Дитя, покорившее демонов

Следующий день не отличился прекрасной погодой, которую каждый подсознательно ждал. Всё так же моросил противный дождь, превращая дороги в непроходимую топь из грязи. Ледяной ветер поумерил свой пыл, но деревья всё также продолжали танцевать из стороны в сторону, периодически потрескивая. Группа, прибывшая сюда для небольшой разведки, вновь отправилась выполнять поручения Стейна Бьёрэна. Лишь я одна не сдвинулась с постели, к которой врач «приковал» меня ещё на пару суток, ввиду нездорового самочувствия. Я не заметила, как Рэн проснулся и покинул палату, но приятные тёплые объятия, в которых я провела всю ночь, до сих пор ощущались кожей. Невольно, вспомнив его намерения, щёки залились румянцем, а глаза закрылись от смущения. В голову прокрался вопрос: «Что было бы, если б рана на руке не болела в ту ночь?». От предположений, я ещё пуще раскраснелась и решила сменить тему размышлений. Но внутренний монолог был прерван, когда раздался скрип двери и звук чьих-то приближающихся шагов. - Анариэль, - прозвучал строгий голос, который бы мне, в данном ситуации, меньше всего хотелось услышать. Взволнованно, я повернула голову, чтобы взглянуть на гостя. Рядом, у кровати, стоял старший брат с весьма недовольным выражением лица. - Тайри, что ты здесь делаешь? – я приветливо улыбнулась, стараясь вести себя как обычно. Зная брата, можно было начинать готовиться к неприятной поучительной беседе. - Мы были вынуждены остановиться здесь, чтобы воспользоваться услугами кузнеца. Я случайно столкнулся со Стейном и понял, что «Рабочая сила» здесь, - он присел на кровать и пристально посмотрел мне в глаза. - Я был ужасно зол и напуган, когда услышал, что ты лежишь в больничной койке в полуживом состоянии. - Я в порядке, видишь… - Анри, тебе нужно отчислиться из этой академии, - перебил брат. - Но почему? – обиженно воскликнула я. - Мало того, что ты рискуешь своей жизнью, так ещё и водишь какие-то шашни с одним из своих одноклассников! - Тайрон! – я вспыхнула от гнева, не в силах подобрать других слов. Мы с яростью смотрели друг другу в глаза, ведя мысленную войну. Внутри всё кипело от того, что он лезет в мою жизнь, пусть даже под этим подразумевает заботу. - Я не уйду из «Рабочей силы», и с кем буду общаться – это тоже моё дело! Брат озлобленно дышал, пытаясь контролировать гнев внутри себя. Он был вспыльчивым по своей натуре, но меня старался ограждать от этой черты его характера. - Я прошу тебя одуматься, - попытался он начать спокойно. - Ты отличаешься от тех людей, что учатся с тобой. Они очень опасные и жестокие. Что будет с мамой, когда она узнает, во что ты ввязалась? - Она не узнает! – я пыталась всем своим видом внушить брату, что здесь не так страшно, как он это описывает. - Тайри, мне платят приличную стипендию, которая сравнима с маминой зарплатой. Да, случаются опасные ситуации, но, в наше время, это нормально, тем более Рэн всегда ря…, - я осеклась, понимая, что взболтнула лишнего. - Рэн? – глаза Тайрона сверкнули. - Так этого преступного хахаля зовут Рэн? - Он не преступник! – запротестовала я, вскочив с места, от чего брат в немом изумлении посмотрел на меня, нервно сжимая губы. - Только не говори мне, что ты влюбилась? – с ужасом произнёс Тайрон, боясь собственных слов. Я бросила на него обречённый взгляд и отвернулась. Тайрон понял этот жест и громко ударил кулаком по кровати, а после резко поднялся на ноги и покинул палату, ничего мне больше не сказав. Юноша решительно направлялся в дом администрации, чтобы самолично попросить об отчислении Анариэль. Его грозный вид и громкое дыхание создавали впечатление, что он собрался воевать с опасным «бездушным» один на один. Тайрон дошёл до обветшалого здания с соломенной крышей и громко распахнул дверь. Будучи разгневанным, он совершенно позабыл правила поведения солдата перед начальством. Пройдя узкий тёмный коридор, он вышел к небольшому, но уютному помещению, где находились двое мужчин. Правитель города с удивлением взглянул на ворвавшегося молодого мага, а Стейн Бьёрен встал с кресла и