***
Как раз, когда я заканчивал разливать по кружкам кофе, со стороны входной двери послышались звуки открываемого замка. А ещё через десять секунд на кухню буквально влетела девушка. – Кто вы и что вам от меня нужно? – Начала сперва разборки Гвен, но тут она увидела Седьмую сидящую рядом со мной. – Что?! Пенни?! Н-но ты ведь только что... – Гвен посмотрела в сторону входной двери. – Привет... – Седьмая неловко помахала рукой немного отпив из кружки. – Думаю нам нужно серьезно поговорить Гвен... – Где Паркер? Я ведь просил позвать и её? – Спросил я, заметив отсутствие означенной особы. – Она... – Девушка стрельнула глазами в сторону ближайшего окна. Буквально на миллисекунду, но я со своим обостренным зрением это заметил. – Я была одна. Но я ей позвонила, и она скоро придёт. Так... Кто вы? – Вернула она разговор в старое русло. Мы с Седьмой переглянулись. Девушка мне кивнула, как бы передавая главенство в переговорах, и я начал рассказ. – Клоны, – ответил я прямо. Зачем юлить и ходить вокруг да около, придумывая какой-то бред, если можно просто сказать все прямо? – Клоны? – Иронично спросила девушка, которая не очень-то и поверила. – Как в «Звездных Войнах» что ли? – попыталась пошутить она, но, не увидев и намёка на улыбку на наших серьезных лицах, немного скисла. – Погодите, вы что, серьезно?! Я ничего не понимаю! Но ведь это бред! Фантастика! Как такое... – Гвен... – Я страдальчески потёр пальцами переносицу. – …ты после укуса генно-модифицированного паука стала ползать по стенам и поднимать многотонные автомобили, что ещё тебе нужно, чтобы ты поняла, что в нашем мире нет невозможных вещей? – Я встал из-за стола и в один лёгкий прыжок оказался приклеен к потолку. – И скажи Пенни, чтобы залезла в квартиру через то окно, за которым она сейчас прячется, этот разговор касается её напрямую. – Попросил, я когда слез и сел обратно на стул, снова начиная пить свой кофе. – Ч-что?! Откуда ты?.. – Сильно удивилась она, не знаю, даже, чему именно: тому, что я знаю про её способности, тому, что я обладаю такими же способностями, тому, что я знаю, где сейчас находится Паркер, или всему и сразу. – Если ты про то, откуда я знаю о твоих способностях, то у меня есть все воспоминания оригинала. Про Пенни узнал, немного напрягая паучье чутьё, оно и подсказало. Способности тоже, как понимаешь, от «рождения». – Ладно... Давай, залезай, ты все слышала. – Стейси подошла к окну и открыла его, позволяя девушке в красно-синем паучьем костюме, которая спряталась там, судя по всему, «на всякий случай» залезть к нам. – Привет ребят... – Неловко повторила она жест Седьмой, снимая маску супергероя. А под ней оказалась девушка, один-в-один похожая на мою «сестру». Единственная разница была в том, что у «оригинала» была чуть более короткая прическа и наличествовал пирсинг. – Ну, наконец-то все в сборе, и мы можем нормально поговорить. – Обрадовался я. – Кстати, Гвен, твоя мать нас случайно не застукает? А то мы без приглашения... боюсь, что она может нас и не понять. – Она сегодня на дежурстве, так что вряд ли вернётся раньше полуночи. – Ответила на это блондинка. – Хорошо. – Кивнул я на это. – Что-ж, позвольте представиться! Меня зовут Объект Номер Восемь, или просто Восьмой, а мою прекрасную спутницу, по совместительству являющуюся моей старшей (на две недели) «сестрой», зовут Объект Номер Семь, или просто Седьмая. Оба мы являемся клонами присутствующей тут Пенелопы Паркер. Фамильное сходство на лицо, так ведь? – Я бы сказала, что ты больше похож на мужскую версию Гвен. – Ответила на это Пенни. – Тем не менее, я являюсь именно твоим клоном, «мама». – С усмешкой произнёс я, за что получил лёгкий тычок в бок от Седьмой. – Эй! За что?! – За длинный язык! – Ответила она. – А разве это не наша фишка? Паучьи способности и постоянные подколки? Не? – Ответил я на это. – Не в такой же ситуации! – Ответила на это она. – Ладно-ладно. – Отмахнулся я. – Итак, о чём это я? А, да, точно! Мы оба клоны Пенни, даже я несмотря