16 Кассет

            – Лови гранату, сколопендра! – прокричала девушка в бело-коричневой маске зайца женщине в полицейской униформе.       Мгновение и чека выдернута, а сама граната полетела вниз на этаж ниже, сквозь пламя и дым. Не успела сотрудница полиции опомниться, как яркая вспышка сначала ослепила её, а после пустота.       «Вэнни, это...» – прозвучал голос в моей головушке. «Да ладно тебе. Неужели тебе не весело?».       Девчушка с радужными волосами ловко поскакала дальше, справляясь со всеми препятствиями на своём пути, игнорируя огромное количество углекислого газа и жаркой температуры вокруг.       Красные глаза маски ярко горели под звонкий и безумный смех сумасшедшей. Да и как ни радоваться, когда на твои глазах всё падает, разрушается, осколки, перья и пыль взлетают на воздух. И что самое главное – ты и есть виновница этого до прекрасного яркого праздника.       И здрасьте! Да, это я, Ванесса Элизабет Альфрокс. 23 года. Охранница в главном офисе Фазбер Интертеймент, Харрикейн, штат Юта. И кстати, не просто охранница, а помощница главы охраны, а была когда-то главой ведь... но там тоже интересная история. Как же я докатилась до жизни такой, что бегаю вприпрыжку по горящему торговому центру и только что взорвала полицейского? О, это забавная, любопытная, длинная и трагичная история (святые звёздочки, до слёз...). Но, как говорится, начнём сначала. С корня большинства моих проблем.

***

      – Альфрокс, соберись! – ударила девушка сама себя по щеке, направляясь в кабинет главы ИТ-отдела. – Ай, блин, больно, – теперь девушка тёрла щёку в месте удара.       Что ей там понадобилось?.. Узнаете.       Девушка старалась сохранять спокойствие, шла уверенно, стойко, но в груди сердце билось от волнения так, словно вот-вот выпрыгнет.       Предстоит короткий, но ужасно тяжёлый разговор.       – Успокойся,.. – пыталась угомонить бурю волнения внутри себя мисс Альфрокс. – Успокойся. Всё будет хорош- Тьфу, блин! – непослушная прядь волос снова выпуталась из хвостика, сделанного наспех утром, и снова попала в рот. Дрожащей рукой блондинка убрала волосы за ухо.       Девушка почти дошла до двери. До деревянной дверки, которая тогда мне казалась железной, массивной дверью, ведущей в запретное, тёмное и ужасное место, куда не ступала нога человека, а если и ступала то обратно не возвращалась. И вот за этой железной преградой скрывается коварный и противный дракон. И если что-то сделать не так, то этот дракон сильно разозлиться и обожжёт хорошенько нервные клеточки. М-да, нашей волнующейся часто говорили, что у неё богатое воображение. И сейчас оно ей не особо помагало, а точнее никак.       «Будь стойкой и сильной!» – проговорила про себя молодая сотрудница Фазбер Интертеймент, сделала глубокий вдох, далее выдох. Набралась смелости и постучала. Раз. Два. Тр-       – Входите! – прозвучал хриплый голос по ту сторону.       Блондинка открыла дверь и зашла в комнату, обставленную по старомодному, но со вкусом.       – А это вы, Альфрокс, – интонация предналежала замученному человеку, который хочет побыстрей закончить с бумажками и уйти домой, а тут теперь этого человека отвлекают, так ещё и, о, свопадение, это опять она. – Ну же, проходите. Быстрее! Господи, Ванесса, дверь. Не в лифте же родилась.       Моя ладонь будто намертво приклеилась к дверной ручке с помощью клея, и название ему – «Страх, Волнение, Сомнение; 3 в 1!». Но всё же девушка отпустила свою заложницу, закрыв предварительно дверь до конца. Пройдя ближе к рабочему столу, находившемуся по середине кабинета, Ванесса, набрав в лёгкие воздуха, решилась спросить:       – Мистер Браун, можн-?       – Н-нет, нет! Ты уже который раз приходишь и просишь, чтобы я тебя пустил на место бета-тестера. Нет. – Глаза главы ИТ-отдела прямо таки сверлили буром раздражения Ванессу, которой итак было не по себе.       – Мистер Браун, пожалуйста, – жалобным голосом и с щенячьими глазками, произнесла Ванесса. Девушка не собиралась угомоняться, – Всё равно моя должность не такая уж и важная. Я охраняю здание, на которое всем плевать. М-м, простите. – Стало неловко, очень неловко. Ванесса помялась с ноги на ногу и после, сделав глубокий вдох, опять, продолжила. – В общем, из-за моего отсутствия ничего же смертельного не произойдёт. – Ванесса слегка улыбнулась, но это не особо помогло.       – Господи, Ванесса, я будто не понимаю, откуда у тебя такое рвение. – И вот тут я готова была провалиться сквозь землю. – Это не связано со смертью Джереми!       – Вы не знаете наверняка! – пыталась отстоять своё блондинка. – По-вашему, то, что случилось, это нормально?!       Мистер Браун издал тяжёлых вздох, после скрестил руки и опёр на них подбородок, демонстрируя свою значимость и возвышенность над сотрудницей прямо здесь и прямо сейчас. После спокойным тоном продолжил:       – Люди умирают. Каждый день. Это в порядке вещей.       Вокруг всё замерло. Наступила полная тишина вперемешку с гудением, поглощающая все звуки вокруг. Мир просто застыл в глазах. Сердце теперь быстрее разгоняло кровь по венам. Лёгкие предпринимали жалкие попытки захватывать больше кислорода. К горлу подступила тошнота. Голова подавала ноющие сигнали боли. А ослабевшее в момент тело готово было по щелчку пальцев взять и просто онеметь. Картинка расплывалась и кружилась. Прожектор памяти крутил плёнку с воспоминаниями того дня.       Все кричат. Шумят. О чём-то шушукаются. Толпа народу.       Джереми.       Маска. Лицо.       Кровь.       Гильотина.       Тьма.       – Альфрокс! – вернул в реальность голос мистера Брауна. – Опять в облаках витаешь?       Ванесса стояла с широко раскрытыми очами, пытавшимися переварить воспоминания и уловить все нити происходящего сейчас, в данный момент. После этих слов реальность явно слегка перевернулась.       – Но вы же ведь знаете, как это произошло. И это не «в порядке вещей»! – не выдержав, Ванесса повысила тон.       – Успокойтесь, мисс Альфрокс.       Ванесса хотела добавить, точнее высказать, что-то ещё, но вместо этого лишь кинула недовольный взгляд и ушла прочь, с желанием хлопнуть дверью, однако воздержалась и в последнюю секунду остановила дверь и на этот раз аккуратно закрыла дверцу.       – Твою мать... Вокруг одни идиоты, – только и сказал мистер Браун.       – Хей, Несс!       – А! – блондинка схватилась за сердце. – Луис, боже, не пугай так!       – Ой, прости, пожалуйста. Не хотел, – парнишка неловко улыбнулся, почёсывая затылок. – Как прошёл разговор? – девушка молчала, мило поджав губки. Она всегда так делала, когда злилась, и это одна из причин, почему Ванесса так нравилась этому бедолаге по имени Луис Кабрера. – Это ведь снова на ту же тему?       – Да.       – Хорошо... Ам... И как же всё прошло? – задал очередной вопрос парень и наклонил голову ближе к зелёноглазой.       – Не очень. Снова.       – Ясно, тогда...       – Не надо, – мягко попросила Ванесса, слишком мягко, так как относилась к Луису слишком снисходительно...       – Хорошо. Не хочешь говорить, не надо. Может быть тогда обсудим за кофе? – на лице парня засверкала улыбка, а глаза так и просили согласиться. Не выдержав, Несс ответила:       – Давай, – немного посмущавшись ответила Ванесса.       – Вот и здорово, – энтузиазм так и танцевал в его голосе. Из штанов сейчас выпрашнет от чести. – Тогда возьмёшь кофе, и встретимся у тебя в кабинете. Мне надо кое-что уладить, – чуть даже виновато произнёс Кабрера, пожав плечами.       – Договорились.       Ванесса направилась вниз по... серым коридорам компании, которая дарит радость детям. Понимаете? По серым! «Фазбер Интертеймент» у многих созвучно со словом «веселье»! Я вот не понимаю.       Вся эта атмосфера здания, за исключением нижних этажей: там зачастую проходят экскурсии, она просто давит. Хочется хандрить при виде этого монохрома. Да, Ванесса предпринимала попытки украсить хотя бы частичку на своём этаже, это было на Пасху...       Хоть Альфрокс и получила по шапке и «Чудачку...» в свой адрес, но всё равно душу переполняет радость, когда она смотрит на это пятно. Все были такие счастливые, когда занимались этим, улыбки сияли на их лицах. А также слышался добрый, и можно сказать, по манере, детский смех Джереми. Правда, после всего этого Ванесса бросила все попытки. Это было бесполезно.       