раздражённо воскликнул: - Что ты себе позволяешь, Тайрон Эдгортон? Не растеряв боевой настрой, юноша громко произнёс: - Я прошу вас отчислить Анариэль Эдгортон, немедленно! – юноша принял стойку смирно и гордо поднял голову. - Тебя так задел этот нелепый случай? – с усмешкой проговорил руководитель «Рабочей силы» и спокойно вернулся в мягкое кресло. - Я не могу этого сделать. - Но, сэр! - Вы говорите о той друидке, что пострадала на первом же задании? – переспросил правитель города Клык, подключаясь к разговору. - Именно, - качнул головой Стейн. - Она тоже ребёнок Рика Эдгортона? – вновь прозвучал вопрос от местного управленца, слегка ошеломивший Тайрона. Он слишком давно не слышал имя своего отца, и даже не подразумевал о его известности. Стейн увидел замешательство в глазах юноши, пытающегося сохранять непоколебимую решительность, с которой он ворвался в здание. Поэтому, вальяжно рассевшись в кресле, он безразлично произнёс: - Уходи, Тайрон, я не выполню то, о чём ты просишь. Анариэль ценная ученица в моём классе. Пусть она и никудышный боец, зато с другими обязанностями справляется на отлично. Молодой маг молчал и не двигался с места. Его мысли были сбиты одним лишь упоминанием о человеке, которого он ненавидел больше всего, которого считал уже давно забытым, а может даже и мёртвым. Немного поколебавшись, он низким голосом спросил: - Вы знакомы с моим отцом? Мужчины переглянулись между собой и подавили смешок, будто только что заданный вопрос был слишком глупым и очевидным. - Кто ж из нашего поколения не знает Рика? Этот чёрт является одним из лучших, - произнёс правитель города, предаваясь воспоминаниям. - Когда ты был ещё в ползунках, вспыхнуло восстание «бездушных», что появились на ледяном перевале. Рик возглавил отряд и… - Думаю, не стоит ничего пояснять, - оборвав на полуслове, заявил Стейн. - Тайрон, вашему отряду нужно подготовиться к предстоящему сражению. Может ты перестанешь тратить время на пустую болтовню и вернёшься к обязанностям? Раздался громкий стук в деревянную дверь, после чего кто-то прошёл в здание. Через несколько минут, в комнате появился достаточно потрёпанный воин. Изношенные доспехи и кровоподтёки говорили о нелёгком сражении, которое он сегодня перенёс. - Задание выполнено, сэр, - устало заявил юноша. - Хорошая работа, Рэн. Тайрон тут же с подозрением посмотрел на рядом стоящего воина, вспоминая неудавшийся разговор с сестрой. Теперь он в живую увидел того, кого предпочла Анариэль. - Вы оба, свободны! Тем временем, я сидела на кровати, свесив босые ноги вниз. Разговор с Тайроном прогнал спокойствие и здоровый сон, оставив после себя горечь в сердце и сомнения в голове. Я прекрасно осознавала, что, как бы не прилагала усилия, с ребятами из «Рабочей силы» мне никогда не сравниться. А ощущать себя слабой и вечно мешающей всем, не самое приятное чувство. Поэтому, отчасти, я была согласна с Тайроном. Нужно было решать эту проблему. Но я не представляла себя в другом месте, кроме как в Синдаре. Я полюбила свой класс. В дверь раздались два коротких удара, после чего в палату зашёл Рэн. - Здравствуйте, мисс пациентка. Как ваше самочувствие? – он широко улыбнулся и прошёл внутрь. - Привет, нормально, - радостно отозвалась я. Все сомнения, мгновенно, отступили, как только я встретилась с его пронзительным взглядом. Но сегодня он был не таким ярким, как обычно. Тени усталости пролегли под глазами, лицо, казалось, бледнее обычного. Рэн прошёл к столу с лекарствами и стал его внимательно изучать. - Ты неважно выглядишь, может позвать врача? – заволновалась я, собираясь сорваться с места и побежать за помощью. Рэн повернулся ко мне и успокаивающе улыбнулся, после чего нежно произнёс: - Я в порядке, прекрати так испуганно изучать меня взглядом. Он выпил пару белых таблеток и дополнил: - Это просто, чтобы восстановить силы. Сегодня у нашей группы выдался трудный день. Он отложил стакан с водой в сторону и, сняв тяжёлую броню, сел рядом со мной. - Что же вы делали? – я старалась вести себя обычным образом, тщательно пряча смущение. Ведь своему