на то, что я мужчина и голубоглазый блондин. Что называется: «Истинный Ариец». Учитывая, что меня создавали нацистки из Гидры – вполне уместное сравнение. – Гидры?! – Удивились в унисон Паучихи. – Ага, Гидры. – Просто кивнул я в ответ. – Но ведь Гидру победили несколько лет назад, когда она снова попыталась захватить мир! – Заявила Пенни, ткнув в меня пальчиком с аккуратным ноготком, покрытым бесцветным лаком. Кстати, не помню у нас… неё такого. Видимо, купила новый за эти пять месяцев. – Как гласит их девиз: «Отрубишь одну голову – на её месте вырастут две». – Ответил я ей на это. – Гидра выжила, и запустила свои щупальца глубоко во все властные структуры США. Их агенты везде, от полиции до Пентагона. Да, ЩИТ, едва выживший после того, как Гидра его чуть не поглотила, проредил их, словно сорняки на грядке, но она, как те же сорняки, до конца убрана быть не может, а потому снова медленно, но верно начала давать всходы. – Это звучит, как страшный бред! – Заявила на это Гвен. – Жаль, что только звучит, а не является просто бредом. – Покачал я головой. – Они вырастили нас из крови Пенни, чтобы, видимо, получить армию суперсолдат-пауков. – Откуда у них моя кровь?! – Удивилась девушка на это. – Пять месяцев назад. Бруклинский мост. Скорпия. Много крови. – Ответил я на это лаконично. – По крайней мере, наши воспоминания обрываются на том месте. Недавно очнулись в лаборатории где-то под Нью-Йорком, в десяти-пятнадцати минутах лёту отсюда. – Подожди, то есть как это «наши воспоминания»? – Удивилась Пенни. – На самом деле, у нас полный набор твоих воспоминаний. – Ответила вместо меня Седьмая, после чего скосилась в мою сторону. – У обоих. – То есть, вы – это я? – Уточнила Пенни. – Вообще, когда меня вывели из сна в камере клонирования, я подумала, что меня похитили. – Вздохнула Седьмая. – Даже мысли не было о том, что я – клон. Было сложно осознавать, что я – лишь копия… – А ты? – Спросила Пенни у меня. – Сперва вообще ничего не понимал. – Покачал я головой. – Тоже, если честно, подумал, что меня похитили. Думал, что оказался у каких-то вивисекторов, которые собираются пустить меня на органы, а потом мне сказали, что я – клон и их собственность. – И у тебя тоже… все мои воспоминания? – Спросила Пенни, глядя на меня странным взглядом. – Как-то раз, когда дядя и тётя праздновали годовщину, бутылка из-под шампанского… – Начал я, но меня перебил сдвоенный голос, раздавшийся одновременно с двух сторон: – Хватит! – Это кричали Пенни и Седьмая, совершенно идентично покраснев. – Хорошо, я верю. – Кивнула оригинал. – И… ты мужчина? – А не видно? – Иронично поднял я бровь. – Мог бы достать «неопровержимое доказательство», но в приличном обществе так поступать не принято. – И… и как? – Спросила Гвен, что до того молча сидела, глядя на наш разговор. – Да я-то откуда знаю? – Пожал плечами я. – Просто вырастили мужского клона. Мне, знаете ли, не говорили, как меня создавали. Просто сказали, что я для них что-то среднее между рабом, вещью, испытательным манекеном и лабораторной мышью. – Наверно, это не очень приятно? – Спросила Пенни, глядя на меня всё тем же странным нечитаемым взглядом. – Да знаешь, как-то совсем неприятно просто очнуться в какой-то полувязкой жиже и осознать ТАКОЕ! – Ответил я на это. – И что вы двое хотели сделать? – Уточнила Гвен. – Вообще, мы хотели посоветоваться с вами. – Ответила на это Седьмая. – Мы буквально меньше часа назад сбежали от Гидры и направились сюда. – Ну и что теперь? – Вздохнула всё ещё осознающая ситуацию Пенни. – Как что? – Удивился я. – Как-то дальше жить с этим! Ты что, никогда не мечтала о братике или сестричке? Хотя, что я спрашиваю? Знаю, вернее, помню, что мечтала! Особенно о сестре-близняшке после просмотра «Закиры и Кодли»1. – Мне было десять лет! – Отозвалась на это Пенни. – Да помню я! – Произнёс я в ответ. – Ну так вот, получи и распишись! Сестра-близнец тебе на блюдечке с голубой каёмочкой. И с узором-паутинкой. – А что мы скажем тёте Мэй? – Спросила