16 Кассет

            – Ита-а-ак. Время расследований, но сначала,.. – девушка устало и разочарованно уставилась на бардак на столе и в комнате в целом, осознавая, что это не конец квартиры... – Уборка... Святые звёздочки, – томный вдох-выдох.       Собрав волосы в две косички Ванесса приступила к уборке, дабы работать стало легче. И тётя Джен должна сегодня вечером приехать... Она была бы точно не рада видеть моё место жительство в таком виде... Тётя Джереми, а переживала так будто моя.       Девушка включила музыку, негромко, дабы не било по ушам и не разбудило соседей, и приступила к задуманному занятию.       Спустя три часа дома был более менее порядок, пыль везде протёрта, странные пятна оттёрты, мусор выброшен. Несс с довольным видом осмотрела отныне чистую спальню.       Всё-таки есть в этом что-то. Смотришь на чистую комнату, где всё убрано, всё на своём месте. Дышится свободнее, акустика получше... А ещё если и это убрано самой тобой то вообще, цены этому порядку нет, словно хрень всякую убираешь не только вокруг, но и внутри себя. Красота, в общем. Но это было раньше...       – А теперь. Расследование.       Светловолосая направилась к своему рабочему столу, а точнее к пробковой доске над ним.       Со скрежетом в душе, Альфрокс снимала с доски зарисовки механизмов, чертежи, записки с идеями, скетчи и фотографии с близкими людьми (пусть тех и было всего 3 человека, однако всё же...). Ладонь девушки задержалась, когда коснулась кнопки, державшей фотографию с ещё маленькой Ванессой и небольшим биглем,сидевшими в обнимку, счастливые, на пикнике в парке. Зелёноглазая на секундучку улыбнулась воспоминаниям, но позже помрачнела, решив всё-таки снять фото. Следом во временное обитание вещей – коробку – последовали и ленточка с флажками, кнопочки просто для дикора и милоты, наклейки и прочие украшения, которые часто называют девчачьими.       Остались только фото Уильяма Афтона и вырезки о его пропаже, о том что был замечен странный зелёный аниматроник-кролик и про пожар, полностью поглотивший одну из пиццерий,со смертями одного из основателей, мистера Эмили, и владельца заведения Майка Шмидта; и маленькие записки от нашего «детектива», например, в пиццерии нашли расплавленные останки трёх странных аниматроников.       – Та-а-ак! – Девушка открыла свой блокнот, достала листки, ножницы, карандаши, кнопки и т.д. и принялась за возведение своей доски расследований.       – У нас есть трое пропавших сотрудников, – на доске появились три синих стикера, каждый с чёрным силуэтом-портертом человека, но у каждого была и своя буква А, Б и В. – И только две семьи подали в суд на компанию. – Силуэты А и Б получили наклеички с судебным молоточком. – Фазберы, конечно же, выиграли. Никого так и не нашли. Далее Виртуальный эксперимент, – с одноимённым названием появилась бумажечка, а от неё пошли нитки к... – Дин – уехал, ничего не сказав, после бета-тестерования, Джереми – умер после бета-тестерования и... Я. Но я пока в порядке. – «Страшно».       С другой стороны доски Ванесса поместила маленький рисунок с Глитчтрапом, ниточка потянулась к Уильяму, а рядом заметка «Возможно, связаны».       – Даже не знаю, что меня волнует больше: вопрос «Кто такой Глитчтрап?» или «Что такое Глитчтрап?» – рассуждала девчушка. – Он точно отличается от всей игры, может быть, даже,.. – Ванесса глубоко вдохнула, выдохнула, – является причиной этого бардака...       Отбросив плохие мысли, Альфрокс погрузилась снова в расследование.       Чуть дальше бумажечка со словом «Остаток», рядом запись определения от недавно появившегося коллеги и вопрос «Как получить?».       Отойдя, девушка схватившись за голову, пробежалась глазами по своей сикстинской капелле – ничего ли не забыла. Доска была мало заполнена, но лучше чем ничего, а сверху красовалась надпись «Почему умер Джереми?».       После добавилось ещё немного информации и вопросов.       После ещё одного взора на доску, Альфрокс открыла ноутбук, перекинула на него вчерашние очень важные фотографии с телефона и принялась к изучению.       Ванесса была полна внимательности и решительности начать это дело и дойти до конца, какой бы не была истина. Девушка пролистывала изображения, не на всех было что-то значимое, однако стоит отметить следующее...       