировкой и знали друг друга в лицо, а новички — событием дня. А теперь многих я да же не знаю. Не чтобы я был здесь стариком, пол года в зоне тоже неплохо. Еще немного полюбовавшись сумеречными красотами лагеря, я вспомнил, что у меня есть свои дела, и двинул к казармам. Приблизившись к казарм, я заметил, что после новых присторек к казармам этот район стал болле людным. Кто-то стоял в очереди к Новикову, а кто-то заходил в обновленные казармы. Однако, обратив внимание на свободный о построек угол, заметил что там было две группы ≪Итак, к кому мне теперь подходить? Там человек пять и там пять. Может подойти к правой или к левой? А если ошибусь? Буду ли я выглядеть как идиот? А может, так есть? Хотя, кому какое дело до моего мышления? А вдруг да?..≫ Я простоял некоторое время, ведя бесполезный внутренний диалог об смысле моего бытия. А чуть позже краем глаза заметил, что мне рукой махает старичок — мол подходи пообщаемся. ≪Что ему нужно? Он не видит, что я мыслю! О чем? Хороший вопрос… стоп… что вообще я здесь делаю? Ах да ищу группу Кулика… похоже это он и есть. Но как он догадался, что я его ищу? Может быть потому, что я стою как в копанный несколько минут с потерянным лицом?≫ Завершив внутренне противоборство двух полушарий моего мозга, я подошел к Кулику. - Заблудился? — сказал мне пожилой. — Нет, я задумался. А ты должно быть Кулик? — сказал я, подойдя поближе к группе. — Верно. Ну что будем знакомы, товарищ. Меня зовут Михаил Куликов, прозвище, как и фамилия Кулик. — по окончанию представления Кулик протянул руку для рукопожатия. Пожав руку я набросал себе краткий портрет Кулика. И перевел взгляд на следующего камрада. — А меня звать Карим Идаров, но все зовут Ранец. Рад знакомству. — представился веселым голосом второй член отряда. После немного отодвинулся, освободив немного место у костра, чтоб я мог сесть. После посадки своей пятой точки на землю, я повторил позапрошлую процедуру. Вскоре, взгляды почти всей команды сосредоточились на третьем товарище, но он сидел неподвижно, глядя в одну точку — свой кпк. ..... …. … Похоже, он полностью залип в гаджете. И наш молчаливый разговор его никак не смущал. Пользуясь задержкой, я повнимательней осмотрел. ≪Ненадолго раздался звук слабого подзатыльника и рассеянного то ли всхлипа, то ли визга.≫ — Чип твоя черед. — выпалил неизвестный, который сидел рядом. -Эй… мог бы просто сказать.- недоумевающие промолвил Чип. — Кхм… кхм… меня звать Витя… Витя Марутин, кличка Чип. — произнес Витя, поглаживая подзатыльник. — Прозвище Витя, ПроЗвиЩе, а не кличка. Клички только у собак. — произнес тот же раздражитель Вити. И, повернувшись ко мне лицом, продолжил. — Ну ладно перейдем к делу. Мое прозвище Дейл, имя и фамилия Андрей Юсом. Добро пожаловать в отряд, надеюсь сработаемся. Опять эта процедура. Уже действуя, как будто по привычке, мой взгляд переместился на последнего товарища. Первое, на чем сфокусировался взгляд, это его карие глаза не выражали никаких эмоций и смотрели куда-то вверх. Потом он приподнял свою левую руку и над головой послышалось хлопанье крыльев. И бац! - к нему на руку приземлилась птичка, похожая на сову, но по размерам немного поменьше, да и голова немного приплюснутая, ах да еще с большими зелеными глазами. Немного поглаживая пернатого, опустил взгляд на землю и заговорил. Илин позывной, а имя и фамилия Хотой Дарханов. — после слов, свободной рукой показал на птицу и продолжил. А это сыч домовый, имя его Сулус.— закончил Илин. - Стоп! Погодитека! А разве у животных не имена, а клички? - протараторил Чип, смотря на недавнего обидчика. - Так и есть, клички к животным, а имена и прозвища к людям. - подтвердил Дейл. - Подождите, а почему Идил сказал что у Сулуса имя? - Ребята, разве вы помните, что для меня Сулус не просто питомец, а надежный друг. Поэтому я к нему обращаюсь как к человеку. - закончил Илин под короткие писки его другана. - Ну я это понял, но Чип сказал, что клички только про собак, а не про животных в целом. Он сказал не полную информацию! Он мне наврал! - обвиняющие промолвил Чип. - Ты это издеваешься? Если бы ты мог пошевелить серым веществом в своей кастрюле, то додумался. Что я говорю и про животных в целом. Хотя у тебя в котелке и так ничего нет. - В смысле, ничего нет? Если бы у меня голова была пустой, то бы при движении раздавались такие же звуки, как от тебя. Поэтому стрелки не переводи, пустозвон. Ах да, я кое-что вспомнил. Когда-то эти звуки привлекли к нам стадо плотей. Ну все, началось. - со вздохом промолвил Илин. - Во в первых, эти звуки были от моей полупустой фляги. А во вторых, если бы у тебя был мозг, была и память не как у рыбы, ты бы помнил, из-за чего началась заварушка. - О, может, ты мне напомнишь? Что тогда случилось? - Напомню. Это было во время первого задания у Сидоровича. Мы втроем: Я, Илин тащили груз для Сидора, а ты должен был нас прикрывать. Но тебе, как любителю жареного шашлыка, пришла в голову "прекрасная" идея. <<Неплохо бы было стащить детеныша прямо перед носом у целого стада>>. А после к тебе пришла еще одна "отличная" идея, что неплохо бы привести их к нам. Я отчетливо помню спринт от съехавшего локомотива до деревни новичков с доп. нагрузкой в двадцать