Седьмая. – Просто завалимся к ней и скажем: «Привет, мы клоны Пенни»? Она же даже не знает о том, что мы и есть та самая Девушка-Паук, а тут такое! Клоны! – Эм… – Замялась на эти слова Пенни. – Что? – Не понял я. – Ну, как бы, за эти пять месяцев… многое произошло. – Ответила она на это. – О чём ты? – С тревогой и подозрением спросила Седьмая. – Просто… тётя Мэй знает, что я – Девушка-Паук. – Чуть ли не шаркнула ножкой Пенни. – Как?! – Удивилась на это Седьмая. – Откуда?! – Ну, сама же знаешь, что очень сложно сохранить какую-либо тайну… а с тётей мы живём в одном доме, и это было только вопросом времени, когда она всё узнает. – Пояснила она. – То есть, она в курсе о том, чем мы… ты занимаешься? – Замялась перед произнесением местоимения Седьмая, всё ещё весьма условно, видимо, отделяющая себя от оригинала. – Уже как пару месяцев. – Развела руками она. – И что, ты нам предлагаешь пойти к ней? – Хмыкнул я. – Почему бы и нет? – Спросила, внезапно, Гвен. – Что?! – Удивились все трое. – Ну, она же ваш единственный родственник, должна же она знать, что у неё прибавилось племянников? Она всё равно уже знает, какую жизнь ведёт Пенни, какие у неё есть враги, так почему бы вам с ней не начать контактировать? Думаю, что она не так уж и сильно удивится, после того как она узнала о том, что Пенни и есть та самая героиня, что постоянно лазает по стенам по всему Манхеттену. – Сама-то! – Отозвались Пенни и Седьмая, снова в голос, что интересно. – Слушайте, а вы и дальше будете так же синхронно говорить? – Спросил я у них, хмыкнув на это. – С чего бы? – Снова в унисон фыркнули они. – Н-да, Гвен, похоже, они спелись. – Усмехнулся я. – Ага. – Кивнула та. – Так что, ведём вас к Тёте Мэй? – Вздохнула Пенни. – Я бы, конечно, хотела повидать её, но не уверена… – Произнесла Седьмая. – А ты? – Спросила она у меня. – Вообще, я тоже по ней соскучился и не против был бы с ней встретиться. – Ответил я на этот вопрос. – Так что я был бы только «за». Только, сперва надо будет её малость подготовить к нашему появлению, чтобы её не шокировать. – Ага, как будто можно её подготовить к тому, что у меня есть два клона, один из которых ещё и парень, чтобы её при этом ещё не шокировать! – С иронией произнесла оригинал. – Чтобы как можно меньше её шокировать. – Поправился я. – Ну, тогда что? отправимся к нашему… к дому Пенни? – Спросила Седьмая. – Слушайте, а тут такая ситуация… – Начал я. – Что? – Не поняла Пенни. – Ну… просто, думаю, не очень прилично будет бродить по улице в таком рубище. Люди не так поймут. – Так мы на паутине. – Пожала плечами Пенни. – Кстати, а как вы сюда-то добрались без неё? На эти слова Седьмая только выпустила из пальцев белые сгустки себе на ладонь, сматывая их в шарик. – Биологическая паутина… – С завистью в голосе, как мне показалось, протянула Пенни. – А у тебя тоже? – Спросила меня Гвен. – Ага, а ещё это. – Выпустил я жала из своих запястий. – Ого! – Удивилась Седьмая. – Даже я не знала! – Давай откровенно, мы с тобой впервые встретились часа два назад, неужели ты считала, что узнала обо мне всё? – Выгнул бровь я. – Ну, я знаю тебя с детства! – Двусмысленно произнесла она. Двусмысленно в том плане, что у нас с ней общие воспоминания и, как она думает, личности, а ещё и то, что нам с ней всего-то в районе полутора месяцев, так что чисто формально, наше знакомство произошло в раннем детстве. – Тем не менее, возвращаясь к теме, нам нужна одежда. – Произнёс я, задумчиво почесав свою блондинистую макушку. – Всё равно надо будет пройти хоть какое-то расстояние по улице, хотя бы только для того, чтобы дойти до двери дома, а такая роба привлечёт ненужное внимание. А тут всплывает проблема: если для Седьмой можно принести одежду Пенни, да даже просто дать ей что-нибудь из одежды Гвен, то вот что делать мне? – Ну, можно что-то подыскать. – Задумчиво произнесла Гвен. – У меня, на самом деле, довольно много безразмерной одежды, которая могла бы тебе подойти. – Твоя одежда? Подойти мне? – С