В двух случаях была схожая история, «Мой сын сказал, что задержится на работе, а после он пропал», «Лили отменила встречу со мной в кафе в ту ночь, сказала, что нужно остаться на работе до поздна. Сказала, что что-то важное и неотложное, дома будет поздно, но так и не вернулась...» Во втором случае приложили скриншоты переписки.       Однако доказательства ФИ были более достоверны, чем слова. Записи с камер. Сотрудники покидали здание. А также подтверждение свидетелей, что сидели с ними в автобусе, мол, да, видели их.       – Записи стёрлись, я их не найду... Святые звёздочки... Но стоит порыскать в файлах, может сохранилось, – Светловолосая погрузилась в думы свои, пока её зубы грызли крылошко наконечника–пчёлки карандаша; как внезапно в голову пришла мысль, которая нуждалась в подтверждении. Записав на листочке ручкой, ладони прикрепили его к пробковой поверхности. – Мне нужны эти записи. Что ж, возможно, придётся прибегнуть к помощи Луиса... Снова.       Альфрокс записала себе даты пропажи, время, приметы и ещё пару мелких деталей, которые могут пригодится. На этом всё.       Теперь Ванесса отправилась сёрфить по Интернету в поисках способа открыть замки на двери. Нашлось довольно-таки малое количество, но всё же. Светловолосая точно знала, что отправится сегодня в магазин (а может и не сегодня)...       Зазвонил телефон.       – Перемолатое карри! – раздался неожиданный крик девушки в ответ на такой же неожиданный среди полной тишины звонок телефона.       – Здравствуйте, кто это? – Несс приложила тефон к уху, отошла от стола, потянув спину. В последние месяцы сидячий образ жизни поглощал её чуть ли не полностью.       – Это я. Крис, – голос парня был всё таким же дружелюбным и приятным. Как только Несс услышала голос парнишки сразу же воодушевилась.       – Крис! Привет! Ой, извини, кричу, – нервный смех девушки раздался из телефона Грея. Ему нравилась некая неловкость блондиночки, и его губы, расплывшиеся в улыбке, это только подтверждали. – Что-то случилось?       – Нет, ничего. Просто хотел позвать тебя прогуляться, – Грей сказал это так, словно они уже давно знакомы, и это обычное событие.       – П-прогуляться? – прошептала Несс, не веря в сказанное человеком на проводе.       – Ага. Других сотрудников я узнал, а тебя нет. Не против? – сказал задорно Крис.       – Ну, не знаю, – девушка посмотрела на своё рабочее место «детектива». – У меня тут пара дел...       – Это не всё, – показалось, что тон Криса стал грубее и резче, Несс замерла, готовая улавливать каждое слово; однако после голос вернулся в прежнюю манеру речи, – Надо кое-что обсудить. Вот прямь, кровь из носу надо. Сможешь? Сегодня в парке, через минут сорок.       – Да. Я могу. Наверное. От меня что-нибудь нужно? Взять с собой вещи какие-то или...       – Нет, ничего. Просто прогулка. С важным разговором, хах. – Действительно. – Пойдёшь?       – Ммм... Да, давай. Но в какой парк то?       – Отлично и... Квейл Крик, норм?       – Да, вполне. До встречи?       – Ага, пока! Жду тебя около того магазинчика с мороженым.       Ванесса взглянула в окно на улицу. Была просто прекрасная погода.       Серый небосвод заполняли всё более угрюмые тучки. Где-то ударил гром. Птицы предвещали дождь, опускаясь в своём полёте всё ниже и ниже. Редкий свист ветра настаивал на досуге с шелестом страниц книги и тепло́м горячего чаёчка, или же на просмотре кино в компании с поп-корном, снятым только что с жаркой сковороды.       Однако Ванессу всё же больше устраивал вариант с безмятежной прогулкой на свежем, предгрозовом воздухе. Не особо имея желание бросать дело, девушка направилась к шкафу за одеждой, а что главное – за жёлтым дождевиком и такого же цвета резиновыми сапожками.       Всё же эта прогулка с Крисом могла очень помочь Ванессе, так как теперь он её босс и его полномочия выше, а Альфрокс приходится в последнее время нарушать правила. Хорошие взаимоотношения с Крисом могут помочь.       «Святые Звёзды... До чего я опустилась?.. Собираюсь, по сути, использовать человека, хотя с другой стороны, мне действительно хочется узнать его поближе, но... Но всё же...»       Ванесса быстренько оделась, поправила чёлку и помчалась на встречу.       Только светловолосая выбежала на улицу, как вспомнила про «А я дверь закрыла?..» и обратно.       Дверь была закрыта. Вот теперь можно и отправиться со спокойствием в душе за целостность квартиры и имущества в ней.