сердцу я уже призналась в том, что влюбилась в этого воина, от чего внутри всё затрепетало, как только он оказался рядом. Благо, Рэн сегодня не собирался изучать моё поведение и не обратил внимание на слегка порозовевшие щёки. Он устало склонил голову мне на колени и лениво произнёс: - Мы попали в засаду крысоподобных монстров, когда делали обход одного из сектора Чёрных гор. Это было ужасно, но мы справились. Безмерное полчище «бездушных» было повержено, а на смену ему пришёл огромный монстр. Возможно, он был их вожаком, причём довольно сильным. Эта крыса с первого удара вырубила оборотня Дарси. Мы схватили его под руки и побежали прочь. Храбриться перед этим «бездушным» было бы смертельно глупо, сил оставалось только на то, чтобы бежать, - в его голосе прозвучали нотки досады, возникшие из-за поражения. Он замолчал, а я замерла, представляя себе тот ужас, с которым они сегодня столкнулись. Мысль о том, что эта стычка могла закончиться смертью Рэна, отозвалась острой болью в сердце. - Чем же ты занималась? – он посмотрел на меня снизу-вверх, ожидая ответа. - Совершенно ничем, - улыбнулась я, - у меня нет таких подвигов, которыми я могла похвастаться сегодня. - А как же разговор со старшим братом? – усмехнулся Рэн и снова принял сидячее положение. Моё лицо побледнело. – Я имел честь познакомиться с ним у здания администрации. Он дал ясно понять, чтобы я держался от тебя подальше и не морочил тебе голову любовью. От изумления, я не могла произнести ни слова. То ли в этом была виновата ярость к Тайрону, что вспыхнула секунду назад, то ли - слова о любви, о которой Рэн так открыто заявил. Но, собрав всю волю в кулак, я беззаботно рассмеялась: - Не бери в голову, Тайри всегда такой, когда видит меня с незнакомым ЕМУ парнем. Он считает меня слишком наивной, боится, что я могу попасться кому-нибудь на удочку. - И правильно делает, - перебил меня Рэн, - ты слепо доверяешь своему окружению. - То есть, я, действительно, должна тебя сторониться? – раздражённо воскликнула я. - Нет, меня ты должна только лю…, - он не успел договорить, как в палату ворвался наш одноклассник – Нэйтан Уэйст. Маг так запыхался, что первые секунды не мог произнести ни слова, но как только ему полегчало, тут же прокричал: - Кэролайн убежала обратно в сектор с тем боссом! Рэн встал на ноги и изумлённо посмотрел на товарища: - Зачем? - Она потеряла там тот редкий камень, что мы нашли. Без него задание остаётся невыполненным. Я бы не стал волноваться насчёт её жизни, но, вспомнив того крысиного вожака, не могу проигнорировать эту новость. Рэн, нужно идти за ней. - Хорошо, - решительно заявил Эгель и надел поношенную железную броню. - Подожди, - я взволнованно вскочила с кровати и ухватилась за его руку. В глазах тут же всё поплыло, сказывалась большая потеря крови. Сердце, что тревожно билось в груди, готово было само выпрыгнуть из груди и остановить Рэна, не дать ему вернуться в то опасное место. - Пожалуйста, - слетела мольба с моих губ. Было трудно просить о том, чтобы он остался и не отправлялся на помощь однокласснице, но это было бы слишком эгоистично с моей стороны, - будь…осторожен. Рэн, стоящий с удивлёнными глазами, широко улыбнулся и крепко прижал меня к себе. - Да не беспокойся ты так, котёнок, я вернусь целым и невредимым. И не нужно так резко вскакивать с постели, - он усадил меня обратно и быстро вышел из палаты. Уже стемнело. Дождь прекратился, передавая власть непроглядному туману, завладевшему огромными расстояниями. Я медленно ходила из стороны в сторону по тускло освещённой палате, внушая себе, что от долгой ходьбы головокружение пройдёт, и расплывчатая картинка восстановится, тогда я смогла хотя бы выйти на улицу и узнать, что случилось с Кэролайн и ребятами, направившихся её спасать. Но зрение не прояснялось, гул в голове только усиливался, перерастая в тупую боль в висках, а томительное ожидание продолжало накапливаться комом в горле. - Слабачка, - выругалась я на саму себя, подходя к двери. Но тут она резко открылась, слегка напугав меня этим. Я обрадовалась, надеясь увидеть