иронией спросил я, глядя на весьма утончённую фигуру девушки и просто ради интереса прикидывая в уме, как бы это выглядело. Смешно, наверно, смотрелось бы со стороны. – Зря иронизируешь! – С энтузиазмом произнесла она, направляясь к своему шкафу. – Так, это было где-то здесь… ага! Нашла! – Произнесла она, вынимая из шкафа синюю оверсайз-толстовку с капюшоном, которая, наверно, действительно могла бы на меня налезть. – Примерь! – Протянула мне она её. Я же на это только пожал плечами и выполнил её просьбу. Натянул толстовку через голову. Ткань спокойно растянулась на плечах, имея явно ещё не хилый такой запас, а ниже этот предмет верхней одежды просто оставался висеть. – Неплохо! – Заявила Пенни. – Самое оно! – А вот со штанами, думаю, так уже не выйдет. – Покачала головой Гвен. – Настолько «оверсайз»-штанов у меня нет. – Да и пусть, всё равно эти штаны смотрятся не так убого, как эта футболка а-ля тюремная роба. – Ответил я на это. – Пойдёшь в таком виде? – Уточнила Седьмая, которой Гвен уже протягивала какие-то шмотки. – Не вижу смысла и дальше тянуть. – Ответил я. – Сойдёт и так. А там что-нибудь придумаем. – Хорошо, раз так. – Произнесла Седьмая, вынимая ту же самую маску, которую я сплёл ранее из паутины. – Тогда в путь! – Кивнул я, надевая уже свою балаклаву. – Находчиво. – Отметила Гвен. – Так что, отправляемся? – Все за мной! – Вместо ответа воскликнула Пенни, сиганув в открытое окно. Несколько минут полёта между высотками «Большого Яблока», и мы уже у дома тёти Мэй. – Итак, как и договаривались, сперва туда идёт Пенни. – Проговариваю я наш план. – Она слегка подготовит саму тётю Мэй к нашему приходу, а там уже и мы пойдём, хорошо? – Да, это понятно. – Кивнула Пенни. – Тогда я пошла. – Удачи! – Пожелала ей вслед седьмая.***
Интерлюдия. Действующее лицо: Пенелопа Паркер, дружелюбная соседка Девушка-Паук. В этот день мы с Гвен в очередной раз патрулировали город. Обычный выход, каких было уже не мало. Мы с ней привычно летим от одного здания к другому, но тут, внезапно, у неё зазвонил телефон, прилепленный паучьей цепкостью к спине чуть выше поясницы. Услышав это, мы с ней останавливаемся, прицепляясь к стене небоскрёба, и моя напарница, глянув на дисплей телефона, произнесла: – Это наш домашний номер. Должно быть, это мама решила позвонить, хотя это странно, она должна сегодня быть на дежурстве. Тем не менее она сняла трубку. Из-за ветра на такой высоте, мне было не слышно собеседника подруги, вот только её слова и реакция на слова человека по ту сторону телефона давали понять, что что-то не так. – Что там? – Спросила я у неё, когда она положила трубку. –Кто-то проник в наш дом. Какой-то мужчина, судя по голосу. Их там несколько, если судить по его оговоркам. – Они схватили твою маму? – Тут же подобралась я. – Нет, они не знают, где она. – Помотала она головой. – Только сказали, что у них есть дело к нам обеим, что-то вроде просьбы о помощи. – От нас обеих? – Удивилась не на шутку я. – Они сказали позвать тебя. – Ответила она мне на это. – Акцентировали на этом внимание. – Так что будем делать? – Спросила я её, уже готовая помогать подруге в её беде. – Я пойду туда, а ты подстрахуешь меня снаружи, мало ли что. – Ответила Гвен на это. – Они, вроде, не хотят драться, просят о помощи и хотят поговорить. Стоит проверить, что вообще происходит, прежде чем рубить сгоряча. Я на это лишь кивнула, после чего мы с ней направились в её квартиру. Обнаруженное там удивило нас с ней, а особенно меня, до глубины души. Два клона! Моих! Одна прямо точь-в-точь как я, только волосы длинней, а вторая… второй – парень. Причём на меня если и похожий, то очень отдалённо. Но, тем не менее, у обоих все мои воспоминания! Оба клона, на поверку, внутри оказались мной, Пенни Паркер! Тот, который парень, даже, в доказательство вспомнил одну не самую приличную историю, от которой мне до сих пор стыдно! А с девушкой-клоном мы, даже, начали некоторые фразы говорить в унисон. Представились они, как Седьмая