***

      Светловолосая стояла уже как пять минут в одиночестве. Пришла она ровно по часам несмотря на то, что случился маленький казус...       В автобусе началась обыкновенная для общественного транспорта ситуация – дедушка с детской коляской не мог выйти из автобуса, и, как это и бывает, другие сидели и ворчали или просто сидели. Несс пришлось помогать этому дедушке, иначе бы совесть замучила. Тот, с такой широкой улыбкой, хотел ей отплатить фруктами, но Ванесса изначально отнекивалась, ибо фиг знает, что это за фрукты и откуда они. А потом Несс посмотрела на счастливое лицо настойчивого старца и на милую мордаху мальчишки-младенца в коляске, и всё-таки согласилась. Правда, подарок после получил бездомный на улице: выкидывать девушке было жалко, а бедняге всё же поесть надо, кроме того вряд-ли тот дед что-то подмешал в эти фрукты. Так что.. Разве так даже не лучше?       Однако у каждой медали две стороны – помогать, помогла, а автобус упустила, – пришлось новый ждать... И вот. Бежала, бего-о-ом бежала! чтобы успеть, а по итогу можно было и не торопиться. За время ожидания девушка пронаблюдала за семьёй с конючищим ребёнком, который не хотел уходить, а мама говорила, что холодно и можно заболеть. За парочкой людей с собаками, помянем хозяев, которым придётся отмывать своих животных (в такую-то слякоть...). За торопящимися куда-то людьми...       – Хэй! Несс! – знакомый голос звал светловолосую где-то позади. Ванесса обернулась. Крис вальяжно шёл по противоположной стороне на тротуаре и махал девушке рукой. Что примечательно – на нём был длинный серый плащ, бледно-коричневый шарф. В целом Грей оделся так, словно ему тридцать с чем-то. По сравнению с видом Несс...       Зелёноглазая направилась быстрым шагом навстречу. Тот не оставил дома свой образ безмятежного молодого человека, неторопливо шагал, засунув руки в карманы.       – Привет, Крис, – робко пролепетала девушка.       – Жёлтый дождевик, жёлтые ботинки и две косички? – с приподнятой бровью и серьёзно проговаривал Грей. Несс уже пожалела о том, что так оделась, ведь она идёт гулять не одна вместе с дождиком, но и Крис с ними, который может...       Не понять, начать смеяться, осуждать, что я оделась, как маленький ребёнок. Что я глупая, не на что неспособная маленькая девочка в теле девушки.       – Как это мило, – приятным голосом сказал он, в... дейтсвительном умилении. Несс в недоумении с квадратными глазами, взглянула на парня.       «Ч-что он сказал?..»       – Чего ты так смотришь? Я ничего такого, вроде бы, не сказал. Мило выглядишь. Мне нравится. Рад, что ребёнок внутри тебя ещё не умер.       Ванесса опустила голову вниз, дабы начальник не видел её смущения и покрасневших щёк. Нервное дыхание жалко пыталось настроиться, а глаза выпучились.       Голову Криса заполнили пару вопросов, сам он себя тоже почувствовал неловко...       – Несс, всё хорошо? – Крис наклонился к девушке. – Ты там не плачешь? Э-эй...       Наконец она подняла голову. Розовый румянец остался. Это ещё больше умилелило молодого человека. Тихонько и тоненьким голосочком зелёноглазка выдавливала слова из своего ротика.       – П-просто мне редко кто-то делает комплименты... Так ещё и про мой вкус...       Её голос дрожал в растерянности. Крис решил вырулить ситуацию.       – Ну-ну. Не плачь только, я ж хотел, чтоб ты улыбнулась, а не заплакала. Вот женщины, постоянно всё портят. – Щёлкнув пальцами Крис, ударил ногой об асфальт – наигранная досада.       Девушка ответила смешком:       – Клевета, ложь и провокация! Хи-хи.       – Да-да, конечно. А Луис разве не делает тебе комплиментов?       – Делает... Тем не менее многие из них звучат как-то странно... Фальшиво что ли? – сгрустнула девушка.       – А я то думал у вас лубоф, – Кристофер раскинул руками с важным видом. – А то есть мои комплименты считаешь искренними? – с ехидством спросил он.       – Думаю, да. Это просто чуйка и небольшой личный опыт.       – Вот как. Тогда, мудрый экстрасенс, пройдёмтесь прогуляемся вдоль озера. – Крис выставил руку вперёд, по направлению дорожки, мол, дамы, вперёд.       – И проведём важный разговор, босс?       Грей сщурился и поджал губы на «босс».       – Это позже, нетерпеливая.       – Принято, начаника, – Ванесса отсалютовала.       