Chapter 1
29 апреля 2023 г., 16:59
***
Поездка Нила в больницу прошла как в тумане. Хотя он ехал так быстро, как только мог, он все еще был в трех часах езды, в трех долгих часах езды, которые казались вечностью на протяжении всего пути. Мэтт, который живет в том же городе, что и Эндрю, пошел смотреть игру с Дэн. Он позвонил Нилу, как только они приехали в больницу, но поскольку тот не сообщил ему никаких подробностей, Нил до сих пор не имел понятия, как там Эндрю. Как только Нил входит в больницу, он сразу же идет на этаж, где, по словам Мэтта, они находятся. Он уже идёт к столу в вестибюле, когда замечает, что Мэтт и Дэн встают со стульев и идут в его сторону. Нил игнорирует их. Ему нужно знать, как там Эндрю. Он должен видеть, что с ним все в порядке. Подойдя к столу, он останавливается перед медсестрой, заполняющей лист пациента. — Извините, я здесь, чтобы увидеть Эндрю Миньярда. Она поднимает на него взгляд, а затем начинает печатать на компьютере. — Как вас зовут и какое отношение вы имеете к пациенту? — Меня зовут Нил Джостен, Говорит Нил. — И я его муж. Он слышит, как Дэн позади него задыхается от неожиданной информации, а Мэтт рядом с ней громко ругается, но в данный момент ему все равно. Это не было секретом. Это их жизнь, и они не были обязаны делиться этим с другими. — А теперь я могу его увидеть? Несколько мучительно долгих секунд медсестра не отвечает, просматривая дело Эндрю. — Он вернулся с МРТ час назад, так что, думаю, он еще не проснулся, но вы все еще можете его посетить. Она встает и добавляет: — Пожалуйста, следуйте за мной. Нил идет, и когда они входят в палату, замирает возле двери и с силой сжимает кулаки, пытаясь взять под контроль эмоции, нахлынувшие на него. Эндрю выглядит плохо — его экипировка не предназначена для прямого контакта, поэтому нанесенные ему удары причинили реальный ущерб. — Я попрошу доктора поговорить с вами о его травмах. Добавляет медсестра, прежде чем закрыть за собой дверь, оставив их двоих наедине. Нил подходит ближе к Эндрю и осматривает его лицо. У него порез на щеке, кожа вокруг побагровела, но Нил знает, что это лишь малая часть всех повреждений, которые он получил. Ударив Эндрю со спины и отбросив его к стене, бывший "Ворон" продолжал бить его везде, куда мог дотянуться, пока другие игроки не остановили его. Нил никогда не видел, чтобы игрок бил другого еще до начала матча. Но очевидно, что бывшие "Вороны" никогда не забудут, кто они такие. Чтобы успокоить себя, Нил закрывает глаза и мысленно считает до десяти на трех языках. Желание выбраться отсюда, найти ублюдка, который это сделал, и разорвать его на части, как учил его отец, почти непреодолимое. Однако мрачные мысли тут же отбрасываются, когда дверь открывается и входит врач. Нил наблюдает за ней краем глаза, сосредоточившись на Эндрю и его груди, которая медленно поднимается и опускается, показывая, что он все еще дышит. Всё еще борется. — Добрый вечер, я доктор Маккензи. Говорит она, и когда Нил лишь взглядом подтверждает, что слушает ее, продолжает, не обеспокоенная отсутствием реакции. — Мистер Миньярд получил довольно серьезные повреждения: вывих плеча, несколько сломанных рёбер и травма головы. Она делает небольшую паузу, давая своим словам на мгновение осмыслиться, а затем посылает Нилу неуверенную улыбку, прежде чем продолжить говорить. — Но МРТ показала, что беспокоиться не о чем, так что он полностью выздоровеет. Нил делает глубокий вдох, потому что последние несколько часов он провел беспокоясь о том, насколько плохо состояние Эндрю, после того как увидел по телевизору, как Эндрю ударился головой о стену из оргстекла и потерял сознание. — Когда он очнётся? — Через пару часов. Говорит она. — Уже довольно поздно, так что вы можете вернуться утром, чтобы увидеть его, если хотите. Нил кивает и поворачивается, чтобы посмотреть на Эндрю. Он никуда не уйдёт, он останется здесь, пока Эндрю не сможет покинуть эту чёртову больницу