***
С широко раскрытыми глазами Мэгги крепко сжимает пульт в руках, слушая речь Кары. Слова женщины взвешены и прямолинейны, произнесены со зловещей улыбкой на губах, когда она призывала армию подняться. Даже своими человеческими ушами Мэгги слышит крики на улицах возле квартиры Алекс, когда инопланетяне нарушают комендантский час в городе. Она чувствует себя разбитой, глядя на время на своём телефоне и на все звонки, на которые Алекс отказывалась отвечать. Сойер должна была уйти несколько часов назад, но не могла заставить себя сделать это, по крайней мере не дождавшись Алекс. На самом деле это напрасные усилия, Александра будет последней, кто потеряет надежду на Кару. Она никогда не сможет увидеть воинственного монстра, которого может наблюдать Мэгги. Она поднимает кольцо, которое Алекс бросила на пол, её сердце немного болит. Это был первый раз, когда агентесса сняла его с тех пор, как они обручились, а свадьба была отложена на неопределённый срок из-за нескончаемых кризисов, связанных с Супергёрл. Но теперь это кажется постоянным, высеченным на камне. Она вздыхает, кладя кольцо на кофейный столик рядом с запиской. Надеюсь, ты сможешь меня простить. Я люблю тебя, Дэнверс. Бросив последний взгляд на квартиру, Мэгги натягивает лямку спортивной сумки на плечо и открывает дверь. — Детектив, — маниакальная ухмылка Кары вызывает мурашки чистого ужаса по спине Мэгги, и она инстинктивно захлопывает дверь и запирает её. Она отступает, сердце колотится в горле, когда она слушает приглушённый смех Кары. Достаточно лёгкого прикосновения пальца младшей Дэнверс, чтобы выломать дверь. С тем же успехом она могла быть сделана из папиросной бумаги. Когда женщина входит в квартиру, в её глазах мелькает гневная волна красного цвета. Золотые локоны ниспадают ей на плечи, а уголки губ дёргаются в смелой улыбке. — Ты реально думала, что эта маленькая дверца тебя защитит? — спрашивает Кара, искренне любопытствуя. Честно говоря, Мэгги никогда не задумывалась о том, насколько физически сильна Кара, как даже простое рукопожатие раскрывало грубую силу, которая казалась чужеродной, исходящей от блондинки со Среднего Запада. — Не подходи ближе! — кричит Сойер, направляя пистолет на удивлённую криптонианку. Несмотря на то, что страх лижет сердце, ей удаётся держать руки твёрдо, целясь в символ Дома Эл, как в яблочко. Кара неодобрительно цокает языком, глядя на ствол. — Я действительно устала от того, что люди направляют на меня своё оружие, — она делает угрожающий шаг вперёд и смотрит, как криптонитовые пули одна за другой проносятся в воздухе. Медные гильзы падают на пол, а отравленные пули продолжают свой путь. Они отскакивают от поверхности нового костюма Супергёрл, как тяжёлые капли дождя на тротуаре. Стальные пальцы, защищённые гладкой чёрной перчаткой, выхватывают из воздуха последнюю пулю. — У NCPD теперь есть криптонитовые пули, — бормочет Кара, в основном себе под нос, поднося пулю ближе к лицу. Удивительно, как радиоактивный осколок её родного мира мог поставить её на колени перед невыносимой болью. Она никогда не сомневалась в эффективности мастерства Лены, но теперь, когда у неё появилась возможность проверить это, блондинка полностью это осознала. Она непобедима. — Ты можешь поблагодарить Лену, — глаза Кары знакомо загораются, — Она такая блистательная, не так ли? Недооценённая всеми вами. Мэгги ничего не говорит, её мысли роятся, когда она пытается думать о быстром побеге. Даже если ей удастся добраться до окна, она не выживет при падении с пятого этажа, уж точно не без серьёзных травм. Это при условии, что Кара позволит ей двигаться. Она отказывается от этой мысли, когда младшая Дэнверс небрежно бросает в неё криптонитовую пулю. Детектив чуть не вскрикивает, когда пуля проносится мимо лица в дерзкой близости и застревает в колонне рядом с ней. — Итак, каково это — предать мою сестру и подвергнуть опасности всех, кого мы знаем? — задаёт вопрос Кара, в её тёмных глазах мелькает опасность. Безрадостный смешок Кары подобен бензину в бушующем огне Мэгги. Гнев берёт верх над страхом в сердце Сойер. — Я не предавала её. Я сделала то, что должна была, чтобы защитить её от