Ребята последовали по бледно-бордовой дорожке вдоль искусственного озерца. Разговор начался с простого «Что нового?», затем плавно перешёл про новое в самом Харрикейне, то как изменился Квейл Крик за это время. Оказалось, что сильно изменился, Крис рассказал, что отец показывал фотографии этого места, которое... стоит назвать полупустынным лесочком. Там уже тема дошла и до главного влияния на городок – Фазбер Интертеймент, ведь именно ими город и прославлися и здесь стало за недолгий промежуток времени люднее и зеленее, та в целом лучше.       – Да... Фазберы сильно помогли этому захолостью. – Грей ещё больше закутался в шарф и сжался от прохлады. – Но зная репутацию компании, как люди вообще соглашались идти туда работать? Столько сотрудников, – парень закатил глаза от шокирующего факта, – Вот как тебя занесло?       Ванесса замедлилась.       – До сих пор пазл в голове не складывается: ты, охрана и Фазбер Интертеймент. Как?       – Ну,.. – истинную причину девушка не могла сказать. Слишком сокровенное. Возможно, чуть больше чем улики в сейчашнем расследовании. Однако врать никто не заставлял, нужно было просто недоговорить. – С детства мечтала стать инженером, и Фазбер Интертеймент – отличная возможность. Но... К моим подходам, идеям отнеслись скептически, так что... Да. Предложили место в охране после того, надавала лещей одному наглецу, который с какого-то перепугу начал приставать к левому ребёнку. И...       – Не хочешь покидать привычную обстановку? – девушка печально махнула головой. – Вот так просто сдалась, а твои мечты?       – Я про них давно забыла... Мне ни раз говорили, что с моей физподгатовкой и стремлением помогать и делать всех счастливее надо идти во что-то подобное. Думаю, они правы... Это то, что не надо совершенвовать, менять. Оно просто есть.       – Но ведь другие не знают тебя так, как ты сама. Неужели ты хочешь именно этого?       – Я... Я не знаю. Редко принимала серьёзные решения сама... В основном, оно всё само. Меня и такая жизнь в полное устраивает.       – Слабо верится. Особенно после услышанного о вас с Джереми... Почему ты даже после этого работаешь тут?       – Ну,.. – Ванесса помялась. Рассказать о своём копании под Фазберов своему начальнику и мало знакомому человеку – такая себе идея. Одно дело душу излить, но это другое, конечно же.       Девушка молчала.       Тут подул сильный ветер и нахлынул дождь.       – Аргх! – поворчал Крис. – Надо бы зайти куда-нибудь. Давай, Несс, время для твоих решений! Дерзай.       – Ч-чего?       – Куда идём-то? В какое кафе или пекарню?       – Тут есть кафе прямо в парке недалеко. Там вкусная выпечка идём?       – Идём. Вперёд! Давай-давай, у меня плаща-дождевика нет!       Крис ещё сильнее укутался в воротник пальто, Несс натянула капюшон, и ребята шустренько поспешили к зданию.       Жёлтые резиновые сапожки и чёрные осенние сапоги бежали по лужам, разбрызгивая холодные капельки под лёгкий шум дождичка, каждая капля которого стремилась упасть первее другой. Где-то в далее раскотился гром, может быть после и ударила молния, но Несс и Крис бежали к своей цели, так что слабо обращали внимание на происходящее. Постепенно их желание просто укрыться в тепле, обрело соревновательный характер; за которым с бо́льшим недопониманием, чем с любопытством, наблюдали прохожие...       – Что ж. Я первый, – запыхавшись и поставив руки в боки, произнес парнишка, когда уже стоял у входа в заведение.       Девушка лишь застенчиво улыбнулась, убирая намокшую чёлку с лица, пока её сапожки в быстреньком шажочке хлюпали по лужам.       Приятели без лишнего шума зашли в кафе и уселись за самый дальний столик. Посторонние либо с игнорированием, либо с ворчанием встретили промокших.       Тёплый воздух в помещении постепенно согревал, аромат выпечки помогал ему в этом. В атмосфере витали нотки пряной корицы, сладкого мёда и ванильной приторности.       – Крис, можно вопрос? – едва слышно пробормотала Несс.       – Давай, – намного громче ответил собеседник в то время, как его руки растёгивали пугавицы намокшего пальто.       – Почему ты задал тот вопрос? Про кафе?       – А что нельзя? Хах, – тот усмехнулся. – Понимаешь... – с той же довольно-таки приятной усмешкой, Грей с некой хитростью сщурил глаза. Закончив со снятием верхней одежды, парень повесил её на соседний стул и слегка взъерошил и так не слишком уж причёсанные мокрые волосы. Его взгляд карих глаз вернулся к Ванессе, очи визави в очередной раз осветились янтарём. Альфрокс, наклонилась ближе к Кристоферу, в жажде поскорее убрать эту интригу и услышать чёткий ответ. Мучительно медленно человек-загадка начал свою речь, – Я... Просто хочу, чтобы... – пальцы Несс уже постукивали по столу. – Просто хочу, чтобы мои сотрудники были самостоятельны. Могли решать проблемы, без колебаний и посторонних советов.       