Мастерская Кукол

... - И принцесса спустилась к принцу с башни, ведь ей уже нечего было бояться, храбрый принц убил коварного змея! - воодушевленно вещал кукловод, дергая за ниточки. Куклы принца и принцессы взялись за руки и поклонились зрителям. Дети были в восторге, однако один паренёк хмуро стоял в стороне. Ему не нравился спектакль, он хотел быть там, рядом с кукловодом и тоже управлять куклами, но тот заявил, что помощники ему не нужны и захлопнул двери перед носом парня, а тот даже внутрь мастерской заглянуть не успел. И тут парнишку осенило. Он мельком глянул на кукловода, и, убедившись, что тот не обращает на него никакого внимания, помчался по улице и через пять минут уже был у двери мастерской. Сильно возиться с отмычкой не пришлось, старый замок поддался практически сразу. Парень проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь. *** Внутри мастерской пахло клеем, деревом, лаком и красками, но к обычным запахам примешивался еще один, странный, чуть сладковатый, еле ощутимый. На полках стояли куклы всех размеров, марионетки, деревянные, тряпичные и даже фарфоровые. Они выглядели реалистично, должно быть, кукловод был настоящим мастером. Эти куклы отличались от обычных - глаза, как у нормального человека, а не на пол лица, нету больших ресниц и сложенных трубочкой губ. Тут были рыжие, черноволосые, блондины, блондинки и шатены. Только одно немного пугало - у всех кукол, кроме одной на лице был страх и в глазах застыл животный ужас. Паренёк подошёл к отличившейся кукле. На ней было красивое, но простое зелёное платье без всяких лишних украшений, длинные рыжие волосы были заплетены в косичку. Яркие изумрудные глаза смотрели с решительностью и бесстрашием. - Что, нравится? - раздался вдруг голос позади. - Эта девчонка оказалась крепким орешком, ее ничего не напугало. А вот ее братец, хоть и старше ее, хотел сразу сдаться и призывал ее к этому. От неожиданности паренёк чуть не выронил куклу из рук, но кукловод, стоящий сзади, ловко ее поймал. - Атата, что ж ты делаешь, разбойник! Или ты убийцей стать захотел, а? - Елисеев начал ругаться. - Они же все живые! - Ж-живые? - тихо спросил парень. - Да. И ты тоже в скорости таким станешь. - Елисеев ухмыльнулся. - Н-но я не хочу, Аркадий Валерьевич... - имя кукловода знал каждый в городе. - Отпустите меня... прошу... - Многого просишь. - кукловод вдруг сдёрнул кусок ткани с зеркала напротив парня. Тот уставился на своё отражение, не в силах оторвать взгляда, его словно парализовало. В ушах вдруг загудели десятки детских голосов, а его самого потянуло в зеркало неведомой силой. Его тело без всяких усилий прошло сквозь зеркальную поверхность, словно погрузившись в воду. *** Парень медленно плыл по тоннелю. Вокруг была вода, но он,удивляясь самому себе, не нуждался в кислороде. Он просто грёб вперед, не чувствуя усталости. На стенах тоннеля непонятными иероглифами были выдолблены какие-то надписи, но парень не мог их понять. Впереди вдруг показалась точка света. Она всё росла, и парень вдруг почувствовал острую нехватку воздуха. Он начал грести быстрее и за десять секунд достиг конца тоннеля. *** Парень вынырнул, жадно заглатывая воздух, и упал на пол, не в силах пошевелиться. - Отлично, прекрасно, новый экземпляр для моей коллекции! Потом немного подкорректировать лицо и наряд, и будет вообще замечательно! - Елисеев щёлкнул куклу по носу, и, посадив на полку рядом с остальными, удалился, напевая под нос какую-то песенку.