и Восьмой. У бедолаг даже не было имён! Их создатели считали их обоих за вещи, за неодушевлённые предметы! Хотя, чего ещё ждать от Гидры? Стало так жалко их от этого. А особенно жалко Восьмого. Мало того, что его использовали, как лабораторную мышь, так они ещё и сделали его мужчиной! Я аж вздрагиваю, когда представляю себя на его месте. Просто страшно представить, какого это, ещё вчера быть Пенни Паркер, Дружелюбной Соседкой Девушкой-Пауком, ключевое слово тут «Девушкой», а уже на следующий день проснуться в колбе с жижей, да ещё и в теле парня! Да, парень очень даже ничего… но он ведь парень! С моим сознанием внутри! Тем не менее, когда мы выслушали их историю, нашими общими раздумьями было решено, что обо всём этом стоит рассказать тёте Мэй, да и показать этих двоих ей, всё равно ведь она уже знает о том, что я – Девушка-Паук, о чём они, кстати, были не в курсе, потому что их сделали из той моей крови, которую я потеряла уже почти полгода назад. Тем не менее, моё чутьё, как и чутьё Гвен, молчит по их поводу – они не несут никакой угрозы ни мне, ни ей, ни нашим близким. От них вообще не исходит никакой враждебности, скорее, какая-то потерянность от Седьмой и что-то неясное от Восьмого, что прямо-таки написано на их лицах. Хотя, Восьмой, наверно, просто растерян от своего тела. Только сегодня этим двоим удалось сбежать от их создателей, и, разумеется, направились они первым делом за помощью к Гвен, чем та, кажется, была очень довольна. Ещё бы! Эти двое буквально показали ей, что я больше всего, помимо тёти Мэй, доверяю именно ей. Именно к тёте Мэй мы все четверо сейчас и летим. Кстати, у этих двоих была органическая паутина! У-у-у, аж завидно! Мне-то постоянно приходится таскать на запястьях веб-шутеры, которые, между прочим, не из бумаги и пуха сделаны! Да, с моей силой, которую я получила после укуса паука, они ничего субъективно не весят, но всё равно! Банально, при ходьбе они придают рукам больший импульс, если я ношу их под одеждой, от чего те сильнее раскачиваются, что выглядит достаточно странно со стороны, а от того приходится всё это постоянно сознательно контролировать или носить их в рюкзаке. Я ещё молчу об их постоянном ремонте, как моих, так и тех, что у Гвен. Ещё и паутину приходится постоянно синтезировать, а это, снова же, морока и лишние деньги в минус на реагенты. И не перепоручишь напарнице – Гвен хоть и не дура, но у неё не тот запас знаний, чтобы заниматься этим. Она больше по биологии или музыке. Нет, она, конечно, тоже хороша как в кибернетике и инженерии, так и в химии, но у меня просто получается лучше. Так уж вышло. Зато команда у нас гармоничная: я – технарь, она – биолог-гуманитарий. Сейчас же мы летим в сторону Куинса, ко мне домой. Впереди всех летит Восьмой в толстовке Гвен, и, должна признать, моя мужская версия… даже думать стыдно! Но эта его фигура, широкие плечи, мышцы, что так и перекатываются под кожей! Не знай я, что этот парень буквально я, просто мужчина, то я… я с таким и общаться бы побоялась! Хотя, общение с самой собой попахивает шизофренией и раздвоением личности. В принципе, с такими приколами, как внезапно вылезшие из ниоткуда клоны с твоей памятью, вполне возможно и правда кукушкой тронуться. Возможно, даже сильнее, чем эта психопатка – Гоблинша. До сих пор в голове не укладывается! А ведь мне ещё и отправляться в дом, чтобы подготовить тётю Мэй к новообразовавшейся родне. Саму бы кто подготовил! Тем не менее, план, который предложил Восьмой, вполне правильный, потому как тётя и так уже переживает от того, что я занимаюсь геройством, а тут ещё и такое. Мои клоны, сделанные Гидрой! Тем не менее, я привычно забралась в дом через окно моей спальни, после чего сняла маску и накинула халат – мало ли кто мог к нам заглянуть? После того случая, когда я по неосторожности зашла на кухню в костюме, когда Тётя вернулась за мобильником, я стараюсь больше не ходить по дому в своей «униформе». – Пенни? – Удивилась слегка тётя, когда я пришла