Грей даже как-то импозантно облокотился на спинку стула.       – И всё? – удивилась светловолосая.       – Всё. А что ещё? Очень полезная штука, поверь. – Ехидная улыбка до ушей сморщила лицо Криса.       Блондинка лишь кочнула головой в знак согласия и обратила свой интерес к пылинкам на противоположной углу столика.       – И тебе бы дождевик снять, – сказал неожиданно Крис.       – А?       Вдруг вакуум, закрывающий от посторонних шумов и погружая в своеобразную тишину пропал. И опять были слышны речи посетителей, музыка динамиков и пр.       – Хьюстона вызывают. Дождевик; ты в нём уже как минуту сидишь, пялясь в одну точку.       – Ой, да, сейчас. Спасибо. – нервно-дрожащими пальцами Несс расправилась с жёлтенькими пуговками и аккуратненько повесила дождевичок, как Крис. Чёлка снова напала на зелёные глазёнки; поправив, девушка спросила у парня:       – С чёлкой всё хорошо?       – Ага, – оторвав внимание от салфетницы, ответил он. – Делай косички почаще. Тебе идёт.       Несс влилась в краску. Силы не реакцию улетучились. А хотя, зачем они? Если Крис и так всё видит.       Грей со спокойным видом открыл меню и принялся «досконально» его изучать. Чего-то особенного не нашлось, однако подходящее имелось. Спустя две минуты молодой человек передал вещь Ванессе, та по началу отказывалась: денег то с собой нет. Но Кристофер её успокоил тем, что всё оплатит. Девушке это не понравилось, и начался лёгкий спор...       Сошлись на «Значит, сегодня я тебя угощаю, а потом – ты меня. Верно?»       Весёлая официантка чуть ли не допорхала до столика с ребятами. На её лице блистала приятная улыбочка, голубые глазки светились, а руки, с блокнотом и ручкой, готовы к записи желаний клиентов. Грей заказал капучино и круассан, Несс же чёрный чай и два небольших кексика, с яркой присыпкой. Приятелям ещё хотели предложить акцию для парочек, но это уже совсем...       Как только официантка улетела в плавном движении прочь, эти двое продолжили беседу, а точнее это сделал наш лохматый шатен:       – Итак, на чём мы остановились?       – Обсуждали, почему я пошла работать к Фазберам, – с квадратными глазами и быстро проболоболила зелёноглазка; чем-то она напоминала суриката. – Теперь твоя очередь. Почему ты работаешь на Фазберов? – женский кулак подпёр щёку.       – Идиотом был. Учиться не хотел. Как говорится, сила есть – ума не надо. А вот нефига. – Крис усмехнулся. – А из всего что было в городе на тот момент Фазберы были более менее адекватны. Вот и устроился... – Прозвучало даже как-то слишком грустно.       – Грустишь из-за этого? – любопытствовала светловолосая.       – Нет, – беззаботно и без сожаления ответил тот. – Со временем привык к этой работе. Поднялся по карьерной лестнице, да и просто как-то понравилось защищать слабых. В школе я вёл себя иначе, задира и все дела. Как-то так.       – Оу... Ну, ты стал лучше! Вот бы почаще таких людей в компанию. Может и слухи пропадут,.. – сгрустнула девчушка.       – Может. Было бы славно, – с тяжёлым выдохом произнёс Крис.       Ванесса посмотрела в окно. На улице во всю уже хозяйнила непогода. Пасмурность придала сил дождю, что тот стал ливнем прямо из ведра. В серой мгле, поглощавшей всё бо́льшее пространство, бегали человечки с зонтиками и не только с ними... кто чем мог прятал голову.       В общем, гром гремел, гроза сияла, сердцу девичьему отрада.       У капелек, врезающихся в окна, была своя забота – соревнование, кто быстрее (прямо как у наших товарищей недавно). Воображение Ванессы приступило к работе, накладывая картинку трассы и машин. Несс приложила свой палец на стекло, напротив одной из участниц этой водяной гонки. Пока капля спускалась всё ниже и ниже, что давалось ей с трудом, подушечка пальца преупевала за ней. Казалось бы, осталось чуть-чуть до финиша, но одинокая частичка воды больше не могла. Светловолосая уже расстроилась, как вдруг другая капля присоединилась к дороге нашей, и они вместе дошли до конца.       «Дружба – это чудо», – пошутила про себя Несс, а заулыбалась в реальности.       – Чего улыбаешься? – опять голос приятеля вытащил девушку из своих раздумий.       – А... да так. Смешной момент вспомнила, – говорить правду просто стыдно было, поймите. Предвещая вопрос Ванесса ответила сразу, – вспомнила, как Хелен отчихвостила одного нахала, что припёрся зачем-то... Вот.       – Хм. Я бы взглянул на это. Хелен у нас девушка боевая, иногда кажется, что она бабулька, та самая консьержка, а ей ведь только тридцать три стукнет... – глаза Криса выражали всё поражающее действие поведения подчинённой.       – Да... Коллектив у нас интересный. Очень. Особенно охрана, – с лёгким весельем отметила девушка, с приподнятыми бровями.       – Вот вообще не говори. Я долго привыкнуть не мог к нашей команде. Хелен – это ещё цветочки, а вот Роберт...       – У-у... К нему подход нужен, – девушка сжала губы и пожала плечами. Какая-то радость так и не покидала её, впрочем та уже передавалась и на Грея.       – Да какой? Я уже сколько пробовал...       – Ему надо показать, какой ты внутри.       – Подраться что-ли? Ха-ха я не хочу, чтобы он узнал насколько у меня мягкие ткани внутри. Шучу. А что тогда?       – Покажи ему, что ты не просто начальник, а человек. Попробуй открыться, проявить себя с... духовной точки зрения что-ли?       Майк выгнул бровь и со взглядом врача из психушки смотрел на светловолосую.       – Ты вызываешь уважение, по крайней мере у меня. Только к этому громиле нужно чуть более душевно. Боб изначально на характер смотрит.       – Ясно, благодарю за совет.       – Да не за что, – заменялась девушка, убирая редкие выпавшие из косичек пряди за ухо.       – Да нет, правда, спасибо. Так бы процесс адаптации дольше шёл, – брюнет и в правду был рад и благодарен. – Просто с такими ещё не сталкивался.       Беседа со временем покатилась, как сыр по маслу, переливаясь во всё более непринуждённыую и лёгкую. Ребята болтали о разном, совершенно разношёрстных темах, не задрагивая биографию ни одного из них.       Мне нравилось общаться с Крисом. От него исходила та самая свобода и воздушность, которую я часто пыталась найти и не только вокруг, но и в себе. Его слова были взрывчатой карамелью, немного шипучие, но действенно-вызывающие улыбку. За последние несколько недель мне по-настоящему стало лучше... Я чувствовала себя... Счастливой.       Хотя это был просто обычный разговор...       Через какое-то время официантка принесла заказ. После слов девушки, что она обожает эти кексы с клубникой, ей пришлось поделиться одним с обноглевшим, тот же отломил половинку от своего круассана с сыром, дабы не оставаться в долгу. Обоим пришлась по душе выпечка, особенно Крису, ибо, как узнала между делом в разговоре Несс, парнишка приезжий из соседнего городка, пусть и родился здесь.       Как только дождь закончился парочка выбралась снова наружу, предварительно, несомненно, расплатившись.       Небо обретало голубизну, где-то уже лучики солнца освещали лужеватый асфальт. В небе красовалась бледная радуга.       Фантазия Несс уже представляла, как в конце радуги уже ожидает маленький Леприкон в зелённьком жилете с чугунным горшочком, полном переливающиимися на солнце золотистыми монетками. Но сначала ему нужно принести четырёхлистный клевер...       – Итак, ты знаешь мои хобби, – начал Кристофер убирая руки в карманы. Холодрыга не желала оставлять кариеглазого, – а теперь твои.       Со временем Несс привыкла к этой компании и сейчас спокойно вела беседу с приятелем, пока озарничала под моросистым дождиком. Криса даже забавляли её две косички, вздымающиеся в воздух, ещё более забавно дополняющие образ «девочки».       – М-м-м... Точно хочешь знать?..       – Конечно. Иначе бы не спрашивал, – Крис нагнал светловолосую и уже быстрым шагом, на ровные с ней, топал по мокрому асфальту.       – Ну,.. люблю механические игрушки делать из «найдёнышей»...       – Альтернатива «потеряшкам» у Динь-Динь? – парнишка ухмыльнулся, обнажая свои клыки.       – Ха-ха-ха. Можно и так выразиться. Так нахожу, где попало. В детстве часто на свалку лазили за ними,.. – ностальгия подтянули уголки девичьи губ. Предварительно замешкавшись, Ванесса продолжила, – рисование и рукоделие. Вроде бы, всё.       – Неплохой наборчик. Очень даже любопытный и сочетаемый. И раз просмотр сериалов – моё всё. – Несс хихикнула. – Что насчёт них? Это очень важно!       – Что ж, любитель сериалов, я не особо смотрю сериалы. А так... Детектив, приключения, семейные,.. – задумавшись, ответила Ванесса, пока загибала пальцы.       – О, детективы. Интересно. Может даже ведёшь свои расследования? – со странным смешком, не совем издёвочным, задал настолько же странный вопрос брюнет.       Ванесса моментально побледнела, а её темп значительно сбавил скорость и обороты задорства. Прыжки жёлтых сапожек прекратились, девушка перешла на шаг.       – Н-нет. Просто смотрю, – дрожащим голоском пролепетала та. – А что?       – Да так... Просто стало интересно... – Он сделал паузу на этих словах. Опять это мучительное затишье перед бурей. – С какой целью ты пробралась вчера в архивы?       Оба застыли на месте.       «Святые звёздочки...»       – Ванесса. Не хочешь ответить?       – Как ты?..       Я забыла, как дышать.       Не хотела верить своим ушам.       Не желала верить в услышанное.       «Нет-нет-нет! Мне показалось!» – пыталась я убедить себя.       «Надо просто отмазаться... Да. Отмазаться. Всё. Всё будет хорошо».       Пот давал о себе знать. Я чувствовала, как его капли медленно образовывались на моём лице... В голове дребезжал один вопрос «Как?», а в ответ куча атомных рекет – вариантов произошедшего – бомбили голову. В то время, как разум не успевал просматривать каждое предположение и гудел, от такого перенапряжения.       Кожу обдал лядяной ужас, по приказу которого выступили мурашки. Тело не отвечало на нервные сигналы.       Я была маленьким ребёнком. Маленькой девочкой, которую отчитывали за проступок.       Маленьким кроликом, позарившимся на чужой огород. Зверьком под яростным гнётом красных глаз серого волка.       Ноги косились. Но падать было нельзя. Нельзя показаться слабой. Не перед кем. Держаться твёрдо.       – Камеры, – безэмоционально сказал он.       Моё дыхание участилось, ноздри решили взять сверхурочную.       «Б-бли-и-ин! – мой собственный голос в голове был сравним со звуком из сломанной колонки. – Я-я забыла всё удалить».       Моя нога сделала шаг назад.       «Дура».       Мои руки обхватили мою голову.       «Дура! Дура! ДУРА! ДУРА!»       Моё сердце билось о грудную клетку, жаждя оставить это дрянное... бесполезное тело.       Кристофер кашлянул.       Я снова посмотрела в его глаза.       Со спокойным взглядом, тот продолжил:       – Обновили пару систем в компании. Установили камеры, – он будто и не переживал. Будто это обычный случай для него. – Пароли от системы к которым и записям с них только у меня. Из всей охраны. На следующей неделе так будет и со всеми старыми камерами.       «Но когда он?..»       – Забыл тебе сказать, утром пришёл их почистить, а там,.. – он прочитал мои мысли лишь по моёму взгляду... Он, действительно, был хорош для начальника. – Интереснее, чем «Игра престолов».       Молчание.       – Так. У меня вопрос, Ванесса, – Я отвела взгляд, выбирая из головы самую адекватную из отмазок, хотя их лучше назвать глупостями. – Зачем?       Я чувствовала некую злобу. Не только внутри себя. Видела её. В его глазах, однако... Он держался, внешне походил на удава, только что съевшего свой обед.       На секунду я представила, как Крис меня душит...       Дыхание перехватило.       – Мне просто было интересно, – мои руки танцевали жестами, не понимая, что только ещё больше раскрывают мою ложь. – Я-я любопытный человек. Вот и всё.       – Настолько, что нарушила правило одной из самых влиятельных компаний в городе?       – Д-да...       Тупая улыбка: сжатые губы, высоко-поднятые, увеличивающие объём моих щёк. Брови домиком.       Сердце не выдерживало всего этого. Слишком тяжёлая нагрузка для него. Жизненноважный орган поскорее хотел покинуть мой организм...       – *нецензурная рифма к слову «да»*.– Ещё какая...       – Уже большая часть здания знает, как ты переживаешь смерть Джереми. – Ещё один... – А точнее то, как ты её никак не можешь пережить. – Ой, заткнись уже. – И я тебя прекрасно понимаю...       – Нет, Кристофер, – перебила Ванесса. – Может быть ты знаешь, что это потерять близкого человека, однако именно меня ты вряд-ли понимаешь, – бормотала та, бледные руки девушки в беспорядке блуждали в воздухе.       Вдруг Крис схватил её за запястье, чтобы остановить ту.       На какое-то время между ними в очередной раз повисла тишина.       – Кри-и-ис, отпусти меня,.. – страх буйствовал в зелёных глазках девчушки. Парень ощущал её жгучее дыхание на своей ладони.       – Несс, прошу дослушай меня.       – Я... не особо горю желанием тебя слушать вот так.       – По-другому ты не будешь.       – От-пус-ти. Мою. Ру-ку! – Взгляд кариеглазого изменился. – Живо!       Мгновение и...       Крис её отпустил, сразу же отойдя на пару сантиметров. Грей дотронулся до своей пылающей щеки. Подушечки пальцев нащюпали щиплющие места и... Алые маленькие капельки с оранжевыми краяшками красовались на пальцах.       Грей стоял в полном шоке. Отныне дыхание подводило его. «Не ожидал, что она... Такая сильная».       «Я ударила его! Я УДАРИЛА человека! Нет-нет-нет...» – не могла поверить своим глазам и своим только что совершённым действиям Несс. Девушка в шоке стояла рядом с парнем, сжимая ладони в кулаки, пальцы одной из которых испачканы в крови человека.       – Я знаю про пропавших сотрудников!.. – Раздался отчётливо слышный шёпот поколеченного. – И про то, что... Смерть твоего друга маловероятно является суицидом...       Девушка теперь вовсе выпала из реальности. Слишком многое произошло. Мало того, что Крис тоже про всё это знает, так и... Её голову не могло покинуть чувство брошенности, что это всё, вся эта прогулка и милые разговоры, было спланировано лишь для своих личных целей, дабы внедриться в доверие Несс и узнать информацию. Воспользоваться ею...       Ванесса подошла ближе к Крису. Её походка была осторожна, но уверена. Она протянула знакомому руку. Тот, немного помешкав, принял знак помощи. Раздалось слабое и отвратительное хлюпанье алой крови парня, когда испачканные ладони Криса и Ванессы встретились в хватке. Грей запряметил пару шрамиков на внешней стороне кисти.       – Прости меня, пожалуйста. Не знаю, что на меня нашло... Сильно болит? – тонкие пальцы светловолосой потянулись к щеке парня, но тот отпрянул и шикнул. – Извини.       – Не трогай, прошу. Не особо больно, но вдарила ты хорошо.       – Прости, пожалуйста, ещё раз!       – Ладно, ладно. Прощаю. Эмоции, понимаю. – Шатен выставил руки вперёд в знак «Спокойно-спокойно!» – Тоже прости за то, что за руку схватил. Болит? – переживающий дотронулся до запястья девушки, та ойкнула.       – Да нет. Так, синяк останется... Вернёмся к разговору.       – Да, пожалуй. – Грей отстранился и снова воспрянул в своей серьёзности. – Итак, я тоже не долюбливаю Фазберов. Моя сестра пострадала из-за них... Просто хочу, чтобы эту компанию наконец прикрыли или чтобы хотя бы закончилась вся эта хрень. Поэтому предлагаю работать над этим всем вместе.       – С чего бы мне работать с тобой? В смысле, я не против напарника, но... Кто знает, что у тебя на уме.       – Записи со вчерашнего вечера. Могу их показать кому надо, и тебя уволят.       – Тогда... Потеряешь того, у кого есть хоть какие-то зацепки, – Несс застенчиво улыбнулась и скрестила руки на груди. Торговаться не моё призвание, но... в тот момент я словно стала смелее, пусть было и неловко. Какое-то новое и захватывающее дух чувство...       Раздался гром.       – Хм. Убедила. И всё же, предлагаю объединится, – издав тяжёлый вдох-выдох, Крис выпрямился и протянул руку знакомой, – Согласна?       «Опять сделка?.. Хотя, это не совсем сделка... Придётся соглашаться, иначе уволят. А мне рано ещё. Да и ещё один коллега не помешает, с его то более менее полномочиями... И компанию он не первый день знает, похоже».       Вспыхнула гроза.       – Согласна, – слегка неуверенно ответила Ванесса.       – Вот и славно, – Несс хоть и протянула руку, но так её и не пожала. Её испуганные глазёнки куда-то уставились. – Не-э-эсс?       Крис повернулся по направлению её взгляда. Это было горящее дерево. Обычное дерево, принявшее удар грозы.       – Не-э-эсс! Очнись! – Крис потрепал загипнотизированную по плечам.       – А? – она в недоумении посмотрела на него.       – Всё хорошо? Ты так уставилась на то дерево...       – Д-да. Всё в порядке. – Спустя пару секунд молчания Несс добавила, – Ладно... Ам, мне домой надо. Вечером... родственница приедет.       – Что ж, хорошо. Буду ждать тебя в понедельник. И проблем с записями не будет. – Кариеглазый попрощался, откинув два пальца от виска.       Ванесса лишь мягко, как-то грустно, улыбнулась на последок.       «Втюрилась, да?» – в моём же разуме прозвучал не мой голос, спогвинутый моими мыслями, а...       – Глитчрап?!       «Ага, привет! Тоже не покидают размышления о том, кто этот тип?»