тебя! — О, пожалуйста, ты это сделала не поэтому. Давай, Мэгги. Мы только вдвоём. Ты можешь быть честной, — блондинка склоняет голову набок и слушает, как сердце Мэгги бьётся быстрее. — Хорошо. Я сделала это, потому что ты мне не нравишься, — усмехается Мэгги, бесстрашно встречая взгляд Кары, — Ты никогда мне не нравилась. Ты думаешь, что ты Бог, но это не так. Ты нарциссическая психопатка. Первоначальное впечатление Мэгги о Каре только ухудшалось, чем больше она узнавала блондинку. Она не видела сострадания и тепла, солнечного нрава Дэнверс, которые были присущи Каре по умолчанию. Нет, она видела то, что скрывалось под этой слащавой оболочкой, тьму, грозившую когда-нибудь выйти на поверхность. В глазах детектива именно это сделало отношения Кары и Алекс такими токсичными, поскольку Кара целенаправленно доминировала в жизни агентессы. И почему? Каре нравилось знать, что весь мир Алекс вращается вокруг неё. — Я дала Алекс шанс, наконец, прожить свою жизнь для себя! — яросто кричит она, — Чтобы хоть раз она сделала что-нибудь для себя, — они обе слишком хорошо знают, насколько сложной была жизнь Алекс в стезе свиданий и романтики. Даже когда Александра нашла себя и свой собственный кусочек рая, Мэгги могла видеть молчаливое возмущение в Каре, когда она изображала счастья для пары. Но теперь, под действием красного криптонита, криптонианка больше не прячется и давит на все кнопки детектива. — Жизнь Алекс принадлежит мне с того момента, как я прибыла на это жалкое подобие планеты, — голубоглазый взгляд Кары становится стальным, от чего по спине Мэгги снова пробегает ледяная дрожь, — И ты ненавидишь, что твоя драгоценная любовь была не достаточно крепкой, чтобы изменить это. Даже сейчас Алекс готова умереть за меня. Её глаза останавливаются на кофейном столике, сужаясь на кольце. — Она бы умерла за тебя? — руки Мэгги сжимаются в кулаки от крайней ярости, когда она смотрит на высокомерную богиню перед ней. Кара берёт кольцо и сжимает его между пальцами, — Думаю, сейчас это не имеет значения, — Дэнверс подбегает к Мэгги, хватая напуганную женщину за горло. Детектив тщетно царапает неподвижную руку Кары. — Кара, стой, — выдыхает она, отрывая ноги от земли, — Пожалуйста, пожалуйста, не убивай меня. Алекс никогда не простит тебе этого! Она бы не хотела, чтобы ты это делала! — Это её проблема, а не моя. — Пожалуйста, Кара! Блондинка смотрит на жалкого человека, извивающегося в её тисках, и её глаза немного смягчаются. — Ты её любишь? — Да! — хрипит Мэгги из-за ограниченного запаса воздуха, — Да, я люблю её. Ей отдано моё сердце. — Нет, не думаю, — говорит Кара с маниакальной улыбкой, вены на её руке пылают злой силой, — Но не волнуйся. Я прослежу за тем, чтобы она его получила. — Кара, подожди, пожалуйста... — мольбы Мэгги обрываются. Чуткие уши Кары заполнены звуком ухнувшей груди. Её пальцы сжимают тонкую массу мускулов, покрывая руку тёплой мягкой жидкостью. Её злая ухмылка становится шире в полном восторге, когда она смотрит, как жизнь утекает из глаз Мэгги. Затем она убирает руку, вытаскивая вместе с ней сердце Сойер, оставляя зияющую дыру в груди детектива. Тело Мэгги падает на пол, как робот под действием выключателя. Кара раздавливает красную массу в абсолютное ничто плотным сжатием своей мощной руки. Она глубоко вздыхает, когда красный криптонит течёт по её телу, распространяясь, как яд. Но ей не нужно лекарство, она жаждет большего. Женщина смотрит вниз на безжизненное тело Мэгги с большим презрением, когда шагает прямо по нему к окну, впивая похвалы с улиц перед ней. Они поклоняются ей. Супергёрл! Супергёрл! Супергёрл! Супергёрл! Она взлетает в небо к большой толпе, собравшейся у КэтКо. Они обращают на неё своё внимание, увеличивая громкость своих приветствий. Криптонианка грациозно приземляется перед ними, пожимая им руки и узнавая, пришельцы они или люди. Она медленно движется сквозь толпу, останавливаясь, когда Франклин подходит к ней. — Мы все хотим сразиться плечом к плечу с тобой, Кара Зор-Эл. Веди нас, и мы последуем за тобой, — красный затмевает голубизну глаз Кары, создавая смертоносный фиолетовый оттенок, похожий на грозу. Она поворачивается на звуки приближающихся танков и солдат и ловит себя на том, что весело улыбается. Мужчина с короткой стрижкой держит мегафон у губ. — Меня зовут полковник Джеймс Харпер из армии Соединённых Штатов. Всем инопланетянам немедленно вернуться в свои дома, иначе вы будете привлечены к ответственности по всей строгости закона, — он делает паузу, указывая на Дэнверс, — А ты, Супергёрл, арестована.***
