Загадка неудачного восстания

Друзья невольно переглянулись друг с другом. — Ладно, давайте я, — со вздохом согласился Олег. Он аккуратно дёрнул за шнурок. Раздался короткий звон, показавшийся усталым друзьям лучшим звуком в этом мире. Однако, расслабляться было рано. Распахнулась дверь. На пороге показался лакей. — Вы к кому? — чуть презрительно осведомился он. — Мы по объявлению, — Олег слегка потряс газетой. — Это же дом графини Лаваль? Лакей презрительным взглядом осмотрел всю компанию. «А может, это царские ищейки? — подумал он. — А что, весьма возможно: и одеты странновато, и сразу не определишь к какому они роду принадлежат — крестьяне аль дворяне, возможно, дети купцов… Ладно, доложу сначала князю, а там он посмотрит.» — Ждите. Я скоро вернусь, — коротко ответил лакей. — Чует мое сердце, к добру это не приведет, — с угрозой сказал Тёмыч. — Да тише ты, и без тебя тошно, — заткнула его Катя. Тот даже не огрызнулся. Оставшиеся минуты друзья провели в полной тишине. У каждого в голове были свои мысли, одна другой мрачней. Спустя короткий период времени, лакей вернулся с распоряжением князя. — Князь сказал, чтобы впустили вас. Он хочет переговорить с вами. Аккуратно заходите в дом и ждите в приемной. — Слышишь, Женька, аккуратно заходи! — на всякий случай предупредил его Пашков ещё раз. — Лёшка, это и тебя касается, — заметил Олег. Женька захохотал. — Цыц, — шикнули на него остальные. — Испортишь ведь всё! Парень тут же умолк. Ребята зашли в обширную переднюю. Слева и справа были двери. Наверх поднималась лестница. Лакей проводил их чуть дальше по коридорчику и открыл приёмную. — Ну и домище! — восхищённо сказала Таня, едва они оказались внутри. — Да! Если бы мы тут остались жить, то я б не вернулась в нашу Россию, — согласилась с ней Катя. А смотреть было на что. Даже кусочек того, что они увидели, говорил, что дом великолепен. Да и приёмная, со скромным диваном, столом и стульями говорила о богатстве хозяев. — Всё в наших руках, — отозвался Олег. — Если всё прокатит, то это место будет нашим убежищем на неопределенное количество времени. — В смысле на неопределенное? — испуганно спросил Тёмыч. — А как же наши родители? Что мы им скажем, когда вернемся обратно, если это когда-нибудь произойдет? Катя снова хотела поддразнить мальчика, но её перебил Женька. — Ой, да придумаем чё-нибудь, — отмахнулся он. — Родители перебьются. На самый крайний случай у них есть майор Василенко, ну, и Андрей Станиславович тоже. На этом разговор был прерван, так как в комнату вошёл князь. Олег чуть-чуть удивился. Всё же дом графини, а принимать их на работу будет какой-то князь. — Ну, рассказывайте, кто такие? — спросил он, усаживаясь за стол. — Мы, это, как его, из столицы Рос… — начал было Женька, но тут же получил от Олега сильный толчок в бок. — Ну что же ты, договаривай, — любезно предложил князь. — Это у него бывает, Ваше Сиятельство, — начал говорить за друга Олег. — Понимаете-с, мы дети купцов, наши отцы — братья. А оказались здесь случайно. С нами произошла пренеприятная история — дом наших родителей сгорел вместе с ними и всем имуществом, мы еле выжили. Теперь, чтобы хоть как-то существовать, мы направились в столицу и случайно увидели Ваше объявление в газете. Катя одарила Олега восхищённым взглядом. Хоть девочка и обладала актёрскими способностями, но до такого бы точно не додумалась. — Да, Ваше Сиятельство, — включила и свою импровизацию Катя. — Нам лишь бы местечко, где можно переночевать, даже если оно и захудалое, а вместо платы мы поработать готовы, Ваше