Поэтому, чтобы не напоминать самой себе о грустном (итак хватало каждый раз, когда она смотрела на инженеров и механиков, пока смотрела на камеры, с белой завистью) Ванесса просто воткнула наушники в уши, песен у неё хватало и при том разного жанра (рок, мемные, погрустить, поп и т.д...). И заодно, чтобы не обращать внимание на происходящее вокруг, следовательно, и не привлекать внимание к себе – просто стать серой мышкой в сером мире. Снова...       И вот спустя пару минут уже с кофе блондинка ехала в лифте на свой родной, любимый 3 этаж. Звоночек и лифт уже приехал. Пора выходить. Двери открываются и-       – О, Несс! А я тебя ищу! – крикнул Луис. У девушки чуть сердце не остановилось.       Несс вцепилась в свою грудную клетку со словами: «Инфаркт так получить недолго». И после того, как напуганная восстановила дыхание и в принципе успокоилась, она вышла из лифта и продолжила диалог:       – Второй раз за день... Что-то важное, Луис?       – Ага. Что-то очень важное! – На лице парнишки появилась мягкая улыбка.       – Ого, что же это?! – глаза Ванессы округлились, как не знай что.       – Теперь ты бета-тестер! – слегка крикнул Луис и поднял руки вверх.       – Господи, какой ужа- Стой что? – недопонимание прекрасно выражалось на лице девушки. – Я бета-тестер?!       – Ну, я поговорил с главой и... Вот. Хе-хе. – Луис хотел поставить руки в боки, как супер-герой только что спасший кучу народу, но передумал и скрестил их на груди. И неловко улыбнулся в придачу.       – Спасибо огромное, Луис! – в очах Ванессы загорелся огонёк, и от этого её зелёные глаза стали ярче, будто узумруды, внутри которых установили лампочки.       Ванесса обняла Луиса и почти что в припрыжку отправилась в свой кабинет, оставив парнишку окаменевшим и покрасневшим.       – Несс, стой! – Луис остановил Ванессу, которая была уже в порыве эмоций где-то не тут.       – Аюшки?       – Кофе. – Девушка ответила приподнятой бровью в недопонимании и своими милыми губками в бантике. – У тебя кофе в руках, разольёшь.       – Ой! Ха-ха... Прости.       – Да ничего. Слушай, раз такой повод, – снова он чесал свой затылок, – а скоро уже уходить домой. Может прямо сейчас уйдём? Конечно, предупредив начальство. Я подвезу. Ты же вроде все бумаги сдала? – девушка кивнула. – Если только не хочешь посидеть и пообсуждать что-нибудь тут.       – Ну.., – с азартной улыбкой Альфрокс сделала кружок глазами в воздухе, – если только расследование по поводу пропажи сотрудников в последнее вре-       – Нет! Сразу нет!       Один из тех, кто закрывает глаза на всё ужасное и плохое в нашей компании, но оно мне было даже на руку.       – Хе-хе...       – Не смешно, Несс. Я и так прекрываю тебя и твои походы в архивы, – голос Луиса был полон недовольства.       Трусишка в бордовых штанишках.       – Всё успокойся, отдел IT-безопасности, ты мой. Держи кофе, сейчас каморку свою закрою и пойдём.       Йес! – тихо прошептал парень, но Ванесса всё равно услышала.       Спасибо за то, что подвезёшь. – Не люблю транспорт, но и огорчать друга не хотелось в такой момент. От радости, казалось, вот-вот скакать начнёт

***

      Загромыхали ключи в замочной скважине. Дверь в маленькую квартирку открылась.       Зайдя, Ванесса быстренько закрыла дверь. Облокотившись на неё, девушка зажмурила глаза, вдохнула и выдохнула полной грудью. По щеке скатилась горячая слезинка. Мало того, что сосед-наркоман начал приставать со всякой чушью, так ещё и... Диалог с хозяйкой квартиры не особо удался.       У этой женщины была странная черта – она любила приходить 1-2 раза в месяц без предупреждения и проверять, как обстоят дела. Альфрокс не была любительницей супер-порядка, хоть и старалась его соблюдать, а с учётом недавней гибели Джереми, его вещи сейчас в беспорядке лежат по коробкам, на полках, где-то даже на полу.       