вместе с ним. — Я лучше останусь здесь. — Очень хорошо, тогда увидимся утром, чтобы проверить, как там мистер Миньярд. Если вам что-нибудь понадобится, у стойки регистрации всегда будет медбрат. Когда доктор уходит, Нил ставит стул у кровати и садится как можно ближе к Эндрю. Он снова и снова прокручивает в голове слова, сказанные ему врачом, чтобы успокоиться, но это не совсем помогает. Нил поверит, что с Эндрю все будет хорошо, только когда тот откроет глаза и посмотрит на него в ответ. Нил не сводит глаз с двери, параллельно поглядывая на сломленную фигуру Эндрю рядом с собой, пока его глаза не начинают закрываться. Он пытается бороться с усталостью, как только может, но чувствует себя ужасно истощенным после всего, что произошло, поэтому в конце концов он опускает голову на кровать рядом с рукой Эндрю и засыпает под звуки пищащего аппарата, сигнализирующего о сердцебиении Эндрю.***
Нил спит чутко, поэтому, когда он чувствует легкое движение на кровати, сразу же просыпается. Как только он открывает глаза и выпрямляется на стуле, он замечает, что в окне перед ним только всходит солнце. Ещё через секунду он понимает, что его разбудило то, что Эндрю начал двигаться рядом с ним. Он тут же поворачивается чтобы сосредоточиться на Эндрю, который медленно моргает, пытаясь прийти в себя. — Эндрю... Начинает Нил, чтобы привлечь его внимание, но терпит неудачу, прочищает горло и пытается снова. — Эндрю... Эй. При звуке голоса Нила Эндрю наконец поворачивается и обращает на него внимание. Он пытается дотянуться рукой до Нила, но едва перемещается на дюйм, прежде чем морщится от боли, вызванной движением. Нил медленно тянется к руке Эндрю, стараясь не задеть капельницу, и берет его за руку, чтобы успокоить. — Постарайся не двигаться, хорошо? Ты вывихнул плечо. Эндрю кивает и закрывает глаза, чтобы скрыть болезненное выражение лица. Нил слегка сжимает его руку, прежде чем отпустить. — Я позову медбрата, чтобы он осмотрел тебя. Нил встает и убегает к стойке регистрации, останавливаясь перед двумя медбратьями, разговаривающими друг с другом. — Кто-нибудь может проверить палату 2148? Эндрю проснулся и, кажется, ему больно. — Я сейчас приду. Говорит ему один из них. Нил благодарит его и мчится обратно в палату, но останавливается, заметив толпу "Лис", сидящих на стульях в прихожей. Он совсем забыл о Дэн и Мэтте. Однако его останавливает то, что Ники и Эрик тоже здесь, как и Эллисон, и все они выглядят измученными, смотря на него в поисках ответов. — С ним всё будет в порядке. Говорит им Нил и продолжает идти к больничной палате Эндрю. Он слышит, как все они спешат встать, чтобы последовать за ним, хотя им это не разрешено. Ники первым добегает до палаты, волоча за собой Эрика. Он замирает в дверях при виде Эндрю, вынуждая Эрика протискиваться в комнату, чтобы впустить остальных. — Черт, Эндрю, ты плохо выглядишь. — Блять. Ругаются Дэн и Мэтт, когда входят в комнату, за ними следует Эллисон, которая закрывает за собой дверь и останавливается возле Дэн со скрещёнными на груди руками. Когда Эндрю безучастно смотрит на всех, не говоря ни слова, Ники подходит ближе к нему с таким видом, будто хочет самостоятельно оценить ущерб. — С ним всё будет в порядке. Твердо повторяет Нил, заметив, как напрягся Эндрю от близости своего кузена. — Перестань говорить "в порядке", от тебя это может означать что угодно! Говорит ему Ники, с тревогой глядя на Эндрю, но перестаёт идти к нему и снова поворачивается к Нилу. Нил не может не закатить глаза. — Врач сказал, что он полностью выздоровеет. Теперь лучше? — Да, это звучит- — Заткнитесь, вы оба. Перебивает их Эндрю. Он пытается выглядеть раздраженным, но только стискивает зубы и больше ничего не говорит. Нил, заметив страдальческое выражение лица Эндрю, подходит к нему ближе и тихо спрашивает: — Как ты себя чувствуешь? — Бывало и похуже. Пренебрежительно отвечает Эндрю. Это правда, Нил это знает, но все равно ненавидит. Они