Сиятельство! Князь, пока слушал эту историю, хмурился. Как-то всё гладко, ровно, красиво в этой истории. Ни фамилии своей не назвали, ни где жили. Да и на братьев-сестёр не сильно похожи. — Как фамилия ваша? — наконец спросил князь. — Мартыновы мы. Я, он и она, — Олег показал на себя, Лёшку и Катю, — родные. И они родные между собой. А нам они сродные. — Поработать, значит? — спросил князь, внимательно разглядывая девушку. — Хорошо. Нам как раз нужны слуги. Друзья с радостными лицами переглянулись друг с другом. — Так, слушайте меня внимательно, — продолжил князь, рассеянно разглядывая письмо, которое лежало у него на столе. — Для мальчиков у нас есть два места на конюшне, для девочек… для них есть места в качестве горничной и фрейлины для моей племянницы, мне лично нужен лакей и форейтор… Ещё требуется швейцар, но это не по вашей части. Пока все! — заключил Трубецкой. — Ваше Сиятельство, вы так великодушны! — воскликнула Таня. — Ну, ну, не стоит, — немного смутился князь. — Я вам дам немного времени, чтобы вы могли освоиться и поделить места. Через час я вас позову. А пока, идите на кухню, я передам, чтобы кухарка дала вам еды. — Спасибо большое, Ваше Сиятельство, вы очень добры! — воскликнул Женя, едва услышав про еду. Князь позвонил в колокольчик и через минуту в комнату вошёл лакей, встречавший друзей на пороге. — Проводите их до кухни, распорядитесь, чтобы дали поесть, а потом найдите мне Акулину, — распорядился князь. Лакей молча поклонился и поманил друзей за собой. Те поклонились князю и пошли вслед за лакеем. Коридор стал более тёмным, а количество дверей увеличилось. Наконец, вот и кухня. Лакей заходить не стал, а подозвал жестом кухарку и что-то коротко ей сказал. Та посмотрела на друзей, кивнула ему и он ушёл. — Ну, проходите, — пригласила кухарка, полная женщина лет сорока. — Прислуживать, говорите, будете? Ну-ну. Садитесь сюда, вот ваша еда. Перед друзьями появился чёрный хлеб, немного холодного мяса, несколько варёных картофелин и вода. Полдник, по мнению Женьки, такой себе. Но это всё же лучше, чем сидеть вообще голодным неизвестно где. Поэтому, он решил мнение оставить при себе. Еду поделили по-честному. Потом кухарке понадобилось сходить в кладовку, всё же ужин господам готовить надо. Пока она отсутствовала, друзья поснимали куртки и пальто и привели себя в приличный вид, чтобы без верхней одежды можно было людям показаться. Затем они обсуждали предложенную работу. Катя, пока занималась балетом, научилась затягивать корсеты и делать красивые причёски, поэтому было решено, что она станет фрейлиной. Да и мозги пудрить хозяевам в случае подозрений ей привычнее. Лёшка, как оказалось, из всей компании умел ездил верхом. Значит, и место форейтора достанется ему. Женька и Темыч не прочь были поработать в конюшне. Там хоть и запахи не всегда приятные, зато тепло и сухо. Место лакея досталось Олегу. Тот не был против, всё же выглядел он старше своих семнадцати, да и с людьми общаться умел.

***

Наконец, отпущенный час истёк. Всё тот же лакей проводил друзей обратно в приёмную. Там сидел князь и стояла женщина в тёмном простом платье и белом переднике. — Дети, я — князь Трубецкой. Девочки, это Акулина, старшая горничная, ступайте за ней. Кстати, как ваши имена? — Катерина. — Татьяна. — Прекрасно. Идите. После того, как девочки ушли, князь занялся мальчиками. Те также представились и были переданы управляющему. Позже старшая горничная и управляющий передадут князю должности новых слуг и тот занесёт их в книгу расходов, чтобы выплачивать жалованье.