на кухню. – Ты сегодня рано. Что-то случилось на вашем патруле? Хах, какая же она замечательная! Она поняла и приняла мои геройские похождения, не стала меня держать, но переживает каждый раз всем сердцем! Она действительно тот человек, который всегда поймёт и не покинет в сложный час! Понятно теперь, почему Седьмая и Восьмой так хотят «снова» с ней встретиться. Я бы тоже, наверно, мечтала об этом. – Привет, тётя Мэй. – Поздоровалась я. – Ну, и да, и нет. – Ответила я на её вопрос. – Кое-что и правда произошло, но не на дежурстве, а в квартире у Гвен. Ничего страшного, на самом деле, но это кое-что очень важное. – Важное? – Слегка успокоилась она, когда я сказала, что там не произошло ничего страшного, после чего с подозрением спросила: – А что, всё-таки, случилось? – Да понимаешь… – Замялась я, не понимая, как это всё описывать. – Это некоторым образом связано с моими «похождениями». – Что-то важное, да? – Уточнила она. – Так, рассказывай! – Произнесла она с интересом в глазах. – Ты помнишь, как в прошлом году в новостях говорили про войну между Гидрой и ЩИТом? – Спросила я у неё, начиная издалека. – Да, но к чему ты это вспомнила? – Уточнила она. – Неужели это как-то связано с Гидрой или ЩИТом? – Да, есть малость. – Кивнула я. – Ничего страшного и опасного, ты не переживай, просто случилась такая ситуация, что… – Рассказывай, милая. – Сказала она, усаживая меня за стол и наливая мне кофе. – Ты же знаешь, я всегда поддержу. – Спасибо, Мэй... – Улыбнулась я на это. – Видишь ли, во время моих драк со злодейками меня… иногда могут ранить… – И это очень нехорошо! – Заявила она на это, малость посуровев. – Я тебе давно говорила, что нужно сделать какой-то другой костюм и тебе, и Гвен! Этот ваш спандекс… вы бы ещё в купальниках по городу рассекали! А то и сразу голышом! Всё одно особой разницы нет! Никакой защиты! – Ну тётя Мэй, я же уже говорила, что броня будет нам только мешать! – Ответила на это я. – А кевлар? Я слышала, что это ткань, из которой делают бронежилеты. Неужели нельзя прошить костюмы кевларом? – Не отступала она. – Слушай, давай вернёмся к теме? – Предложила я, в мыслях отмечая две вещи: кевлар – это не плохая идея, но, зараза, дорогая. – Хорошо, милая. – Вздохнула Мэй. – О чём ты там говорила? Что тебя могут ранить? Неужели опять поранилась? – Нет, просто около полугода назад меня ранила злодейка Скорпия, и я потеряла много крови. А с кровью можно много чего сделать! – И с твоей кровью, как я понимаю, что-то сделали? – С возросшей тревогой спросила она. – На самом деле, да. – Кивнула я. – И что с ней сделали? – Уточнила Мэй. – Какой-то особый яд против тебя? Или сыворотку, которая простых людей делает такими же, как ты? – Нечто более масштабное… – Помялась я. – Так, и что это? – Пододвинулась она ближе ко мне, приобнимая за плечи. Я же отхлебнула ещё глоток кофе, после чего произнесла: – Видишь ли, моей силой хотят воспользоваться очень многие. – Продолжила я подводить разговор ближе к теме. – Кто-то хочет синтезировать сыворотку Паука, чего пока что ни у кого не получилось, кто-то пытается подчинить меня саму или Гвен, пытаясь найти наши слабые места, а кто-то… кто-то пытается вырастить моих клонов… – Клонов? – Удивилась она. – Как в фантастических фильмах, вроде Звёздных Войн? – Вроде того. – Неопределённо ответила я отведя глаза в сторону. – И что, Гидра сделала твоего клона и послала его тебя убить? – Напряглась она предполагая самое худшее… в её понимании. – Нет. – Ответила я, понимая, что она сейчас может навыдумывать себе чего-то жуткого. – Они сбежали от Гидры, и решили попросить помощи у нас с Гвен. Они пришли в её квартиру и позвонили ей, пока мы были на патруле. Из-за этого мы прервали его и отправились к ним, чтобы разобраться в ситуации. Как оказалось, оба клона созданы на основе моей ДНК и имеют мою память, потому-то они и решили отправиться сперва к моей… нашей подруге, чтобы просить у неё помощи. Ну, и у меня, раз на то пошло. – Вот оно как… – Удивлённо