Бывший человек завтрашнего дня наклоняется вперёд на своём сиденье, глаза прикованы к экрану перед ним. Ситуационная комната в Белом дома, какое интересное место для Лекса Лютора. Но к кому ещё правительство может обратиться за помощью в решении криптонианской проблемы? Хотя президенту Бейкеру не хочется это признавать, Америке нужен Лекс Лютор. Как и планировал Лекс. Много лет назад, когда Супермен раскрылся миру после спасения коммерческого самолёта, именно тогда началась самая большая одержимость Лекса. Кем был этот таинственный летающий человек с силой богов? Откуда взялся? Чего он хотел? Лекс искал эти ответы под маской дружбы и медленно терял себя из-за сводящей с ума зависти, когда люди земли надеялись, что Супермен спасёт их вместо него. Это должен быть он, а не какой-то инопланетный захватчик, о котором они ничего не знали. Инопланетянин с достаточной силой, чтобы соперничать с любой армией. Инопланетянин, который был в одном дне от уничтожения мира. Так поступил Лекс. Он сделал солнце красным, пытался спасти человечество от будущей угрозы, которую мог видеть только он один. Но люди встали на сторону пришельца и заклеймили Лютора маньяком-геноцидистом. Он стоял там, пока они предавали его суду, настолько сосредоточенный на причинно-следственных связях, которые вызвали его действия. Он удовлетворённо улыбнулся, когда присяжные рухнули, горло судьи сжалось, а её запас воздуха иссяк. Вот что они получили. И по мере того, как течение времени замедлялось, он смотрел сквозь металлические решётки своей просторной тюремной камеры и удовлетворился тем, что просто предоставил человечество их судьбе. В конце концов, они поймут, что он был прав с самого начала, и будут умолять его убрать беспорядок, который они допустили. И поэтому он наблюдал, как криптонианцы запустили Мириаду, как вторглись даксамиты, как Убийцы миров терраформировали планету. Он ждал, пока люди поймут, что он был прав. Но почему? Потому что симпатичная блондинка в красной накидке летала, спасая котят с деревьев и младенцев из горящих зданий. Потому что непогрешимость Супергёрл придавала всем инопланетянам некоторую форму доверия. Потому что его сестра дала им способ спрятаться с еë индукторами имиджа. Вскоре Лекс понял, что именно должно было произойти. Чтобы получить то, что он хотел, чтобы быть провозглашëнным спасителем мира, Супергёрл должна была уйти, но не таким образом, чтобы сделать её мученицей. Нет, ему нужно было направить Америку на себя, а не на неë. Ему нужен красный криптонит. Теперь, когда он сидит в Белом доме, внимательно наблюдая за прямой трансляцией нападения полковника Харпера на Супергëрл и еë инопланетных союзников, он испытывает незнакомые эмоции. Это то, на что похоже сожаление? Действительно ли Лекс Лютор просчитался? Превратил ли он Супергёрл в большее чудовище, с которым он не может справиться? Обезумевший крик Харпера вырывает Лекса из его мыслей. Подача информации слегка запутана, но ясность не нужна, чтобы знать, что там разворачивается. Чёрный плащ Супергëрл развевается на ветру, как флаг смерти, когда она движется вперёд, используя своё непроницаемое тело, чтобы защитить наиболее уязвимых в толпе, когда они убираются с дороги. Лекс видит в её глазах, насколько она взбешена. — Выстрелите из всего криптонитового оружия, которое у вас есть! — Лекс рычит в связь, борясь с чистым ужасом, лижущим его холодное сердце. Это слабая эмоция, которую он точно никогда не испытывал по отношению к Супермену. Следуя команде, криптонитовые пули взмывают в воздух из безумного полуавтоматического оружия, когда каждый солдат опустошает свой магазин. Танки стреляют, пускают гранаты, создавая оглушительную какофонию грохота. Вокруг Супергёрл собирается толстый слой зелёного