кило. - Подожди! А как начет твоей дурацкой идеи провести мутантов на АТП к воякам. - Тогда у нашего трио было два пути: быть растерзанными мутантами или бросить тяжелый товар Сидоровича. Финал почти один и тот же. - Ах да, я это вспомнил. Потом эти военные приперлись в деревню. - Если бы не деловитость Сидоровича и мощь его деньжат, деревни не было! Взамен за косяк мы отрабатывали деньги. Которые считались по две тысячи за каждую убитую ими плоть, это сорок две тысячи! - Да, но решение привести плотей к ним принял ты!... Несмотря на все будущие дипломатические попытки Ранца и Илина, спор продолжался еще две минуты. Однако, конфликт не продлился долг и окончился сразу, после двух подзатыльников от нашего вожатого. После физических мер по принуждению к миру, любые разговоры затихли, а мы просто сидели и молчали. Как будто все забыли, что было и чем мы здесь занимались. Помолчав еще немного я представился. — Ладно возвращаемся к теме. Ну, а я Некрас Белояров, второе имя Старовер. Надеюсь сработаемся и выполним задание без сучка и задоринки. — закончил я. — Ну вот мы все кратко, да познакомились. — начал говорить Кулик. — Хоть наш отряд и молод, но зато в нем почти все что-то да умеют. — закончив говорить он указал на Чипа. — Чип пусть и похож желторотого новичка, но все же в современной технике он чудит знатно. Недавно он мне мой пда так сказать "почистил" а то у меня весь месяц звук не работал, да и какие то непонятные сообщения престали приходить. — закончив Кулик указал на Дейла. — Они друзья с детства, хоть иногда и спорят, но все без кулаков. Дейл является хорошим оружейником и техником по электронике, но до Новикова ему далековато. Он ярый фанат дробовиков, но на всякий случай имеет два пистолета. Ах да он еще умеет стрелять по македонски.– закончив, передвинул палец на Ранца. — Ранец — самый опытный из нас в военном деле. Входил в основную штурмовую группу Чистого Неба, однако в стычке с ренегатовцами за механизаторский двор умудрился зацепить «Электру». Из лазарета вылез только через два дня. К этому времени отошла его группа в составе экспедиции на север. Ну и его временно к нам прикрутили. Он опытный штурмовик и вообще широкой души человек. — после, вожатый указал на Илина. — Илин меткий снайпер, а еще и разведчик. Есть опыт в полевой хирургии. А его сычок — сокровище в зоне, мало того что может оповестить об опасности, так ещё прекрасно понимает команды, ну а также просто радует глаз. — выговорившись Кулик указал на себя. - Ну а я простой старик. Когда-то жил в одном местном поселке, кстати в довольно благодатном поселке. А когда случалась вся дребедень с ЧАЭС, эвакуировали. И все же потом самовольно вернулся. Хорошо ориентируюсь на южных территориях зоны. До присоединения к "Чистому небу" работал проводником. Начальством назначен на временное пилотирование этим отрядом. - После окончания автобиографии он показа на меня и обратился к отряду. — Старовер является опытным ходоком-одиночкой, а еще охотник на местную живность и ковыряется часто в аномалиях. О нем кстати хорошо отзывается профессор Каланча, хоть и жалуется на забывчивость и растерянность. — закончив представление краткой информации каждого, он продолжил. — Ну раз мы все в сборе, то теперь информация по делу. У нас завтра поход за электроникой и техникой на Агропром. Путь стандартный: сперва мы доберемся до механизаторского двора, потом через дорогу рядом с северным хутором, дойдем до ж/д ветки и там уже через просевший забор отправимся на Агропром. Ну а там и до старой фабрики «Агропром» недалеко. Обратно будем возвращаться той же дорогой. — закончив свой монолог он выдохнул и замолк. — А нас выбросом не шандарахнет? — спросил Чип. — Не должно, последний был вчера, а они каждый день не происходят. Да и профессор сказал что ближайший выброс будет дня через четыре. Так что можно расслабиться. Если не возникнут проблемы, управимся за пол дня и вернемся к началу сумерек. — ответил Кулик и продолжил. — Собой брать провизии минимум на два дня, а также пополните свое снаряжение. Ах да, не сидите до поздна и выспитесь, завтра сбор в 7 утра. А теперь ВАТАГА разойтись! — договорив он встал и ушел от костра. При этом в руках у него откуда то взялся бутыль "святой водички". Со временем мы стали расходиться. Чип и Дейл вместе с Ранцем встали в очередь к Новикову. Илин со своей птахой направились в сторону бара. Ну а я? А я просто сидел у костра, пока на улице не потемнело еще больше. Решив, что посиделок с меня достаточно, я снял рюкзак и решил провести ревизию своих запасов. После проверки запасов стояло ясно: еды хватит только на одни сутки - поход к Холоду. Патронов не много: три рожка к «Ксюхе» и три десятка патронов к Пм, а вот это уже к Суслову. Контейнер с «Каменным цветком», а на поясе весит «Медуза». Продав добычу недавней ходки и прикупив припасов, я направился в казармы. Благодаря новым пристройкам к казарме, поиск свободной койки не занял и минуты. Устроившись на ночлег, я включил пда и зашел в календарь, что бы поставить звуковой сигнал на половину утра следующего дня. Предварительно проверив громкость в устройстве и немного почитав обновленную библиотеку группировки, я отправился бодрствовать в царство соново.