Рэна, но разглядев гостя, испуганно отшатнулась назад. - Аларик Хант? Тем временем, Рэн Эгель и Нейтан Уэйст парили над опасным сектором гор, сконцентрировано всматриваясь на землю. Здесь стояла могильная тишь, способная напугать обычного странника. Даже привычные вороны, что часто пролетали над этими землями и издавали раздражительные крики, спрятались в сумраке. - Там, - Рэн увидел слабый силуэт в тумане и стремительно спустился вниз. Его примеру последовал и маг. На свой риск и страх, юноши оказались на земле, надеясь, что этот силуэт принадлежит однокласснице, а не тому вожаку-бездушному. По велению судьбы, так и произошло. Кэролайн сидела на сырой земле, обхватив колени руками. Казалось, она дрожала от каждого шороха. Услышав приближающиеся шаги, девушка вскочила с места и встала в боевую позицию. Но, увидев одноклассников, бросилась на шею к Рэну. - Наконец-то, я так испугалась, - слезливо воскликнула Кэролайн. - Я думала, что умру. - Зачем ты пошла сюда? – холодно произнёс Эгель. Девушка отстранилась и виновато улыбнулась. - Я не хотела, чтобы вы пострадали из-за моей рассеянности, поэтому пошла одна. - И тем не менее, ты подвергла нас большей опасности, чем предполагала! – проворчал Нэйтан. - Нашла камень? - Да, - девушка достала блестящий предмет из кармана и протянула его магу. - Вот, ты должен быстрее доставить его Стейну, пока он не заподозрил, что наше задание до сих пор не выполнено. - Мы все вместе вернёмся! – сухо произнёс маг, но девушка тут же изменилась в лице и села на землю. - Боюсь, что у меня не осталось сил. Я буду только тормозить. Нэйтан, ты должен лететь, а Рэн и я будем следовать за тобой. - Ты не возражаешь? – маг обратился к рядом находившемуся Эгелю. - Зачем ты спрашиваешь моего мнения? – безразлично произнёс Рэн, не сводя взгляд с Кэролайн. - Ну ты вроде как у нас лидер группы. - Нет, лети и отнеси этот чёртов камень Стейну, иначе он посчитает, что мы его обманули. Маг молча развернулся и, взлетев вверх, скрылся в ночном тумане. - Рэн, я так устала, что подняться нет сил, - она опечалено вздохнула и сделала несколько попыток, чтобы встать на ноги, но у неё ничего не получилось. Юноша продолжал холодно смотреть на неё, его брови были сведены вместе, а губы плотно сжаты в тонкую полоску. - Зачем этот дешёвый спектакль? – выдал Рэн, от чего Кэролайн вздрогнула. - Думаешь, я поверю в эту ерунду, как Нэйтан? - Я не понимаю, о чём ты? - Я самолично положил четыре камня в хранилище города. Зачем ты разыграла эту сцену и подвергла нас опасности? Кэролайн поднялась с земли и выпрямила спину. Кривясь от того, что её заговор был раскрыт, она ядовито произнесла: - Ну ты же бросился мне на помощь, точно так же, как и к Анариэль. Поэтому… - Не приплетай её сюда,- оборвал он девушку на полуслове. - Эта ситуация не имеет к ней никакого отношения! - Очень даже имеет, - прошипела девушка. - Эта девчонка меня ужасно бесит. Я всегда задавалась одним вопросом: «Почему ей всё сходит с рук?» Начальство к ней более благосклонно относится, чем к остальным. Почему так? - она сделала паузу, а потом продолжила. - И я узнала! Эта девчонка дочь Рика Эдгортона, знаешь такого? Этот человек безгранично силён, уважаем и знатен. От одной лишь мысли, что эта ободранная кошка имеет… - Прекрати, - прорычал юноша, не в силах больше слушать Кэролайн. Девушка цинично улыбнулась и ядовито произнесла: - Ты – Рэн Эгель, должен принадлежать мне, а не этой девчонке, у которой итак всё есть. Я не привыкла получать отказы и всегда добиваюсь своего. Так что, рано или поздно, ты всё равно прильнёшь ко мне, а твоя милая красавица скоро покинет этот мир. - Что ты несёшь? - У меня есть достаточно средств, чтобы позволить себе нанять Аларика Ханта в качестве убийцы. Я сделала это. Он профессионал в своём деле и провернёт всё так, что никто даже не заподозрит об убийстве. Ты догадываешься, кто стал его жертвой, - она гадко рассмеялась, видя сильный испуг в глазах Рэна. Он ни слова не сказал этой сумасшедшей, лишь поднялся ввысь и со скоростью света направился в сторону города Клык.