дыма, уменьшая видимость. Харпер высовывает голову из машины без крыши, улыбаясь преждевременной победе. — Я думаю, мы поймали её, сэр, — возбуждëнно заявляет он в рацию. Президент Бейкер громко выдыхает, ослабляя галстук и глядя на Лекса в поисках подтверждения. Лекс затаил дыхание, терпеливо ожидая с психотической улыбкой, играющей в уголках его губ. Его челюсть падает на пол в тот момент, когда он видит её. Супергёрл взлетает и зависает прямо над изумрудным смогом, словно феникс, восставший из пепла без единой царапины на себе. Харпер теряет контроль над рацией, когда смотрит на неё, больше не в состоянии отдавать голосовые команды. В горле пересохло, комок не проходит. И когда его глаза встретились с еë, он понял. Никто не уйдëт отсюда живым. Маниакальный смех Супергёрл выбивает из колеи даже Лекса, когда она бьëт солдата головой о танк, раздавливая его череп, как гидравлический пресс. Несколько дюжин тел превращаются в пепел из-за взрыва палящей солнечной энергии, направленной через её глаза. Она выглядит ужасно красивой, пролетая над дезертирами и обрушивая на них мстительный огонь. Оставшиеся солдаты отчаянно пускают в ход всë, что у них есть, в последней отчаянной попытке покончить с ней. Но не могут, как сила природы, она не подчиняется воле мужчин. Словно ножницы сквозь бумагу, она без особых усилий разрывает танки, швыряя повреждённый металл на убегающих солдат, мгновенно ломая их кости и органы. Движимый страхом и волнением, один солдат по глупости пытается ударить еë, когда у него кончаются боеприпасы. Она ловит его кулак своей рукой, улыбаясь такой дерзости. Затем ударяет его, заставляя замолчать, так сильно, что его кожа отрывается от черепа и падает среди обломков. Еë глаза расширились от удивления при виде его сломанной челюсти, свисающей сбоку. Она отпускает его растерзанную руку и смотрит, как он падает в изумлении, оставляя его истекать кровью. Харпер отталкивает другого обречëнного солдата с дороги и убегает от Супергëрл. Он дышит глубоко и тяжело, но не останавливается. Нет, пока она не приземлится перед ним, преграждая ему путь к бегству. Он врезается в еë крепкое, как скала, тело и спотыкается, но еë рука бросается вперёд, чтобы схватить его за воротник. Она поднимает его обратно, глаза, полные пылающей ярости, пронзают его. — Пожалуйста, Супергёрл, — начинает он, глядя смерти в лицо, — Пожалуйста, не убивай меня. Пожалуйста. — Почему нет? Ты так жаждал убить меня. — Ты должна быть героиней! — вскрикивает он, когда её хватка перемещается от его воротника к горлу, — Но если ты это сделаешь, то будешь злодейкой! — он надеется, что его слова купят ему выживание, но зловещая улыбка Кары тут же убивает эту мысль. — Я не пытаюсь быть героиней, — говорит она как ни в чём не бывало, когда её хватка на его шее крепнет, а его ноги отчаянно бьют её по голени. Её ухмылка становится шире от его жалких усилий, — Но ты можешь называть меня злодейкой, если тебе от этого станет легче. — Нет, подожди! Прошу... — она чувствует, как каждая кость ломается под малейшей частицей её бесконечной силы, как будто они сделаны из стекла. Она вытаскивает камеру из его униформы и бесцеремонно бросает его на холодную землю. — Надеюсь, Вы наблюдаете, господин президент. Видите, что Вы заставили меня сделать? И я буду этим заниматься, если Вы продолжите в том же духе. Я не играю в игры, старик. Держись от меня подальше, — трансляция резко обрывается, когда она сжимает камеру в кулаке. Бейкер тяжело сглатывает, холодный пот течëт по его спине, когда он понимает, что вызвал гнев Богини, и цена была неисчислима. Безнадëжность не покидает его, когда взгляд его переключается на беспечного Лекса. — Вы сказали, что можете покончить с этим! — кричит Бейкер, поднимаясь на ноги и тыкая пальцем в неподвижного Лекса. В глубине души он знал, что обращение к Лексу ему ещë аукнется, но он был в затруднительном положении. Лекс — единственный человек, который когда-либо был близок к убийству криптонианца. — Я могу это закончить, и я это сделаю, — спокойно отвечает Лекс, всё ещë глядя на прерванную ленту трансляции. Когда он услышал о том, что Супергёрл улетела из L-Corp с Леной, он