и задумчиво произнесла тётя Мэй. – Значит, Гидра из твоей крови сделала двух твоих клонов для… чего-то не хорошего, а те не захотели им служить и сбежали? – Подвела она итог услышанному. – Примерно так. – Снова киваю в ответ. – И где сейчас эти клоны? – Взволновано спросила Мэй. – Ну, вообще, они хотели с тобой встретиться, да и идти им больше некуда. – Развела я руками. – У Гвен они остановиться не могут, потому что её мама не знает… обо всём этом. – подобрала я довольно ёмкое определение. – Потому они хотели на какое-то время остановиться тут, у нас. Тем более, что им и правда больше некуда идти. Но они переживали, что ты их не пустишь. – Ещё чего! – Возмутилась она на такое заявление. – С чего это я должна была их не пустить?! И вообще, если у них твоя память, то это что же получается, ты сама обо мне такого мнения?! – Конечно нет, тётя Мэй! – Отскочила я от её лёгкого подзатыльника. Обиделась, видимо, на такое. – Я же знаю, какая ты добрая и хорошая! И они знают. Они просто не знали, что ты в курсе моей тайны, а потому не знали, как ты отреагируешь на это. – То-то же! – Слегка улыбнулась она, а потом посерьёзнела. – Ну, что, зови этих твоих клонов, раз на то дело пошло, познакомлюсь с новоявленными племянницами! Девочки, небось, напуганы и растеряны! Пусть побудут в домашнем тепле и уюте! – Кстати, на счёт «девочек»… – Протянула я, снова вспоминая про «особенность» Восьмого…***
У Гвен, что сидела на крыше одного из домов вместе с нами, зазвонил телефон. – Это Пенни. – Произнесла она и сняла трубку. – Да? – Тётя Мэй готова, и она зовёт их в дом. – Услышали мы с Седьмой благодаря тому, что Стейси поставила телефон на громкую связь. – Хорошо, сейчас будем! – Заявила Гвен, сбрасывая после этого звонок. – Ну что, доппельгангеры? - Хмыкнула она, глядя на нас. – Пошли! – А-ага… – С заиканием от волнения произнесла Седьмая. Я, если честно, тоже несколько переживал, потому что, как я и говорил ранее, из-за памяти Пенни, для меня тётя Мэй тоже не была простым персонажем, а любимой родственницей, кроме которой в этом мире у меня никого и нет. Хотя, учитывая, что нас таких, племянников Мэй Паркер, теперь трое, то она, как бы, уже и не одна… Короче, мы по карнизу здания переползли в квартиру, пробравшись через окно нашей… спальни Пенни. Тут, как и у Гвен, тоже мало что изменилось. Разве что теперь девушка меньше прятала всякую паучью атрибутику, потому что от тёти теперь прятаться не надо. Вот только, на мой взгляд, это не правильное отношение! В конце концов, в мире есть не только тётя Мэй, но и много кто ещё! Мало ли, кто зайдёт? А у нас… неё тут и запасной костюм на случай, если первый испортится, а чинить времени не будет, и оборудование для синтеза паутины, собранное лично нашими… её руками, и веб-шутеры, да вообще много чего, что прямо-таки кричит о том, что под маской Дружелюбной Соседки прячется Пенелопа Паркер! Безответственно! Глупо! – Как приятно вернуться! – Блаженно произнесла Седьмая, оглядывая комнату. – И не говори! – Отозвался я, испытывая, на самом деле, схожие чувства. В этот момент в комнату вошли Пенни и тётя Мэй, которые, видимо, услышали наши разговоры. При взгляде на женщину, что ещё была довольно неплоха, в свои сорок с хвостиком лет выглядя на тридцать, в моей душе шелохнулось что-то, что я унаследовал от Пенни вместе с её памятью. Любовь, крепкая привязанность, безмерное уважение и… вина. Вина за то, что мы не спасли дядю Бена, отпустив того грабителя, вина за то, что она живёт практически впроголодь, а мы вместо того, чтобы ей как-то помочь, носимся по городу, избивая негодяев. Да, это очень важное дело, мы защищаем город, но… Возможно, это чувство вины перед ней у меня даже сильнее, чем у Пенни, потому что я не инфантильный подросток-мечтатель с юношеским максимализмом, желающий спасти всех, а уже более зрелый человек, который понимает, что важнее семьи в жизни человека не может быть ничего. – Привет, Тётя Мэй… – Синхронно произнесли мы с Седьмой, даже