уже достаточно натерпелись. — Я собираюсь убить его. — Месть — удел слабовольных. Замечает Эндрю. — Мне все равно. Говорит Нил серьезным тоном. — Не то чтобы ты не свёл счёты с этим гребаным... — Нил. Предупреждающе говорит Эндрю. Но Нил слишком зол, чтобы так просто отпустить ситуацию. Они продолжают сверлить друг на друга взглядами, не волнуясь, что остальные являются свидетелями этого. Эндрю мало заботится о собственной жизни, в этом плане он почти такой же, каким был и во время первой встречи с Нилом. Поэтому время от времени Нилу приходится напоминать ему, что он заботится о нем и не остановится ни перед чем, чтобы защитить его, точно так же, как он знает, что Эндрю сделал бы то же самое, если бы ситуация была обратной. Эллисон прочищает горло, прежде чем заговорить: — Извините, что прерываю, но теперь, когда мы знаем, что с Эндрю все будет хорошо, Последнее слово она произносит делая кавычки в воздухе, отчего Мэтт хмыкает. — Можем мы наконец поговорить о слоне в комнате? Говорит Эллисон, глядя на них одновременно заинтригованно и раздраженно. Нил, смущенный тем, что имеет в виду Эллисон, разрывает зрительный контакт с Эндрю, чтобы посмотреть на нее. — Да, какого хрена вы двое в браке?! Спрашивает Ники, как только замечает растерянное выражение лица Нила. — Не могу поверить, что ты мне не сказал. Добавляет он обиженно. Нил вздыхает. Он знал, что они не обрадуются, когда узнают об этом. — Всё не так. Просто говорит он. — Не так? Ты либо замужем, либо нет. Говорит Ники. Прежде чем ответить, Нил бросает взгляд на Эндрю, видя что тот с яростью смотрит на своего кузена. — Да, мы состоим в браке, но это не так. — Что это значит? Спрашивает Мэтт. — Мы не можем поговорить об этом позже? Спрашивает Нил, раздраженно проводя рукой по волосам. — Мы сделали это не ради вечеринки или символизма. Поясняет Нил в слабой попытке заставить всех замолчать, но "Лисы" лишь встречают его с растерянным выражением лица. Они поженились, потому что это имело смысл. То, что у них есть, гораздо больше, чем их имена на бумажке. Не это определяло их отношения и поэтому Нил не считал это важным. Он считал это средством достижения цели, и это средство уже оказалось полезным, поскольку давало им право заботиться друг о друге в ситуациях, подобных этой. — Что- Начала Эллисон, но остановилась, когда за ее спиной открылась дверь и вошёл медбрат, а за ним доктор. — Сейчас еще не время посещений, поэтому, боюсь, мне придется попросить вас всех уйти. Говорит доктор, заметив, сколько людей находится в палате. — Да, конечно. Говорит Дэн, хватая Мэтта, чтобы увести его за собой, и остальные следуют ее примеру. Уходя, Эллисон пронзительно смотрит на Нила, показывая, что их разговор еще не окончен. Нил не отходит от Эндрю, пока доктор осматривает его, а медбрат выдаёт обезболивающее. Он замечает, как Эндрю напрягается, когда врач осматривает его грудь, но не говорит ни слова, чтобы остановить ее. Затем она рассказывает ему о его травмах и процессе восстановления. Когда они наконец уходят, Нил подходит ближе к кровати и смотрит на руку Эндрю, сжатую в кулаке у его бока. Он медленно тянется к ней, и когда уже почти касается ее, Нил видит, как кулак Эндрю расслабляется и его рука раскрывается, молчаливо приглашая Нилу переплести их пальцы. Нил переплетает их и закрывает глаза. Он знает, что Экси — жестокая игра, но каждый раз, когда что-то происходит с Эндрю, ему кажется, что он сходит с ума. Нил не может вынести мысли, что может потерять его. Нил не замечает тишины, пока Эндрю не сжимает его руку, чтобы снова сосредоточить на настоящем, и когда Нил открывает глаза, он обнаруживает, что Эндрю внимательно изучает его. — Ты не в себе. Говорит ему Эндрю. Нил вздыхает и садится на стул. — Да. Говорит он и, оглянувшись на Эндрю, добавляет: — Что ещё нового? Он видит, как дергается рот Эндрю, и не может не усмехнуться. Их легкое подшучивание — знак того, что все действительно будет хорошо.