не был уверен, что это значит. Конечно, Лена не знает, что её любимый человек также тайно является знаменитой героиней Нэшнл-Сити, верно? И если она узнает, то не сможет простить, встав на еë сторону. Но опасения Лекса подтвердились с того момента, как он увидел чëрный костюм Супергёрл. Он где угодно узнает работу Лены. Мужчина бы неохотно осыпал её похвалами за создание чего-то столь вдохновенного, если бы это не приводило его в такую ярость. И снова его место заняла грязная криптонианка. Предполагалось, что Лекс и Лена Лютор изменят мир. Не Кара Зор-Эл. — Нет, — говорит Бейкер, энергично махая пальцем, — Вы закончили, мистер Лютор. Вы меня слышите? Закончили! Мне не следовало втягивать Вас в это, — он проводит ладонью по лицу и тяжело вздыхает, — Нам нужно найти способ связаться с Суперменом. Супермен. Это имя и есть та спичка, которая зажгла фитиль, препятствовавший взрыву Лекса. Это его спусковой крючок, и облик учтивого бизнесмена исчез, только чтобы смениться абсолютным безумцем. Без предупреждения он пересекает комнату и хватает Бейкера за воротник, грубо дëргая его вперëд. — Забудь о Супермене, — яростно рычит он. Бейкер практически видит огонь в глазах Лекса. Агенты секретной службы взводят курки, готовые выстрелить, но Бейкер показывает им, чтобы они держались, — Супермен сидит на камне, плывёт в космосе, как будто это какой-то круизный лайнер по Карибскому морю. Я человек завтрашнего дня. Я! Я! Я тот, кто собирается спасти человечество. Не он. Не он! — Как? — требует Бейкер, его взгляд не ослабевает. Лекс хитро улыбается, отпуская руку и стряхивая пыль с лацкана Бейкера. — Что ж, всвсë зависит от того, как далеко ты позволишь мне зайти. Сердце Бейкера сжимается при безумном выражении лица Лекса. Действительно ли разумно пытаться остановить сумасшедшую криптонианку с ещë более неуравновешенным Лютором? Какой ещë выбор есть у мира прямо сейчас? — Ладно, — неохотно соглашается он, — Но я не буду делать ничего, что подвергнет жизнь американцев ещë большему риску. — Больший риск — летать вокруг, превращая людей в пепел, — шипит Лекс с кипящей ядовитостью, поправляя галстук. Бейкер остаëтся непоколебимым, встречая взгляд Лекса и подчиняясь убийственному блеску в глазах безумца. — Я предупреждаю, Лекс. У тебя есть только один шанс. — Это всë, что мне нужно. А теперь, если Вы меня извините. Мне нужно позвонить по телефону, — он держит себя прямо, когда выходит из комнаты и идёт по коридору. На его телефоне есть несколько пропущенных звонков, многие от Мëрси, но он не обращает на них внимания, поскольку делает единственный важный звонок. — Лекс. — Пришло время ускорить наши планы.***
Один час сорок пять минут и тринадцать секунд. Вот как долго Дж'онн смотрел на приборную панель своего кабриолета. Он думал, что принял решение, когда летел сюда, в хранилище. Теперь, когда он здесь, он чувствует себя неуверенно. Это правильный ход? Он хочет быть на верной стороне истории. Слова, которые Кара сказала ему в последний раз, когда он видел еë, всë ещë свежи в его памяти, как будто они были сказаны несколько секунд назад. — Продолжай быть марсианином мира, Дж'онн. Пусть режут таких, как ты. Избегай боя так же, как ты делал это на Марсе. Дж'онн в отчаянии рычит, хлопая ладонью по рулю. В конце концов, он не был ни марсианином мира, ни марсианским охотником за людьми, как он утверждал. Он трус, дезертир, тот, кто предпочëл сбежать в изгнание, чем достойно умереть среди своего народа. Действительно ли стоит жить на земле, где его будут только терпеть, вместо того, чтобы воссоединиться со своей семьëй после смерти? — Мой сын никогда бы не сбежал. Его отец произнëс эти слова уверенно, веря в образ Дж'онна, который на самом деле никогда не был правдой. Дж'онн закрывает глаза, медленно и глубоко вдыхая и выдыхая. Он сосредотачивается, решив сдержать свой гнев. Он наблюдал, как война разоряла родной мир, как люди позволяли разногласиям разлучать их. Он не стал бы стоять в стороне и снова засвидетельствовать это. Он поворачивает ключ в замке зажигания и выкатывает машину из блока. Взлетает в небо, превращая еë в марсианский биокорабль, когда покидает земную атмосферу.