идентично слегка махнув приветственно рукой. – И правда клоны… – Произнесла она, глядя на нас. – Ну, что, добро пожаловать домой, ребята! – Сказала она, Раскрывая свои объятия, от чего Седьмая не удержалась и бросилась в них, начав всхлипывать на груди Мэй. Я же свой порыв сдержал, просто подойдя к ней, и уже сам обнял этих двоих. – Вы дома, ребята. – Сказала она, от чего вздрагивающее тело Седьмой расслабилось, а по моему сердцу растеклось тепло. Да, мы дома. И придётся сделать не мало, чтобы в этом доме царил покой и счастье! А поскольку Пенни на это мало способна, а тётя Мэй одна не справляется, то придётся брать дело уже в свои руки!***
Интерлюдия. Действующее лицо: Доктор Анна Фон Эсмарх, руководитель проекта «Паутина Арахны» научного отдела Гидры. Всё пошло прахом! Образцы пропали! Сбежали! Восьмой, который всё это время притворялся послушным мальчиком, убил своих конвоиров, хладнокровно свернув им шеи, выпытал у Элизабет всю информацию, вытащил Седьмую из камеры, после чего вместе с ней сбежал, убив ещё нескольких человек! Поразительно! Будь я проклята, если это не генетическая память Роджерс в нём проснулась! И ладно бы они просто сбежали! Их же даже ловить особого смысла бы не было! Все тесты с ними уже провели, там только совсем побочные оставались, и им уже можно было промыть мозги и ставить на службу, отправляя проект на реализацию, но нет! Они уничтожили сервера, отдельно испортив жёсткие диски, а потом ещё и все образцы тканей и крови!!! Всё, что осталось от проекта, это мои знания в моей голове, да личное дело Седьмой. Своё Восьмой украл. Самое неприятное лично для меня даже не то, что они порушили весь проект, а то, что Восьмой во время побега нашёл кровь моего Бенни, и уничтожил единственный образец! Всё, что от него осталось… Ещё и сверху нас чуть не сожрали живьём! – Отсутствие результатов работы говорит лишь о том, что проект провален. – Заявила одна из Голов, когда пришли за ответами. – А поскольку вы были главой проекта, то спрос должен быть с вас! – Вам уже предоставили отчёт, и вы знаете, что моей вины в побеге клонов и уничтожении всех возможных данных нет! – Ответила я на подобные нападки со стороны начальства. – Тем не менее, результатов нет. – Произнесла она. – А раз их нет за такой большой срок, то есть только один исход: проект «Паутина Арахны» будет заморожен. – А что будет со мной? – Уточнила я и так понимая что ничего хорошего за подобный провал со мной не сделают. Хорошо если просто в должности до обычной рядовой учёной понизят. – Разбрасываться такими специалистами, как вы – это расточительство, которое Гидра не может себе позволить после нашего разгрома в прошлом году. – Ответила Голова. – Вы будете переведены на другой проект, довольно схожего профиля. Он тоже связан с клонированием, но немного другими методами. Разумеется, руководителем вы там уже не будете. Однако ваши знания будут там полезны. В отсутствии «Паутины», это единственный проект, где вы можете быть полезны. Ну и, понятное дело, в вашей просьбе на создание личного клона было отказано. Тем более, что вы уже воссоздали своего «Бенджамина» в этом образце под номером восемь. Я же права? Это он является его основой, а не паучиха, верно? Я только скрипнула зубами. Нет, конечно, всё равно от моего Бенни не осталось ничего, но они так со мной обошлись! Запретили! Отказали! После всего, что было мной сделано! От этого только больней… – И что за проект? – Уточнила я, когда взяла себя в руки. – Он носит индекс «X-23». – Ответила мне собеседница. – Клон другого мутанта. Подробности узнаете на месте от вашей новой начальницы. Примечания: 1 – Упомянутые «Закира и Кодли» – это гендерсвапнутые под стать данной вселенной персонажи Зак и Коди из детско-подросткового сериала от Дисней, который на русский язык перевели, как «Всё Тип-Топ, или жизнь Зака и Коди», в котором повествуется о двух подростках-близнецах, что живут в роскошном отеле. Кто видел – тот вспомнит. А может и пересмотреть захочет.