Блондинка направилась на кухню за молоком. Было непривычно ни чувсвовать никакого запаха на кухне. Здесь всегда пахло чем-то вкусненьким, Джереми любил готовить, да и домой с работы он приходил раньше; так что, сидя в автобусе, Ванесса уже могла начинать гадать, что же будет сегодня на ужин. Сейчас же это удовольствие ушло из жизни девушки. Подходя к холодильнику, Альфрокс посмотрела на её с Джереми фотографию, которую удерживал магнитик с милым сериньким котиком, высунувшим язык. На фото друзья выгледили счастливыми, радостными. Голубые глаза Джереми блестели, а рыжие кудрявые волосы, будто светились под лучиками солнца.       В голову девушки сразу же прилетело воспоминание. Это фото сделано в парке развлечений в соседним городке, на нём Джереми выиграл в тире этот маленький магнитик, пусть и попав только в 3 банки. Мозг помог вспомнить запах той сладкой ваты, после которой у нас были липкие руки, а на лицах местами красовались «бородка» и «усики»; а также я почувствовала на лице тот самый лёгкий ветерок, периодически спасавший от жары в тот день. И... конечно, добродушный и забавный смех Джереми, который был как музыка для ушей и души, ведь его смех всегда был таким звонким и заразительным. А теперь... он лишь оставался на записях пластинок в граммофоне воспоминаний.       Внутри Ванессы всё сжалось. Ей было и больно и одновременно приятно смотреть на эту фотографию. Блондинка еле-еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Выпив немного молока из бутылки, уставшая пошла в спальню.       Зелёноглазая взглянула на половину комнаты, занимаемую когда-то Джереми. Его кровать так и оставалась незастелённой, словно её хозяин должен вернуться, а после плюхнуться на матрац и, укутывшись тёплым одеялом, погрузиться в сладкий сон.       Было тяжело находится в квартире с кучей его вещей. Стены, пропитанные разнообразными от горечных до смешного глупых воспоминаниями. Они давят. Давят сильнее с каждым днём. Тяжесть растёт, а надежда о том, что Джереми вернётся не хочет уходить из сердца.       Может быть это и есть одна из причин, по которой она не может выкинуть его вещи. В любом случае сейчас ничего не надо предпринимать, пока единственная родственница Джереми, тётя Джен, не приедет в скорые сроки и не посмотрит, что можно забрать. Тем временем, Ванесса подыскивает различные благотворительные фонды или что-то подобное, так как взять и избавиться от вещей, оставив их гнить по просту на свалке, у неё рука не поднимается.       Девушка поплелась к своей кровати. Не имея желания раздеваться, расстелать постель, Ванесса просто плюхнулись на неё звёздочкой. Свисающие с кровати ноги блондинки болтались, ударяясь о деревянную кровать, но Ванесса не реагировала на этот стук. Ей было всё равно. Взгляд бездумно направлен на потолок. Глаза были тяжёлыми, девушке хотелось спать, но мысли в голове не давали ей этого сделать. Метались туда, сюда, не давая покоя.       На потолке «зашевелился» свет от проезжающей во дворе машины. Его белые полосочки переместились вниз, освещая рабочий стол Ванессы, а после исчезли. Альфрокс не видела толком, что лежит на столе, лишь чёрные силуэты, однако прекрасно знала какая вещь на каком сантиметре. Больше всего из этого бардака выделялась фигура игрушки. Игрушки, которую Ванесса когда-то сделала для Джереми.       Блондинка приподнялась, чтобы взять вещицу в руки. Это была маленькая обезьянка, говорящая мотивирующие фразы. Кончики пальцев девушки аккуратно взяли обезьянку за лапку и как бы пожали её. Джереми всегда забавляло, как мартышка шевелила руками и высовывала язык.       Ванесса вспомнила ошалелую реакцию Джереми на подарок, как он потом частенько спал в обнимку с этой игрушкой, порой задевая кнопку на пузике, и из-за чего Альфрокс частенько вздрагивала ночью.       Отныне Ванесса больше не увидит тех эмоций на лице друга, что он испытывал; она больше не будет вздрагивать по ночам из-за громких слов обезьянки, потому как она почему-то не задевает ночью кнопку или же попросту не слышит?..       – Всё будет хорошо! – произнесла забавным голоском мартышка. Ох, если бы... Ванесса лишь мягкой, болезненно-грустной улыбкой дала ответ игрушке, прижала её ближе к себе, сжав губы и зажмурив глаза; ещё один солёный ручеёк побежал по лицу. Далее свернувшись колачиком, блондинка спустя время задремала.